"Остров Ангела", База Тамплиеров

[Game Master 23]

На краю Второго сектора, окруженное руинами многоэтажек, находится открытое пространство, вызванное обрушением системы подземелий и обработанное машинами. В центре этой равнины находится возвышенность, где-то в три этажа высотой, на которой стоит старинный, каменный храм. Эта постройка обставлена каркасами и во время относительной тишины, можно видеть, как вокруг него работают мобианцы, строя базу для Тамплиеров.

У подножья равнины, окружая его вокруг, находится военное мобильное поселение. Палатки, склады и мобильные дома окружают храм, а по периметру их охраняют десятки башен с турелями для защиты земли и несколькими противовоздушными установками. Вся база занимает по площади место хороших одной-двух деревень. 

 

У этого лагеря интересная история - Тамплиеры проиграли битву с Блэк Армс, что вызвало появление спрятанного под землей Остров Ангела, место нахождения которого было не известно миру до этого. Из-за того, что Мастер Изумруд был поврежден, этот храм не может летать и лишь приподнялся на холм над городом с помощью богини Авроры, которая использует его как средство связи с ее новыми рыцарями - Тамплиерами.
Сейчас, это всего-лишь высокий холм с храмом на его вершине, вокруг которого обустроены временные казармы и склады, а по периметру расставлены защитные башни. Не смотря на это, солдаты во главе с Габриэлем и Роджером работают каждый день для того, чтобы обустроить его как старую подземную базу, а то и лучше. Разломанный Мастер Изумруд это главная реликвия Тамплиеров, которая постоянно находится под охраной солдат в храме на вершине некогда летающего острова.

 

Роджер, сидит в своей мастерской и всегда готов выдать оружие солдатам на задание, продать/создать некоторые вещи для Тамплиеров или просто тех кому доверили зайти. Сейчас он продает только начальное оборудование Тамплиеров:

 

Название: Энерго-пистолет.
Описание: Тамплиерам приходится выживать в тяжелых условиях, и потому они используют самое базовое и простое оружие, которое только могут создать. Данные пистолеты используют одну батарею, которая достаточно быстро охлаждается, но особо богатые могут себе позволить купить две батареи, чтобы еще быстрее заменять нагревшуюся на новую.
Тип: Пистолет
Цена: 200 колец



Название: Летящий клинок
Описание: Одно из нескольких вещей Тамплиеров, которые не требует батареи для работы. Диковинные планы доставленные из Шестого города, специально для Тамплиеров. Данный клинок собирается в небольшой диск с дыркой посередине, размером с кулак, но стоит знающему воину нажать на правильно место, и данный диск раскрывается, принимая форму громадного (в половину роста обычного мобианца) метательного оружия, которое после броска возвращается к хозяину.
Тип: ---
Цена: 500 колец

[Efreitor 7]

Определённое недовольство Ефим... Заметил. Заметил - но особого значения не придал. А всё лишь потому, что ему публичного одобрения не требовалось. Какое ему дело до досужих претензий, когда у него есть своя толпа солдат-термитов, которые по первому слову вынесут и перенесут всё что угодно?! Да и насчёт огнемётов...

"... А сколько у них огнемётов, кстати?..

А тебе не суть? Всяко меньше, чем у нас солдат и патронов! А ядер-бомбы у них - нет."

(Самоуверенность - один из смертных грехов в обновлённом списке, вместе со слушаньем музыки в общественном месте без наушников и самолечением. Для таких в аду дополнительно стоит по котлу...)

"... А ещё, видимо, нам придётся договариваться по рыночным ценам...

Отожмём у них ещё чего-нибудь. Нам на их базе круглые сутки сидеть не обязательно, у нас своя есть... А кто будет против - отключим свет, электричество и газ!"

Какой именно газ собрался отключать Ефим - то не было ведомо даже ему...

Однако, и тем не менее, оставались ещё вопросы, которые были... Достаточно интересны даже просто как вопросы. На которые ответить следовало бы уже Советнику - который был куда как более осведомлён обо всех этих делах и процессах... Но слово, всё же, было дано именно Ефиму. А тот - даром что дурак дураком, а всё же нашёлся что ответить:

-. ... Пожалуй, это самый стоящий вопрос за всё время - поэтому отвечу прямо: не - знаю.- развёл руками Ефрейтор.- Как и любая форма жизни, наша - стремится занять всё доступное ей пространство и заполнить свою... Нишу. Так, вроде бы, это называется?..

Вопрос был больше риторическим. Колючий чисто для вида, состроил задумчивую морду лица, пошкрябав за ухом, после чего продолжил:

-. ... Правда, тут несколько сложнее - тут потому что понятия не только экологические, сколько ещё и общественные. А я в этом слегка нуль - ну да простите, хуже не нашлось. В общем... Допустим, мы вывели всех пришельцев, окей. Что это значит?.. Как минимум - что придётся отстраивать город заново. Перекапывать его до самого скального основания и возводить дома и объекты... Много домов и объектов! Это значит, что потребуется много рабочих рук и много - очень много!- взрывчатки... Потребуется двигать добычу ресурсов и ископаемых, потому что потребуется чем-то кормить и обеспечивать людей. Потребуется... Потребуется... Потребуется... А для этого!- потребуется!! Много рабочих рук - раз!..- сервитор поднял на всеобщее обозрение сжатую в кулак руку с выставленным в потолок большим пальцем,- ... И много... Очень много!.. Продукции. Сельскохозяйственной, металлургической, текстильной, химического синтеза... Да любой! А так как мы дешевле даже роботов, не требуем обслуживания и достаточно автономны...

Сервитор на несколько секунд подзавис, соображая, какую бы аргументацию ему лучше привести. В экономике он был лох лохом, но вот почём продать и за что купить - вполне понимал:

-. Просто произведите расчёт окупаемости и производительности предприятия - любого!- с учётом отсутствия расходов на персонал и целой серии издержек, например на сложное оборудование и соблюдение человеческих - подчёркиваю, человеческих!- норм охраны труда. Просто произведите затем - соответствующие экономические расчёты в масштабах отдельного города, нескольких городов, рассчитайте рост благосостояния... А затем - прикинув месячный, годовой, пятилетний доход - сообразите, насколько быстро можно ушатать любого злобного соседа. Да тут никакой войны не надо! Сами погонят любого, даже самого-самого, ссаными тряпками. Если только этот "самый-самый" не догадается - не пытаться остановить неизбежное, а возглавить этот процесс.

... Скользкий намёк на руководителей всех звеньев - с подтверждающим соответствующую мысль кивком сначала - Габриэлю, а затем - и какому-то присутствующему, выглядящему, вроде бы, как выходец из Альбиона. Во всяком случае, выправка и механическая рука давали понять, что он тут достаточно времени, чтобы оценить все перспективы такого предложения... И ещё по кивку куда-то в зал.

"Должен же, в конце-концов, тут - хоть кто-то!- соображать, кроме шефа?!!

Ой ли! Ксенофобия, вера, чистота расы...

... Ща ты мне тут донамекаешься! Хотя..?!"

-. ... В общем, говоря конкретней... У нас нет конкретной миссии - как нет её и у любой формы жизни. Дома у нас как такового нет, наше попадание сюда - дело случая, поэтому всё, что мы будем делать - это адаптироваться под конкретные условия конкретной среды обитания и расширять популяцию до тех пор, пока она способна будет расширяться и при этом удовлетворять все свои потребности. А это: питание - в принципе, ни чем особо не ограниченное; размножение рабочих особей - ограниченное только численностью пришельцев; и занятость улья. Чем больше загрузка улья работой - тем больше в нём численность рабочих особей, чем больше рабочих особей - тем больше требуется ресурсов. Чем меньше занятость... Ну, если она будет меньше некоторого уровня - то мы, возможно, займёмся освоением ближнего космоса и действительно полетим на Луну?! Откуда будем вам слать открытки, воздушные поцелуйчики и какой-нибудь промышленный продукт, сообразно тому, что мы там найдём?!.. А то и дальше - на Венеру, на Марс, да хоть на Плутон?!

Сервитор глуповато усмехнулся. Кажется, идея об освоении космоса его достаточно вдохновила... Сервитор-космонавт, о господи! Спасатели - спасайся кто может!!!

-. ... Вот как ты - уж прости за "ты" - думаешь: сможет ваш город, в случае успеха кампании, стать крупнейшим космопортом, да ещё и межпланетным?! А ведь это вполне реально!.. Причём не дожидаясь полного истребления пришельцев, кстати..?

Ефим самодовольно почесал подбородок, в определённой степени даже гордясь своим ответом. Хотя - было бы чем гордиться...

... И именно и как раз сейчас - с улицы в помещение завалился один из уведённых Карбоном бойцов. Сервитор сервитору ничего явно не сказал, но само его появление уже было своего рода знаком к продолжению банкета.

-. ... Кстати, о строительстве космопортов.- удовлетворённо хмыкнул Мартель, принимая переданный ему знак и обращаясь в сторону зрителей.- У моего помощника всё готово ко второй части показа - наглядной демонстрации того, что здесь говорилось только на словах. Сразу предупреждаю - и до этого предупреждал! Сервиторы - в первую очередь особи рабочие, и их основная работа - это - подчёркиваю - производство! Стрельбы будут - но в рамках общей характеристики типового Servita militaris и проводиться - только инертными. Болванками то есть... Пришельцы, вроде, шума не любят... Но если хотите - устроим тут и салют, и любую в рамках возможного кузькину мать. Милости прошу!..

Ефим очень картинно и довольно галантно раскланялся в сторону выхода и, дождавшись когда основная часть делегации покинет помещение вместе с "демонстрационной" группой сервиторов, пристроился к Габриэлю:

-. ... Только не говори мне, что специально подбирал отдельных индивидов, а список вопросов заготовлен заранее и для всех одинаковый - я это уже понял в рамках конспирологии и теории заговора.- с некоторым недоверием к общей куче - но достаточно тихо, чтобы кто не надо не слышал, обозначил он свою позицию.- Не пойми неправильно... Но с такими ехиднами, как те первые двое, мы не договоримся никогда: по делу ничего, зато отговорок нашли до хрена... А вот последний мне даже понравился. Я про мышонка - и его вопрос. Ясно, однозначно, по существу и без глупостей. Полагаю, он... Сможет разобраться в матчасти и по достоинству оценить... Просто возьми на заметку.

Никуда далеко "коммерсант" деваться не собирался, и вообще его роль в управлении текущим бардаком была минимальной - парадом сейчас командовал Карбон. Так что толкать сервитора можно было без проблем...

 

... Карбон, впрочем, публику взял в оборот сразу - просто уже тем, что практически все наличные сервиторы (кроме необходимого минимума, обслуживающего мусорную установку) были сейчас на выбранной им позиции и - ровно до момента прибытия зрителей ничего не делали. То есть - тупо стояли одной большой неровной "коробкой", обвешанные сяким барахлом и дополнительно экипированные какими-то баками и вёдрами... Однако - по прибытию гостей они все одновременно активизировались и, суетясь словно муравьи, принялись за выполнение поставленной им задачи.

Объяснять и пояснять в этот раз выпало именно нетопырю. Он и начал:

-. ... Собственно. Предварительные подготовления минимальны: в грунт вмуровано несколько канистр с минеральной смесью. Особи, занятые на формовке, изменяют его форму, структуру и состав, после чего кристалл застывает в соответствующем виде - подробности опущу. По мере расходования смеси, та постепенно подращивается за счёт протекающих в ней процессов... Точно такие же - происходят в теле самих сервиторов, поэтому они могут влиять на минерал.

Действия самих кристалломорфов в каких-то комментариях не нуждались. Те выполняли весьма нудную работу по преращению практически открытой местности в хорошо укреплённую - но выполняли её быстро, и исключительно быстро! Буквально на глазах - обустроенные в земле "гнёзда" вскрывались рабочими единицами, следом за чем оттуда начинали выползать длинные "шланги" дронов-сколопендр, прущих в себе удлинённые подрывные заряды. Протащив их и расположив нужным образом, дроны отцеплялись и с громким шипением разбивали твёрдые породы, выбрасывая при этом достаточно эффектные пыльные "хвосты"... Естественно, что от самого дрона ничего не оставалось - но следом за ним к цели, тем же маршрутом, пожирая раздробленный грунт, ползли такие же, поочерёдно расширяющие и углубляющие небольшие канавки до целых траншей, в которые уже могли протиснуться нормальные рабочие особи. Эти - работали уже более вручную, орудуя больше  лопатами и ломами, но так как основную толщу уже разработали сколопендры - их усилия были сравнительно невелики, и, как следствие, скорость работы - выше. Буквально на глазах! Тридцать человек... Упс, пардон - боевых единиц... В общем, не прошло и пятнадцати минут, как буквально в чистом поле появилась целая огневая позиция, полностью отделанная в бетон и оборудованная со стороны противника баррикадами.

Но это было ещё только относительно началом. Потому что следом - вся эта орава свои манипуляции продолжила, расширяя охват по площади и достраивая бетонные блоки заграждений в наземные строения. Снова грунт во все стороны - только на этот раз не ползающими дронами, а похожими на колья реактивными снарядами, с относительно небольшим огненным хвостом вверх шустро вползающими в землю и становящимися там подобиями тонких, но довольно прочных свай. Дальше на это дело наползали сколопендры, цепляющиеся лапками друг дружке за панцири и схватывающиеся в монолит, дополнительно сверху заделываемый минеральной массой как шпатлёвкой...

-. Нормативное время. Две минуты - окоп для стрельбы лёжа. Пять минут - с колена. Десять минут - одиночный окоп для стрельбы стоя. Оборудование полностью подготовленной позиции стрелковым отделением - не более пятнадцати минут. Дополнительная фортификация - надолбы, баррикады, долгоременные огневые точки - пять минут... Минно-взрывные заграждения: не более минуты.

Последняя часть оказалась самой быстрой. Действительно: из тех ям, где ранее были закопаны канистры, потянулись длинные "хвосты" сколопендр, начавших разбегаться перед выставленными невысокими, буквально в четверть этажа, "коробочками" стрелковых позиций. На заданных рубежах "гусеницы", начиная с хвостовых сегментов, замирали, растягиваясь в длинные витиеватые цепочки, торопливо зарывающиеся в землю и так там и остающиеся... Всё!

-. ... Двадцать минут.- подвёл итоги Карбон, кивая Ефиму.- Достаточно долго, но этот показатель можно улучшить. При необходимости - подобным образом может быть оборудована любая позиция, превращаясь из обычной линии окопов в долговременный укрепрайон.

-. Для справки... По известным мне нормативам - лежачий окоп делается час, стоячий два.- пояснил Ефим... Ну, не во весь голос, но достаточно слышно. Кивнув следом Карбону, который уже, в свою очередь, "нагрузил" зрителей вопросом:

-. Демонтаж проводить? Или пусть остаётся?..

Внешний вид у строителей сейчас был... Не совсем презентабельный. Все в пыли, в земле, в песке - даже грязь непонятно где нашли! И всем абсолютно по барабану - стоят, бдят, чего-то ждут, каждый на своём месте: два десятка трупсы - непосредственно на позиции, пятёрка "инженеров" с пачкой полных кристалла дронов наготове - во второй линии.

... Шустро!..

[Game Master 23]

Габриэль покачал головой.

— Они никуда не уйдут. Я выбрал управляющих каждого отделения и не сказал им ничего, все что они спрашивают, они спрашивают самостоятельно. - Еж мягко улыбнулся, кажется первый раз за все это время и положил руку на плечо Ефима. - Я думал, что развитые пришельцы из космоса будут менее тронуты критикой в их сторону.

— Не бойся, они лишь беспокоятся за наш лагерь и будут готовы кооперировать и прийти к компромиссу, если конфликт возникнет.

 

На показ Карбона даже пошли аплодисменты… Редкие и сдержанные, но даже возникающие ранее ребята кивали головой. Когда презентация закончилась, филин, который задал вопрос ранее, встал и поинтересовался:

— Хорошая работа, но можно ли это устроить потише? Пришельцы очень активно реагируют на звук.

Вместе с ним, мышь, одобрительно кивнул, добавив:

— На деконструкцию тоже было бы хорошо посмотреть.

[Efreitor 7]

За ответом у Карбона ржаветь не стало. Собственно, тот был очевиден:

— При встрече с противником и начале боя - скрытность теряет смысл, решает скорость. Так - в тридцать раз быстрее... В том числе и поэтому - показан был именно этот способ.

Копошение сервиторов на заднем плане, в целом, стихло. Орава кристалломорфов молча устроилась на только что оборудованное позиции, не подавая каких-то явных признаков деятельности и, кхм, жизни.

— "Тихий" способ - да, также существует. По нему, в частности, проводится демонтаж...- дополнил Карбон свой ответ.- По нему же выполняются и все основные процессы производства. Заряды при этом - не взрываются, дроны лишь механически удаляют грунт и элементы конструкций, которые транспортируют для переработки в реакторе. Это тихо, это не заметно. Но! Это медленно и не так наглядно. Окоп для стрельбы лëжа оборудуется за тридцать минут. Вся позиция... Будет полностью демонтирована через восемь часов; демонтаж - уже начат.

Собственно, начало можно было опознать по короткой паузе в речи нетопыря и по начавшим разбегаться куда попало инженерным дронам. Небольшими группами, они покинули своих хозяев, устремившись к стрелковым позициям и исчезнув внутри сооружений. На этом какое-то явное движение на позициях и закончилось. И, по ходу, часть Карбона - тоже.

 

— ... Ну меня-то с развитыми пришельцами путать не надо.- усмехнулся коротко Ефим, оставаясь, впрочем, в рамках своего обыденного состояния и настроения.- Я-то - это я; как и Карбон. Это вот их ничего, кроме ядерной войны, не беспокоит.- кивок в сторону отряда сервиторов.- Зато беспокоит меня... Не им же напрямую с вами контактировать, разговаривать они не умеют. Кхм...

Явившийся тем временем Карбон явно дал понять, что за оружие отвечать придëтся уже самому шефу, потому как колючий в этом разбирается не в пример лучше. Впрочем, Ефрейтор был и не против.

— ... Я сейчас.- коротко кивнул он Габриэлю, поправляя всюду таскаемый с собой арсенал и выходя на публику.

Одновременно с его выходом - началось и шевеление в окопах. В частности, начали перегруппировываться "инженерные" кадры, оставившие свои точки и выстроившиеся перед трибунами вполне классической стрелковой цепью. Только вот разве что без оружия...

— Итак..!- взял он слово, подняв вверх руку, обращая на себя внимание.- У нас тут дошла очередь до демонстрации вооружения и его возможностей... Что ж! Начать надо, полагаю, с самого главного... Со снабжения.

Сверкнув глазищами, колючий соизволил жестом и через Советника передать своей свите соответствующий приказ - вооружаться:

— Сервиторская логистика до отупения проста. Поглощается биомасса - из неë формуется боекомплект... Причëм. Как и наставленные тут надолбы, накопанные выдолбы и наделавшие это долбо**ы - они самые настоящие. Бетон и металл, пластик и тротил - всë настоящее... Не! Горит!.. Разумеется, то, что не должно гореть - прошу членов секты свидетелей фламменверферов это учесть.- кивок во вполне определëнную сторону с явным намëком.- Такой возможностью - производить боекомплект - обладает - каждая - особь, так что не надо думать, что пробравшись в тыл и наведя шорох на складах - получится лишить действующие части боепитания. Ещë и самих диверьсантов пустят на снаряды, я честно предупредил: так делать не стоит.

"Подтанцовка" тем временем, в количестве пяти штук пехоты, действительно, начала вооружаться. Для чего просто и обыденно было распаковано одно из припасëнных с собой для этого дела вëдер, из которого в достаточно скором темпе и буквально на глазах, как из шляпы фокусника, было выташено энное, пусть и небольшое, количество каких-то довольно тонких и коротких, в руку длиной, труб, закрытых с концов заглушками, вполне привычных ручных гранат-"яблок" и "ананасов" и пара десятков магазинов к самому обычному охотничьему ружью. Это при том, что никаких ружей, кроме как у Ефима, в округе не наблюдалось.

— ... Итак..! Возвращаясь к фламменверферам... Огнемëтам сиречь. Сервиторское вооружение представлено двумя основными видами оружия. Первый - встроенное, оно укомплектовано штатно и является базовым. Второй - навесное. Оно, в свою очередь, делится на: воспроизводимое - то, которое производится непосредственно - и подбираемое всë остальное... Возможные трофеи перечислять не буду, это смотря кого удастся обобрать. Сосредоточимся на штатных средствах геноцида... В первую очередь - это гранаты. Ручные и реактивные. Опять же, штатно: ручные - в основном наступательные фугаски, реактивные - оборонительные термобарические... То есть, аналоги огнемëтов - но с намного большими дальностью и разрушительным эффектом. Горючая смесь проникает в любую щель, выжигает весь кислород, а ударная волна с лëгкостью проламывает кирпичную стену; живое существо такой взрыв просто перемалывает в фарш-начинку для пирожков, вне зависимости от того, в броне оно или без... Это я о сорокамиллиметровых ракетах, дальность до ста метров. Обычные заряды такого типа больше - как минимум вдвое, летят - втрое дальше, и мощнее - как минимум впятеро... Советую подумать. Над предложением...

Несколько зловещая усмешка. Ну да а чего вы хотите... Маньяк, помешанный на взрывах - он такой. Слегка пугающий...

— ... Это не значит, что в запасе ТОЛЬКО термобарки. Ассортимент выпускаемых боеприпасов такого типа огромен. Разного калибра и назначения. Фугасные, осколочно-фугасные, термитные, кумулятивные противотанковые, бронебойно-фугасные, дымовые, химические, картечь, шрапнель. И ещë до фига... Хештэг-достаточно.

Пока колючий объяснял, что к чему в сервиторском хозяйстве, сборище менее высокопоставленных особей начало малопонятное и малозначимое шевеление, В частности: один из экземпляров "подтанцовки", особенно нагруженный ракетами и гранатами, просто отошëл в сторону, а другой, "поделившийся" боекомплектом, просто отошëл, но уже не в сторону, а просто несколько вдаль, замерев совершенно истуканом и лишившись всяких внешних признаков различия.Тупо булыжник близкой к человеческой формы...

— ... Теперь о встроенном. Его существует три варианта: распылитель, шприц-инжектор, обевое ружьë... С последнего и начнëм.

Ефим коротким жестом подманил к себе одного из вооружëнных инженеров, на ходу избавившегося от привычных очертаний руки, сменившейся на куцый ствол в окружении каких-то странных коротких шипов-наростов.

— ... Как уже сказано, оно - встроенное.- с интонацией Капитана Очевидности усмехнулся Ефим, заставляя пехотинца избавиться и от второй конечности точно таким же образом.- То есть, экипировано - постоянно... Калибр тридцать миллиметров, боеприпас - реактивная оперëнная граната, снаряжение - сугубо вариативное то есть может быть совершенно любым, дальность - до ста метров; hola!

По ясной и однозначной команде Мартеля "инженерноЕ" развернулось в сторону условного булыжника и, выставив лапку вперëд, открыло огонь. Вполне по-настоящему!.. На удивление тихо. Хотя и с характерными сполохами вокруг стреляющих конечностей, выдающим, что это, всë-таки, огнестрел.

— Обращаю внимание... Несмотря на крупный калибр, стрельба - относительно малошумна. Это достигается с одной стороны - небольшим зарядом, с другой - конструкцией самого агрегата. Вдобавок, это минимизирует отдачу, а это плюс к точности... Впрочем, руки у сервиторов не дрожат. Далее по списку...

Сервитор-стрелок с совершенно спокойным видом "отчалил" к своему "окаменевшему" товарищу, также застыв рядом с ним с потерей всякого человеческого облика. Его сменил другой, также на ходу "доработавшийся" - только на этот раз в несколько иную конструкцию, судя по виду - с какими-то не то капсулами, не то баллонами в предплечьях.

— Химический распылитель, аналог струйного огнемëта... Однако, это - НЕ!- струйный огнемëт. Типовое оружие этого типа работает от внешнего источника давления - например баллона со сжатым газом или пиропатрона, и их дальность едва достигает дальности ружейного выстрела. Сто метров максимум, и то только подсветить... Химраспылитель - способный также использовать и зажигательные смеси - работает за счëт детонации специального заряда на специальных составах, и его дальность - двести метров; перекрывает радиус поражения любого пехотного оружия такого класса вдвое... Стационарные могут и плюнуть и дальше... И, хоть это не слишком красиво..?!

... Жест, команда первая. С глухим сопением вырвавшаяся из форсунки жëлто-зелëная смесь, накрывшая двух истуканов густым туманом, мигом заставила их "потечь", словно сунутые в огонь сосульки...

-. ... Зато действенно.- осклабился Мартель, отдавая вторую команду, на следующий залп... Второй выстрел оказался только по одной цели, но был уже полноценным зажигательным - горючая смесь широким факелом накрыла истукана, осев на его минеральной шкуре множеством мелких, но исключительно жарко горящих капель. Что для мишени оказалось губительным - в следующую же секунду она заполыхала ярче бензина и в считанные секунды оказалась превращена в кусок чего-то невнятного, совсем не напоминающего существо рода человеческого, а так, что-то вроде свечного огарка.

До конца догореть - не дал третий залп, "забивший" горение какой-то гадостью неопределëнного вида. Однако гореть оно перестало...

Следующая "перемена блюд" - огнемëтчик отчалил в сторону, его место занял последний оставшийся. Отрастивший вместо лапки длинное тонкое жало, вроде рапиры.

— ... Последнее из арсенала... Инжекторный шприц. Родственник обоих предыдущих инструментов, но специализированный для ближнего контактного боя. Исходя из названия: эта штука при пробитии защиты вводит в еë внутреннее пространство один из трëх реагентов: взрывной - детонирующий цель, смесь-регенератор - опаснейший литический яд, или минеральную смесь. Последняя позволяет заражать противника, превращая его в будущий источник биомассы. Вторая - способствует восстановлению сервиторских структур; хотя и только мелкие повреждения - более крупные нарушения структуры требуется восстанавливать иными способами.

Собственно, это последним пунктом демонстрации и стало. Истукан, получивший химические повреждения, был практически насквозь пронзëн лезвием - после чего принялся очень наглядно покрываться отблëскивающей на свету серовато-зелëной массой, не слишком торопливо "отращивая" покалеченные части туши обратно. Получивший аналогичные повреждения, но попутно и подпалëнный - сколь-либо внятно на полученную дозу не отреагировал, но...

... Но - следом - со стороны стрелковых позиций вернулась группа дронов, несколько из которых не замедлили занять свои места на его теле и началь "перетекать" в его структуру, опусташая набитые отсеки тела и просто заменяя собой травмированные части. Вот тогда - да, тушка начала потихоньку и не быстро возвращаться в нормальную кондицию, не менее неторопливо восстанавливая и признаки внешности.

 

Одновременно с этим и по ходу дела, спрашивавший про деконструкцию мышь мог заметить, что чего-то в оборонительных сооружениях не хватает... Присмотревшись, он даже мог увидеть, чего именно. Часть надолбов стала примерно вдвое ниже. Уменьшились в размерах и загораживающие - вместо дверей - входы в пулемëтные точки бетонные блоки, у самих точек частично исчезла крыша - вернее, навес над входом, защищающий от попадания туда дождей, снеов и чужих гранат - да и выглядеть они стали менее массивно, что говорило об очевидно уменьшившейся толщине стен. В целом, позиция стала выглядеть какой-то менее укреплëнной... И всë это за последние минут тридцать... Но "убирать" там было ещë много - например, никто не трогал накиданные перед рубежом мины.

[Game Master 23]

Просмотр оружия прошел… Интересно. Сначала, когда Ефим говорил о взрывчатки, они начали нервничать и даже некоторые чуть не поднялись с вопросами, но по зрителями прошлась волна шепотков и все как-то успокоилось.

Во время демонстрации оружия, приподнялся ястреб в маленьких очках и в коричневой, поношенной броне:

- Очень интересное вооружение. Если вы принимаете советы - наш опыт показывает, что пришельцы принимают даже большой калибр без проблем. В большинстве случаев, это их даже не останавливает, поэтому наше вооружение по большей части настроено на то, чтобы отрезать или оторвать части тела. Пилы, мечи, топоры, силовое оружие, взрывчатка тоже работает, но шум поднимать мы тоже не особо любим. На сколько я понял, жизнь ваших солдатиков не настолько… Дорога, но я лишь хочу помочь вам устроится.

В остальном, все молчали. Оружие было принято командирами Тамплиеров. Когда Ефим закончил, филин, который задавал вопросы ранее, с повязкой на глазу поднялся и спросил еще кое-что.

- Не на тему оружия, с этим у вас явно проблем нет, но у меня вопрос еще один есть - как на счет организации? Понятно, что они вас безотказно слушаются, то мы говорим о войне за город. Как мы узнаем если вы решите атаковать определенный квартал? Сможем ли мы попросить у вас помощи чтобы атаковать определенные места, и если да, то нам просить лично у вас, у солдат или просто взять их в охапку и направить в нужное нам место? Надеюсь смысл моего вопроса понятен.

[Efreitor 7]

С оружейными вопросами у Ефима, как уже кто-то отметился, проблем не было. Хотя бы и исходя из того, что:

-. Советы - это хорошо... Если они по делу.- чуть усмехнулся он, давая понять, что не всë с его "тупой пихотой" так однозначно.- Я взаимно посоветую: обращать особое внимание на боевую специализацию и условия применения конкретного вида вооружения... Не заколачивают гвозди чайником. Хотя им и можно ушатать того, кто утверждает обратное... В микроскоп не разглядывают звëзды. Я к чему... Изначальная специализация сервиторов - инженерно-сапëрные, подрывные сиречь, работы; если брать несколько шире - то это работы в тоннелях и шахтах. В которых возможен только ближний штурмовой бой; кто штурмует - не важно. В - этих - условиях стелс не имеет смысла, и автоматически начинается слэш, трэш, гуро и резня бензопилой. Вроде как, тут не так давно как раз такой набег и был!!???

Кивок в сторону общей разрухи перед позициями со следами не такого уж древнего побоища, после которого посередь города образовалась уютная горка.

-. ... Ну да, впрочем, кому я объясняю. Когда по всему фронту прëт огромная толпа, снайперские винтовки почему-то выбрасываются? В ближайших магазинах и на складах заканчиваются "миниганы"?! Одним словом: тишина хороша только до первого выстрела. Дальше смысла прятаться нет...- колючий выдержал театральную паузу, показательно раззведя руками,- ... Наш выход?! У нас не самая широкая специализация, и "тихие игры"... Не совсем наш профиль. Даже пусть штатное вооружение это в какой-то степени обеспечивает... Опять же, повторюсь: первый же успешный выстрел агрит всех мобов в округе. Дальше начинается бугурт, шабаш и оргия праведников, а боестолкновение переходит в бег с препятствиями и-или превозмогание... А это - уже наша работа, даже если рядом нет тоннелей.

Мартель снова развëл руками, теперь уже в качестве предложения делать соответствующие выводы в соответствии с озвученными положениями. Инструкция по применению прочитана, со всеми показаниями и противопоказаниями, дозировка устанавливается врачом.

Поднятый же филином вопрос ("... Опять ты..!"- хором подумали Мартель и Советник) был... Правильным, но задан был слишком рано. Мартель собирался его поднимать уже после, в менее полевой обстановке и более близком контакте, но... Но что уж тут поделать - задали!

-. Взаимодействие - тема вообще и всегда сложная.- со вздохом, отнюдь не печальным, а скорее констатирующим факт, брякнул Ефрейтор для затравки и развития мысли.- ... Если не возражаете; и если уж обращаться к слову "организация"... Я начну с построения структуры организации; а далее перейдëм к тому, как с этим взаимодействовать... Просто для понимания всей сложности проблемы...

Обозначив направление и закончив присказку, колючий взялся уже за сказку.

-. Я начну, исходя из текущих задач - то есть, простейшей обороны территории... Уточняю! Территории - типа вашей, где-нибудь у чёрта на рогах... Штатная, базовая - и максимальная на данный момент - численность сервиторского отряда - взвод. Пятьдесят единиц... Взвод делится на отделения, по десять особей. Каждое отделение - делится на две группы, по пять. Из этих пяти: двое стрелков, двое гранатомëтчиков, один на снабжении. Кто именно из них кто - определяется по ситуации... Особи в группе, группы в отделении и отделения во взводе - непрерывно общаются между собой... Как термиты. Или тараканы. Со своей, разумеется, спецификой... Штатно взвод исполняет два взаимоисключающих приказа - обследовать территорию и удерживать позицию - в штатном же соотношении три к двум; то есть - либо два отделения дежурят, на постах, а три шарахаются по округе, либо наоборот. При необходимости, отдельные группы - могут отвлекаться для выполнения вспомогательных задач, например усиления обороняемых позиций или расширения обследуемой зоны.

Озвучив все эти небольшие причуды кристалломорфов, Ефим посмотрел прямо на автора вопроса об организации и взаимодействии:

-. Так что, относительно кидаемой в нужное место охапки - вы заметили правильно. Меньше чем по пять они не ходят и не работают, одиночные особи стараются держаться не дальше чем двадцать пять метров, то есть на выстрел из ружья... Встретили одного - где-то обязательно будут и остальные.

От частного колючий вновь вернулся к общему:

-. Между собой особи общаются специальными изотопно-химическими метками и низкотоновыми звуковыми сигналами. Вместе это достаточно быстро и надëжно, чтобы: а - держать связь в реальном времени, и бэ - поднять тревогу по всей округе и сагрив если не свой взвод, то ближайшую группировку. Взаимодействие между группировками - дело уже сугубо самих группировок, но в случае автономных действий они будут придерживаться численности одного взвода на километр квадратный... По-человечески они - понимают. То есть, обычные приказы выполнять - будут...- снова взгляд на филина.- Так что взять охапку и закинуть в нужный квартал - не проблема...

Снова общие вопросы организации.

-. При развитии наступления... Опять же - в случае автономной деятельности. Взвод будет работать отделениями, врассыпную, группируясь по два... Что, в общем-то, не отличается от их типичного поведения. При этом задействуется три отделения, два остальных служат резервом и обеспечивают тыл, а при необходимости - оборудуют опорный пункт для сдерживания негодяев и-или дальнейшей прихватизации территории. Все прочие условия - те же.- и опять внимание на "источник беспокойства", затронувший тему организации и взаимодействия.- Меньше двух не ходить, больше пятидесяти не собираться... Это, в общем-то, специфика - и это основные принципы управления в условиях - внимание!- отсутствия двустороннего взаимодействия - во-первых, и отсутствия же активных наступательных действий с нашей стороны - во-вторых... Сейчас объясню почему; пока что перерыв.

 

"Перерыв" был намеренно сделан довольно коротким - на прибраться на территории. Задававший вопрос про демонтаж мышь вполне наглядно мог наблюдать, как территория постепенно "выравнивается", а рискни он прогуляться по позициям - то заметить, что исчезли многие атрибуты долговременного обустройства. Полноценные защищëнные стрелково-пулемëтные сооружения уступили место довольно лëгким укрытиям за довольно массивными бетонными надолбами, многие конструкции были уже максимально упрощены или находились в процессе своего упрощения с минимальной при этом потерей функционала, часть - уже была демонтирована. Тут и там шастали дроны, пережëвывающие фортификацию и распределяющие еë частично - в бак, частично - просто по местности в виде песка и каменной крошки.

"Вернувшийся" с перерыва Ефим соизволил продолжить:

-. ... Вот сейчас вопрос будет очень сложный. Не в плане ответа - а в плане того, как на него реагировать... Так вот. Обеспечить при текущих условиях обратную связь между вашими и нашими отрядами - невозможно. Во-первых, мы не используем рации - за ненадобностью раз и по причине сложности их конструирования на нашей... Э-э-э... Элементной базе - два. Во-вторых: мы вас понимаем, потому что слышим и видим - но диапазоны вашей речи неслышимы для вашего уха, а языком жестов владеют не очень-то все. Общаться же записками - сами понимаете, медленно... Это одна половина проблемы.

Колючий коротко кивнул, "закрывая" поданный сет и начиная второй.

-. Вторая половина проблемы... Численность. Сервиторы без прямого контроля улья или меня - не могут шарахаться отрядами больше, чем пятьдесят штук. За этим порогом - на линиях связи начинаются бардак и какофония, который резко тормозит их производительность и эффективность... Для успешной работы им необходим некий модератор, фильтрующий базар и затыкающий особо шумных... Как видите: использование звуковой связи - раз, радиопрозрачность булыжника - два, минус на минус даëт два минуса...

Озвучив особенности и минусы сервиторской связи, колючий продолжил перечислять остальные приколы:

-. Проблему могла - бы!- решить речевая коммуникация. Но! У сервиторов нет органов дыхания. Они лишь пропускают сквозь себя воздух, не имея возможности превратить его в звуки и слова; это довольно сложная технология, прошу заметить!.. Ровно потому же - невозможно на текущем уровне обеспечить и иные средства связи. Все они требуют специального конструирования. Улей же пока что - способен формовать только взрывчатку и железобетон... К общей куче, кстати, прошу меня не причислять - я единственный в своëм роде и сделан таким хрен знает зачем. Отсутствие мозгов шло в комплекте как подарок от фирмы.

Выдержав небольшую паузу, Мартель, сложив руки на груди и соответствующе своим следующим словам посмотрев на аудиторию задал вопрос, со всей серьëзностью:

-. Осмелюсь спросить - вас. Всех. У кого хватит смелости и риска, чтобы озвучить единственное доступное и возможное решение этих проблем... Я хочу услышать это именно с вашей стороны. Потому что если это озвучу именно я - отдельные личности могут подумать, что к ним припëрлись очередные захватчики из тëмного измерения, и - Invaders must die, Destroy them with lazers, Kill it with fire...  Намекну: роботизация, импланты, протезы, симбиоты - и другая подобная дребедень. Можете, конечно, не обсуждать и не отвечать - другое дело, что в таком случае это рано или поздно, но кончится взаимным обстрелом, ядрëной бомбой и серией Comand and Conqueror с добрыми, но тупыми ГДИшниками и злыми, но сообразительными НОД. Мне лично - не хочется становиться лысым и проповедовать пользу неземных минералов... В общем: с вас догадки - с меня разгадка. И она вряд ли многих устроит...

[Game Master 23]

Через зал прошлась еще одна волна шепота и разговоров. Была высказана еще пара вариантов, ни одна из которых не было тем, чего ждал Ефим - создание аппаратуры, опыт и работа вместе, прочая чушь про дружбу и жвачку. Один из ученых добавил вопрос вдогонку:

— Учитывая, что вы можете создавать сервитов из вашей "смеси", я думаю у вас есть возможности изменения тела "на лету", так сказать. Кстати, вы можете об этом подробнее? В любом случае -  возможно вам нужны материалы для создания более сильных или индивидуальных особей?

Обезьяна, с палкой с искрящимися концами, которая ранее спросил, чего все это будет Ефиму стоить, все это время почти не моргая смотрел на сервита сидя в стороне, обдумывая его слова. Когда варианты закончились, он, не вставая со своего кресла, проговорил:

— Ты хочешь сделать наши ребят частью своего улья.- сказал он и все повернулись в сторону Ефима, ожидая его ответа.

[Efreitor 7]

Ответ обезьяны был настолько точен, что Ефим даже слегка офигел лицом. Округлённые глазища, лошадиная морда, напыженный взгляд словно у огретой по затылку бревном совы... Ну точно инопланетянин!

Правда, "точно" - это ещё не значит "в цель"...

-. Ои-ои-ои-ой, полегче на поворотах!- слегка сконфуженно ответил он, коротким жестом призывая остановиться и не гнать дальше.- Я сам не знаю, чего я хочу, но если я чего-то захочу - я это - могу!- сделать!.. Не надо подавать мне дурных идей, они слишком легко сбываются. Кхм!.. Так, о чём сейчас речь.

Несколько сбившегося Ефима привёл в чувство Советник:

"О том, как обеспечить двустороннее взаимодействие между сторонами, и что для этого нужны люди... А ещё - тут кое-кто спрашивал о потребности в особых ресурсах.

... Ага, спасибки. Карбона пни? Чтобы он поговорил с тем типом?..

... Джонни - я ног не чувствую! У меня их ВООБЩЕ НЕТ!!!

... Чёртов Вьетнам..."

-. В целом, пожалуй, в ваших словах истины - процентов так девяносто.- согласился с утверждением обезьяны Мартель.- Однако, необходимо уточнение... Сознание улья - коллективное. Мы десять тысяч частей десяти тысяч частей десяти тысяч частей одного целого; связанные в клетки, связанные в клетки, связанные в клетки и ввысь белым бил фонтан... Что знает один - то знают все, но чтобы все что-то узнали - об этом должен узнать каждый... На практике! Это означает. Во-первых: быстрейший и эффективнейший способ обучения сервиторов - это загрузить им весь объём необходимых знаний напрямую... Но ни один живой человек не способен выдержать коллективной сервиторской болтовни. Пример, собственно, перед вами - ваш непокорный и просто гадЪ.

Ефрейтор с весьма неуклюжей шуткой сделал ещё более неуклюжий реверанс. Мол, любуйтесь, граждане, до чего техника дошла.

-. В-полторашных. Ни одно живое существо не общается в химическом и инфразвуковом диапазонах - не может их ни понимать, ни воспроизводить... Поэтому во-вторых: единственный способ обеспечить решение - наших!- проблем - это "подключение" необходимых специалистов к улью при помощи специальной процедуры.

Мартель обвёл аудиторию весьма неудобным взглядом:

-. Это единственный способ. Другого - я лично - не знаю... Тем не менее, замечу. Карбон!!!

Нетопырь, зависший неподалёку и присматривавший за работой сервиторов по демонтажу позиции до уровня окопов, с видом "лихим и придурковатым, дабы не смущать начальство" посмотрел в сторону своего шефа. Тот жестом подозвал его к себе.

-. ... Это Карбон, он мой подручный. Вы его знаете.- представил сервитор своего помощника.- А что вы - не!- знаете, так это то, кем он был. Он был егерем в Седьмом... Попал в Пятый, где его загоняли до потери сознания... Попал ко мне, прошёл процедуру обращения... Совершенно нормальный и самовольный типаж, который - зараза! - пользуется сейчас своим служебным положением и заставляет вместо себя вкалывать трупсу... Переводя на понятный язык: подключение к Улью - сравнимо с подключением к интернету; и то, что ваш ноут пишет ваши разговоры и подглядывает сквозь вебку - это сравнительно небольшое неудобство по сравнению с абсолютным доступом к информации, друзьями по всему миру, управлением собственным жилищем и тому подобными плюшками. Это - наиболее точное определение процедуры с практической точки зрения...

Колючи со вполне спокойным выражением на лице кивнул, поправив сползшие тёмные очки.

-. ... С технической точки зрения... Это процедура вроде реанимации. Специальный состав приводит тело в соответствие с определением "идеально здоров"... Да вы на Карбона посмотрите! Какой был задохлик - и какую харю отъел!.. Засранец. Жрёт за себя и за того парня. А я голодный хожу, между прочим!

-. ... Тебе, как бы, жрать и не надо.- хмыкнул в ответ нетопырь, жестом давая понять, что у него появились дела. Ефим согласным кивком "отпустил" его, но своё упускать не собирался.

-. ... Вот. Видите, шо он о себе мнит?! А был бы сервитором - молчал бы в тряпочку!.. Разговорчивый какой. Кхм!...- "забросил" он ворчливо, после чего вернулся к предмету обсуждения.- ... Так, о чём это я... Я о том, что... Э-э-э... Мнэ-э-э-э?!!

Для Ефима понять, что же он хотел предложить, оказалось задачей непосильной. Сервитор конкретно завис с тупым выражением морды, словно его хватил удар. Ну, или подействовали наконец транквилизаторы... Однако, собственноручный же пинок по башке привёл его обратно в чувство.

-. ... Давайте так..?! Основные положения я - озвучил. Ваша очередь - возможные варианты того, как это можно не- или использовать. Я особо акцентирую на этом внимание для медиков; чтобы те подумали. И особо обращаю внимание - на то, что в случае утери каких-то частей тела - их в таком можно быстро и успешно заменить, причём более надёжными, удобными и ремонтопригодными аналогами. Опять же: destroy them with lazerz это не то, до чего мне хотелось бы доводить, потому что вас мало - а у нас есть ракеты, динамит и сапёрные лопатки. Да и лысым проповедником я себя не вижу... Офицеров я себе могу набрать даже в том же Пятом - рудники бездонные, знаете ли, отряд не заметит потери бойцов - но качество их будет, мягко говоря, не тем. Зона боевых действий не приветствует мирняк, а тратить реагенты впустую - меня душит жаба... Ответственно заявляю: большинство жизненно важных решений - по своей сути неприятные и требуют определённых жертв, во всех смыслах этих слов. И ответственно же заявляю: конкретно эти решения и меры - как раз именно настолько неприятные... Будем думать?!

 

... Отойдя в сторону от растекающегося мыслью по древу Ефима, Карбон с определённым облегчением вздохнул. Ефим, конечно, был тем ещё раздолбаем, и терпеть его общество было трудно... Однако, колючий не то намеренно упустил другой вопрос, не то счёл его не таким важным и отложил...

... А ведь это было, например и можно так сказать, упущенной возможностью! Потому что нетопыря несколько неожиданно посетила не совсем конкретная, но вполне определённая мысль! С которой он втихую подошёл к озвучившему ранее свой вопрос учёному.

-. ... Я могу вас отвлечь от этого придурка?..- поинтересовался он, обратив на себя внимание прикосновением к плечу не получившего свою дою внимания человека, и кивком указывая, что говорить лучше не при посторонних ушах.

Отведя его в сторону, нетопырь начал по-своему:

-. Вы спрашивали что-то про изменение тела "на лету" и говорили что-то о каких-то... Материалах - я правильно услышал?.. Если да, то... Позволю себе контр-вопрос. Здесь, вроде бы, есть что-то вроде артефакта - можете прояснить, что это такое или чем может быть?..

На секунду задумавшись и поняв, что за бесплатно он тут ничего не достанет, Карбону пришлось выразиться точнее и более развёрнуто.

-. Есть некоторая небольшая проблема просто... Да, кристалл может быстро изменять свою структуру и расти заданным образом, и этот процесс... Достаточно быстрый. Однако есть пара деталей... Во-первых, он со временем стареет. Биомасса пришельцев во многом решает эту проблему, но произведённые без неё образцы будут достаточно быстро терять функционал и вымирать... Во-вторых...- нетопырь вздохнул, давая понять, что всё не так однозначно, как это может думаться,- На нас сильно влияют разного рода излучения, в частности радиация. Она делает минерал менее "подвижным" и, в принципе, может даже окаменеть структуру, лишив её способности к росту... Я к чему. Во-первых, из досужей болтовни я слышал, что тут есть какой-то не то кристалл, не то ещё что-то, что отгоняет... Отогнало однажды... Пришельцев от базы. Да и город, насколько слышал же, тоже всякими излучениями полнится. Меня это тревожит - как бы не заиметь нечаянно из-за этого вместо сервиторов обычных големов... Но во-вторых.

Нетопырь огляделся по сторонам, проверяя, нет ли рядом кого ненужного. Сервиторы на заднем плане тупо копошились со своими работами, изничтожая продукты собственных трудов и перетаскивая и складируя всякое барахло.

-. Как сказал Ефим - и что я подтверждаю - я был егерем в Седьмом... Там, помимо прочего, разные личности пользовались кристаллами душ, и я тут подумал. Если они собирают в себя магию... Может, они и от всяких лучей смогут защитить? А то и - действительно - усилить? Я ничего не гарантирую - я не инженер, а егерь, охотник - но мне кажется, что это может сработать... Мы можем как-нибудь попробовать что-то такое, в порядке общего бреда - раз уж вы предложили?..

[Game Master 23]

— Это все очень приятно, но это описываешь ты.- сказал обезьян, который слушал внимательно, не перебивая.- Мне же больше интересно что он может нам об этом рассказать.

Обезьян показал пальцем на Карбона.

— Карбон. Не считая то, что с тобой не очень почтительно обращаются, я хочу чтобы ты рассказал как прошла процедура твоего "обращения". Как ты себя чувствовал и что изменилось.

 

"Чужих ушей" избежать не удалось, но именно эти "чужие" были как нельзя более кстати.

— Я отвечу на это.- сказал Габриэль, рядом с которым завязалась эта короткая беседа и который смотрел на неё со стороны.- Мы нашли артефакт который называет Мастером Изумрудом. Это старинный источник магической энергии, вокруг которого прошла большая часть важных событий нашей планеты. И да, он имеет способность, которую можно описать как…  "Рассеивание негативных эффектов". Но, при всем уважении, как бы близко мы бы не работали, мы не можем дать его вам для исследования. Он слишком дорог и слишком опасен. Плюс, сейчас он сломан - большая его часть отсутствует, так что он не работает в полную силу.

Габриэль отодвинулся назад, продолжая слушать и его подхватил ученый, который задал вопрос.

— Вообще-то, город относительно стабилен. Да, там, куда упала комета, в кратере, можно найти небольшие скачки радиации, и у нас есть закрытая АЭС, но, в остальном, это обычный разрушенный город.

Тут рядом - между шефом и его подчинённым - совершенно как из ниоткуда возник молодой койот парень в бело-желтой мантии. Карбон мог узнать его как мага из седьмого. Парень приятно улыбнулся и поинтересовался.

— Это не совсем моя специализация, но я с радостью помогу с этим! Звучит как что-то, что может сработать! Я за магию тут отвечаю!

Некоторые глянули на него со взглядами, напоминающими те, с которыми они смотрели на Ефима, когда тот особо загибал. Габриэль лишь приятно улыбнулся.

[Efreitor 7]

Столько много внимания для Карбона было в первый раз - на публике он никогда не выступал (рабочие уточнения в ходе демонстрации возможностей сервиторского улья - не в счёт), и, взятый в оборот сразу тремя участниками собрания, слегка растерялся.

-. Странно... Ефим сказывал мне, что тут ад, звиздец и железо плавится вперемешку с мозгами, но я что-то ничего никуда...- пробурчал он, с "особо умной" (а на деле - на редкость тупой, под стать шефу) физиономией пошкрябав в затылке.- Не то я безмозглый стал, не то кто-то тут третий муравей.

("Третий муравей" - известная в не очень широких кругах шутка про трёх этих насекомых, марширующих по пустыне, и замыкающий колонны своих сородичей, мягко говоря, дезинформирует...)

-. ... По возможности...- всё же, не очень ловко и уверенно нашёлся с ответом нетопырь, смешав все прозвучавшие "про него" факты в кучу и смешав всё не взбалтывая.- Не возражаете, если всё это "скопление" - до выяснения будет обитать - ЗА пределами базы?.. Не знаю, как Ефим, а я раньше времени окочуриться - не хочу. Да и в свинец каждую особь завернуть - руки отвалятся... Пока точно не выясню, чего и как. Лучше поосторожничаю. Тем более, что оно... Э-э-э... Ещё не в полную силу. Два раза поосторожничаю...

Опасения нетопыря были вполне понятны и обоснованы. Ефим - бог с ним, он дурак, "у короля много" и "одним меньше". А ну как самого развезёт на какую-нибудь заразу?! Как-то не сильно хочется стать ходячей бациллой и живым источником распространения заразы, с которой только ядрёными бомбами и справляться...

"... Нет уж! Дудки!!.."

Соотечественника Карбон приметил как-то не совсем сразу, однако приметив - призадумался. По идее, сюда бы Ефима надо было, но сервитор пока толкал речь и развешивал по ушам зрителей лапшу всех видов и сортов... Нетопырь поймал себя на мысли, что эти двое вполне могли бы сойтись и характерами, и методами, вот только про методы нового знакомого ему было известно чуть менее, чем никак, и поэтому рассуждать об этом он мог чуть менее, чем ничего. Однако, и тем не менее.

-. Этот колючий ушлёпок, по ходу, уже всем меня тут представил...- немного посетовал нелетучий койоту на свою уже даже не известность, а пресловутость.- До упячки шумное создание... Хотя лучше уж он, чем шахты Пятого, хотя бы не лупят без повода - и то хорошо...

 

... На этом моменте знакомство с земляком пришлось прервать. Потому что к нему, находящемуся, мягко и странно говоря, в тылу с фланга, ВНЕЗАПНО!!! обратились из передних рядов с вопросом, если честно, не очень понятным...

"... Так, айн секунда... А это ещё вообще - что?.."

На лице егеря проскочил след забуксовавшей мысли, нетопырь с мордой глухим кирпичом хлопну глазами, пару раз шевельнул ушами, ещё раз хлопнул глазами - пытаясь догнать, о чём это его и зачем.

На помощь пришёл тот, кого не ждали:

"... Хотят знать о твоих ощущениях тогда и сейчас - в чём разница.- брякнул поперёк общего сервиторского трёпа Советник, обозначая приоритеты и расставляя флажки.- И, кажется, что там было в процессе... Ну, когда Ефим полез со шприцами..."

Благодарить Советника Карбон не стал - просто потому, что по этому поводу пребывал в небольшой прострации. За собой он как-то не особо наблюдал, и поэтому как было "тогда" и как это против "сейчас" сказать мог в лучшем случае - как тот самый третий муравей...

Хотя нет, кое-что сказать он про это - мог:

-. ... А вам как надо?!- слегка распушив перья, переспросил нелетучий, напуская на себя вид "лихой и придурковатый".- Я третий день с пальмы... В смысле с шахт... С понятиями не знаком, манерам не обучен. Сам туда сходи?! На шахты, в смысле? Бьют не кормят, вкалывать заставляют - дней так на двадцать. Посмотрим, сколько вспомнишь сам!! Блестит чайником, тукан с тросточкой, пики-козыри пальцы веером..!

Ровно на момент Карбон взял паузу - и тут же был "захлопнут" рукой Ефима:

-. ... Выражаясь культурно и не по-блатному - товарищ недоволен тем, что у него спрашивают такую ерунду.- "перевёл" дикобраз на более или менее человеческий.- И предлагает ради эксперимента провести ради эксперимента ради эксперимента эксперимент: автора вопроса - сдать Джору в шахты самого. Кто за?!..

Сервитор поднял вверх руку свою и нетопыря:

-. ... Единогласно против при двух воздержавшихся. Продолжаем разговор...

Выступление шефа немного вернуло Карбона в русло реальности, но не в спокойное состояние духа:

-. Без комментариев.- демонстративно и с постной мордой отвернулся от в сторону.- На этот вопрос я отвечать не буду; идите - все!

-. ... Выражаясь культурно: товарищ не будет отвечать на этот вопрос до тех пор, пока перед ним не извинятся за некорректное обращение.- снова "перевёл" колючий, взирая уже на аудиторию.- Стыдно между прочим, товарищи!.. А идейным товарищам должно быть вдвойне стыдно!! Человека, простите, из ямы с крысами вытащили, подогрели, обобрали, а его тут пытают больно было или не больно. Сра-а-а.. А-А-А-А-АЗУ-У-У-У-У!!! Видно активуя - прёт идеей за версту! Только вот она вежливости не заменяет, а если заменяет... Мне вас жаль?!

Мартель откровенно дурацки гыгыкнул, давая понять, что он, конечно, та ещё презренная рептилия - но и его оппонент в споре тоже земноводное, сострадания недостойное.

-. ... Некорректный вопрос.- уже спокойно произнёс он, снимая с морды очки и, жмуря глаза , протирая стёкла рукавом.- И задан - неправильно, и не тому... Фу таким быть.

Неопределённо-скошенное выражение морды Ефима лишний раз говорило, что формулировка в принципе имеет значение...

... Как "правильно" и кого "того" следовало спрашивать - сервитор, естественно, не пояснил. Ответа на это он не знал сам...

 

... Если честно, Карбон никого за себя вступаться не просил. Более того, даже частично этот вопрос понимал. Но?

"... Пожалуй, соглашусь. Как, блин, с автоматом... Кто тут ещё с кем не очень почтительно!"

Не сказать что обращение с ним Ефима было егерю по душе... Но, опять же: лучше тупые дела, чем деловые тупости.

Поэтому ответ на вопрос получил не тот, кто его спрашивал.

-. Если честно...- обратился нелетучий к койоту - но так, чтобы слышал только он, да ещё человек, спрашивавший про редкие материалы и Самый Главный на базе.- ... Я просто получаю то, что хочу... Я, в смысле, про то, каково это после... Оно как-то само работает. Я представляю что мне нужно - например, нож...

Карбон сделал неопределённое движение рукой, в которой следом и достаточно неожиданно появилось вполне обычное лезвие - короткое и широкое, похожее на стрелку курсора длиной в ладонь, с Т-образной рукояткой.

-. ... Он появляется, такой какой мне нужен. То же с патронами, гранатами, ракетами... Со всем.- нетопырь пожал плечами.- Не сильно шарю в этом, так что сравнить не с чем... В остальном... Да в принципе, как обычно, наверное... Только... Ни к чему об этом знать кому попало. "Изменилось" ему, блин...

Кивок в сторону автора вопроса про "как прошла процедура и что изменилось". Ну да! Догадался бы ещё спросить только что освобождённого из газовой камеры узника Освенцима о графике работы крематория...

[Game Master 23]

Габриэль слегка покачал головой, прикрыв глаза. Вопрос подчинённого Карбону его явно не устроил - и тем, как он был задан, и тем, что прозвучало в ответ.

— Не самый удобный вопрос, согласен…- кивнул он Карбону, соглашаясь с утверждение сервитора. - Немного не хорошо получилось… Извините.

Завязавший же разговор с нетопырем маг, в свою очередь, отреагировал несколько иначе. Он с довольно оцениващим, пусть и всё таким же беспокойным, видом прослушал всё, что прозвучало по теме - начиная от самого вопроса и заканчивая последними буквами в реплике Мартеля, после чего, неопределённо покачав головой, обратился к Карбону.,

— Возможно, вы его просто не до конца поняли…- слегка смущённо улыбнулся койот на не совсем лестный отзыв.- Ваш… Начальник? Командир? Короче, тот, кто вами управляет… Часто упоминал про какой-то хор голосов, вот и…

Волшебник, усмехнувшись, сделал неопределённый жест руками, понятный и без всякого перевода.

— К слову, мне это тоже интересно. Пришельцы - тоже - пытаются делать что-то подобное, некоторые даже не выдерживают и сходят с ума… Вот и хотел уточнить: на что это похоже?

 

В целом, аудитория после весьма развёрнутого ответа разделилась, зашушукавшись между собой. Кто-то счёл слова сервитора достаточными. Сложно было уловить общее направление, и особенно то, готовы ли они стать частью улья, но похоже что большая часть была готова принять помощь от Сервитов и посмотреть что из этого получится.

Вопросы, впрочем, на этом не закончились. Первым, кто поднял руку, был немного полноватый ондатр в круглых винтажных очках, вида довольно бывалого и, судя по характерному выражению лица, глубоко сосредоточенному, относился к вечно загруженному и бессонному семейству медиков:

— … Допустим. Если мы решимся попробовать это…- задумчивый взгляд аккуратно обвёл аудиторию, как бы усаживая всех обратно на свои места и акцентируя внимание на слове “если”.- Насколько ваши… Как вы их называете, реагенты… Безопасны. И насколько ваша процедура управляема. И ещё уточню: насколько это надёжно - и насколько удобно. Выйдет очень нехорошо, если вдруг что-то пойдёт “не так”, и мы начнём нести неоправданно высокие потери, а на базе появится ещё один очаг заражения… Неизвестно чем. Да, неизвестно чем… Впрочем, я хотел бы поговорить с вами об этом отдельно: кто именно вам нужен, и… Кхм… Сколько и зачем. Но это не здесь; у меня в корпусе.

Договорив, медик неторопливо вернулся на своё место, но его тут же сменил выскочивший со своего места некто, очень похожий не то на радиста, не то на какого-то техника, по жизни занимающегося связью и информационным обеспечением вообще. Видимо, вопрос тревожил его до самой глубины души, потому что он спросил прямо в лоб:

— А что если Блэк Армс влезут в ваши линии связи? Они ребята не технические, но мы знакомы с тем, что некоторые особи имеют особо сильные псионные способности. Тут уже не первый день такая фигня: служит себе человек, а потом - бац?! У него накоротко замыкает мозги и он начинает творить какую-нибудь дичь. Неадекватно себя ведёт, лезет куда не просят… А то и в своих стрелять начинает, а то и вообще уходит в закат! С этим что?

Судя по реакции слушателей - тема была достаточно актуальной, и лучше бы на этот вопрос сервитору было отвечать, не придуриваясь.

 

В остальном и целом, вопросы были исчерпаны и было достигнуто определённое согласие во мнениях. Посовещавшись по итогам всего, что было спрошено, отвечено, согласовано и уточнено, подавляющее большинство присутствующих с если не одобряющим, то во всяком случае согласным видом дали Габриэлю понять, что против соседства с беспокойной стаей сервиторов они ничего не имеют. Отдельные люди, конечно, были с этим не слишком согласны, но им пришлось уступить в пользу большинства. Сложно было спорить с таким количеством оппонентов, и - возможно - ещё и с фактом того, что “эта толпа” никому не ведомых индивидов отвоевала себе целый район.

— …Что ж. - подвёл итоги Габриэль.- Если ни у кого вопросов больше нет, то тему можно считать закрытой. Новый отряд может находиться здесь без каких-либо препятствий и занять любое удобное для него место. Нам придется установить как именно мы будем работать с вами, но с этим мы разберемся в процессе, не сегодня уж точно.

Ёж обвёл взглядом всех, особенно выделив Ефима - для которого, в основном, это говорилось.

— Лучшим вариантом будет… С учётом кое-каких пожеланий…- кивок на Карбона,- Разместить наших новых соседей на одном из участков сразу за периметром базы, на передовой позиции - которую они могут обустроить по своему усмотрению. Надеюсь, что такое соседство - нам проблем не доставит, и будет… Достаточно продуктивным. Все могут быть свободны.

Практически все после слов ежа разошлись по своим делам. Остались только ондатр-медик, интересовавшийся возможностью использовать Ефима и его подручных в каких-то своих делах, и койот, занятый с Карбоном и бывший не прочь потолковать с ним “с глазу на глаз”, у себя и отдельно от остальных. После этого еж подошел к зеленому и его подручному отдельно:

— Ну что, ребята, как результаты выступления?

[Efreitor 7]

Карбон понятливо кивнул. Перспектива встретить этот "булыжник мать твою и господи за что"(с) его самого бы напугала - пусть даже всë и не настолько плохо в итоге оказалось и на самом деле даже среди инопланетян бывают "нормальные пацаны".

Но "нормальный" - это не про Ефима...

-. Если честно..?- нетопырь пожал плечами, задумчиво склонив при этом голову,- ... Ни на что конкретное. Я просто... Просто чувствую, или знаю... Сложно объяснить.

Саймвуд неуверенно усмехнулся, пытаясь как-то сформулировать желаемое, но получалось что-то не очень. Во всяком случае, ничего конкретного, сплошь отвлечëнные понятия.

-. Так-то если... Голоса как такового нет. Больше похоже на... Список дел. Я знаю, что мне надо сделать сейчас, не сейчас, позже, потом, когда-нибудь; что-то из этого может подождать, что-то наоборот - не может... Не могу сказать точно. Это как... Как...- нелетучий глубоко задумался, в следующий момент тут же найдясь с ответом.- ... Как танцевать. Вот, да!.. Как танцевать. Пока танцуешь - не задумываешься и танцуешь. А когда задумываешься - ноги заплетаются и падаешь. Наверное, как-то так, потому что понять их действия я не пробовал, а из того, что пробовал - ничего не получалось... Вроде, также и про колдовство говорят?!- в смысле, "ты не задумываешься о том, что делаешь, оно просто работает"..? Я специально не учился, только так, общие всякие вещи слышал - могу ошибаться.

 

Вопрос Ефиму был задан... Правильный. И серьëзный... Что ж, Ефрейтор тоже умел быть серьëзным! И ответил он тоже - серьëзно:

-. Полезут нам мозги компостировать - сами с ума сойдут. В улье сейчас... Э-э-э... Порядка десяти тысяч особей - из которых порядка тысячи заняты на внешних работах, примерно столько же несут охрану, от оставшихся половина занята на производстве, а от другой половины оставшихся четверть обслуживает резерв из всех остальных. Плюс дроны. Это ТАКОЙ!!!!- уровень шума, ТАКАЯ!!!- говорильня... Что перекричать еë невозможно. Плюнь в коллектив - коллектив утрëтся, коллектив в тебя плюнет..?! Ты утонешь, родной! Сынок, спили мушку, послушайся старших..!

Ефим коротко кашлянул, сбивая взятый разбег.

-. И потом... Пси не имеет к нам никакого отношения. Частоты, на которых мы общаемся - низкотоновый звук, единицы герц, доли децибелл. Это невозможно ни заглушить, ни воспроизвести, а слушать это - органикам конкретно - противопоказано. В обычных условиях - всë окей. Попытка погреть уши - чревата паникой и разными расстройствами нервов и органов, а то и до разрыва чего-нибудь может дойти... Ну разве что только они всë вокруг жидким вакуумом зальют! Тогда да, звук в вакууме не распространяется, ещë туда-сюда сработает... А остальное пожалуй ни-и-и-и..! Тут, чего уж греха таить: наша тупизна - нам в плюс.

На секунду сервитор прервался, вспоминая, что же именно он забыл - потому что что-то он, увлëкшись вопросом, действительно забыл.

"Медик."- напомнил ему Советник, заставляя посмотреть на ждущего своего ответа ондатра. Мартель мысленно хлопнул себя по лбу, однако тут же припомнил, что разговор предполагалось вести именно у медиков в расположении. То есть, прямо сейчас можно было не отвечать...

 

... Зато - нужно было отвечать по другому поводу...

-. ... Как результаты?!- по-совиному округлил глаза Ефим, как-то странно усмехнувшись.- Вообще-это это я должен спрашивать как результаты! Это ведь не вы ко мне припëрлись со своими "дай поесть, а то так пить хочется, что переночевать негде"... Нормально, чо! Я, вон, вообще думал, что из-за одного любителя совать пальцы под дверь тут сейчас играла бы музыка, но никто из нас еë бы не слышал. И на том, как говорится, спасибо. А уж окопаться...

Сервитор гаденько усмехнулся, мелко потерев руки - буквально только кончики пальцев.

-. ... Окопаться - тьфу! Чей, дурное дело не хитрое. Этим только повод дай, дальше они сами... Карбон!

Нелетучий оказался рядом почти мигом с готовностью сделать... Что-нибудь.

-. За периметр эту ораву вместе с бочкой. Накидай как можно больше мин и вообще чтобы без пол-литры не пройти; посади восемь розовых кустов, разбери чечевицу белую от чëрной, намели кофе...

-. ...Да иди-ка ты, а?!- полушуточно "послал" его Саймвуд, принимая, впрочем, поручение.- Пряников заморских не принести нечаянно?!

-. Я больше яб-лоч-ки люблю.- с крысиной мордой улыбнулся колючий.- Особенно - от них жучки и се-меч-ки.

-. Да ну тебя..?!- напыжился нетопырь, возвращаясь к койоту и тому, на чëм они там остановились.

"Они" - это, в смысле, и сервиторы тоже. Которые развернули, пока суд да дело, поразительно быструю активность по перекапыванию местности до состояния лунного ландшафта и буквальной переноске своих сооружений на новое место "отсюда" "дотуда". Началось мельтешение, копошение, шараханье с места на место - вëдра, баки, всякое разное имущество... Улей, как есть улей!

 

Сам Ефим же, откланявшись, торопливо подрулил к ищущем ус ним беседы медику, ищущему повод для более близкого знакомства с веществами.

-. Сорян, слегка задержался - дела-дела-дела, вокруг - одни - дела!- затарахтел он как пулемëт,  тут же "прикрывая варежку".- Ох и ввязался я в это дело прости-кос-споди-и-и-и..!!! Ой!

Театрально хлопнув  себя по лицу, колючий покачал головой, демонстрируя свою "исключительную занятость", ни в чëм особо не выражающуюся.

-. ... Так-к-к..!- с деловым видом привëл он себя в порядок.- У нас, если помню, частные вопросы мелкой медицины и излечения больных и увечных... С последними я бы пока не слишком усердствовал. А вот с теми, кто уже готов отдать концы, или сделал это одну-две минуты назад, это устроить не сложно.

Колючий с умным видом (хотя выглядело это немного... Странновато...) принялся объяснять тонкости:

Вообще, всë как?! Дело в дозировке и во времени. Норма - один гранëный стакан. Можно смешивать, можно чистым. Если смешивать - то надо ещë два кубика спирта, чтобы разводилось как следует... Вводится - после, обязательно после!!- всех других препаратов - во-первых, и не более, чем за пол-часа - во-вторых. Если "во-первых" - то оно начнëт умножать структуру и получим живой фармзавод и передоз. Если "во-вторых" - то можно упустить момент, минерал начнëт расти сам по себе, и это будет... Неприятно. Потому что через час - он полностью закрепляется в теле, а дальше...- сервитор хмыкнул.- Дальше - каменный истукан, которому не поможет даже формовка: оно схватится и затвердеет как цемент, можно будет только разбить или поставить во дворе.

Ефрейтор пожал плечами: увы! Но с такими веществами - надо обращаться осторожно.

-. Вообще - лучше, если это делает кто-то типа Карбона - то есть, который уже. Не такие жëсткие ограничения по времени... В остальном..?! Пара десятков шприцов или капельница, целая серия более или менее равномерных уколов или неторопливая система, плюс один укол через сорок пять минут... Ну или как у меня.

Колючий не замедлил указать на свой "инстрУмент", висящий у него в набедренной кобуре. Заодно - выложив на стол пару ампул: оранжевую и переливающуюся на манер панциря жуков от зелëного до густо-лилового.

-. Есть ещë...- кивнул он - имея ввиду количество - ставя носиком вверх первую из склянок.- Амнезин; делает любого легко внушаемым, мягко подправляя ему память в пределах трëх часов. Не более пяти кубиков за раз, иначе можно внушить что-нибудь не то, или вообще - амнезия разной степени тяжести... Не знаю, может пригодиться! Мало ли какие заскоки бывают у народа?! По идее должно помогать против всяких мозгоклюев-долбоящеров... В смысле мамкиных телепатов... В смысле, против контролëров!.. В смысле, портя им контроль! Но мне пока они не встречались.

Вторая ампула была поставлена рядом с первой, но - в стороне. В отличие от первой - пузатой, объëмной - эта была узкой и тонкой, как карандаш.

-. ... А вот это - регенератор. И он ядовит... Это единственное, что может восстанавливать сервиторов - правда, ограниченное количество раз, дальше всë начинает расти как попало. Им, в принципе... Но только в принципе!!! Можно замедлить затвердевание, если прошло слишком много времени. Но я так не делал, и поэтому - не!- знаю.

Разведя руками с очень бесхитростной мордой, "доктор хаос" облокотился на ближайшую мебель, оставив ампулы стоять там, где поставил.

-. О количестве и качестве... Количество - сколько вам самим нужно. Первого я, если не возражаете, сам - а дальше уж можете привлекать хоть его, хоть кого другого... Качество?!

Сервитор снова развëл руками:

-. Ну... Надо смотреть. Это, вроде, вам должно быть виднее, кому совсем-совсем плохо, а кто ещë может и ничего... Вроде, тут недавно месилово было, масштаба "ой, всë!", и наверняка не обошлось без тех, кого изгрызли, измяли, окровососили, что-нибудь отгрызли, задавили, затоптали, уронили, покусали и чего-нибудь ещë - из серии того, с чем долго не живут. Этого-то добра должно быть в избытке!.. Наверное.

[Game Master 23]

Слова колючего про десять тысяч народу поначалу были восприняты с определённым недоумением и даже испугом - однако, его разъяснение быстро расставило всё по своим местам. Даже пусть для этого пришлось пошевелить извилинами… Но, в целом, такое соседство было одобрено. Остальное теперь было только в руках самих сериторов - и разместиться, и окопаться, и устроиться, и уж тем более и особенно - не настроить обитателей базы против себя.

“Разошлись” зрители весьма условно - отчаливший в направлении медсанчасти Ефим мог наблюдать определённую категорию людей, которые присутствовали рядом как бы случайно, но внимательно смотрели и слушали, наверняка делая для себя и какие-то выводы… Что ж, к такому соседству надо ещё привыкнуть, больно уж необычные “гости”... В порядке интереса в ряды “нечаянных” зрителей затесался и Габриэль - но уже неофициально, из соображений простого человеческого интереса. Тем более, что сервитор собирался что-то делать с его людьми, и ему надо было знать, что именно. Блик с Карбоном тоже были неподалёку - один из-за своего неугомонного любопытства, другой из-за того, что мог понадобиться в любой момент.

Ондатр-медик достаточно внимательно выслушал всю болтовню Мартеля, после чего с задумчивым видом принялся рассуждать:

— Ну предположим… У нас не так давно вернулся с выхода отряд - они расчищали маршрут для движения каравана и встретились с группой пришельцев. Один из них, пулемётчик, неосторожно напоролся на “медузу” и…- медик кисловато хмыкнул.- … Ну, в общем. Сильные кислотные ожоги, проникающие раны, отравление, заражение крови. С таким обычно живут или очень недолго, или очень плохо… Сейчас именно первый случай. С ядом удалось справится, но повреждения очень сильные.

Медик открыл один из ящиков своего стола, вытащив оттуда не шибко толстую папку личного дела:

— Он сейчас в реанимации под наркозом, но даже так - долго он не протянет… Это из самых тяжёлых.

— У него дома родные остались.- вставил свои пять копеек Габриэль.- Не хотелось бы его терять… Для всех нас. Если ты, конечно, понимаешь…

Подхватив слова ежа, медик так же продолжил, пусть и более "чувственно":

— Если он пройдет вашу процедуру и станет одним из вас. Я понимаю, чего тело никогда не будет прежним, но домой он сможет вернуться, если что? И вообще - насколько сильны изменения после этого? Чтобы не получилось потом, что взяли мы его нормальным, а вернули - непойми кем; овощем там, или - тьфу-тьфу-тьфу - психом сумасшедшим.

Ондатра этот вопрос тоже, по ходу, интересовал - он внимательно посмотрел на Ефима, давая понять, что с ответом лучше не придуриваться, и вообще это важно.

[Efreitor 7]

... Впервые в жизни у Ефима появился повод задуматься. И не то что бы он до этого не задумывался ни о чём... Пытался, во всяком случае. Вот только отсутствие в голове хотя бы намёка на серое вещество эти попытки сводит на нет... Но вот именно сейчас - на вопросе о том, насколько сильные изменения происходят во время обращения - что-то невнятно у Мартеля между ушей так зачесалось.

"... Слышь, Айдар..?

... Сколько раз говорить что я не Айдар..! Идиота кусок!..

Да я не об этом, блин! Тут этот, грызун земноводный... Слышал что спросил?

У тебя их никогда вообще не было... Мозгов, в смысле. Ни после, ни уж тем более до."

... Что ж, исчерпывающий ответ! Во всяком случае, многое объясняющий...

Впрочем, этого вполне хватило, чтобы прекратить противоестественный порыв. Успокоившись, что его эти вещи никогда не затрагивали, сервитор, несколько секунд тупивший с выражением лица "лихим и придурковатым, дабы разумением не смущать начальство", всё же ответ выдал.

-. Да как сказать - изменения...- пошкрябал он себя всей пятернёй по щеке, изображая повышенную степень задумчивости.- Ну вот... Карбон, например. Он не так-то уж и изменился, в принципе-то... Да и вообще, может хоть сейчас домой идти, только почему-то не идёт... Знать бы ещё, почему?!

Нетопырь поёжился, как сердитый дикобраз - был бы с иголками, те затрещали бы как ломаемый веник:

-. Потому что идти некуда... Бревно. Лодку из такого, как ты, дерева сделать - на дно пойдёт без пузырей, в воду кинь - в небеси взлетишь как с катапульты ибо не то что воды - воздуха легче и в башке жидкий вакуум. Нет на тебя инквизиции с демонетками...- пробурчал он больше для вида и сугубо напоказ. Донести что-то на этом расстоянии от него до Ефима было... Проблемно.

-. ... А! Наверное, потому, что я его с рудников забрал!- сервитор забывчиво хлопнул себя по лбу.- ... Так, я там о чём?!

"О процедуре обращения в сервитора и её последствиях..."

-. А, да - точно... Что с последствиями - ну-у-у-у... ?!- протянул он с исключительно подвижной мордой.- Они, в основном, индивидуальны - хотя, вроде... И судя по тому же Карбону... Ничего такого быть не должно. Есть пара ограничений - не лазать в огонь и не хлебать крепкое спиртное, а лучше и любой алкоголь вообще - а так, вроде, больше ничего. Внешность без особых проблем корректируется регенератором, какие-то неприятные моменты от самого процесса можно под амнезин скорректировать... Да больше и ничего?!

На некоторое время колючий снова затупил лицом, став похожим на хуманизацию зависшего "виндовса" в шкуре дикобраза. Ровно потому, что, похоже, вспоминал что-то важное...

-. ... Э-э-э... А, да!.. Ну да, точно - связь.- мотнул он головой, словно ловя себя на какой-то постыдной мелочи.- Ну... Э-э-э-э... Мнэ-э-э-э-э... Э-э-э..!!! Ну, в общем...

Кажется, у колючего что-то заглючило в башке, иначе он не стал бы изображать сломанного робота, дёргаясь в каких-то непонятных движениях со склонённой на сторону башкой и в какой-то изломанной позе... А может - и скорее всего - он просто придуривался... Судя по фейспалму Саймвуда - именно второй вариант был наиболее близок к истине...

-. ... Ну да - дурак, естественно.- брякнул он совсем не в тему и непойми о чём, встряхиваясь, как собака после купания.- ... Ну да, связь... Ну... Связь - она на то и связь, чтобы быть "уже нет" и "сейчас будет". За территорией города, в принципе, контакт без спецсредств поддержать не получится. Ну... Башен там ретранслирующих, реле, вышек всяких... Ульи вспомогательные придётся строить! А так - ничего не будет такого... Хотя - я бы посмотрел на то, как "термиты" кочуют следом за своим старшим ротами и взводами..?! Да не-е-е-е, бред какой-то! Так не быва-а-ае-е-е-е... Э-э-э-э...

Клацнув челюстью как кассовый аппарат, Ефим следом - от души хлопнул себя по башке, задвигая её, как каретку пишущей машинки, на место. Даже с характерным звоном!..

-. Кхм!.. В общем.- вернул он себе серьёзный вид.- Пока рядом нет других особей, никаких принципиальных неудобств не будет точно. Появление рядом других особей?.. Да тоже, в принципе, ничего такого. Солдаты-"термиты" подробностями не интересуются, они как-то больше "есть, так точно, обязательно, разрешите башкой об стену"; не дашь задачу - будут копошиться по своим делам. Другие обращённые... ...??? Ну... Тут посложнее, но принцип тот же: без запроса нет ответа. Присутствие чётко обнаруживается в радиусе примерно километров ста - ста пятидесяти, контакт поддерживается примерно на той же дальности, что разбалтывать - дело того, кто разбалтывает, за шпионов можно не бояться. Хотя на дабстеп и хардкор я бы тоже не налегал, особенно в клубах - может неприятно отдавать в голову. В остальном...

Мартель развёл руками, как бы подводя черту под всем сказанным:

-. Никаких проблем, в общем-то. Хотя к этому и надо немного привыкнуть... Ну, понимаете. Повышенная живучесть, огневая мощь, синдром Алукарда... Такое себе. Но это уже личные причуды, а не последствия процедуры, и в страховку - не!- входит.

 

Пока колючий тараторил и рассыпался бисером перед не бог весть какой многочисленной публикой, Карбон осторожно поинтересовался у своего спутника-шакала:

-. Слушай... А я правильно помню?! Вроде, в Седьмом в шахтах водятся какие-то... Существа... Типа вроде тоже из кристалла, и не дай бог попасть им в зубья - драгоценный саркофаг обеспечен?.. Что-то мне кажется, что этого...- нетопырь сделал жест, обозначающий полного отморозка с поехавшей крышей,- ... Как раз такое и покусало... Не доводилось слышать, ни о чём таком?..

Звучало это не слишком серьёзно и больше походило на попытку пошутить... Ну, или хотя бы просто разбавить атмосферу трэша, угара и прочего непотребства. Но ведь в каждой шутке - только доля шутки..?!

[Game Master 23]

… Ну, что ж. Выступление Ефима если какое-то впечатление и произвело, то очень и очень смешанное. Его ломание комедии, которое в страшном сне не приснится назвать артистизмом, оценили очень не все - даже, кажется, кто-то скептически брякнул что-то типа “Тебе бы кто помог сначала...” - и уж точно никто не выражал восторгов и похвалы. Однако и посыл, кажется, все уловили. И даже были, в целом, не против. Не сказать, что многим такое предложение было сильно по душе, но и другой альтернативы, кроме ящика со сторонами два метра на полтора на метр, в общем-то, не было.

В общем, с молчаливого согласия всех присутствующих - можно было приступать к выполнению необходимых процедур. Однако, в этот раз - лучше было обойтись без шуток и приколов...

 

Шакал ответил очень энергично. Конечно не так, как Ефим, с ним никто не сравнится, но когда Карбон поинтересовался о существах, он видел в глазах волшебника огонь энтузиазма, и тот тут же начал рассказывать ему:

- Слышал ли я?! Кристалморфы это пожалуй одна из самых интересных существ седьмого. Многие считают, что они формируются из душей животных умерших рядом с шахтами, духи которых были пойманы и заточены в них. Что интересно, камни от уничтоженных существ намного хуже по качеству чем правильно собранные и обработанные чистые кристаллы, но некоторые используют их для мелких зачарований. Плюс у них иногда бывает частичная защита от магии, так как они ей наполнены. Мне не повезло, я с таким ни раз не встречался в битве, только видел в клетке но, знаешь, жизнь длинная я… Прости, ты о чем спросил?

Парень немного покраснел, поняв, что он только что растянул слишком ответ на простой вопрос.

[Efreitor 7]

(Ефим: процедура обращения пациента в сервитора. Сбор сведений о раненом.)

 

Карбона такой ответ вполне устроил. Да, может и не всë в нëм было на своëм месте, но кое-какая, и довольно ценная, информация - таки, имела место быть. Во всяком случае, уже сам факт существования подобных... Э-э-э... Условно живых созданий... Достаточно многое объяснял.

-. ... Я их даже в клетке не видел. Так, досужие сплетни.- слегка усмехнулся он в поддержку беседы.- И, хотя звучит всë то интересно... Знаешь, мне и сейчас стрëмно с таким повстречаться. Н-н-н... Недолюбливаю я их. Плюс...

Нетопырь задумчиво хмыкнул. Видимо, что-то пришло ему на ум такое, что было ещë более "интересным"

-. ... Говорят, они своих жертв - тоже поглощают. Ну, в смысле...- Карбон с задумчивым видом сделал неопределëнный жест,- Рассказывали, что... Находили. Некоторых... Которые рискнули с ними пободаться. В результате - они оказывались в... Как бы так сказать-то поточнее?! В общем, кристалл срастался с ними и достать их было невозможно. Опять же: продаю за что купил... Но почему мне всë это кажется настолько слишком похожим?..

 

"Всë это" - очевидно, имелся ввиду Ефим. Который, получив неочевидное, но всë же согласие, продолжил свою деятельность по взаимному проникновению двух различных культур и более близкому знакомству разных биологических видов (гусары, молчать!..). На этот раз, он разглагольствовать не стал, а делал всë с минимумом слов и достаточно медленно, соблюдая все формальности своей процедуры и позволяя в подробностях рассмотреть совершаемые им действия.

Если честно, зрелищности в его работе не было никакой. Это был вполне "обычный", "стандартный" и довольно рутинный процесс, вроде выполнения перевязки, уколов или какой-нибудь другой медицинской процедуры... Хотя и это он умудрился растянуть на порядочное время. Всë-таки, работа на публику...

Итак!

Первым делом, колючему пришлось вытребовать себе энное количество спирта. Небольшое - ровно в том количестве, чтобы, разведя его водой, можно было наполнить свою флягу-колбу примерно на две пятых. (Для интересующихся, в привычных бытовых единицах: в колбе - пол-литра, раствора в ней - стакан, и спирта в этом стакане - рюмка). Ещë на две пятых - ëмкость заполнила сервиторский минерал, добытый непосредственно из самого Ефима методом надувания вскрытия. Для особо впечатлительных было пояснено:

-. Истечь кровью сервиторам не дано, крови у них нет. Минерал в жидком виде достаточно быстро застывает на воздухе, и по своей консистенции - довольно тягуч. Почти как варенье!.. Только варенье - засахаривается и съедобно, а "это" - лучше не грызть, можно сломать зубья... В живом теле - свойство быстро застывать сохраняется.

Дальше колбу пришлось энное время усердно трясти, чтобы еë содержимое более или менее перемешалось. После перемешивания - серо-зелëный раствор был подключен к той "коллекции" склянок, содержимое которых тем или иным образом вводилось в тело пациента. Причëм в одну из них сервитор "подкинул" ещë и своих рыжевато-золотистых ампул.

-. ... Амнезин.- пояснил он, заряжая вещество в свой укольно-игольный инструмент и вводя его в наполовину опустевшую бутыль с чем-то, не особо понятно чем.- Вообще, это что-то вроде "сыворотки правды" - стандартная доза делает более доверчивым и восприимчивым к убеждению на срок до трëх часов. Но в контексте применения - средство упрощает установление связи: непрерывная болтовня в эфире не так действует на нервы... Заодно прочищает башку от того, что пытаются капать на мозги всякие долбодятлы; слышал, что они тут водятся... Бя-я-я-яки такие...

Презрительно фыркнув в отношении всяких там "бяк" (не сложно догадаться, каких именно), колючий продолжил свои тëмные дела, более похожие на - не к ночи будет упомянуто - процедуру смертной казни через смертельную инъекцию; даром что наоборот.

Пока в системе капала "вода", можно было "посмотреть на огонь", благо процесс был довольно неторопливый сам по себе. Да и внешне он не проявлялся, практически никак... Движуха началась ближе к концу, когда колючий начал отключать не только свои, но и положенные по назначению врачей составы и смеси, оставляя из всех только один - вполне обычную большую склянку с физраствором, штукой, в общем-то, нейтральной. Зато вместо этого - обзавëлся довольно длинными иглоподобными когтями на руках...

-. ... Споко-о-о-ойствие, Фредди Крюгер работает этажом ниже!- поспешил, зловеще помахав лапами, заявить сервитор, ещë больше нагнав эффекта.- Финальная - в нашем случае почти финальная!- стадия процесса требует непосредственного контакта, а у меня и так в башке опилки, у меня даже справка есть!.. Всего лишь! - окончательная настройка.

Сам процесс "настройки" выглядел не сказать чтобы интересно... Колючему просто пришлось сбросить свой камуфляж, оставшись в своëм типичном сервиторском виде, и запустить все восемь острий "клиенту" под кожу... Особо внимательные могли заметить, что в башке Мартеля есть что-то странное - никак и вправду опилки?!- бледно просвечивающее голубым через его минеральную тушу.

Это самое "странное", зовущееся, вообще-то, Советником, последнюю стадию и осуществляло. Параллельно - мягко "интересуясь", с кем же оно имеет дело. Ничего особенного, обычное краткое и не слишком подробное досье, вроде того которое спрашивают при приëме на работу... Правда, кое-что ему почудилось при этом странным - словно в теле "клиента" ещë осталась какая-то порция пришельческого яда, но это было буквально на пределе его чувствительности и вполне могло "просто показатся".

Конкретно данная часть - сильно много времени не заняла. Буквально через пару минут Ефим отцепился от несчастного, запустив последний оставленный им флакон - в который прежде накачал зелëно-радужный состав из своей коллекции условных снадобий. Немного - ампула была маленькой - но однако.

-. ... Регенератор.- сообщил он, не торопясь "перекрашиваться".- Единственное назначение - восстанавливать тяжëлые повреждения тела. В данном случае - многочисленные ожоги и дыры... С лицом Уэйда Уилсона* ходить, как-то, удовольствие такое себе, не слишком... Правда, для остальных он - ядовит, работает - только на сервиторов, и то - злоупотреблять им нельзя. Не слишком много за один раз... В принципе, на этом всë: как кончится - можно будет разматывать нашу мумию и переводить в общую палату. На этом наш праздник заканчивается и начинаются мерзопакостные будни...

Сугубо наглядности для - колючий пару бинтов с "клиента" снял - там, ге это можно было сделать без каких-либо последствий. В общем-то, именно здесь всë самое наглядное и совершалось. Открытая поверхность медленно принялась покрываться почти прозрачной сероватой мутной "блестяшкой", неспешно застывающей и нарастающей, сливаясь при этом с телом и делаясь практически неотличимой от нормальных живых тканей. Ну, разве что, немного бледноватой, как и положено вполне обыкновенным шрамам, но и это вскорости становилось не так заметно.

В принципе, на этом было действительно - всë, и процедуру можно было считать законченной...

... Не для Советника.

"Мне не нравятся эти следы яда..."- пробурчал он на ухо Ефиму, вызывая того на разговор.

"... Яда?!.. Нет, если ты о дырах снаружи - то там ещë может быть...

Я о том, что внутри... Сдаëтся мне, что с этим будут проблемы...

... Да ла-а-адно тебе! Плеваться едучей гадостью?! Это же круто!!! Я всегда хотел побыть королевской коброй, ты чо, не знал?!

Дебил ты, а не кобра...

Сам такой!.."

"Обидевшись" друг на друга, безмозглый сервитор и его условные мозги просто заняли местечко поспокойней в ожидании... Хоть чего-нибудь. Самому колючему делать было исключительно нефиг, а Карбон в этот момент общался с местным любителем хитрого колдунства и ему тоже было ни до чего.

 

*- пресловутый "Болтливый наëмник" Дедпул с лицом в стиле "лунный пейзаж".

[Game Master 23]

Койот щелкнул пальцами, будто понимая что-то.

- Да… Да-да-да-да. Некоторые жертвы этих существ имеют шанс просто превратиться в кристаллы самостоятельно. Учитывая, что вы ребята тоже кристаллические… Я думаю это вам не грозит?- Поинтересовался он.

 

Большая часть участников конференции последовала за парнем и наблюдала за каждым шагом, включая случайного медика, который в это время находился “на смене”. Процедура прошла удачно, без особых затруднений. Несмотря на все опасения и подозрения Ефима, никаких проблем не возникло, и уже через несколько минут после завершения его работы можно было утверждать, что жизни свежеобращённого ничего не угрожает. Его показатели более или менее выровнялись, видимые внешние повреждения стали неразличимы… Акцент на словах “видимые” и “внешние”; а вот как поведёт себя организм с такими масштабными внутренними изъянами - вопрос оставался открытым.

Впрочем, это было уже заботой не медиков, а самого Ефима - и вполне очевидным предлогом, чтобы “спихнуть” на него всю оставшуюся работу по поддержанию состояния новоиспечённого сотрудника сервиторской конторы и освободить у себя место для других пациентов, которых - на минуточку - было чуть более, чем достаточно.

 

К тому моменту, как колючий закончил свою работу, местная бюрократическая машина завершила полный цикл обращения бумаг и документов и, условно говоря, освободила для его шумной компании один из участков. Не сказать, чтобы он был особо проблемным, но важность угловой позиции, прикрытой с тыла орудийной башней, а с флангов - буквально чистым полем - оспаривать было сложно. Достаточно ответственный участок… Впрочем, как и любой другой. Обустраиваться на вынесенной за стены линии не сильно глубоких окопов и стрелковых точек можно было как душе угодно - от слова “как знаешь”.

 

//На этом можешь начинать Промежуточный. Построить базу и принять первого клиента (если хочешь, я могу тебе описание устроить). Удачи)

[Efreitor 7]

(Промежуточный пост.

Ефим: наблюдение за пациентом до его прихода в себя.

Группировка сервиторов: комплектование экспедиционной группировки для похода в Третий и занятого на позиции личного состава. расширение и переоборудование позиции - обустройство долговременных огневых точек, минно-взрывных и невзрывных заграждений и фланговых позиций; перенос реакторной установки под землю, вывод напорных магистралей к производственной площадке. Условное обозначение: "Редут-W*")

 

Карбон на вопрос койота неуверенно пошкрябал в затылке:

-. Э-э-э... Ну... Этого... Деревянного... Даже кувалдометром не возьмëшь - что ему чьи-то зубы! Жри, не жри - ума всë равно не прибавится... А вот сам бы я на такую страсть бы не полез! Что совой по пню, что пнëм по сове - всë сове не по себе?!Наверное...

Если честно - чем это может закончиться, Карбон даже не предполагал. Но проверять на себе как-то не собирался...

-. ... В принципе?..- задумался он, прикидывая шансы и сознавая, что они не особо как-то велики,- ... Не знаю. В принципе, наверное?.. Можно?!- попробовать притащить такую зверюгу сюда. По идее... Вроде бы... Если я правильно это понимаю?.. С такой бронëй оно могло бы грызть и кромсать пришельцев как у себя дома, и ничего ему бы за это не было!.. Если слухи об их всеядности не врут, и если я правильно понимаю это явление, то с этим можно было бы что-то сделать. Ремонта они не требуют, питаться - найдут чем, главное чтобы своих не грызли... В принципе, можно даже попробовать?!

... Кажется, у кого-то вырисовывался не просто план действий, а многоходовочка - а любопытство и благие намерения грозили перерасти во что-то большее, чем в обычное вымащивание дороги в преисподнюю... Но об этом, кажется, можно было не думать. Не тот типаж.

 

//В лучших традициях - в области благодарных клиентов, жертв и случайных помощников полностью положусь на ГМский произвол.

 

... Что ж! Видимо, Ефиму до конца жизни предстояло что-то ответственное делать сугубо самому. Вот и сейчас: чем наблюдать за состоянием своего подопечного, медики предпочли сплавить его сервитору... И, хотя тот и хотел было закатить бугурт на тему, всë же, против он не был. Додуматься до того, что у себя он сможет делать всë, что угодно, ему мозгов хватило...

... Увы, новое место представляло собой обыкновенный пустырь. И, пускай он был перекрыт с тыла защитной стеной и турелью, энтузиазма это не добавляло.

Что в таких случаях делают нормальные люди? Они бундуют, требуют "панду гэть!", "анон приде, порядок наведе!" и прочие невнятные лозунги.

Что в таких случаях делает Ефим?!..

... Ефиму самому и делать ничего не пришлось - у него для этого были сервиторы и бочка-реактор с мусором.

Для постороннего зрителя копошение кристалломорфов на вверенном им участке было практически ничем не отличимо от того, что они уже творили на демонстрации. С места на место начали перекочëвывать баки, канистры и ëмкости, начались мелкие подрывные и масштабные землеройные работы... Сперва "термиты" "просто перенесли" линию окопов "немножко" подальше от стены... Ну, как - немножко - метров так на пятьдесят. И не только перенесли - но и перестроили еë из обычной прямой линии в зигзагообразную. Неторопливо новое место обзавелось сначала - просто траншеей, затем - невысокой стеной по фронту, затем перед стеной появился небольшой ров, а сами четыре стены, выстроившиеся в виде развëрнутой к противнику ногами буквы "М", упëрлись в защитный периметр базы. Внутри получившегося "загона" начали активно прокапываться ходы сообщения, обзаводящиеся сверху прочными бетонными перекрытиями и проходящие, по большей части, под землëй. Следом - непосредственно внутри укрепления, у самых стен, начали оборудоваться стационарные посты, чем-то напоминающие классические турели - с той лишь разницей, что место штатных орудийных установок занимали обездвиженные - но зато под завязку нагруженные тяжëлым оружием - особи, а за полноценным рвом, дополнительно заминированным и острыми кольями, появились невыразительные бетонные блоки, врытые в землю "ежи", соединëнные витками колючей проволоки, и таинственно покачивающиеся на ветру невысокие гибкие прутья, предупреждающие о том, что лучше обходить их десятой дорогой (ими маркировались выпрыгивающие осколочные мины).

Вдобавок к этому, на порядочном удалении от позиции по обе еë стороны отдельно были оборудованы несколько самостоятельных стрелковых позиций, предназначенных для кинжального огня во фланг желающим набежать и отведать.

Да, обустраивались сервиторы надолго! Выковыривание их отсюда теперь - становилось занятием сложным, нудным и докучливым, и без пол-литры напалма - неосуществимым.

Наконец: кристалломорфы, не прерывая производственного процесса, куда-то закопали свою установку из бочек, толстые трубы и шланги от которой потянулись с одной стороны - к построенному на передовой редуту, а с другой - к находящейся в относительном тылу площадке, где в это время тоже творилось, в некотором смысле, действо. В этой обособленной и воистину микроскопической зоне небольшая группа кристалломорфов взялась воспроизводить себе подобных. Производство было воистину поточным: минеральная масса под давлением заливалась в бетонную наполовину яму, наполовину ванну, глубиной метр, шириной тоже метр и длиной два, где она укладывалась строго определëнным образом и через некоторое время - самостоятельно вылезала наружу в виде готового "термита", кучкуясь по два по три и в быстром темпе перемещаясь на свежепостроенный участок обороны. Туда же вместе с пополнением перекочëвывало и кое-какие материалы в коробках, ящиках и канистрах...

Словом, уже к концу дня под стенами базы можно было созерцать соединëнную с ней постройку весьма угрюмого и невзрачного вида, внутри периметра которой шла своя мелкая докучная жизнь: что-то перемещалось, что-то переносилось, что-то передвигалось... Кажется, отдельная группка даже взялась рыть сеть подземных ходов, чтобы "встречать" оппонентов на совсем дальних рубежах, за пределами минного поля, в лучших традициях Крымской войны!..**

Непосредственно Ефим в этом участия не принимал. Он, как только появилась возможность, с чистейшей совестью обосновался у входа в траншею на свой "объект", где под небольшим навесом (а как вы думаете, кто и из чего его соорудил?!) присматривал за своим пациентом, периодически запуская когти порохового инжектора в не сильно спешащие зарастать повреждения тела, "подправляя" процесс и отслеживая изменения. Нудная процедура требовала постоянного внимания - особенно потому, что из-за специфики этих повреждений что-то могло пойти, в том числе, не так.

К утру, в принципе, стоило ждать совсем-совсем полного окончания процедуры и прихода "клиента" в себя.

К утру же - внутри редута команды на движение в Третий дожидался и отряд "термитов" в двадцать пять рыл. Именно рыл - потому что конкретно эти имели чуточку более плотное сложение, несколько меньший рост и более землеройно-рабочий вид. (Кажется, где-то в их предках были не то кроты, не то ещë какие-нибудь суслики).

... Вот ты такой - суслика не видишь, а он где-то тут есть! Да ещë и подкапывает тебя...

 

*- По форме линии защитных сооружений. Другое название - кронверк.

**- Мина - изначально - подкоп под вражеские позиции. Аналогичный встречный подкоп - типа копаемых сервиторами - контр-мина

[Game Master 23]

Несмотря на то, что сервиторам дали полную свободу действий и позволили обустраиваться как им вздумается, на их немного непривычную деятельность смотрели как-то косовато… Оно и понятно. Не каждый день происходят такие события как: появление совершенно третьей силы, изгнание пришельцев с целого района, предложение “чужаков” (... “чудаков”?!) сотрудничать и расширение территории базы. Тем более - расширение такими нестандартными способами… Впрочем, как и было обещано, никто не мешал гостям базы копаться в земле сколько им вздумается, так что приращение площади произошло в буквальном смысле безболезненно.

Утро никаких открытий не принесло. Всё шло своим чередом - и на базе, и на свежеоборудованной позиции - так что Ефим со товарищи мог спокойно отправляться на все четыре стороны - да хоть туда, откуда его принесло. Тем более, что он всё равно куда-то там собирался по своим делам…

С утренним караваном все двадцать семь (с учётом самого Мартеля и Карбона) кристалломорфов без особых проблем отбыли из города. Сначала - в Шестой, а оттуда, не задерживаясь - куда им там было надо.

Конечная остановка сервиторского путешествия встретила отряд утренней прохладой, поднимающимся из-за горизонта солнцем - и стволами охраны. Завидев, что к ним прётся целая “коробка” непойми кого с непойми чьими опознавательными знаками, постовые поспешили поднять тревогу уровня “паника” и притащить “на встречу” всё, что только можно было для этого притащить, в том числе и своего командир… К их общему удивлению, появившийся из портала отряд оказался опознан как “свои”, а у самого большого начальника достаточно неожиданно сработал опознавательный сигнал жетона Габриэля. Справедливо решив, что просто так гостям из портала такое счастье не упало бы, гарнизон не стал препятствовать движению отряда и позволил сервиторам пройти дальше. Тем более, что, судя по сообщениям “оттуда”, внизу было неспокойно, и лишний отряд был совсем не лишним. Даже пусть этим отрядом и командовал такой придурок как Ефим…

На всякий случай, вместе с сервиторами в подземелье отправился и небольшой отряд Сопротивения - человек пять, с массивной катушкой проводного телефона. Очевидно, там, на глубине, радио не работало, что необходимо было иметь ввиду, и на подкрепление - не рассчитывать, а справляться самим...

 

//Переход в тему: Подземный город

[Efreitor 7]

//Переход из темы: Подземный город

 

Что именно "кое-что" во Втором должны были Шеру - Ефиму хотелось узнать прямо очень-очень. И поэтому, пока Карбон мотался в одну сторону, затем обратно, а затем вместе с набравшими с собой всякую гадость с местных рынков, строек и просто с земли сервиторами и с ним самим пилил "до дому, до хаты", этот вопрос у него вертелся шилом в известном месте. Настолько шилом, что Ефрейтор в буквальном смысле "ажно кушать не мог" и с трудом удерживался от желания начать расспрашивать всех встречных и поперечных, что за сложные такие взаимоотношения между двумя генерал-губернаторами, что в их рамках можно так свободно гонять с города в город военные колонны. Специализация у сервиторов - штука такая, довольно условная, и разница между солдатом и рабочим только в том, что заряжено в распылитель, краска или самовоспламеняющаяся на воздухе смесь. Так что целая сотня трупсы, пригнанная в качестве "братской взаимопомощи" в рамках "двустороннего сотрудничества" и "эффективного взаимодействия" давала Мартелю только удобный повод для того, чтобы развести на ровном месте конспирологию и теории заговора.

... Он и развёл. Оказавшись "на ковре" у Габриэля, сервитор первым же делом и спросил:

-. ... Так, отлично. Значится, здрасьте нам ваше с кисточкой - вы нас хотели, вы нас получили, вместе с этой большой непонятной и очень стрёмной штуковиной.- кивок в сторону пары безоружных (условно...) бойцов, под командованием Карбона припёрших в некоем подобии оружейного ящика то, что в Третьем обозвали неким изумрудом, да ещё и почему-то хаоса.

Ящик реально был оружейным - нормальным таким, деревянным, в каком обычно все приличные люди хранили на складах тротил. Даже маркировка была соответствующей... Вот только лежал там вовсе не тротил, а "всего лишь" засыпанный какими-то опилками, стружками и иной чешуёй минеральный шар с найденным во время похода в подземный город кристаллом.

-. Собственно... Кто-нибудь пояснит мне, в чём её исключительная важность?!.. Простыми только словами, ага? А то я тупой, и всё, что знаю об артефактах - это то, что они появляются в аномалиях. А колдовство и магия - это когда у вашего каптёра по накладным списаны "на боевые" бронетраспортёр и матрасы, а по факту - в этот бронетранспортёр не влезла бы и десятая их часть и вообще из него можно было бы сделать танк... Интересно, а какие свойства у вытащенного из этой аномалии артефактного матраса?!

Сервитора на последней фразе резко перекосило, его лицо приобрело дебильно-задумчивый вид, и вообще: судя по его пустому и совершенно тупому взгляду, устремлённому куда-то к небесам, он совершенно точно "поплыл" по волнам ассоциаций. В голове его расплескалось море широко, на горизонте забелели паруса чистого бреда, сотканные из смысловых цепочек и прочих галлюцинаний - и  варианты того, какими свойствами мог бы обладать вытащенный из аномалии "БТР" артефакт "Матрас" и как выглядит тактикульная кровать со складным на обе стороны телескопическим прикладом-подушкой, сошками для устойчивого упора в грунт, рукоятками удержания и присобаченными на планки Пикаттини столиком, тумбочкой, колимматором и фонариком для поиска потерявшихся под всем этим хозяйством тапок и подствольным гранатомётом для отогнания решившего нагадить в них кота. Для полноты комплекта не хватало только глушителя (в роли кототрого, похоже, артефакт и решено было присобачить), а про калибр и куда в это недоразумение заряжать магазин лучше было и вообще не спрашивать - во избежание появления прямо здесь какой-нибудь дичи...

... Разогнавшуюся фантазию прервал Карбон - который, поняв, что его шефа в очередной раз того, этого, не этого, обратил на себя внимание коротким звучным кашлем:

-. Короче - шефа интересуют вопросы практического применения нашей находки и её свойства. Увы, но я о них знаю только в пересказе пересказов пересказов слухов, мифов и легенд. Не самая, согласитесь, достоверная информация...- покачал он головой, давая понять, что его понимание действительности, в общем-то, тоже ограничено, и что ему делать со свалившимся на его голову счастьем он тупо не знает.

Хотя, учитывая соседство с залагавшим Ефимом, слово "тупо" было единственной характеристикой вообще всего происходящего.

[Game Master 23]

Начать следовало бы с того, что “на ковёр” Ефима повели в другое место. Похоже, что за время его отсутствия территория базы успела расшириться - линия окопов и укреплений была заметно длиннее, и отстояла от возвышенности, на которой находились основные строения, заметно дальше.

Габриэль нашёлся как раз на недавно отвоёванной территории - в одном из здании, раньше стоявших далеко за пределами базы, а сейчас оборудуемому как полноценный передовой командный пункт. Судя по ещё не прибранной разрухе, подпалинам на стенах и вообще разгрому, боевые действия здесь шли весьма интенсивно и закончились совсем недавно… Тем не менее, сюда уже успели притащить всё необходимое командно-штабное оборудование, и в коридорах и комнатах суетился служивый люд, занятый совершенно обычными для командного пункта делами.

За одним из таких дел - за разложенной на столе картой, размеченной шашками, фишками и прочими, неизвестно что обозначающими, мелкими предметами - главу тамплиеров застали вместе с Бликом и ещё кем-то из офицеров; при первом же появлении сервитора поспешивших убраться подальше…

— О, а вот и наши герои, явились не запылились.- встретил колючего и Карбона маг прямо на пороге.- Ваша слава уже впереди вас - спасители муравьёв, великие дипломаты, все дела. А мы вот по случаю хатку отжали, стол накрыли…

— … Да уж, ваш термитник умеет дать прикурить.- вежливо и аккуратно “задвинул” ёж своего подчинённого, которого от Ефима отличало только то, что он не был сервитором.- Возможно, нам стоит… Расширить сотрудничество. Ваши молчуны многое упрощают, я даже готов закрыть глаза на их постоянную суету…

— … Ага! Совсем как термиты - что-то носят, что-то строят… Здорово я придумал, а?!- вылез, впрочем, Блик обратно, уничтожая всю серьёзную атмосферу на корню.- А уж как вы с муравьями красиво там?! Дядька как написал - ни за что бы не поверил, если бы не он это был... Так что вы там принесли-то?

Габриэль мог только с довольно выразительным жестом покачать головой - его “специалист по магическим, метафизическим и паранормальным средствам и способам” слишком торопил события, но, в общем-то, был прав. Ёж приказывал явиться Ефиму сразу к нему именно потому, что сервитор нашёл “что-то особенное”.

Судя по всему, они до самого конца не верили в то, что сервитор нашёл именно Изумруд Хаоса… Но поверить пришлось: он лежал прямо перед ними в ящике - а Ефим, похоже, ни разу своего счастья не понимал.

— Так-к..!- пришёл в себя Габриэль первым, с решительным видом оглядываясь по сторонам в поисках дела, которое ему сейчас надо было сделать первым.- Блик… Объясни им, что это такое? Я за Роджером, он должен это видеть.

Что именно должен был здесь видеть Роджер - ёж не объяснил, а просто торопливо вышел за дверь и ушёл… Куда-то.

Койот, посмотрев ему вслед, только задорно улыбнулся перепавшей ему ответственной миссии - к которой, похоже, тщательно подготовился.

— Значит это не простой камушек.- начал блистать он знаниями, раскладывая сервиторучто по чём.- Их 7 в коллекции. О них говорили задолго до начала записанной истории, так что никто не знает откуда они появились, но они всегда являлись частью важных событий. Самый знаменитый случай привел к создания Империи Ехидн и постройки Альбиона! Ты не представляешь астромагические пути которые я через них вижу, даже без оборудования…

Разошедшись, он не сразу понял, что как-то загрузил своих собеседников, но одного взгляда на “Зависшего” Ефима хватило, чтобы начать изъясняться по-человечески:

— На самом минимальном простейшем уровне, это большая батарейка. Один такой камушек, правильно подключенный, может практически бесконечно заправлять самолет, а все 7 вместе работают ещё более агрессивно и активно. В правильных руках, ходят слухи что они чуть ли не желания исполняют. Никто не знает откуда именно и как они работают, одна из моих любимых теорий в том, что они являются чем-то вроде перекрестков лей-линий, не знаком с таким понятием? Концентрированный Планетарный Феншуй, ферштэйн? 

 

[Efreitor 7]

Слушали мага и Ефим, и Карбон внимательно и сосредоточенно - но всё, на что их хватило, было синхронное:

-. Не-а..!

Нетопырь, сервитор и двое бойцов-термитов очень слаженно и очень выразительно покрутили головой, сначала на девяносто градусов влево, а затем на сто восемьдесят вправо.

-. ... Я таки слов-то не знаю..? Не то что понятий...- очень задумчиво скривил физиомордию, склонившись на сторону, Ефим, принявшись вопросительно рыться в колючках в поисках реперной точки для хоть какой-нибудь системы координат. Опилки в голове спасали, конечно, от многого, но иногда сервитору внутри черепа не хватало самых обычных мозгов...

-. ... Для меня фен-шуй, как бы, это сборник строительных норм и правил. Куда ставить можно, куда нельзя, какой ширины коридоры и высоты окна...- "погнал" он свою обычную ерунду, но толчок в плечо от Карбона отвлёк его от этого увлекательного занятия:

-. ... Можешь помолчать минут двадцать?..- "вежливо" и "аккуратно" попросил его Карбон, указывая на стоящую в ближайшем углу табуретку.- ... Пока умные люди разговаривают..?

... Надо отдать Ефиму должно: он хоть и был деревом деревянным, но кое-какие соображения и остатки здравого смысла имел. И хоть ему и хотелось - очень-очень!- хотя бы казаться самым умным на любом консилиуме, но именно сейчас он решил ограничиться безголовым вариантом. В смысле - подтащить поближе к выходцам из Седьмого ту самую табуретку и с глубоко внимательным видом уставиться на своих коллег по цеху.

То, что койот был вовсе не его сотрудником - было исключительно досадным недоразумением и упущением сервиторского отдела кадров... Которое - из-за отсутствия этого самого отдела кадров - исправлению не поддавалось.

Отвадив неуместное, как пожар во время тропического ливня, явление природы, Карбон "пошёл на контакт" сам:

-. ... Честно? Я понял только про желания и батарейки... Я как-то, если честно, больше по лесному хозяйству - дерево там подпилить, бобров отвадить, гусениц потравить чтобы посевы не портили...- нетопырь, смутившись, неловко усмехнулся.- В общем, я того. Не того...

-. Ага..!- немедленно вставил свои пять копеек Ефим, раскачиваясь на табуретке и каким-то чудом умудряясь при этом с неё не падать.- Мы, сервиторы, в магию не умеем, и ни разу в ней не понимаем - что совой по пню, что пнём по сове!..

-. Я не про это.- зыркнул на него Карбон, ненадолго отвлекаясь от объяснения своего незавидного положения.- В общем-то, он прав - в магию мы не можем. Но я, как бы, про то, что ничему из всего этого не учился, а когда собрался учиться - меня того, забрали. Хотя кое-что, кажется, сообразил...

Торопливо оглядевшись, нетопырь с очень оживлённым видом схватил со сторона ручку и лист бумаги, принявшись что-то быстро рисовать:

-. С батарейками конкретно у термитов затык, да и самолётов как-то не наблюдается... Но... Тут какая вещь. Я правильно понял, что речь идёт о... Э-э-э... Потоках энергии и их пересечениях - и, в итоге... Э-э-э, не знаю как это назвать, но в общем, типа, из-за этого у каждого своя магия и это вообще работает - и, кажется, как-то так же работают кристаллы душ, не?

Каракули Карбона были, надо сказать, довольно корявыми, и больше всего напоминали случайное нагромождение линий друг на друга. Но, в принципе, разобраться в них было можно. И почему-то эти каракули напоминали очень вольный пересказ курса оптики: отражение, преломление, рассеивание и наложение световых лучей друг на друга.

-. Просто... Была одна мысль - ну, случайно возникла...- почесал непопырь за ухом карандашом.- Если кристаллы душ поглощают чужие души и превращаются в кристалломорфов... А у нас тут такой сильный источник магии... Почему бы не заряжать ей термитов, и..?

На несколько мгновений нетопырь щадумался, выводя на бумаге какую-то извилистую линию, не значащую ровным счётом ничего:

-. Ну, то есть... Магов из них более чем наверняка не получится. Но вот как, скажем, карманный источник..? Скажем, вместо обычного отвара - который может пролиться, разбиться и начинает действовать не сразу - можно было бы попробовать...

-. Короче - он хочет зарядить эффектом кристалл и хранить его там как в консервной банке.- с гордым видом влез Ефим в разговор, усаживаясь на табуретке по-турецки.- Окей - допустим, это может сработать. Но при чём тут фен-шуй, наш трофей и мои сервиторы? Или вы хотите дать им магические гранаты?! Или вы вообще чего, или где..!!?

-. ... Не отвлекай..!- зарычал на него Карбон, пытаясь нарисовать что-то, даже самому себе не понятное. Кажется, это должна была быть какая-то схема взаимодействия чего-то с чем-то - не то структуры какого-то кристалла, не то пересечения каких-то энергетических потоков - или, скорее всего, всё это сразу и одновременно.- Так... Зайду лучше с простого. Что мы вообще можем с этим сделать? Ну, кроме теории и общих опытов - это, конечно, интересно, но я ж всё равно ничего не пойму?..

[Game Master 23]

Вопрос Карбона и комментарии Ефима вызвали у Блика заметную озадаченность… Ненадолго.

— О - вот, кстати, об использовании. Это, в известном смысле, проблема. С ними ничего нельзя сделать, их нельзя повторить, можно только поставить как очень большую батарейку. Ну…- койот задумчиво покачал головой, что-то вспоминая.- Так и делают. В разных Очень Больших машинах, в сложных и больших ритуалах. Не то что бы это было проблемой..?

… Во всяком случае, для самого Блика, судя по его виду, это проблемой не было. А вот где-нибудь повыше - у высоких умов Седьмого, Шестого, или где-то ещё - наверное, наоборот…

— В общем, таких проектов - реально немного. Участвовать в них - очень круто, а попасть туда - ещё круче. Это было бы очень здорово!..- койот довольно выразительно подмигнул, как бы сообщая, что обратиться к заинтересованным в получении кристалла было бы самым разумным решением. Добавляя по этому поводу ещё, что:

— К тому же, такие проекты есть и у Роботника, и он тоже - не остановится для получения кристалла ни перед чем. Да и у нас, тут, хватает тех, кто его с руками оторвёт… Можете просто оставить его у нас - вам меньше проблем, да и нам спокойней?!..

Брошенный на Ефима взгляд заметно поубавил у мага энтузиазма и решимости - сервитор не выглядел как тот, кого предостережения, даже высказанные прямо в лоб, могли бы переубедить. Но попытаться, всё равно, стоило.

— … Хотя для вас это, похоже, не проблема...- заключил он, возвращаясь непосредственно к предмету обсуждения.- В целом: сделать из вашей находки ничего не получится - оно не ломается и не портится никак. Но вот делать с его помощью чего-нибудь?.. Даже не знаю. Можете чуть… Подробней, о том, что вы хотите сделать?

[Efreitor 7]

На пассаже о том, кому от чего спокойней и кому что проблема, Ефим, прекратив изображать из себя идиота, резко встал - уронив, между прочим, с грохотом табурет:

-. Я? Отдать?? Эту хрень - которая всем нужна, но никто не знает зачем?!!..- сервитор резко напыжился, безо всяких слов выражая своё отношение к этой идее.- Нит! Хочу!.. Всем нужна - а мне нужнее нужного нужна; все побежали и я побежал - моё, моё, моё-моё-моё-моё-моё!

Карбон весьма многозначительно кашлянул в сторону Ефима - в целом, соглашаясь с содержанием точки зрения своего прямого начальства, но не удовлетворяясь ей по форме.

-. И вообще... Что-то я не вижу желающих из других городов наведаться - СЮДА!- и повторить то, что мы сделали на электростанции. Да и ваши люди не особенно стремятся развивать наступление. Хотя в городе есть жи-ы-ы-ырная такая цель в виде трёхсот четырнадцати* километров квадратных вокруг портала...

Сервитор довольно хищно облизнулся, явно предвкушая возможное мясо и закономерный результат устроенной бойни. Его маниачному виду можно было бы, пожалуй, только посочувствовать...

Карбон только выразительно покачал головой: Мартель явно был не тем, кого следовало посылать на дипломатические переговоры. Поэтому удостоил своего собеседника переводом этих словесных манёвров:

-. ... В общем. Шеф закономерно полагает, что на нашей базе находке будет безопасней. Гарантия сохранности - обитающие в городе пришельцы и... И... И - я не возьмусь назвать точное число термитов на станции. Тысяч пять-шесть активных, плюс резерв, плюс производство...- нетопырь коротко пожал плечами.- Но мы не против, если кто-то из ваших будет следить за... Эм-м-м... Короче, за "этим".

Карбон кивнул в сторону лежащего в ящике шара с замурованным в него изумрудом.

Ефим ничего по этому поводу возражать не стал. Добавлять тоже, только согласно кивнул, устраиваясь обратно на табуретке. Сервитор был, в целом, со своим компаньоном согласен, и повода отказываться от подобного обмена не было. Окопались же кристалломорфы вокруг главной тамплиерской базы?!- так что плохого, если будет наоборот? Пехотный взвод, всё-таки, это пехотный взвод, а не бронетанковая дивизия, больших бед не натворят, а уж бодаться в соотношении один к пятиста - так и вообще бездумная трата личного состава.

Карбон, впрочем, такими категориями интересовался не сильно, и только в той части, которая касалась выполнения его прямых обязанностей. Поэтому зацикливаться на этой теме не стал, перейдя к более практическим вопросам:

-. Собственно, что мы хотим сделать... Трогать сам кристалл для нас опасно - Ефим, вон, когда его в руки без защиты взял, так весь окаменел. А вот использовать его, чтобы заряжать кристаллы - в принципе, было бы не очень сложно. Но: мы не знаем, как поведёт себя наш состав- мы не знаем, через что можно передавать заряд...- принялся загибать нетопырь пальцы, закончив выразительно поднятым большим:

-. ... Я не умею этого делать. Точнее - не могу; работать с заряженными камнями учат волшебников, но не егерей... Умом-то я всё понимаю!  И технически это не сложно... А вот руками - увы.

Карбон выразительно поднял руки вверх - типа, сдаюсь, не стреляйте, белый флаг и штык в землю.

 

*- В радиусе десяти километров от портала. (Площадь круга равна квадрату радиуса, умноженному на число "пи").

[Game Master 23]

Блика идея Карбона в буквальном смысле задела за живое. Койот сделался неожиданно активен и в порыве кипучей деятельности принялся озираться по сторонам, не зная, в какое мирное русло направить свой энтузиазм.

— Если честно - даже не знаю. С другими кристаллами я не работал, а заряжать камни душ от Изумруда Хаоса никто не пробовал…- довольно торопливо заговорил он, на секунду запнувшись - но только для того, чтобы, посмотрев на мгновение в потолок, продолжить с прежней скоростью,- … Да, никто не пробовал. Потому что у них не было изумруда..! Без малейшего представления, что может получиться..?!- взгляд койота торопливо обежал обоих сервиторов, и их находку, всё больше и больше разгораясь желанием сделать это немедленно,- … Но должно быть интересно..!

— Не сгори на работе.- раздалось от входа голосом вернувшегося Габриэля.- Вы с ним поосторожней, ребят. Если он что-то начинает делать, это заканчивается минимум пожаром… А уж эксперименты с Изумрудами Хаоса - поверьте на слово - тем более до добра никого не доводили.

Блик от этого предупреждения достаточно заметно скис, но желания сделать “что-то эдакое” у него никуда не делось, если не разгорелось ещё больше.

— Ваши ребята помогли нам с базой, поэтому что делать с камнем решать вам. Я лишь предлагаю оставить его у нас - потому что знаю, что он приносит только проблемы. К тому же, их ищут все кому не лень - и эти “все” пойдут на всё.- сказал Габриэль, уточняя ситуацию.- К тому же...

Ёж многозначительно кивнул в сторону выхода - сообщая, что хотел бы отвести своих гостей… Куда-то.

— С вами хочет кое-кто пообщаться. Мы обычно никого туда не пускаем - но, если вам интересно поговорить с ntv, кто знает? что такое этот камень, откуда он и как он работает… Вы по адресу. У нас тоже есть что-то вроде этого кристалла, и его хранитель может дать вам больше информации. 

- Уууу! А можно я тоже к ней схожу?!- загорелся Блик почти буквально, но Габриэль жестом его остановил:

- Нет. Просто - нет… Тебя нам заменить некем. К тому же, я слышал, что сделал Изумруд с муравьями в Госаммере... Лучше присмотри за ним, не дай бог чего!..

Койот немного на это распоряжение обиделся, но возможность поближе пообщаться с легендарным артефактом вполне отвлекла его от подобной мелочи. Габриэль же повёл своих компаньонов в сторону основной базы:

 — … Всё поймёте, когда увидите. Секреты - я знаю - вы хранить умеете; а осколок - это не целый кристалл, много безобразий не нарушите.

[Efreitor 7]

Ефим на предложение Габриэля "пройтись до места" отреагировал, в общем-то, нейтрально. Мало ли кто там хотел его видеть, и мало ли за чем этот "кто-то" присматривал. Вопросы сохранности разных кристаллов его волновали только в приложении к праву собственности на эти кристаллы: своё не отдам, чужое даром не сдалось... А вот информация - и особенно о том, что с этими камнями делать - наоборот, очень даже. Опавший в руки актив просто потому, что он попал в руки, следовало немедленно приспособить в хозяйстве - и каждая минута простоя была сервитора той ещё занозой в... Ну, скажем, в глазу: ещё менее комфортно, ещё более неприятно, и намного - намного!- более критично, чем если бы оная торчала там, где это обычно подразумевается.

Так что всего ответа Ефима что и было, что: колючий прекратил шатать табурет и, оставив таскавших ящик с изумрудом сервиторов присматривать за грузом, пошёл туда, куда ему указали. По-хорошему, он мог (должен) был остаться при своей находке и отправить "на собеседование" Карбона... Но: изумруд нашёл лично он - и у него никогда ничего не бывает ни по-хорошему, ни по-человечески. Даже по-сервиторски нормально не выходит...

... А вот Карбон на слова ежа отреагировал достаточно бурно.

-. Погодите-погодите-погодите...- затараторил он на ходу, едва не вылетая вперёд своего проводника с видом, поспешно-задумчивым - словно что-то вспомнил, но что именно - немедленно забыл.- Волшебный кристалл, хранитель, точнее "хранительница"... Мастер-изумруд..?!

Ефим как-то подозрительно покосился на своего напарника, но того было уже не остановить. Поток сознания прорвал плотину и понёс свои мутные и бурные воды куда-то в мировой океан:

-. Нет-нет-нет, не поймите. Термиты на самом деле тупые, и если бы увидели бы - всё равно бы не поняли. Да и от разных артефактов они предпочитают держаться подальше, как бы чего не произошло... Но пока я был в Седьмом - я слышал много слухов и легенд обо всём этом, и практически все они рассказывали одно и то же. Гигантский кристалл, в руинах древнего храма, за которым присматривает Хранитель и, если ему грозит опасность, она - именно она, ни в коем случае не "он"!- может сделать чуть ли не что угодно. Его очень долго считали потерянным, и... Просто...

-. ... Просто - следи за базаром.- осадил эту кипучую деятельность по выяснению действительного положения дел Ефим.- Гнать всякую бездоказательную чушь могу и я - и уж куда качественней и непрерывней! Давай баттл кто кого переболтает, а?!- спорим, что...

-. ... Ты не понял!..- резко перебил его нетопырь.- Это не чушь и не фигня, это реально так и есть! Есть тексты, записи, рисунки - живые свидетельства наконец, что это не мерещилось и это так и было. Чуть ли не до времён, когда Роботника ещё на свете не было...

-. Так!!!- Ефим, бессовестно пользуясь правами системного, технического и прочих администраторов сервиторской конференц-связи "заглушил" скорострельного помощника, окатившего его с Габриэлем даже не как из ведра, а как из водомёта на разгоне демонстрации зимой. То есть очень холодно, резко и мало приятно. Обращаясь непосредственно к главе Тамплиеров:

-. Я, конечно, дерево... А дерево, как известно, к дереву тянется - да и сама по себе деревянность спасает от многого. Но могу я узнать - что за и про что он мне и вам тут заливает?! По-моему, у кого-то после нашей находки попросту поехал чердак, и ему видится то, чего на свете не существует - у вас есть галоперидол, или хотя бы бром? Чтобы этот буйный тут всё в порыве страсти не разнёс - вон как беднягу припёрло-то, а, аж не знает куда деваться?!.. Не, серьёзно - из-за чего такой ахтунг, и почему его масштаб так бодро набирает обороты?!

Судя по морде - да и вообще по тону - всё Ефим прекрасно понимал. И из-за чего вообще бодание, и с чего у Карбона взбундовались на чердаке тараканы. Не понимал он, похоже, только энтузиазма, с которым тему окучивали... Но в глазах сервитора уже явно сверкала жажда наживы и прочих корыстных интересов, которые можно было на всём этом поиметь.

(Хотя, скорее, его просто заразил окружающий движ, и ему тоже требовалась доза успокоительного... Причём точно - требовалась, и точно - в первую очередь...)