Game Master

— Необычный выбор, и запросы непривычные, но… Вы более профильный специалист, вам виднее.- заключил Мариен, попивая кофе и одобрительно кивая с видом, в целом, мало увлечённым. Все эти тонкости и детали в перечень его служебных обязанностей, очевидно, не входили… Но, в целом, того, что он счёл нужным для себя услышать, лично ему было достаточно.

— Раз уж у вас есть такой предметный план, то - соглашусь с ним. Мы слишком много тратим на содержания Пятого города, не получая практически ничего взамен. А у вас… Большой опыт создания всего из ничего.- ехидна вполне однозначно кивнул в сторону перегруженного производства.- К тому же, последние новости оттуда говорят, что их шериф либо не контролирует ситуацию, либо наоборот, слишком много себе позволяет. Я устал слушать эти бесконечные истории и отчёты о расследованиях. Разберитесь - и меня не волнует, как вы это сделаете. Направляю вас от своего имени, но..?! Если справитесь - получите всё и даже больше.

В словах ехидны не сложно было уловить, что с одной стороны - он полностью доверяет гепарду ситуацию и готов закрыть глаза на любые сопутствующие потери и расходы; но с другой - любая ошибка станет для “доверенного исполнителя” последней. Поставленную задачу можно было только выполнить.

— Вы получите все необходимые документы и сводки. Личные дела и ориентировки, увы, раскрыть не могу: это не моё ведомство, и я к ним доступа не имею. А к тем, к которым имею, всё равно доступа дать не могу - у агентурщиков свои тараканы в голове, и лучше их оттуда не выпускать.- Мариен достаточно выразительно скривился.- Даже знать не хочу, что они там крутят, их там половину к стенке надо а остальных по камерам… В остальном - начинайте как будете готовы, и чем быстрее - тем лучше.

На столь дружественной ноте альбионец покинул расположение группы, дабы не задерживать процесс.

Как Мариен и обещал - информация, прибывшая гепарду, была достаточно объёмной, но совершенно не внятной. В городе не особенно давно поменялось руководство, и всё, что там происходило, можно было охарактеризовать довольно коротко: неразбериха. Иного, конечно, от самого настоящего вооружённого захвата власти ожидать было глупо… Но до полной остановки в городе всякого производства довести дело ещё надо было суметь.

Причина остановки была чуть более чем скучной. “Просто”, в некий момент времени, почти сразу после того, как в Пятом сменилась власть, гарнизонные вояки и охрана рудников “что-то не поделили” и пошли друг на друга войной. Ну, как - войной: драки в баре, выливающиеся на улицу и накрывающие ближайшую пару кварталов, сложно отнести к реальным боевым действиям. Но этого оказалось достаточно, чтобы стороны забыли о своих прямых обязанностях по охране портала и контролю работ на шахте. Первого же раза хватило, чтобы оставшийся без твёрдой направляющей руки объект в принципе прекратил какую-либо деятельность - вместе с которой прекратилось и движение по трассе. Этому очень “обрадовались” бойцы конвойного отряда, сопровождающего караваны по пути их следования - и этой радостью они поспешили поделиться со своими коллегами… В общем, нормальные такие будни смутного времени.

Дальше, как Мариен и описывал, всё тонуло в бюрократической волоките и частных деталях, ни на шаг не приближаясь к сути конфликта. Более того - могло возникнуть ощущение, что кто-то пытался специально отвлечь внимание, чтобы скрыть какую-то большую проблему… Враждующие стороны даже не пытались как-то взаимодействовать между собой, а попытки найти общее и удобное для всех решение - или хотя бы объединиться с полицией, чтобы раскатать конкурентов в бумажный лист - отвергали самым решительным образом.

Определённо, что-то в этой схватке было не так… Но разобраться в этом можно было только на месте. Даром что вместе со сводками пришли и документы с назначением гепарда на некоторую высокую должность, позволяющую не только требовать всего, чего душе угодно, но и при необходимости сжечь всё с огнём и истребить всё живое, особенно если оно будет сопротивляться. Все документы были уже подписаны и заверены, поэтому отказаться от поручения было нельзя.

Что интересно - аналогичные бумаги были выписаны не только самому хелгану, но и Хельге, и остальным членам группы. Похоже, проблема была несколько шире, чем просто взаимное недовольство силовиков… О чём говорило и короткое сообщение, сопровождающее эти, вроде бы лишние, документы: "С шахт массово исчезают работники. Готовится бунт или побег. Найти, остановить, не допустить.- М.Д.".

Что ж… За всё приходится платить. А за высокое доверие - особенно.

//Переход в тему: Пятый, офис шерифа.

Сложно было сказать, насколько хорошо Линё знала своего сопровождающего до первой встречи в Альбионе. Поэтому его реакция на “злые” реплики лисы была достаточно спокойной. Хотя, при этом, и довольно смешанной:

— И да, и нет, и по-всякому.- поспешил он откупиться от выкаченной в его адрес “телеги”, чтобы не вступать в очередную бесполезную словесную стычку.- Вот появилась бы ты тут пораньше - я, может быть, и уступил бы тебе своё место… А до тех пор извини. Я, может, и потерял прибор, но об его использовании хотя бы и с тобой - на твоей же, между прочим, практике - рассуждал. А они даже не знают… Нет - даже: не понимают, куда его втыкать. Техническое образование - купили, инженерное - не купили. В дальней дороге и рак рыба-с..! Даже такой, как я…

Определённо, повод хвалиться своим текущим статусом у Лухса был. Да ещё какой, судя по всему..!

— Ты давеча о контрабанде заикалась? Так я её тебе сейчас покажу, живьём… Только не ту, о которой ты думала - а кое-что покруче.- достаточно сосредоточенно выдал он, перебирая у нужной двери ключи в поисках правильного.- Побереги бранный лексикон, он тебе ещё пригодится...

Коротко и достаточно выразительно фыркнув, гиена приглашающим жестом открыл дверь в жилище Бурана - довольно недвусмысленно указывая на причину своего небольшого совета.

Жил медведь один, во вполне обычной - и, что характерно - двухкомнатной квартире в самом обычном доме; достаточно просторной, надо сказать. Однако, уже с порога можно было сказать, что жильцом он был очень не простым… И это даже с учётом того, что очень многое уже в прихожей было опечатано как “представляющее особую важность”.

Уже от двери Линё могла почувствовать, сколько - нет, СКОЛЬКО!- в его доме сложено всякого. Собственно, из-за чего ему и потребовалась лишняя комната… Которой всё равно было мало. Всевозможные коробки, свёртки и контейнеры были расставлены везде, где это только было возможно, и съедали большую часть свободного места, превращая жилплощадь в лабиринт.

Скорее всего, подобная конфигурация образовалась руками следователей, описывающих имущество “безвременно почившего”, чтобы передать оное “куда следует”... Но даже если и так, то всё равно - различного имущества, которое не стыдно было назвать реликвиями, а то и артефактами, здесь было слишком много.

— Угу. Угу…- вполне согласно кивнул Лухс в спину Блиц, проходя за ней следом.- Мне точно надо объяснять, почему здесь я, а не кто-то ещё..? Или можем просто сделать вид, что ты ничего не говорила, а я ничего не слышал.

Действительно, при таких количествах всякой “мелкой безделицы” было достаточно очевидно, почему гиена был именно здесь, а не где-то ещё. Хотя бы потому, что это имущество, скорее всего, именно через него сюда и попало…

В целом и остальном, обстановка в квартире была более чем спартанской. С поправкой, разумеется, на работу “ответственных лиц”... Одна комната - чисто хранилище разнообразных ценных и важных предметов. Вторая - наполовину, также, хранилище, на четверть - рабочий кабинет, и на оставшуюся четверть - просто свободное пространство, предназначенное для отдыха, медитации и всего подобного. Кухня - по большей части превращена в лабораторию для приготовления каких-то смесей, растворов и составов; вон, в шкафчиках и ящиках стоят всевозможные колбочки, баночки, склянки и прочие мудрёные субстанции с не менее хитрыми названиями… Короче, Буран в прямом смысле жил на работе.

Могло ли это что-то напомнить Блиц - вопрос спорный. Однако, из-за сосредоточения в одном места такого количества всего - почувствовать что-то конкретное было весьма затруднительно. Определённо, здесь было что-то из старой Академии, но ощущение этих предметов терялось на фоне всего остального. Да уж, деятельность свою медведь развернул - буквально на весь мир..!

… Как же искать чёрную кошку в чёрной комнате? И есть ли вообще смысл здесь что-то искать? Лухс, вон, весь в несогласии с собой, шуршит какими-то списками - наверняка описью имущества - и пытается не то вспомнить, не то понять, что у него здесь такого совсем неопознанного и где именно оно лежит… Короче - если хочешь что-то сделать, то делай всё сам, на помощников надежды никакой. Ну не рубят они в теме, что тут поделать!..

Пока их вели, Габриэль кратко ответил:

- Не проблема. Многие из нас как вы - очень практичные люди, спроси Роджера, как я сказал - вы просто показали себя как союзники и заслужили ответы на свои вопросы. Мы ведем вас на встречу с Главным Хранителем Мастера Изумруда Авророй. Это большая часть.

Привели их в самую охраняемую комнату в центре базы Тамплиеров. Что смешно, из-за того, что вся база была вокруг этого странного "холма", большая часть солдат жила в палатках снаружи, а тут в центре горы, за самыми толстыми стенами находился их "храм" куда никого не допускали. Помещение было большое, с пьедесталом в центре и какими-то древними рисунками и записями на всех стенах. На пьедестале лежил громадный камень, размером чуть меньше Ефима, ядовитого зеленого цвета, сияющий как лампочка и… Явно сломанный, будто кто-то расколол его на несколько кусков и забрал половину. Габриэль был единственным кто прошел с ними в комнату, остальные стражи закрыли двери, но даже он просто остановился у выхода, давая парням пройти вперед. Не прошло и нескольких минут, как перед Ефимом и Карбоном появилась полупрозрачная розовая ехидна в явно очень "древней" одежде. Она мягко улыбнулась, поклонилась им и представилась:

- Добрый день, Ефим Мартель и Карбон Саймвуд. Я не была уверена что вы будете заинтересованы визитом, но я рада видеть вас тут. Я уверена у вас много вопросов. 

Мариен достаточно внимательно слушал приводимые ему аргументы, иногда переспрашивая и уточняя и довольно часто сверяясь с картой. Определённо, значительная часть этой информации для него секретом не была (что, в общем-то, было очевидно), что-то прорабатывалось с других точек зрения, а что-то было или не настолько приоритетным, или непозволительно дорогим… И, судя по его интересу к отдельным пунктам обсуждения, только что эти самые пункты нашли своё неожиданное и своевременное решение.

— Что ж… Пожалуй, вынужден согласиться с вами. Проблемы у нас - есть…- оценивающе кивнул он, посматривая на отдельные участки карты и что-то запоминая сугубо “для себя”.- Другое дело, что ваша оценка ситуации… Грешит неточностями. В частности, связанными с, как вы сказали, волшебными камнями - которые проблема ничуть не меньшая, чем энергетика и транспорт. Видите ли..?

Альбионец достаточно задумчиво посмотрел в потолок, подбирая наиболее понятную формулировку:

— … Не знаю, с чем их можно было бы сравнить. И какое сравнение для вас было бы точнее… Скажем так: их мощность даже по одному слишком велика, чтобы оставлять их без внимания - и чем их больше, тем сильнее и сложнее последствия. Данные в архивах - которые вы, наверняка, смотрели - хоть и не слишком точны, но достаточно показательны…

Мариен с каким-то особенно заметным ехидством улыбнулся… Намекая, что вопрос следовало бы проработать получше, и что, действительно - это могло бы быть шуткой, если бы не было правдой.

— Моя историческая Родина - Империя Ехидн - была стерта с лица планеты в одном из связанных с ними "происшествий" буквально за ночь. Скажу честно… Меня намного больше беспокоит, что наши новые соседи на Поясе сделают с камнями, чем атака Шестого и их Сопротивления.

Покачав головой в знак того, что проблем из-за “волшебных камней” действительно очень много, он продолжил:

— Если коротко и в общем... С нашей стороны обстановка, конечно, отнюдь не фонтан. У нас войска - очень давно не занимались никаким серьёзным делом. Воинские части - в основном кадрированные, личный состав в основном строит дачи скучающим командирам. Новой техники - никто за ненадобностью особенно не разрабатывал… Другое дело, что и старых машин более чем достаточно, а солдаты и офицеры не отказались бы от повышения в званиях и “боевых” надбавок к зарплате. А то, что у нас из-за этого творится форменный серпентарий… Ну, куда деваться.

Ехидна довольно выразительно пожал плечами, показывая, что хоть ему это и не сильно по душе, но “это работает”.

— Хотя это ещё не бардак. Настоящий бардак!.. Это когда без двадцати справок в тридцати экземплярах улицу не перейдёшь.- Мариен презрительно фыркнул в сторону.- Сопротивление как организация - это не армия, а совещание начальников штабов воинских частей. Которые у каждого города свои, служат только за деньги и вообще друг другу не указ. Они только и делают, что заседают, обсуждают и инспектируют друг дружку по поводу и без - настолько они одержимы идеей “никого не обидеть”. У них нет больших военных баз - на них некому служить и за них нечем платить. У них нету крупных воинских частей, числом от дивизии - ровно потому же. Всё их производство сосредоточено в Шестом и не отличается ни объёмами, ни масштабом. Они не могут одновременно обеспечить массовый выпуск всего необходимого для “большой войны” - которую вы нарисовали - и сохранение уровня жизни. Их личный и офицерский состав откровенно зажрался, а уж гражданские - и подавно, воевать до последнего они могут только на бумаге. Всё, на что они реально способны - это защищать свои городские центры, а работать сверхурочно и не получать за это премию им западло.

Можно было заметить, что Мариен питает к своим оппонентам… Весьма смешанные чувства - какие испытывают обычно к крысам или термитам. Мерзко, отвратительно, но делать с ними что-то надо…

— Тем не менее… Вы очень точно заметили, что к затяжному рывку с превозмоганием они - способны, а мы - не готовы. Очень верно сказано про транспорт... Сопротивление - ежедневно гоняет десятки машин караванами по Седьмому и во Второй. У нас - единственную трассу Пятый-Роботополис обслуживает единственная автоколонна из десяти машин, в которой в которой только одна с грузом. Который и грузом-то назвать стыдно: перевозка заключённых не окупает затрат на неё, и маршрут существует лишь потому, что перевозчику и руководству Пятого за существование трассы платят втридорога.

Исключительно серьёзному тону альбионца сейчас можно было позавидовать - вот уж кто действительно мог нагнать обстановки, не прибегая к помощи наглядных пособий. Тем более, что следующий факт из копилки обстановку характеризовал более чем полно:

— А хуже всего - что той Империи, про которую все говорят, на практике не существует. Когда-то Роботополис был большим промышленным городом и отправлял на фронты Марша Роботника легионы роботов и полчища танков. Всё, что оттуда приходит последние лет ннадцать - это бестолковые лозунги и невыполнимые планы по валу. Конкретные предложения пока прозвучали только от вас, поэтому… Давайте прямо. У вас интересная идея, у меня есть возможность её продвигать. Вам для этого нужны ресурсы… Мне нужно лишь ваше согласие. Героями нас даже свои никогда не назовут, и выбор у нас небольшой: или к стенке за дело - или на виселицу за бездействие. Бездействовать я не собираюсь… А вы?

— С трудом понимаю суть проблемы, но понимаю желание перестраховаться.- кивнул Мариен, правда без особого энтузиазма.- Именно поэтому - Айса дать не могу: мне тоже нужны гарантии, что ничего не случится. Я и так слишком рискую, доверяя столь сложные вопросы людям, о которых так мало знаю.

Альбионец выразительно пожал плечами, давая понять, что у него и без всего этого хватает забот и проблем.

— А вот охрану дам. Кому-то ваши дела очень сильно припекают, поэтому… Ну: жалоба поступила, мы должны в ней разобраться - и до тех пор не можем держать вероятного вражеского агента на свободе и позволять делать всё, что вздумается.- ехидна очень многозначительно подмигнул, намекая на то, что всё, озвученное им только что - не более чем формальная отговорка и дезинформация.- Понимаете, надеюсь… К тому же: у меня есть человек, который точно сможет вам помочь, если что-то пойдёт не так - и вы попались как раз в его дежурство..!

Мариен жестом включил один из экранов, украшавших стену у него за спиной. На экране хорошо было видно, как за дверью кабинета стоят конвойные роботы, которые должны были сопровождать лису на новое место - и… Её старый знакомый, устроившей ей пропуск в Академию?!

— Как со мной связаться - вы знаете. Можете быть… Свободны. В каком-то смысле…- усмехнулся альбионец, сообщая, что прочие детали от него никак не зависят и вообще разговор окончен.

//Переход в тему: Альбион, Жилые кварталы

— А вы наблюдательны.- отметил Габриэль оживление нетопыря.- Да, вы угадали - это именно он и есть. Только об этом никто не знает, а те, кто знает - уже никому ничего не расскажут.

Ёж усмехнулся своей нехитрой шутке, в интонацию которой намеренно напустил жути. Впрочем, тут же исправился - “переводя” сказанное для Ефима:

— В общем-то, всё просто… Не так давно наша база подверглась масштабной атаке пришельцев - намного более масштабной, чем всё, что вообще было. База тогда располагалась на старой станции метро, и защищать её по ряду причин было… Затруднительно.

Габриэль коротко кашлянул - употреблённое им слово явно не в полной мере описывало то, что там творилось на самом деле.

— Не буду описывать, что тогда творилось, скажу коротко. Они попытались выкопать нас - вместо этого выкопали Мастер-изумруд. Как он оказался здесь, почему?.. Этого не знает никто. Но им находка не понравилось. Больше они сюда не лезли…

Закончив с кратким курсом истории, ёж переключился на день сегодняшний - не забывая направлять своих спутников к, собственно, предмету их обсуждения:

— Все это дело мы держим в большом секрете, так что, даже как глава Тамплиеров, рассказывать или объяснять много об этом я не буду. В храме Мастера Изумруда находится хранитель, которого мы защищаем, и это будет ее дело рассказать вам больше, если она посчитает нужным. 

Вопрос главы тамплиеров был обязателен для ответа - хотя бы потому, что ёж задал его, держа руку на рычаге открывания дверей, ведущих в отданное артефакту пространство. В которых сам же и встал, чтобы даже в случае самых неожиданных неприятностей “чужие” люди туда не попали…

Блика идея Карбона в буквальном смысле задела за живое. Койот сделался неожиданно активен и в порыве кипучей деятельности принялся озираться по сторонам, не зная, в какое мирное русло направить свой энтузиазм.

— Если честно - даже не знаю. С другими кристаллами я не работал, а заряжать камни душ от Изумруда Хаоса никто не пробовал…- довольно торопливо заговорил он, на секунду запнувшись - но только для того, чтобы, посмотрев на мгновение в потолок, продолжить с прежней скоростью,- … Да, никто не пробовал. Потому что у них не было изумруда..! Без малейшего представления, что может получиться..?!- взгляд койота торопливо обежал обоих сервиторов, и их находку, всё больше и больше разгораясь желанием сделать это немедленно,- … Но должно быть интересно..!

— Не сгори на работе.- раздалось от входа голосом вернувшегося Габриэля.- Вы с ним поосторожней, ребят. Если он что-то начинает делать, это заканчивается минимум пожаром… А уж эксперименты с Изумрудами Хаоса - поверьте на слово - тем более до добра никого не доводили.

Блик от этого предупреждения достаточно заметно скис, но желания сделать “что-то эдакое” у него никуда не делось, если не разгорелось ещё больше.

— Ваши ребята помогли нам с базой, поэтому что делать с камнем решать вам. Я лишь предлагаю оставить его у нас - потому что знаю, что он приносит только проблемы. К тому же, их ищут все кому не лень - и эти “все” пойдут на всё.- сказал Габриэль, уточняя ситуацию.- К тому же...

Ёж многозначительно кивнул в сторону выхода - сообщая, что хотел бы отвести своих гостей… Куда-то.

— С вами хочет кое-кто пообщаться. Мы обычно никого туда не пускаем - но, если вам интересно поговорить с ntv, кто знает? что такое этот камень, откуда он и как он работает… Вы по адресу. У нас тоже есть что-то вроде этого кристалла, и его хранитель может дать вам больше информации. 

- Уууу! А можно я тоже к ней схожу?!- загорелся Блик почти буквально, но Габриэль жестом его остановил:

- Нет. Просто - нет… Тебя нам заменить некем. К тому же, я слышал, что сделал Изумруд с муравьями в Госаммере... Лучше присмотри за ним, не дай бог чего!..

Койот немного на это распоряжение обиделся, но возможность поближе пообщаться с легендарным артефактом вполне отвлекла его от подобной мелочи. Габриэль же повёл своих компаньонов в сторону основной базы:

 — … Всё поймёте, когда увидите. Секреты - я знаю - вы хранить умеете; а осколок - это не целый кристалл, много безобразий не нарушите.

Стены Академии не сильно изменились с тех пор как Тэра тут была - шагающие строями студенты, периодические ученые гуляющие с какими-то тех гаджетами и так далее. Освещение было как обычно гадкое, редкие окна и лампы в черных и металлических тоннелях, почти как в бункере, хотя они были на 24ом этаже. 

- Если ты думаешь что лесть тебе что-то даст… Ты абсолютно права! Я почти горжусь тем, что ты меня выбрала.- усмехнулась мышь.- Но да, не многие в этой школе могут похвастаться нужно элегантностью достойной подобного рода тренировкой. 

Пара пришли к кабинет Розы. Комнаты каждого из учителей были отражением их личности и этот не был исключением. Помещение было небольшое, но упорядоченное. Одна из стен была покрыта десятками фотографий - в основном разные пары или группы людей в разных местах по всему миру, которых Тэра совсем не узнавала. Розы (летучей мыши сидящей в кабинете), не было ни на одной из них. Единственное что связывало их это красный крестик в правом нижнем углу большинства. Одну фотку Тэра все-таки узнала - бал Пятого, Джек пожимающий руку Графам перед толпой, с самой ехидной видной где-то на заднем плане. На этой фотке не было крестика. 

В остальном стол был убранным и упорядоченным, а за ним была дверь в гардеробную. Само помещение было очень маленькое, с одним стулом для посетителей. 

- Ну садись тогда. Что именно ты хочешь сделать и как я могу помочь?- поинтересовалась она, включая комп и начав записывать на нем что-то.

У Дока все шло по плану. Не смотря на то, что в палате начали ходить не особо положительные шепот о том, что он решил помочь иностранной девочке, а не какому-то важному министру, но никто встревать не стал. Жук был стабилен и лежал без сознания. С другой стороны, благодаря его быстрой реакции, Док смог с легкостью сшить ногу ехидны обратно. Конечно хороший год-полтора ей придется пить обезболивающие и ходить на костылях, но рано или поздно она снова сможет ходить на двух ногах. Когда операция закончилась и Док подготовился разобраться с жуком, он почувствовал под его ногами воду...

Действия и движения Сенто по спасению жителей были более чем удачны. Увидев как он прыгает по паутине и вытаскивает выживших из разломов, собравшиеся вокруг зрители периодически хлопали и вскрикивали поддерживая его. Он смог достать и спасти нескольких строителей здания, сложно было сказать сколько еще осталось под разломами, но кажется не много. К сожалению, Сенто не привез с собой больше народу, а местных сил было недостаточно чтобы полностью закрыть пролом песком. В какой-то момент громкий рев прошелся по пещере, как что-то большое пробилось через незаконченную дырку и свалилось сверху на руины дома. Громадная подводная рыба, размером с автобусом - не слишком опасная сама по себе, но совсем не желаемая в данном положении, пробилась через разлом и барахталась на камнях. С этим нужно было что-то сделать и быстро.

Отец сначала снова посмотрел на Сима, который довольно поднял большой палец. Окуляр потом посмотрел на Адель, которая сияла как обычно и покачав головой кивнул.

- Хорошо. Но к ужину чтобы были дома. 

- Официально клянусь на моей репутации волшебника.- кивнул Симил и засмеялся пошутив.- Да и потом, что может случиться? На нас нападут злобные гаргулии. 

>> Переход в "Прогулки"

Адель и Симил медленно прогулялись по городу и наконец пришли в Храм Хаоса. Седьмой был не просто центром волшебства но еще и религии, в нем находятся самые больше религиозные чентры - Хаос, Иблис, Гайа и множество других более мелких божеств. Хаос был самым популярным - бог воды и уничтожения, большинства главных артефактов планеты, но и лечения и жизни. Здание было большим, с симметричными статуями монстра из воды, а также кучей фонтанов. Кажется сегодня был какой-то праздник или важный день, так как народу было полно. 

- Хмм… Никогда не понимал религию… Вера в себя намного важнее. Хотя я слышал, что жрецов Хаоса учат ритуалам которые помогают им говорить с самим богом воды… Что очень впечатляет, если правда. 

С интересом выслушав ответ девушки, он улыбнулся.

- Окей, я тогда пойду быстро поспрашиваю знаком ли тут кто-то с твоей подругой, может мы ее найдем. 

На предложение Хельги гепард отреагировал вяло - не то что с неохотой, но и без какого-то особого энтузиазма. Причина оказалась довольно очевидной: половина его физиономии была заметно искажена нервно подёргивающимся оскалом, который понемногу (слишком медленно…) превращался в подобие обычной, ну может чуть косоватой, улыбки.

— Как скажешь.- пожал он плечами, принимая тост и без промедления уменьшая количество коньяка в кружке ровно вдвое.- Лицо мне братец подрихтовал. Поспорили с ним как-то, по одному аграрному вопросу…

Гепард косовато усмехнулся - при этом хорошо было видно, что одна сторона его лица живёт своей жизнью и всё время норовит из просто несимметичной стать окончательно поехавшей. Впрочем, это своеволие настолько же легко (во всяком случае, для не знакомого с реальным положением дел зрителя) пресекалось на корню.

— Кстати, да. Мы не так давно же пересекались с ним в Пятом, на блок-посту… Помните, наверное. Ну, там ещё: броня тяжёлая, дорога загороженная, щиты-барьеры, миномёты почём свет стоит…- достаточно подробно описал он жестами, действительно, не такое уж и давнее столкновение.- В общем, мы там везли одну штуку - которая для местных очень ценная. Ни фига не понимаю в волшебных камнях?! Но за этим камнем они почему-то гоняются азартнее всего и по обе стороны планеты. Точнее: их, таких, всего семь - и один из них..!

Многозначительно указав пальцем в потолок, гепард выложил на импровизированный стол вполне обычную флешку, смотревшуюся на фоне главной схемы летающего робота слегка неуместно из-за своей простоты:

— Честно: нафиг эту музыку. Мы с братом во все эти волшебные штучки не верим, они слишком непостоянные. Лучше старенький “А-Ка”: он тяжёлый, он надёжный, им в случае чего можно двинуть по башке…- пятнистый мелко усмехнулся на дефектную сторону лица, которую, судя по виду, словно что-то обожгло.- … А местные наоборот. Более того, постоянно норовят воткнуть их в каждый утюг - и, чёрт побери, втыкают..?! И это при том, что результат всегда - закономерно хреновый…

Прижав брезгливым жестом “занервничавшую” скулу, парень аккуратно пододвинул флешку в сторону Хельги:

— Зуб даю, что братишку попытаются втянуть во что-то подобное..! Здесь…- он постучал пальцем по флешке,- … Всё, что более-менее по теме и более-менее не сказки. Все его любимые приколы: частоты, спектры, сигнатуры, примеры конструкций… Ему это понравится. Вечно он возится с какой-то техноересью, которую сам не понимает.

Гепард с лёгким неодобрением покачал головой, ясно давая понять, что он обо всех этих затеях думает.

— Не... Если бы я кому камень и отдавал, то только вам… Ну, робота я тоже считаю.- подмигнул он девушке “нормальной” стороной лица.- Я красивым девушкам вообще больше доверяю, а уж занятым таким серьёзным делом - и подавно… Вообще: можно подвезти тебя до дома и взять номерок?

Гепард довольно многозначительно кивнул в сторону мотоцикла - не намекая, а прямо указывая, что он собирается делать, как и на чём:

— Тут из-за этих гопников сейчас - бардак будет редкостный. Ходить будут, спрашивать… Лучше пересидеть где подальше. Что я и собираюсь сделать… А как всё успокоится - позвоню, или напишу, и мы эту блестяшку заберём.

На пару секунд пятнистый насторожился, словно что-то за стеной привлекло его внимание - или ему показалось, что их разговор кто-то слышит… Но, подозрительно пошевелив ушами и обежав взглядом помещение, он вернулся в согласие с собой:

— … Честное, между прочим, человеческое..! Можешь спросить у Кая - я врать патологически не умею,хотя вот спамить всякий бред запросто… О, знаю! Раз уж мы на колёсах - давай заберём этот несчастный ящик и куда-нибудь его денем?! Не пропадать же добру, в самом-то деле..?

В голосе порядком оживившегося гепарда - уже точно проникшегося спиртным духом, но ещё этого не понявшим - Хельга могла услышать что-то, очень похожее на весьма смутную надежду. Что именно этого болтуна беспокоило больше - что его найдут штурмовики и отпинают за уведёную форму, что лиса не согласится с ним ехать, или что уехать придётся с пустыми руками - можно было гадать до бесконечности; но пятнистый явно уже был одержим идеей закатить какой-нибудь движ, и даже наверняка согласился бы на голодовку…

Но в любом случае - отсюда следовало валить, и поскорее. Рано или поздно, но полиция простучит все стены в поисках уклоняющихся от справедливого возмездия и найдёт этот тёмный уголок… И это будет, скорее, поздно. К тому же, работа Хельги тут была закончена, и ничего от возвращения домой её не удерживало.

Мариен слушал лису… Не без интереса. С какими-то её высказываниями он был согласен, с какими-то - явно не очень, но в целом вид его был достаточно заинтересованным.

— … Интересная точка зрения.- несколько неопределённо кивнул он, в целом одобряя предложенный вариант джентльменского соглашения.- Пожалуй, соглашусь: маскировка будет не лишней. Да и сама идея поссорить их там между собой по-своему привлекательна… Если бы не парочка “но”.

Ехидна достаточно сдержанно постучал пальцами по столу:

— Во-первых: у нас, действительно, не настолько много тех, кто понимал бы в вашей теме даже теоретически. Фактически, Буран был единственным… Потребуется некоторое время, чтобы найти заинтересованных и не занятых на сторонних проектах людей - да ещё и не склонных, как вы сказали, к всякой ереси. Говоря начистоту…- альбионец выразительно поднял бровь,- … Это проще было бы сделать вам самой. Я в этом вопросе абсолютно не рублю, а кроме вас и Айса у меня никого нет.

Судя по достаточно хитрому прищуру, Мариен просто хотел спихнуть все эти проблемы на саму Блиц. Чего он совершенно не скрывал…

— Мне было бы удобно доверить эти вопросы вам и не загромождать свою канцелярию ещё и этими вопросами. Но?!.. И во-вторых…

Ехидна сделал достаточно длинную паузу, не то вспоминая что-то, не то продумывая про себя.

— Опять же: наследил ваш полярный дружок. И это к вопросу о том, кто мог бы вам подойти… Я точно знаю, что Буран занимался этим вопросом и у него сто процентов есть списки подходящих людей… Вот только он ни с кем ими не делился. Более того, старательно зачистил поляну от других… Специалистов подобного профиля. И согласился только на одного ученика… Улавливаете?

Не понять ехидну было сложно - но он, на всякий случай, потрудился объяснить:

— Предлагаю сделку. Вы помогаете нам разобраться в том бардаке, который остался после Бурана и готовите людей. Мы - обеспечиваем вас всем необходимым, покрываем все издержки и, в случае успеха, даже сможем говорить о лицензии постоянного агента. Разумеется, вам в этом случае придётся выполнять любые наши поручения - но могу обрадовать, что подробности их выполнения никого не интересуют… Такой вариант вас устраивает..?

Роза ехидно усмехнулась на слова Тэры:

- Ты тоже не особо изменилась. Все еще не умеешь комплименты давать, даже фальшивые.- и подмигнула. 

- Поздравляю, я слышала что красиво там очень. Мне никогда место не нравилось - они в голову слишком любят лазить. Хотя, может быть мне не помешал бы сейчас отдых в СПА-салоне - в Пятом была такая сухость в воздухе, а это для кожи просто фу-фу-фу.- мышка мягко посмеялась, удостоверившись что последние ученики ушли из зала.

- Из Донанды говоришь? Так вот кто птенца из Свободного Крыла привез. Хорошо охота прошла, как я понимаю.- Эри скорее всего не удивило, что Роза уже знала об этом, это все-таки была ее работа, а летучая мышь продолжила, расправляя крылья. 

- Я их не люблю особо. Они думаю что раз они птицы, значит могут управлять всеми полетами и небом. Эргх. Я не думаю что ты просто так решила их гнездо потрясти, но я одобряю результат.

- Пройдемся к моему кабинету или ты просто поздороваться?- поинтересовалась она.

//Чуть более конкретно кого из своих помощников ты привез и что они делают

По поводу песка никто не особо возникал, под землей его было достаточно, проблема была скорее в том, что чтобы начал закрывать стену им нужно было перестать спасать и искать пострадавших. Сопротивление тут же сменило задачу, но Сенто пришлось покричать еще погромче на местных. Получив приказ от Красного Кольца, большая часть рабочих послушно набрала песка и начали закрывать прорыв, хотя пара жуков все еще ходила по разломам в поисках звуков или выживших. Закрытие стены займет время, так что Сенто мог заняться пострадавшими. 

Палатки для мобильной помощи больным тут тоже были установлены. Почти как на военном фронте. Несколько самых "везучих" сидели в углу снаружи с "небольшими" проблемами - сломанные руки или ноги, большие порезы и так далее. Их быстро залатали, накрыли чем-нить темным и оставили "отдыхать". Тут были как и рабочие Шестого так и жуки Госсамера.

Внутри было намного хуже. Два самых сильных случае виднелись сразу - через живот одного жука, лет 30, торчала железная палка, и пару докторов аккуратно рассматривали, пытаясь достать ее, медицина в Госсамере была явно не на стоько развитой как в остальных местах. С другой стороны, была девочка, лет 15, ехидна с оторванной ногой - состояние было явно намного "лучше", в том смысле что девочка выживет в любом случае, но если бы кто-то с медицинскими навыками действовал Прямо Сейчас, можно было бы вернуть ей ногу. Кроме этого было еще много более тяжелых пострадавших, но за ними кажется уже более-менее присмотрели. 

Некоторые из репортеров начали замечать как Сенто пришел и начал отдавать приказы, но за ним пока никто не бегал. 

Лицо Окуляра было… Конфликтным. Он был одновременно удивлен, испуган и заинтересован тем, что пока его не было пару недель, его дочка получила татуировку. К счастью, у него не было слишком много времени, чтобы продолжить эти мысли, так как в окно тут же кто-то постучался. Это был черный еж с фиолетовыми полосками и острыми зубками, одетый в очень официальный костюм. Заметив что внутри кто-то есть, он открыл дверь и представился, осматриваясь:

- Эй, я вижу вы тут переустановку делаете. Одобряю. Мистер Окуляр, приятно видеть что вы в хорошем здоровье. Я Симил. Симил Дарк, ученик Самуэля Металикса. Вы могли меня видеть в лечебном крыле пару раз.- парень осмотрелся, заметив что Адель показывает свою татуировку, и протянул руку для пожатия.- А! И в ваше отсутствие самозваный телохранитель вашей волшебной дочки. Особенная девушка. Приятно познакомиться. 

Окуляр почти не моргал все это время. Он посмотрел на Адель, посмотрел на протянутую руку, на довольную морду Сима потом обратно на девушку. Двинувшись вперед, он положил руку на плечо Симила двинувшись вместе с ним наружу. Адель не могла слышать именно о чем они говорят, но первые слова папы были чем-то вроде "Если ты посмеешь даже подумать о моей девочке как...", и судя по силуэтам Симил очень агрессивно кивал и отрицал на все, что ему говорил Окуляр. 

Йомико хихикнула, ткнув Адель в плечо:

- Вау. Хорошие у тебя последовали, Адель. Не ожидала от тебя такого, подруга. Покаж татушку!- и начала рассматривать картинку на теле ежихи.

Через пару минут они вместе вернулись. Симил все еще лыбился как обычно, Окуляр кажется выглядел более уверенно в происходящем. 

- Хорошо. Прости, я тут поговорил с твоим новым другом и я думаю он ничего. Так что ты там сегодня хотела сделать?

Что ж… Сегодняшние успехи Глаза были довольно ограниченными. Во всяком случае, замкнуть броню он сумел - вызвав не только шикарный фейерверк из искр и молний, посыпавшихся из доспеха, но и открыв в огнемётчике талант оперного певца; который он немедленно подтвердил своим великолепным “Ля!!!” самой верхней октавы… Но на этом всё и закончилось. Его беспорядочное вращение со стрельбой, с которым он кинулся в помещение с радиостанцией, было именно что беспорядочным и именно что бестолковым. И единственное, что он смог этим сделать - это удивить противника, заставив всех собравшихся забыть про прибор и кинуться врассыпную.

Хельге в этом смысле повезло больше: от её довольно неприметного действия не ушёл никто. Высшему командному составу осаждённых резко поплохело, и всё могло бы обернуться совершенно по-другому, если бы не три одновременные и взаимосвязанные вещи.

Во-первых, вместе с “Бульдогами”, бандитами и остальными стало нехорошо и самой лисе. У неё всё поплыло в глазах, накатила глубокая сонливость и просто чудом повезло не отрубиться окончательно.

Во-вторых, одновременно с её “атакой” начался штурм здания снаружи. У оставшихся без огневой поддержки “сверху” и серьёзных боевых стволов “снизу” осаждённых не было серьёзных шансов справиться с полицейскими штурмовиками - для которых подобные схватки с превосходящим числом противником в узких коридорах были прозой жизни.

Наконец, в-третьих. И, к слову, о том самом “чуде”... Глаз мог неожиданно для себя ощутить, как кто-то - кого здесь точно не должно было быть - прервал его беспорядочный полёт и… И на этом - всё: дальше все системы дроида отключились, и всё, что он запомнил о своём мучителе - это шлем и форму, характерные для полицейских штурмовиков, и короткую реплику:

— Вот и не подглядывай… Мать твоя кошка.

Хельга эту сцену видеть не могла, но могла вполне зримо ощутить, как кто-то закинул в помещение командного центра дымовую шашку, а затем подхватил её и торопливо понёс с места событий прочь...

Впрочем, унёс незнакомец лису недалеко. Не дальше здания - это точно. Девушка, придя в себя и осмотревшись, могла понять, что находится где-то на складе, среди ящиков с оружием и спиртным, стоящих вперемешку… Странное сочетание дополнялось раздающимися из-за стены звуками полицейского погрома - и видом удобно устроившегося поближе к ней неизвестного; очевидно, доставившего её сюда.

Аноним был среднего роста - выше Хельги - молодым человеком; вполне обычным по окрасу гепардом в форме альбионского полицейского спецназа. Судя по состоянию формы, её прошлого владельца пришлось уговаривать расстаться с ней в рукопашную… Лиса могла уверенно сказать, что эти черты лица - во всяком случае, повёрнутой к ней левой стороны - силуэт, причёску и выражение глаз были ей достаточно знакомы; недостаточно для того, чтобы назвать имя их обладателя - ни этого, ни того, на кого он был похож.

Меду Хельгой и гепардом довольно уютно устроился ящик, на котором в окружении целой батареи бутылок громоздился полицейский шлем с глухим забралом. Рядом с незнакомцем стоял готовый к немедленному старту мотоцикл с объёмистыми седельными сумками, заполненными чем-то, и прикрученной к раме трубой гранатомёта.

Лиса могла также увидеть характерный “пятачок” главной схемы Глаза, которую незнакомец аккуратно выдернул из его шарообразного корпуса, потерявшегося где-то по пути.

— … Очень вас прошу, мон шер..! Ваш помощник - удивительной степени зануда и вообще чересчур болтлив… А я не хотел бы светить перед кем попало нашу встречу.- заметил гепард возвращение лисы в нормальное состояние, поспешив отговорить её от поспешных и необдуманных действий.- Мой брат довольно злой человек - прицепится же, захочет всё-всё про меня узнать… Да вы ж его знаете, он вам снарягу делал на свалке!..

… Девушка могла припомнить своего союзника по учениям в пустыне и походу в аномальный город - действительно, белый “королевский” и обычный-обычный гепарды были весьма похожи, существенно отличаясь лишь телосложением, ростом и цветом глаз. Также, она могла заметить, что её новый знакомый старается держаться к ней исключительно левым боком, словно пытаясь скрыть в своём облике что-то заметное.

— Да и потом…- пятнистый весьма выразительно и простодушно подмигнул лисе, с почему-то довольно виноватой лыбой.- Вам там стало плохо, там шарахались эти грубияны со своим ать-два-левой… Не люблю их - до потери пульса! Да и, вроде как, обещал - на винном складе, за счёт заведения… Я хоть и гад, как меня братец малюет - но не настолько же..!

Действительно: к встрече он подготовился на более или менее достойном уровне. Судя по этикеткам бутылок, окружающих взгромождённый на ящике шлем, там всё было в точности по её запросам: не слабее коньяка и не меньше как раз ящика. Посуда, правда, немного подвела, но для такого дела и походная жестяная кружка была подходящей.

— Я бы предложил какой-нибудь тост но…- гепард ещё более стал похож на нашкодившего кота.- Ничего интереснее, чем за знакомство и за здоровье не придумал - но за первое, скорее всего, пойду в пешее по кабакам, а второе такое себе, наживное. Может, у вас есть идея - получше, или пооригинальней..?

— … У вас не очень некорректное представление о наших методах работы.- “оценил” Мариен “игру” Блиц - принимая, впрочем, её правила и достаточно внимательно прислушиваясь ко всему, что она ему успела наговорить.- Впрочем, ваши опасения я вполне разделяю… Пройдёмте.

Забрав проектор, ехидна жестом велел лисе следовать за ним - не расставаясь, впрочем, по пути с охраной, сопровождавшей их обоих до машины. Которая направилась куда-то в сторону Академии.

— Я немного проясню ситуацию…- уточнил он, пока их везли по городу.- Таких специалистов, как Буран, на самом деле довольно немного. А людей, более или менее равных ему по уровню - вообще, единицы. И ваша скромность - палка о двух концах. С одной стороны, вы для многих неучтённый фактор; с другой - вы зарываете свой талант в землю и позволяете всякой сволочи цвести за ваш счёт… Не слишком рационально.

На новом месте - Блиц повели… Не совсем туда, куда она ожидала. Тюремный блок располагался в другой стороне, а комната, где её оставили с Мариеном один-на-один, менее всего напоминала камеру заключения. Скорее, хорошо подготовленный конференц-зал для особо важных переговоров.

— … Итак, шутки в сторону! По вашим словам, в самом сердце Седьмого стоит заброшенная база, хранилища которой доверху набиты опасными артефактами, и в стенах которой готовили специалистов вашего типа…- ехидна пригласил девушку за стол, устроившись на самом главном месте с весьма серьёзным видом.- Я правильно понимаю, что вам удалось обойти её систему безопасности и получить коды доступа? Если да, то я не против использовать этот объект по его прямому назначению. При условии, конечно, определённых формальностей - военная присяга, соответствие уставам и регламентам и всякое такое прочее. Я понимаю - что тут могут возникнуть сложности… О которых мне хотелось бы знать заранее.

Судя по голосу ехидны, вопрос для него был очень важен - и тому была достаточно весомая причина:

— Буду откровенен. Ваши таланты слишком уникальны, чтобы отпустить вас и Айса в обмен на, грубо говоря видеокассету. В лучшем случае, вы следуете нашим обычаем и становитесь на место Бурана. В худшем, это делает Айс а у нас начинаются другие проблемы.- Мариен весьма выразительно посмотрел на Блиц.- Я понятно выражаюсь?

Вопрос Карбона и комментарии Ефима вызвали у Блика заметную озадаченность… Ненадолго.

— О - вот, кстати, об использовании. Это, в известном смысле, проблема. С ними ничего нельзя сделать, их нельзя повторить, можно только поставить как очень большую батарейку. Ну…- койот задумчиво покачал головой, что-то вспоминая.- Так и делают. В разных Очень Больших машинах, в сложных и больших ритуалах. Не то что бы это было проблемой..?

… Во всяком случае, для самого Блика, судя по его виду, это проблемой не было. А вот где-нибудь повыше - у высоких умов Седьмого, Шестого, или где-то ещё - наверное, наоборот…

— В общем, таких проектов - реально немного. Участвовать в них - очень круто, а попасть туда - ещё круче. Это было бы очень здорово!..- койот довольно выразительно подмигнул, как бы сообщая, что обратиться к заинтересованным в получении кристалла было бы самым разумным решением. Добавляя по этому поводу ещё, что:

— К тому же, такие проекты есть и у Роботника, и он тоже - не остановится для получения кристалла ни перед чем. Да и у нас, тут, хватает тех, кто его с руками оторвёт… Можете просто оставить его у нас - вам меньше проблем, да и нам спокойней?!..

Брошенный на Ефима взгляд заметно поубавил у мага энтузиазма и решимости - сервитор не выглядел как тот, кого предостережения, даже высказанные прямо в лоб, могли бы переубедить. Но попытаться, всё равно, стоило.

— … Хотя для вас это, похоже, не проблема...- заключил он, возвращаясь непосредственно к предмету обсуждения.- В целом: сделать из вашей находки ничего не получится - оно не ломается и не портится никак. Но вот делать с его помощью чего-нибудь?.. Даже не знаю. Можете чуть… Подробней, о том, что вы хотите сделать?

Как не сложно было догадаться - девушку ждали. И долго кликать дежурного не пришлось - он пришёл сам, да ещё и с вооружённым эскортом и ордером на арест. Но когда её повели в дежурную часть, то в пункте назначения её ждало нечто неожиданное…

— … Сюрприз-сюрприз!

Слова принадлежали Мариену, оккупировавшему кабинет кого-то из следователей. Кофеёк, плюшки, даже слегка заскучавее выражение лица… 

— Интересные, однако, дела на свете творятся. Не проходит и пары дней с вашего ухода - а мне уже приносят очень интересную информацию к размышлению...

На стол перед белой лёг проектор, который - как ни странно - изображал сцену её побоища с роботами в лесной чаще, когда она искала недавно спасённого из Альбиона волшебника. Картинка была весьма фиговая, но лезвие светового клинка и характерный силуэт с длинными волосами были вполне различимы.

— Это очень интересно… Особенно после того, как сначала - вы посылали в Седьмой одного из наших оперативников с каким-то личным поручением. А потом отправились туда сами… И что интересно?! Туда же отправился один из наших профессоров и не вернулся.

Мариен очень вопросительно посмотрел на лису, одной только паузой давая понять - он был в курсе всего, что произошло в лесу, и у него по этому поводу были вопросы.

— Слишком много совпадений, не находите? Я знаю, что вы не ладили с Бураном. Я знаю, что вы сумели превзойти его - чем не слабо его разозлили… Но я же знаю, что его у нас некому заменить, и он занимал в Академии не самую последнюю должность.

Судя по тону, Мариен был совершенно не настроен копаться в подробностях именно этого происшествия, и вообще у него была целая куча более важных дел.

— Давайте сделаем это быстро?.. Вы расскажете мне, что у вас в Седьмом произошло. Я закрою глаза на пропажу профессора и некоторых… Его последователей. Ну, и на некоторые другие ваши дела… Только честно - ладно? Мне не хотелось бы терять столь редких специалистов, которых во всём мире можно пересчитать по пальцам… Итак?

Ответ на запрос Хельги пришёл не то что бы скоро, и совсем не по радио. Эфир - во-первых - довольно резко наполнился сухим треском статики и весьма звучных помех, похожих на прерывистое гудение трансформатора. Во-вторых - и уже не в наушниках - в коридорах раздался уж больно характерный грохот, слишком похожий на скоростную пальбу из ружья. Даже, кажется, очередями…

В той части радиообмена, где не начали гудеть помехи, моментально - и из-под оружейного шума очень слабо - зазвучали какие-то невнятные реплики, в которых было слишком много паники и слишком мало всего остального. Противнику явно стало не до серой, и у неё появилась возможность практически беспрепятственно идти дальше.

— … Как мило с вашей стороны - я-то думал, перевелись приличные люди..!?- не то что бы удивлённо… Скорее, просто для эффекта. Было хорошо слышно, что засевший на командной частоте “абонент” был большим любителем поговорить, и слова и выражения в различных тональностях он генерировал в промышленных количествах и непрерывно.

— Нет - я сдаюсь!.. Да не вам, мать вашу - не, какая наглость-то, а?!- похоже, что кто-то из противников неизвестного принял слова про “сдаюсь” на свой счёт, но длинная очередь и, кажется - нет, не кажется - граната быстро внесли в этот закадровый разговор ясность.- Как выбьем их - идём грабить винный погреб и гулять за счёт заведения! А ещё-о-о..?! У меня есть кое-что, а у них этого - не-е-ет..! Бе-е-е!..

Судя по не прекращающемуся грохоту в коридорах, у неизвестного был чит-код на бесконечные патроны и неуязвимость. Но имел ввиду он, скорее всего, не это, а… Что-то другое. Но что именно?..

Разобраться с вопросом - и вообще сформулировать что-то в ответ - Хельге не дали. С оглушительным лязгом стена рядом с ней рассыпалась на отдельные кирпичи, а сама лиса оказалась схваченной массивной фигурой какого-то типа в силовой броне. Глаз узнать этого типа мог сразу - он был в пустыне Пятого в отряде наёмников, защищавших караван. А вот лисе действовать мешало тяжёлое сопение, похожее на гул прогреваемой перед запуском турбины, доносящееся из-под огнезащитной маски…

— Ой, ой! Какие люди и без охраны!..- кажется, неизвестный, всё-таки, подсматривал…- А у него броня старая - а у неё защита лажовая! Если замкнуть наручную панель, она вся на воздух взлетит - ату его, ату!!!

… Хотя казалось бы: если бы он подсматривал, то не давал бы “ценных советов”, а помог бы отбиться от ходячего танка. Который, к слову, был не один - в проломе в стене были видны и другие члены отряда наёмников - уже знакомый страус, два абсолютно одинаковых змея и даже собранный по запчастям курица-десантник, правда без своего реактивного ранца. Глаз - как свободный от железной хватки огнемётчика - мог увидеть также и то, что в помещении, где все они собрались, стоит что-то, похожее на большую и тяжёлую военную рацию неизвестного образца, от которой наружу шли какие-то кабели; и, судя по замешательству наёмников, их застали за попыткой отказавшую аппаратуру починить…

Нет, всё-таки совет был кстати! Слишком удачно этот народ собрался в одном месте… Слишком неудачно один из них поймал Хельгу, которую следовало поскорее от его захвата избавить.

- Отлично, жду рапорта после всего и следить за новостями. Удачи.- проговорила Сапфир. Девушка явно не любил "благодарить", скорее всего потому что Сенто был ее подручным, но она действительно ожидала от него положительных результатов и доверяла ему. 

Путешествие в Госсамер было легким. Работая на Кольцо давало Сенто доступ ко всем дверям и через все блокпосты, так что он не встретил никакого сопротивления на пути. 

Через час прыжков через порталы и короткие пробежки, парень и его помощники наконец попали в подземный город. 

Сенто видел Госсамер в первый раз. Сначала снаружи были пустыня, горячее солнце и бесконечный белый песок вокруг. После этого они, вместе с другими путешественниками и торговцами, шли по длинному подземному тоннелю сделанного из железобетона, который закончили очень недавно. Выход тоннеля вел в обширную пещеру, достаточно обширную чтобы вместить целый город и стены. 

Госсамер был сделан в смеси готического и азиатских стилей, много вышек, много сложных крыш, много всяких висячих аксессуаров и фонариков. Освещение по большей части было от странных подземных грибов и ламп, почти везде синее и зеленое. И конечно жители - жучки разного размера и цвета, одетые в робы и мантии, некоторые в броню. 

К счастью, долго искать нужное место не пришлось…

//Переход в тему: "Чем богаты"

Одна из главных улиц города буквально истекала водой. Жители так же очень концентрировались вокруг место происшествия. Наконец добравшись до места, Сенто смог рассмотреть происходящее:

Самое главное - прорыв в стене пещеры был массивный. Длинной где-то в школьный стадион. Из дырки в пещере врывалась вода, пробиваясь через руины стройки банка. И конечно камни, тонны камней и разрухи над которым уже бегали жуки города в поисках строителей и спасателей.

Тут так же были ребята Сопротивления из Шестого, кроме солдат в форме, которые помогали жукам, выделился один - огненно-рыжий тигр, с тюрбаном на голове. Мужчина стоял перед камерами и пытался (не особо удачно похоже), как-то угомонить три десятка репортеров из всех углов свободной территории. 

Нужно было решить много вопросов. Во-первых, кто что делает? Во-вторых, как помочь с развалом и не сделать все хуже с водой? В-третьих, было бы хорошо найти что-то, что могло бы задобрить репортеров. Да и в общем, координация спасений это дело сложное.

//Переход из темы: Башня Сенто

Начать следовало бы с того, что “на ковёр” Ефима повели в другое место. Похоже, что за время его отсутствия территория базы успела расшириться - линия окопов и укреплений была заметно длиннее, и отстояла от возвышенности, на которой находились основные строения, заметно дальше.

Габриэль нашёлся как раз на недавно отвоёванной территории - в одном из здании, раньше стоявших далеко за пределами базы, а сейчас оборудуемому как полноценный передовой командный пункт. Судя по ещё не прибранной разрухе, подпалинам на стенах и вообще разгрому, боевые действия здесь шли весьма интенсивно и закончились совсем недавно… Тем не менее, сюда уже успели притащить всё необходимое командно-штабное оборудование, и в коридорах и комнатах суетился служивый люд, занятый совершенно обычными для командного пункта делами.

За одним из таких дел - за разложенной на столе картой, размеченной шашками, фишками и прочими, неизвестно что обозначающими, мелкими предметами - главу тамплиеров застали вместе с Бликом и ещё кем-то из офицеров; при первом же появлении сервитора поспешивших убраться подальше…

— О, а вот и наши герои, явились не запылились.- встретил колючего и Карбона маг прямо на пороге.- Ваша слава уже впереди вас - спасители муравьёв, великие дипломаты, все дела. А мы вот по случаю хатку отжали, стол накрыли…

— … Да уж, ваш термитник умеет дать прикурить.- вежливо и аккуратно “задвинул” ёж своего подчинённого, которого от Ефима отличало только то, что он не был сервитором.- Возможно, нам стоит… Расширить сотрудничество. Ваши молчуны многое упрощают, я даже готов закрыть глаза на их постоянную суету…

— … Ага! Совсем как термиты - что-то носят, что-то строят… Здорово я придумал, а?!- вылез, впрочем, Блик обратно, уничтожая всю серьёзную атмосферу на корню.- А уж как вы с муравьями красиво там?! Дядька как написал - ни за что бы не поверил, если бы не он это был... Так что вы там принесли-то?

Габриэль мог только с довольно выразительным жестом покачать головой - его “специалист по магическим, метафизическим и паранормальным средствам и способам” слишком торопил события, но, в общем-то, был прав. Ёж приказывал явиться Ефиму сразу к нему именно потому, что сервитор нашёл “что-то особенное”.

Судя по всему, они до самого конца не верили в то, что сервитор нашёл именно Изумруд Хаоса… Но поверить пришлось: он лежал прямо перед ними в ящике - а Ефим, похоже, ни разу своего счастья не понимал.

— Так-к..!- пришёл в себя Габриэль первым, с решительным видом оглядываясь по сторонам в поисках дела, которое ему сейчас надо было сделать первым.- Блик… Объясни им, что это такое? Я за Роджером, он должен это видеть.

Что именно должен был здесь видеть Роджер - ёж не объяснил, а просто торопливо вышел за дверь и ушёл… Куда-то.

Койот, посмотрев ему вслед, только задорно улыбнулся перепавшей ему ответственной миссии - к которой, похоже, тщательно подготовился.

— Значит это не простой камушек.- начал блистать он знаниями, раскладывая сервиторучто по чём.- Их 7 в коллекции. О них говорили задолго до начала записанной истории, так что никто не знает откуда они появились, но они всегда являлись частью важных событий. Самый знаменитый случай привел к создания Империи Ехидн и постройки Альбиона! Ты не представляешь астромагические пути которые я через них вижу, даже без оборудования…

Разошедшись, он не сразу понял, что как-то загрузил своих собеседников, но одного взгляда на “Зависшего” Ефима хватило, чтобы начать изъясняться по-человечески:

— На самом минимальном простейшем уровне, это большая батарейка. Один такой камушек, правильно подключенный, может практически бесконечно заправлять самолет, а все 7 вместе работают ещё более агрессивно и активно. В правильных руках, ходят слухи что они чуть ли не желания исполняют. Никто не знает откуда именно и как они работают, одна из моих любимых теорий в том, что они являются чем-то вроде перекрестков лей-линий, не знаком с таким понятием? Концентрированный Планетарный Феншуй, ферштэйн? 

>> "Убеждение"

Даауни наконец пришла домой. Страда была более молчаливой чем обычно, хотя с привычной для нее "радостью" приготовила чай и выслушала все, что Даауни хотела рассказать о ее приключениях. В остальном было слишком поздно вечером, чтобы что-то выяснять, плюс у дома были какие-то перебои с электричеством, так что нормально посмотреть телек у них не получилось и девушки разошлись отдыхать. Войдя в свою уже более-менее обжитую комнату, девушка отправила рапорт о здании, закончила свои какие-то дела и свалились спать.