Последний день войны

[Dusk 87]

Империя проигрывала войну. Государство, созданное гениальным Айво Роботником, трещало по швам, тщетно пытаясь остановить стремительное продвижение своего нового врага, который с каждым часом подходил все ближе к сердцу Роботополиса. Это было не Сопротивление - по крайней мере, не то, каким оно было, казалось бы, совсем недавно. Солдаты-мобианцы сражались с отчаяньем диких зверей, загнанных в клетку: они не отступали ни на шаг, бились до последней капли крови, с готовностью отдавали свои жизни на алтарь войны. Они будто бы разучились бояться, и вместе с тем стали абсолютно безжалостными: в своем марше по городам Империи они не оставляли за собой ничего, кроме руин и трупов. Они не брали пленных и не захватывали ресурсы, подобно дикому пламени уничтожая абсолютно все на своем пути.

Первым пал Пятый. Ничего не осталось от этого места, даже руины были засыпаны песком и забыты навеки, а бывшее вражеское поселение было стерто со всех карт. Следующими были Восьмой и Стар Сити, они же были стерты с лица Мобиуса наиболее быстро: открывшаяся над городами черная дыра выбросила эти города и все их население за горизонт событий, оставив на месте Стар Сити огромный кратер причудливой формы.

Жители Доннады, постоянно потреблявшие Прозиум, все до единого были отравлены очередной дозой и быстро скончались в страшных муках. Те же, кто не принимал препарат, быстро рассеялись по остальному миру или же сгинули, превращая это место в город-призрак наподобие Второго.

Альбион выстоял ровно неделю. Темные легионеры стояли насмерть за свой город. Казалось, осада могла затянуться на месяцы, но на седьмой день в Альбион лично прибыл командующий силами "Завоевания", в которое было переименовано "Сопротивление". Он предложил храбрым воинам Легиона сражаться на своей стороне, но почти никто не принял его предложения. Абсолютно неуязвимый к стандартному оружию Эт'Консуметур, лидер "Завоевания", лично перебил всех оставшихся в городе Легионеров за считанные часы. Из переданных Роботнику материалов слежения было понятно, что Эт'Консуметур использует в своих целях силу Изумруда Хаоса.

Наконец, пришел черед Роботополиса. Подобно Альбиону, он стойко выдерживал все атаки "Завоевания", и даже лидер атакующих мог лишь медленно теснить оборонявшихся, во многом благодаря действиям агентов и героев Империи. Ни один из них, однако, не вернулся живым из сражения с владельцем Изумруда.

Через несколько дней битва подошла вплотную к резиденции Роботника. Все эти дни он очень редко отвлекался на командование, поручив все дела своим заместителям, а сам работал над неким проектом.

 

***

 

- Начать штурм.

Холодный, металлический голос эхом раздался по пустым улицам Роботополиса, полным трупов, развалин и искореженных роботов. Последние защитники Империи укрылись внутри личной резиденции Доктора, готовясь к последней битве. Которая, однако, почему-то не начиналась.

- Сэр, - Обратился к ежу с необычайно длинными колючками, закованному в черный костюм один из солдат - Мы не имеем ни малейшего представления о том, что ждет нас внутри, мы...

Блеск красных глаз, пронзивших солдата, заставил последнего содрогнуться.

- Я гораздо хуже любой вещи, которая может находиться внутри, солдат. Или ты хочешь поспорить?

Вновь вздрогнув, солдат повернулся к остальным войскам.

- Вперед!

 

***

 

- Ты нужна мне. Это наш единственный выход. Использовать его же силу против него самого.

Роботник нервничал. Он ходил из стороны в сторону, глядя в пустоту перед собой. Он говорил с Тэрой, но ни разу не бросил на нее взгляда, постоянно прокручивая что-то в своей голове.

- Они не остановят его. Это лишь вопрос времени. Но ему недолго осталось, - Лицо Доктора озарила мрачная усмешка - На столе лежит маленький прибор. Он действует как своеобразный магнит - ты должна присоединить это устройство к нашему гостю. Остальное сделаю я.

 

***

 

Эт'Консуметур стоял посреди разрушенного зала. Он держал в руке голову своего давнего знакомого, повернув к себе лицевой стороной.

- Из тебя получился бы неплохой трофей. Жаль, я не могу тебя оставить.

Последняя часть того, что некогда было искусственно созданным ежом по имени Элко, отправилась в миниатюрную черную дыру, которая закрылась сразу же после его полного поглощения. Он обернулся - в здании осталось лишь трое живых существ. Когда он закончит, останется только один.

 

***

 

- А я все думал, когда же я тебя увижу...

Последняя дверь отделяла лидера "Завоевания" от некогда злейшего врага любого мобианца. Но проход был закрыт последней слугой доктора, и она едва ли собирается отступать.

- История повторяется, но в этот раз... Я сильнее.

Еж кинул несколько окровавленных шариков в центр комнаты. Присмотревшись, Тэра поняла, что это не что иное, как головы: среди жутких трофеев были Шериф Джек Картер и его дочь, Капитан Макс Авгит, Гранд-мастер Мариен, и парочка других высших чинов Империи. Теперь уже бывших.

- Что такое, дорогая? - Еж усмехнулся - Мне казалось, мы так хорошо ладили... Нас столько связывает. Хочешь убить меня? Ну же, вперед... Я такой беззащитный, что я могу против твоей скорости?

Изменено 23 апреля, 2015 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

Поначалу Эриан даже не поверила в происходящее. Разве мог какой-то там отряд взять, и разнести целый город в щепки? Поговаривали, что от Пятого не осталось ничего. Даже Портал, и тот оказался раздроблен на части, и теперь покоился где-то в пустыне, занесённый бескрайними золотыми песками. 

Восьмой, Стар Сити, Донанда... города падали один за другим, словно карточные домики. Одни разлетались на куски, вторые растворялись в воздухе подобно утреннему туману, а третьи попросту опустели. Ехидне "посчастливилось" побывать лишь в городе, все жители которого оказались отравлены собственным лекарством, но и этого ей было достаточно, что бы понять - игры закончились. Больше никаких призрачных намёков и обещаний о скорой расправе над Сопротивлением. Он хотел войны. И он её получит.

Резиденция Роботника сейчас напоминала муравейник. Тысячи солдат и роботов сновали по коридорам, панически хватая оружие и приводя в действие защитные механизмы базы. Активировались огромные боевые машины, мощнейшие лазеры, ракеты и военные разработки, от одного вида которых бросало в дрожь даже непосвящённых мобианцев. Сердце Роботополиса стремительно превращалось в смертельно опасную цитадель, которая не подпустила бы к себе ни одно живое существо на расстоянии в тысячи километров. Так должно было быть. Но не будет.

Снаружи всё гудело, трещало и взрывалось яркими искрами, но в кабинете доктора было тихо. Толстые стены, обитые металлическими листами, создавали прекрасную изоляцию от шума снаружи, но вместе с тем, любой звук раздававшийся изнутри жутким эхом отзывался в голове, а затем устремлялся куда-то вниз, постепенно стихая.

Набойки на сапогах доктора гулко и часто стучали по полу, сливаясь в единый, монотонный сигнал, отчего-то похожий  на стремительное тиканье секундной стрелки. Время уходило, утекало сквозь пальцы, неумолимо приближая миг, когда будет необходимо действовать. Тревожилась ли она, боялась ли, переживала ли о том, что ей предстоит совершить? Нет, всё это давно осталось позади.

Она слушала речь доктора глядя в одну точку, и не понимая, как такое вообще может быть. Всё происходящее сводилось к тому, что выживет только один. Никаких торгов, никаких компромиссов, никаких запасных вариантов. 

Ни одной мысли, ни единой эмоции, и ничего похожего на чувства. Внутри всё словно в один миг выгорело, оставив после себя лишь пустоту и чёрный, горький на вкус пепел. Ничего, кроме осознания своего долга. Ничего, кроме мрачной решимости.

- Поняла. - отчеканила Тэра, хватая со стола последнюю разработку Роботника, и, разворачиваясь на носке, устремляясь прочь из кабинета.

Ехидна торопливо миновала этажи и пролёты. Перед ней уже не было ни души. Последние из Легионеров, что укрылись в Роботополисе, схватились за оружие и ринулись в атаку, ценой своей жизни защищая свой город, своего Правителя и свою Принцессу. На пути ей встречались только небольшие роботы, исправно и до последней минуты исполняющие свои функции. Они мели и без того идеально чистый пол щётками, неторопливо слонялись по этажам, подкручивая то тут, то там винтики, болтики и гайки, предлагали ей свежесваренный горячий шоколад... Как жаль, что именно сегодня и именно сейчас он был ей ни к чему. Попадающихся на пути металлических помощников, Тэра решительно отодвигала руками в стороны, прокладывая себе дорогу. Она спешила, потому что прекрасно осознавала одну простую вещь - он ждёт. И она успела как раз вовремя. Вовремя для того, что бы увидеть, как последний из её союзников исчезает в чёрной дыре.

Она остановилась прямо напротив него, а спустя пару мгновений, за спиной раздалась серия из глухих щелчков. Защитная система продолжала работать. Роботник ограждал себя тысячами дверей на случай, если она не сможет справиться с тем, кто уже уничтожил всё, что было создано руками злобного гения.

За спиной мобианки стремительно ухнула вниз последняя из дверей, а затем вновь послышались щелчки. Замки, комбинации, хитроумные коды. Можно подумать, что стоящий перед ней мобианец будет тратить своё время на то, что бы подбирать шифры и обходить все эти подобия ловушек.

Мобианка бесстрастно рассматривала то, что легло к её ногам. Лишенные живой искры глаза её недавних союзников, приоткрытые рты, пасти, клювы, и кровь. Много крови. Практически весь пол, стены и интерьер были залиты этой багряной жидкостью, отчего по коридору распространялся отвратительный, тяжелый, удушающий запах. Но не для них. Для них запах и вид крови стал таким же обыденным явлением, как чашка чая после тяжёлого дня. Они видели её слишком часто. Они проливали её, руководствуясь своими личными мотивами. И сегодня кому-то их них снова предстоит сделать это.

Она, наконец, перестала рассматривать кровавые трофеи, и подняла на него взгляд пронзительно голубых глаз, в которых не отражалось ровным счётом ничего. Ни презрения, ни осуждения, ни сожаления. Ничего. Его персиковая подруга уже как будто бы смирилась с тем, что всё происходящее сейчас уже было предопределено задолго до их знакомства. День, когда случится то, что происходит, был лишь вопросом времени.

- Как мило, что ты заглянул не с пустыми руками. - отозвалась мобианка, осторожно переступая через голову Мариен, и неторопливо направляясь к ежу.

За её спиной вскинулись три ярко-персиковых ленты. Извиваясь, они словно хищные змеи устремились к потолку, и вонзились в него своими стреловидными головами. Миг - и последнюю дверь, отделяющую Экса от его заклятого врага засыпало камнями, закрыло вывернутыми железными листами и покарёженными трубами. Тэра даже не остановилась и не повела бровью, хотя и знала, что это - излишняя трата времени. Если бы он захотел, он был бы уже там.

- Хочешь развлечься как тогда, во Втором? Ты помнишь? Тебе же нравилось за мной бегать, правда? - гаденько улыбалась ехидна, приближаясь. - Давай сделаем это ещё разок. Поймай меня.

Миг, и персиковая попросту исчезла из виду длинноухого ежа. Он только и ощутил, как сначала его обдало сильным потоком воздуха, а затем оглушило ударом тех самых лент, что тянулись за рыжей по всему коридору. Она только ударила его, подстегнула, подначивая. И он уже мог знать наверняка, что убивать она его не собирается, во всяком случае, сразу.

- Ну же, Экс. - раздалось позади него на небольшом расстоянии. - Давай же. Ты столько прошёл, стольких убил, и что, не сможешь поймать ту, которая сломала всю. Твою. Жизнь. А?

 

[Dusk 87]

Никто не был готов к событиям последних дней, и Империя - пожалуй, в меньшей степени, чем все остальные. Силы бывшего Сопротивления служили своему новому повелителю, прежде всего сломленные страхом как перед ним самим, так и от осознания того, что осталось лишь две стороны в этом конфликте. Они ненавидели некогда ярого борца за свободу, проклинали его имя - и новое, и старое, но шли за ним беспрекословно... Но вовсе не из-за того, что им не хватало воли восстать против тирании. Они шли за Разрушителем просто оттого, что ненавидели Роботника еще сильнее. Они хотели его смерти, и они знали, что их предводитель добьется её любой ценой, пусть расплачиваться и придется впоследствии им всем.

Что же происходило в голове у самого бывшего агента, а ныне владыки большей части Мобиуса? Сожалел ли он о пролитой им крови? О миллионах душ, сгинувших в пламени его гнева, лавиной обрушившегося на всех сторонников Роботника? Быть может, о бывших друзьях, которых ему пришлось уничтожить ради собственного восхождения?

Ни капли. Никогда прежде он не был так уверен в своих действиях, никогда прежде он не чувствовал такой силы и ответственности за все сущее на этой истерзанной глобальным конфликтом планете. Он бы уничтожил всех еще хоть десять раз, только чтобы начать новую страницу в истории Мобиуса. Светлую страницу.

Персиковая ехидна была не первым призраком прошлого, вставшим у него на пути - и, возможно, не последним. Но прошлое для него осталось далеко позади, оно было несущественно и незначительно, и не должно было мешать его действиям. Хотя, конечно, оно все равно оставляло своеобразный след на его поступках, хоть и не меняло их радикально.

 

А она все еще думала, что это месть. Впрочем, это было вполне ожидаемо. Все эти годы ежом двигала лишь глупая идея о мести, он был неспособен мыслить глобально - и лишь полученные знания открыли мобианцу глаза, он был подобен слепому с рождения бедолаге, который внезапно обрел дар зрения. Только сейчас он понял, сколь незначительными были его собственные желания и устремления на общей картине.

Удар ехидны ушел в молоко. Само пространство исказилось вблизи ежа, когда была предпринята попытка атаковать его - будто бы его и не было никогда в месте, куда был направлен удар. При помощи неограниченной энергии Изумруда Хаоса и великих знаний, полученных им, умело манипулировал Разрушитель самой тканью этой реальности, и стоял сейчас перед завалом, который устроила ехидна.

 

- И вот я стою, как лев перед агнцами, и не дрожат они. Им неведом страх.

 

Открывшаяся дыра в пространстве поглотила завал, а заодно и одну из дверей, блокировавших путь к Роботнику. В помещении раздался гулкий смех, эхом разлившийся по опустевшим залам.

- Я уже не тот, кого ты здесь ожидала увидеть. И я не собираюсь ловить тебя - напротив, это ТЫ должна остановить меня, моя маленькая жертва обстоятельств. Теперь я угроза твоему маленькому мирку, а не наоборот.

Еще одна небольшая дыра в пространстве поглотила следующую дверь, оставляя причудливый след в искореженном металле. Еж глубоко вдохнул и вновь сместился в пространстве, оказавшись в центре разрушенного зала, где совсем недавно избавился от Элко.

- Но я честен, ваше святейшество. Вы дали мне шанс нанести удар, не убив меня когда была возможность, и я реализовал его в полной мере. Именно вы сами являетесь причиной своего неминуемого рока. Так что я хочу вернуть этот долг: я даю тебе шанс убить меня сейчас. Если же ты предпочтешь бежать... Я не стану тебя преследовать. Твоя жизнь несущественна, а мое время слишком ценно, чтобы тратить его на такую мелочь.

Изменено 2 мая, 2015 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

Он играл с ней. Все эти скачки в пространстве, лёгкие пассы руками, следом за которыми исчезают в никуда завалы, замки и засовы... Он знал, насколько силён. Он знал, что никто в целом мире его не остановит, и наслаждался своим положением. И теперь, обладатель самого могущественного в истории артефакта милостиво дарил ей шанс лишить его жизни. Не потому, что хотел умирать, а потому, что был уверен - она его не одолеет.

Эриан не злилась, не нервничала и не переживала. На какой-то момент ей показалось, что внутри что-то отозвалось на этот смех, эхом прокатившийся по разрушенным коридорам, но нет. Ничего не болело, не ныло и не рвалось на части от тоски. В голове была всего одна мысль: "Я должна". И эти слова заменили ей и чувства и восприятие. Долг перед Империей и Роботником. Долг, который необходимо вернуть даже ценой собственной жизни.

Она не сочла нужным отвечать, соглашаться или противиться. Не стала тянуть время, которое, по словам бывшего агента Сопротивления, было столь ценным ресурсом. Какая-то секунда, мгновенье - и ехидна сорвалась с места.

Пожалуй, самой сложной задачей было не попадаться ежу на глаза. Являясь, возможно, самой проворной из всех существ населявших когда-либо Мобиус, ей никогда раньше не приходилось тягаться с силами Изумрудов Хаоса. Она могла лишь предполагать, насколько сильно возрастёт реакция длинноухого ежа под действием артефакта, и оттого старалась сделать всё возможное, что бы подобраться к нему, но не оказаться пойманной.

Вперёд и тут же рывок вправо, к стене, что бы продолжить бег уже по ней. Эриан не сводила глаз со своего соперника, готовясь реагировать на любое его движение, будь то незначительное покачивание пальцев, или поворот головы.

Пролетев по отвесной плоскости меньше метра, она прыгнула вверх и наискосок, намереваясь перелететь своего соперника, и приземлиться за его спиной на соседнюю стену. Звучит невозможно и невероятно, но только не для существа, отдавшего сверхзвуковым пробежкам и тренировкам большую часть жизни.

Едва носок сапога коснулся поверхности, как ехидна развернулась, и описав полукруг слетела со стены на пол, сменив направление движения. Теперь она держалась позади, намереваясь, как всякий подлый шпион, ударить в спину. Или...? Вектора, до этого момента стягивающиеся в тугие спирали, развернулись и ударили оземь, подбрасывая девушку высоко вверх. Кувыркнувшись в воздухе, рыжая оттянула яркие ленточки к себе, а затем, снижаясь, замахнулась ими на Эксельсиора.

[Dusk 87]

Возможно ли было поймать звук? Что-то, движущееся достаточно быстро для того, чтобы опередить мобианское зрение, на чем невозможно было сфокусироваться и раздавить? Это могло показаться чем-то затруднительным со стороны, но не для того, кто видел в четырехмерном измерении, через пространство манипулируя и тесно связанными с ним потоками времени. В своих возможностях еж был ограничен лишь скоростью своих мыслей и, хоть он и допускал возможность существования существ, способных двигаться с такой скоростью, ехидна не была одной из них. Даже если бы она могла реализовать весь свой потенциал, ограниченный сейчас закрытым пространством и её собственными физиологическими недостатками, пускай и облегченными в сравнении с типичными мобианцами.

Тем не менее, еж не шевелился. Он обещал дать ей шанс — и он сдержит своё слово, как бы наивно это не звучало. Еж даже закрыл глаза, оставаясь совершенно неподвижным и невозмутимым. Глаза бывшего агента открылись лишь тогда, когда ехидна наконец нанесла удар — и тут же на его лице возникла жуткая, садистская улыбка.

Пронзенный насквозь в нескольких местах, еж, похоже, совершенно не испытывал ни боли, ни слабости — вектора прошли сквозь тело ежа, но не нашли в нем ни одного жизненно-важного органа. И, хотя под характерный металлический запах странная биомасса, похожая на очень густую, темную смесь плоти и крови пролилась на землю, раны ежа совсем не беспокоили. Кажется, это даже наоборот его... Взбодрило?

В следующее же мгновение ехидна заметила, что Эксельсиор слегка сжал кулаки, и сразу же почувствовала странное давление в области коленных чашечек. А еще через мгновение она испытала довольно-таки сильную и резкую боль, когда кости её ног буквально разорвало надвое, лишая Тэру её любимого козыря.

- Как славно, что мы покончили с формальностями, - Еж вновь сместился в пространстве, "вытащив" себя из пронзивших насквозь векторов, и шагом направился в сторону Доктора - Будь добра, подожди здесь, я быстро закончу с твоим хозяином. А тебе потом еще найдется применение в качестве недолговечного подопытного кролика.

 

Между тем ехидна сквозь боль услышала странный, незнакомый ей мужской голос в своей голове. Голос был громким, строгим, но в то же время величественным и царственным.

"Твой владыка дал тебе четкий приказ. Следуй его инструкциям немедленно, или умирай с мыслью о том, что ты могла его остановить, но не сделала этого. В этот раз я могу помочь"

Тэра обнаружила, что этот некто не врал: силой мысли она могла левитировать, причем совершенно бесшумно.

[Ariane Rain 613]

Эриан вскрикнула, причём так жутко и громко, что стены базы почти наверняка содрогнулись. Её голос эхом прокатился по опустевшим коридорам, постепенно становясь тише, но оттого не менее пугающим. Вопль от жуткой, нестерпимой боли, с примесью какого-то панического страха и осознания собственной беспомощности. 

Она словно со стороны наблюдала за происходящим. За тем, как неловко взмахнув руками, персикового цвета ехидна рухнула на пол, не в силах удержаться. Её ноги уже не могли послужить ей опорой - раздробленные кости разодрали кожу, высовываясь наружу пугающими, окровавленными осколками. Мобианка приземлилась на правое бедро, упёрлась руками в пол, и кричала, задыхаясь и хрипя.

Она видела, как жертва совершила один прыжок в пространстве, в один миг избавившись от ярко-персиковых лент, которые, казалось бы, разорвали его на несколько неравных частей, но нет. Его раны всё ещё истекали чем-то, похожим на кровь, но сам ёж при этом не выглядел так, будто это сильно его беспокоит. Абсолютно спокоен, абсолютно невозмутим, он продолжал идти к своей цели, расправившись с ехидной как с докучливым насекомым. Но её такой расклад не устраивал.

Жадно хватая ртом воздух, Эриан вскинула голову, и метнула в сторону Эксельсиора тяжёлый, яростный взгляд. Это был не конец. Даже оставшись без своего главного козыря, без средства обойти любую преграду и проблему, у неё всё ещё оставались вектора. И этого у неё не мог отнять никто. 

Голос в голове был услышан, но ответом его девушка не удостоила. Она и без чьих-то подсказок смогла бы справиться. Ей просто нужно было немного времени. Совсем немного, что бы оправиться от шока, и ещё столько же, что бы отодвинуть свою боль, страх и переживания на второй план. 

Помогая себе руками, Тэра полностью приподнялась, а затем оттолкнулась ладонями от пола и поднялась в воздух. Вектора, словно ощутив, что носительница ещё полна сил и энергии, полыхнули чуть ярче. Все восемь ленточек плавно вскинулись вверх, роскошным веером раскрываясь за спиной мобианки, а затем, опускаясь, толкнули ехидну вперёд, позволяя плыть по воздуху к своей цели. Она двигалась вперёд быстро, стремительно, и абсолютно бесшумно. Во всяком случае, вектора не шумели, когда вскидывались в очередной раз, что бы толкнуть её вперёд. Быть может, она могла бы проделать всё это без их помощи, всего лишь одним усилием мысли, но сейчас её головка была занята совсем другим. 

Эриан настигла Эксельсиора быстро. Он не успел уйти слишком далеко, не успел совершить очередной прыжок в пространстве. Всё, что он ощутил - толчок в спину. Затем что-то обхватило его за шею, оплело тело и ноги. Ничего смертельного, ничего непреодолимого, ничего такого, с чем нельзя было бы разобраться одним щелчком пальцев. И даже то, что невидимые путы стиснули ему запястья, ощутимо сдавили ноги, и тяжёлыми цепями легли на пояс, почти наверняка не считалось проблемой.

- Не сегодня, дорогой. - услышал он голос возле своего уха, а затем ощутил, как ехидна своей щекой прижимается к его лицу. - И никогда впредь.

Сразу после этих слов Тэра, словно ласкаясь, заскользила ниже, а после вцепилась зубами Эксельсиору в шею. Ничего похожего на неожиданный порыв нежности или страсти. Она не просто кусала его, она вгрызалась в плоть, словно надеясь разорвать и прокусить кожу, а вместе с ней и жизненно важные артерии. Ехидна знала, что особого вреда ему не причинит, и что он, скорее всего, даже ничего не почувствует, но важно было не это. В её ладони ютился тот самый прибор, который несколько ранее вручил ей Роботник. Именно его, отстраняясь, она прижала к своему укусу, а затем, отталкиваясь векторами от того, что когда-то было полуежом, разорвала дистанцию. Она стремительно удалялась, загребая своими лентами воздух, но не спуская глаз с его иголок. 

"Давайте, доктор. Не дайте ему дотянуться до Вас. Остановите его. Прямо сейчас".

 

[Dusk 87]

Кожа ежа — если это, конечно, вообще была кожа — была очень жесткой, поэтому при попытке укуса Тэра едва не сломала себе зубы, но это было не столь важно. Мобианец, на мгновение остановившись, обернулся на отскочившую ехидну, окинув ту раздраженным взглядом. Он вновь сжал кулаки — на этот раз заметно сильнее, чем в прошлый, но... С ехидной ничего не случилось. А вот бывший агент отчего-то начал светиться, сначала тускло, но с каждым мгновением этот свет становился ярче и ярче. Через несколько секунд Тэра уже даже не могла взглянуть на своего врага, ибо яркий свет попросту ослеплял её, однако... Внезапно раздался громкий хлопок и все померкло, а на месте ежа никого не было. Лишь темно-красные песчинки беззвучно витали в воздухе по всему помещению, медленно оседая на пол. Впервые за весь день в здании воцарилась полная тишина. Но лишь на пару секунд.

 

Тишина была нарушена знакомым ехидне злобным, недолгим смехом, который эхом раздавался, казалось, отовсюду — буквально со всех сторон.

- Думаешь, ты убила меня?

Вместе со словами бывшего агента Тэра почувствовала металлический привкус во рту, в глазах заметно потемнело, а дышать стало сложнее.

- Вам следовало это сделать, когда у вас был шанс. Теперь я заставлю тебя испытать всю боль, которой вы некогда подвергли меня. Самая преданная рабыня Роботника... Мне по душе эта ирония.

Ехидна осознала, что голос раздавался не в пространстве вокруг, а в её голове, но предпринять ничего не успела: на мгновение в ней вспыхнули все чувства, которые она когда-либо испытывала, от ужасной боли до полного блаженства, и тут же моментально погасли, унося с собой и вполне реальные ощущения. Лишь зрение и слух оставались в её власти, вновь возвращаясь в норму.

На виду показался Роботник, торжествующе вышагивающий и отмахивающийся от витавшего в воздухе праха. И тут же его пронзили вектора ехидны, но смерть доктора не была быстрой: еще около минуты в помещении царили его вопли и мольбы о пощаде, в то время как вектора некогда верной служительницы медленно разрывали его на куски.

А потом все поглотил свет и полнейшая тишина. Ехидна ничего не видела, не слышала, не чувствовала, но её сознание и воспоминания все еще были с ней. Не совсем ясно, сколько именно продолжалось это состояние, оно одновременно было похоже на мгновение и на вечность, словно время искажалось в том пространстве, где она находилась.

- Проснись.

Короткая фраза вырвала Тэру из "инертного" состояния. Она обнаружила, что вновь может чувствовать, говорить и слышать: даром, что ничего, кроме неизвестного голоса и собственного дыхания пока слышно не было. Ехидна все еще находилась посреди бескрайнего белого пространства, но на этот раз имеющего твердую, хоть и не менее белую поверхность, на которой она лежала. Её тело было в полном порядке, только вот одежды нигде не было видно: Тэра была абсолютно голой. На расстоянии трех-четырех метров от ехидны, спиной к ехидне сидел в позе медитации некто, напоминавший мобианского ястреба, но куда более высокого и крупного, он был даже больше человека, наверняка достигая в полный рост трехметровой высоты.

- Добро пожаловать в мою темницу, мобианка с множеством имен. Я пробудил твое сознание, помещенное в стазис, потому что у тебя все еще есть шанс отомстить. Если, конечно, ты не сломлена и не сдалась, как многие до тебя.

Собеседник ехидны был абсолютно неподвижен. Казалось, он даже не дышал. Тэра не могла к нему ни приблизиться, ни обойти, ни убежать от него: с какой бы скоростью она не двигалась, незнакомец оставался на той же дистанции относительно мобианки, что и изначально.

Изменено 19 июля, 2015 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

Она не справилась. Даже не смотря на то, что сделала всё от неё зависящее, не смотря на то, что её враг разлетелся тысячами и миллионами красновато-оранжевых искр, перестал существовать в привычном понимании этого слова... Он всё равно достиг своей цели, но уже через неё. 

Эриан слушала, повернув голову на голос. Они были незнакомы. Некто никогда не встречался ей раньше, но ей уже доводилось слышать этот голос. Он был с ней в тот миг, когда ей нужны были все силы, что бы дотянуться до своего противника. Именно он нашёптывал ей о долге и обязательствах, подталкивая к совершению цели и даря уникальный, ни с чем несравнимый дар. Как жаль, что его было не достаточно, что бы предотвратить все последствия.

Ехидна закрыла глаза и глубоко вдохнула. Перед её глазами всё ещё виднелись картины пережитого ужаса. Со свистом разрезающие воздух вектора один за другим вонзались в тело Роботника, пробивая его роскошный камзол и ломая кости. Он не ожидал подобного шага от своей самой верной и преданной последовательницы - удивление застыло на его лице в тот миг, когда все восемь лент прошили его насквозь. Но то было лишь кратким мгновением, секундой, которая отпечаталась в памяти мобианки, потому что затем наступила казнь. Ярко-персиковые нити были палачами, а Роботник исполнял роль того, кому было суждено умереть на плахе. Вектора стремились вверх, влево, вправо и вниз. Они резали, словно ножи, рвали, подобно хищному зверью и впивались как змеи - намертво. У доктора не было ни единого шанса на выживание. После такого никто не смог бы выжить. Персиковая запомнила, как тело её хозяина, повелителя и отца по кускам и ошмёткам оказывалось на полу. Чем стал Роботник? Грудой мяса, перемолотыми в крошево костями и кровью, разбрызганных по стенам, потолку и рекой разлившейся по всему коридору. Кровь стекала и с векторов, которые вскинулись вверх, словно торжествуя и празднуя. 

Убить то, что тебе так ценно и дорого. Своими руками, но не по своей воле. Снова.

Тяжелый, медленный выдох разлетелся по клетке. Тэра снова открыла глаза, глядя в белое, как снег, пространство. Ей было горько, но в груди ничего не томилось и не рвалось от боли. Ей хотелось плакать, рыдать и выть от беспомощности, но слёз уже не осталось. Необходимость сорваться с места, найти выход и как-нибудь, хоть как-нибудь найти способ всё вернуть на круги своя тоже была жива, но даже она давилась осознанием того, что бежать некуда. Она была пленницей. Чья-то игра, чей-то разум, чья-то темница, ставшая её обителью.

- Похоже, что я сдалась? - поинтересовалась ехидна, впрочем, не у ястреба, а скорее у самой себя. - Сдаться, значит умереть. Мёртвые не просыпаются по своей, и уж тем более по чьей-либо воле. 

Очередной вдох-выдох и попытка услышать в себе отзыв на собственные слова. Она была уверена, что до мёртвых нельзя достучаться. Нельзя разбудить сознание, если оно уже ушло, нельзя зажечь свет в абсолютной темноте, и нельзя возродиться сгорев дотла. 

Эри была жива. Она видела и слышала. Ей был подвластен собственный голос. Ей были подвластны чувства, во всяком случае она понимала, что лежит на некой поверхности, которую можно ощупать и при прикосновении она будет казаться прохладной. Мысли снова поддавались контролю. Могла ли она передвигаться? Ехидна не была уверена, что хотела знать ответ на этот вопрос. Пару минут назад, а может, миновало три вечности с того момента, как Эксельсиор лишил её ног. Увидеть вместо них искалеченные конечности, не способные ни на что, кроме как бессильно волочиться по полу... Пожалуй, ей нужно было ещё немного времени, что бы найти в себе силы и принять неизбежное, если конечно некто не вздумал и здесь ей предоставить возможность парить в пространстве.

- Ты мог предотвратить это. Ты хотел, что бы всё случилось именно так, иначе не допустил бы такого исхода. - персиковая бросила взгляд на существо, что даже не пошевелилось за то время, как она пришла в чувство. - Кто ты, и что тебе за дело до моей мести? Или мне стоит спросить, что тебе за дело то существа, которым Он стал?

 

[Dusk 87]

Ястреб продолжал сидеть неподвижно еще с минуту после того, как ехидна закончила говорить, и лишь затем ответил ей.

- Я не всесилен, девочка, - Кажется, в голосе, бывшим изначально абсолютно спокойным, промелькнула крошечная нотка раздражения - Я такой же пленник здесь, как и ты, и моя способность влиять на настоящий мир очень ограничена. На то, чтобы связаться с тобой, я потратил ощутимую долю своих сил. Я думал, что план твоего повелителя сработает, но, очевидно, я недооценил цель.

Словно в подтверждению словам ястреба, свет в безграничном пространстве на секунду "моргнул", оставив Тэру в кромешной тьме, но затем все снова стало как прежде.

- Но ты права, мы не мертвы. У нас больше нет физического тела, но наше сознание все еще живет... Внутри твоего врага. Он не убил нас окончательно, потому что в будущем хочет добраться до информации, которая нам известна. Я не знаю, какой именно, но наше время здесь ограничено.

Незнакомец на мгновение резко сжался клубком (видимо, от некой боли), но затем тут же вернулся в прежнюю позу.

- Кто я — не так важно. Важно то, что я хочу отсюда выбраться, а для этого мне нужно избавиться от нашего пленителя, что, возможно, входит и в твои планы. Но я не могу сделать это в одиночку, ведь в основном мои силы уходят на то, чтобы скрывать от врага факт нашего пробуждения — именно поэтому я и пребываю в такой позе. Он все еще думает, что мы в стазисе, и не представляем никакой угрозы. Если ты согласна работать со мной, мы сможем уничтожить его изнутри и вернуть себе тела.

Ястреб слегка шевельнул рукой, и рядом с ехидной образовалась овальная дыра в пространстве, чем-то напоминавшая черные дыры бывшего агента.

- Его тело в данный момент представляет из себя огромное количество миниатюрных автономных механизмов, работающих вместе, поэтому эффективнее всего будет найти ключевые механизмы, способные повлиять на другие. У них есть слабость — в каждом из таких механизмов он неосознанно держит свое просчитанное до мелочей видение будущего, которое может наступить при определенных условиях. Я могу открыть тебе доступ в эти... Миры внутри него. Твоей задачей будет нарушить естественный ход событий. Например, устранить ключевую личность, но это лишь один из вариантов, самый простой с моей точки зрения. Но учти, что погибнув там, ты больше не проснешься. Возможно, я смогу иногда влиять на миры, немного помогая тебе.

Свет вновь "мигнул", на этот раз тьма вокруг не рассеивалась около двух секунд.

- Наверное, ты спросишь, какие гарантии того, что ты можешь мне доверять. Их нет. Но единственная альтернатива — ждать, пока враг окончательно не сотрет тебя из этой реальности.

Изменено 25 июля, 2015 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

Она слушала молча. Не прерывала ни словом, ни жестом, ни вздохом. Просто слушала, воспринимая поток информации, свыкаясь с ним, и выстраивая перед собой картину происходящего.

Она жива. Но не в том, привычном ей, смысле слова. У неё было тело, но не то, не физическая оболочка, в которой она существовала столько лет. Странное это дело - осознавать, что ты есть, но в то же время чётко понимать, что как таковой, тебя уже не существует. Наверное, это должно было испугать её. Испугать до ужаса, слёз и истерики. Заставить бояться, панически и раз за разом предпринимать всё новые, но тщетные попытки освободиться, однако...

Спокойствие.

Вот то, что ощущала персиковая ехидна, глядя вверх. Не было времени. Не было места. Не было ничего. Всё, что осталось от Принцессы Империи - мысленный образ. Именно этот образ сейчас висел посреди бескрайнего пространства, и именно этому образу некто решил дать второй шанс. Вот только, так ли он был нужен ей?

Её собственная жизнь никогда и ничего не стоила. Облупившееся и потемневшее от времени колечко и то обладало бы большей ценностью, чем она. И это была правда. Горькая, ядовитая правда, которую она, тем ни менее, вольна была приукрашивать так, как только пожелает.

Разбавить серость своего существования пробежками, да такими, что мир с одного только резвого шага превращается в разноцветный калейдоскоп, и даже звуки не в состоянии угнаться следом? Да.

Выдумать существование собственной души, посвятив её всю и без остатка маленьким, очаровательным зверюшкам и трепещущим по ветру цветам? Придумать, будто они понимают тебя, будто чувствуют, и в состоянии заполнить собой пустоту, которая день ото дня только растёт? Да.

Время от времени хвататься за книги, полных волшебных и удивительных историй, раз за разом погружаясь в атмосферу сказки, где всё насквозь пропитано теплом и заботой? Где каждому найдётся друг и товарищ, где в трудную минуту приходят на помощь, где даже в самой пропащей ситуации можно найти выход? Да.

Вообразить себе чувства, увидеть, практически, в первом встречном того, кто будет идти рядом, сумев защитить, уберечь и поддержать? День за днём находить в себе силы поддерживать эту красивую, яркую иллюзию, убеждая себя, что всё настоящее? Да, да и да до бесконечности.

Марионетка, которая живёт. Кукла, которая всего лишь по воле случая может мыслить и придумывать себе увлечения. Пешка, расходный материал, который с лёгкостью можно заменить, если он вдруг станет чем-то не мил. Всё это, разумеется, было горько, страшно и несправедливо, но куда хуже было то, что Тэра понимала своё положение... и соглашалась с ним.

- Моя жизнь не столь важна и не столь значима. Я живу для того, что бы исполнять приказы. Меня создали для этой цели. Так скажи мне... - Эриан закрыла глаза и вдохнула полной грудью, что бы задать вопрос, который по-настоящему волновал её. - тот, кто меня создал, тоже получит право на жизнь, если я справлюсь?

[Dusk 87]

Незнакомец ответил незамедлительно. Кажется, он ждал подобных слов, и уже очень давно был готов дать на него ответ.

- Твое понимание жизни является ложным. Ценность жизни измеряется лишь её значимостью для других живых существ, в этом незыблемая сущность этой вселенной. Наше происхождение и мотивы сотворивших нас не меняют этого. Но я не буду долго спорить с тобой: к пониманию жизни, как и ко всему прочему, нужно прийти со временем, и, порой, на это может потребоваться не одна тысяча лет.

После этого пернатый тихо вздохнул, сделав небольшую паузу. Его мышцы напряглись, но при этом тело оставалось абсолютно неподвижным.

- Что касается твоего вопроса. Я не знаю ответа. Твой враг мог сохранить его в такой же форме, как и нас, если счел это необходимым по той или иной причине. Так или иначе, его поиск и пробуждение в текущий момент времени бессмысленно для нас и губительно для него: его разум слишком развит для восприятия принципиально новых концептов мироздания, и столкновение с таковыми может привести к необратимому безумию. Твой разум пока что является относительно чистым и нетронутым, поэтому я могу, подобно скульптору, придать ему нужную форму для функционирования и осуществления твоей миссии.

Дыра в пространстве меж тем оставалась на месте, будто бы приглашая войти.

- Если у тебя больше нет вопросов и ты готова отправиться в путь, подойди к пространственному разлому. Он перенесет тебя к месту, где ты нужна. Не бойся: это не причинит никакого вреда.

Изменено 15 августа, 2015 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

Незнакомец ровным счётом ничего не сказал. Он не стал тешить пустыми надеждами, но и не стал отрицать вероятность. Произойти могло что угодно, а значит, доктор мог быть либо точно так же подвешен где-то в бессознательном состоянии, либо... О втором, весьма вероятном развитии событий, ехидна даже не хотела думать.

И хотела бы она думать, что ничем не рискует, но это было не так. Подставившись, она могла больше не проснуться. Её текущее состояние было не больше чем эхом, призраком её самой, отголоском прежней Эриан, но если этого достаточно, что бы выполнив пару-тройку поручений выбраться и обрести прежнюю форму... Что ж, ей оставалось только надеяться, что в этом огромном нечто она сможет найти своего хозяина, отца и властелина огромной, некогда могущественной Империи.

Она медленно села, а затем робко, словно побаиваясь, поднялась на ноги. Всё было в порядке. Обе её конечности были такими, какими она их помнила - без выбитых костей, разодранной кожи, крови и жуткой, невыносимой боли. Тэра даже поймала себя на мысли, что рада этому - существование в какой-либо реальности без своего самого главного козыря она не представляла возможным. Сделав несколько пробных шагов, Эри подпрыгнула, а затем попробовала пробежаться. Всего пару секунд движения в сторону ястреба, который всё равно остался вне её досягаемости, а затем обратно, до портала. С ней всё было хорошо. Ничего не болело, не ныло, и пока что этого было достаточно.

Дополнительных инструкцией ей не требовалось. Незнакомец уже и без того сказал достаточно. 

- Хуже уже точно не будет. - едва слышно усмехнулась персиковая, прекрасно зная, что не права.

Испортить всё окончательно всегда было возможно, но сгущать краски сейчас было ни к чему. Мобианка уверенно шагнула в овальное отверстие, оставляя ястреба наедине с самим собой в огромном, белом пространстве.

[Dusk 87]

Когда ехидна прошла в пространственный разлом, все вокруг стало сильно искажаться, будто бы сама вселенная на огромной скорости стала вращаться вокруг Эриан, при этом излучая все более яркий свет, а также издавая странноватый, гулкий звук, отдаленно напоминавший работу сложных механизмов. Через пару секунд ехидна была вынуждена зажмурить глаза, но эхом до неё донесся голос ястреба:

- Все глаза обращены на тебя, мобианка. Не подведи нас.

Еще пару секунд спустя свет стал менее ярким и, открыв глаза, мобианка обнаружила, что на значительной скорости летит во все том же бесконечном белом пространстве, но на этот раз оно не было пустым: на большом расстоянии от неё находились бесчисленные черные сферы, судя по всему, гигантских размеров, чем-то напоминавшие планеты в космосе. Она приближалась к поверхности одной из сфер, но столкновение на огромной скорости не повредило ей: она лишь почувствовала что-то, похожее на сильное дуновение влажного ветра, а затем она уже была в более привычном космическом пространстве, продолжая перемещаться с огромной скоростью. То и дело мелькали далекие звезды и галактики причудливых форм, а скорость, кажется, постепенно уменьшалась. Несмотря на то, что ехидна находилась в космосе, она без проблем могла дышать, будто бы перемещаясь в невидимом куполе. Наконец, достигнув некоей солнечной системы, она замедлилась достаточно, чтобы различать планеты, и пролетела в опасной близости от красной звезды. После этого она увидела планету, к которой летела: она была очень похожа на привычный ей Мобиус, но даже на "ночной" стороне планеты не было видно никаких огней, как будто здесь не существовало никакой цивилизации. В процессе вхождения в атмосферу вновь пришлось зажмуриться от яркого света, а когда Эриан открыла глаза, то обнаружила, что стоит в небольшом дымящемся кратере посреди большой степи с очень редкими деревьями и низкой травой. Здесь было на удивление тихо: не было слышно ни зверей, ни насекомых. Лишь растения слегка шелестели от холодного, осеннего ветра. Судя по солнцу, была вторая половина дня, погода была довольно пасмурной. Осмотревшись, ехидна увидела вдали дым, поднимающийся над чем-то, напоминающим маленькое поселение или деревню, а затем испытала легкую мигрень. Её источник мгновение спустя стал ясен, когда в голове ехидны раздался знакомый голос:

- Я изучаю мир, в котором ты оказалась. Скоро я смогу рассказать тебе подробности. Можешь особо не спешить, время здесь течет иначе, но будь осторожна: твое сознание будет уничтожено, если ты погибнешь. И предупрежу сразу: твои особые возможности, бег и вектора, я временно заблокировал, дабы нас не обнаружили. Позднее я их верну. А пока используй это.

И действительно, способности ехидна пока использовать не могла. Зато рядом с ней, будто бы материализовавшись из падающего на планету света, появилась её одежда и полностью заряженная Beretta-92.

Между тем в воздухе раздался выстрел и истошный вопль, кажется, женский или детский. Звук шел со стороны поселения.

Изменено 22 августа, 2015 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

"Вот уж спасибо". - подумала Эриан ёжась от холода и чувствуя, что начинает раздражаться. - "Я же всю свою жизнь мечтала почти умереть, что бы оказаться хрен знает где под видом важной миссии и без способностей. Я тебе как должна проблемы решать? Зубы всем заговаривать? Уж прости, не знаю как там тебя, но в морду мне всегда было дать проще, и именно это я с тобой сделаю, если ты не...".

Закончить мысль ехидна не успела, потому как тишину пронзил звонкий вопль. Тэра застыла на мгновенье, а затем осторожно повернулась, ища источник звука. Её взгляд упал на небольшое поселение. Совершенно ничего примечательного: ряды низеньких, местами покосившихся домиков, из труб которых струился сизый дымок. На фоне пустынной, скупой на богатую зелень степи, зрелище было совсем уж тоскливым и удручающим.

"Да ну ты угараешь, что ли?" - обратилась к своему незримому собеседнику персиковая, разглядывая невзрачную панораму. - "А покраше места не нашлось, вроде Девятого, например? Что, пару деревьев влом было посадить? И я уж сейчас про погоду не говорю. Упаси тебя Империя, если дождь пойдёт и я вымокну. А если я вымокну, то ты покойник".

Грозилась Эри, впрочем, напрасно, и она это прекрасно понимала. Ей попросту нужно было с кем-то разговаривать, что бы отвлечься от всего, что с ней произошло. Это раньше роль лучшей подруги и слушательницы выполняла её маленькая флики, но теперь дажё той не было рядом.

Продолжая огрызаться на не в меру холодный ветер, отсутствие ширмы, кобуры для Беретты и отсутствие второго пистолета в особенности, мобианка торопливо оделась. Хотя бы с одним ястреб не прогадал: одежда была более-менее по сезону и оттого не вызывала у девушки недовольства. Поверх своего любимого чёрного топа с символикой Империи на груди, персиковая накинула курточку. Ноги оказались облачены в тёмные джинсы, а ступни - в кроссовки. Шею от порывов холодного ветра защищал белого цвета шарфик с россыпью мелких чёрных звёздочек, а руки от холода берегли тонкие кожаные перчатки. Закончив приготовления и осмотрев себя, ехидна едва сдержала вздох. Она напоминала самой себе девочку-тинейджера, которая приехала к бабке в глушь, что бы провести выходные, с той небольшой разницей, что обычные девочки не носят с собой оружие.

"Окей Берри, ты - это всё, что у меня осталось. Пошли. Будем лезть в чужие жизни, ломать плохим ребятам шеи и вести себя так, будто нам не плевать на них с высокой колокольни. Как тебе план? Ты в восторге? Ну конечно, как и я, ты просто в предвкушении непонятно чего".

Погладив ствол пальцами и усмехнувшись, Эриан спрятала пистолет подальше от чужих глаз, и переключилась на деревеньку впереди. Она была не так далеко, и при прежних способностях она бы долетела за пару секунд, но сейчас...

"Ну что ж, посмотрим, как бегают обычные мобианцы". - подумала Тэра, перепрыгивая небольшой кратер и срываясь с места.

 

[Dusk 87]

Ястреб не сразу отреагировал на жалобы ехидны, но в конце концов все же ответил, когда мобианка оделась:

- Не я создаю этот мир. Он таков, каким должен быть.

После этого вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь ветром. По мере приближения к небольшому населенному пункту, ехидна заметила, что архитектурный стиль зданий, если его можно было так назвать, был... Очень простым. Это буквально были сколоченные вместе поленья, а крыша была прикрыта травой и листьями. Источник дыма тоже вскоре стал понятен: это горела парочка из таких домов.

Еще на окраине деревни Эриан увидела, что на деревянных столбах, явно недавно воткнутых в землю, возле небольших деревянных домиков, были подвешены голые тела мобианцев. Мужчины, женщины, старики, дети. Некоторые из них были распяты (кажется, кто-то из них еще мучался), некоторых повесили. А ближе к центру деревни ехидна заметила и обезглавленные тела, лежащие в лужах собственной, уже подсохшей, крови. Неподалеку от них была, судя по всему, группа палачей — тоже мобианцев, одетых в какие-то шкуры и лохмотья, вооруженных как простеньким, самодельным огнестрельным оружием, так и холодным вооружением. На "одежде" каждого из них присутствовал грубо нарисованный знак Роботника. Рядом с ними на коленях сидело еще несколько раздетых пленников со связанными конечностями, разного возраста и пола.

Палачи еще не заметили ехидну, так что вся инициатива в данный момент была у нее.

Изменено 24 августа, 2015 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

Распятые мобианцы, они же - обезглавленные и сваленные в кучу чуть поодаль. Горели дома, чадя дымом и копотью, а совсем рядом стояли те, кто всё это учинил - незнакомцы, на чьих спинах алел символ Империи.

Тэра чувствовала себя абсолютно нормально. Всё это она видела сотни, тысячи раз. Ей доводилось и самой отдавать подобного рода приказы. Её не пугали ни муки пока ещё живых, ни их стоны, ни предсмертные хрипы. Ей был совершенно неинтересен вид крови, которая скопилась под брошенными телами огромной, багряной лужей. Не занимали её и пленники, сейчас выволоченные на улицу и обнажённые. Их мучители, вот что по-настоящему заинтересовало персиковую.

Пожалуй, будь эти некто облачены в высокотехнологическую броню, или, на худой конец, хотя бы в тёмные плащи, она бы сочла их за Легионеров. За каких-нибудь не в меру яростных, жестоких и обезумевших, но Легионеров. Но кем были эти мобианцы? Шкуры, лохмотья и тряпки заменяли им одежду. Копья, ножи, топоры и какой-то собранный на коленке аппарат, отдалённо напоминающий пистолет - служили им оружием. Дикие, нелепые, всклокоченные... Они напоминали зверей, и в самую последнюю очередь походили на гордость Имперской армии.

"Когда я говорила про Девятый, я имела ввиду деревья, а не этих эльфов-психопатов, спасибо". - послала язвительный комментарий своему невидимому собеседнику ехидна, скользя взглядом по спинам захватчиков. - "Давай там пошустрее с информацией, сделай одолжение".

Эриан глубоко вдохнула. В конце концов жизнь научила её, что с пленниками надо быть бережной. Убийство, конечно, решает все проблемы, но из рабства можно получить куда больше выгоды. Трупы, к сожалению, работать были не способны. Ей не жаль было погибших - ей было жаль то, что представляла собой некогда могущественная держава, и если её догадки были верны, это просто нужно было повернуть в верное русло.

- Окей ребята, а теперь развернулись, опустили оружие и захлопнули рты. - громко провозгласила ехидна, хлопнув в ладоши. - Именем Императора, так же известного, как Иво Роботник, я - принцесса Империи, требую на пять минут прекратить это варварство и представить мне вашего лидера.

Закончив, персиковая сложила руки на поясе, и нервно дунула на длинную чёлку, которую трепал ветер:

- Вздумаете рыпаться - я вас всех к чёрту перестреляю, как шавок.

 

[Dusk 87]

Всего палачей было восемь, у троих было простенькое огнестрельное оружие, остальные использовали холодное. Занятным фактом было то, что нападавшие явно не понесли никаких потерь, хотя их жертвы превосходили их числом как минимум вчетверо. Увидев ехидну, они насторожились и подняли оружие, но атаковать не спешили, постоянно переговариваясь на незнакомом Эриан языке, который лишь отдаленно напоминал известный ей диалект. Её речь не произвела на дикарей никакого впечатления: очевидно, что те тоже не понимали её.

Зато один из пленников, старый еж, увидев ехидну, заверещал о чем-то, явно боясь персиковую куда больше, чем атаковавших его деревню легионеров. Впрочем, его быстро заткнул один из нападавших, смачно пнув бедолагу в живот.

- Оснащаю твое сознание знанием языка.

Секунда острой головной боли — и Эриан вдруг осознала, что понимает речь дикарей, будто она не отличается от её собственной. Их речь была примитивной и состояла, в основном, из взволнованного обсуждения внешнего вида ехидны.

Но уже спустя мгновение, слегка растолкав своих товарищей (те немедленно замолкли), к ехидне вышел невысокий коричневый лис лет 25-и. Его одежда была более цивилизованной и скорее напоминала кожаную броню, и лишь шкура неведомого зверя, похожего на собаку, которая была чем-то вроде капюшона, роднила его с товарищами.

- Очень хорошо, что ноги привели тебя сюда, предвестница, - Начал он на удивление тихим и даже приятным голосом, почти лишенным характерного акцента. Он старался выглядеть как можно более собранным, но было видно, что он немного волнуется, разговаривая с мобианкой - Твоё появление — знак судьбы, которого мы уже давно ждем. Позволь поведать тебе о том, что здесь произошло.

Он обвел рукой деревушку вокруг, слегка улыбнувшись.

- Во славу Легиона мы уже давно очищаем эти земли от слабых и трусливых, продажных и морально разложившихся. За жалкие гроши они согласились продать нам своих самых сильных сыновей, обрекая их на смерть. А затем эти жалкие черви, все еще превосходя нас числом в пять раз,  и не подумали о том, чтобы попытаться нас остановить. Мы провели среди них лотерею: победители удостоятся чести быть рабами у истинных хозяев этого мира, - Он кивнул на связанных мобианцев - Те, кому повезло чуть меньше, получили быструю смерть. Остальные же сполна расплачиваются за свои грехи. Ты спросишь меня, зачем я тебе все это рассказываю?

Он указал рукой на темный лес за деревней.

- Я, Вульлис Инральта, являюсь фрументарием Легиона, и моя священная обязанность — показать тебе, что мы остаемся сильными и верными своим идеалам прежде, чем ты предстанешь перед нашим повелителем, лагерь которого расположен за этим небольшим лесом. Я рекомендую тебе незамедлительно отправиться к нему для личной встречи, и в таком случае скажу тебе "вале", и до встречи. Но если у тебя есть еще вопросы, я с удовольствием удовлетворю твое любопытство.

Несмотря на всю свою кажущуюся дикость, остальные палачи не проронили ни звука, пока говорил лис, что могло означать их дисциплинированность.

Изменено 25 августа, 2015 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

Эриан слушала внимательно, скользя глазами по кучке пленных мобианцев. Ничтожные, слабые, жалкие и продажные - всё те же создания, что обитали на её родном Мобиусе. Отвратительное, неразумное стадо, готовое лизать ботинки за звонкую монету. И тем ни менее, даже из этих отбросов можно было создать что-то полезное. Разумно играя на слабостях и нуждах, возможно было получить огромное количество расходного материала, готового прокормить, ублажить и восхвалять своих хозяев. Но Тэра не торопилась доносить эту истину до палачей. Бросаться рьяно переубеждать созданий, действующих во славу Легиона в том, что такой подход лишает их рабочей силы, а значит и ресурсов, было бы крайне неразумным. Они - лишь пешки выполняющие приказы, а значит, работать и вести переговоры было нужно с их лидером, который находился где-то за лесом. В любом другом случае Эри бы развернулась на носке ноги и устремилась в указанную сторону, не расспрашивая о деталях - сверхзвук позволял прочесать любую местность во всех направлениях и найти искомое в кратчайшие сроки, но сейчас... Сейчас девушка была слишком медленной, и рисковала потратить на поиски слишком много времени.

- Благодарю, Вульлис Инральта. - сказала персиковая, надеясь, что расслышала и произнесла имя правильно. - Я отправлюсь незамедлительно, но мне бы хотелось, что бы Вы выделили мне проводника. Иногда даже жалкие черви могут пытаться оказывать сопротивление, а мне не хочется марать о них руки. 

Закончив, ехидна бросила презренный взгляд на ежа, которого один из "Легионеров" пнул в живот. Ей было смешно от одной мысли о том, что подобного рода мусор может встать на ноги, взять оружие и попытаться причинить хоть кому-нибудь вред, но чем чёрт не шутит? 

 

[Dusk 87]

- Хм... - Лис с сомнением посмотрел на своих подчиненных, но все же, спустя пару секунд, коротко кинвул - Конечно. Грукт, подойди.

К ехидне и лису приблизился один из легионеров в лохмотьях, это был здоровенный черепаха, раза в два выше Эриан. Он был вооружен длинным копьем.

- Грукт, проследи, чтобы предвестница добралась до лагеря, - Лис, несмотря на куда более низкий рост, умудрялся смотреть на черепаху сверху вниз - Не советую её разочаровывать.

Черепаха, тем не менее, был полон энтузиазма: он активно закивал головой, а затем бросил выжидающе-заискивающий взгляд на ехидну и подал исполненный уверенности голос:

- Грукт не подвести!

Лис между тем еще немного приблизился к ехидне, дабы перейти на шепот.

- Как и другие здесь, не считая меня, Грукт совсем недавно прекратил варварский образ жизни. Он не слишком умен, но храбр и верен, а это главное.

 

Когда Эриан решила двигаться дальше, черепаха бодрым шагом повел её в сторону леса, время от времени оглядываясь, дабы убедиться, что мобианка не отстает: шел он на удивление быстро для черепахи. Где-то на полпути к лесу Эриан услышала знакомый голос в голове:

"- Этот мир — будто эпитафия вашей глупой войны, которая закончилась здесь много поколений назад. Это будущее вашего мира, который был навсегда изменен из-за применения крайне мощного вооружения обеими сторонами, в результате чего на планете осталось лишь 20% нетронутой территории, 25% загрязненной территории, и еще 55% являются непригодной для жизни радиоактивной пустыней. Большая часть живых существ вымерла, но, по иронии, спустя сотни лет потомки представителей Сопротивления и Легиона все еще существуют, в своеобразной форме сохранив своё наследие. Сопротивление представляет собой небольшое демократическое государство, пытающееся жить по старому порядку и сохранившее заметную долю былых технологий. Легион в данный момент — сплав из нескольких десятков покоренных племен дикарей, которым привили дисциплину и общую культуру. Уровень технологий, как ты наверняка заметила, здесь куда хуже, но это компенсируется большим количеством солдат и рабов. Между Легионом и Сопротивлением вновь назревает конфликт, подробности которого я все еще выясняю, но очевидно, что твоя цель — привести к победе одну из сторон. Отмечу, что их все же больше, чем две, но остальные пока для меня загадка."

Пока ястреб это рассказывал, черепаха и ехидна оказались в темном лесу, листва которого почти полностью заслоняла солнце. Лишь редкие лучи падали на землю, и в этом месте, кажется, царили вечные сумерки. Двое мобианцев шли по небольшой, наполовину заросшей тропинке.

- Главный говорит, что твоя вести Легион в славные времена, - Подал оптимистичный голос черепаха, идущий впереди - Легион теперь племя Грукта, так что Грукт очень счастлив!..

Внезапно Грукт остановился и замолк, а затем, подняв ладонь, жестом показал Эриан сделать то же самое. Он медленно поднял камень с земли и бросил в небольшое скопление листьев на дороге, которые тут же провалились вниз: это была яма-охотничья ловушка, дно которой было утыкано деревянными кольями. Черепаха медленно двинулся дальше и, аккуратно обходя яму, бросил:

- Тут могут быть еще! Твоя теперь быть внимательной и смотреть под ноги, как Грукт!

Изменено 28 августа, 2015 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

"Слишком просто. Привести Империю к победе, помочь ей закрепиться и миссия, считай, выполнена. Остальные организации меня мало волнуют. Третьи лица, которые не поддержали ни одну из сторон и считают, будто лучше остальных разбираются в политике и способны распоряжаться ресурсами... пфф. Раздавить их и дело с концом".

Грукта персиковая слушала в пол уха и не поддерживала разговор. Ни черепаха, ни его речи были ей не интересны. Впрочем, он оказался не так прост, когда обнаружил яму. Проходя мимо неё и заметив на дне колья, Эриан с трудом сдержала вздох. Свои ловушки охотники знали лучше, чем кто-либо. А значит, либо Империя сейчас выживает за счёт банальной охоты, либо на Империю охотится кто-то ещё. А если так, то она, возможно, поторопилась списывать со счетов третью организацию, но признаваться в этом ястребу не хотела.

Пожалуй, персиковая где-то в глубине души была даже рада, что не отправилась в одиночку. Она и представить не могла, удалось бы ей выбраться из такого рода западни без столь привычных для неё векторов, или нет. 

- Обязательно. Спасибо, Грукт.

Как бы Тэра не хотела сорваться с места, бежать было небезопасно. Подумать только, бежать и небезопасно! В любое другое время она бы рассмеялась в лицо всякому, кто осмелился бы озвучить подобного рода чушь. Но сейчас приходилось ступать осторожно, смотря не только под ноги и по сторонам. Опасность, как бы этого не хотелось признавать, могла поджидать отовсюду.

"Параноик ты, Тэра. Опа-а-асность, конечно. В кустах, наверное, отряд одичавших эльфов с копьями, дротиками и арбалетами сидит". - презрительно фыркнув, персиковая поддела носком кроссовка небольшой камешек, подкинула его в воздух, а после пинком отправила в близлежащие заросли неизвестного ей растения. 

[Dusk 87]

Продвижение по лесу несколько замедлилось, так как Грукт теперь явно не спешил и внимательно осматривал, казалось, каждый сантиметр лесной тропы. Впрочем, надо сказать, его осторожность была вполне оправданной: мобианцы миновали с десяток ловушек, среди которых были как уже знакомые Эриан ямы с кольями, так и более креативные ловушки с растяжкой, при обрыве которой приводился в действие простенький механизм, в результате чего прямо в лицо потенциальной жертве прилетала доска с острыми деревянными шипами. Один раз встретилась ловушка с сетью: черепаха, подобрав камень покрупнее, бросил его в маленькую кучку листьев на земле, и камень тут же оказался поднят на дерево в крепкой сети из толстых веревок. Наконец, когда "путешественники" вышли на небольшой холмик, Грукт вновь остановился. Потоптавшись на месте и слегка расширив глаза, он повернулся к ехидне и, поднеся указательный палец ко рту, жестом попросил её не шуметь и не говорить ничего. Через пару секунд мимо холмика промчались, ломая мелкие деревья на своем пути, трое роботов на одном колесе, у каждого было по две руки и монитор спереди. Хотя ехидна не успела их хорошо рассмотреть, одно было очевидно: эти роботы не имели ничего общего с особенностями робототехники Сопротивления или Легиона. Технология, если и имела общие корни с двумя извечными противниками, была уже значительно измененной. Когда роботы скрылись из виду (что произошло очень быстро), черепаха вполголоса заговорил:

- Грукт такого раньше не видел. Но думает, что лучше пока держаться на расстоянии.
Встряхнувшись, он пошел дальше. Ехидна могла уловить в воздухе влажность, как если бы они приближались к крупному водоему, но пока его не было видно. Зато лес начинал стремительно редеть, и вскоре взору Эриан открылся большой холм - почти гора - на вершине которого, судя по наскоро возведенным деревянным фортификациям и дыму костров, и начинался лагерь. Похоже, он был довольно большим. Черепаха явно прибодрился и, не оборачиваясь, бросил своей спутнице:
- Почти на месте. Совсем чуть-чуть осталось!

Только сейчас Эриан заметила, что Грукт был ранен: в правой ноге зияла рана, из которой сочилась кровь, но черепаха, кажется, всеми силами старался не подавать виду.

Изменено 15 сентября, 2015 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

Девушка вздохнула с некоторым облегчением. Её проводник был прав, осталось совсем немного. Возможно, ей уже следовало начинать думать, о чём она будет говорить с предводителем, но персиковая не имела привычки строить планов заранее. Отчего-то в её жизни постоянно всё складывалось таким образом, что даже идеально построенный план неизбежно ломался, планы рушились, а идеи шли прахом. И винить бы в этом собственную неосторожность и непредусмотрительность, но мобианка предпочитала попросту не загадывать наперёд и действовать по ситуации.

К слову о ситуации... Бросив взгляд на землю в поисках очередной ловушки, на глаза Эриан попались ноги её спутника. Одна из них кровоточила, оставляя на песке тоненькую багряную дорожку. Ехидна не могла вспомнить или хотя бы представить, где и при каких обстоятельствах Грукт поранился, но хорошего в этом было мало. Местные легионеры имели некоторую схожесть с пещерными существами, а те были хороши в чём угодно, но только не в медицине. При таком уровне развития, умереть было можно от одной паршивой царапины, что уж говорить о достаточно серьёзной ране? Черепаха, впрочем, молчал и не подавал виду, чем, пожалуй, и заслужил что-то похожее на уважение со стороны Тэры. 

Могла ли она помочь ему? Вопрос был весьма спорным. С одной стороны, персиковая никогда особыми познаниями по оказанию первой помощи не блистала, да и чего греха таить, сама предпочитала перетерпеть боль, а то и вовсе забывала про раны, когда того требовала ситуация. Из того, что она, впрочем, знала - рану необходимо было обработать, перевязать, и по возможности как можно дольше оставить поражённую конечность в относительном покое. 

"Ты в лесу, блин. Без аптечки, без знания о местных растениях, да и ближайший водоём тоже не вариант. Я вполне могу сделать только хуже. А лучше?" - ехидна снова перевела взгляд на рану своего проводника. - "Я могу сделать что-нибудь полезное, что бы не потерять при этом в скорости, а в перспективе - ещё и бойца сохра... Матерь Империя! Да ты меня только послушай! Я пытаюсь заботиться о каком-то тугодуме-проводнике! И почему? Потому, что он - часть Империи? Ха! Трижды ха! Настоящие бойцы Империи в состоянии сами о себе позаботиться! Выживает сильнейший, он же уничтожает слабого. Вся эту мура о взаимопомощи, сплочённости и прочая ерунда - песенка этих выходцев из Сопротивления, которые..."

Логичное завершение мысли оказалось для персиковой настолько неожиданным и болезненным, что она стиснула зубы и опустила голову. 

"...которые всегда меня спасали."

И это было правдой. Эксельсиор, например, постоянно только и занимался тем, что вытаскивал её колючки из очередной проблемы, раз за разом сохраняя ей жизнь. И назвать бы причиной этому поступку какие-то высокие чувства, или хотя бы что-то на них похожее, но всё было в разы проще - так просто было правильно. Для него она была другом, "своей" даже не смотря на то, что обитала по другую сторону баррикад. Спасая её, он спасал и столь ненавистную ему Империю. Он мог так много раз всё пустить на самотёк, один единственный раз позволив ей оступиться и упасть окончательно, но никогда этого не делал. Кем она была бы без его помощи, да и была бы кем-то вовсе? Довелось бы ей столкнуться с ним один на один, не протяни он ей хоть раз руку помощи?

"...да ну твою же мать-то!"

Тяжело выдохнув, персиковая стянула с себя белый шарф и кашлянула, привлекая к себе внимание.

- Перевяжи ногу. - как можно равнодушнее сказала девушка, протягивая кусок ткани Грукту. - Подержи её какое-то время на весу и используй копьё как опору. Нет нужды торопиться, мы успеваем. 

Мобианка смолкла. Ей было дико говорить подобного рода слова. Забота о ближнем, забота о том, кто стоит с тобой за одной чертой, забота о том, кто разделяет твои взгляды... Всё это было из какого-то чужого, параллельного мира, не из её реальности, но это, тем ни менее, работало. Во всяком случае, для Сопротивления, которое в конечном итоге оказалось сильнее. 

- ...это не обсуждается. - решилась добавить она спустя некоторое время, смотря снизу вверх на своего проводника.

Изменено 19 сентября, 2015 пользователем Ariane

[Dusk 87]

Черепаха был удивлен и, казалось, хотел было возразить, но, видно вспомнив, с кем он говорит, на секунду зажал самому себе рот рукой и молча повиновался, в точности выполняя наказ ехидны. Делал он все максимально быстро, явно сомневаясь в том, что они "успевали". Вскоре двое мобианцев смогли продолжить свой путь.

Во время восхождения на холм по пути то и дело встречались знакомые уже столбы, но живых на них не было: лишь скелеты и полусгнившие трупы разных рас, все без исключения одетые в лохмотья. Очевидно, это были провинившиеся либо беглые рабы, подвешенные в назидание остальным. Мимо Тэры и Грукта, не обращая на них никакого внимания, стройным маршем прошел отряд легионеров в кожаных доспехах, что создавало некоторый контраст с тем, что совсем недавно видела ехидна в разрушенной деревне. Как обычно, без всякого предупреждения, в мыслях Тэры раздался голос:

- Хорошая новость для тебя. В этом мире, относительно недалеко отсюда, есть четыре точки, через которые обрабатывается основной поток информации. Так как ты являешься чужеродной сущностью, тебе достаточно будет просто постоять рядом с ними, чтобы произошел сбой. С каждой новой точкой я смогу постепенно вернуть тебе твои способности без какой-либо угрозы для нас. Впрочем, это необязательно для выполнения твоей задачи. Тратить на это время или нет - выбор за тобой. Если решишься, я отмечу эти точки в твоём сознании - и ты будешь знать, куда идти.

Когда Тэра поднялась достаточно высоко, и ворота лагеря были уже в десятке метров, ей открылся довольно живописный вид на большую, относительно спокойную и чистую реку прямо под холмом, на которой стояла громадная плотина, использовавшаяся, судя по всему, для выработки энергии. За плотиной также виднелось большое озеро.

Завидев Грукта и Тэру, часовой на воротах, также одетый в приличную кожаную броню, тут же отдал приказ открыть ворота, и вскоре двое уже вышагивали по обширному палаточному лагерю. Здесь было довольно людно: кое-где изготавливали оружие (как холодное, так и огнестрельное), на небольшой арене проходили тренировочные бои, и никто не слонялся без дела. Ехидна также могла заметить, что абсолютно все легионеры, попавшиеся ей на глаза, были мужского пола. И, конечно, помимо легионеров (большинство которых было, опять же, одето в кожаную броню), здесь было много рабов, большая часть которых, напротив, была женщинами, хотя встречались и мужчины - но реже.

Никто не обращал на ехидну и её проводника особого внимания. Лишь изредка перешептывались, глядя на них, стоящие на посту легионеры.

Изменено 11 апреля, 2016 пользователем Dusk

[Ariane Rain 613]

"Валяй". - равнодушно и практически сразу ответила персиковая, - "Я не думаю, что у меня не окажется возможности куда-то добраться. Тем более, что сам сказал - это не так далеко. Надеюсь, что это ещё и не слишком сложно в плане проникновения, потому что иначе я тебе все перья повыдергаю."

Они неторопливо шагали по лагерю. Грукт ни на что особенно не смотрел. Тэра тоже старалась не проявлять любопытства, старательно вписываясь в правила здешнего мира, но некоторые детали так или иначе всё равно лезли ей в глаза. Все солдаты - мужчины. Рабы - женщины. Эриан на секунду забеспокоилась о том, что её саму могут счесть за очередную дешёвую рабочую силу, обрядить в лохмотья и кинуть к остальным, но она тут же отмела эти мысли прочь. Будь оно так, ей бы связали по рукам и ногам ещё в деревне, а сопровождающий не показывал дорогу, а силком тащил за собой. Да и с чего легионеры бы испугались кого-то, пусть и одетого иначе, чем все прочие? Коль уж она предвестница, то и обращаться с ней должны будут соответствующе.

- Занятно, - проронила девушка. - Легион создаёт оружие, но не заботится о тяжёлой броне, или хотя бы об улучшенной защите. Кто у вас отвечает за экипировку солдат?

[Dusk 87]

- Проникнуть туда будет несложно... А вот выбраться оттуда - уже сложнее.

Как только Тэра дала своё согласие, она на пару мгновений ощутила легкую мигрень, а когда она закончилась, осознала, что примерно "помнит" дорогу к каждой из этих четырех точек. Самая близкая из них находилась в паре километров отсюда, в каком-то бункере. Остальные представляли из себя живописный каньон, заброшенный научный городок, и некое мрачное, пустынное место, с вечно клубящимися над ним тучами. Они были в десятке километров к северу, западу и востоку соответственно.

- Более тяжелую броню могут носить только самые лучшие воины, - Ответил Грукт после пары секунд задумчивости, слегка обернувшись - Но большинству она совсем ни к чему! Только замедляет. За... э-ки-пи-ро-вку... Отвечают фрументарии каждого отряда, но только для тех, кто заслужил звание легионера. Грукт пока еще не легионер...

Вскоре они подошли к довольно сильно выделявшейся палатке в центре лагеря: она могла запросто вместить целую толпу народа, и была достаточно высокой для того, чтобы внутри можно было перемещаться стоя. Вход охранял довольно крупный серый ехидна, одетый в более современную броню с металлическими пластинами, а в качестве оружия имевший импровизированные кастеты из металлолома, выглядевшие, тем не менее, весьма крепко и надежно. Завидев приближающихся, он обратился к Грукту:
- Аве. Дальше Предвестница пойдет одна, Цезарь ожидает её. Ступай обратно к своему фрументарию и скажи, что Цезарь хочет с ним поговорить по возвращению в лагерь.

Черепаха молча кивнул и, ободряюще улыбнувшись Тэре напоследок, поспешил прочь. Ехидна, стоявший на страже, отошел в сторону от входа и обратился уже к Тэре:

- Все гости нашего лагеря обязаны сдавать оружие на временное хранение, но ты - исключение. Все же, держи руки на виду и не делай резких движений. Так для всех будет лучше.

Внутри было еще несколько охранников с таким же обмундированием, все они были ехиднами. Палатка, что наверняка было ожидаемо, была разделена на "комнаты", и сейчас Тэра находилась в центральной. Прямо напротив входа был расположен большой металлический трон, на котором восседал уже довольно старый, но все еще крепкий телом белый ехидна. Увидев Тэру, он поднял руку в приветственном жесте.

- Предвестница, я ожидал тебя. Твоё появление - еще один знак того, что Легиону предначертано величие. Надеюсь, твой путь сюда был не слишком... Утомительным. Позволь мне представиться...

Белый ехидна поднялся со своего трона, вставая наравне с Тэрой. Его голос был не слишком громким, но твердым, в нём отчетливо слышалось то, что некоторые называют "стержнем".

- Моё имя - Цезарь, и я являюсь единоличным правителем Легиона... Или, вернее будет сказать, тени, что осталась от него. Но даже тень эта все еще внушает страх всему известному миру. Нам многое предстоит сделать, и с твоей помощью победа наша будет еще более славной. Но прежде, возможно, ты хочешь отдохнуть от пути?

Цезарь терпеливо ожидал ответа Тэры, в то время как десяток охранников ,стоящих по углам палатки, безмолвно следили за каждым её движением.