Game Master

Рыбка кивнула, с радостью объяснив ситуацию.

- Это старинное изобретение моего народа. Эти амулеты использовались для того, чтобы дать возможность сухопутным жителям посещать наши города… Но это было когда я была молода, много-много лет назад.

Адель заметила кое-что. Первый раз, за все это время, на лице бабушки были какие-то явные эмоции. Она мягко улыбнулась объясняя принцип работы амулета, но потом опечалилась, вспоминая свою молодостью. 

- Амулет девочки чуть изменен, так как она не может плавать, но я чувствую, что мы очень близко, и ваша помощь просто неописуема...

Сама же рыбка медленно вошла в воду, с закрытыми глазами, пытаясь уловить и ощутить каждый шаг и каждый момент ее погружения. Под водой старушка была намного быстрее и проворнее, чем на земле, а амулеты позволяли паре говорить с ней. "Озеро" оказалось намного глубже, чем могло показаться с пляжа.

- Вон там, есть системе тоннелей, которая приведет нас… куда-то… Я все еще собираю свои воспоминания, но мы уже почти на месте.

Джейсон заметил, что что-то еще плавает в черных водах озера, но пока не понятно, что именно.

//Пост на разминку и привычку к плаванию, после чего отправляемся в пещеры. Если писать нечего - толкайте. 

Мышь, была одета в удобную зелено-коричневую рубашку со штанами, и в углу ее палатки Эри тут же заметила огромную пару ножниц, что было странно, но девушка вспомнила, что в Донанде очень странно относятся к холодному оружию. Нонна кивнула, либо не выдавая того, что узнала девушку, либо не узнав ее:

- Добро пожаловать. Мы вас ждали.- девушка показала Эри стал в центре палатки, на котором была нарисована карта руин с разными научными записями.- Знакомы ли вы с Вавилоном? Есть много записей о том, как на нашей планете была древняя раса птиц, которая пришла со звезд, а потом исчезла. Их руины были найдены в нескольких точках планеты, и у нас есть хорошие данные, следуя которым, в сердце этих руин находиться Изумруд Хаоса, который ищет Империя. 

Летучую мышь было сложно читать, она говорила нормально, с правильной интонацией и эмоциями, но что-то было не странно. Вообще, подумав об этом, Эри поняла, что все в этом городе ведут себя так, просто до этого у нее не было времени это заметить. 

- План на сегодня достаточно прост. Я и вы будем разведывательной группой, мы войдет внутрь, расчистим большинство ловушек и других проблем, найдем Изумруд и оставим руины для археологов. Вопросы?

Кое-что еще привлекло внимание девушки - на столе лежала странная машка, напоминающая лицевой фильтр.

Как оказалось, водителя звали Марк и он был более-менее нормальным парнем, хотя администратор лично его не знал - парень ни на что не жаловался и всегда платил вовремя. К счастью, у домоправителя был запасной ключ. Помещение парня было… Не особо "нормальным" - самая обычная квартира, но в углу находился отдельный стол с разными металлическими причиндалами, гаджетами и плакатам с "имперским" уклоном. Осмотрев это, у Стокмана сложилось очень достаточно хорошая картина - у парня были наклонности и идеи, но самостоятельно он бы на них не действовал. Его скорее всего кто-то подтолкнул и, к счастью, не пришлось долго гадать кто именно.

Биканье машины привлекло внимание парня и он ее включил - явно механический и измененный голос, звучащий как идущий из глухого тоннеля с плохим сигналом, начал говорить:

"Избранный Империи. Твое время показать себя пришло. Завтра в 0600 часов, ты должен привести один из автобусов на перекресток улиц 48ой и Изумрудной. Дальнейшие указания будут следовать. Слава Империи!"

Быстро пробежавшись по телефону, Дрэк нашел еще десяток таких сообщений, большинство из которых были пропагандой Империи, но одно оказалось золотой жилой - в нем упоминалось "место собрания", Склад МБ37. 

В это же время, что-то упало за окном здания. Выглянув, Дрэк увидел фигуру в черном плаще, которая поднималась по пожарной лестнице, но заметив, что тот выгляну из окна тут же спрыгнула вниз и побежал в сторону открытого люка канализации. 

Что ж, место и вправду было очень интересным, причём со всех точек зрения. И с военной, и с исторической, и с форс-юзерской. Внимательное изучение показывало, что здание когда-то очень давно, действительно, пережило самую настоящую осаду. Площадь - некогда была местом сражения, и рубились тут не на жизнь, а насмерть. Баррикады имели ощутимые повреждения, некоторые были даже разрушены… Не настолько, чтобы помешать растениям обосноваться среди них и возвести новые, намного более непроходимые. Стены тоже понесли урон, и в целом ряде мест были серьёзно обвалены. Но - опять же, не настолько, чтобы через них можно было легко перебраться - опять же, растительность прочно обвила ветвями и корнями места разрушений и укрепила ослабленную кладку..

Впрочем, это укрепление было палкой о двух концах: точный выстрел - или несколько точных выстрелов - могли перебить лозы, и кладка рухнула бы под своим весом, открывая свободный проход. Проблемой было то, что за долгие десятилетия флора вымахала настолько, что стрелять надо было из чего-то типа танковой пушки. Ну, или взрывать пластитом…

Ни того, ни другого - у лисы не было. Её отправляли на разведку и раскопки, а не на войну, и столь мощных средств в инструментарий, совершенно логично и очевидно, не включили. Всяких верёвок, крюков, зацепов, колец, блоков и карабинов - сколько угодно, а средств взрывания - никаких.

Однако, можно было обойтись и без пластита. Зелёные насаждения расползлись по местности достаточно плотно и густо, чтобы создать целую систему мостов и переходов. Правда, качество этих транспортных магистралей вызывало очень большие сомнения. Большинство побегов было слишком слабыми, и чтобы пройти по ним - надо было быть обезьяной, и желательно - хотя бы не гориллой. Да и удовольствие раскачиваться на способных провиснуть до самого грунта ветках было таким себе… А те, которые могли выдержать вес девушки вместе со снаряжением - располагались слишком высоко, падать с них было далеко, да и стволы деревьев, как назло, в основном гладкие, и уцепиться там особо не за что.

Намного более реалистичным выглядел вариант - пройти как все нормальные люди, через парадный вход. И эту точку зрения поддерживали даже камни брусчатки с ползающим по ним мхом… Реально ползающим, кстати говоря! Он пусть и очень неспешно, но всё же достаточно заметно менял место произрастания - и взаправду вытягивался вдоль потоков Силы, протекающих на местности. В сами потоки залезать он, впрочем, не торопился - посмевшие это сделать колонии выглядели на удивление вяло и пожухло, хотя и светились чуть ярче остальных - но общая тенденция была налицо. Эта пакость, действительно, чувствовала, где Сила течёт, и бессовестно на ней паразитировала.

Впрочем, откуда бы она, совесть, могла взять у мха?!

Из-за этого с обозрением потоков Силы, идущих через площадь, пришлось немного помучиться. Симбиоз гриба и водоросли не выживал только в достаточно сильных “струях”, перекрывая все остальные. Получающаяся картинка выходила довольно неполной… Однако, и тем не менее, узор, выложенный каменщиками, “прочитать” было можно. Большое дерево с шестью ветвями, на концах которых, подобно плодам, “висели” звёзды - произрастающее из охватившего его корневище огня. Крона его охватывала без малого всю площадь, а раздвоенный ствол - уходил как раз туда, где виднелись остатки парадного входа. Узор пламени исходил из-под сравнительно небольшой - на общем-то фоне!- декоративной колоннады, посередине которой располагалась массивная дверь. Совершенно точно было видно и понятно, что сделана она была из камня и отделана была тоже - камнем… И совершенно точно было видно и понятно, что обычному человеку без целой фуры динамита её не то что не открыть, а даже не поцарапать.

Но это обычному человеку… Линё вполне чётко могла ощутить, что эта каменная глыба - не цельная. Внутри неё точно был какой-то механизм - достаточно сильно напоминающий ту систему, которую белая презентовала совсем недавно - но этот механизм был слишком хорошо защищён и слишком сложен, чтобы его можно было взломать. И вообще всё сделано было настолько на совесть и с таким - с инженерно-технической точки зрения - изяществом, что ломать этот шедевр было бы попросту стыдно.

Совершенно точно было то, что корни выложенного на площади каменщиками дерева уходили сюда не просто так. Об этом говорило сделанное на двери панно, выложенное из разных сортов минералов: уже знакомое дерево, поверх которого были наложены три человеческих (человеческих ли?- скорее, просто обобщённых, без уточнения расы и вида) силуэта. Первый находился на уровне корней и сдерживал руками где-то в области сердца огонь, служащий дереву корнями, доставая до груди второму; который стоял уже раскинув руки в стороны и - точно также приходился по грудь третьему. Третий доставал макушкой до раздвоенной вершины и, воздев руки, держал в них солнце… Немного странное солнце - серебряное, почему-то шестиугольное, с золотыми “пламенеющими” лучами.

… Что бы это могло значить?..

Над всем этим - совершенно очевидно чей-то герб: треугольный щит, чёрная окантовка, зелёное поле и это же самое солнце. На этот раз - разбитое на две зоны - внутреннюю, поделённую идущими из центра тонкими чёрными “паутинками” линий на три части, и соединяющуюся с ней углами внешнюю. В основании щита - девиз: “Scio me nescire”; с переводом ниже: “Я знаю, что ничего не знаю”.

Похоже, что тут было что-то вроде крепости, или замка - не исключено что и рыцарского, не исключено что и принадлежащего какому-то ордену. Его обитатели явно знали, что такие Сила, и умели с ней работать, и совершенно точно не хотели пускать кого попало внутрь… Иначе бы не поставили на входе такой продуманный механизм авторизации: посвящённый поймёт, что надо сделать, а все остальные могут идти дальше лесом. Что особенно актуально с учётом местных нравов…

… Хорошо - но дверь-то как открыть?! Кстати - информация к размышлению: рядом с дверью и на ней самой мха не было, и растительность её тоже не затронула. Рядом - сколько угодно, а вот поверх - ни фига… Что бы это могло значить?

Значит поиск тел! Как поход по магазинам - дело простое, вариантов много, самое сложное это выбрать и встать с дивана, даже для более редкого продукта. Джэк мог направить на простое место - проверить расписание местных кладбищ, найти самое свежее и откопать. Можно было найти студентов, который приезжали из Седьмого на каникулы к местным - они обычно гуляли поздно и стреляли фейерверками направо-налево, и порой один-два отделялись от остальных и их можно было легко ловить. Джэк так же вспомнил, что он видел как его соседка двигала посуду в кухне телепатией, даже учитывая что у нее ребенок, это могла быть достаточно близкая и свежая цель. Ну и конечно, всегда к Джэку могло пройти вдохновение на что-то новое.  

В остальном, Шестой был полон жизни. Сотни людей ходили туда-сюда, школьные автобусы, машины, шумные будни. 

Мысли о том, что делать с телами тоже гуляли у парня в голове. Ему давно хотелось установить что-то вроде печки в подвале, но такая конструкция имела свои сложности - от легальных, до экстремальных (печку для тел не спрячешь). У него были варианты отнести тела на кладбище, скидывая их рядом с могилами. Он мог разрезать их на кусочки, и медленно разложить в разные мусорки по пути на работу в следующие пару недель. Как всегда - столько вариантов, надо лишь собраться и решить.

//В посте мне интересно узнать как Джэк собирал материалы до этого. А еще чем зарабатывает парень. Вообще, мне интересно как проходит "нормальная жизнь" Джэка.

Реакция ленивки была очень медленной, но более чем достойной. Девушка открыла дверь со своим обычным сонным выражением лица, медленно осмотрела тортик, а потом заметила девушку и ее глаза расширились почти в три раза в размере. Страда была явно рада видеть свою сожительницу.

- Даауни! Я думала что ты совсем пропала! Заходи-заходи, я чайку заварю!- сказала она, приглашая девушку.

Обе они вошли и Страда с радостью выслушала все, что Даауни хотела ей рассказать, почему ее не было и что та планировала делать дальше. Пока та пропадала, у ленивки были свои проблемы - оказывается, что хозяйка дома снова подняла стоимость квартиры и Страда не была уверена стоит ли ей ждать возвращения Даауни или начать искать новую сожительницу. В остальном, кроме волнения за соседку, девушка продолжала учиться. 

Было не сложно держаться в стороне - мышь продолжила сидеть под водопадом какое-то время, после чего уверенно направилась к выходу, даже не заметив ехидну. Тэра-же смогла самостоятельно отдохнуть и выспаться в отеле. После приятного завтрака, девушка, полна сил, направилась на место раскопок, где ее ожидали.

Путешествие заняло около 4 часов. Сначала небольшая езда на высоко-технологическом транспорте, система которых проходила по всему острову. После этого Тэру ждал джип, который отвозил всех археологов по глухим джунглям острова Донанды. Во время поездки, девушка встретилась с некоторыми учеными - змей и хамелеон. Судя по их разговорам, змея звали Завул и он был главным археологом, и возвращался после запланированного отдыха, а хамелеон звали Валерия, девушка занималась организацией перевозок найденных вещей и ехала после выходных с семьей. Они обсуждали планы на сегодня, так как похоже, что они ожидали представителя Империи (интересно кого?) для того, чтобы официально открыть найденные руины. 

Наконец Тэра приехала на место. Глубоко в джунглях Донанды, была установлена база вокруг большой пирамиды, покрытой лозами. Со стороны, сложно было сказать что-то более точное, но на руинах было много символики птиц и джиннов. Зеленые палатки, периодически ходящие туда сюда ученые. 

У Девушка было несколько возможных назначений. Ее задача была в том, чтобы удостовериться в безопасном получении Изумруда Хаоса в руки Роботника. Сначала она могла пойти поговорить с учеными, которых видела ранее, и узнать что к чему тут вобще. Она могла найти Наану, которая была где-то тут и поинтересоваться, что именно конкретно ей делать нужно (если что-то). Ну или просто страдать фигней пока ее кто-то не найдет, так как было похоже, что ее пока никто не заметил.

Девушку отвели и обработали в лучших традициях города - девушка в ресепшене поняла ее сразу и без проблем. Если что-то знали в Донанде, так как это работать с телом и это чувствовалось в каждом зале и каждом процессе. После нескольких часов процедур, девушка была расслаблена как никогда и направилась в бассейн/сауну. Ее голос все еще был слаб, но после всех этих сеансов, горячий пар и соленые тоны этого помещения прекрасно сказывались на ее горле, давая девушке возможность более-менее нормально говорить. 

Помещение было обширное и не очень людное - видимо все были на работе в это время, плюс середина недели. Несколько больших белых колонн и круглый зеркальный потолок, очень греческая архитектура, а у одной из стен был искусственный водопад. 

Осмотревшись, Тэра заметила кое-что знакомое - под водопадом сидела летучая мышь, где-то 20 лет по-возрасту, с которой она должна была встретиться - Нонна Карнел, управляющая Крылом Тела Зиккурата. Тэра не была знакома лично (может быть видела ее когда-то в детстве), но у нее была ее фотография с файлов на задание. Девушка, похоже, была тут с той-же целью что и ехидна - отдохнуть и медитировала под потоком воды. Кажется, Тэру она не узнала или не заметила, так что с нее был первый "шаг"... Или просто продолжить свой отдых и заняться всем этим завтра, после ночи в местном отеле. 

>> Башня Сенто - Поток

Когда Сенто пришел домой, его ждали новости со всех сторон. 

- Результаты мисии.

Нужно было связаться с Сапфиром и доложить о прошедшем. Сенто стоило решить, что именно ей рассказывать и как это подать. 

И Сенто нужно было скорректировать его план с Графом, если он хочет, чтобы тот на него работал. 

- Расширение завода.

Началась постройка расширения завода роботов, и уже скоро удвоится его производительность (после следующего задания). Группа его роботов была установлена в Шестом и полностью получила командование над банком и нужно было решать куда посылать следующую (напоминание). 

- Рапорты от Легионеров о прогрессе сторон на тему Изумрудов.

- Рапорт прибытия первой группы роботов в Шестой.

Рапорт на запрос Леса Вероятности пока не пришел к сожалению, не совсем удивительно, учитывая сложность и запросы. Новости о изумрудах пришли - шпионы делали свою работу и новости и планы по поиску Изумрудов двигались медленно на стороне Мобианцев, когда у Империи было как минимум 2-3. Пришел запрос от Лепета (представителя шпионов) хочет ли Сенто, чтобы они провели операцию по подтверждению наличия одного из ИХ у Сопротивления, так как об этом ходили слухи.

Лист улыбнулся и понимающе кивнул:

— Как я сказал - не ты первый, кто мне это говорит. Каждый из нас индивидуален и сложен… Даже если у тебя явно немного другое положение, я думаю я смогу помочь с твоей… "домашней работой"...- эльф глянул в сторону Адель и рыбки.- Когда вы закончите с этим, конечно. 

Адель и рыбка стояли недалеко и делились своей историей. Ну, точнее Адель рассказывала, а старушка слушала, явно пытаясь вспомнить хоть что-то со своей стороны. 

— Если бы я могла хотя бы вспомнить свое имя…- голова рыбки повернулась куда-то вверх.

Над небольшой полянкой где стояла группа, вдруг раскрылось небо - облака дыма и пара раскрылись и лучи вечернего солнца осветили результаты пожара. Черные угли леса, покрытые водой дождя нежно сияли под светом заката. Адель заметила, как животные, которые убежали или прятались от пожара начали медленно выходить из своих убежишь и осматриваться по сторонам, получая дополнительную помощь и кормежку от некоторых эльфов. Даже Йомико и Лист устроились на упавшем дереве, наслаждаясь видом. Наконец-то могло показаться, что это все скоро закончиться.

— Я… Я помню…- проговорила старушка, и первый раз за все это время, у нее в глазах появилась искорка эмоций.- Адель… Адель, я… Я знаю куда идти дальше. 

Рыбка тут же побежала куда-то в лес. Быстро она двигаться не могла, но явно останавливаться не собиралась. Себе под нос старушка шептала что-то про реку и про то, что ее ждут. Привела их старушка к небольшому озеру в глубине леса. На пляже, Джейсон мог заметить остатки тех же Эгг Пешек, с которыми они встречались ранее, но явно уничтоженные и разбросанные везде много-много лет назад. 

- Здесь… Моя память все еще полна черных пятен, но я знаю, что ответ того, что я и зачем я тут находится на дне этого озера. Если вы поможете мне с этим последним шагом…

Рыбка взяла в руки амулет и ловким движением разделила его на две половины, протянув девушке.

//Амулет даст Джейсону возможность дышать под водой, а Адель еще и рыбий хвост. Пост пусть будет с тем, чтобы все это обсудить, размяться, привыкнуть и это отыграть.

Атака на инфестов прошла не так гладко, как хотелось бы. Воздушный налёт не особо-то их расшевелил - видимо, чувствуя близость живого противника, про всё остальное они даже знать не хотели… Поэтому же, наверное, и присутствие пятнистого ввело их в замешательство: одиночная и не совсем живая сигнатура против почти целого десятка совершенно точно известных вольно или невольно, но вызывает определённые вопросы.

Задержка в оценке угрозы пришлась очень кстати. Пока с одной стороны заражённых запекали в собственном соку - с другой их начали жарить на открытом огне, щедро приправляя сконцентрированной пальбой. От автоматов особого толку не было, но главную скрипку играли вовсе и не они, а огнемёт, выжигающий заразу до тонкого серого пепла без малейшего шанса на восстановление.

Как пятнистый мог заметить, его “работа” давала схожий эффект. Правда, не настолько конкретно - меткий металлического цвета порошок вряд ли потерял в своей активности, но собраться воедино и принять прежнюю форму точно уже более не мог. Инфекция после такой обработки была сравнительно безопасной… Но руками, всё же, лучше было не трогать.

— Уф-ф-ф…- задолбанно выдохну старший группы, жестом требуя от своего подчинённого погасить горелку.- … Пора завязывать с этими приключениями, я от этих скачек чего-то уже не торт…

Если честно и прямо - “не торт” была вся группа. Слишком долго засидевшись на одном месте, бойцы с определёнными затруднениями входили в новый режим работы и явно были не в восторге от необходимости совершать марш-броски по лестничным пролётам. Но - деваться, всё же, было некуда. Территорию города нужно было покинуть поскорей, пока заражённые не прочухали, что их бессовестно наиграли.

— … Так, стоять..!- как-то резко обратил на себя внимание уже не командир, но всё ещё лидер разведотряда.- По радио вы базарили втроём, тут только вы один… Где остальные, куда пропали? Группа не вся - куда их, чёрт возьми, понесло, мы на эвакуацию или где?!

Вопрос был неожиданно актуальным. Хельга и Моргана как запропастились куда-то в руинах, так до сих пор от них не было никакого отвата. А инфесты, пользуясь тем, что бомбардировка ослабла ровно вдвое, снова принялись разбредаться по окрестностям, и определённая их группа в том числе взяла курс на здание, где гепард со товарищи сейчас находился. Принимать бой было совершенно невыгодно - как только что показала практика, почуявшие добычу заражённые теряли всякий интерес к остальным внешним раздражителям и игнорировали всё без исключения. Не принимать же… Было нереально - рано или поздно, а толпа “блестящих” на группу бы наткнулась, и привела за собой остальное стадо. Конечно, ничего не мешало окопаться прямо здесь, на этаже, заблокировав единственный подход к позиции и перекрыв все прочие пути - со значительным риском не удержать оборону и потонуть во вражеской ура-атаке. И ничего не мешало же - отправить разведчиков к броневику, при этом оставаясь лично удерживать заражённых от продвижения (сомнительное удовольствие, даже пусть и с крупным калибром…) и рискуя встречей разведчиков с отбившимися от стада инфицированными индивидами, против которых в арсенале отряда только один-единственный огнемёт.

Одним словом, выбор был невелик, и из совершенно равноценных вариантов. Так или иначе, а потерять оставшуюся часть отряда было бы даже не позором на все джунгли, а просто - настолько эпичным фейлом, что аж вином. Который во штабах всё равно бы не поняли, а на уровне личного состава восполнить было бы некем. Правильного решения тут не было, все до одного - вынужденные, и требующие чем-то пожертвовать.

Пока наверху боролись с заразой, внизу искали её источник. В чём поисковая команда, мягко говоря, преуспела… Беглый борд довольно неожиданно привёл Хельгу и сопровождающий её дрон на нижний, технический, этаж, где располагались системы, регулярного обслуживания не требующие. Генераторы, трансформаторы, насосы, фильтры и прочее такое оборудование могли обходиться без пристального внимания специалистов и обслуживаться через раз, а в мирное время так и вообще простаивали без дела - в лучшем случае работая в дежурном режиме, поддерживая готовность остальных агрегатов к экстренному запуску. Людям тут вообще нечего было делать!

И, тем не менее, один человек здесь был. И от него исходил тот самый сигнал управления.

Найти его оказалось не сложно. Виновник творящихся в городе безобразий прятался в стоящей на пересечении коммуникаций пультовой, откуда, судя по всему, можно было следить за ситуацией в городе. Сравнительно просторный зал помещения с несколькими выходами, уставленный рабочими консолями, был освещён довольно тускло - но и без этого было видно, что там кто-то есть. Этим “кем-то”, к которому скатообразное устройство так торопилось, был какой-то подросток, издали совершенно неопределяемого вида, но вполне однозначно - держащий “блестящую” заразу в подчинении. Инфекция покрывала его целиком, с головы до ног, придавая окраске характерный металлический блеск и, похоже, непрерывно перетекала с места на место и в пределах помещения - ровно до той степени, чтобы можно было добраться до труб и воздуховодов, по которым уже без всяких сложностей она могла распространяться вдаль, вширь и вглубь.

… И, похоже, молодой человек своему нечаянному приобретению был исключительно рад! Его удивление, восторги и любопытство были буквально бесконечными и, казалось, кроме захваченной “игрушки” его ничего не волновало. Во всяком случае, нашедших его дам он не видел, и никаких подозрений по поводу их присутствия не имел. Даже, казалось, что предстань они прямо перед ним в каком-нибудь экзотическом виде - ему было бы всё равно до степени пофигизма, настолько увлечён он был бордом в форме рыбы.

Редкая возможность для быстрого и аккуратного устранения источника всех бед и причины стольких злоключений… При условии, конечно, что по закону подлости не случится чего-то эдакого. Да и, похоже, тут всё не так-то уж и просто!.. Наверное, лучше попытаться разобраться в ситуации получше...

//Переделка Ефима, как и было заказано, анкету можно исправлять. С новыми ништяками - осваивайся сам.

Начиналось у Ефима всё довольно неплохо. Заражение минералом умертвлённого тела прошло успешно, и процесс перепрошивки пошёл тоже строго по плану… Вот только, похоже, сервитор пользовался нелицензионной версией операционки, да и инструменты разработчика у него были такие себе. Потому что, когда до завершения процедуры оставались считанные проценты, что-то резко пошло не так - и установка базового ПО “упала” вместе с его носителем.

Как это прискорбно бы не звучало, но - противник до колючего, таки, добрался. Своими весьма методами… Оказывается, не только сервиторы знают основы и принципы построения локальных радиовещательных информационных сетей, а антенно-передающие технологии не чужды в том числе и таким “дикарям”. Источником атаки стал солдат-землекоп!- настолько набравший в свою структуру чужеродных примесей, что сам стал подобен убитому муравью и превратился в ходячий маршрутизатор и разносчика информационной заразы. И, как только Мартель попытался получить доступ к перестроенному - типа перестроенному - телу, вражеский контролёр-оператор наизеркальнейшим образом влез колючему в башку. И не куда-нибудь, а в самые подкорки.

Поединок умов - исключительно великого и отсутствующего о степени отрицательности - длился не долго: плюс на минус даёт ноль. Но этот момент Ефиму запомнился очень хорошо! В голове у него буквально взорвалась бомба (нет-нет, всего лишь информационная!), и его всего конкретно перекосило. Поплыли черты внешности, пали смертью храбрых и откатились до последнего бэкапа протоколы управления и передачи данных, крашнулись базы данных со всем своим содержимым.

В какой-то момент на колючего стало просто страшно смотреть - настолько он имел вид “лихой и придурковатый, дабы своим разумением не смущать начальство”. Однако - уже вскоре после “удара” его начало попускать, система начала перезагружаться и - о, чудо!- пришла в себя в практически первозданном виде.

“Отпавший” от дохлого муравья Мартель выглядел не то что бы особенно бодрячком… Скорее, был похож на свою жертву до степени подобия, сохранив из внешности разве что одежду и расово-видовую принадлежность. По ощущениям - тело после постороннего вмешательства чувствовало себя не слишком здорово, не слишком адекватно и уверенно выполняло привычные действия и вообще казалось каким-то чужим. Впрочем, Ефиму менять облик было не в первый раз, и это ощущение не представляло из себя ничего особенного.

Куда как особенней были ощущения, произошедшие с основным функционалом. Целая часть функций, к которым колючий успел привыкнуть, оказалась отсутствующей, зато добавились некоторые, ранее непривычные… До осознания того, что его “переместило” в тело солдата-землекопа, было, в общем-то, пол-шага.

Плохо было то, что к новым спецификациям оружия и технологии нужно было привыкать с самого начала. Хорошо же - было то, что сам Мартель при этом остался жив, цел, и даже ещё больше орёл, а его старая тушка всё ещё была функциональна и даже способна выполнять какие-то поручения и приказы.

Весь этот “театр абсурда” не вызвал восторгов у единственного человека в пещере… У Кеела! Который, наблюдая, как его старого товарища корёжит и штормит, попытался оторвать его от муравьиного тела и оказать первую помощь. То, что Мартель начал приходить в себя, его безмерно обрадовало. Барсук, весь полный впечатлений, закатил возбуждёный монолог минут на пять с активной жестикуляцией и не менее бурным потоком слов… Адресованный почему-то “старому” Ефиму.

— … В следующий раз предупреждай, чувырла колючая! Не ешь жёлтый снег и не суй, блин, пальцы туда, куда их совать не положено!- закончил пулемётчик, помогая “вспомогательной боевой единице” встать и навешивая на оную часть собственного крупнокалиберного имущества.

— Будешь таскать боекомплект, раз ты такой неубиваемый; я сказал..!- несколько грозно добавил он, окончательно приходя в себя.- Раз уж всё хорошо закончилось… Пойдём уж, наверное. Их улей в ту сторону, минут пять-десять. Далеко забрались - не переться же обратно с пустыми руками…

//Переход из темы: Альбион, Здание бараков.

Место в лесу оказалось - глуше не придумать! Деревья выше не то что самых высоких зданий - их вершины вообще уходят неведомо на какую высоту и буквально сливаются воедино, образуя нечто единое, цельное и не пропускающее ни толики света.

… Тем большим для лисы удивлением было увидеть достаточно хорошо сохранившуюся на земле, среди опавшей листвы, корней, лишайника, мхов и грибов, выложенную камнем дорожку. Крупные чёрные с золотыми и зелёными прожилками блоки были подогнаны исключительно плотно, с мастерством и знанием дела… Точно так же, как были подогнаны такие же - только, может быть, менее эстетичные и щедрые на визуальные эффекты - камни брусчатки во дворе Академии, откуда белая выпускалась. Камень, судя по всему, был очень не простой; к обычной брусчатке флора - особенно микрофлора, в том числе симбиотическая и особенно светящаяся - тянуться бы не стала, и образовывать что-то вроде цепочки посадочных огней тоже не пыталась бы. При этом, эта “цепочка” ещё и реагировала на приближение белой, меняя цвет и яркость, что могло навести на определённые мысли относительно особенностей этой растительности.

“Взгляд” в Силу окончательно развеял все сомнения: вокруг этого безобразия было полно. Безобразия - потому, что её потоки закручивались самым замысловатым образом, переплетаясь и образуя самое настоящее облако, висящее над строго определённым местом. Вдвойне интересней было то, что над дорожкой эти потоки выравнивались и двигались уже так, как им было положено - неспешно, аккуратными волнами и в одном направлении.

К центру этого самого “облака”.

Было совершенно очевидно, что тут постарался кто-то, исключительно сильный. Насколько белая могла бы вспомнить, подобные завихрения были нехарактерны для обычно образующихся в живой и дикой природе. Во всяком случае, завихрения такого вида. Это совершенно точно был маршрут, он кем-то был проложен и проложен - именно для таких, как Линё.

Тропинка оказалась довольно длинной, и, хоть и прямой, но из-за старости приходилось не один раз искать обход. Корни деревьев и прочая растительность, всё-таки, в этом лесу были хозяевами, и норовили занять каждый свободный участок. Саму каменную дорожку они не трогали, но никто не запрещал им расти рядом и вокруг, образуя причудливые арки, но больше всё-таки шлагбаумы, рогатки, ворота и прочие элементы фортификации, в просторечии называемые надолбами. Однако, усилия по преодолению этой полосы препятствий были не напрасны. Когда белая оставила за спиной очередную “живую изгородь” - даже слишком живую - то её глазам предстало нечто, совершенно для здешних реалий не характерное.

Лиса уже могла видеть архитектуру Седьмого, больше похожую на выскобленные изнутри грибы самых разных форм и размеров. Белой доводилось встречать и сельские жилища, обладающие вполне растительными формами. Но эти стены с чередующимися гладкими и ребристыми участками, бывшие мечтой промышленного альпиниста, ни к одним, ни к другим не относились. Вид с просторной площади, выложенной уже знакомым чёрным с разноцветными прожилками камнем и покрытой поползновениями светящего мха, лиан и разнообразной мелкой травы, поднимающейся пучками из небольших холмиков земли, принесённых сюда по воле времени, открывался достаточно своеобразный. Растительность не смогла повредить брусчатку и пробиться сквозь неё; вместо этого - она прошла сверху, по рукотворным “мостам”. Почётная роль путепровода была отведена высокому - уходящему куда-то под самые кроны деревьев - зданию, похожему очертаниями на первёрнутый винный бокал - узкий, округлый, с плавными изгибами гранёных стен. Которые по воле архитектора напоминали стопку монет разного достоинства, образующих характерную “лесенку”; или, точнее, “гребёнку”. При некоторой фантазии, в этом можно было увидеть поставленную на стартовый стол ракету, удерживаемую со всех сторон захватами-ограничителями…

Вот только не было на свете таких ракет, которые делались бы из массивных блоков в чуть ли не человеческий рост каждый. В отличие от брусчатки площади, камень здания был светлым, но точно также покрытым и пронизанным разнообразными включениями других минералов. И, как и на дорожках и площади, этот камень также был тесно связан с Силой, потоки которой рядом с ним выравнивались и текли не как им вздумается, а вполне упорядоченно.

Это, однако, не помогло ему от нашествия вездесущей растительности. Зелень покрывала его почти полностью, не осмеливаясь залезать только на редкие участки. Многочисленные плющи, лианы и лозы опутывали его до самого основания, воздушные корни деревьев упирались в любые доступные им поверхности, подпирая лезущие внутрь особо длинные ветви - отчего сходство с крайне запущенным космодромом только усиливалось.

Определённо, цель Линё находилась где-то внутри… Проблема была в том, как внутрь попасть! Издали всё было отлично и замечательно: вот оно место, встань и войди. Но уже при осмотре через оптику, буде таковая в наличии, становилось ясно, что проникновение простым не будет. Хотя постройка и была сделана во всех смыслах на века, времени прошло уже ощутимо больше. Закономерное разрушение конструкций - вполне, кстати, напоминающие белой те, которые можно было увидеть среди руин в её родных краях - привело к тому, что часть фасада под действием и весом растительности обвалилась, многие оконные проёмы также были либо завалены, либо заплетены ветвями и корнями, либо провалились и также заросли. В нескольких местах, где-то наверху, в стенах зияли крупные дыры от… Чего-то. Бесполезно было выяснять от чего, с текущих ракурса и дистанции это было почти невозможно. Первые же десять этажей и вообще были кем-то старательно заблокированы - все доступные проёмы либо заложены камнем (что характерно, вперемешку тёмным и светлым), либо ещё какими-то способами перегорожены до непроходимости. Создавалось впечатление, что здесь долго и старательно держали оборону… Вот только от кого здесь можно было защищаться - понимание отсутствовало совершенно.

Внимание лисы могло привлечь, что на площади брусчатка была весьма не однородной и была выложена несколькими сортами камня. Да, тёмного. Нет, как минимум пяти разных оттенков, причём образующих какой-то странный рисунок. Совпадающий, что характерно, с необычно протекающими потоками Силы… Какой-то опознавательный знак, понятный только посвящённым и прочим избранным? Необычно выглядели и скопления светящегося мха, растущего по какой-то непонятной, но всё-таки по вполне определённой системе. На дорожке, например, он показывал её границы - а тут чего ему обозначать? Наконец, в нескольких местах площадь из конца в конец пересекали вполне очевидного назначения ряды невысоких каменных столбиков с остатками каменных же зубчатых корзинок, совершенно очевидно исполнявших когда-то роль светильников - вполне способные сойти за дорожную разметку и показывающие, как пройти если и не внутрь, то хотя бы на проходную или к её местному аналогу. Простора для фантазий, теорий, предположений и практических изысканий - великое множество!

>> Главная База Роботника

Данные и позывные были записаны у Тэры на телефоне. Ей нужно было прийти на встречу с Нонной Карнел, летучей мышью, которая заправляет крылом Тела в Зиккурате Донанды. В остальным, было написано, что руины были найдены на северной части острова и сейчас раскрывалась группой археологов. 

Шахматная площадь была приятно занятой - жители Донанды двигались по своим делам, снаружи была мягкая, солнечная погода (погода в городе была под контролем ежедневного расписания на месяц вперед). Вокруг находился город, с его развлекательными лавочками, каждая из которых находилась в мраморных зданиях (напоминающие греческую архитектуру). Конечно, внимание девушки тут же привлекла вывеска "Пузырьки Посейдона" - спа салон и сауна, с отелем рядом. С другой стороны был Зиккурат - громадная постройка разделенная на два крыла, одно из самых высоких домов в городе.  

Смотря на все это, девушка поняла, что у нее было несколько вариантов - направиться по плану, представиться и начать миссию. С другой стороны, Донанда была известна своими спа и центрами отдыха, так что она могла взять "выходной", чтобы отдохнуть как следует - раскопки явно никуда не убегут и особого приказа торопиться у нее не было. 

*Просто небольшая отсылка к другому сюжету. Беспокоиться не о чем. 

Реакция была ожидаемой. Буквально все, начали убегать и прятаться от призраков сделанных Сенто и его группой. Много криков, много страха. Что было странно, в какой-то момент, пробегая по коридорам, Сенто и его "жертвы" не могли не остановиться, заметив странный портал, будто разлом в пространстве сидящий в случайно коридоре здания. 

- ДЕМОНЫ!! ДЕМОНЫЫЫ!!- кричал лев, махая руками и убегая от призраков. В какой-то момент мужчина остановился, переводя дыхание, и заметив портал, из которого в него смотрела человеческая девочка, с короткой прической и енот профессор, стоящие в каких-то руинах. Испуганный еще больше, с ещё более истошными, он воплями ломанулся прочь.

Еще до того, как Сенто смог подойти к порталу, тут пропал*.

В какой-то момент, пла лиса удался полностью - граф был загнан в угол, все его "прислужники" были разогнаны в стороны и он оказался один на один с Сенто-призраком в одной из спален особняка. Лев тяжело дышал и потел всем телом и… Упал на колени, начав лить слезы и сопли из всех возможных дырок.

- Пожалуйста! Какому бы богу или силе ты не служил! Я устрою все, что тебе надо! Ритуалы! Жертвы! Богатсва! Только не меня! Я не хочу!! Все что угодно!!

После чего Граф Роберт Гариев, в последнем порыве желания жить, выставил руки вперед, чтобы выстрелить в Сенто заклинанием… И лучшее, самое сильно, что он смог устроить это фасоль, раза в два больше обычной, "вывалилась" из его руки. Сенто не нужно было должно гадать, чтобы понять, что Роберт, в лучшем случае, шарлатан и не волшебник совсем. 

//Делай с ним что хочешь, если ты его просто убить хочешь - можешь даже сразу домой возвращаться. 

*Просто небольшая отсылка к другому сюжету. Беспокоиться не о чем.

- Эмм… Ну, я не хочу тебя торопить, ты кажется выглядишь хорошо… Но… Что случилось? Я бы тебя сейчас в карантин засунул, на три десятка тестов! Столько данных… Мои приборы не могут разобрать половины всего, что на тебе сейчас висит! Хммм…

Енот, помогая девушке подняться, наворачивал круги вокруг Даауни.

- А еще мне три мешка бухгалтерии на тебя писать. Ты в курсе, что я официально за тебя ответственность несу? 

Енот отряхнул свой халат от грязи. 

- И раз ты теперь вернулась, что дальше? Отдохнешь дома? Ко мне твоя подруга приходила… Это был очень неприятный разговор.

Ждать результата пришлось не долго. Не успели до здания донестись первые звуки начавшейся бомбëжки, как в движение пришло, без преувеличения, всë здание, и несколько соседних тоже. Радиосканер запестрил отметками вылезающих наружу заражëнных, с превеликим любопытством направляющихся в сторону, где шумела самая что ни на есть настоящая боевая авиация. Истосковавшиеся по хоть какой-то деятельности разведчики очень быстро вошли во вкус, и в городе с каждым разом становилось всë громче и громче…

Видимо, из-за этого к тому моменту, когда Кайт оказался к бою полностью готов… Ни с кем сражаться не понадобилось. "Блестящие" попросту ушли из небоскрëба через какой-то из возможных выходов, и теперь всей гурьбой ломились на звуки обстрела и разрушения всего, что только попадало в прицел сидящего наверху отряда. Сложно, конечно, было сказать, сколько заражëнных в здании ещë осталось - особенно без подсказки со стороны снайпера-планшетиста - но их не должно было быть настолько много, чтобы выход проходимцев из оборудованной ими крепости стал сколь-нибудь большой проблемой.

Видимо, это поняли и сами разведчики, которые без команды отозвали два беспилотника с "концертной площадки" и, судя по оживлëнным переговорам в радиоэфире, уже спешили вниз со скоростью, вызывающей не столько похвалу, сколько возмущение. Все восемь членов из двух посланных групп, собравшихся в одну, шумным стадом скатывались по уцелевшим лестничным пролëтам вниз, с трудом не забывая досматривать ближайшие к своему текущему местоположению помещения на предмет присутствия там какой-нибудь неприятной неожиданности. Да и просто уточнять маршрут следования, чтобы не свалиться какой-нибудь случайной группе инфестов на голову.

Это их, в общем-то, и подвело. В самый неподходящий момент - когда до долгожданной свободы альбионцам оставалось всего ничего, радист, восторженно хрюкнув, сообщил, что "Автобус дальше не пойдëт". Причина была до безобразия простейшей: здание устало. Его конструкции слишком долго никем не обслуживались, и они совершенно закономерно начали разрушаться. Сверху всë было ещë ничего, но уже где-то с середины начали обваливаться перекрытия и лестницы, на десятый уже никто в здравом уме бы не сунулся, а с восьмого выход был только на тот свет. Точнее, на ту груду бетона и арматуры, в которую превратились первые пять этажей и упавшие потолки ещë трëх.

Нормальный выход, впрочем, был. Тот, по которому разведчики сюда в своë время забрались… Однако: находился он совсем с другой стороны здания, добраться до него можно было только в обход - и, как назло, этот обход был оккупирован заплутавшими заражëнными. Которые, вдобавок ко всему, развели там подозрительную активность, словно почуяли движение своих гостей и сейчас несколько поспешно расползались во все стороны в их поисках, перекрывая другие, менее надëжные, но всë-таки проходимые маршруты. Следовало поторапливаться - ни одна бомбардировка вечно длиться не может, и, когда обстрел закончится, вся поднятая на ноги толпа двинется именно сюда, в сторону довольно шумной группы.

Дела в подземной части здания шли не в пример лучше. Разведëнный наверху шум привлëк к себе всеобщее внимание, и дорога вниз у Хельги с Морганой была относительно спокойной и, что характерно, довольно ровной, без посторонних преград и препятствий. С некоторой точки зрения это было удивительно - однако, увиденные детали моментально расставили всë на круги своя. Те, кто строили этот небоскрëб, решили немного схитрить, и построили его поверх подземного укрытия - оставшегося, скорее всего, со времëн какой-то прошлой войны. Укреплëнные бетонные своды как нельзя лучше подходили для того, чтобы удерживать на себе вес целых тридцати этажей, а выход наружу, проходящий через подземную парковку, был оборудован так, что даже масштабный обвал не смог его полностью перекрыть, оставив довольно внушительный коридор.

Что ж. Если кто-то решил спрятаться именно здесь - то место он выбрал самое подходящее. Пользоваться укрытием, похоже, никто не собирался, запасы топлива, лекарств, воды и еды внутри были для одного человека просто неисчерпаемые, а всë остальное - не имеет ровным счëтом никакого значения. К тому же, у сооружения наверняка был не один выход, и если высотка, стоящая поверх бункера, вздумает когда-нибудь прилечь отдохнуть, то проблемой это бы не стало.

Одним словом - идеальный вариант для какого-нибудь сталкера.

То, что объект обитаем - открылось буквально с порога. Двери входного шлюза - открыты, свет - по минимуму, но везде, где должен гореть - горит, вся аппаратура, которая должна работать - исправно работает. Больше внутри, по сути, ничего и не было. Похоже, бункер успели построить и оборудовать, но не подготовить для заселения… И тем не менее, здесь кто-то жил! Внутри было слишком чисто, и слишком исправно всë работало. Словно кому-то было очень нечего делать, и он, маясь скукой, приводил здесь всё в порядок.

Моргана могла без особых проблем заметить, что из-за толщины стен сигналы снаружи заметно искажаются, но кое-что понять всё же было можно. А вот положение того, что управляло инфестами, читалось наоборот, достаточно чётко. Он был где-то здесь, и сравнительно недалеко… Проблема была в том, что бункер явно имел не один уровень, и места, чтобы спрятаться, здесь было более чем достаточно. Причём прятался не только сам “мозговой центр”. Тут и там были заметны метки заражённых - не проявляющих, впрочем, интереса к шастающей по их обиталищу разведке.

Это упражнение заняло намного больше времени и вытянуло из девушки намного больше энергии, чем она думала. Камень резонировал в ее голосе, но недостаточно - ощущение было вроде того, что еще чуть-чуть, и она нагонит нужную нотку и все встанет на своем место, но она ускользала от ехидны каждый раз. 

Кроме последней попытки. Девушка уже была готова сдаться, выпустив последнюю мелодию, которую она не пробовала до этого и Изумруд ответил. На несколько секунд, все помещение было освещено мягким оранжевым тоном, который начал испускать камень… Пока девушка не поперхнулась, и изумруд погас, возвращаясь в нормальное состояние.

Горло Тэры болело как никогда, кажется она так не напрягалась так уже долгие годы. Она сегодня больше не сможет петь, и тем более не использовать свои способности.

- Похоже эксперимент прошел успешно!- довольно замахал руками Ти-Эй, после чего создал глазами небольшую голограмму показывающую пение девушки и волны, бегущие между ей и камнем.- Если я смогу предложить совет - анализ упражнения показал, что эффект может быть в десятки раз лучше. Изумруд действительно мягко вибрировал в ответ на твои способности, но физически никакого эффекта это не сделало. Я могу предположить, что используя правильную мелодию или песню вместе с полученными сегодня волнами, ты сможешь вызвать более явный эффект. К сожалению, механические тестирование нужной мелодии может занять неопределенное количество времени, даже с нашей аппаратурой, возможно ты сможешь найти ее в своих путешествиях?- предположил робот, отключая голограмму. 

- Я говорил, что сигареты тебя достанут быстрее любых роботов? - Усмехнулся Рихард, направляясь к выходу, передав адрес Дрэку. - Тогда начну набрасывать рапорт о том, что к нам это никакого отношения не имеет… Тебе на ланч как обычно прихватить? 

Контора по аренде машин оказалось весьма интересной, так как они искали как раз того же парня, что и Дрэк. Не пришлось много расспрашивать и искать, чтобы собрать на водителя информацию - нормальный обычный парень, студент, без особых проблем... Но не появился на работу весь день. Пытались ему звонить пару раз, безуспешно. Дрэк продолжил следовать за пропавшим водителем.

Дом парня был обычным для студентов Шестого - небольшая двухэтажка, с 8 квартирами на этаже. Найдя нужный номер, первое, что парень заметил это то, что на стук никто не ответил… Все что парень слышал изнутри, это периодическое биканье машины с ожидающими телефонными сообщениями. Кажется там никого не было. 

//Если какие-либо заметки на путешествие? Что Дрэк делает? Как пробираться внутрь? Какие еще вещи его интересуют?

Первое, что девушка смогла узнать, это то, что Изумруд издавал полностью уникальные и неописуемые вибрации. Как бокал, с которым выступали некоторые оперные певцы, чтобы иметь опорный пункт для сравнения - постоянный, ровный, но намного слабее и ближе к самому кристаллу. Могло показаться, что он пустой внутри… Но это явно было не правдой. Волны издающиеся этим изумрудом были неописуемы и полностью уникальны, даже если странно слабые и незаметные.

К сожалению, своими способностями "эхо-поиска" кристалл за каким-либо особо сильными преградами и в обычных условиях, она бы не смогла - след оставленный изумрудом был слишком слаб и близок к его поверхности. Если у нее было много времени, состояние подобное медитации и относительно близкое расстояние - да, но не в битве и не быстро. С другой стороны, "звук", который издавала драгоценность был настолько уникальным и странным, что она с закрытыми глазами и связанными руками могла бы определить настоящий ИХ из миллиона других блестяшек и скорее всего даже тех, кто использует его энергию, при условии что между ними не было какой-либо особо толстой преграды, конечно. 

- Как результаты? - Поинтересовался робот.

Пока Джейсон рассуждал почему роботы не послушали его приказания, и стоило ли после всего этого поговорить с Мариеном на эту тему, Лист как раз проверял свои ожоги.

- УОУ! - Эльф сначала чуть не подпрыгнул от испуга, заметив как странная жижистая рука Джейсона прикоснулась к нему, но быстро понял, что это дружественный знак и с удивлением, наблюдал за тем, как его кожа медленно возвращается в нормальное состояние. 

Адель и бабушка вернулись на полянку. Огонь практически полностью пропал и все вокруг было покрыто неописуемо сильным дымом и паром. Фигуры эльфов исчезали и появлялись из густого белого полотна, хаотично зачищая остатки пожара. Дождь все еще лился с небес, хотя уже намного слабее, а всем, кто бегал туда-сюда, было явно даже приятно. 

В дали, пара быстро смогла найти Джейсона и Листа, который стоял рядом с парнем, рассматривая свою руку с интересом. Когда ребята заметили девушке, он помахал с улыбкой.

- Эй! Адель! Все прошло здорово! Мои ребята успели сюда в самое время и теперь ситуация под контролем. Плюс ливень начал литься неоткуда! Слава хаосу! И… Я вижу ваш компаньон лучше себя чувствует? - Поинтересовался он, заметив рыбку "во плоти".

- Да… Рвение с которым вы направились спасти этот лес, желание Адель помочь любыми способами и смелость Джейсона и Листа в лицо такой темной ситуации… Что-то во мне пробудилось и я почувствовала как мое тело стало… Тяжелее… И вот я теперь тут. Я к сожалению все еще ничего не помню, но мне кажется мы все ближе и ближе к тому, что со мной произошло.

...В этот момент из белого пара, на поле появилась Йомико - мышка с коричневой мантии и больших очках, подбежала к группе и обняла Листа, чему он был явно удивлен, не особо зная что делать.

- Я получила твое письмо, а потом услышала про пожар! Что произошло, как ты тут?!

Какое-то время прошло, эльфы бегали вокруг, убирая остатки огня и роботов. Герои могли отдыхать, а могли помогать тут и там. Йомико сначала удостоверилась, что Лист в порядке, а потом содействовала уборке роботов, создавая большие листы бумаги, на которых собирали их остатки. Лист в основном командовал, направляя народ в нужные места. Старушка старалась держаться рядом с Адель. 

В какой-то момент, Лист заговорил с Джейсоном. 

- Слушай, я тут подумал. Я все еще не совсем уверен, что ты за волшебник, но я знаю магов из седьмого и зачем они сюда посылают студентов. Они никому это не объясняют, но я дам тебе наводку - они хотят чтобы ты "научился случать свою стихию". Грубо говоря, из того что я слышал - большинство магов, особенно в молодости, используют свои силы как инструмент, мол "он у меня есть и я могу им управлять", но фишка в том, что как минимум половина вашего потенциала идет снаружи, и если ты сможешь развить эту "наружную" мускулу - тебе это поможет и это именно то, что они от тебя хотят. Как это... "Плыть как вода, жалить как пчела"? - Усмехнулся он, почесывая щеку и лишь размазывая уголь на лице. - Не сегодня... Но я думаю я могу помочь с этим... Если ты все еще не совсем понял о чем я?

Старушка в это время обратилась к Адель. 

- Знаешь... Я знаю, что у нас еще есть планы на сегодня... И мне жаль что я все еще ничего не помню, но если вы не против, я хотела бы остаться тут еще чуть-чуть. Это место оно... Я чувствую в нем сильную энергию. Столько людей работают вместе и с таким усердием. Не думаешь? И, простите, что я веду себя так... "Странно", я не совсем уверена, что происходит, но будто чем больше я вижу, тем больше меня возвращается. И не смотря на то, что у меня нет сил, и я чувствую себя будто в черной глубине океана, но с каждым моментом я все ближе и ближе к поверхности. Прости... Я просто хочу сказать, что я очень признательна. 

Рыбка уселась на камешек рядом с Адель, переводя дыхание.

- А ты как? Вы так много делаете для случайной старушки, а я даже не знаю ничего ни о тебе, ни о твоем таинственном друге? 

Вокруг девушки была очень странная атмосфера - светило солнце, под ее ногами и руками была зеленая свежая травка, а вокруг разные мобианцы в халатах и костюмах отдыхали на скамейках. Даауни была в парке. Осмотревшись дальше, она увидела знакомое лицо, бегущее в ее сторону - Штэйн, зеленый енот, подошел к ней.

- Даауни! Я знаю что ты вернешься!! Как ты? - Поинтересовался он, помогая девушке подняться. 

Профессор рассказал девушке, что прошло пару недель с ее исчезновения и вокруг портала теперь был построен небольшой парк для отдыха рабочих Сопротивления. Осмотревшись, она поняла, что парк и правда находится на высоте 60-ого этажа и частично прикреплен к зданию Серебряного Небоскреба. Как оказалось, Штэйн приходил на это место каждый день во время ланча, чтобы перекусить и ожидая возвращения девушки… Плюс, периодически делая заметки и проверки портала, без особых успехов. 

- Как ты себя чувствуешь? Где была? - Профессор не мог удержаться и достал какой-то сканер, проверяя девушку.

С ответом "большое руководство" не торопилось, и ответ на отправленное письмо пришëл даже не следующим утром, а ближе к обеду. Тем не менее, текст послания был хоть и короток, но предельно ясен: полученные данные к сведению - приняты, поднятые вопросы - решаются, и в ближайшее время всë будет если и не в лучшем виде, то, во всяком случае, хотя бы более или менее в порядке.

Однако, вместе с этим сообщением пришло и другое, причëм с пометками о его важности и - как бы странно это ни звучало - секретности.

На первый взгляд, сообщение не содержало ничего такого особенного, из чего стоило бы делать секрет. Да и сам текст был до примитивного коротким - всего лишь: "Снаряжение собрано, транспорт восстановлен, счета оплачены",- и квитанция о поступлении на специально организованный счëт порядочной суммы денег… Однако, это впечатление в корне меняли приложенные к нему карта и пояснительная записка.

На карте был отмечен целый квадрат леса на территории по ту сторону Пояса - почти сплошная "зелëнка" с редкими и беспорядочно разбросанными мелкими точками отдельно взятых селений - на которой вполне чëтко был обозначен довольно небольшой район с характерным крестом, которым обычно обозначают клады. И, судя по текстовому пояснению, там действительно находилось что-то, очень важное и редкое. Местные обходили этот участок двунадесятой дорогой, называли его гиблым место и прочими нехорошими словами, иногда там кто-то пропадал… И - видимо, всë же не зря Блиц вербовала свою агентуру. Айс, чей доклад она читала, по результатам изучения наблюдений, сделанных лесными жителями, Огнефлаем и собственноручно, весьма недвусмысленно давал понять, что происходящие в том районе дела относятся к еë сфере деятельности. И, похоже, высокое начальство эти замечания учло, и - более того - требовало разведать там всë в подробностях и деталях. Иначе понять такие вложения средств - как материально-технических, так и финансовых - было, наверное, невозможно. Кроме того, к карте и докладу были приложены все необходимые документы - выписки из приказов, боевые распоряжения и прочая типично военная бюрократия - однозначно говорившие, что "наверху" уже всë решили и оставалось всего-то ничего: выполнить порученную миссию.

- Хмм… Да я думаю, это достойный опыт. Я направлю его в твою старую тренировочную арену. - Сказал Эггмен, щелкнув пальцами и послав несколько команд по гаджету на его руке. - Готово. Если сможешь накидать рапорт о результатах, будет хорошо, но я думаю через камеры все будет видно. Все, свободна! - Профессор сделал жест рукой, отпуская Тэру.

Девушка вошла в большое металлическое помещение, находившееся на противоположной части крепости. Запах, звуки и цвета этого места атаковали девушку странным чувством ностальгии. Она проводила много времени в это месте и оно не изменило ни капельки… Так как никого тут явно не было с ее последнего визита. Небольшой, но заметный слой пыли покрывал каждое пространство тренировочного зала. 

Железные двери открылись со знакомым "вжж" звуком, и сначала внутри были лишь темнота и сияние стоящего на пьедестале, оранжевого Изумруда Хаоса в его центре. Через момент включился свет, освещая большой спортивный зал - размером с полем мини-футбола, и несколько этаже высотой. Стены были покрыты черными и оранжевыми полосками, пол и потолок были белыми и пахло чем-то вроде резины… Или пластмассы, материалом, которым были изолированы стены - это была самая звуконепроницаемая комната в крепости (возможно на планете). Девушка знала, что в каждом углу помещения стояли камеры, которые не записывали звук, но автоматически добавляли субтитры, если могли понять о чем она говорит.  

У входа стоял ее знакомый - 38-УК - округлый, красный робот с зелеными глазами и лампочками. Он прикован к полу и не может ничего делать, хотя почему-то Доктор дал ему руки, которым он с радостью жестикулировал. Как только девушка вошла в помещение и включился свет, зеленые лампочки на роботе включились и он помахал девушке:

- Добрый день, Эри! - Когда-то в прошлом, девушка попросила его так себя называть. - Наш последний урок был… 1524 дня назад. Чем я могу помочь тебе сегодня? 

Робот имел полный контроль над комнатой и мог изменять ее по любому ее желанию. На нем тоже был небольшой слой пыли. 

Лист продолжал делать все, что было в его силах, но этого было явно недостаточно. В какой-то момент, горящий плащ эльфа был невозможно игнорировать, из-за чего тот потерял баланс и был сбит одним из роботов на пепельную землю. Черная пешка направила огнемет на Листа, но остановилась на мгновение услышав крик в стороне - Джейсон достал свое удостоверение и показал роботам. Им понадобилось несколько секунд, чтобы проверить данные… И продолжить атаку. Их глаза лишь раз мелькнули красным, в знак отказа. 

К счастью, это дало Листу нужный момент, чтобы сбросить горящий плащ и вернуться в свой ритм. Перепрыгивая через очередного со своим ножом, эльф показал большой палец Джейсону с мягкой улыбкой, благодаря его за ассист. 

Адель стояла у реки, безуспешно выкрикивая молитвы богу, который уже многие десятки лет не проявлял себя, но другой надежды у нее не было. Выговаривая заклинание второй раз, девушка услышала что-то еще - какой-то тихий и мягкий звук рядом с ней. Осмотревшись, она увидела призрак рыбки, стоящий у реки, держа руки рядом со ртом. Адель не могла видеть что именно та делает, но от лица бабушки исходило странное желтое сияния и неописуемая, мягкая мелодия. Закончив заклинание, Адель заметила что небо немного потемнело… И Хаос стоял перед рыбкой. Они смотрели друг на друга несколько секунд, будто разговаривая без слов. 

Огонь все еще расходился по лесу, а роботам кажется не было конца. Но в какой-то момент, в небе ударил гром - намного сильнее и агрессивнее, чем Джейсон или Лист когда-либо слышали в своей жизни и из серой, покрытой дымом бездны неба полился ливень. Вода валилась с высока громадными каплями, которые тяжело бились обо все, что было снизу, практически полностью сбивая огонь. В этот же момент несколько стрел попали в головы роботам, ломая их - из леса пришла кавалерия. 

Адель наблюдала за двумя фигурами, которые все еще без слов стояли рядом друг с другом в холодной реке. Через какой-то момент, Хаос жестом руки показал на Адель и рыбка развернулась, будто заметив ее в первый раз. Рыбка снова повернулась к Хаосу, кивнув и тот растаял в воде реки. Старушка медленно начала возвращаться к девушке, когда все ее тело засияло желтой энергией и через мгновение, перед Адель стояла настоящая рыбка, песочно желтого цвета, в зеленом платьице и с длинным рыбьим, когда-то давно пушистым, хвостом. Женщина сначала чуть не упала, понимая свое новое состояние, но быстро собралась с силами и встала перед Адель.

- Я думаю, нам стоит поторопиться к мальчикам. - Сказала она, хотя ее лицо все еще не отражала никаких сильных эмоций. Тут же, Адель почувствовала как капельки дождя начали падать на ее носик и щеки.

Дождь все еще лился по местности пожара, но был намного слабее и все вокруг было контрастом черного и белого, почти как старый фильм. Эльфы занимались зачисткой местности. Роботов прикончили достаточно быстро, огни были потушены, хотя хороший квадратный километр леса был полностью уничтожен. 

Лист свалился на землю, недалеко от Джейсона, истощенный и покрытый ожогами. Жадно открыв флягу с водой, он несколько секунд громко хлебал из нее, после чего вытер губы, выдохнул и протянул Джейсону. 

- Прости… У тебя кажется… Как это… Боязнь огня? Я мне не стоило просить тебя о такой помощи. 

//Адель может вернуться к группе в этом посте.