Грозовые ворота (Высота-276): верхняя площадка

[Game Master 23]

Солнце припекает, суховей песком метёт...
"Высота-276", она же - Грозовые ворота. Когда-то - шахтёрское поселение. Сейчас - один из мощнейших укрепрайонов, запирающий проход между окрестными сопками. Оборонительные позиции раскинулись на несколько десятков километров вширь, вдаль, а кое-где ещё и вглубь - горнодобытчики прорыли в толще земли великое множество тоннелей, в которых нередко можно встретить всякую гадость.
На самой верхней точке - которая и называется двести семьдесят шестой высотой - видно то, что осталось от старой крепости. Впрочем, крепость, собственно, никуда и не исчезла - просто превратилась в сильно протяжённую террассу, нависающую над местностью в три ряда и господствующую над практически идеально ровной поверхностью Пустоши.
Собственно, "Террассой" сия позиция и называется...
С верхней площадки очень удобно наносить артиллерийские удары и охотиться за шастающими внизу сервиторами с винтовкой. Эта линия практически неприступна, так как расположена на крутом склоне, как орлиное гнездо, и добраться до позиций можно лишь изнутри. Или с воздуха...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

--->ЦТУ

 

Поезд ехал, а вместе с ним, что логично, ехали и пассажиры. Занимался, соответственно, кто чем. Кто-то убивал томительное ожидание, полностью погрузившись в себя, что с учётом страшной толкотни было не так просто. Кто-то переговаривался с соседями, обсуждая все детали того, что случится по прибытию. Кто-то умудрялся поспать, кто-то тревожно следил за своим грузом...

А вот кто-то, не удосужившийся переодеться в форму клерикала, от души веселился и развлекался. На пытавшихся отдохнуть он никакого внимания не обращал, чем и заслужил пристальное внимание к своей персоне. Все находящиеся в поезде хоть краем уха, но слышали, что творится между ежом и маленькой лисичкой. А творилось там самое настоящее безумие.

Казалось бы, чем можно заняться в поезде с незнакомым маленьким ребёнком? О чём с ним говорить, чем занять, что бы дорога не была мучительно долгой? Если хоть кого-то на Мобиусе терзали такого рода вопросы, то Элыч к этим кому-то не относился. Едва устроившись на месте, парень вытащил из карманов жилета колоду карт и понеслось...

Фокусы, с десяток карточных игр, как азартных, так и на сообразительность. Элко демонстрировал мастерство строительства карточных домиков, а потом - умело вытягивал по карте, стараясь сделать так, что бы вся эта конструкция не развалилась. Потом настала очередь лиски. А потом уже подтянулись и некоторые желающие.

К моменту, когда поезд прибыл, Элко в сотый раз тасовал карты, а его спутнице было наказано разбираться с трофеями, которыми они разжились за время нехитрой игры. Чего только не ставили на кон! И кольца, и еду, и вкусности. С дальних концов вагона кто-то даже бутылку амасека пригнал, но колючий состроил серьёзную морду и заявил, что он трезвенник, и такого рода оплату не принимает. Хотя  бесспорно, бутылку он провожал самым жадным  и голодным взглядом.

Из вагона они вышли всё тем же способом - напролом. Рассыпаясь в не искренних извинениях, колючий протащил девочку сквозь толпу всё так же, на собственной шее. Остановился он только после того, как отошёл подальше от скопления народа. Опустив малышку на землю, юноша поудобнее перекинул через плечо форму и сказал, улыбнувшись:

- Ну, теперь мы, вроде как, на месте. Командуй.

[Game Master 23]

Поезд не успел ещё только приехать на станцию назначения, как началось... Точнее - не прекращалось. Едва эшелон покинул в какой-то длиннющий тоннель, поднимающийся чуть ли не серпантином, как над головой заухало, загрохотало, загудело - и это несмотря на превосходную звукоизоляцию! Словно невидимая отсюда сила хотела обвалить сопку на головы тех, кто внутри неё находился. И, на головы пассажиров поезда в частности.
Ничего подобного, естественно, не произошло. Гора как стояла, так и осталась стоять, лишь иногда гулко содрогаясь от очередного удара. А судя по общим настроениям, для этих мест это было чем-то уже само собой разумеющимся.
По мере прохождения извилистой "змеи" тоннеля, поезд "терял" вагоны - по одному, по два - прибыв на конечную в виде короткого огрызка в три платформы, локомотив и ещё две платформы перед ним. Бронированное название, всё-таки, накладывало на возидло определённые обязательства. Так что...
... Пробиваться пришлось всё равно. Потому как сервиторы, очутившиеся на земной тверди раньше всех, сначала очень шустро собрались в реденькие "коробочки" по десять (в смысле, по плотности расстановки в них сервиторов реденькие), и буквально тут же так же шустро кинулись врассыпную по своим делам. Конкретно - разгружать припёртый поездом груз.
... После того, как с передней платформы соскочило две шестёрки сервиторов, прущих по отдельности орудийный ствол с протиовоткатными устройствами и затвором и лафет, в бодром темпе ускакавших в неизвестном направлении, можно было не удивляться уже ничему.
Коробки, ящики, сутолка, кутерьма. Муравейник, одним словом. Точнее, термитник - муравьи сами строят себе дом, а термиты выгрызают оный в своей среде обитания. Тоска-а-а-а!..
Однако ж, во всей этой тоске тигрово окрашенная лиса разбиралась очень неплохо и ориентировалась весьма уверенно. Потому как, не успел Элко договорить, она потянула его за собой. Ну, как - потянула. Просто дёрнула за собой за руку, весьма шустро двинувшись куда-то вглубь царящего тут и там шума-гама и вверх - последнее по отдельным деталям местности было более чем очевидно. При этом она ещё и как-то успевала орудовать с карманной радиостанцией явно сервиторского разлива.
Почему сервиторского? Потому, что оные господа не замедлили подчаливать к движущейся процессии по одному.
-. Что за шум, по что грохочем?
-. Танки на нижней... Снова. Четыре "Штурв-мортиры", несколько броневозов. С централа, все в минус на минах. Дочищаем, ставим заново.
-. Ясно... Ракетами не кидались?
-. Вон, с пол-часа назад по средней, перед танками. Ох и всыпали им...
-. Угу. И... Где Люгер?!
-. Та вон он, горькой заливается со смены!- неопознанный сервитор на бегу махнул рукой куда-то в сторону небольшой арки, ведущей на улицу прямо под жаркое дневное солнце. Под этой аркой - частично, частично под сооружённым над выходом навесом из палатки - располагался столик, сооружённый из ящиков, с такими же эрзац-табуретками, рядом с которым беспокойно вертелся... Уже знакомый Элко кошак. Тот самый, чёрный, с белым пятном на носу и голубыми глазами, в тёмно-синей не местного пошива форме. Собственно, вертелся он у стола не просто так - на относительно ровной крышке жизнерадостно парил стакан с чаем и лежал бутерброд с колбасой.
Видимо, сервитор имел ввиду чай... Ах, будь проклята их понятийная база!
Судя по прислонённой к столу винтовке очень несвежего вида и общей помятости и оживлённости, Люгер был тут совсем недавно и до этого занимался чем-то важным.
Увидев, КТО к нему идёт, кошак сделал какое-то кислое выражение лица. Мол, отстаньте от меня, сколько можно. Однако выдавить из себя порцию вежливого и уважительного отношения смог.
-. Какими судьбами в наших краях, ваш-благородие.- выдал он, что называется, с ходу, садясь на ящик и как бы между делом прикладывая руку кончиками пальцев к основанию уха.- Чем обязаны таким присутствием.
В голосе Люгера чувствовалась некоторая запара. Видимо, действительно недавно сменился, и обязанностей у него меньше с момента последней встречи не стало...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

- Здрасте. - изрёк ёж, кивнув в знак приветствия.

Не смотря на то, что Элыч выглядел вполне себе адекватно, и даже немного походил на того, кто явился, что бы всех спасти от неминуемой трагедии, на деле это было, разумеется, не так. В смысле, припёрся-то он, конечно, с благими намереньями, вот только своего собеседника он видел как будто в первый раз. В голове медленно, как сквозь туманную завесу пытались пробиться какие-то образы и воспоминания, но какой там...  При всей своей невозмутимости и дружелюбной роже, больше всего колючему хотелось бросить оземь свою броню, развести руки в разные стороны, а затем вцепиться себе в уши и страдальческим голосом проскулить: "Ты-то, ёпрст, кто ваще?!".  Хорошо, что сцен при детях он не устраивал. Не хватало ещё, что бы юное дарование в столь нежном возрасте повредило себе психику, и осталось невменяемым на всю жизнь.

- Да... этими самыми. - нашёлся парень, кивком головы указывая на девчушку. - Велели проводить к родителям.  

Он беглым взглядом осмотрел убежище некого Люгера, имя которого успел узнать исключительно благодаря чрезмерной общительности рыжего бесёнка, но, как водится, ничего нового он для себя не открыл. Полезного, впрочем, тоже. Осознал только то, что кошан ну просто капец как занят, и его появление немножко некстати. Отрывать других мобианцев от дел было не хорошо, так ему остатки хорошего воспитания говорили, но хрен ли делать, если больше обратиться не к кому?

- Тащем та... - начал ёж, кивая в сторону улицы и творящегося там бардака. - Куда мне с ней, и где я...

Колючего так и подмывало спросить, где ему найти свою серую звёздочку, но вовремя заткнулся. Ему показалось, что это было бы малость неправильно, интересоваться своей подругой в то время, как кот из кожи вон лезет, что бы разобраться с делами. Даже с учётом того, что у колючего поджимало время, и он был готов сломя голову лететь в любом направлении, лишь бы успеть всё исправить... Стоило немного повременить.

- Куда мне потом самому деться? Вам, вродь как, помощь нужна?

[Game Master 23]

С пол-минуты кот тупил с таким лицом, словно ему только что сказали секретный пароль, на который следовало дать отзыв - который он забыл. И это под прицелом двух пар глаз и, кажется, ещё трёх сервиторских визоров.
Да нет, не кажется - стоило Дрейку перевести взгляд, как застывшая статуей троица сервиторов, прущих на себе орудийный лафет, бодро ускакала прочь, грохоча своей ношей.
Н-да-а-а-а... Склероз, старость не радость - что тут добавить ещё? Кроме того, что на старого Люгер не походил никак...
Наконец, кота отпустило. Он нащупал чашку с подостывшим чаем и мелкими глотками опустошил её наполовину. После чего вернулся к нормальной измышлительной функции:
-. Кристи.- обратился он к лисе.- Тебе ответственное поручение. Беги на вышку, смени маму. Придумай там что-нибудь... Пусть не торопится только, хорошо?
Тигрово окрашенная "мелочь" только понятливо кивнула, вихрем умчавшись куда-то прочь. С несколько задумчивым видом кот проводил её, дотянув таким же манером остатки чая. После чего, вернув кружку на импровизированный стол и подхватив винтовку, указал пальцем куда-то в неопределённом направлении:
-. А нам - помощь да, нужна...- после чего сам пошёл туда, куда и указал. То есть куда-то прямо и немного в сторону.
Новое место действия оказалось подобием комнаты в каком-то низкоэтажном строении, этой самой комнатой и являвшемся. Внутри было немного пустовато - вдоль стен стояли штабеля ящиков, явно из-под снарядов - на улице "этажом" ниже располагалась батарея каких-то довольно странных пушек, довольно мелких на вид и в общей суматохе обзываемых в речах снаружи миномётами. Судя по расположению помещения, ящики были пустыми... Выгнав из открытого всем ветрам местовместилища охраняющего жестянки сервитора, кот без зазрения совести устроился на стопке "коробков", жестом пригласив садиться рядом.
-. Быстро ж вы забываете хорошее, мой хороший... Помнится, когда монастырь ещё стоял, а мы стояли на его территории, я вам охапку роз притащил - как просили...- как бы пожаловался ежу чёрный, после чего махнул рукой в сторону.- А, прошлое дело. Нет уже ни монастыря, ни нас там, одни руины да фонит страшно. Когда сервиторы раскатали там всё под щебёнку, совсем сладу с ними не стало...
Какая знакомая песня!.. Её, помнится, тот сервитор в Пятом пел, или не он?.. Люгер аж поморщился - видать, история была не из приятных.
-. Они готовят штурм. С центрального входа. Уже неделю заседают там, не обращая внимания на артиллерию...- кивок на вид на батарею "миномётов"- Ни на что-либо ещё. Мы их и морим, и травим, а им хоть бы что. Плодятся, черти...- вздох.- А мы ещё не всех вывезли... Гордин обещал помощь, но что-то пока ни хрена... Вот что. Не знаю, чем это всё закончится, но, похоже, вам придётся сопровождать обратный эшелон. Сервиторы, гады, устроили на поезда настоящую охоту. Муравьи чёртовы... Мне верить, что они не съедят и этот - последний - состав?
... Так-так-так, стоп. Поезда поездами, а... Гордин. Что за личность такая? Его поминают уже второй раз, и всё всуе...
Впрочем, что там какой-то аноним, когда противник вон что творит.

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

А, так вот откуда они знакомы! Ну конечно, розы для Ксюхи! Кажется, именно кошак их и припёр тогда, наградив колючего парой-тройкой полезных советов.

Собственно, Люгер не словил по морде за "моего хорошего" только потому, что Элыч расплылся в блаженной улыбке идиота, вспоминая минувшие деньки. Он помнил, что устроил с розами в той палатке, помнил выражение лица Блиц, и помнил, чем всё это закончилось.

В нормальное состояние он вернулся только после того, как Дрейк принялся излагать суть. С трудом вернувшись с небес на землю, Элко постарался слушать, запоминать, и делать выводы. Но поскольку все мы знаем, что у ежа в одно ухо влетело, и тут же вылетело, не особо задерживаясь в голове, то можно с уверенностью заявить, что единственный вывод, который сделал парень, был таков, что сервиторов надо взбаламутить, поднять на уши и хорошенько встряхнуть. Ну, а после можно и к стенам припечатать, потому что нехрен, блин, в его отсутствие тут чёрти что устраивать!

- А проблема-то в чём? - поинтересовался Элко, плюхаясь на ящик, и закладывая руки за голову. - Покажите мне место, и дайте минут десять на подготовку. Ворвусь и устрою Хаос - с вас останется только парочку снайперов выделить, что бы им головы отстреливать, пока они будут как тараканы носиться.

Самомнению ежа оставалось только позавидовать. Хотя, вполне можно было и посочувствовать, потому как ёж, решивший сунуться в самое пекло врага в одиночку, был либо психом, либо самоубийцей.

[Game Master 23]

Похоже, что Люгер особо точки зрения колючего относительно устроения хаоса не разделял. Потому как слегка с укором покачал головой - мол, плохо же вы их знаете.
-. Этот бы энтузиазм - да по всем направлениям...- с лёгкой горечью в голосе ответил он.- Много их. Чересчур много. А нас слишком мало. Их и без этого - больше чем сорок на одного, так они ещё и траншей понарыли, да ещё и в осаде сидят и постоянно тыкаются с места на место. Да ещё постоянно множатся. Вот и считай, сорок умножить на девять, почти четыре сотни рыл на душу населения.
С улицы раздался далёкий окрик, после чего донёсся не менее далёкий звук артиллерийской пальбы - слишком частой и тихой для простых пушек.
-. Это отсюда плохо видно. А вон на панораме...- кивок в сторону улицы, в направлении батареи орудий.- Там они мигом нарисуют, каких узоров эти кроты понакопали в округе. И это только на земле, а они, подлые, ещё и под землёй копают... Поэтому прошу, не дубасить их в поле - мы не сможем снять осаду. А лишь вывести этот треклятый эшелон, хотя бы один. Чтобы хоть кто-нибудь... Иначе "эти" - устроят то же, что и в монастыре, выпилят поголовно всех. А так хоть кого-то...
Канонада с улицы усилилась. "Говорило" уже несколько орудий, вразнобой и невпопад, но всё так же часто.
-. Вы же здесь не сами за собой, это ясно как день... В общем. На сколько останетесь - всё время ваше, но потом, чур, валИте отсюда к чёртовой матери, во имя жизни на земле. Идёт?

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

- Естессна. Я за Ксюхой. - кивнул колючий, даже не пытаясь сделать вид, что он явился по зову долга, сердца или совести. - Но, если вы щас тупо сольётесь и сбежите, то кому Восьмой останется? Этим чтоле?

Элко скорчил такую физиономию, что становилось понятно - сваливать он не собирается. Во всяком случае, просто так, не прихватив с собой пару тысяч сервиторских рож. Последние могли сыграть свою роль в хозяйстве, за которое ёж планировал всерьёз взяться сразу после свадьбы. Какую, спросите вы? Да вот взять например, хотя бы, огород. Да, самый обычный, с овощами, цветочками и фруктовыми деревцами. Во избежание нашествия грызунов и вредителей, достаточно будет насадить на пику головы сервиторов через каждые полтора метров, и готово! Первую же ворону, разинувшую клюв на созревающую кукурузку, хватит сердечный приступ при виде зловеще вспыхнувших глазниц.  И урожай цел, и за ужином в магазин ходить не надо.

От возможности украсить дом на Хэллоуин сервиторскими головами, колючего отвлекла пальба. Оборона шла полным ходом, но этого, кажется, всё равно было не достаточно. Иначе кошан бы с такой кислой рожей не сидел.

Нет, Люгер был в чём-то прав, конечно. Четыре сотни оглашелых на одного - это борщ. При таком раскладе, неприятели могли закатать в асфальт не только то, что движется, но даже то, что двигаться не собиралось, и по умолчанию этой функции было лишено. Что до тёмно-красного, то относительно самого себя, он не мог сказать точно, много это, или мало. Одного неплохого взрыва было бы достаточно, что бы раскидать всю кучу по сторонам, но ведь, следом навалиться ещё...

- К чёртовой матери я не пойду. - на удивление серьёзно сказал парень. - Меня оттуда ещё на той неделе выгнали. Кароч, если я могу что-то сделать - скажи что, и укажи направление.

[Game Master 23]

Кот кисло улыбнулся. Видимо, подход колючего к делу его в определённой степени радовал. Но - не достаточно.
-. Ладно, так и быть. Оставаться или нет - дело твоё, а я за тебя не отвечаю. Мне с этими... Маврами... Проблем хватает.
Пальба на улице прекратилась - видимо, пушкари своих целей добились.
-. Будем надеяться, что помощь всё-таки успеет, и вражья орда не станет сильно упорствовать... Будущее, как обычно - слишком облачно и туманно, можно угадать, но точно знать нельзя... Эх-х, ладно...- чёрный как-то обречённо вздохнул. С улицы донёсся одиночный винтовочный выстрел - то ли кого-то пристрелили, то ли кого-то навеки у(с)покоили.- Сейчас выйдешь - там лестница вниз, по ней и направо. Там...
Последнее слово было сказано с каким-то углубленным смыслом, словно речь шла о чём-то великом и многозначительном, имеющим неоценимую важность для сущности бытия и дарующим смысл всея жизни. Ну, вы поняли...
-. Если уж что будет такое важное - ну, думаю, найдём как связаться.- Люгер как-то странно покосился на броню, которую ёж таскал с собой везде и повсюду.- Иди. И уж будь теперь, пожалуйста, поосмотрительней - я не отвечаю теперь не только за тебя... Свободен.
Не меняя выражения своей кислой физиономии, Дрейк как-то странно подмигнул, едва-едва. Подразумевая то ли то, что всё будет путём, то ли то, что неприятности только начинаются.
Сам он, по ходу, никуда уходить не собирался. Видимо, ему и тут было нормально.

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

Услышав маршрут и осознав, что от счастья всей жизни, его, возможно, отделяет лишь какая-то стрёмная лестница, парень бухнулся назад, неловко взмахнул руками и упёрся затылком в то, что должно было быть стенкой. Взбрыкнув ногами, колючий попытался резво вскочить, но куда там! Ящик, на котором он восседал аки царь на троне, не выдержал веса чугунной задницы, и, страдальчески хрустнув, сломался, уволакивая свою ношу на дно морское... пардон, просто на дно.

Скрипнув зубами, Элыч подался вперёд, рывком выбравшись из западни, подхватил пустой ящик и зарядил ему такого пинка, что несчастное вместилище для боеприпасов со свистом покинуло стены этой комнаты, вылетев точнехонько через дверь. А судя по тому, с какой силой колючий придал ему ускорения, ящик упорхнул далеко, надолго, и, возможно, кому-то на голову.

Клерикальская броня, вздумавшая сползать с барского плеча, немедленно была наброшена за спину, а ногами - на грудь. Связав эти самые ноги узлом, отчего броня превратилась в некое подобие плаща у супергероя, Элко махнул рукой Люгеру после чего кометой вылетел сам.

Лестница... нормальные мобианцы преодолевают её пешком. Ну, торопливые индивиды перескакивают через ступеньку, через две. Что до ежа, которому аж прям горело, то со спуском он справился на удивление просто. Разбежавшись, прыгнул... ну да, в каком-то смысле со скалы. А в воздухе щёлкнул одним ботинком о другой, заставив свою функциональную обувь работать, и оттого остаток пути проделал мордой вниз, подгоняемый потоками энергии, фонтаном бьющими из подошвы. Кто бы на этот момент на лестнице не был - искренне им соболезную.

В поворот он вписался раза с третьего. Первые два - зачётно влетал мордой о скалу. Причём, по результатам экспертизы, куда сильнее пострадала именно каменная порода, а не тот, кто бился об неё пустой головой.

Что там было про осмотрительность...?

До заветного "там", Элл добрался всё тем же способом - по воздуху, разбрасывая всех подряд по сторонам. И не потому, что повыше подняться было слабо, а потому, что неохота. Приземление было... нормальным. Кроссовки чихнули ветвистой цепью молний, отчего колючий, ойкнув, топором улетел вниз, и мордой пропахал метров десять. Измученно плюхнув ногами о земную твердь, ёж с неимоверным усилием отодрал физиономию от того, что на данный момент условно называлось полом, и осмотрелся, прикидывая, куда его занесло.

Изменено 9 ноября, 2014 пользователем Ariane

[Game Master 23]

Столь интенсивные манёвры не остались незамеченными. Где-то на середине пути мимо просвистело два сервитора... А, нет, они просто остались позади, на площадке, с офигевшим видом, влача вдвоём стопку из нескольких ящиков-"жестянок" со снарядами. Вроде бы, один из них повертел даже пальцем у виска...
А может, и не было никаких двух сервиторов, и они только показались. Ну да не важно.
Колючего занесло, как оказалось, под своды какого-то не то укрытия, не то блиндажа. Пол - ладно, как пол, вполне обычный. Потолок - уже не обычный, потому как обычные не делаются с арочным сводом, способным выдержать что-то мощное и тяжёлое два в одном. Не делается просто так и лестница в дальнем углу - вернее, скобяной трап - что ведёт наверх через широкий колодец. В другом углу тихонько гудит вентиляционная установка. Под потолком светят лампы.
Единственное упущение - дверь. Её тут отродясь не было и не намечалось.
Что ещё из обстановки?.. Полтора десятка лежачих мест - видимо, сия "землянка в три наката" (мы-то знаем, что это никакая не землянка...) возводилась на случай переговоров богов войны чтобы простые смертные не попадали лишний раз под горячую руку и тяжёлое слово... Или наоборот - под горячее слово и тяжёлую руку? Не суть... По некоторым признакам, те, кому полагалось здесь прятаться, покинули эти места далеко и надолго. Ни малейшего признака вещей.
И среди всей этой полупустой обстановки перед носом Элко болталось оно. Нечто чёрное, шарообразное, обвешанное какими-то лохмотьями и редко помаргивающее крупным красным глазом-камерой и окружающими его тремя глазками поменьше, потемнее и потускнее. На памяти ежа подобное чудо-юдо было только одно...
... И вот именно это "одно" сейчас самым непристойным образом на него пялилось, высвечивая чуть ниже себя несколько провокаторское: "Угадай, где?.."
Судя по пустоте помещения, шарообразное, вроде бы, издевалось...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

- Гла-а-а-аз! - истошно завопил ёж, подрываясь с места, и хватая обвешанным тряпьём шарик. - Глази-и-ище!

Нет, с головой ежа всё было нормально. Неведомая фигня, сияющая красным огоньком, в своё время действительно отзывалась на "Глаз", и являлась спутницей серой лисицы. Что-то вроде компаньона, аптечки и боевого товарища. Ещё, это чудо не самой современной, но всё таки технологии, умело общаться. Как оно это делало с Блиц, для колючего оставалось загадкой, которую он, впрочем, и не очень торопился разгадывать. Ну умеет и умеет, чёрт бы с ним. Но сейчас, сейчас...!

Элыч кружил с дроидом по пустому помещению с таким счастливым выражением лица, как будто на дворе - Новый год, а дроид, собственно, подарок от усатого деда. Зрелище, конечно, то ещё, но Глазу было не привыкать. Он и не такое видел.

- Да ну охренеть! В жизни бы не подумал, что так буду рад тебя видеть, трёхглазое ты чудище! - радостно воскликнул ёж, зажав между ладонями дроида и хорошенько его пару раз встряхнув.

Вырваться не было никакой возможности. Разве что руки колючему к чертям отпилить. Элко каким-то там краем сознания помнил, что Глаз - далеко не няшка, и такого обращения не переносит, но ничего не мог с собой поделать. Встретить хоть что-то, связанное с Блиц было непередаваемой радостью. Это могло означать, что и сама серая где-то рядом, а значит, он вполне успевает её спасти.

- Где же моя ненаглядная, где? Отвечай, коробка без болтов, иначе все мозги вытрясу.

Вот и играй с психами в "угадайку" после этого. Элл хоть и говорил излишне дружелюбно, но вот в том, что он на нервах, и чуть что - немедля засандалит шаром об стенку, можно было не сомневаться. Так что, в интересах дроида было изложить всё известное немедля. Ну, или отпиливать колючему кульяпки и драпать.

[Game Master 23]

Реакция Глаза была немного предсказуемой - робот-корректировщик в некотором смысле возвёл очи горе, мигнув всеми своими четырьмя гляделами. Типа, я-то откуда знаю, чего пристал.
Одновременно с этим, колючий мог услышать тихие шаги за спиной - слишком близко, чтобы успеть среагировать. Потому что уже в следующее мгновение ежа буквально сжали в тисках объятий... И всё!
Если бы это был какой-нибудь сервитор-гадёныш, то он этим бы точно не ограничился. Кристалломорф бы перевёл захват в бросок на пол с продолжением в виде атаки. Однако фокус-то в том, что ничего подобного сделано не было. Зато кто-то прижался ежу к плечу головой со словами:
-. Не мучай Глаза... Меня сменили совсем не чтобы смотреть на его страдания...
Так, стоп. Сменили. В свете последних событий... Что-то тут, однако, не то...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

Что-то не то было определённо, вот только ёж не стал думать, что и где. Ошалело похлопав глазами, ёж медленно обернулся, причём так, словно у все шейные позвонки внезапно до основания проржавели. Оборачивался он небольшими рывками, благо хоть не скрипел, как телега не смазанная. Узреть он, конечно, ничерта не узрел, но зато когда до мозга колючего наконец дошло, кто с ним говорит...!

- Ксюха! - радостно воскликнул парень, выпуская из рук дроида и вырываясь вперёд из цепких объятий лисицы.

Оговорюсь сразу - дальнейшее для всех присутствующих сложилось исключительно удачно, и никаких травм за собой не повлекло. Для Глаза хотя бы потому, что ошалевший от радости тёмно-красный электровеник мог и с ноги напподать, запулив шарик на орбиту. Но не напподал - промахнулся.

Девушке, вещающей из-за спины колючего голосом незабвенной серой лиски, тоже повезло. Элыч, вырываясь, как чумная антилопа из пасти аллигатора, умудрился это проделать, не оторвав ей руки.

Шарахнувшись в сторону, парень развернулся, и хищно зыркнул на то место, где должна была стоять Блиц. Для пущего образа существа, который не верит своему счастью, Элыч даже очки собрался на лоб задрать. Однако, в самый последний момент вспомнив, что тёмные стёкла на данный момент  где-то на лице у рыжей, звучно хлопнул себя по лбу, что б уж совсем дураком не казаться. А то стоит, в воздухе тут руками болтает...

- Ксеня! - снова воскликнул парень, бросаясь к лиске и хватая её загребущими лапищами. Покрутив желанную добычу на месте, ёж перехватил девушку поудобнее, и ткнулся носом ей в макушку.

- Хель...

[Game Master 23]

Сама серая, кажется, была и не против такого поворота событий. Иначе бы стала сопротивляться, вместо того, чтобы самой вцепиться в ежа... Впрочем, учитывая бурное проявление чувств колючего, иного ждать было бы сложно. Когда, словно вихрем, отрывают от пола и с лютой силой закруживают вокруг мнимой оси...
Одним словом, без точки опоры тут не обойтись. Догадываетесь, что ей послужило?.. Думаю, да...
-. Эл...- мурлыкнула лиса, буквально повисая на колючем и прижимаясь к нему как к единственному устойчивому предмету в пределах досягаемости.- Как же долго... Где ты был...
Лиса сейчас до удивления напоминала попавшую в хозяйские руки кошку, которую после долгого отсутствия дома наконец-то взяли на руки, погладили и приласкали. То ли Элко действительно так долго не было, то ли слишком много чего уже было. Не считая, конечно, бугурта бешеных сервиторов... Одним словом, сама милота.

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

Он бы с радостью ей всё рассказал. И про то, как шатался по Восьмому в поисках двух пар золотых украшений, про то, как едва не набил морду торговцу, который товар если и показывал, то исключительно не достойный такой девушки, как она. Поделился бы тем, как свалил в Альбион, желая найти для неё только самое лучшее, как попал в передрягу... очередную. Как выбирался из этой самой передряги почти целый день, и как, в итоге, облажался. И про голубоглазую истеричку, и про её семью припадочную, и про сбор шайки-лейки, ориентированной на то, что бы сминать под собой города. Упомянул бы о том, как он скучал по ней всё это время, как с тоски принялся учить эльфийский, как попал во Второй, и вычищал его, как умеет, искрой и молнией. А потом он оказался в Пятом, а это вообще рассказ на четверо суток, и это при том, что он там пробыл от силы пол дня.

Но разве всё это было сейчас так важно? Разве мог он одним махом объяснить, зачем он вообще в то гребаное утро встал с кровати, и шагнул через портал? Может, как-нибудь в другой раз, в более подходящей обстановке, за бокалом вина, или чашкой крепкого чая... Но не сейчас.

- Там где был, уже нет. - решительно заявил парень, разворошив носом причёску лисицы. - И больше никогда не будет. Ксю, я пришёл за тобой. И никаких возражений.

Ещё раз крутанувшись на пятке, парень гордо вскинул голову, и со своей "добычей" направился к выходу.

[Game Master 23]

Ёж, может, и считал, что здесь не самое подходящее место для рассказов и объяснений. Но вот серая думала, похоже, немного иначе.
— Эл, погоди... Ты прилетел вихрем, неждано-негадано... Помедленней, я не понимаю, что происходит.
В голосе Блиц, и вправду, читалось недоумение и не(до)понимание ситуации. И даже смущение - настолько быстро всё происходило.
— Просто скажи: из-за чего спешка? И куда.

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

Теперь настала очередь Элко опешить. Не на столько, конечно, что бы остановиться - для этой цели нужно было что-то посильнее. Колючего бы сейчас и орда танков замедлить не смогла - так уверенно он поднимался наверх. На дорогу он не смотрел, изучая взглядом серую лисицу и её выражение лица.

Он не понимал, что делает не так. В его голове, конечно, ютилась мысль о том, что стоит попридержать коней, и удариться в красочные объяснения, но... Сия мудрая идея была послана в столь далёкие дали, что испугалась собственного существования и самоуничтожилась. Нет, задумка была годной, но не к месту. Колючему вообще казалось, что если он хоть на секунду сбавит шаг, то немедля случится какая-нибудь хрень. И из всего перечня невероятностей, чудаковатостей, странностей и одурелостей, свалившийся с неба неприятель, был бы не самым страшным. Да что там - вообще не страшным. Они ж такие, их одной левой уделать можно.

- Ксень, у вас тут какая-то хрень с сервиторами, которые из всех дыр лезут. - осторожно пояснил ёж. - Я не знаю, что тут случилось, не знаю, сколько всё это продлиться и как долго это место продержится, но я уверен, что должен тебя забрать отсюда. Тебе тут не место. И не потому, что ты не можешь помочь, а потому, что если с тобой хоть что-то случится, я сам себе руки оторву. А куда... куда угодно, лишь бы не здесь.

[Game Master 23]

Идти куда придётся - решение в данных условиях, безусловно, мудрое. Ни-ни-ни, никакого сарказма или оттенка ехидства. Просто иначе в местных нагромождениях архитектуры, фортификации и дырах среди текстур можно было реально заблудиться, потеряться и никогда не выйти не то что с локации, а и вообще на поверхность.
Судя по тому, куда же всё-таки вынесло ежа, шёл он правильно.
А вынесло его, как ни странно, на самый верх. В смысле, вообще наверх, настолько наверх, что выше здесь было уже некуда. Самая вершина сопки была просто аккуратно разровненной площадкой, размером немногим больше футбольного поля. В самом дальнем её углу располагался непонятно как заехавший сюда бронированный вагон, закопанный наполовину в грунт, с поднятой вверх здоровенной антенной, напоминающей больше половину крыши от этого вагона. И вполне способной за неё сойти, если бы не вращающееся основание... Рядом красовалось ещё несколько антенн, расположенных на автомобильных прицепах - да ещё каких! Самых разных форм и размеров: похожие на жучачьи усы, на усики мотыльков, на решётки для гриля, сетки; прямые, изогнутые, параболические, узкие, широкие, низкие, высокие... Похоже, что отсюда следили за всем, что происходило в ближайших окрестностях.
В отдельных местах по площадке красовались автомобили - группами по два по три, с малопонятными надстройками на кузовах, с орудиями, ракетами, и снова антеннами. По большей части, они тоже прятались в отрытых для них ямах. Пейзаж дополняли стоящие за "окопами" из мешков с песком и кристаллических надолбов сспаренные пушечные установки - вестимо, зенитные - и чахловатые невысокие пожухлые кустики, кем-то неумело насаженные и натыканные для общей маскировки.
Насадившие кустики "кто-то" истуканами сидели у орудий и изредка перемещались между машинами. Первые притворялись неживыми, вторые не обращали на свои посадки внимания, и те и другие поблёскивали отдельными кристаллическими частями невысокого качества. Живой растительности они, похоже, ни в жисть в глаза не видели - что не помешало устроить кусты ростом выше головы. Хоть на этом спасибо...
Где-то дальше - то ли ниже, то ли тут же - изредка гавкала артиллерия.
Единственным, что разбавляло этот ущербный пейзаж, была Блиц. Которая пребывала в изрядном смятении по поводу происходящего вокруг. Казалось бы, с чего бы вдруг...
Ну да. А к вам если - прилетят аки метеор, и без объяснений, со скоростью пули. С интересом посмотрю на ваше лицо...
— Эл, а как же... Что я им-то скажу вернее - что они скажут... Это же... Бегство, да?
В голосе лисы звучала странная - и весьма сильная - обеспокоенность. Словно её здесь что-то держало, и этот вопрос был для неё принципиален.
Может, она и устала от постоянно творящегося вокруг военного тира, но просто так оттуда её тоже было, явно, не вытащить.
— Нехорошо получается. Мы валим, они остаются... Как-то... По-крысячьи, что ли?..
Если честно, то слышать от серой такие аргументы - как-то странно, а может, даже и не нормально. Ну какой человек в здравом рассудке останется там, где с минуты на секунду ожидается большой чORный песец?- да никакой.
Странная риторика, честно.
— И... На кого я Кристи оставлю...
Стоп! Кого-кого-кого?!..

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

- Ничё подобного. - мотнул головой ёж, разглядывая не самый живописный пейзаж - Это тебя я заберу, потом вернусь и всем напинаю. Никакого бегства и крыс... крысятничества, во. А тебя я тут не оставлю, потому что...

И вот тут колючего прям озарило. Причём настолько, что он заглох и замер, смотря в одну точку. Видать, в голове у него что-то панически зашелестело, зашумело и защёлкало, причём настолько неожиданно, что парень решил своим мозгам не мешать, а просто понаблюдать за их деятельностью.

Первая сконцентрировавшаяся во что-то адекватное идея была страшной, дикой и левой. Её колючий отмёл сразу - по выражению офигевшей морды было понятно. Затем, нагрянула вторая мысля, и она уже была серьёзнее, тяжелее и массивнее. Но и она оказалась послана нафиг, после тяжёлого и мучительного процесса обдумывания. А вот, когда в голове зажглась третья лампочка, рассыпав по черепушке электровеника золотистые искорки...!

Элко ме-е-дленно повернул голову, и глянул на Блиц. Сначала на лицо. Затем - на грудь. Вот прям наглым, и бессовестным образом уставился на самую видную женскую деталь внешности, по мнению некоторых индивидов, и с минуту только и занимался тем, что переводил взгляд с груди на лицо. Затем, выражение лица парня сменилось с пришибленного на подозрительно-жизнерадостное, и он хищно зыркнул на живот лисицы. Но, не увидел ровным счётом ничего, кроме формы, и оттого страшно расстроился. Даже внешне как-то сник.

Бережно спустив лиску на землю, Элко отошёл от неё на шаг, и осмотрел так пристально и придирчиво, будто девушка была экспонатом в музее каким-нибудь, а он - бывалым критиком. Обойдя вокруг Блиц несколько раз, и ничерта подозрительного в общем не увидев, колючий притормозил в сторонке, и, потирая подбородок указательным пальцем, снова углубился в тяжёлый процесс раздумий и логических выводов. Он даже, кажется, что-то себе под нос бормотал, и это что-то, неожиданно, даже звучало нормально, а не как бред сивой кобылы, которую опоили амасеком.

- Ксюх. - наконец подал голос ёж, не оборачиваясь к лисице. - Ты только не подумай, у меня всегда по биологии двойка была, но...

Дальше ёж с самым несчастным видом глянул на лису, и страдальчески развёл руками, мол: "Я тут решил, что она твоя дочь, но не пойму, как это возможно. Спаси-помоги-объясни".

[Game Master 23]

Неизвестно, чего конкретно хотел узреть колючий, потому что Блиц как была тогда, в момент его ухода, так и осталась, ничуть не изменившись. Как мясо в консервах, простите за столь не самое удачное сравнение... Ну вот совсем не изменилась.

На все рассуждения ежа серая только вздохнула - с нейтрально-понимающей интонацией. Мол, нечего было так торопиться. После чего приблизилась к нему и положила колючему руку на плечо.

[b][color=#696969]-. Эл, у неё родители... Отца не знает, мама погибла.[/color][/b]- говорила Блиц спокойно, словно просто констатируя факт. Оправдываться ей необходимости не было, да и за что?- [b][color=#696969]Больше никого у неё нет. Почему Кристи держится именно за меня - не знаю... Эл, она отсюда не уйдёт. А уйду я...[/color][/b]

Лиса неопределённо вздохнула. Тупик.

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

Элко долго смотрел на лисицу, после чего запрокинул голову и, звучно шлёпнув себя ладонью по лбу, тяжело вздохнул. Кристи всего-то возомнила Блиц своей мамой, и оттого повсюду за ней таскается, а он-то, дурак, уже такое себе напридумывал!

"Не, с бухлом завязываю. С куревом - тоже".

После того, как всё встало на свои места, колючий снова предпринял героическую попытку обмозговать ситуацию. Он искренне старался найти хотя бы одну достойную причину, по которой две лиски не могут покинуть Восьмой, но не мог. Он мог вполне повоевать за Блиц, начистив морду любому, кто вздумает расслабиться, узнав, что на одного снайпера за чертой пустынного городка стало меньше. Что до девчушки... Кристи была, бесспорно, очень живой и активной, но даже это не давало ей права оставаться в зоне военных действий. Ну не место детям на войне, какими бы классными их названные мамы не были! Не место!

- Ксюх, с этим бесёнком я уже знаком. Если она к тебе привязалась - круто, заберём её с собой.

Он не имел ровным счётом ничего против маленьких детей. Юные мобианцы были охотливы до игр и проказ, а для Элыча всё это было родной стихией. Думаете, кто в своё время альбионовских малышей подбил на то, что бы стены Академии разукрасить краской из баллончиков? А кто потом с ними от легионеров бегал с гиканьем? А в прятки играл? Вот то-то же.

Словно предвидя, что Блиц может снова начать упорствовать, колючий поднял руку и назидательно покачал указательным пальцем:

- Заберём, приютим, удоч... - колючий захлопнулся, припоминая, что удочерять кого-либо имеет смысл лишь состоявшимся семьям, и оттого попытался перескочить на другую тему. - Оставим у нас, короче. Если хочешь - я с ней сам поговорю. 

[Game Master 23]

Серую такое развитие событий, кажется, слегка выбило из колеи. Упорству ежа не было предела, и оставалось только удивляться, как он ещё не взорвался.

"... Должен он кричать и прыгать, должен он ногами дрыгать, а иначе он взорвётся - трах-бабах, и нет его!"((с) советская мультипликация). Кажется, это про Элко, не? Или показалось?..

Впрочем, чего греха таить, столь кипучая деятельность лисе явно была по душе. При всей своей ошарашенности скоростью развития событий, Блиц выглядела довольной и обрадованной, и явно не только самим фактом появления Элко на (аван)сцене этого театра (не)боевых действий. Да и предложение оставить Кристи "у себя" тоже, кажется, нашло адресата.

[b][color=#696969]-. Ты с ней точно справишься лучше, чем Ресорт.[/color][/b]

... И опять между текстур вылезает эта противная морда цифрового призрака. Кто-нибудь, позовите экзорциста, чтобы прогнал эту чёртову техногенную нежить!

Не-не-не, на локации названного лица не объявилось, и слава богу. И чтобы оно в принципе поблизости не появлялось - давайте-ка - господу помолимся господи поми-и-илу-у-уй!!!(c)

[b][color=#696969]-. Но на лёжку к ней - не поведу... Стреляют. И...[/color][/b]- серая со стремительностью молнии оказалась перед колючим, положив ему hrb на плечи, буквально самыми кончиками пальцев, и уставившись прямо в глаза.- [color=#696969][b]Что ты уже успел себе надумать... Только честно...[/b][/color]

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

- Кроме того, что я - идиот распоследний? - поинтересовался парень у Блиц, расплываясь в широкой улыбке. - Нет, ничего.

Что ж, он даже ни разу не соврал, и был предельно откровенен. Только идиоту могло прийти в голову, что его ненаглядная за месяц обручилась, вышла замуж, родила ребёнка и вырастила его до десятилетнего возраста. Колючего, конечно, было сложно чем-то удивить - усатый дядька из Роботополиса вон так вообще выращиванием живых существ промышляет не один год, и ничё, всем нормально. Но подобные мысли даже его как-то смутили, и заставили себя почувствовать не в своей тарелке, кроссовках, жилете и всём остальном. Да и зачем объяснять серой звёздочке свой безграничный кретинизм, если можно ёмко охарактеризовать все домыслы одним словом, и всё тут же станет понятно?

Парень чуть повернул голову вправо, и, прикрыв глаза, потёрся щекой о пальцы Блиц. Казалось бы - милая, полная искреннего обожания сценка, но... Вы же помните, что мы сейчас про Элко говорим?

Юноша в одно мгновенье оживился, схватил Ксению в охапку, и покружив вокруг себя, сломя голову ломанулся вниз, перелетая через две-три ступеньки, если там вообще таковые имелись.

- Веди к этому чертёнку, и ничего не бойся. Пусть хоть обстреляются - не попадут.

Гарантий-то, может, никто никаких и не давал, но парень был уверен - промажут. На его стороне, в конце-концов, опыт. Именно он тратил свои лучшие годы жизни на то, что бы скакать как кузнечик от взбешенной персиковой приятельницы. А уж та не просто мастер в стрельбе - та с сотни шагов мухе в глаз попадёт иголкой. Так что, бесспорно, повод увериться в том, что ему в случайную часть тела не прилетит шальная пуля, у него был. Да и, кроме того, лучший снайпер всех времён и народов сейчас у него в руках, а все прочие ей и в подмётки не годились. 

[Game Master 23]

Похоже, что соображения Блиц отличались от соображений ежа. Что, впрочем, не удивительно - совершенно разное воспитание в совершенно разных условиях, разные представления о том, как правильно, ну и всё в этом роде.

-. Я не знаю, где она обустроилась - честно... У нас тут у всех, разные позиции, никто не знает где кто...

Сказано это было таким тоном, что можно было не сомневаться - о позициях друг друга никто, действительно, не знает.

Полёт шмеля... Простите - ежа... Привёл колючего на какой-то наблюдательный пункт. Солнце уже успело подняться довольно высоко, а потому все возможные обитатели окопов и траншей - начиная от крыс и заканчивая сервиторами - расползлись по укрытиям, от греха и теплового удара подальше. Позиции относительно пустовали, впрочем, лишь на первый взгляд. Шевеление ушло куда-то под землю и маскировалось в тоннелях, схронах, блиндажах и прочей фортификации. Не прятались только зенитчики - их двуствольные скорострелки лениво шевелили стволами, задранными в небо или опущенными "в ноль", "в пол" и даже ниже плинтуса - и артиллеристы - в не самой дальней дали подавали голос их орудия, извергающие где по снаряду, а где и сразу по несколько.

Идиллия, однако!

К сожалению, её очень быстро нарушили громким воплем: "Атас, сервиторы!"- и воем сирен, объявившимся где-то далеко-предалеко и начавшем приближаться с угрожающей скоростью. Причину можно было видеть, в том числе и с наблюдательного пункта, где очутился Элко: "в поле", то есть, где-то далеко и внизу, на просторах пустошей, можно было разглядеть шевеление едва заметных точек и, кажется, чего-то покрупнее. Чего-то - похожего на тонкие извитые цепочки?

-. ... Что они задумали?..- с офигением тихо спросила Блиц, приставив ладонь ко лбу козырьком и глядя на происходящее в песках. Которое в прямом смысле вспыхнуло многочисленными огненными вспышками, как запалённый в нескольких местах огнепроводной шнур или бенгальский огонь. Вопрос, кажется, был риторическим, но...

... Похоже, что песец подкрался незаметно и принялся за свою чёрную работу. Ох, не к добру все эти шевеления...