Тоннели вокруг города

[Game Master 23]

Дорога до Госсамера неблизкая. Приходится не только постоянно спускаться, но и петлять между переходами и тропинками, которых в пещере далеко не один десяток. Часто в стенах можно заметить крупные дыры, словно кем-то прорытые, но не обустроенные для комфортного передвижения.
Очень важно здесь не заблудиться. Несмотря на то, что основная дорога к городу одна, и она более-менее помечена крохотной россыпью светящихся кристаллов, свернуть на каком-то повороте не туда - проще простого. В результате можно потратить уйму времени на попытки выбраться из подземного лабиринта, но в итоге либо наткнуться на тупик, либо выйти где-нибудь в пустыне, оказавшись среди песков. Во избежание несчастных случаев и инцидентов, всем гостям и посетителям Госсамера рекомендуется спускаться в город только в компании проводников.

[Efreitor 7]

(Перегруппировка отряда: отход за пределы территории, вызывающей беспокойство, продолжение прокладки тоннеля. Подготовка вооружения - огнемёт-распылитель, самовоспламеняющаяся термитная смесь)

 

Что интересно: Ефим никакого желания "взять и свалить" не испытывал. И, насколько он помнил (о господи, эта колючая чувырла что-то помнит!..), его товарищ с головой дружил примерно настолько же, сколько он сам - и вряд ли общение с убежавшим "клиентом" из Донанды добавило в его лохматую башку хоть немного самосохранения. Предусмотрительности, осторожности... Но вряд ли хоть чего-то, что убавило бы любви к бензину, динамиту и оружейному пороху. Да-да, к тем самым, затраты на которых копейки, а полезный выхлоп - на миллион. Бывший шеф Ефима и сам таким был, и людей набирал соответствующих, так что уровень отмороженности "мяса" в отряде всегда был достоин лучших промышленных холодильников...

И тут - уйти, не оставив за собой хотя бы инсталляцию в виде кучи чего-нибудь отвратительного на вражеском пороге? А то и без перфоманса с этой кучи сооружением?!

Хотя, и если честно, мыслишка поискать другой путь у Мартеля была. Осыпающийся грунт, успевающий оползти раньше, чем успевал схватиться в что-то прочное новадиум, и так заставил его притормозить пехотинца-копателя, чтобы тот и двигался осмотрительней, и состав для цементирования использовал более цепкий и быстросохнущий. Однако, на определённом этапе перестало хватать и этого.

-. Та-а-а-ак.- недовольно и с нескрываемым раздражением пробурчал сервитор после того, как и на его голову шлёпнулась увесистая плюха из песка, гравия и липкой, не до конца закостеневшей дряни.- Отряд - стой, раз-два. Слушайся меня, разойдись по одному; но вас, Штирлиц, я попрошу остаться.

Фраза про известного разведчика относилась уже к барсуку. Который явно нервничал и, против недовольного бурчания Ефима, направленного на конкретную цель, протестовать был готов без особой причины и "просто так".

-. Пункт первый...- покачал в определённой задумчивости колючий подходя ближе к Кеелу и жестом обозначая ему направление в ту сторону, откуда они только что пришли.- Пройдёмся-ка, чуть-чуть назад? Местный грунт мне ужасно не нравится и вообще он какой-то охреневший. Лезет тут, понимаешь, с руки, с ногами... Не могу только определиться, что противней - когда сыпется на башку - или когда за шиворот. Мне нужно мнение специалиста по экскаваторам!

Не самый, конечно, адекватный предлог для того, чтобы отвести коллегу по роду деятельности в сторону от зоны выполнения землеройных работ - но это если выдёргивать из контекста. Потому что:

-. Пункт второй: тут лучше?

Вопрос прозвучал, как бы случайно вклинившись в тот бред и поток сознания, который сервитор выдал по поводу своего беспокойства о качестве грунт... "Как бы" случайно в тот момент, когда главные герои с уведённой со стройки беглой землеройной машиной почти вернулись к месту побоища с муравьями. Благо что прокопаный тоннель не отличался особой протяжённостью.

-. А то удивительное, знаешь ли, дело?! Мы, вроде как, под землёй, где птицы не летают, но на всю округу слышны призывные вопли свившего себе здесь гнездо долбодятла! Видишь этого мозгосуслика?! И я не вижу, а он есть. Где же он может прятаться, гадёныш такой?

За, опять же, почти рандомным "бубубу" о том, что: вот, развелось здесь, всякой фигни, и понаехали тут всякие, нет бы мётлы взять по-хорошему да выметаться отсюда, но нет; "Говорил я вам, не послушали, так и получилось как и говорил я вам..."- сервитор по-тихому, подозревая вещи, довольно не хорошие, начал вооружаться. Снаружи этого видно не было, но внутри по соответствующей команде начали перетекать реактивы, компоненты и продукты, перемешивающиеся и взаимодействующие друг с другом. В этот раз - до состояния зажигательной смеси, самостоятельно загорающейся при контакте с воздухом. Как минимум, из-за эффектности выстрела; а ещё потому, что травить здесь, в замкнутом объёме, кого-то газом - как, например, под городскими стенами - было опасно и как минимум неприятно. Ладно Ефим или его подручный, они в прямом смысле чихать на едкие смеси хотели... Но ведь с ними в группе был совершенно обычный и живой человек, который на возжигание серных шашек смертельно бы удивился. Хотя бы и тому, что самих его спутников эта пакость не берёт, и потому, что его пришлось бы откачивать в ближайшей реанимации.

Которая, на секундочку, была даже не в городе, а на базе на поверхности. Куда было копать и копать...

-. ... Подождём-ка, пока это недоразумение докопается до чего-нибудь интересного?.. Или пока не докопаются до нас - уж больно тут кем-то всего подряд понакопано... Не вздумали бы завести под нас контр-мину..!

Контр-мина - сооружение ещё средневековое. Ещё с бог знает каких времён при осаде крепостей одни пытались подкопаться под стены и обрушить их, а заодно засыпать мешающий продвижению ров, а другие - не дать оппонентам подкопаться, для чего подкапывали их сами. С тех с давних пор во всём мире пышным цветом расцвела артиллерия, сделавшая полевые укрепления бессмысленными... Но это во всём мире. А здесь, в условиях развитых подземных коммуникаций, обойти чужую нору сверху, снизу или сбоку и, обвалив стену, захватить уже готовый коридор было, фактически первейшим и наисвятейшим делом. Конечно, немного осложнял вопрос сервиторский бетон, который прежде пришлось бы разломать, но его толщина была не такой уж и большой, так что справиться с камнем было не сильно сложно.

Вот с пулемётом уже, например - а ещё с гранатомётами, огнемётом, химическим распылителем и прочей стреляющей фигнёй - бодаться было намного проблемней. И здесь у команды искателей было существенное преимущество: их тоннель был прямым, и простреливался от входа до выхода. Задавить лезущую "биомассу" огнём в таком простом по конструкции сооружении было проще простого, лишь бы враг не ходил по стенам и потолку, да и это вряд ли бы помогло. 

Оставалось только дождаться, пока "тактическая единица" в лице сервитора-путепрокладчика докопается до чего-нибудь важного, интересного - или найдёт вход в чужой тоннель. Тогда можно будет не копать дальше самим, а идти по уже проложенной галерее в гости тем, кто её, собственно, построил...

[Game Master 23]

Решение отвести барсука в сторону и подальше принесло свои положительные результаты. Тот и вправду стал выглядеть спокойней, не таким нервным, и просто стал похож на нормального человека, а не на дёрганного матерщинника.

— Н-м-н-да-а-а-а… Здесь уж, пожалуй, получше будет.- согласно протянул он, весьма вопросительно копаясь в башке и не особенно хорошо понимая, что это такое на него, всё-таки, нашло. Однако, не совсем понимая и что именно вокруг происходит:

— … Но в следующий раз - дам в морду. У меня, как бы, голова ещё того, не того. Не совсем ещё того… Отличает. Кто и где…

Спорное достаточно утверждение, если честно. Барсук, всё же, не слишком хорошо разбирался, с чего это его развезло, и признавать вариант с действием на него какого-нибудь контролёра как-то не хотел; удобней было всё списать на безмозглость Ефима…

Но в следующий момент сервитору пришлось заниматься совершенно другой темой.

Всё-таки, не зря он отвёл товарища так далеко в сторону, и не зря он беспокоился за состояние тоннеля. Потому что едва Кеел закончил выговаривать ему про то, у кого тут реальная беда с башкой - в коридоре начали мелко и гулко дрожать стены и в нём обвалилась крепь. Вместе с потолком… Откуда - прямо на голову сервитора-копателя - хлынула в буквальном смысле живая волна муравьёв пополам с какой-то едкой гадостью.

Ефиму - ПРИШЛОСЬ!!!- задействовать обе горелки на полную мощность, чтобы рухнувшая сверху масса не погребла его вместе с товарищем, не задавила, не расплавила и в общем не задавила. С бойцом, увы, пришлось распрощаться - он не только оказался придавлен камнями, но и залит кислотой, из-за чего буквально через пару секунд в тоннеле раздался мощный взрыв нагруженной на него взрывчатки. Это ещё больше обрушило стены, превратив широкий проход в поднимающуюся наверх галерею, в которой из-за взаимодействия разлившегося растворителя и облицовки стен и стараниями Мартеля вовсю разгорался пожар. Причём, колючий был как бы не самым главным его виновником: испаряясь, кислота оседала на всём подряд, и контактирующая с ней органика воспламенялась с просто удивительной силой. От чего, соответственно, температура вокруг становилась ещё выше, кислоты испарялось ещё больше, она распространялась ещё шире - и далее по кругу. Дым, искры, противная вонь палёного мяса во все стороны! Не говоря уж о том, что со всех сторон что-то пищало, верещало, скрипело, скреблось, копошилось, скрежетало и хныкало.

И ещё раз: Ефиму ПРИШЛОСЬ задействовать обе горелки - чтобы полная едких испарений туча выгорела раньше, чем смогла бы добраться до той пещеры, в которую он забился с Кеелом. Ценой этого стала другая пещера - раз в десять больше и слишком похожая на залитые напалмом джунгли Вьетнама.

На кашляющего и чихающего из-за просочившихся в отнорок испарений Кеела это произвело неизгладимое впечатление. Только что, прямо на его глазах, то, что он считал своим сослуживцем устроило самый настоящий экстерминатус и превратило в запеканку… Короче, количество сгоревших, обожжённых и отравленных не поддавалось подсчёту. А то, что из этого получилось ещё и осмыслению.

Фыркая и сопя, пулемётчик с совершенно ошарашенным видом начал спешно отступать назад, на ходу передёргивая затвор “свиньи” и, пытаясь проморгаться и не захлебнуться в собственных соплях, тыкая стволом в сторону Ефима - не решаясь, впрочем, пока нажать на курок.

- Кто… Что ты такое…- с испуганными глазами смотрел на Ефима Кеел, кашляя и чихая через слово и притираясь к стене, чтобы удобней было, при необходимости, открыть огонь. 

- Ты не тот Ефим, которого я помню. Не тот, кого отряд, помним. Наш Ефим был солдатом, и знал что такое убивать, но ты… С самого начала у меня что-то не складывалось. Этот странный отряд, с которым ты пришел, как твое тело теперь работает и выглядит, а теперь еще и из мертвых подручных делать и… это? Ефим которого я помню, подрывал тоннели, до даже у него хватило совести, чтобы использовать "цивилизованные" способы. 

Кеел говорил серьезно, уверенно и относительно спокойно. Было не похоже, что это все еще были мозговые последствия, хотя кто их знает. Голос Барсука был строгим и прямым, не считая частый кашель и тяжелое дыхание. 

- Поэтому я спрошу еще раз - что ты такое и что ты сделал с моим сослуживцем? 

[Efreitor 7]

(Ефим - действие: химический распылитель - окуривание пещеры нейтрализующим кислоту составом, попытка погасить пламя на ближайших поверхностях. Попытка защитить пулемётчика от едкой атмосферы при помощи противогаза)

 

Если честно... Развитие событий Мартеля удивило самого. Никогда такого не было, и вот опять! То-то он и думал - чего это здесь, под землёй, грунт вокруг такой слабый, а оно оказывается вот оно что: земля вокруг настолько пропитана всякой едкой дрянью, что в буквальном смысле плюнь - зашипит...

... И ему, по закону подлости, повезло подвести тоннель как раз под кислотный отстойник.

-. ... Ну, мастер yoba, дожили вашу мать! ПОЛУНДРА!!! СПАСАТЕЛИ СПАСАЙСЯ КТО МОЖЕТ!!!- возопил сервитор едва поняв, какого хрена вокруг происходит. Вариантов у него, и вправду, было немного: либо - он выжигает едкую тучу до того, как та окончательно растворит всё вокруг и он с Кеелом утонут в жидком... Э-э-э... В жидком гуано... Либо - туча растворяет всё вокруг, экзотермическая реакция вдобавок ко всему ещё и поджигает всё вокруг, и два фломбированных тела тонут и перевариваются в полной кислоты ёмкости, превращаясь в то самое жидкое гуано.

Охренеть большой и разнообразный выбор!

Фыркая и сопя от душнЫх испарений, принесённых из подкопанной цистерны, Мартель, орудуя огнемётами, не сразу-то и понял, что именно он подкопал. Только когда бОльшая часть налившейся в тоннель дряни была усушена до состояния сталелитейного шлака, у него появилась возможность разглядеть результаты своих трудов. А разглядев... Ну - не ужаснуться, но порядком охренеть.

-. Й-й-йе-е-ебе-ребе, эбеново дерево и змеиное молоко!- присвистнул он в голос, покачав головой.- Вот это ни хрена тут зажигают!..

Зажигают - не то слово как зажгли! Повсюду были спёкшиеся, сгоревшие, обгоревшие и обожжёные тела вперемешку с пустой породой и какой-то биомассой, из-за чего вонь стояла - просто неимоверная, а уж зрелище в целом и вообще было на тонкой грани приличия и тошнотворности.

-. ... Так вот как выглядит наша еда после прохождения по кишкам!- еле сдерживая общее омерзение, покачал Мартель головой, отключая горелки и перенастраивая работу распылителей в более потребный сейчас режим с более же потребным набором реактивов.- Не, с этого дня только парэнтерально, перорально только спирт!

... Откуда тупае аблотус типа Ефима узнало научные названия внутривенного и "обычного" употребления тех или иных действующих веществ - было, пожалуй, тем ещё вопросом. Хотя какая кому разница?!

Больше всего колючего сейчас заботило - как бы не воспламениться по такой дикой накурке самому, а воспламенившись - не взорваться, как среагировавший с разъедающей камень кислотой боекомплект пехотинца-копателя. Поэтому причитания своего товарища он услышал и понял не сразу - сопя и отфыркиваясь, Ефим принялся проводить дегазацию тоннеля, распыляя перед собой, вокруг и вообще куда попало противокислотную - и, самое главное, не горючую смесь, из-за чего под сводами помещения стало вдобавок категорически сильно вонять аммиаком. Правда, если сам сервитор при этом испытывал дискомфорт только лишь эстетический, то вот Кеела перекосило конкретно. Ну, а то, что он выдал...

Вникнув в суть претензий, Ефим не нашёл ничего лучше, чем, прекратив распыление, обернуться в сторону товарища и, прогундосив:

-. Э-э-э... Бип, буп, шуп-да-вуууууп..!- ломаными движениями отдать ему воинское приветствие.- ... Все системы работают испра-испра-испра-испра-испра...

Впрочем, косплей заглючившего робота пришлось резко прекратить. Потому что:

-. Идиота кусок, противогаз на морду - бы-ы-ы-ыстра!!!

Не считаясь с угрозой получить пулю, Ефим особенно быстро налетел на Кеела, снова припирая того к стенке и, преодолевая сопротивление вырывающегося куда-то барсука, срывая у него с пояса штатную, входящую в комплект снаряжения, противогазную сумку.

-. Команда "газы", мать твою! Дана для всех!! Дебил! Тормоз!! Нашёл время!!!- заорал он ему в лицо почище самого злого сержанта, раскурочивая крышку сумки и силой, безо всякого стеснения и соблюдения личных границ натягивая ему на морду лица маску респиратора.- Помнит он тут, ба-лять!.. А курс химии он помнит?!! Башка дурья, смирно стой!!!

С трудом справившись с непослушной резиной, Ефим поспешно отскочил в сторону, обдавая барсука густой белесой тучей дегазирующего состава и смывая с него - и с оружия в первую очередь - едкие испарения, уже успевшие начать делать своё чёрное дело.

-. О-о-о, мать моя женщина! По какому объявлению тебя только такого взяли?! Шутник нашёлся мне тут..! Фу таким быть!

Прооравшись и более или менее исправив недоразумение со стремительно ржавеющим оружием, Ефим с категорически уставшим - но при этом слишком театральным, чтобы эта усталость была настоящей - видом прислонился к стене тоннеля, обмахиваясь словно в жаркую погоду:

-. Цивилизация, тудыть её в качель... То есть мне, по-твоему, надо было и самому потонуть, и тебя утопить?! И ладно в луже! Но тонуть в бочке с ...мом - нет!- спасибо! Хватило мне уже один раз сдохнуть, заново не хочу! Бе! Фу! Не! Никогда, николи знову! Фу-фу-фу, фу так быть!.. Приходи в себя давай! Влипли, блин, в какую-то хрень... Даже во Втором кошмары не такие кошмаристые! Фу! Фу-фу-фу! Фу, фу..!

... Ну что ж... Во всяком случае, если бы "что-то" что-то сделало с бывшим сослуживцем - то оно вряд ли бы стало метаться и нарушать безобразия, чтобы выручить другого сослуживца из йадовитой тучи, да ещё и столь стрёмным способом.

-. ... Не знал, кстати, что ты так любишь садо-мазо... С каких это пор?!..- отсопевшись, с известной степенью безумия во взгляде пошевелил бровями колючий, кинув взгляд в сторону явно окончательно выпавшего в осадок барсука.- Что-то я не помню, чтобы кого-то из наших возбуждали "резиновые" дни... Чьими усилиями?!

Выставленный колючим на поднятой руке скрюченный мизинец многозначительно намекал на если не выпендрёжную даму сердца, то на что-то в этом роде... Впрочем, этой тупой башке, по ходу, было всё равно, что говорить - тараторил Мартель буквально без остановки и правил и о чём попало.

[Game Master 23]

Пытаясь натянуть противогаз на товарища, Ефим мог припомнить не самый приятный факт: модель противогазов, используемых в его отряде, невозможно было натянуть на кого-то,кроме самого себя. Из-за чего - на его же памяти - начальство постоянно собачилось между собой: отряд регулярно запрашивал новые маски для защиты от отравы, но почему-то когда приходила именно их очередь - нужное имущество куда-то исчезало…

На счастье Мартеля: барсук вовремя понял, что происходит, его расклинило - и он влез в противогаз сам, за установленное нормативом время.

— У-у-у… Бу-бу-бу-бу-бу-бу.- пробурчал он что-то очень невнятное, видимо что-то насчëт ситуации вообще и того, что пришлось напяливать на себя "это недоразумение".

— Ну и отрава!.. Чëрт бы еë побрал..!- просопевшись, выдал он наконец, прикрывая пострадавшее от едкого духа оружие; но не убирая его совсем.- Да, пожалуй ты Ефим. Только всë равно какой-то "не такой"... Смотри мне! Шер велел присматривать за тобой - всë ему расскажу о твоих чудесах, так и знай.

Судя по тому, как быстро Кеел перешëл с возмущëнного тона на полушутливый - в себя он, всë-таки, пришëл. Но, судя по его же словам и всë ещë боеготовому пулемëту - доверял, всë же, не на сто процентов.

— Знаешь - когда кто-то, стоя перед тобой, говорит, что побывал по ту сторону могилы..?!- барсук поëжился, демонстрируя всю степень жути слов Ефима,- … Да ещë при этом вытворяет какую-то чертовщину!.. И служил ещë в одном отряде - сложно придумать что-то, более стрëмное. Но, раз уж всë так обернулось..? Знаешь же: в Вавилоне с башней был крах, когда дело было в чьих угодно руках…

Мартель мог припомнить, что похожими строчками баловался их бывший командир - и эти же строчки были в отряде чем-то типа девиза. Что-то, кажется, про сапëров…

Впрочем, дальше стало не до девизов и присказок. "Погашенная" куча-мала начала как-то подозрительно шевелиться, а сам Ефим мог почувствовать, что на него, кажется, кто-то смотрит. Правда, не было особо понятно, откуда именно: вокруг творился форменный армагеддон, всë было затянуто дымом, копотью и испарениями (особенно с учëтом нагнанных сервитором облаков), и что-то внятно разглядеть едва представлялось возможным. У Кеела - так и вообще, стëкла противогаза запотели в первую минуту, из-за чего его боевая ценность сводилась к минимуму.

Тем не менее, в этом тумане кто-то был, и он в нëм ориентировался вполне свободно. И нападать, что характерно, не торопился... Кто бы это мог быть?..

[Efreitor 7]

(Комбинирование умений: "Безликий" (пассив)+"Химик" (классовое). Действие: использование огнемëта для очистки воздуха: выжигание едких и плохо пахнущих веществ, поглощение избыточной влаги и огарка в структуру тела для пополнения боекомплекта)

 

С памятью относительно паролей, отзывов и прочего всего такого у Ефима было не слишком очень. Что уж говорить про шедевры литературы... Однако, сама по себе фраза барсука была достаточно хорошей подсказкой.

-. Ну ты вспомнил..! Ëлы-моталы... Древние времена.- усмехнулся Мартель, морща нос от не самого приятного запаха и звучно чихая в сторону.- Что те строили, что местные здесь - буде сказано им не в честь: работали явно не инженеры!- с содержаньем и в чине сапëра... Г-г-господи, руки бы этим строителям вырвать, кто ж так строит!? Догадались, блин: построить отстойник на пути контр-мины..!

Ворча, бурча и возмущаясь, сервитор, демонстративно фыркая и отмахиваясь от душнЫх испарений, принялся наводить в подкопе свои порядки. Конечно, задерживаться здесь не стоило - враги, шпиËны, грозят!- но двигаться в такой плотной туче было очень невозможно. Ефим-то тут видел чуть менее, чем ничего! А уж его спутник и подавно только и мог, что протирать стëкла да сливать из-под маски конденсат. В коридоре творился форменный Вьетнам!- душно, влажно и жарко - который грозил, как раз из-за влажности - перекинуться в другую крайность. Оседающий на стенах конденсат забирал с собой тепло, и в течение ближайшего времени температура должна была упасть до совсем уж неприличных цифр.

Хлюпать по раскисшей грязи Ефиму не хотелось. Мëрзнуть тоже...

Не особо задумываясь, зачем (а когда Ефрейтор об этом ВООБЩЕ задумывался?!), колючий вновь взялся за горелки. Полностью навести тут чистоту и порядок он в принципе не мог, но несколько улучшить обитаемость получившейся пещеры было вполне реально. Ефиму, правда, пришлось слегка "доработать" свои средства поджигания всего и вся. Во-первых, ещë один пожар ему нужен не был. Во-вторых, в чистом виде огнемëт не слишком подходит для того, чтобы с его помощью налаживать микроклимат. Но вот если горелке сделать чуть более длинное и широкое сопло, а в нëм наделать дырок..! То получится классический эжектор, затягивающий за идущей под давлением струëй окружающий воздух. Такая штука стоит на всех нормальных огнемëтах для улучшения сгорания топлива и, как следствие, увеличения разрушительного действия... Здесь и сейчас - подобная доработка, в общем-то не сильно сказывающаяся на внешнем виде системы, нужна была для пропускания через неë вонючего и сырого воздуха, из которого затем: вода - осаждалась, дурно пахнущие компоненты - выжигались, всë это вместе смешивалось и поглощалось, и где-то внутри тушки перерабатывалось. Заодно - вокруг подогревался воздух; не настолько, чтобы спровоцировать превращение пещеры в духовку, но достаточно, чтобы избавить еë от тумана и росы.

За этим делом колючий как-то сразу и не понял, что кто-то за ним наблюдает. Но когда облачность стала несколько пореже, и сквозь неë стало хотя бы что-то видно, сервитор этот факт наконец-то понял.

-. Али-и-и-и..?!- затянул он под сопение форсунок, готовясь в любой момент "поддать жидкого" в сторону вероятного противника и напомнить ему, почему дикие животные панически боятся огня, а у цивилизованных людей существует пожарная охрана и больницы и лекарства для лечения ожогов.- ... А у нас тут кто-то ходит..! И глаз на затылке у меня нет... Можешь присмотреть за тылом, пока я вентилирую атмосферу?! Знал бы ты, какая тут вонь..!- даже мне этим дышать западло.

Хи-хи-ха-ха, конечно, это хи-хи-ха-ха, "Но сто баксов это сто баксов"(с)! Постороннее присутствие кого-то третьего Мартелю не сильно нравилось; в прошлый раз эти "третьи" убрались только после очень щедрого приветственного салюта... В этот раз?!.. И то, что этот/эти "некто" не спешил(и) нападать - подозрительность только обостряло. Много ли хорошего если оно сидит, смотрит - и наводит на тебя тупую, но очень живучую пехоту?!- да совсем нисколько!

Лучше было перестраховаться...

[Game Master 23]

Судя по тому, как засопел в ответ на речевые выкрутасы напарника барсук - Ефим выбрал не самое лучшее время и место для шуток и для словоблудия вообще. Первой-то стычки в подземных коридорах хватило для того, чтобы вывести Кеела, пофигиста-раздолбая, из согласия с собой, а уж присутствие под самым боком целой пещеры с грудой обгоревших тел и отравленной атмосферой и подавно нервировало. Настолько, что он, кажется, даже начал разговаривать сам с собой… Или это он выражал про себя мнение о том, что с Ефимом стало “что-то не то”? Один чёрт - из того, что слышно из-под противогаза, понятно лишь то, что ничего не понятно!

Впрочем, усилия сервитора по очистке воздуха даром не прошли. Довольно быстро ему удалось “прокачать” объём воздуха, достаточный, чтобы избавить его от едких испарений и просто невыносимой вони… Ну, как - невыносимой. Если сейчас, когда можно было уже снять противогаз, в воздухе пахло просто отвратительно, как от сгоревшей мусорной кучи, то несложно было представить, какое амбрэ тут стояло прежде… Увы, выжечь из воздуха Ефим мог только запах; вид, характерный для открытой раньше времени двери в камеру крематория, никуда не делся.

Наверное, именно благодаря этому - и не в последнюю очередь потому, что сервитор был занят очисткой атмосферы - Кеел и смог заметить визитёра первым. Однако, тот оказался проворней, и скрылся раньше, чем барсук успел взять его на мушку. И, как тут же выяснилось, не только проворней.

— Жаль. Похоже, что многое с тех пор изменилось. Нет покоя там, у вас, наверху… Не стало его и здесь.- после чего пихнул Ефима в бок локтем, настойчиво пытаясь обратить на себя его внимание, после чего направил оружие в сторону нового гостя.

Мартель точно мог видеть, что в глубине пещеры, куда целился Кеел, была ещё чья-то фигура. Различить её точные очертания было проблемно из-за оставшейся после пожара дымки, но вне всякого сомнения это был муравей, удивительно для своего образа жизни высокий - из-за чего ему постоянно приходилось пригибаться, чтобы не зацепиться головой о своды. Это, однако, не доставляло ему неудобства - двигался он совершенно свободно и сейчас, выставив перед собой руку и бурча что-то невнятное (почти как Кеел в противогазе!), приближался к тоннельным разведчикам.

Очень хорошо на этом фоне были заметны глаза визитёра - мелкие и похожие на ярко тлеющие в костре угли.

— Ты. Твердое существо.  У меня не много времени.- проговорил он, или оно - не раскрывая явно рта… Которого у него, по ходу, не было за ненадобностью. Барсук, явно удерживаемый им под ментальным контролем, прекрасно заменял не предусмотренную конструкцией часть тела.

— Проклятый белый камень заразил нашу королеву и нас. Волна ненависти исходит из нее, но, как булыжник, ты стоишь против течения, игнорируя ее крики. Помоги нам, пожалуйста…

Говорил… Ну, уже теперь совершенно точно - посланник, а то и какой-то местный вожак!.. Весьма торопливо, словно куда-то опаздывал.

Куда - стало понятно в следующий момент. Ефим мог почувствовать прошедшую по подземным сводам звуковую волну, чем-то похожую на управляющий сигнал сервиторской низкочастотной связи. Этого, довольно слабого и не настроенного, импульса, явно было не достаточно, чтобы как-то подействовать на самого Мартеля. Однако, сконцентрированный стенами звук имел крайне сильное действие на обычных людей.

Посланник, едва уловив этот сигнал, как-то сразу во всех смыслах потух и, с весьма болезненным видом схватившись за голову, “поплыл” к ближайшей поверхности, на которую можно было бы опереться. Ему это явно доставляло сильный дискомфорт… Не то оказался Кеел, которого ударившая по ушам нота - в дугу не скрутила. Она его взбесила! Причём настолько, что он в первое мгновение выпустил от неожиданности пулемёт, а следом - с глухим воем и совершенно не разбирая происходящего вокруг, поспешил подхватить его обратно и открыл беспорядочный огонь во все стороны.

“Во все” - это, в смысле, в сторону Ефима. Не было похоже, что Кеел специально метит в товарища, но: стреляющий пулемётчик - зрелище вблизи страшное, а стреляющий в тебя пулемётчик - вблизи зрелище смертельно опасное. Повернувшаяся неожиданным боком проблема не просто требовала от Мартеля срочного решения! Сервитор был здесь единственным, кто мог остановить этот беспредел и разбушевавшегося товарища.

[Efreitor 7]

(Действи: комбинированнное применение способностей и вооружения:

-. "Химик"+"Живой арсенал" - производство смеси для блокировки/ослабления психической атаки

-. "Живой арсенал"+"Независимое снабжение" - распределение боеприпасов между вооружением:

1) "Дробитель" - воздушный подрыв ракеты с блокиратором ментальной атаки для распыления средства и временного "отключения" от ментальной сети гостя

2) "Искатель" - шприц-пуля с блокиратором ментальных атак, ранение Кеела для приведения его во вменяемое состояние

Стаскивание обоих пострадавших от мозговой атаки в одну кучу для дальнейшего с ними разговора и выяснения подробностей)

 

Непонятный гул, прошедшийся по тоннелям, для Ефима стал поводом для большого множества вопросов... Например, нет ли тут кого-то из ему подобных осло... Э-э-э-э... В общем, ослоподобных существ, у которых от осла только степень тормознутости да не позволяющая нормально пользоваться руками копытность. Мало ли!..

Однако, последовавшие за этим события заставили его резко поменять свою точку зрения и сломать четвёртую стену:

-. Не-е-ет, ребят, это совсем не по-сервиторски! От наших приколов голова не болит, и всё остальное тоже. Индивид просто берёт... И делает! А это уже чёрт-те что получается такое!.. И да: это, по-вашему, убивает?!!

То, что на него сейчас ополчился пулемётчик со "свиньёй" типа М-60 или чем-то в этом роде, колючему было глубоко до фонаря. Ну дырка в тушке... Ну ещё одна... Ну сто пятьдесят... Для него такие повреждения были чувствительны не более, чем для каменного истукана... Хотя и не приятно.

Не "до фонаря" сервитору были слова их странного посетителя.

То, что самого сервитора при этом назвали выхухолью и винторогим козлом - вот именно и ровно сейчас Мартеля сильно не тронуло; его так называл каждый шестьй из пяти встречных-поперечных. Но вот какие-то камни, какое-то заражение...

"... Так, СТОП ВАШУ МАТЬ!!! Новадиум - не прозрачный!.. Он мутный, зелёного цвета, и уж точно не провоцирует никаких сезонных обострений, ну разве что тупости как у меня... Это так не работает! Какая с-с-с... !!!"

Дальше продолжать размышления Ефим не стал. Настойчивое стакатто пулемёта мешало ему думать. По голове словно синхронно долбило десятка полтора отборных дятлов-молотобойцев, и они явно жаждали добраться для обитающих в новадиумной башке мозговых тараканов...

-. НУ УЖ ХРЕН ВАМ!!! ФИГУШКИ!!! НЕ ПОЛУЧИТЕ ВЫ МОЕГО КОМИССАРСКОГО ТЕЛА И ВООБЩЕЕЕЕЕЕЕ!!!!- выдал сервитор в окружающее пространство, прикидываясь неадекватом и попавшим под удар. Сам перед собой не выпендришься - ни перед кем не выпендришься!..

Вот только даже самые отъявленные выпендрёжники в позу под пулемётный огонь не встают. А нормальные люди этого не делают и с оружием в обеих руках.

 

Сервитор не просто так оглашал пространство воплями. Он отыгрывал время... Ему было нужно совсем немного - с минуту примерно, а лучше с две, чтобы воспользоваться парой своих природных "фишек", которых при взгляде на снаружи видно не было. Для всех сервитор кто?.. Правильно, одержимый оружием и взрывчаткой стрелок-маньяк, которому толькой дай повод бахнуть погромче и желательно длинными. Кто Ефим на самом деле?.. Тоже правильно: ходячий оружейный маньяк с бесконечным боекомплектом.

Что Ефим в реальности?..

А в реальности Ефим - ничто иное, как самодвижущаяся и самоадаптирующаяся многоцелевая несущая платформа. То есть: объект, на который можно поставить что угодно и отправить куда угодно, не заморачиваясь ни выживаемостью, ни снабжением. Всё необходимое эта, кхм, платформа могла вырабатывать из подручных средств и материалов, в том числе и боеприпасы. Любого вида боеприпасы. С совершенно любым содержимым.

Но не только это. В некоторых количествах - не самых, может, промышленных, из-за своего размера - конструкция могла производить и продукцию химического синтеза. Аммиак уже был. Можно было и увеличить нагрузку.

В теле сервитора, подгоняемые запросами текущей ситуации, сейчас кипели и бурлили потоки реагентов и катализаторов, между собой смешивающихся? разделяющихся, перегоняющихся, фильтрующихся и концентрирующихся. Не то что бы сервитор именно разбирался и понимал в том, как это работает... Он просто знал, что это - работает, и что для того, чтобы оно сработало, надо в него загрузить.

В этом смысле, устроенный недавно пожар с кислотной тучей оказали ему неоценимую помощь, снабдив тело-реактор огромным количеством веществ и соединений, пригодных для синтеза требующейся в текущий момент композиции.

Поправка: композиций. Первая из которых была вполне обычной, однокомпонентной, пригодной для применения сразу же. А вторая - таки, представляла из себя бинарное вещество, дающее нужный состав при смешивании; что было удобно для использования в ракетах...

Каких ракетах? А обычных! Сорок миллиметров калибр, четыреста миллиметров длины, головка самонаведения, программируемый полёт. Обычно, они такие снаряжались либо готовыми осколками, либо противотанковой "воронкой" под носовым обтекателем. Но в этот раз - четыре подобные снарядины были заправлены парой действующих веществ и запрограммированы на воздушный подрыв в указанной точке, чтобы создать там достаточно объёмную тучу. У ручного огнемёта, знаете ли, радиус действия невелик, а вот у такого... Э-э-э... У капсульного - или, адекватно сказать, у ампуломёта - дальность ограничена только работой реактивного движка. Подобными средствами можно накрыть площадь, весьма большУю - уж точно бОльшую, чем при просто распылении из форсунки.

... Зачем? И зачем Ефиму, кстати, ещё десяток ружейных патронов, которыми обычно усыпляют диких животных?.. Да всё за тем за тем же! Колючего разного рода мозгоклюи бесили - категорически. А тут и его товарищу по мозгам проехались так, что он перестал что-либо соображать, и ценному весьма информатору по башке прокатились так, что он тихо сполз по стенке.

-. Хватит это терпеть! Свободу от Старейшин, угнетающих человеческую расу, да здравствует Икс-ком, каждому икскомовцу по вайперше с буферами!!!.. Или по вайперке..?.. А-а-а, какая разница, на размеры и формы это не влияет - всем по одной, а старейшинам не давааааать!!!!

... Ну да, ну да. Шут гороховый - он и есть шут гороховый...

Факт, впрочем, фактом. Средство, которое сервитор нагнал в боевые части ракет и патронов было нужно для того, чтобы временно уменьшать восприимчивость мозга к воздействиям извне. Точно так же, как не рекомендуют красить антенны связи краской-серебрянкой - вот точно так же действовала и компоиция: пробираясь в кровь и расходясь по телу, она на время принимала все входящие сигналы на себя, вот только в отличие от живых мозгов реагировать на них не могла и, как сказал визитёр, тупо "стояла в потоке"... Сервитором от этого, конечно, не станешь, но на некоторое время некоторыми их преимуществами попользоваться можно.

 

Случайному зрителю, наверное, могло показаться странным, что только прижатое пулемётным огнём тело вдруг зашевелилось - и весьма активно зашевелилось! После чего, напялив на морду что-то вроде сварочного щитка (о, гоблин, боевой сварщик!) с громким "ПОЛУНДРА!!!" рванулось в атаку...

Ну, как - в атаку... И как рванулось... Рванулось оно на самом деле прочь - только "прочь" не к выходу, а в направлении расположения противника. Отступая вперёд, так выражаясь...

Первым атакующим действием - лохматое колючее чудовиЩЩЩе разрядило все четыре ракеты в ту пещеру, где само же и устроило ранее пожар (м-м-м, козлиЩЩЩе!). Отработавшие своё реактивные снаряды взорвались тихо, без громких спецэффектов, но густая и ползучая дымная туча - почему-то, кстати, характерно переблёскивающая от зелёного до золотого - была самым лучшим и значимым спецэффектом в этом коротком представлении. Состав вполне был способен проникать и через кожу, а не только через дыхалку, так что его действие должно было начаться уже в ближайшее время.

Второе атакующее действие было менее изящным. Всего лишь - несколько быстрых выстрелов из боевого ружья в сторону разошедшегося пулемётчика, который поливал перед собой так, что у него, казалось, была машинка, непрерывно производящая патроны.

-. Кеел, ёпта!!! Ты не сервитор! Побереги патроны, BL[ack lybrar]Y!!!- напомнил ему Ефим, высаживая всю набранную ранее обойму по ногам и в нижнюю часть корпуса. Что из этого попадёт, а что не попадёт, колючий не контролировал - из-под бронированной сварочной маски видно было не много и не хорошо. Зато вот хотя бы одно такое попадание запомнилось бы надолго... Хотя бы потому, что двадцать миллиметров - даже при короткой гильзе-"пятидесятке" - это двадцать миллиметров, и пинаются они - дай боже. Поймать такой заряд - всё равно, что отхватить... Ну, не кувалдометром, но увесистой дубинкой - точно. Это больно, это неприятно... Разумного человека это вполне приводит в чувство и заставляет задуматься о том, что только что происходило.

"... Так... А при чём тут издательство книг по вархаммеру?.. А-А-А-А, ТАК ВЕДЬ ОНИ ТОЖЕ ТАМ ВСЕ ПРЕВОЗМОГАЮТ - НУ ТОГДА ЯСНО!!!"

Отоварив обоих участников мракобесия, каждого в меру его собственной испорченности, сервитор деловито потёр руки, прикидывая, что же ему делать дальше... По-хорошему, следовало бы поскорее разобраться с этим недоразумением в виде каких-то цветных камней... Но это же по-хорошему - а по-хорошему Ефим не умел...

Пришлось делать по-плохому. А именно: нагрузить на себя дёргающегося пулемётчика и подтащить его поближе к парламентёру-владыке, который, надышавшись потравы, страдал головой и телом у стены в горелой пещере.

-. Ну и разожрался же ты, однако!..- прокомментировал в процессе колючий, усаживая Кеела рядом с муравьём (а кто тут ещё может водиться? Не медведки же с короедами!..) и присаживаясь перед ними на корточки.- Кто тебя кормит?! Или это ты сам так готовить научился?.. Ладно, Плотва, пофиг. Давайте, только по одному - какие ко мне есть претензии, какого чёрта - и что это за камень такой, прозрачный и внушающий злобу? Поподробней плиз с этого места - куда идти и на что смотреть.

[Game Master 23]

Претензии к Ефиму, конечно же, были! Однако, нашлись они только у Кеела - да и то лишь потому, что одна из пуль сервитора попала ему по наколеннику, оставив от защиты одни лохмотья.

— Ну спасибо, Джо Ястребиный глаз…- проворчал он, не слишком довольно, переводя дух после нескольких прицельных ударов от пойманных зарядов.- Укоротил ты мне дорогу приключений!.. Большое - и человеческое - спасибо.

Не то что бы он был настолько сильно недоволен… Во всяком случае, всю сложность ситуации и целесообразность решения своего товарища он оценил. Но благодарность - это благодарность, а поймать маслину - даже пусть и не смертельную - это поймать маслину.

У третьего нарушителя безобразий никаких возражений по этому поводу не было. Муравей, надышавшись распылённой сервитором химической гадости, просто выпал в осадок. Похоже, что местные с сервиторскими технологиями были, как минимум, несовместимы… Впрочем, муравей был живее всех живых, и “всего лишь” вырубился на неопределённый срок.

Кеел в этом смысле оказался крепче. На него состав подействовал как надо - во всяком случае, не до конца понимающий, что это с ним такое происходит, барсук не выражал желания кинуться на всё живое с зубами, как до этого, а просто вопросительно шкрябал в затылке.

— Однако, мда…- полузадумчиво хмыкнул он, приходя с самим собой в какое-то согласие, пусть и весьма неуверенное.- Странные у тебя, конечно, были знакомые - там, в Пятом… Но, похоже, оно и к лучшему. Теперь, хотя бы, понятно, из-за чего ты такой балбес. Гуд, гуд, одобряю...

Судя по сравнительно кислой усмешке, одобрял барсук только то, что Ефим прихватил с собой результаты исследований этих “знакомых”. Их действие же - и, особенно, способ доставки до конечного потребителя - одобрения достойны не были. Но и на том спасибо...

Впрочем, именно одобрения здесь была только половина. Другая половина была ближе к практическому интересу:

— Хотя, если честно, ощущения - так себе… Не удивлён, что ему поплохело.- пулемётчик кивнул на бессознательного муравья, постепенно приобретая всё более задумчивый вид.- Странно… Что-то такое - непойми где, словно шепчет, или зовёт… Не понимаю только, где и о чём - но очень настойчиво… Не твоих ли проделки?

Последнее было не слишком аккуратной даже не шуткой, а просто поддёвкой:

— Да нет, до твоих далековато… А вот местные вполне могут. Что-то наши лысые бошки говорили об этом - мол, какая-то связь у них, не то телепатическая, не то ещё. Но не настолько же?! Или настолько?.. Похоже, что у них там что-то не в порядке, нарушают безобразия и пора это прекращать.

[Efreitor 7]

(Отправка Кеела за Карбоном и сервиторами-строителями. Осмотр пещеры в направлении, откуда примерно появился муравей-посол)

 

-. Да я уж понял, что непорядок.- хмыкнул сервитор в ответ на рассуждения товарища на тему причины того, почему тут всё сломано, потрачено и вообще бардак, какого ни в одной армии мира не сыщешь.- Кто ж в здравом уме приходит на перестрелку с ножами?!.. Дикари. Плакать хочется.

"По-хорошему" - за подобный пассаж Ефиму давно бы прилетело от тех, кого он обозвал людьми, находящимися на низком уровне социально-экономического развития. Однако "по-плохому" у колючего в голове были... Ну, что вместо мозгов у него были опилки - это да, но даже среди них водились не только жучки-древоточцы, но и разнообразные мысли и соображения.

-. Так..!- с видом сумасшедшего профессора, начинающего в своей зловещей лаборатории очередной тёмный эксперимент, потёр он лапки, обращаясь к Кеелу.- Раз уж ты пришёл в себя, то будь-ка бобром..?! Нет, я знаю, что ты барсук и на музыкального грызуна Джастина* не похож ни ухом, ни рылом и вообще ты его не любишь... Да его никто не любит, тащем-т... Но всё-таки..! Раз уж ты в трезвом уме и здравой памяти, то - мне кое-что нужно. Помнишь, где стоят мои строители?! Они ещё там всё перекопали и местных пугают, типа опять муравьи на штурм лезут... Так вот; там есть один нелетучий мышь, Карбоном зовут, вид у него словно он из леса только что вышел. Хватай этого дохлого нигера - нигга-дяя сиречь - и тащи за самые за уши сюда вместе с ружьём и всей оравой. Пусть проложат нормальный коридор и приберутся, а самЪ - ещё и патронов побольше прихватит. Я тут пока осмотрюсь, чего и куда, и...

На пару секунд Ефим завис, слишком задумчиво пошкрябав в башке, словно у него там что=то заискрило и замкнуло. Но нет, он просто уточнял формулировку следующей мысли:

-. ... Мне как-то западло в одно собственное рыло разгребать весь бардак. Я не против познакомиться с местной нечистью, но серьёзным отношениям и оргии праведников предпочту дружбу по переписке. С толпой вооружённых дуболомов за спиной как-то... Спо-кой-не-е.

Тряхнув сухо зашуршавшими иголками, сервитор "добил" фразу коротким напутствием.

-. Только пооперативней, ладно? У этого фотоаппарата выдержка короткаэ-э-э-эа, не тот бугурт, при чём тут блин "Дневной дозор"?! Короче, укол не долго действует - а Шер очень обидится, если ты вернёшься к нему под никнеймом Меченый, с записью "Убить Стрелка" в ПДА и спрашивать дорогу в бар "Сто рентген". Ох уж эти... Мозгоклюи. Бюреры, контролёры - вот говорила же мне мама одевать шапочку из фольги, или хотя бы дуршлаг, нет, таскал на башке кастрюлю!..

... Ой, всё - Ефима конкретно понесло. Хотя, если судить по его словам о его же умственных способностях... Может, он был не так уж и неправ?!

ОТПравив товарища до дому с поручением привести хоть кого-нибудь, сервитор без дела не остался. Наоборот! У "коренного подземного жителя"™, эту самую "подземлю" вживую не видевшего даже на картинках появился отличный повод осмотреться по сторонам и понять, куда же его всё-таки занесло. Пещера пещере, знаете ли, рознь! А тут она ещё и такая большая, да ещё и, кажется, с несколькими выходами... В которые Ефим, впрочем, лезть пока не решил. Потеряться в тоннелях было не то что бы особенно уж и сложно, а вот выйти обратно - наоборот. Так что осмотреться перед набегом на подземелья вполне стоило.

Тем более, что, может, к тому моменту придёт в себя делегат от партии муравейника и на остаточном действии препарата, уже в сознании но ещё не полностью под влиянием домашней сети, расскажет, что и к чему? Было бы интересно получить пару-другую сводок из самых первых из вообще возможных рук - как, чего, зачем...

"... И что это за такой за белый камень!.. Песчанник? Известняк?.. Гипс?!.. Простите, но здесь не травматология! А может - вообще алмаз?! Но алмазы же прозрачные а не белые; хотя  может это просто местные чего-то не шарят... Дурдом! Развели тут, бардак!"

 

*- "Бобёр Джастин", собственно, по-немецки - "Джастин Бибер" (Justin Bieber)...

[Game Master 23]

Обследовать столь обширное пространство, каким оказалась пещера, оказалось не так-то просто… В первую очередь - всё-таки, из-за размеров. Помещение было выкопано достаточно давно, для неизвестно каких целей, но, похоже, что его время от времени расширяли, и в какой-то момент потеряли чувство меры.

Та часть, где располагался пробитый Ефимом вход, выглядела как именно пещера - неровные стены, осыпающийся грунт, тут и там следы осыпающегося грунта и каких-то работ. В некоторых местах - тупиковые, по причине обвалов, отнорки и коридорчики, которые незадачливые строители не додумались укрепить. Но дальше, по мере обхода, становилось хорошо заметно, что вовсе это никакая и не пещера, а вполне себе настоящее инженерное сооружение, и отнюдь при этом не примитивное. Следы крепи, подпорки, колонны… Наверху, если как следует напрячь глаза, можно было даже различить развитую конструкцию стяжек и сводов, удерживающих потолок от обрушения. Множество выходов, идущих в разные стороны не то к залу, не то от него, были намного больше похожи на полноценные коммуникации, чем на случайно вырытые временные маршруты, во всяком случае они имели более или менее оформленные проёмы, и чем дальше от пробитой снизу норы - тем более становилось понятно, что местные в строительстве понимали как минимум намного больше Ефима и его сервиторов вместе взятых. К сожалению, одновременно с этим становилось понятно и то, насколько строители под действием таинственного “белого камня” деградировали. И быстро деградировали, надо заметить! Переход от продвинутых построек к весьма примитивным был довольно резким, и…

В общем, сюжет, достойный фильма о зомби-абокралипсисе. Ну, или одной игры, где на Марсе не слишком умные люди откопали какую-то фигню, а бравым десантникам пришлось успокаивать полезшую со всех щелей нечисть.

Осматривая пространство, Ефим мог заметить, что один из старых тоннелей - над которым время и отсутствие обслуживания уже постарались, но угрозы это пока ещё не представляло - заметно отличался от себе подобных. Было видно, что им довольно часто пользуются: чуть более широкий, чем везде, проём, чуть более мощная крепь, хорошо заметная дорожка, протоптанная на полу. В воздухе даже можно было почувствовать какие-то довольно тонкие химические запахи, однозначно указывающие, куда по этой дорожке идти - а на стенах слишком обильно, намного гуще чем в других местах, росли светящиеся грибы. Совершенно очевидно было то, что по этой дороге ходили долго, ходили всегда, и она имела какое-то приоритетное назначение.

Что было, наверное, ещё более важным - так это то, что этот коридор был прокопан и обустроен одним из первых. Судя по небольшому уклону, он вёл куда-то вниз… Что же у муравьёв могло там располагаться?

Ещё одним поводом для внимания именно к этому тоннелю было то, что оттуда - в отличие от других коридоров - непрерывно доносился какой-то очень низкий, едва слышимый, звук. Сервитор мог чувствовать, как стены коридора буквально дрожат, и это дрожание ему, в принципе, было знакомо. Точно таким же образом “разговаривали” сервиторы - с тем лишь отличием, что их разговоры были заметно более сложными, ритмичными и чёткими, с хорошо различимыми отдельными “словами” и даже “буквами”, а звук из тоннеля не только шёл в очень узком спектре частот, но и вообще был более похож на какую-то… Песню? Мелодию? Причём, кстати, весьма фальшивую. Не то инструмент был не настроен как положено, не то просто у музыканта руки были не из того места, но то, что навестить этот приют оркестрантов стоило даже чисто ради зрелища - было совершенно однозначно.

[Efreitor 7]

Поначалу находка не вызвала у Ефима никакого особого интереса. Ну, тоннель... Ну, старый... Ну, идёт куда-то вниз... Ну, хорошо: оттуда доносится очень гадкая музыка на пределе слышимости - причём как человеческой, так и сервиторской. Но откуда она, такая, не доносится?! Низкотоновый шум - он,знаете ли, штука такая поганая, что его слышно за многие и многие километры от источника его распространения, и он пробирается везде и повсюду; от него не спасает ни шумоизоляция, ни чего-либо ещё.  С подобного типа звуками бороться если и не невозможно, то очень, очень и ещё более очень сложно. Так что, чисто в принципе, ничего не мешало Ефиму данный объект просто проигнорировать...

... Если бы не одно "но".

-. А вот интересно...- пошкрябал сервитор свою колючую голову, обходя подземное сооружение по кругу и возвращаясь к тому месту, где он внутрь оного проник.- На минуточку... Это что такое было?!

... Действительно: при повторном обходе обнаружилось, что из именно этой норы шёл не только звук, но и запах. Да и некоторые другие отличия - уклон вниз, ширина, освещение - тоже начали просматриваться более заметно... Ну да, ну да: только долбоящеры уровня Ефима могут не заметить столь очевидных деталей.

-. Не-е-е-ет, ребят!.. Это "жЪ-жЪ-жЪ" неспроста..! Это неправильные пчёлы, и они дают неправильный мёд!.. Пришло время жечь неверных и грабить ульи?!

... Этому типу только жечь и грабить, да. Хотя, на самом деле, здесь было и кое-что ещё. Обнаруженный тоннель слишком отличался от всех прочих, и это было подозрительно. Вполне возможно, что именно через него сюда и прибыл посол, сейчас лежащий в совершенно противоположном углу сооружения...

"Не, можно конечно подождать, пока припрётся Карбон, приведёт сервиторов, а там хоть камни с неба. Всё раскопаем и разорим!.. Но блин, это же ждать, сидеть, потом снова ждать..."

Решив про себя, что пусть его подчинённые сами разбираются, что тут и зачем - чей, не маленькие - Ефим с ружьём наперевес совершенно добровольно поспешил навстречу приключениям в выгодно отличающийся от всех по ширине коридор. Не то что бы ему там что-то подсказывало или чего-то ещё - просто именно этот выглядел на фоне всех остальных наиболее выгодно.

[Game Master 23]

Шарахаться по коридорам Ефиму пришлось довольно долго. Достаточно широкий и сравнительно прямой (всего-то семь загибов на версту!) тоннель оставался таким сравнительно недолго - уже скоро он начал ветвиться и расходиться в стороны широкими галереями и какими-то не то залами, не то комнатами, приобретая всё большее и большее сходство с неким не то дворцом, не то замком, не то крепостью. Ефим не был искусствоведом, и ни за что не смог бы сказать, в каком стиле это построено или было построено - от времени многие конструкции хоть и не потеряли функционала, но художественную ценность практически утратили - но в его голову подозрительно настойчиво стучалось слово “готика”...

Источник звука он заметил, когда после очередной развилки вышел на довольно широкий балкон - видимо, служащий для того, чтобы в не слишком-то широкой галерее можно было хотя бы как-то разойтись. Внизу - куда падать далеко было даже для ударопрочного Ефима - непрерывно копошилось… Что-то, что без хорошей оптики разобрать было крайне непросто. Однако, эти!- тональности ни с чем другим - а особенно сервиторам - спутать было невозможно.

Внизу шла огромная потасовка! Все против всех, стенка на стенку и каждый сам за себя. Причину кипиша установить было невозможно категорически - битва бобра с ослом шла между муравьями, очевидно, уже давно, и прекращаться не собиралась; скоре всего они и сами уже забыли, ради чего это затеяли. Или не затеяли - Ефим уже видел это на примере своего товарища, и мог помнить, что попавшим под мозговой контроль было всё равно, кого атаковать, лишь бы атаковать. И лучше бы эту, весьма агрессивную, массовку на себя не переагривать… Сколько их там - тысяча? Две? Пять?  Такой входящий урон мало что переживёт, если переживёт вообще…

Параллельно, Ефим мог заметить, что вся эта многоэтажная конструкция хоть и порядком заброшена, но вовсе не безлюдна. Бойцовская яма внизу не считается - её обитатели компактно собраны в одном месте и ничего путного не делают… Но по коридорам и тоннелям здания ходили другие индивиды, и вот уже о них сказать такое было бы очень не правильно. Сервитору, пока он ходил с места на место, уже встречались какие-то не то группы, не то отряды, какие-то просто патрулирующие территорию, а какие-то - и переносящие с места на место что-то тяжёлое и даже, кажется, живое…

Наверное, о том, что это за груз - лучше было бы не узнавать… С другой стороны, сервитору надо было как-то пробраться ещё глубже и дальше - но, как он мог заметить, чем дальше он заходил, тем чаще встречались патрульные, которые и тревогу поднять могли, и накостылять. Так что вариант прикинуться тем самым грузом был не таким уж и сумасшедшим...

 

[Efreitor 7]

(Оружие: "Дробитель" - бесшумный патрон. Способность: "Поводок" - маркировка патруля с грузом, следование за отрядом)

 

Чтобы вызвать у Ефима приступ неконтролируемого сквернословия и весьма мутный поток мыслевыражения, ему достаточно было просто - увидеть... Нет. Сначала - всё-таки услышать, что внизу происходит грандиозный махач на овер-до-хрена участников, и только потом..!

-. Уё-ё-ё-ё, сало уронили! Героям сала!- достаточно громко проговорился колючий... Тут же жалея об этих словах и сам себе на себе же показывая разницу между мозгами в голове и опилками.

"Ой! Ой, м-мать!.. Ой-й-ё, ну-ка нафиг такое счастье?! В гробу я его видал. Фу, фу-фу-фу!- фу таким быть - фу!!- фу!!!"- забубнил он сам себе, для пущего вразумления постучав себя по башке. Его восклицание едва не представило его под ясны очи не то грузчиков, не то дозорных... А то и просто и тех, и тех сразу. Всё-таки, все ульи устроены одинаково, и что сервиторы, что муравьи: рабочие легко могут избить монтировками, а солдаты умеют месить бетон и класть кирпич.

-. Ну дела!.. Ну живём!.. Вот он - срам твой, цивилизация..!- выдохнул он с изрядным облегчением от того, что дозорные, всё-таки, не решились преследовать источник звука до того места, откуда он звучал, а двинулись дальше своей дорогой. С каким-то... Свёртком? Или с чем?!..

"Т-т-та-а-а-ак-к-к..! А вот это уже интересно. Что, прапорщики у нас теперь - не воинская должность, а отдельная ветвь эволюции?! Тырим всё, что к полу гвоздями не прикручено и болтами не приколочено?.. Ну-ну, одобрям, одобрям. Армия без прапорщика что деревня без дурака - и не армия вовсе, а так, не армия; а с прапорщиком - ну совсем другое же дело!"

На самом деле, сервитору стоило бы вспомнить, что здесь и у него не армия, а улей - а в поговорке говорилось не про прапорщиков, а про политруков. Но: в ульях нет политруков, а вот прапорщики есть везде; и его улья тут тоже не было, зато батальон пехоты с ломами и кувалдометрами - а ещё весьма вонючими ракетами с серой и канистрами с бензином - был.

Как это совмещалось с муравьями?! Да хрен его знает!.. Ефим - это Ефим, и логику в его словах и делах искать - чревато превращением в такого же придурка. Perpetum mobile-s*, однако-с!

... И всё-таки, перетаскиваемое имуСЧество сервитора заинтересовало. Не столько именно тем, что таскали муравьи с места на место - всё же, опилок в башке хватало, чтобы не показываться хозяевам сооружения на глаза - сколько тем, куда всё это несут. Потому что движение по коридорам шло непрерывно, и даже с некоторой периодичностью...

-. Что-т-т-томне это к-так подозрит-тельно напоминает!.. Гм!- весьма задумчиво - правда, скорее безмозгло - пошкрябал Ефим себя по морде, вспоминая, где же имел счастье наблюдать точно такое же передвижение и способы его применения в своих корыстных интересах.- Не, на трубадура я, пожалуй, не потяну... Голос не тот; как минимум лучше! А вот на кого потяну?!.. Знал бы я ещё!

(На самом деле, голоса у сервитора как такового не было в принципе. И слуха заодно... Но его это, мягко говоря, ни в душу не брало, и горланить всякую хрень - не мешало)

Видимо, кроме голоса и слуха у Мартеля было и выдающееся чувство самосохранения. Потому что додуматься до того, до чего додумался он - это надо быть на всю башку отмороженным, а то и не иметь её вовсе.

Всё гениальное, как известно, просто! А сервиторское вооружение - соединяющее в себе преимущества огнестрела и пневматики - так тем более. Во-первых - оно бесшумное...

"... А во-вторых - потому что во-первых...- самодовольно ухмыльнулся Мартель, заряжая в ружьё один из своих "особенных" патронов". Но не из той коллекции, которая даже просто факт своего существования превращала в сжигание огнём, а из другой.- В хозяйстве всё сгниёт! Ник-к-когда ж не знаешь, на что сгодится облезлое чучело опоссума!.."

Никакого чучела опоссума у сервитора не было. Зато были бесшумные патроны с пулей-маркером, которыми можно было сравнительно безболезненно подстрелить муравья-патрульного и дальше тащиться за ним хвостом, не боясь встречных патрулей. "Маркер" - а на самом деле очередная сервиторская хрень, ещё одна из - вполне себе позволял наблюдать за маршрутом, по которому следовала помеченная подобным образом цель...

"... Но если вам дорога ваша жизнь и шкура - всё-таки, остерегайтесь открытых пространств и торфяных болот..."

(Интересно - откуда в подземельях взяться торфяным болотам..? Ну, Ефим - ну, придурок!..)

Тем не менее, остерегаться слишком просторных мест сервитору имело смысл. В стелсе он понимал не очень, сталкером был - отшиби быку рога (в смысле, этим всё обычно заканчивалось...), и всё, на что он мог рассчитывать - это благоволящая идиотам удача, достаточное количество надолбов и выдолбов и то, что патруль не будет слишком торопиться, позволяя проходимцу со стажем красться на безопасной сотне метров и не уворачиваться от других патрульных.

"Но за артефактами я бы сходил... Эх, было время! Свалка, Янтарь, Агропром... И только "Монолит" никто не любит - почём зря меж-прочим..."

 

*- Вечный двигатель. Единственный, к слову говоря, успешно функционирующий и вообще работающий... Но это не точно.

[Game Master 23]

Что ж - иногда чудеса случается, и везëт даже таким обалдуям как Ефим… Конвоиры не заметили выстрела из ружья, и "поводок" уверенно прикрепился на одного из них, начав передавать интересующую сервитора картинку. Ради которой ему пришлось идти достаточно далеко - в здании было слишком много закоулков и переходов, часть из них по старости лет обвалилась, часть была прокопана заново… И чем дальше вглубь - тем больше стационарных постов и тем меньше обходных путей. Так что на определëнном этапе маршрута пришлось смириться с тем, что вход был только один, а сделать новый возможным не представлялось.

И всë-таки, это стоило того. Огромное количество охраны весьма недвусмысленно намекало на приближение к какому-то важному месту, и сервитору на пределе дальности действия своего маячка и видимости патрульного удалось увидеть, что это было за место. Огромное гнездо, расположенное под той "ямой", где без конца и без начала сражались толпы муравьëв! Обширная пещера, буквально бесконечная из-за своего размера - кажется, в ней помещалось что-то, неимоверно большое и важное…

Что именно "большое и важное" - Ефим увидеть не успел: не хватило дальности. Конвоиры передали груз с рук на руки каким-то не то служителям, не то кому-то ещë из числа обслуги, и, не став задерживаться, отчалили по своим делам обратно. Но назначение помещения оценить он вполне успел. Больше всего оно напоминало его собственный инкубатор; с поправкой на то, что сервиторы разводились в оставшейся от атомного реактора бочке, сразу готовыми и в еде не нуждались, а муравьи - выводились более классическим способом и, пока вырастали из личинок до взрослого состояния, всë время требовали, требовали и требовали жрать. И чем больше - тем лучше.

Что стало с содержимым кокона - с учëтом того, что в помещении всë, что было ниже уровня пола, непрерывно шевелилось и вело себя как хорошая трясина, поглощающая всë, что бы в неë не кинули - догадаться было не сложно.

Скорее всего, именно там источник всех проблем и следовало искать - вряд ли в муравьином гнезде что-то могло быть ближе к его лидеру, чем инкубатор. Но вот как туда попасть? Вопрос о том, "стоит ли", ставить было бессмысленно - для этого требовалось знать, что именно там творится, но возможности Ефима ему этого не позволяли.

Зато позволяла ситуация, которую муравьи сами же и создали по ходу дела.

Один из грузовых патрулей, переносивших очередной кокон к гнезду, по недоразумению выронил свою ношу, которая поспешила укатиться вниз и в сторону, частично размотавшись по пути. Как ни странно - или наоборот, как ни удивительно - внутри оказался вполне себе настоящий и живой человек, только в состоянии, далеко не первой бодрости. Само собой, что конвоиры бросились вдогонку, довольно быстро вернув добычу себе и поспешив вернуться на обычный для себя маршрут, довольно быстро минуя укрытие Ефима.

Что ж, выбор у сервитора был не бог весть великий и не то что бы самый простой. С одной стороны, можно было бы попытаться отбить пленника… Правда, о проникновении в глубину гнезда при этом пришлось бы забыть начисто: поднятая тревога в буквальном смысле зажгла бы у героического спасателя землю под ногами, а он мало того, что один, так ещë и с требующим бережного обращения грузом, не способным за себя постоять. Опасно! Да и ценность подобного приобретения, мягко говоря, сомнительная… С другой - можно было бы попробовать воспользоваться моментом и доставить себя в гнездо руками самих патрульных; что, опять же, не делало миссию безопасней, потому что угодить в толпу способных разорвать всë на куски личинок даже для такого живучего индивида как Ефим было чревато последствиями. И то, что требовалось всë это провернуть по-тихому, да ещë под самым носом у противника - хорошо защищëнного, вооружëнного и вообще отличающегося от дерущейся наверху рядовой "пехоты" в лучшую сторону - ситуацию только усложняло. Как бы так сделать, чтобы и рыбку съесть, и в дырку влезть, и сытым брюхом при этом не застрять? Грубая сила тут не вариант, надо думать головой...

[Efreitor 7]

("Безликий": маскировка под муравьиный кокон. "Химик"+"Душитель": использование химической смеси для привлечения внимания муравьёв. "Независимое снабжение": подбор состава, дезориентирующего и отвлекающего муравьёв, распыление при попадании в гнездо)

 

Увиденная в коридоре сцена заставила колючего крайне вопросительно выгнуть бровь, посмотрев сначала - вслед удаляющимся грузчикам, а затем - направлению откуда они пришли. Всякие стрёмные мысли в колючей башке начали вертеться со скоростью, достойной всяческого восхищения...

... Если бы это движение мыслей ещё давало хоть какой-то полезный выход! Если бы с такой силой и скоростью колючий взялся бы вращаться сам, то давным-давно пробурил бы в полу внушительных размеров дыру с расплавленными краями. Но?!- на одного синего ежа он не был похож хотя бы потому, что был наполовину ехидной, на другую половину дикобразом, и вообще был сервитором. Поэтому, вместо того, чтобы думать головой - он думал...

... Не, а чем ещё можно думать, кроме головы?! Руками, конечно же! Это только в присказке дурная башка ногам покоя не даёт - в жизни первыми под раздачу попадают как раз-таки верхние конечности, которые что у людей человеческих, что у косящих под них кристалломорфов для делания всякой фигни приспособлены лучше всего.

Рук у сервитора было две. И делал он ими два дела, совершенно разных... И, кстати, не только руками.

Во-первых, эта колючая морда "додумалась" дождаться шагов ближайшего патруля и спешно уронить себя поперёк дороги, при этом стремительно меняя внешний вид с обычного, типичного и нормального Ефима на, пардон, кучу тряпок. Точнее, на свёрток - по типу тех, в которых муравьи носили груз в своё гнездо.

Во-вторых... А вот это уже было ручной работой. Уподобившись самому обычному кульку, колючий не стал надеяться на "авось", а решил произвести на местных самое неизгладимое впечатление. Изображая "потерянный" кем-то груз - ну мало ли на свете долбодятлов, даже среди муравьёв - Ефим втихую запустил один из своих двух распылителей, окатывая пространство вокруг незабываемым... Кхм... Ароматом. Чего ароматом?- ну, точно не гладиолусов! Примерным подобием того запаха, который хоть и слабо, но шёл от таскаемых с места на место, не стыдно сказать, мешков с мясом.

То, что в этом мешке было отнюдь не мясо - это, скажем так, пренебречь, вальсируем. Умел бы ещё, впрочем, Ефим танцевать!.. Да и муравьи на танцполах не блистали...

Наконец, в-третьих... Но не по значимости... Ефиму пришлось начать срочно гадать в буквальном смысле на кофейной гуще и птичьих потрохах, потому что: запах, который внимание носильщиков привлекал - он ещё мог учуять... Но как быть с тем, что муравьи жрут не всех подряд, а только то, что скинут в гнездо?! Наверняка у них был, помимо привлекающего парфюма, ещё и отталкивающий! Такой, который не просто заставлял бы каждого встречного убегать подальше с воплем "Фу, уйди, пра-а-ативный!"(с), но, скорее, просто заставил бы перестать обращать на опылённый объект внимание. Мол, нечего тут смотреть, проходим мимо, это сервитор обыкновенный, подвид особо тупой, самый унылй экспонат в экспозиции; нет, не разговаривает, нет, гранату у него брать не советую, они боевые, нет, это не Ефим, а всего лишь его очень убедительный муляж...

"Я тучка-тучка-тучка, я вовсе не медведь..! Ах как приятно тучке... Так, стоп! Вообще-то мне НЕ!!!- приятно!.. Я тут, между прочим, дышу всякой отравой, меня несут в каком-то кульке, неизвестно куда... И золота в мешке нет, в мешке я сижу!!! Так, стоп, нам надо кое-что обсудить!.."

(Ну... Нести бред - это то, в чём сервитор преуспел по жизни, кажется, больше всего. Больше даже, чем в том, чтобы взрывать всё динамитом... Хорошо хоть не брыкается! Кто ж знает, чем муравьи успокаивают буйных - ладно там приложат с размаху об стену, а что если по голове?! Она у сервитора одна, и её поберечь бы надобно..!)

[Game Master 23]

Возможно, сервитор и понимал в химии больше, чем некоторые, но химия - это, всё-таки, наука, f до учёного Ефиму было ещё довольно далеко. Поэтому прежде, чем он смог добиться сколь-нибудь вменяемого результата, мимо него прошло ещё несколько патрулей с каким-то грузом, и только какой-то очередные по счёту носильщики удостоили его своим вниманием, подобрали и понесли.

… Лучше бы не подбирали! Бережной и аккуратной такую доставку можно было назвать с очень большой натяжкой: колючего трясли, раскачивали, и только волоком по земле не тащили. Даже пару раз ударили головой о что-то твёрдое… Из-за этого колдовство с запахами удалось только когда его передали на руки служителям и утащили в самую глубину гнезда. И, хотя с одной стороны труды сервитора дали о себе знать очень вовремя - кокон едва не развернули и не отправили на корм личинкам…

… Не развернули и не отправили - только потому, что Ефим нахимичил что-то не то. Интерес к нему муравьи, и вправду, потеряли… Но только потому, что у них категорически разыгрался аппетит, и они начали пробовать на вкус и на зуб всё, что только попадалось им на глаза и под руку. Камни, землю - даже себе подобных! Муравьи и так, конечно, не были нормальными, но сейчас их охватило форменное сумасшествие, и безграничное море из личинок в самой разной стадии развития, а также служителей, помощников, носильщиков и прочих, кто только находился рядом, начало выходить из берегов.

Будь Ефим сторонним наблюдателем - и будь у него задача разорить гнездо - он мог бы просто свысока смотреть на происходящее и любоваться видом… Но он не мог смотреть свысока!- потому что находился прямо в гнезде, в самой гуще событий! Которую, между прочим, сам же и вызвал… И, вместе с движем, сам же создал себе проблем.

Во-первых: муравьи, попав под действие явно не типичного для себя запаха, стали буквально одержимы кормёжкой. Ни много ни мало, сейчас они были похожи на зомби, подцепивших бешенство. И если бы они просто кусались, то это было бы ещё ладно… Но обильная пена у рта, с которой они спорили о том, кто же из них самый вкусный, да ещё и летящая во все стороны и во множестве попадающая на ефима, как оказалось, была какой-то… Слишком едкой. Камень при контакте с ней начинал шипеть и пузыриться как шипучая таблетка в бутылке газировки, а минеральное тело сервитора очень быстро вспомнило, что оно вовсе не бессмертное. Ефим мог сразу не вспомнить, что способно нанести его минералу такие обширные, жгучие и портящие струкутуру до состояние обычного камня повреждения, но зато теперь, как минимум, убедился, что такие вещества на свете есть.

Во-вторых… Не успела химическая атака толком начаться, как в дальнем конце помещения что-то зашевелилось с хорошо различимым звуком. Именно различимым!- обычное ухо его вряд ли смогло адекватно воспринять его, но для кристалломорфа, которым сервитор являлся, такие ноты были вполне в пределах чувствительности. И если на муравьёв этот звук особенного влияния не оказал - поди ещё разбери, что происходит в такой толпе - то для Ефима были весьма нехорошие новости. Мало того, что под действием кислоты его тело стало более хрупким и уязвимым - так под действием вызванного химической атакой… Воя? Стона? Просто - голоса… В нём сами по себе прекратились обычные для него процессы по выработке всякой отравы и производству боеприпасов.  Колючий больше не мог пользоваться преимуществом в виде бесконечного боекомплекта и изменения внешности, а уж вызванная им массовая истерика так тем более говорила о том, что этот способ, мягко говоря, не катит, и надо попробовать что-то другое.

… Кстати, о чём-то другом! Конечно, сейчас было не до того, чтобы смотреть по сторонам, но сервитор мог заметить две вещи, для него, наверное, всё-таки жизненно важные.

Во-первых. Муравьиные коконы, доставляемые в гнездо, были совершенно не чувствителmys к действию кислоты. Прямо на глазах сервитора с добрый десяток служителей передрался за право обладания одним таким свёртком, который они до начала всего вот этого частично сумели размотать, но не успели, и сейчас грызлись за возможность растащить его по углам. Жутковатое зрелище, между прочим - особенно в темноте, и особенно с учётом того, что в свёртке был самый что ни на есть живой человек.

И во-вторых… Лежавшие до этого более или менее спокойно коконы достаточно неожиданно начали скатываться вниз, в сторону источника звука?!

Как ни странно, но - да, начали. С характерным звуком рядом с той площадкой, куда служители уволакивали свой груз, пол заметным образом просел, образуя наклонную поверхность - по которой свёртки и покатились. Достаточно не спешно, но весьма уверенно, и с совершенно очевидным пунктом назначения. Вот сейчас колючий точно!!!- мог понять масштаб того, что он тут устроил! Потому что заканчивался спуск не где-нибудь, а рядом с неторопливо - а потому и достаточно неожиданно - раскрывшейся зубастой пастью. Поверх которой, как погонщик на шее слона, восседало… Некто?!

Вообще: с учётом темноты зала, крайне не идеально развеиваемой светящимися грибами, сложно было сказать, что конкретно находилось в той стороне. Если особенно не присматриваться, то можно было бы спутать ожившую громадину с чем-то вроде возвышения, на котором во дворце обычно устанавливают королевский трон… Стоп!- на голове прожорливой штуковины, желающей одним разом скушать с десяток человек, действительно стояло что-то, похожее на трон!! И фигура, на нём восседающая - судя по характерным костяной короне и одеяниям - была по виду вполне королевской!.. Ефим мог даже различить, как к достаточно сухому, но кажущемуся чрезвычайно массивный из-за широкой мантии со свободными рукавами на очень широких наплечниках, телу от “универсального жующего устройства” тянутся какие-то толстые жгуты. Кажется, по ним с одной стороны - шло управление процессами в теле пожирателя, а с другой - питался тот, кто этим всем управлял…

Судя, опять же, по не слишком заметным деталям, огромной пасти для промышленной переработки коконов на фарш кислота была не нужна; а вот попавший между зубов камешек мог причинить немалый дискомфорт! Пожалуй, это слишком очевидный - и единственный вменяемый - шанс прекратить эту вакханалию...

[Efreitor 7]

(Использование регенерирующей смеси для временного повышения живучести. Спринтерский забег до пасти чтобы помешать ей закрыться. Использование баллона с детонитом - совместно с муравьиной кислотой - для травмирования пожирателя и "приведения в чувство" "наездника")

 

... Эх, вот как хорошо было, что Ефим не знал, насколько он по пояс деревянный с двух сторон! Любому Буратино на зависть!.. Потому что если бы знал - сильно бы своему состоянию удивился. А так?!..

... А что - "так"... То, что получилось "как всегда", сервитор заметил немедленно. И даже почти понял, из-за чего это такое произошло...

-. Леро-о-о-ой... Дженкинс!!! Перелогинься, чтоб тебя!!!

... А, нет. Ни хрена он не понял, всё нормально. Зато - колючий заметил, что реакция чужого улья, в общем-то, практически не отличается от того, как отреагировал бы его собственный. В смысле: начнись на территорию его собственной экс-АЭС, там тоже начался бы бардак, раздрай и стратегическое ковровое ядометание по площадям. Под которое он, собственно, и попал.

-. Ой-й-й не-е-ет, это какие-то неправильные пчёлы..!- ... вот теперь точно заметил он, когда щедрая волна кислотных брызг обдала его с ног до головы. И то, что в результате у него на минеральной шкуре появились самоочевидные подпалины, его несколько... Образумило, что ли?! Заставив спешно пичкать себя регенератором из баллона, озираться по сторонам, обтекать препятствия и уворачиваться между капель в поисках способа происходящее остановить.

Будь у него сейчас возможность - он бы по-тихому зашхерился в какой-нибудь уголок, докуда не долетала ядовитая пена, и там бы уже принялся химичить с вонючими дымами и газами... Однако:

"Ого, вот это поворот! Не вонью единой?!- весьма офигевши подумал он, когда его накрыло звуковой волной и окончательно превратило из булыжника в кирпич. Во всех смыслах в кирпич...- Караул, грабят, где правозащитники и патентоведы когда они так нужны!!?"

Бестолковые вопли, впрочем, бестолковыми воплями - а между тем..! Открывающаяся вместе с громадной пастью картина, умноженная на общую повёрнутость кристалломорфа, достаточно прямолинейно выводила его на вполне определённые соображения о том, что:

"Если это гнездо - то тут кто-то гнездится. Если тут кто-то гнездится - то он отсюда не выходит. Если он отсюда не выходит - то он тут всем управляет... Чёрт побери, я как-то на роль Элен Рипли не гожусь - совсем не гожусь! У меня же даже огнемёта нет, я же даже стрелять-то не умею?!!! Или умею?.. Чёрт побери, а стрелять-то не из чего!!!"

Ровно на пол-секунды Ефима тотально заклинило. Сервитор зачем-то пытался вспомнить, как же разворачивались события в каком-то кино и понять, куда он угодил - в "Чужих" или в "Звёздный десант". Всё, что ему на этот счёт реально было известно - это то, что: народ там тоже шарахался по подземельям, полным неконтролируемо размножающихся ксеносов - тоже выносил всех и вся подручными средствами - тоже рано или поздно забредал во вражье гнездо, и...

"... СТОП, Я ЖЕ ИХ ВАРИТЬСЯ ПОСТАВИЛ!!! У меня же граната есть!.."

... Ну, как сказать - граната... Вообще-то, это было целым баллоном гелевой взрывчатки, обычно используемой при горных работах для заполнения пустот и трещин и их последующего подрыва. Которая, вдобавок ко всему, ещё и не взрывалась без детонатора...

Детонаторов у сервитора с собой не было. Зато было кое-что получше.

"Ну, если уж после ТАКОГО!!- окислителя это не заработает - я вообще тогда не знаю, зачем мне это ракетное топливо..!"

Ракетным топливом свою байду Ефим назвал, конечно, очень ошибочно: на таком ракеты не летают. Другое дело, что горение от взрыва отличается только скоростью, а суть у этих двух разных процессов, в общем-то, одна: окисление сложного вещества до целой россыпи простых. Дальше - обычная логика, даже не сервиторская: раз уж муравьиная кислота такая едкая, что без проблем разъедает новадиум - то обычный-то пластик она прогрызёт тем более без проблем. А уж при контакте сервиторской взрывчатки с ней - результат более чем предсказуем.

-. Курьерская доставка на дом! Получите-распишитесь, кушайте не обляпайтесь!- в голосину вякнул Ефим, доставая не бог весть какой большой баллон с вязкой зеленоватой пакостью. Ёмкость специально была выставлена на всеобщее обозрение, чтобы поймать на себя как можно большее количество кислоты. Сам же Ефим..?

Сам Ефим - поспешил удариться в бега. Нет, не прочь. Наоборот - вперёд, в сторону входного отверстия неизвестного ему организма, причём наперегонки с катящимися туда свёртками. Ничего, как говорится, личного: не то что бы сервитор испытал бы какие-то угрызения совести, если бы коконы попали существу в зубы, да и жалости бы тоже - но такие лекарства, которые он приготовил для обезумевшего от года пожирателя, следовало принимать натощак.

-. Не всё полезно, что в рот полезло!- отметил он вслух, неуклюжим прыжком перескакивая через свёртки, запуская в полёт дымящуюся от окислительных процессов банку со взрывчаткой - и не слишком аккуратно приземляясь между самыми передними зубами, чтобы...

... "Чтобы" что?- точнее "зачем"?! Какой глупый вопрос, особенно для Мартеля! Да просто так! Потому что по-другому не получилось. Летать сервитор не умел, особой какой-то физической силой - или массой, чтобы "не пустить" свёртки в зубы - не обладал, а других способов привести "в чувство" "пилота" пожирателя, кроме болевого шока, не придумал. Так что выбить парочку-другую... Десятков... Клычьев - для него было наиболее очевидным и доступным вариантом.

Хотя вот "пролететь" и оказаться где-то в дальних отделах кишечника "трона ирландского короля" (почему ирландского?- а хрен его знает!) Ефиму хотелось, мягко говоря, не очень... 

[Game Master 23]

Что ж: сегодня Фортуна явно стояла к Ефиму передом. Его весьма неубедительный забег с шипящим и готовым взорваться от любого недоразумения боезарядом оказался на удивление эффективным! Колба с взрывчаткой улетела достаточно далеко и взорвалась на нужной глубине, взрывная волна поломала жующий механизм и не пустила в его ещё работающее нутро сервитора и коконы…

Вот только колючий, похоже, никогда не лечил зубов. Потому что если бы он хоть раз побывал в руках стоматологов, то разницу между целой челюстью и испорченной понимал бы на себе, и с ближним своим делать бы подобного не торопился… Помещение - не маленькое, между прочим!- наполнилось воем и писком просто ужасающей громкости! Настолько ужасающей, что Ефим мог почувствовать, что в его теле резко прибавилось окаменелости, и с подвижностью стало совсем плохо. Откуда-то сверху посыпался песок и мелкие камешки…

Хотя - если бы на башку Ефиму сейчас рухнул потолок, это многое бы упростило. Потому что на звук немедленно начала собираться тяжело вооружённая и крайне агрессивно настроенная охрана, буквально одержимая желанием разобрать вредителя даже не по запчастям, а на отдельные атомы. Спасало то, что зал был реально огромный… Но с той целеустремлённостью, с которой служители ринулись на защиту своего мозгового центра, это было не надолго.

Сервитор мог почувствовать себя участником стелс-прохождения группового высокоуровнего рейда соло, причём в тот мало приятный момент, когда за полтора шага до завершения на экране загорается иконка ограниченного возрождения, а все мобы и прочая живность ВДРУГ!!!- воскресают и в буквальном смысле падают проходимцу на голову.

Единственным, более или менее значимым, утешением во всей этой ситуации было только то, что сменившаяся частота звука прекратила блокировать синтез боезапаса. Что, впрочем, ничего толком не решало: с таким количеством стражи и в таком состоянии Ефим мог разве что с красочным фейерверком отправиться на респ. Ни прочность кристалла, ни соответствующее ему состояние вооружения возможности отбиться не оставляли.

Зато, кажется, колючему во всём этом шторме удалось поймать правильный ветер. Где-то, сравнительно недалеко от него, чётко фиксировался некий… Сигнал? Что-то вроде телепатического, но действующий как-то… По-другому. Объяснить это словами было сложно, но его источник: во-первых, действовал не на мозги, а напрямую на способность думать - и, во-вторых, каким-то образом выступал эталоном для заставляющего Ефима каменеть звука. Находился он где-то… Поблизости, хотя и был скрыт за какой-то преградой, ощутимо его ослабляющей.

Пожалуй, это недоразумение стоило поискать. Тем более, что направление для поисков сейчас было одним-единственным - в глубине тела пожирателя… Что, между прочим, не сильно увеличивало шансы на выживание, и вообще - даже как вариант самоубийства выглядело довольно странно.

Впрочем, с учётом того, что Ефим уже успел натворить, как раз странным это было бы в самую последнюю очередь.

[Efreitor 7]

(Совмещение способностей: производство дозы успокоительного и блокирующего средств (как с барсуком, только с учётом размеров туши) и введение их в тело пожирателя для ослабления агрессии существа. Поиск источника излучения в глубине тела)

 

Не согласиться с предложением судьбы у Ефима просто не было сил. Тупо потому что: бодаться с целой армией - никаких патронов не хватит, даже если ты их производишь в промышленных масштабах. А вот между зубами да в чужих кишках возможность уцелеть, пожалуй, ещё присутствует...

"... При условии, что оне как куры едят камни для лучшего пищеварения... Или наоборот - НЕ?!- едят?.."- весьма задумчиво почесал сервитор в башке, торопливо прикидывая, чего ему делать дальше. Будь у него возможность прямой связи с Советником - он бы, не долго думая, законнектился бы с прожорливым телом, через него с наездником и там бы как-нибудь объяснился по понятиям... Но у него, благодаря собственной тупости, такой связи не было, и изображать из себя доктора Стренджа Бессмертного он не мог. Да и вообще его возможности сейчас были чуть более чем ограничены.

Поправка: физически они были ограничены. Технически - ни коим разом.

-. Так, свинка, спокойно, спокойно - я тебя не больно зарежу...- пробурчал колючий, в достаточно экстренном порядке подключая к делу свою функцию производителя боеприпасов и затовариваясь довольно объёмистым баллоном состава, где-то в подкорках записанного как транквилизатор для кольчатых червей.- Так... Потом не забыть проверить срок годности..?! Или это снова не тот бугурт?

Рассуждать о бугуртах сейчас был очень не кстати - потому что иначе вместо теории Ефим мог угодить в самую гущу практического занятия.

-. ... Вот говорили же мне - историческим боевым фехтованием надо заниматься! Историческим - боевым фехтованием! А не этим вот всем..?!- заметил он про себя вслух, прикручивая баллон к шприцу-пистолету и без особых сожалений вонзая тонкое длинное жало в подопытную (во всех смыслах) тушу. Объёма вещества - с учётом вообще концентрированности сервиторских реагентов - должно было хватить на то, чтобы какое-то время продержать изучаемый изнутри организм в более или менее спокойном виде. Как минимум не сильно голодным и не настолько агрессивным, чтобы не оказаться в крайне неудобном положении колбасного обрезка и вообще проскочить в столь узкую щель без мыла.

"А вот момент с окаменением мне чего-то не нравится... Что тут такое есть, из-за чего минерал приходит в негодность?.."

-. Слышь, ты..! Хорош жрать уран, чернобыль ползучий?!- для расслабления нервов (своих собственных) ткнул колючий слишком объёмную тушу в... В бок, так скажем... Поспешая в глубину в сторону потенциального источника излучения. Тем более что направление движения тут могло быть только в одну сторону...

-. Не знаешь, что ли?! Если слишкмо (не очепятка,- прим. моё) много сожрать изотопов, они греться начинают. Греться! А некоторые ещё и фонить... Кишка-переросток.- бурчал он по ходу своего продвижения, припоминая в голове как минимум основы сервиторской технологии и как минимум причины того, с чего бы он мог начать костенеть... Причин, на самом деле, было множество, и плотность излучения там стояла очень не на последнем месте. В основном, этому способствовали факторы химические - в основном же, вызывающие ускорение роста новадиума и-или замедляющие его утилизацию. Однако, из того, что было вокруг, ему приходил в голову разве что банальный цианистый калий, да избыток глюкозы. Но: когда он в последний раз грыз что-то похожее на сахар - и где тут вообще можно было надышаться цианиду?! Куда как более вероятным фактором была радиация - от которой сервиторы и вправду размножались быстрее - однако..?!

"... Это ж сколько, однако, надо было сожрать породы, чтобы ТАК!!!- излучать? Такая доза вроде как смертельна для любого живого существа... Или не смертельна?.. Хрен его знает короче, но эта штука мне нужна - скинуть тактикал нюклеар бомбуэ, да на голову пришельцам, это ж святое..!"

[Game Master 23]

Из хороших новостей: Ефиму удалось более или менее угомонить существо, чтобы оно не вздумало дёргаться и всякими другими способами пытаться сжить сервитора со свету. Не настолько быстро, конечно, как этого хотелось бы, и не настолько эффективно - но тем не менее и всё-таки. И это было, безусловно, хорошо…

… Плохо было то, что чем дальше вглубь - тем больше там всяких объедков, остатков пищи и всякой прочей гадости, которая местами уже начинала подгнивать, а кое-где - и обрастать грибами. Ага, теми самыми, светящимися… Впрочем, ещё неизвестно, было ли это для сервитора - из-за его отношения к подобным материям - именно минусом; и пока что от этого был только весьма существенный плюс в виде подсветки. А вот что точно было минусом - так это то, что по мере продвижения тело колючего костенело всё больше, и к моменту, когда он мог увидеть источник проблем, его динамика больше напоминала таковую у карьерного шагающего экскаватора. То есть - если уж как он и мог двигаться, то только очень медленно и очень печально.

Зрелище же, представшее глазам Ефима было… Довольно специфическим. Непосредственно причину чрезвычайного возбуждения муравьёв и их охоты на всё, что движется, видеть он не мог - но только потому, что эта причина за долгое время успела врасти в тело пожирателя. Видимо, для живого организма подобное соседство было настолько неуместным, что его потребовалось окружить толстой и плотной кожурой, залить какой-то вязкой гадостью, и этого всё равно было мало - потому что а) получившийся пузырь достаточно ярко светился, б) внутри него было хорошо видно, как источник света там плавает и - самое главное, в) муравьи всё равно бесились и раз за разом поднимали на уши весь город, причиняя его обитателям неимоверное количество проблем.

Пожалуй, стоило, всё-таки, забрать эту штуку - хоть тушкой, хоть чучелом, хоть в ещё каком виде. Что там Ефим говорил о влиянии новадиума и всякого разного излучения друг на друга?..

[Efreitor 7]

(Комбинация вооружения и умений: внедрение в защитную оболочку, рециркуляция наполняющей её жидкости через собственное тело - для насыщения среды новадиумом и рассеивания излучения через собственное тело

ИЛИ, если проще - пробитие защиты и подключение себя вместо радиатора)

 

Первая мысль, возникшая в голове сервитора при виде того, что ему показали (... Так, стоп - эта штуковина умеет думать?! Oh, sche..!) и высказанная почти вслух:

-. ... И это МЕНЯ они называют обжорой?! Да тут на десяток реакторов типа Токаймура хватит, как оно ещё не жахнуло в небеси!

(Для справки... Реактор типа Токаймура - он же Токаймурский жидкофазный ядерный реактор - никто специально не делал. "Просто" пара рабочих, не зная, с чем работают, набодяжили слишком много раствора, содержащего уран, и всё заверте... Ну не везёт японцам с мирным атомом, ну что тут поделать!)

Однако, последовавшая за этим приступом неудержимого восторга думательная последовательность была куда как более прикладной.

"... Во-первых: это НЕ!!!- руда. Во-вторых, это НЕ!!!- "токаймурская бочка"... В-третьих: какого тогда фига?!"

... Ну да: все практические мысли Ефима такие практические и такие мысли. Сервитор и вправду слегка прифигел от того, что было перед ним, но не столько потому, что не понял, а больше из-за того, что к такому жизнь его не готовила. Казалось бы - чего такого?! Огромный нарост, заполненный условно охлаждающей жидкостью, обтекающей особо мощный источник энергии, генерирующий излучение непонятного спектра и фильтрующей определённые его частоты во избежание... Ну, тепло - тоже электромагнитное излучение в диапазоне между радиоволнами и видимым светом, так и называется - тепловым, или инфракрасным...

Проблема была не в наросте. Проблема была в самом источнике. Точнее - в том, что Ефим слишком плохо понимал, что это за такое. Он всякую фигню знавал - и альфа, и бета, и гамма-излучение, разумеется был в курсе рентгена, света и радиоволн, про микроволновки и вай-фай роутеры понимал, кое-что слышал о псионическом излучении - даже про реликтовое излучение из космоса слышал! Но ни под одну из известных ему характеристик здешняя чертовщина не подходила...

Соответственно, и как с последствиями её действия на живые организмы бороться - он не знал. Хотя было в его пустой голове одно соображение, достаточно самоубийственное... Впрочем, для любого органика - они там все, соображения эти, такие, а сервиторам ничего, даже норм.

Соображение было до удивления простым. Если пьянку нельзя предотвратить, то её надо возглавить; если блокировать излучение источника не получается - то его надо поглотить в как можно большем количестве. То, что спектр этого излучения совершенно неопределённый и вызывает у сервитора окоченение и окаменение - пофиг, пляшем: новадиум суть минерал квазиживой и адаптивный, и ко всему, что не спирт, не огонь и не сверх-жёсткий гамма-спектр, рано или поздно вырабатывается устойчивость. С учётом того, что времени у сервитора впереди - целая вечность и ещё немного (ладно, не настолько, но всё-таки), то не настолько уж идея с подключением себя к "реактору" в качестве теплообменника и дурная?!

... Уж точно не больше, чем идея использовать для этого противотанковые боеголовки. Но, пардон муа - а что вы ещё можете предложить для того, чтобы расковырять такой прочный и толстый слой порядком ороговевшей и закостеневшей кожи?! Пилой пилить?- так нет у Ефима пилы, и чего-то похожего на клинок тоже нет, от слова вообще; а вот давящее с сокрушительной силой металлическое "жало", раздвигающее волокна органической брони и потому практически не встречающее сопротивления... Ладно, только и всего лишь "практически" - пробитие "кумы" сильно зависит от однородности преграды, а тут многослойная кожура из разных по свойствам и характеристикам материалов. Так что процедура слегка... Затянулась.

Не в последнюю очередь потому, что сначала сервитору потребовалось доползти до объекта своего вожделения, и только потом!.. И то, что прорубить дырку в пару миллиметров шириной (это при исходном калибре в целых сорок!) удалось только подхода с пятого, было уже очень и очень большим успехом!

... Кто сказал, что на этом проблемы кончились?! А вот и не правда! Проблемы только начались - в первую очередь потому, что колючему пришлось извращаться на тему, э-э-э-э, системы радиаторов скажем так. Возможность изменения внешнего вида позволяет менять только внешний вид и только в пределах своего тела, сделать из себя мясорубку и прокрутить противника на фарш не получится! И, хотя Ефиму надо было косплеить не мясорубку, а кое-что другое, сложности это не убавляло. Перестраиваться пришлось практически на все сто процентов - чтобы, во-первых, каким-то образом наладить циркуляцию наполняющей капсулу среды; наладить циркуляцию среды так, чтобы эффективно отфильтровывать из активной зоны всю ту гадость, которая там только водилась; а ведь эту гадость ещё надо было куда-то девать - не у себя в башке же её вместо мозгов складировать, там и так гуано на несколько поколений вперёд?!.. А ведь надо ещё наладить удаление изношенных от зашкаливающего переоблучения структур и замещение их на новые! А ведь ещё надо... Надо... Надо...

Странная конструкция, устроившаяся поверх понемногу сдувающейся бронированной капсулы, пофыркивающая язычками выхлопа от пороховых зарядов, принудительно перекачивающих охлаждающую жидкость и вообще светящаяся от количества рассеиваемого излучения на более или менее безопасных линиях спектра, на своего создателя похожа была меньше всего. Но, если присмотреться, то в ней, пожалуй, можно было узнать Ефима. Почему-то крылатого, как какая-нибудь стрекоза, и почему-то с застывшим на челе выражением задумчивой сердитости. Или сердитой задумчивости... В общем, с крайне строгой и задолбанной мордой и с держащим на сложенных руках ружьё, явно заряженное.

Вопрос о том, кому он такой мог быть нужен, лучше, наверное, оставить в категории риторических, отвечать на которые себе дороже. Как и о том, зачем ему в совершенно неподвижном состоянии изготовленное к бою автоматическое ружьё...

[Game Master 23]

Кто не рискует - тот не пьёт шампанского… И Ефиму за его дела, по ходу, от судьбы-злодейки перепало этого напитка целое ведро, а то и бочка.

Начать следовало бы с того, что для раскурочиванию бронированной капсулы усилий потребовалось меньше, чем сервитор ожидал. Хитин и чешуя - не броневая сталь, и даже уложенные во множество слоёв они никогда не сравнятся с ней по стойкости. Размеры получившейся дырки - как и качество наполняющей капсулу жидкости - тоже не способствовали усложнению задачи, и, в общем и целом, сервитор к своей аванттюре приступил заметно раньше, чем он того ожидал.

Другое дело, что сама по себе технология, которую использовал Ефим, была исключительно далека от совершенства, а уж используемые в ней приборы и оборудование и подавно не отличались ни производительностью, ни эффективностью. Тем более, что сервитор использовал вместо сложных насосов, бочек и реакторов - себя… 

Даром для него это не прошло. Едва среда, наполняющая капсулу, вступила с сервитором в контакт, как его практически моментально перекосило, заклинило и прочими разными способами привело в негодность и лишило способности действовать. Всё, что он мог после этого делать как разумное и мыслящее существо - это только: наблюдать.

Впрочем: времени у сервитора - как у живого кристалла - в запасе была целая вечность, а события вокруг лучше было (бы) смотреть в кинотеатре, запивая кока-колой и закусывая пряниками. Ефима последовательно: нашли муравьи - попытались (без особого успеха) поднять на кебаб - потом вроде бы образумились и попытались, также безуспешно, отодрать от капсулы - вынесли вместе с капсулой наружу - попытались отломать его от брони снаружи - долго предавались безумию повторения одного и того же в надежде на результат - кажется, пытались ему поклоняться как некой высшей сущности и даже приносить какие-то дары - и в итоге переставили зачудительную скульптурную композицию на свою главную площадь и оставили там ржаветь.

На новом месте тоже было на что полюбоваться. В новой, открывшейся Ефиму, части города с момента его появления в качестве памятника неизвестно кому жизнь цвела самым что ни на есть буйным цветом. Перемещались туда-сюда легионы, орды и батальоны муравьёв, с завидной разумностью и поспешностью проводящих перепланировку окружающих районов и кварталов. Кочевало с места на место разнообразное хозяйственно-бытовое зверьё, задействованное в перевозке тяжестей и вывозе строительного мусора. Периодически мимо проходили делегации пауков, пчёл и прочих жуков и насекомых, составляющих местное население… Что было довольно странным, потому что с муравьями они обычно воевали, а тут их чаем кормят, плюшками поят и на экскурсии водят.

Странным это перестало казаться после того, как прямо под сенью столь выдающегося произведения искусства - коим Ефим на тот момент всё ещё оставался - прошла некая церемония с участием его бывших сопротивленческих коллег и непонятно чего забывшего тут Карбона в сопровождении батальона сервиторов. Кажется, там было что-то о дипломатических отношениях, договорах о ненападении, торговле и прочей взаимопомощи и прочая подобная белиберда… Делегаты гуляли два дня, порвали три баяна и - что характерно и внезапно - на обратном пути спёрли Ефима прямо-таки никого не стесняясь. Буквально: орава сервиторов под руководством Карбона, пока все спали, подхватила “типа памятник”, сдёрнула с обустроенного места и понесла каналами тёмными и тропами тайными.

Что по этому поводу решили муравьи - сервитору было неизвестно. Наверное, очень большое “спасибо”... А вот что сказал по этому поводу Шер - который Хан, который командир отряда Сопротивления - было видно и слышно с самого момента, как Ефима вытащили из ванны с новадиумом, в которой колючему возвращали товарный вид:

— … Подкирпичили, обложили! Господи - ты издеваешься или где?!

Итак, картина маслом… Ефим, Мартель - сервитор, один штука, изображает себя. Саймвуд, Карбон - нелетучий нетопырь, заместитель Ефима, один штука, изображает мебель и типа вообще не при чём. Шер - тигр, командир сопротивленческой группировки, тоже один штука, тоже изображает себя... И, в целом, интерьер сервитору, не стыдно сказать, знакомый. Правда, “тогда” лагерь колючего располагался где-то далеко за забором и был “всего лишь” палаткой, поставленной над вручную выкопанной ямой - а сейчас это было вполне себе нормальное здание, под крышей и за стенами которого размещался довольно объёмный бассейн, а то и целый пруд, обросший всякими трубами, шлангами и прочей технической ерундой.

Что на действующем сервиторском производстве забыл Шер - было делом, во многом второстепенным... Потому что у него был для этого - повод! Имбыла шарообразная глыба какого-то бледно-зелёного прозрачного минерала, внутри которой достаточно ярко светило нечто, напоминающее весьма крупный - с кулак - драгоценный камень неясного вида и очертаний.

В шарообразной глыбе Ефим без труда мог узнать ту самую капсулу, ковырянием которой он занимался перед тем, как окаменеть. А вот опознать кристалл внутри неё что-то не получалось…

— Ладно, окей.- кажется, Шер повторял эту историю сегодня уже в двунадесятый раз, судя по его физиономии.- Я вас, двух долбодятлов, отправил - куда?.. Разведать, что происходит в тоннелях. Я не знаю!.. И в принципе знать не хочу..! Какой вы там творили чад кутежа во мраке ада. Знаю я эти ваши штучки и шуточки в тротиловом эквиваленте… Даже с трудом верится, что именно вы - и именно конкретно ты!- остановил то мракобесие, которым страдали муравьи последние забыл сколько точно лет. А не поубивал их там к такой-то матери… Спасибо, конечно, большое - что сдохший в тебе дипломат хоть иногда пованивает наружу.

Шер выдержал довольно длительную и хорошо поставленную театральную паузу. В его словах слышалось нечто, довольно саркастичное, удивлённое и просто достойное хорошей трагикомедии.

— Я даже спустил бы на тормозах то, что твоя козья морда у муравьёв теперь за что-то вроде божества… Что, вообще-то, анекдот - из тебя бог как из меня некромант. Я, между прочим, был очень!!!- удивлён, увидев твоё изваяние на их главной площади и ещё в тысяча и одном месте где ни попадя… Но эта-то чертовщина как к твоим рукам прилипла - чем лично я лично тебе не угодил, что ты подложил мне даже не свинью, а такое свинищщще?! Её же как минимум полтора города уже видели, слухи же ходят, разговоры - они уже до штаба на поверхности дошли, проверку же сейчас пришлют, инспекцию, инквизицию…

Тигр картинно схватился за свою лысую голову - не то из-за масштаба надвигающихся проблем, не то из-за того, что он сказал что-то не то. Но, похоже, Ефим притащил с собой что-то настолько офигительно крутое, что это было даже слишком.

— Хорошо что Табе в городе все должны, а Кеел чемпион части по литрболу - мы того агента сверху мимо вас провели, прямо до буфета… Ты хоть знаешь, что это такое?!

 

//Переход в тему: Подземный город