Принцесса и охотник

[Каннибал 0]

Описание: История одного контракта.

Участники: Тера, Уильям Блэйк.

 

Электронные часы противно завизжали, на их циферблате мигало время - 00:00, как только рука Уильяма опустилась на большую кнопку, означающую выключение будильника, раздался телефонный звонок.

- Да, слушаю. - Раздался бодрый голос, несколько минут Уил лежал на кровати слушая неизвестного на том конце провода. - Адрес. - Выслушав адрес, Уильям пробежался глазами по комнате. - Напомните цену - Паренек сел на кровать и протер свободной рукой глаза. - Мне кажется вы ее понизили. С вашими запросами я требую как минимум на миллион колец поднять цену. - Еж хмыкнул. - Хорошо, ищите другого. - Только паренек убрал трубку от уха как раздался вопль, еж вновь поднес трубку. - Согласны? Хе-хе. Вы узнаете, когда я закончу.

Уильям убрал трубку и направился к шкафу, открыв его паренек снял с вешалки толстовку и бросил ее на кровать, он уже был одет в джинсы, а на его теле была надета майка. Уильям закрепил ремень с кобурой для револьвера, он закинул толстовку на плечо и взяв биту направился к выходу, открыв дверь он остановился. Осмотрев комнату еж внезапно кинулся к тумбочке.

- Прости, ради Бога, я совсем позабыл! - Говорил еж доставая свою маску, он прикрепил пластиковое безобразие к сумке и вышел из квартиры. Это дело ему предложили еще несколько дней назад, сказали приехать в Донанду и поселится по такому-то адресу, все было оплачено и Уильям просто стал ждать. Этот город известен своим наркотиком, Уильям особо не вдавался в подробности, хотя "босс" пытался объяснить насколько важен этот подрыв. Цель была проста - подорвать склад.

Уильям вышел на улицу и осмотрелся, было пусто.

[Ariane Rain 613]

Обычно, Тэра на проблемы городов Империи реагировала весьма равнодушно. У неё всегда находились занятия поважнее, чем поимка воришки, опустошившего несколько магазинов современной техники, или маньяка, караулящего молоденьких девушек поздней ночью. В каждом городе было полным-полно роботов и легионеров, так что в большинстве случаев, граждане могли обойтись силами стражами порядка. Но иногда этого было недостаточно.

Это самое "иногда" началось ещё несколько дней назад, когда один из "Безликих" донёс до Эриан весть - в Донанде намечается диверсия. И тут бы персиковой отмахнуться и вверить все заботы местным властям, если бы не одно но - этот город не страдал от преступности. Именно в этом месте был самый низкий процент всех правонарушений в мире, если не во Вселенной. Прозиум лишал мобианцев не только эмоций, но и этих низких, приземленных желаний добиться чего-то лёгким, пусть и незаконным способом. И что же случиться, если поставка прозиума хотя бы для части населения неожиданно оборвётся? Тэра предполагала, что не получившие своей дозы вовремя мобианцы попросту свихнутся от эмоционального всплеска. Этого допускать было нельзя.

По большому счёту, ей даже ничего не пришлось делать. Обитатели Донанды знали о незваном госте просто потому, что в их привычках было залезать в головы каждого новоприбывшего. Единая телепатическая сеть делала своё дело, так что принцессу устроили со всем комфортом в одном из главных зданий на ночь, а после предложили отправиться обратно по своим делам, заверяя, что проблемы нет. Но персиковая решила остаться. Соваться в город, напичканный телепатами и мастерами любого вида боевых искусств... И либо исполнитель был до смеха самонадеян, либо был опаснее, чем все обитатели Донанды вместе взятые.

[Каннибал 0]

Уильям знал о городе совсем не много, только про наркотики и все, ну, и про склад где их хранят. По дороге на "дело" еж обычно собирался с мыслями, обдумывал план действий, пытался представить схему здания и возможное сопротивление. Надо быть готовым ко всему. Через час еж уже был возле склада, он спокойно перемахнул через ограду и оказался на территории. Если снаружи присутствовала охрана, то она его не заметила. Уильям осмотрел углы на наличие камер видеонаблюдения, он хотел ворваться на склад внезапно.

- Это будет интересно... - Прошептал он и осторожно подкрался к стене склада. Уильям замолчал прислушиваясь к возможной охране, было тихо, еж подкрался к углу и выглянул, было пусто. - Охрана внутри... Хуже для них. - Уильям усмехнулся и направился ко входу, их было два: большие ворота для транспорта и обычные двери для охраны и прочего "персонала". Он остановился, внезапно Уильям понял что боится за свою жизнь. Паренек не чувствовал боли, но от смерти это не спасало. Дыхание участилось, сердце забилось чаще и Уильям приложил руку к груди, он выдохнул и снял с крепления маску. Паренек стоял некоторое время смотря в пустые глаза маски.

- Мы справимся... справимся. - Пробормотал Уил и напялил белое безобразие на свое лицо, страх словно улетучился, Уил ничего не чувствовал, все мысли были заняты заданием.

[Ariane Rain 613]

Уильям, возможно, и не чувствовал этого, но в его голове копались уже несколько дней. Каждая его мысль, даже случайная, была слышна каждому обитателю города, который поддерживал связь с единой телепатической сетью. О нём знали всё: что, как и где он собирается провернуть, что с собой несёт, какими знаниями и возможностями обладает, и как может их применить. 

- Доброго времени суток. - услышал он спокойный, не в меру равнодушный голос откуда-то с правой стороны. - Я могу Вам чем-нибудь помочь?

Из тени навстречу к серому ежу шагнул, судя по всему, один из стражей, или, как их называли в Донанде - инквизиторов. На первый взгляд вот так и не поймёшь, кем он был - то ли мышью, то ли крысой, то ли и вовсе какой-то экзотической расой вроде щелезуба: небольшие глаза, аккуратные круглые ушки и длинная мордашка. Внешне он тоже не слишком впечатлял - достаточно хилого, если не сказать, что болезненного телосложения, да и роста был небольшого, где-то на полголовы ниже каннибала. Его, пожалуй, и вовсе можно было бы счесть за подростка, если бы не взгляд. Было в нём что-то такое, отчего сразу становилось понятно - перед тобой не какая-то дворовая шпана, а взрослая, сформировавшаяся личность. И, разумеется, одежда. Ничего похожего на броню, или обычное одеяние гражданских. На теле нечто напоминающее рубаху: она покрывала лишь левую сторону тела, оставляя правую руку и плечо полностью обнажёнными. На ней была всего одна крупная пуговица с правой стороны, после чего ткань ниспадала вниз, практически до середины колена. На ногах стража виднелись просторные шаровары, а голени и ступни были опутаны широкой лентой - тайпом. Кисти руки и предплечья, к слову, так же были ею оплетены. Обувью же ему служили аккуратные одноцветные тапочки. Оружия в руках он не держал.

- Что Вы делаете на территории складов прозиума, господин Уильям? - раздался второй голос из-за спины ежа.

Оглянувшись, он мог увидеть высокую фигуру. Некто обладал на удивление непропорциональным телосложением, и был и при этом тощ, словно высохшая веточка. Крупные уши, горб на шее и вытянутая мордочка - не то волк, не то что-то очень на него похожее. Одежда была в точности такой же, как у первого инквизитора, даже цвет был таким же - синевато-голубым.

- Вы ведь не заблудились, верно? - раздался третий голос.

И снова незнакомая раса. Маленькие круглые ушки, тяжёлая внушительная морда с большими круглыми глазами и таким же большим крупным носом. Телосложение так же было достаточно плотным, а на обнажённой руке виднелись хаотично разбросанные пятна и полосы. 

- И, разумеется, зашли сюда не случайно.

- Наёмник, исполнитель заказов и контрактов...

- Явившийся ради наживы...

- Уильям Блэйк, каннибал, известный так же как "Весельчак".

- Вы хотите лишить этот город лекарства и средства к нормальному существованию.

- Вам за это уже заплатили, разумеется.

- Но мы призываем Вас одуматься.

- Развернуться.

- И покинуть этот город до того, как Вы совершите самый.

- Глупый.

- Поступок.

- Всей.

- Вашей.

- Жизни.

Голосов становилось всё больше, и звучали они отовсюду. Охрана подтягивалась со всех сторон: мобианцы зажимали Уилла в кольцо, смотрели на него с крыш складов, заборов и фонарей. Ёж мог бы даже поклясться, что некто умудрялся нашёптывать ему слова на ухо, но ни один из инквизиторов не подходил настолько близко. Все они соблюдали расстояние, смотрели, не моргая, на серого ежа и только. Монахи не нападали, не выражали агрессии и даже не думали обнажать оружие, если оно у них вообще было. Сложив перед собой руки словно бы в искренней мольбе, они едва заметно поклонились наёмнику - все одновременно.

- Мы не хотим борьбы.

- Но если Вы не отступите.

- Мы будем вынуждены.

Миг, и все как один распахнули глаза. С десяток взглядов пронзили юношу, заставляя его почувствовать себя как минимум неуютно. Они не просто смотрели на него - их взгляды словно забирались внутрь, задевая там нечто настолько сокровенное, что колени вздрагивали сами собой. На поле более никто не проронил ни звука. Время словно бы замерло, оставляя Уилла наедине с монахами, своими мыслями, странными ощущениями, напоминающими тупую головную боль и...

Не только обитатели Донанды пришли защищать свои ресурсы. Принцесса Империи тоже была здесь, пусть и держалась намного дальше, предпочитая скрываться в тени. И помимо банального любопытства, её держал здесь долг. Конечно, монахи справятся с одним единственным нарушителем. Конечно, город обойдётся без потерь. Конечно, на утро все желающие в сотый раз удостоверятся в том, что в этом месте нет, не было и не будет преступности, но... Что, если всё далеко не так просто?

- Уильям Блэйк. - одними губами произнесла персиковая, наблюдая за серой точкой вдали. - Что ж... Покажи мне, что ты такое.

 

[Каннибал 0]

Рука сильнее сжала биту, когда до Уила донесся голос вежливо спрашивающий о помощи, одним ударом еж мог пробить несчастному голову и только его рука дернулась как он услышал позади себя еще одного охранника. Им известно его имя, но как? Как они это узнали? Когда паренек услышал третьего охранника, он напрочь позабыл о задании, необходимо было разобраться с ситуацией. Уильям отвернулся от двери и стал ждать. Затем появилось еще с десяток и все они знали про цель наемника.

Еж положил руку на кобуру с револьвером, патронов в барабане всего шесть, двенадцать патронов находилось в сумке, при мастерстве Уильяма на перезарядку уходит от пяти до десяти секунд. В данный момент Уильям насчитал где-то двадцать охранников, не считая тех, что стоят на крыше. Надо было что-то предпринять. Уильям убрал руку с револьвера, оружие он решил оставить на крайний случай.

- А вы уже совершили самый глупый поступок в вашей жизни. - Пафосные словечки для того чтобы разрядить обстановку, стало даже как-то легче. - Я скажу вам что произойдет в следующие двадцать секунд. - На лице ежа появилась улыбка, и хотя голова жутко трещала, еж еще был способен кидаться словечками - Ты... - сказал еж и указал на самого большого из монахов. - ...получишь пулю в лоб! Ты останешься без яиц. - Обратился еж уже к другому монаху. Он указывал на монахов и "предсказывал" то как они умрут. - А ты... - Уильям выдохнул и замолчал., прошло несколько секунд прежде чем он заговорил. - Ну и страшный же ты. Хорошо, господа. - Уил еще раз всех окинул взглядом. - Я никуда не собираюсь уходить, а вы не станете меня пускать на склад. Будем дальше языками чесать или начнем драться? - Каждый раз выкидывая что-то пафосное Уильяма словно "отпускало", становилось в разы легче.

Монахи стояли в два ряда, первый ряд сверлил Уильяма глазами, второй же ряд ждал дальнейших действий наемника и тут БАЦ! Один из охранников стоящих во втором ряду падает на колени с битой в голове, Уильям ошарашенно смотрел на это, он целился совсем в другого.

- План меняется... забудьте про предсказания. - Стоило Уильяму это произнести как один из монахов налетел на него, еж ловко увернулся и приготовился ударить как выбежало еще двое, похоже, они были трусами, но не настолько. Уил удивлен как они не набросились разом. Круг несколько расширился, Уила окружали три монаха, каждый стоял в определенной стойке, еж мог поклясться, что одновременно видел мастера кунг-фу, тайского боксера и бойца вин - чунь. Придется одновременно работать в трех стилях, чертовски сложно, но не для Уильяма. Первым в атаку пошел мастер кунг - фу, он провел серию ударов, которую Уильям успешно заблокировал, после чего провел свою, так они и дрались, никто не мог нанести удара, создавалось ощущение, что они могут предсказывать движения ежа. Так длилось пока Уила не огрели ударом ноги в голову, пошатнувшись он отошел, больно не было, но в глазах все поплыло. Тайский боксер стоял рядом с мастером кунг - фу, владелец вин-чунь появился как-то внезапно, печень Уильяма это почувствовала. Еж быстро сориентировался и принялся отбивать атаку попутно пытаясь оттолкнуть бойца от себя, было опасно держать такого рядом, но он не мог, его словно растерли маслом, руки соскальзывали. Очередной удар тайского боксера пришелся по внутренней стороне колена из-за чего Уильям свалился на одну ногу, а ударом в голову его свалили на землю. Бойцы отошли от ежа давая ему время на подъем.

- Минуту... - Маска треснула и какая-то ее часть откололась обнажая залитый кровью глаз Уильяма. Он поднялся и положил руку на револьвер, крайний случай настал. Тайский боксер на этот раз был первым, он быстро поднял ногу и хотел было сделать "топор", а именно атаку ногой сверху-вниз, но его ногу поймали и в следующую секунду пуля выпущенная из револьвера прошила ему пах и вылетела где-то из позвоночника. - Таки отстрелил. - Тайский боксер свалился на землю, его ноги парализовало. Уил убрал револьвер. Теперь на него пошел боец вин-чунь, он быстро сблизился с Уилом и нанес несколько мощных ударов по корпусу, как бы еж ни старался, отдалится не получалось, тогда Уильям схватил руку и вывернул ее. Ошарашенный боец отошел от Уильяма на метр, тогда еж произвел один точный и быстрый удар ладонью в нос, бездыханное тело бойца вин-чунь свалилось на землю. Остался мастер кунг-фу, Уильям некоторое время размышлял каким образом ему победить такого бойца, но не нашел ничего лучше, чем просто пристрелить. Против пули хрен попрешь. С дыркой в груди мастер кунг-фу свалился на землю.

- Следующие! - Со смешком прокричал Уил, с маски капала кровь, а его самого шатало, дышать было проблемно. Вышло еще три бойца, Уильям снял маску и бросил ее на землю. Одна бровь была рассечена и из нее водопадом стекала кровь, нос был как-то странно вывернут. Еж улыбнулся обнажая свои заточенные зубы, после чего принял боевую стойку. Он широко расставил ноги и согнулся в спине, руки он держал также широко, словно собирается кого-то обнять. Еж клацнул зубами. Первым выбежал боец владеющий капуэйра, он "нырнул" к Уильяму и тут же принялся всячески танцевать вокруг ловко уворачиваясь от ударов ежа. Но вот во второй раз встать на руки у него не получилось, только он оторвал ноги от земли, Уильям присел и мощным ударом ноги свалил бойца на землю. Уильям налетел на поверженного бойца и вцепился ему зубами в горло, послышался противный, булькающий звук и еж рывком вырвал кадык. Еж громко рассмеялся с кадыком во рту и выплюнул его. Поняв, что с этим надо закругляться на Уила пошли уже два бойца, они наносили различные удары, половину еж принял на себя, другую отбил. Схватив руку одного из бойцов он своими зубами вцепился в пальцы, был слышен хруст и в следующую секунду три пальца находились у ежа во рту. Каннибал развернулся ко второму бойцу и выплюнул все пальцы в него, затем прямым ударом ноги он сломал пару ребер. Последний боец свалился, еж зубами вцепился в его бок и проделав там приличную дыру засунул руку.

- Моя дорогая. - Произнес еж и вырвал у своего противника печень. Беспалый боец находился под действием болевого шока, он вообще не понимал что происходит и даже начал терять сознание. - Я говорил что ты страшный... - Еж накинулся на бедного монаха и вцепился в его лицо. - Теперь... теперь ты гораздо красивее. - Произнес еж с набитым ртом, он посмотрел на остальных и улыбнулся, из его рта свисали куски кожи. Еж начал передвигаться на четвереньках, он походил на дикого зверя. Еще одна троица выбежала на Уильма, разом они принялись атаковать, используя усиленную реакцию еж ловко уворачивался, но способность монахов предсказывать атаки не позволяла ему атаковать. Тогда еж принялся их ослаблять, он наносил слабые атаки по уязвимым местам, удалось перегрызть пару ахилловых сухожилий, все теми же зубами вскрыть несколько вен. Ослабленные монахи более не могли сопротивляться. Еж свалил одного из них и принялся колошматить кулаками по лицу, превращая последнее в фарш. Затем он быстро перебросился на второго и перегрыз тому глотку, как-то выпендриваться ради последнего было лень, Уильям просто пристрелил его.

- Будем продолжать? Или вы отступите?

[Ariane Rain 613]

Неизвестно, какой реакции ожидал Уильям. Должны ли были монахи по его мнению испугаться и обратиться в бегство, или же, признав своё несовершенство и слабость, смириться с неизбежным и смиренно наблюдать за тем, как наёмник выполняет свою работу, но увы. Один в поле не воин - так говорила древняя пословица, и сейчас серому ежу предстояло на своей шкуре ощутить, какого это - выйти против армии с пистолетом и битой наперевес.

Монахи не принялись кричать, оплакивая товарищей. Ничего похожего на злость или ярость, и, разумеется, ни тени сомнения или паники. Обитатели Донанды славились тем, что были практически бесчувственными, и речь шла не только об отсутствии эмоций. Боль так же не заставляла их виться ужами и биться в агонии. Все нанесённые увечья они воспринимали с таким спокойствием, будто порванные сухожилия или разодранное горло были сущим пустяком. Разумеется, все бойцы, получившие смертельные увечья - погибли, но смерть их была тихой и спокойной.

На смену павшим инквизиторам пришли другие. Они двигались медленно, не торопясь, словно защита склада была какой-то второстепенной задачей. Монахи как будто плыли по воздуху, подбираясь к Уильяму всё ближе и ближе. Ёж мог заметить, что у некоторых защитников цвет одежды сменился на огненно-красный. Иная ветвь, иной подход, другие умения...

Впрочем, рассмотреть их более детально Уилл не смог - каких-то несколько мгновений, и его голову пронзила острая, нестерпимая боль. Тяжело описать, на что были похожи подобного рода ощущения. Самое близкое - раскалённый железный прут, который некто вздумал забить мобианцу прямиком в височную долю. Затем ещё один. И ещё. И ещё. На деле, никто не тронул Уильяма и пальцем, но ёж мог бы поклясться, что его череп сейчас разлетится на части.

Инквизиторы в красной одежде наконец подтянулись и выстроились стеной перед своими братьями-телепатами. Те работали слаженно и одновременно. Каждый из них не сводил с Уильяма взгляда, заставляя его голову разрываться от потока голосов, которые звучали отовсюду и ниоткуда одновременно. Они были и знакомыми и чужими. Громкими и тихими. Детскими, подростковыми и взрослыми. Голоса жертв Уильяма, его близких, родственников и случайных прохожих. Всех, кого он когда-либо встречал и слышал хотя бы случайно - все они кричали на разный лад, не позволяя наёмнику сосредоточиться и поймать себя хоть на какой-нибудь своей мысли.

А впрочем, были ли они? Телепаты знали свою работу как никто другой и с каждым мгновеньем проникали все глубже в сознание "Весельчака", зароняя в его голове семена сомнения и неуверенности. Они смазывали его восприятие реальности, меняли местами правду и вымысел, уничтожали саму его суть.

Маска каннибала так же не осталась незамеченной. Один из монахов попросту раздавил её, заставив хрупкий аксессуар разлететься на тысячи осколков.

Наблюдавшая за этим представлением Тэра только и могла, что фыркнуть. Зверь попал в клетку. Обитатели Донанды не любили драк, но когда ситуация выходила из под контроля... Пожалуй, страшнее противников было не найти.

[Каннибал 0]

Уильям ужасно огорчился увидев что его демонстрация не произвела должного впечатления, он ошарашенно наблюдал как его вновь окружают в кольцо. Сжав руки в кулак еж приготовился ко второму раунду. Затем он ощутил слабое покалывание в голове, Уил переводил взгляд с одного монаха на другого надеясь найти виновного.

Голоса, признаться, действительно мешали сосредоточится, но в данный момент у Каннибала была одна цель - уничтожить всех монахов, поэтому думать особо не надо было, все шло на автомате. И тут послышался треск, затем еще и еще, а затем Уил увидел как его маска просто разлетелась на мелкие кусочки будучи раздавленная ногой одного из монахов.

- Что вы...? - Еж ощупал руками лицо и осмотрел осколки, которые лежали на земле, среди всего этого беспорядка ему удалось понять, что осколки принадлежат его любимой маске. - Вы... Как... - Еж говорил тихо, еле слышно, он чувствовал как его переполняет ярость. Каннибал еще раз осмотрел монахов, на их лицах было абсолютное спокойствие, но Уилу казалось, что они насмехались над ним, и от этого он приходил в ярость. Уил скалился обнажая свои красные от крови зубы и осматривался по сторонам в поисках биты. И вот он нашел того самого монаха с битой в голове и пулей ринулся туда, дорогу ему загораживал один из стражей, что не помешало Уильяму снести его и вгрызться зубами в горло. Добравшись до заветного куска дерева, Уильям отмахнулся от подступающих монахов и вновь вернулся в центр круга.

- Все разом, сволочи. - Но монахи, несмотря на предыдущие потери таки вновь вышли втроем. Это было что-то новенькое, на сей раз они имели при себе холодное оружие: мечи, кинжалы и тому подобное. Один из них бросился в атаку, Уильям пытался блокировать удары битой, но это было очень сложно, тогда Уил вновь заблокировал удар и пнув по руке монаха обезоружил его. Бросив биту на землю, Уил поднял меч, было немного непривычно держать в руках оружие отличное от биты, но вернувшийся монах вынудил его быстро "привыкнуть" к этому оружию. Противник был убит колющим ударом в глаз, который прошел насквозь, а когда Уильям вытащил меч, то с него пришлось еще снимать глазное яблоко. Впрочем, глаза являлись особым деликатесом и Уильям тут же засунул яблоко в рот.  Со вторым пришлось немного повозиться, несколько секунд махания мечами, а затем Уильям нанес горизонтальный удар распоров монаху брюхо, вывалившиеся внутренности свидетельствовали о успешном проведении атаки. Третий монах подкрался незаметно и успел слегка порезать Уильяма, он нанес ему пару ударов прежде чем был заблокирован. Во время очередного блока Уил увел вражеский меч и ударом сверху-вниз вонзил свое оружие в ключицу.

[Ariane Rain 613]

Шум в голове всё нарастал, мешая уже не только думать, но и действовать. Любое движение, казалось бы, производимое на автомате, тот час же отменялось, оставляя после себя лишь недоумение и судорожный поиск ответа на вопрос: "Что я хотел сделать, и хотел ли вообще?". Уильям уже не мог поднять меч, не мог пошевелиться, да что там, даже головой был повести не в состоянии. Тело словно окаменело и перестало слушаться своего хозяина. Ёж, возможно, мог попытаться вырваться или крыть самыми грязными словами всю Донанду, но это ровным счётом ничего не изменило бы. Его тело и разум перешли под контроль телепатов, которые не желали допускать ни дальнейших смертей своих собратьев, ни разрушения склада, ни чего-либо в этом роде.

Уильяма сделали наблюдателем. На его глазах, неведомая сила вырвала у него из рук меч, а затем подняла с земли его биту и ещё несколько видов холодного оружия, которыми владели падшие монахи. Подсвечивающиеся бледно-голубым светом боевые инструменты медленно парили в воздухе, окружая мобианца со всех сторон. Его снова брали в кольцо, но в этот раз - неживые предметы.

- Самая глупая смерть.

- Смерть от собственного оружия.

- Верно, наёмник?

Привычная серому ежу бита со свистом устремилась вперёд, и ощутимо ударила Уильяма под дых. И пусть, тело не поддавалось контролю, но боль оно ощущало, и передавало её своему настоящему носителю. Удары продолжались. Бита охаживала колючего по бокам и спине, несколько раз ударила по затылку, а в конце - ощутимо стукнула по коленям. Благо, монахи просто превратили серого в свою марионетку, которую пока не хотели ломать - иначе и не объяснить, отчего Уильям не заработал себе ещё ни одного перелома.

- Эмоции - твои враги.

- Эмоции заставляют тебя переоценивать реальность.

- Заставляют жить тебя фальшивыми идеалами.

- В погоне за наживой ты упускаешь суть.

- Ты упускаешь сам себя.

- Ты живёшь глупой, пустой и никчёмной жизнью.

- Убивая и запугивая за деньги, чего ты добился?

- Тебя можно так просто остановить.

- Ты - не проблема.

- Ты слаб.

- Ты даже не достоин смерти. Ей нечего у тебя взять.

Заверения в слабости Уилла, а так же удары продолжались достаточно долго. Достаточно, что бы серый ёж оказался изрезан ножами и кинжалами, обзавёлся парочкой тёмно-фиолетовых синяков и выбитыми суставами, и остался с разбитым и опухшим лицом. Стоило отдать монахам должное, они не уподоблялись убийце. Каждый их удар наносился с тем расчётом, что бы заставить жертву выть от боли, но не дать ей умереть. Колючий истекал кровью, и вне зависимости от своего желания и силы воли постепенно терял сознание. Оно плыло, всё путалось и терялось, а глаза наливались свинцом. Сложно сказать, в какой момент времени наёмник попросту отключился и повис безжизненной куклой.

Персиковая выдохнула. Обитатели Донанды не лгали, они смогли справиться с проблемой. Не так легко и просто, как рассчитывали, но тем ни менее, своё дело они сделали. Тем ни менее, было в этом охотничьем псе что-то такое, что не позволяло мобианке просто развернуться и уйти, предоставив решать его участь монахам. Он был... интересным. 

- Даэ.

Рядом с ехидной вскинулась густая тень, принимая очертания высокого, но бесформенного существа. Не было у него ни лица, ни одежды, ничего, что можно было бы хоть как-то опознать или запомнить.

- Я возвращаюсь в Шестой. Проследи за этим... Уильямом. Если выживет, разумеется.

Тень едва заметно кивнула, а затем ухнула вниз, растворяясь в тёмной ночи. Эриан так же не стала задерживаться. Бросив прощальный взгляд на поле боя, она покинула своё убежище и быстрым шагом поспешила к Порталу.

 

[Каннибал 0]

Прошло несколько часов, а может и дней прежде чем Уильям пришел в себя. Правда очнулся он не у себя в кровати, он лежал на чем-то волнистом и очень твердом, тут еще и воняло помоями. Некоторое время еж ворочался и закрывал свое лицо лишь бы ему в нос вновь не ударил этот "аромат", но очередной тычок бугорком в синяк заставил его открыть глаза. В мгновение Уильям вспомнил все что с ним произошло, он подлетел как ошпаренный и начал ощупывать себя в поисках оружия, но ни сумки, ни биты рядом не было. Стоит ли говорить что в данный момент ощущал еж? Злость постепенно перерастающую в ярость, он закричал, но никто не ответил. Уильям осмотрелся и обнаружил себя на какой-то свалке, ни души вокруг.

- Так-так-так. Город, склад, монахи... - И тут еж решил осмотреть свое тело на наличие повреждений. - ...с*ки! - Его тело процентов на семьдесят было покрыто синяками, ссадинами и порезами, одежда изорвана, а левая рука вывихнута. Врожденная болезнь не позволила ему почувствовать боли, еж схватился правой рукой за левую и "выправил" ее. Теперь в его голове зрел план мести, лучше бы монахи убили ежа. Для начала стоило найти кого-нибудь живого, необходимо узнать о своем местоположении. Медленно, но верно, еж поковылял куда глаза глядят.

[Ariane Rain 613]

Сложно сказать, куда конкретно занесло мобианца. Бесспорно, он выбирался со свалки, но как далеко она располагалась от города, было неизвестно.

Погода испортилась. Небо оказалось затянуто серыми облаками, сквозь которые не пробивалось ни лучика солнца. Было душно, а с мусорки до сих пор тянуло этим тошнотворным смешением самых разнообразных запахов и ароматов. Ситуация усугублялась ещё и тем, что за всё время пути не было ни намёка на ветерок. Дождь если и собирался, то как-то медленно и неторопливо, словно насмехаясь.

Дорога была совершенно пустой. Ёжик вышел с территории свалки, прошёл несколько метров по пыльной тропе, затем вышел на проезжую часть и двинулся по обочине, но ему и тут не повезло. Ни одной машины, ни одного проклятого указателя, ни единого способа выяснить собственное местоположение и уж тем более - места, где находится это чёртова Донанда.

Он искал кого-то, но кто-то нашёл его раньше. Точнее сказать, что этот кто-то был рядом с той самой минуты, как Уилл очнулся. Он мог отмахиваться от этого ощущения, мог игнорировать его, мог уверять себя, что это не более чем последствия после встречи с монахами, но это ровным счётом ничего не меняло. Серый ёж чувствовал, что этот кто-то рядом. Близко, очень близко. Порой даже начинало казаться, что он идёт чуть позади, едва не наступая наёмнику на пятки. Однако за его спиной никого не было. Оглядывался ли он, бежал, стоял или и вовсе пытался спрятаться - всё бесполезно. Что бы он не предпринимал, этот кто-то всё равно был рядом и наблюдал. Держал в поле своего зрения, да так, что у ежа всё внутри переворачивалось, а то и вовсе вставало комом.

[Каннибал 0]

Еж все также вяло плелся по пустой дороге, тишина почему-то ужасно пугала, плюс ко всему это ужасное ощущение, будто за тобой наблюдают. Уильяму были не в первой "приступы", он слышал голоса, видел галлюцинации, но каждый раз было страшно, пожалуй, это единственное, чего так сильно боится еж. Он стал дышать чаще и осматриваться по сторонам, он паниковал, хоть и не показывал этого.

- Уйди... - Слабо произнес еж и резко обернулся назад. Опять пусто. И вот случилось то, чего Уильям так старался избежать, из-за паники еж таки услышал слабый шепот, который постепенно перерос в оглушающий крик. Уил закрыл уши руками и побежал, просто побежал, он даже не смотрел на дорогу, было чертовски страшно. Споткнувшись о лежащий камень, Уил около метра проехал на животе, поднявшись он начал отмахиваться от воображаемых противников при этом истошно крича.

[Ariane Rain 613]

Кажется, ежу это помогло. Во всяком случае шёпот и крики в его голове поутихли, а чувство, что некто следит за каждым его шагом, и вовсе исчезло.

Фортуна, словно вдоволь насмеявшись над своим подопечным, наконец соизволила повернуться к нему своим очаровательным лицом, потому как, над до сего момента пустой и пыльной дорогой, разнёсся шум мотора. Шум очень быстро нарастал, и транспорт, судя по всему, летел на большой скорости.

Спустя минуту, на дороге появилась машина. Родстер-кабриолет, не просто красного, а ярко-огненно-красного цвета летел по трассе. Мотор ревёл, из салона лилась громкая, попсовая музычка. Неизвестно к добру или к худу, но роскошный транспорт остановился прямо рядом с Уильямом, предварительно истошно взвизгнув тормозами.

- Э-эй, смотри-ка, Крис, кто это? - раздался весёлый женский голосок.

- А кто там, Мэл?

- Какой-то чертовски симпатичный, но побитый парень. - захихикала девица, словно находя это необыкновенно смешным. - Красавчик, не хочешь с нами прокатиться?

С наёмником говорила молоденькая циветта, которой, кажется, едва исполнилось восемнадцать, как она тут же принялась обвешивать себя побрякушками. Тёмные очки на носу, волосы выкрашенные в самые невероятные цвета и обильное количество косметики на лице. В ушах серьги, в носу пирсинг, а руки были обвешаны самыми разнообразными верёвочками, фенечками и браслетами. Внимание Уилла, впрочем, могло привлечь следующее - маленькая капсула на одном из браслетов с золотистым, словно сияющим "песком" внутри. Никаких сомнений быть не могло, это прозиум.

[Каннибал 0]

Уильям, после нескольких минут борьбы со своим внутренним голосом, чувствовал себя чертовски уставшим, он продолжал идти по дороге прихрамывая и оглядываясь по сторонам. И вот он услышал шум работающего мотора, обернувшись назад еж увидел машину, водитель которой решил притормозить рядом.

- Что...? - В опустившемся окне еж увидел молодую девушку, которая, по всей видимости не понимала всю серьезность ситуации. - Побитый? - Уильям усмехнулся и поковылял к машине. - Это мягко сказано... меня избили, изрезали и бросили здесь, и это еще не все. - Уильям улыбнулся, девушку должно было напугать хотя бы то, что рот у Уильяма был весь в запекшейся крови, но если ее и это не напугает... и вот тут еж увидел капсулу с прозиумом, он заметно оживился.

- Друзья, куда путь держите? Случайно не в Донанду? Нам, кажется, в одну сторону... подбросите путника?

[Ariane Rain 613]

- Агам, туда и направляемся. Конечно, красавчик. - захихикала девушка, указывая на заднее сиденье. - Запрыгивай.

- Только салон мне кровью не испачкай. - послышался второй женский голос. - Папка меня убьёт, если узнает, что я взяла его родстер без спроса.

- Ой, да ладно тебе, Крис. - совсем развеселилась Мэл.

Вторая особа, коала, была точно так же ярко разукрашена и обвешена всякими фенечками, браслетами и колечками. Одежды на ней было минимум - лиф от купальника да шорты. Девицы возвращались либо с пляжной вечеринки, либо с какого-то подобного мероприятия. Между этими двумя, кажется, были весьма своеобразные отношения, потому как Крис перестала фырчать только после игривого поцелуя в щёку со стороны Мэл.

Как только Уилл запрыгнул в машину, он заметил, что сзади есть кто-то ещё. Определить, впрочем, кем являлся третий пассажир, было невозможно. Некто был замотан в чёрную ткань, которая скрывала и телосложение, и конечности. Голова была сильно опущена вниз, а поверх - накинут капюшон. На коленях у незнакомца лежала здоровенная книга, практически фолиант из числа тех, что частенько мелькают в каждой волшебной истории. Пожелтевшие страницы, замысловато написанный пером да чернилами текст, и тёмно-красная обложка то ли из кожи, то ли из чего-то очень на неё похожего. Уильям, даже при огромном желании заглянуть в книгу, не смог бы ничего понять - все слова были на каком-то незнакомом ему языке. Незнакомец, впрочем, на появление нового пассажира никак не отреагировал, и с расспросами к нему не лез.

Родстер заурчал и тронулся, унося необычную компанию вдаль. Громко кричала весёлая и бессмысленная музыка, радостно ей в такт свистела циветта, а коала едва заметно отстукивала пальцами ритм по рулю.

- Эй, тебе надо? - обратилась Мэл к Уильяму, протягивая ему бутылку с водой и пару влажных салфеток. - А то выглядишь ты как-то не очень. Кто тебя так?

- Как тебя зовут, кстати? - поинтересовалась водитель. - Я - Кристи.

- Я - Мелисса. - представилась циветта, подняв очки на лоб и заинтересованно разглядывая паренька.

 

[Каннибал 0]

- Уильям Блэйк, можно просто Уил. - Паренек сел на заднее сидение машины и откинулся на спинку. Он заметил третьего пассажира, но особо заострять внимание на нем не собирался, если это был монах из Донанды, то он уже давно знал кем на самом деле являлся Блэйк. Но поскольку на него пока никто не напал, то еж был в безопасности.

- О, дамы, вам лучше не вдаваться в подробности, скажу просто - не поделил кое-что с одними ребятами, а они позвали друзей. Подло - Уил усмехнулся и попытавшись вдохнуть носом понял что он вывернут, отвернувшись от дам еж вправил себе нос, послышался громкий хруст, но когда он повернулся, то на лице сияла улыбка. - Спасибо за воду. - Произнес еж, его голос был завораживающим, он любил производить впечатление на незнакомых ему мобианцев и у него это всегда получалось. Приведя свое лицо в порядок, еж начал разрабатывать план предстоящего нападения на склад. Об стену разобьется, но задание выполнит.

[Ariane Rain 613]

Мелисса, хихикая и розовея, рассматривала ежа, выглядывая то с правой, то с левой стороны. Уильям определённо умел нравится девушкам, потому как циветта принялась переглядываться с коалой. Они не произнесли в слух ни слова, обмениваясь взглядами и многозначительными жестами около пары минут, после чего Мэл, воссияв, подскочила на кресле и снова обернулась к Уиллу.

- Мы тут решили! А давай, мы тебя до больницы довезём, а? А потом сразу до Донанды! Как тебе идея?

- Подлатают тебя немного. - подхватила коала как-то на редкость жизнерадостно.

Третий пассажир молчал, словно всё происходящее его и вовсе не касалось. Перелистнув страницу, он вновь увлечённо заскользил глазами по строкам.

Машина набирала скорость, стрелой летя по пустынному шоссе. Впереди уже виднелись очертания столь ненавистного ежу города.

[Каннибал 0]

- Больница? - Переспросил еж, не особо ему хотелось идти в больницу учитывая то, что о нем известно абсолютно все и это знают все жители Донанды. Его просто могли скрутить в этой же самой больнице. - Дамы, боюсь мне в больницу нельзя... - Сказал еж неуверенно. Уильям вспомнил про все те увечия, что ему нанесли, несомненно ему нужна была медицинская помощь, он бы сам ее себе оказал будь под руками коробка с препаратами и бинтами. Там вправить, тут перемотать, там прижечь и все, как новенький.

- Девочки, был бы вам признателен, если бы мы обошлись без больницы, у вас есть медицинские принадлежности в машине? Или дома? Где-нибудь? - Еж улыбнулся и осмотрел машину, каждый раз его взгляд падал на монаха, в голову даже начали закрадываться мысли, что он может быть каким-нибудь лекарем или что-нибудь вроде того.

[Ariane Rain 613]

- Ой, да ну это запросто! - рассмеялась Мэл, радостно захлопав в ладоши. - Крис, гони домой!

- Поняла. - отозвалась коала, выворачивая руль и уходя с главной трассы.

Здания Донанды теперь виднелись по левую сторону, и постепенно уходили всё дальше и дальше. Дорога какое-то время была пустынной, но вскоре на обочине замелькали редкие забегаловки и заправки, а затем машина въехала на территорию небольшого поселения.

Пожалуй, ничем особенным это местечко не выделялось и не запоминалось. Несколько чахлых и бледно-зелёных деревьев, посаженных очевидно для того, что бы хоть как-то облагородить территорию. Где-то вдали виднелась чёрная вспаханная земля, по которой бродили несколько мобианцев, а по правую сторону располагались домики. Какие-то побогаче, какие-то победнее. Ярко-красный родстер остановился у симпатичного двухэтажного домика. Кристи заглушила мотор и потянулась так, что позвонки звучно хрустнули.

- Пошли, пошли скорее! - задорно засмеялась Мелисса, отстёгивая ремень безопасности и выпрыгивая из машины. - Ну давай, Уилл, поторопись! Надо тебя залатать.

Коала неторопливо вышла из машины и направилась к дому, обгоняя Мэл. В салоне осталась только фигура в чёрном, продолжая равнодушно листать здоровенную книгу.

[Каннибал 0]

Уильям недолго думая вылез из машины, здесь довольно пусто, это даже к лучшему, шанс что вдруг нагрянут монахи с оружием несколько меньше, чем если бы они отправились в больницу. Признаться, еж начал быть похожим на параноика, надо было отдохнуть. Если верить девушкам, то они кое-что смыслили в медицине, хотя бы у них есть аптечка. Затем ванна, да, необходимо после всей этой фигни принять ванну и хорошенько отмыться от крови, на одежду плевать.

- Не возражаете если я потом приму ванну? - Уильям заранее знал ответ, но для поддержания приличного вида стоило спросить. - Хотелось бы отмыть все это... безобразие.

[Ariane Rain 613]

- Конечно, ванна! - рассмеялась Мелисса. - Пойдём, я тебя провожу!

Внутри, домик был достаточно уютным. Было заметно, что это место принадлежит достаточно состоятельным мобианцам, но никаких роскошных ковров, статуэток, картин или полчища дворецких не было видно. 

Циветта провела ежа на второй этаж, указала ему на дверь в ванную комнату, а затем, хихикая, убежала куда-то вглубь коридора, крикнув через плечо, что бы после душа Уилл их обязательно нашёл. 

Ванна оказалась просторной и была сделана со вкусом, но опять же, никаких позолоченных ножек, туалетов из сусального золота и светильников с бриллиантами. Просто и красиво, без излишеств и ненужных деталей. Оказавшись внутри, ёж заметил, что для него уже было приготовлено полотенце, мыло, халат и тапочки. Всё это было аккуратно сложено и лежало на полке.

[Каннибал 0]

Еж прикрыл дверь и начал раздеваться, все его тело было в порезах, как свежих, так и давно уже заживших. Уильям остановился возле зеркала, он некоторое время рассматривал свое лицо, левый глаз слегка опух, а на правой щеке красовалось около трех порезов. Нос был не до конца вправлен и из-за этого на нем осталась небольшая шишечка, Уильям надавил на эту шишку и нос, вроде как, вернулся на свое законное место.

- Памятка на будущее: Это последний контракт в Донанде, больше я сюда не сунусь. - Затем еж осмотрел свою одежду, мало того что она была грязная, так и еще и рваная, ну это ладно, заметив стоящую рядом стиральную машину еж не постеснялся ей воспользоваться. Около пятнадцати минут Уильям отмокал в ванной, он тщательно смывал остатки крови, как своей, так и чужой иногда комментируя происходящее.

После душа он направился искать девушек, это оказалось проще простого, открыв дверь спальни еж был несколько удивлен.

- Так вот что значит в вашем понимании "медицинская помощь" - сказал еж усмехнувшись, девушки перед ним были одеты в костюмы медсестер, подобные можно приобрести в различных магазинах для взрослых. На секунду Уильям задумался о возрасте этих дам, и о том, а не аукнется ли ему это в будущем? Наемник-педофил как-то не звучит, но затем Уильям вспомнил как девушки что-то говорили про празднование совершеннолетия.

- Ну, все нормально... - Тихо сказал Уильям самому себе. - Ну что, сестрички, окажете помощь пациенту? - С улыбкой произнес еж проходя в спальню и закрывая за собой дверь.

[Ariane Rain 613]

Когда Уильям проснулся, в комнате было ещё темно. Электрические часы, что стояли на тумбочке, показывали "4:25". За окном только-только собирался рассвет, но спать ежу уже не хотелось.  

Мелиссы и Кристи нигде не было видно. Девушки после оказания весьма...кхм, специфичной помощи словно испарились, но Уильям чувствовал себя просто превосходно. Все раны были обработаны и аккуратно перевязаны, одежда - бережно подшита, обувь - почищена, а сумка и маска лежали на столе.

Маска, кстати, была как новенькая. На ней не было ни царапины, ни трещинки, ни следа каких-либо повреждений. Как будто она никогда и не разлеталась на куски под ногой одного из монахов.

В квартире было тихо. Девушек не нашлось ни в гостиной, ни в ванной, ни на балконе. На кухне за чашкой чая или чего-то покрепче их тоже не обнаружилось, зато, на столе ёж обнаружил тарелку с сэндвичем и записку:

"Доброе утро, красавчик! Надеемся, тебе уже лучше. Соскучишься - заезжай в Донанду, будем рады. Можешь взять родстер Крис, она не против. Чао! :*"

Рядом с запиской лежали ключи, а выглянув из окна кухни можно было увидеть и сам автомобиль. Он стоял на том же самом месте, где и вчера. Внутри него, правда, уже не было той фигуры в чёрном, но вряд ли это имело хоть какие-то значение.

 

[Каннибал 0]

Прочитав записку еж громко рассмеялся, подумать только, дамочки знают его всего лишь один день, а уже отдали машину. Они либо нереально богаты, либо нереально глупы, впрочем, и то, и это было ему было на пользу. Собрав свои вещи Уильям вышел на улицу, он чиркнул ответ девушкам, что-то вроде согласия на повторное "посещение" девушек. Со спокойной душой и чистой совестью Уильям, заведя машину, направился в город. Хоть ему и не особо хотелось туда возвращаться, но он должен был выполнить задание, да и там находилось куча монахов, которым просто необходимо было надавать люлей.

- Интересно, как им удалось восстановить маску...? - Спросил Уильям сам у себя. Действительно, она ведь разлетелась на мелкие кусочки, где они смогли достать такую же?

[Ariane Rain 613]

- Тени. Может. Д-т-д-ать. От-д-твет-д-т. На. Т-д-твой. Вопрос-с-с.

Голос раздавался позади Уильяма, с пассажирского сиденья. Посмотрев в зеркало заднего вида, ёж мог увидеть ту самую фигуру в тёмном плаще, с которой ему так и не довелось познакомиться во время поездки до дома Мелиссы и Кристи. И всё бы ничего, если не брать в учёт то небольшое обстоятельство, что ещё пару мгновений назад наёмник был в автомобиле совершенно один.

Голос был ни мужским и не женским. Он был знакомым и чужим, грубым и звонким, высоким и низким одновременно... Говоря иначе, он был никаким. Больше всего он походил на тот самый внутренний голос который просто есть, однако существует без какого-либо конкретного звучания, тембра и интонации.

- У Теней. Ес-с-сть. Т-т-тема. Тени надеются. Что ты. Их. Пос-с-слушать. Тени не. Хотеть. Причинять. В-ф-фред.

Стоило, впрочем, прислушаться, как становилось понятно, что речь таинственному незнакомцу даётся с трудом. Казалось, будто он очень осторожно и тщательно подбирал слова, а после старательно их проговаривал, но даже в этом случае они звучали не совсем правильно, да и ко всему прочему был слышен жуткий, какой-то посвистывающий акцент.

[Каннибал 0]

- Твою мать! - Вскрикнул Уильям завидев внезапного гостя в зеркале заднего вида, признаться, он даже подпрыгнул немного. Затем еж рассмеялся, он испугался, но виду не подал... не считая небольшого подпрыгивания. - А ты умеешь подкрасться. - Выдохнув сказал Уильям, сердце бешено стучало из-за этого "трюка", каннибал еще раз медленно вдохнул полной грудью и также медленно выдохнул.

- Хорошо, если тени не хотеть причинять вфред... - Еж специально как-то скрючил рожу, чтобы произнести это слово. - То я пожалуй тебя выслушаю, и да, на будущее, не пугай так больше, серьезно.  - Еж вроде как успокоился, но все равно иногда поглядывал в зеркало.