"Громоотвод" - Kait Gross, Helga von Kreyt

[Game Master 23]

Время уже давно забыло имя этого места и сейчас тут, у самого подножья Пояса, находятся лишь руины одного из городов былых веков. Даже издалека понятно, почему это одно из любимых мест здешних мародеров - громадные небоскребы вросшие в горы Пояса, сотни пустых и заброшенных домов и магазинов. Конечно, большая часть продуктов и вещей в этом место давно была уничтожена временем, но это не останавливало желающих найти что-то бесплатное и старинное. 

Сам город окружен обрывом - некогда тут была река, но после появления Пояса весь район съехал с катушек. Через обрыв ведет громадный металлический мост, запиханный старинными машинами, которые сейчас не представляю ничего больше чем горки из мха и металла, но все еще останавливают практически любой транспорт от въезда. Противоположная часть города находится в своеобразной "пещере", будто Пояс вырос "вокруг" города, задевая лишь вышки небоскребов. 

Сам город пустует и молчит. Улицы давно не имеют асфальта и покрыты травой и горками металла. Стекол в окнах не осталось. Большая часть стен либо сломана либо не держится. Тут даже нет никаких крупных животных.

 

//Переход из темы:  Пятый город, "Буря в пустыне"

Найти и вправду ничего толком не удалось. Территория за долгие десятки десятков лет заросла настолько, что все попытки что-то просканировать, или хотя бы осмотреться, тонули в месиве из листьев, стволов и ветвей. Даже радиоволны пробивались через это нагромождение с огромным трудом…

Пожалуй, у Хельги сейчас, несмотря на дефектность её зрения, было наибольшее преимущество. Ей вся эта растительность особо не мешала - и, пускай видела она недалеко, но всё же достаточно чётко. И именно она могла первой заметить причину большинства неприятностей со связью: лес вырос прямо посреди некоего древнего, мягко говоря, объекта. Прячущиеся среди деревьев колонны, столбы и бог весть ещё какие строительные конструкции выглядели достаточно похожими на части древнего антенного поля - не то что-то излучающего, не то наоборот, принимающего… И не факт, кстати, что оно не работало. Скорее - наоборот, продолжало выполнять свои функции в полном объёме.

Радовало то, что связь с Глазом - пока тот не улетал слишком далеко - не испытывала особого влияния этих помех, и хоть и была не слишком стабильной, но картинку и звук передавала достаточно чётко.

Долго любоваться окрестностями не пришлось. Очередной поворот весьма неплохо сохранившейся древней дороги в самом неожиданном и неудобном месте переходил в весьма крутой обрыв, через который - совершенно очевидно!- когда-то был переброшен мост… До дня сегодняшнего не доживший. Время и растительность не оставили от него ничего,  кроме довольно неплохо сохранившегося въезда с одной стороны да пары каменных столбов с противоположной. Положительным моментом было то, что края обрыва связывали толстые корни и ветви деревьев; отрицательным - что дальше идти предстояло пешком.

А ещё на той стороне можно было заметить довольно характерные следы, говорившие о том, что там в кого-то стреляли. Увы, точнее что-то определить можно было только подойдя вплотную… И то, что по другую сторону обрыва лес был намного менее густым - радовать не могло. Лучшего места для засады просто не придумать...

[Helga von Kreyt 0]

(Взаимодействие с @Kait Gross : Моргана, "Обратная связь - Случайный эффект" + "Активное подавление" = - попытка "выключить" инфеста (деактивировать, перевести в "спящее" состояние). Связь с группой)

 

Не сказать, что услышанное серую обрадовало... Хельга вообще недолюбливала все эти эксперименты с формами жизни и "типа улучшающей" их заразой, какими бы они не были. Хотя вот, например, конкретно вот этот вариант, который озвучил Мариен, еë вполне устраивал.

-. ..."Серая слизь", в почти классическом виде.- подытожила она результаты архивных раскопок, одновременно радируя Глазу, чтобы тот, на всякий случай, готовил средства борьбы со всякой подобного рода пакостью.- Не вы первые, не вы последние - умников с ней побаловаться хватает... Хорошо берëтся высокосортным прометием, волкитными термодинамическими излучателями, плазмаливами и электростатическими пушками, всë остальное малоэффективно. Но их, как я понимаю, вовремя - не нашлось, а когда нашлось - уже было не надо...

Вообще, судя по интонации - Хельга не спрашивала, и не интересовалась, а просто констатировала факт. "Это" случилось, оно дошло до текущего состояния, оно продолжается и по сей день. Доказывать что-то дальше - не имеет смысла, надо разбираться с текущей действительностью.

Причëм, в стороне от разбирательства не собирался оставаться и Глаз, предложив идею, по своей сути довольно стрëмную, но выглядящую весьма перспективно:

"... А почему бы его не прижечь?.. В смысле, обесточить. В смысле... Э-э-э..."

С формулировкой у дроида не очень задалось... Однако, Хельга в меру своего разумения догадалась и так:

"... Хочешь сказать - заблокировать передачу сигналов, обнулив их встречным импульсом?...

... Вот да!!! Не объясню конкретней, но... Ты поняла, да?"

Хельга поняла - и как это должно было работать, и что имелось ввиду. По схожему принципу, в общем-то, работал еë визор - отсекая "лишние" частоты и усиливая нужные до приемлемого уровня, формируя адекватную действительности картинку. И - по схожему принципу работало другое еë умение, делающее еë неприятным соперником для обладателей перенормальных умений. По каким-то причинам, обусловленным генетикой, еë не то тело вообще, не то нервная система в частности не то резонировали в противофазе колебаниям всяких высоких материй и колдовских энергий, не то наоборот, активно излучали, но суть от этого не менялась: попытка скастовать что-нибудь эдакое в сторону лисы оборачивалась провалом. Глаз, как существо шарообразноЕ и более техническоЕ, был более в курсе механизма действия эффекта - похожего на бросок плохо слепленного снежка в очень большой фен. Только фен - растаивает снег теплом, сдувает потоком воздуха и, в самом крайнем случае, дробит остатки вентилятором, а Хельга - аналогичным образом рассеивала нацеленные на неë спецэффекты.

В отличие от Глаза, сама фон Крейт этим эффектом не интересовалась. Она просто знала, что "это работает", и что у некоторых людей это работает настолько мощно, что рядом с ними стоять нельзя - противофазные нервные импульсы, из-за своей силы, начинают влиять на работу мозгов ближнего своего, из-за чего у оного начинается плохое самочувствие и прочие признаки недомогания. И, если честно, Хельга даже не думала о том, чтобы как-то удостоить это явление особым вниманием... И вообще еë не особо хотелось в "избранные" - которых одна очень падкая на разные приколы контора забирала к себе в услужение, прокачивала нужные характеристики и отправляла спецрейсами глушить лезущую из варпа нечисть и нежить. Нередко - в один конец... О том, что происходило с этими "счастливчиками" в процессе подготовки - знать, наверное, лучше не следовало.

Серая, увы, знала. Пусть даже и не в подробностях... И уподобляться душегубам из Официо Ассасинорум храм Кулекс - таки, не спешила. Ей из всей этой смертоубийственной коллегии по духу и нраву ближе были стрелки из храма Виндикар - с термооптическим камуфляжем, крупным калибром, долгим заседанием на оборудованной позиции и единственным, но смертельным для всего живого выстрелом со сверхдальней дистанции. Вот они - о да, для неë были примером к подражанию и руководством к действию. Ни переменчивые обликом каллидиусы, ни кровожадные эверсоры еë толком не впечатляли... Но вот в этих стрелков лиса буквально была влюблена с первого слуха.

К сожалению, возможность попасть туда для неë с одной стороны - закрылась из-за не лучшей физической формы и слишком малой выслуги как по сроку, так и по возрасту (хоть девушка и была лучшим стрелком среди себе подобных, но еë организм не перенëс бы всей необходимой имплантации, без которой виндикар - не виндикар), а с другой - была более невозможна из-за "поехавшего" зрения. Без которого виндикар - опять же, не виндикар...

... Почему бы не попытать счастья в других областях выживания ближнего своего?! Тем более, что все характеристики для этого у лисы были...

Мысль, подкинутая Глазом, оформилась довольно быстро. И, в целом, компаньону по взаимодействию - скатообразному борду - пришлась по душе. Вызвав, конечно, целый ряд вопросов у его "водителя" в виде Морганы. У которой, к слову, была своя версия решения этой проблемы... Однако, и предложенный способ был вполне себе интересен и - как знать?! Может даже, сработает?

-. Глаз, сопряжение...- "припрягла" лиса своего постоянного спутника к обеспечению взаимодействия, то есть: считыванию биометрии хозяйки и передачи еë борду - чтобы тот все эти колебания и волны "переводил" на язык электромагнитных и всяких прочих импульсов и направлял их на объект исследования - у которого надо было заглушить передачу сигналов по всему телу.

-. ... Искра - группе...- на всякий случай предупредила лиса остальных и членов отряда, и случайных присутствующих.- Работает облучающая система, возможны кое-какие неполадки и плохое самочувствие. Почуете - жалуйтесь сразу...

Как именно реализовать техническую сторону процесса - было проблемами уже не Хельги, а Морганы. Серая лишь задавала режим работы опытной системы - держа противника в прицеле и сосредоточив на нëм всë своë внимание. Точнее даже - на активизирующихся в ходе мыслительного процесса существа кластерах, обрабатывающих принимаемые им сигналы. Всю конструкцию "задавить" возможным представлялось вряд ли, но вот поразить еë нервные центры и, таким образом, замедлить взаимодействие и сбить всю настройку, прервав способность к размышлению, пожалуй, было можно...

 

[Kait Gross 199]

(Моргана: взаимодействие с @Helga von Kreyt : "Обратная связь - Изолирующая матрица" - блокировка заражëнного, облучение для деактивации вируса

Гросс: разговоры, переговоры, обсуждения деталей операции)

 

Информации поступило много, информации поступило разной... Справиться с таким еë количеством было сложно, даже используя все наличные вычислительные мощности. Сведения о Лауде, об условиях существования группы разведчиков - наконец, о "зомботах" и том, на что это похоже в текущей действительности. Голова просто кругом! А тут ещë обещания всякой годноты и вкуснятины...

В общем, закрутило Гросса - как не крутило никогда. И самое что неудобное - это то, что всë решать свалили на него единственного. Словно он тут один был самый умный - ну и Моргана ещë - и лучше всех разбирался в местных реалиях и обстановке. По-хорошему - заставить бы всю эту богадельню решать свои проблемы самостоятельно, чтобы они передавали ему, "наверх", уже готовые тактические решения и способы их применения; это намного облегчило бы пятнистому жизнь и позволило ему "въехать" в образ мышления местных вояк и детали обстановки, а въехав в них - распределить сектора наблюдения, обстрела и взаимодействия и начать уже выбираться из этой грëбаной дыры...

"... Но, однако, нет... Мда, это вам не это, а здесь вам не там. Если некуда пихать - то нехрен впихивать."- огорчëнно подумал про себя Гросс, раскидывая перед собой на проекции подобия тактической карты всë, что удалось разведать, обнаружить и узнать...

... И - обращаясь, в первую очередь, к Мариену, чтобы более или менее закрыть вопрос с началом новой задачи во время незавершëнной старой.

-. ... Во-первых, про крупный калибр вы сами сказали, вас за язык никто не тянул...- с ехидцей отметил он очевидную погрешность в приëме высокопоставленным начальством информации.- Я говорил - ещë раз - про задавливание числом; про количество набрасываемого на вентилятор гуано, а не про его вонючесть. Это сильные разные вещи... Во-вторых: я это земноводное знаю дольше вашего; и если он спрятался - его лучше начать искать сейчас, и не просто искать, а ещë и активно домогаться. Иначе почует себя в безопасности и начнëт терроризировать и издеваться... Впрочем - пусть пока делает что хочет, рано или поздно всë равно заскучает и полезет в бутылку.

Озвучив свою точку зрения по поводу своего, так сказать, кровного родственника и того, что с ним делать и как, Гросс обратился к фактологии его с ним противостояния:

-. Просто для понимания... Лауд - это я. Точнее - то, кем я мог бы стать... Его выводок создан по той же технологии, что и мой, у нас одна генетическая карта, у нас одинаковый исходный набор генов - и, за исключением некоторых отдельных признаков, в основном внешних, мы практически идентичны. Вот только я - устойчив к действию Зоны Теней и , а он - нет... Ну и - его не травили газом.- Гросс мягко усмехнулся, подводя итоги сравнения двух крайностей.- Фактически, мы оба хуже. Каждый по-своему... Будет удобней, если нас так и продолжат считать братьями. То, что наши гены совпадают на восемьдесят процентов - не решает ничего: когда закладывался его выводок, я лично и прямо их передать уже никому не мог. Лет шесть как минимум... А если бы и мог, то не было бы, кому передавать. Тем более - с моей генетической линией... Трудно быть идиотом, особенно последним в своей партии, опытной, да ещë и не самой удачной. Последним из двух - идиотов.

Про то, что есть ещë один такой же, искусственно выведенный, но с намного менее заковыристой судьбой и существенно меньше созерцавший весьма неприглядную задницу госпожи Фортуны - гепард решил пока не говорить. Спросят - ладно, не спросят - пофиг. Не то что бы из этого имело смысл делать секрет... Просто это было немного лишним. Тем более, что у "второго из двух", в отличие от самого гепарда, всë сложилось намного удачней - и тело своë, и любящая жена-красавица, и дети не дебилы, и дом свой, и всë на свете - и только вот ни узнать его никто не мог, ни запомнить, ни опознать, кроме его благоверной; вообще никто, даже самые продвинутые системы слежения и обработки данных... Но это было уже частной деталью.

-. О цене за мою идиотскую шкуру и условиях продажи - договоримся отдельно. У меня очень неудобный прейскурант... Но торг - категорически уместен. Хотя - сразу скажу: самое ценное для моей страны... Моего народа... И даже - вида... Это безопасность. Как личная, так и окружающих - сотрудников, подчинëнных, сограждан, друзей, близких... Всех. Что и возьмëм за ориентир.

 

Обозначив для высокого начальства систему координат и выставив в построенной сетке реперные точки, пятнистый вернулся к обзору тактической ситуации и формированию картины происходящего. Которая, как и всë гениальное, была простой - но, увы, простого до гениальности решения не имела.

Во-первых, весьма не простыми были свои. Разведчики неплохо держали на своëм этаже оборону, но были настолько зашуганы противником, что все попытки развести их на активные боевые действия с целью прорыва окружения и выхода из зоны боевых действий были заранее обречены на провал. Их командир неплохо понимал, что тут к чему, и - в общем-то, был по-своему прав: прорываться силой с имеющимся у группы вооружением было смерти подобно.

Во-вторых, противник... Огромная колония самоорганизующихся и самовоспроизводящихся микроскопических механизмов, потребляющих органику и кое-что из неорганики, способных идентифицировать живые объекты и просачиваться ради них через самые мельчайшие поры. Как отметила снайпер его отряда, против этого врага требовалось оружие, расщепляющее структуру вещества до отдельных молекул, а то и атомов, чтобы нарушить механизмы материального и энергетического обмена и, как следствие, структуру механизма. И, чисто в принципе, такое оружие у пятнистого и было - и, опять же, чисто в принципе, таким было всë хелганское оружие, условно относящееся к классу энергетического... Вот только этого оружия было: плазменная пушка борда, боевой излучатель главного калибра типа "ручной пулемëт" и пара излучателей малого калибра типа "пистолет"... И всë. А чтобы сделать ещë - нужно было настолько до фига всего, что проще было вернуться в Альбион, закопаться на свалке и вернуться сюда через неделю с целым автопоездом. Что, по объективным причинам, было нереально.

В-третьих... Мысль пятнистого зацепилась за то, что "блестящие" ходили как-то слишком стройными рядами. Не шарахались как подряд и везде попало, а маршировали в дëрганном ритме от объекта к объекту. Причëм, все отмеченные на карте места, где они сосредотачивались и откуда вылезали, имели обширное подземное хозяйство...

"... Стоп!..- подумал про себя хелган, задумчиво проводя пальцами по щеке и раскидывая уже имеющуюся информацию, явно недостаточную, по построенной схеме.- Привязка к объектам, строго заданные маршруты, систематическое патрулирование, график движения... Кто-то должен этим делом управлять. ... Откуда?!"

-. Так-к... Господа разведчики. Или кто вы там по основной специальности... Раз вы такие знатоки здешних реалий. Если ваше хозяйство разживëтся парочкой похожих дронов...- пятнистому пришлось, используя окопавшегося в обороняемой квартире "строителя" как проектор, представить намного более упрощëнную схему этого самого "строителя", адаптированного под классическое радиоуправление, как у авиамодели (фактически - стандартный и шаблонный чертëж, по которому шарообразный дроид строил свои летающие "корпуса"),- Сможете поработать по специальности? Нужно: подробно рассмотреть места, где наши гады ошиваются - и прозондировать территорию за пределами видимости из окна. В идеале - ещë и возбудить их где-нибудь в стороне от нас и послать гоняться куда-нибудь подальше; но для начала хватит и просто обзора. Похоже, что это ситечко, через которое нас просеяли - не ситечко, а паутинка, в центре еë сидит мохнатый восьмилапый гад, и если мы дëрнем за ниточку - то сможем вытащить его и распустить на ворс и колбасу. В лучшем случае - нарушим им взаимодействие и систему огней, и в идеале - получим окно для выхода... Как будем выходить - другой вопрос, прежде - надо разведать подходы... Думайте. Быстро. Пять минут.

... Если честно, к такому способу решения проблемы гепард прибегать не очень хотел. Хотя бы и потому, что он был в этой компании никем, и командовать права имел не больше, чем его беспутный "братец" стрелять куда попало. Однако, иного способа, кроме как заставить осаждëнных выгребать из тех глубин высокосортного амбрэ, в которое они свалились, для осуществления поставленной задачи просто не было. Сидеть и перекидываться эпитетами, олицетворениями и междометиями сверху вниз и снизу вверх можно было бесконечно, вот только вероятность встречи с патрулëм "блестящих" от этого не уменьшалась, а Альбион - ближе не становился.

-. Через пять минут - каждый сам за себя, начинаю без вас. Ваши проблемы - не мои проблемы. Хотите тихо загнуться - загибайтесь, так и доложу, мне одной проблемой проще. Но: либо - мы пробиваемся через всю эту толпу ходячих недоразумений, шум, гром, топот копыт и в итоге сверкаем медальками, либо - сидим, чахнем, дохнем и сверкаем подхваченной "блестяшкой". Кому что ближе - решайте сами; время пошло.

На всякий случай пятнистый запустил таймер на своих часах, чтобы не проморгать момент. Конечно, надежды, что ответ будет так быстро, было не много - но была надежда на то, что к тому времени Моргана управится со своей псевдонаучной деятельностью. Данные о том, на какие частоты реагируют инфесты, она получила, "забить" эти частоты чтобы противник не так сразу на них реагировал - было реально; а значит - реально было и пройти по городу, привлекая к себе минимум внимания. Ну, а дальше - дело техники: в альбионских запасах наверняка нашлась бы какая-нибудь ядрëна бомба, чтобы аннигилировать здесь всë к чертям, а нет - так можно было собрать свою и запустить со всей душевной теплотой и теплом душевности, всë в труху и знай наших.

Впрочем, чем чëрт не шутит пока бог спит..?! Может, и хватит у кого в голове серого вещества, чтобы взяться за сколь-нибудь активную деятельность по разгребанию собственноручно натащенной кучи грязи...

 

Пока пятнистый бодался со своими коллегами, восседающими на этаже, у Морганы были свои заботы. Пума была несколько озадачена тем, что и как показывали результаты сканирования. Колоссальная вычислительная мощность, колоссальная скорость обработки информации, колоссальная способность к адаптации... Да за такую счëтную машинку, которой была "блестяшка", не то что душу - всë на свете можно было отнести к аццкой сотоне в ломбард! А какая чувствительность! А какая селективных целей! А... i...

Кажется, пума впервые поняла, что значит "закружилась голова" и "снесло крышу". И, хоть идея задействовать "культуру возбудителя" ясно осознавалась как бредовая и лишëнная всякого здравого смысла...

Впрочем, шутки шутками, бред - бредом, а поток информации никто не отменял. И полученные от просвечивания заражëнного данные представляли явный и определëнный интерес... С одной стороны, возбудить существо особенно не удалось; ну да, почуяло какие-то признаки жизни, обратило внимание, но только и всего. Первая же встреча с настоящим "живчиком" свела бы весь эффект на нет. С другой стороны..?!

С другой стороны - никто не отменял возможность "забить" входящий сигнал и заставить противника реагировать не так быстро. Конечно, можно (и нужно!) было (бы) поиграться с дальностью и мощностью сигнала, с частотами и амплитудой, чтобы не настолько много зависело в итоге от личной и отдельно взятой пехотной тупости и чтобы какой-нибудь безрогий олень не свëл все старания на нет, зацепив за пустое колодезное ведро... Однако. Во-первых, разведке было заявлено, что "со щитом или на щите" - в смысле, "эврибади сдохнем, так почему бы не с салютом" - и зондировать и сканировать времени было довольно мало. Во-вторых... Неожиданно поступило предложение попробовать "заглушить" работу "блестяшки", подав на неë сигнал, противоположный по амплитуде?!

Если честно, о том, что так можно было, Моргана даже не задумывалась. Однако, нашëптанные шарообразным коллегой по роду деятельности выкладки звучали довольно вкусно. Передача сигналов, на которых работала "блестяшка", в противофазе и должна была, и могла вполне погасить их так же, как один огненный пожар тушит второй; плюс на минус даëт ноль. Почему бы и да?!

Тем более, что вот только что и прямо сейчас - "сверху" пришло сообщение, что за образец заразы дают неслабый профит... Ладно, чëрт бы с ней, с материальной выгодой - но попробовать в любом случае стоит! Даже если это переполошит всю округу.

Впрочем, у пумы и без этого было достаточно информации к размышлению. Переданные ей характеристики излучения... Не сказать что были невоспроизводимы. При должном уровне и состоянии антенного и радиоизлучающего вообще хозяйства подобрать можно было любой спектр частот. Но сама по себе сложность формы сигнала вызывала, пожалуй, больше интерес, чем проблемы, там было над чем подумать! Транслировать всë без разбору, или только отдельные "зубцы", с той силой с какой они шли в оригинале или поддать мощности... Чудны иногда дела твои, господи, особенно в сфере распространения радиоволн.

Всë же, для начала решено было не мудрить и начать передачу "как есть". С одним только уточнением...

На пару секунд "зависнув", принимая решение, борд в очередной раз растопырил плоскости антенных излучателей, наводя их на заражëнного. Было бы очень неудобно, если бы подопытный вдруг сбежал, или сообщил себе подобным о том, что над ним ставят опыты. Разговор по этой линии у пумы был короткий: полная блокировка исходящих сигналов! Всех, независимо от их типа. Никто не должен был знать о бойцовском клубе кроме членов самого клуба... Что, чисто технически, реализовать было не так уж и сложно. Немногим проще, чем подстроить блокирующий сигнал требуемым образом - так, чтобы он стал "отключающим"... Риск был достаточно оправдан, чтобы страдать подобной техноересью.

[Game Master 23]

— У-у-у, генетика..!- протянул Мариен, весьма оценивающе.- Интересно, забавно… Слишком сложно - никогда не знаешь, что получится, чем кончится и каким боком выйдет. Был тут у нас один, такой… Забавный вьюноша, только с дуба слегка рухнул. Хотел Доку сделать подарок - вроде как супер-бойца какого-то - а вместо этого сделал кабум и взлетел на воздух вместе с лабораторией…

Ехидна с короткой усмешкой допил кофе и отставил кружку в сторону - чтобы еë наполнили заново. По ходу, тот "исследователь" немало в своë время напортачил и всем надоел - настолько, что можно было подозревать чью-то диверсию. Впрочем, чего только не бывает на свете!..

— … Ладно, это так. К слову пришлось...- вернулся Мариен к исходной теме.- Значит… Если уж это ваш такой… Сэр Ват граф да Фэк, сельский капиталист с хутора Какого Хрена... То вам его и раскулачивать. Как и чем - распишете по возвращению, силы и средства найдëм и выделим. Тогда же договоримся и о… Э-э-э… Прейскуранте. Безопасность мы тоже ценим, но есть некоторые вопросы, довольно принципиальные и не от меня зависящие. Разберëмся… Кстати! Подключите-ка меня к своей трансляции - а то вы там где-то засели, вас сверху не видно...

 

Попытка изолировать заражëнного - прошла успешно. Системы борда сработали как положено, настройки Морганы оказались верными, и защитное поле со всеми сопутствующими его эффектами наглухо отрезали инфеста от окружающего мира…

Однако, его изоляция привела к эффекту, несколько неожиданному. Сканеры борда - и зрение Хельги - буквально расцвели целой сетью сигналов от интенсивной вычислительной работы, начавшейся в жидкометаллическом теле в момент его "закрытия". На детекторах появились характерные следы исходящих импульсов, словно инфест запрашивал какую-то информацию в некоем "центре", после чего… Да, есть и так точно - противник зашевелился, обводя помещение пустым взглядом, и неспешно направился в сторону… В ту самую сторону, где несколько ранее висел борд, передающий "живые" сигналы. Двигался он не сказать чтобы быстро, но весьма целенаправленно и упорно - и, похоже, что с памятью у него проблем не было.

Определëнно, врага не стоило настолько недооценивать…

 

Ультиматум Гросса о пятиминутном отсчëте времени вызвал определëнное оживление в лагере разведчиков. Рядовая пехота принялась что-то торопливо обсуждать, шушукаясь между собой как стая крыс, делящих добычу; радист предпочëл сделать вид, что его здесь нет и вообще у него какие-то радиоантенные дела; технический специалист о чëм-то крепко задумался, что-то прикидывая на пальцах, копаясь в башке и с перезагружающимся видом морща лоб. А вот старший отряда - с явным недовольством заворчав, решил полезть в бутылку:

— … И ещë раз. Мы тут потеряли - три четверти личного состава. Противник - не потерял ни…- на момент задумавшись в поисках нужного слова, он несколько раз быстро щëлкнул пальцами, но, не подобрав в лексиконе чего-то адекватного, продолжил уже более недовольно:

— Никого они не потеряли короче! Ну нет, спасибо!.. Я своих людей только потому, что мы только лишь "можем" выйти, на убой не погоню; один к двумстам что группа покинет территорию - это слишком мало.

Однако, дальнейшую аргументацию своего отказа мотивировать он не успел. Связь заполнилась шуршанием и треском статики, после чего в разговор вмешался голос Мариена:

— Ои-ои-ои-ои, какие страсти-то, прямо мыльная опера..! Капитан ЭльРат. Я ценю ваш опыт и ваши качества… Но! В вашем лексиконе должно быть только три слова: "да", "есть" и "так точно". А в моëм - их, тем более, может быть только два: "надо" - и "мне плевать"... Вам было поручено - что?- правильно: вывести группу из города. А не занять оборону, держать позицию и вести разведку наблюдением..! Вы даже данные о противнике передать не смогли; позор, просто позор - и это мои лучшие люди так работают?!.. До конца операции - командование передаëтся лейтенанту Гроссу; по возвращению с задачи - будем решать вопрос о вашем продвижении по службе. Отбой.

Шум статики исчез, оповещая об уходе Большого Шефа с частоты… Во всяком случае, с передачи на этой частоте.

Зато - оживилась пехота, успевшая сместить фокус своего внимания сначала на техника с радистом, а затем и на своих душеприказчиков.

— Чисто технически - можем попробовать.- не стал тянуть техник с решением и окончательными выводами.- С радио тут, конечно, не сильно здорово - высотки, отражëнный сигнал, ля-ля-тополя - но если, с этим оборудованием, сможем заюзать старую, но всë же большую, антенну на крыше, а ещë лучше - законтачить ещë две, на вон тех вон высотках - то можно будет, в принципе, накрыть весь город… Вопрос - чем будем "поднимать"; что взорвать - всегда найдëм.

Командир группы - с которого сняли командование операцией - заметив более избыточную, чем ранее, активность отряда, только что и проворчал, что "Ладно, так и быть, воюйте черти полосатые" - давая добро на погром и разруху. Однако, похоже, лично для него в этой ситуации было удобнее, чтобы каждый был сам за себя.

[Kait Gross 199]

(Сложное командное взаимодействие с @Helga von Kreyt - эпизод 1/2:

Глаз: цифростроение наблюдательных дронов-"Инспекторов", 4 для разведчиков, один для нужд Гросса

Гросс: модифицирование одиночного "Инспектора" по хелганской спецификации для оборудования остальных системой антенных облучателей и улучшения возможностей цифростроения*

Стая дронов (полуавтоматическое управление**) облёт территории вокруг небоскрёба, сканирование и обзор местности, восстановление и модификация работы антенных вышек для повышения их эффективности и использования в качестве ретранслятора энергии Зоны Теней***

Хельга: "Расширенное восприятие" - подробный обзор местности через "Инспекторов" и систему антенн для определения места отвлекающего удара

Моргана: сканирование и анализ управляющих частот вируса, поглощение и изолирование культуры вируса в главном энергоядре за счёт взаимодействия заразы с энергией Зоны Теней. Переход борда в пассивный режим - работают только двигатели и система антенных излучателей)

 

//*- модифицируется только одиночный "корпус" из "новой" партии - сильно упрощённой версии борда пятнистого - подлежащей уничтожению. Глаз продолжает пользоваться своим стандартным

**- Разведчики направляют полёт "Инспекторов" в нужное место к цели, при обнаружении цели дроны работают сами

***- Считай это помесью радара с томографом для обзора целого города

 

Что ж... Вмешательство Мариена оказалось очень своевременным. Упорствующий - как оказалось - целый капитан вроде бы как убавил обороты и перешёл из режима активного противостояния в режим пассивного наблюдения за тем, что собралась делать "его" пехота. Сама пехота - наоборот, начала проявлять определённую инициативу и измышлять способы выхода из сложившейся ситуации. Единственное, что в этом слегка напрягало самого Гросса - это то, что рулить этим делом поставили именно его... Но, с учётом сугубо временного характера его назначения, пятнистый принял это как неизбежное и наименьшее из возможных зло. В конце-концов, это мало чем отличалось от начала его военной карьеры... И вообще: "Меньше группы не дадут, дальше города не пошлют"(с).

-. Белый - Зрителю. 10-4, руководство операцией принял. Какое-нибудь красивое название придумаете за меня...- ответил он на оповещение о передаче ему руководства, после чего точно так же переключился на приём. В ближайшие несколько... Десятков... Минут ему точно было чем заняться, помимо праздных разговоров на отвлечённые темы.

Прежде всего, следовало озаботиться такой несущественной мелочью, как организация "наверху" качественной связи. Без хорошего радиоконтакта все осмотры, досмотры и обзоры были более чем бесполезны. Какой толк от разведданных, если их невозможно ни получить, ни передать?!.. И особенно - если их даже не собрать в полном объёме... Поэтому, вопрос о связи стоял наиболее остро. А решить его в текущих условиях можно было только силами Глаза... Точнее: Глаза, его цифростроительного прибора - и небольшой доработки системы для большего её соответствия обстановке.

Слова техника об антеннах на находящихся на сравнительно небольшом удалении радиомачтах дали определённый повод к размышлению. Конечно, если бы удалось их вернуть в строй, то разведка местности заметно упростилась бы! Причём не только с точки зрения своевременной передачи отснятых - это было слишком очевидно... С точки зрения возможностей расширенного обозрения территории! Давным-давно, ещё за долго даже до того, как предки химеро-хелганов ударились кочевать по галактике, в каком-то лохматом году умные люди придумали, как зенитный ракетный комплекс может обойтись одной конструкцией антенн для определения разных координат цели. Фокус был простым: антенну сделали треугольной, и повёрнутая одним образом - она показывала высоту мишени, а другим - угол места, направление сиречь.

Гепард здесь задумал то же самое. "Треугольник" из трёх вышек с несложной приёмо-передающей и вычисляющей аппаратурой позволял точно определить положение любой цели в пределах дальности передачи сигнала, хоть на земле, хоть под землёй; а кое-какие хитрости - делать это точно, чисто, без помех и без ошибок. Нужно было только слегка доработать эти системы напильником...

Первой мыслью гепарда - было вызвать для этого тёмного дела Моргану. У её борда было всё необходимое оборудование для облучения материалов, что закинуть её "на горбу" одного из летающих разведчиков, что переместить её в нужное место свои ходом - было совершенно не затруднительно... Однако, Моргана была занята чем-то своим, и на вызов не отвечала ни прямо, ни косвенно.

Поэтому - пришлось извращаться...

 

-. ... Командование не командование, но частичное руководство задачей - принимаю.- ответил "для группы" пятнистый, передавая дроиду-корректировщику Хельги производственное задание на изготовление... Нет, всё правильно - пяти летающих "корпусов". Одним из которых предстояло управлять именно Глазу - и который следовало "на пять минут" прислать к хелгану в расположение для не до конца понятных манипуляций. Глаз, естественно, был по-своему против - мотивируя это тем, что опять кто-то баловался ксенотехом, не воздавая хвалу Омнисии, и вообще "Ересь, ересь, позовите инквизицию!" - но упорствовать не стал. Ему лично, например, не сильно хотелось заседать тут, на этаже, непрерывно "строя" какую-нибудь расходную пакость...

-. Скажу прямо. Вас я никого не знаю. Опыта совместной работы с вами - не имею. Боевое слаживание моя группа и ваша группа - не проходили... Я могу только надеяться на вас - на всех вас - и на то, что у вас хватит дури, смелости и здравого смысла не убиваться понапрасну. - спокойно повёл пятнистый предбоевой инструктаж, "настраивая" вверенный ему отряд на нужный лад.- Настоянной на валерьянке и кошачьей мяте храбрости, сердца из опилок или мозгов из иголок и булавок я никому дать не могу. Могу дать только оружие - как средство дожить до эвакуации. Верю в вас и в вашего капитана, что найдёте силы применить его эффективно.

Гепард намеренно выделил слово "Эффективно" - подразумевая, что в противном случае, то есть конкретно у паникёров и "сепаратистов", шансы выжить стремятся к нолю.

-. Предварительный план... Досматриваем радиовышки, восстанавливаем антенные излучатели и энергоснабжение, досматриваем местность в треугольнике между вышками. Осматриваем территорию за границами треугольника, определяем приоритетные объекты для уничтожения и прокладываем по ним маршрут, по которому будем водить противника. Предварительное распределение сил и средств... Четыре тактических дрона типа "Инспектор". Расчёт одного комплекса - два человека: оператор-стрелок и командир-наблюдатель,- состав и обязанности распределите между собой... При этом: по одному - НЕ!!!- летать. Одиночные дроны уязвимы, обязательно прикрывать друг друга или держаться в зоне видимости. То, что мы теряем технику вместо людей - не означает, что её можно бить и расходовать обо все углы; к железу относиться нужно бережно.

 

Пока гепард "толкал речь", Глаз выполнял поставленную ему задачу по производству - согласно стандартной спецификации - тех самых тактических дронов... Из которых "стандартными" были только четыре - оснащённые сравнительно простыми модулями автономного управления с несложными же программами уровня животных инстинктов: стрелять чужих, прикрывать своих, жертвовать собой по первому требованию. Оснащались они и объединёнными с цифростроительными линзами электрошоковыми бластерами, аналогичными таковому у самого Глаза, а также комплектом антенн на четырёх полноценных крыльях и системами дистанционного управления.

Не таким был пятый. В отличие от своих собратьев, он собственных автономных "мозгов" не имел, и должен был контролироваться Глазом вместо четвёрки манхеков - во всяком случае, в ближайшее время. И крыльев у него не было тоже. Зато был особо мощный лучевой резак для вполне конкретных инженерно-технических работ... Понятных только самому пятнистому.

"Соорудив" четвёрку оригинальных аппаратов, Глаз на время оставил их просто лежать на полу. Источники питания у них пока были не активны... В свою очередь, пятый - почти моментально взятый под контроль - бодро встрепенулся, зависнув над полом и, изящно изогнувшись, улетел в направлении хелгана.

У которого, сравнительно неожиданно, появился запрос от Хельги. Короткий и довольно простой:

-. ... Мне нужен доступ к данным сканирования местности, дронами и антенной системой. Ими кто-то управляет; возможно, сможем расстроить им командно-контрольные линии.

Думал Гросс недолго, и его ответ был сугубо положительным. Вот только:

-. Эм-Джей не мелькала с чем-нибудь?..- с определённым беспокойством переспросил он, копаясь в потрохах "пятёрки" и обрабатывая до требуемой кондиции недлинный список определённых запчастей и компонентов, чтобы "безмозглый" соответствовал своему статусу рабочего инструмента "на один раз".

-. Обрабатывает блестяшку.- "сдала" серая пуму.- Возможно, у неё будет что-то интересное...

На этом месте интерес гепарда к делам Морганы уменьшился до околонулевого. Чей, пума была не вчера скомпилирована, и что делала - наверняка понимала...

 

.. На самом деле, Моргана если что и поняла из увиденного - так это только то, что её противник был весьма интересным со всех точек зрения, и что он управлялся очень сильно извне. Настолько извне, что постоянно поддерживал со своим оператором контакт, и без контроля с его стороны автоматически переходил в режим "всех убью, один останусь".

Тех секунд, которые инфест пытался "дозвониться" до своего контролёра, было достаточно, чтобы записать исходящие сигнатуры - и начать перебирать соответствующие им по частоте и кодировке "входящие". Пуму очень интересовало, можно ли, пусть даже и таким стрёмным образом, как-то повлиять на действие заразы - реагирует ли она вообще на какие-то попытки приказывать её и передаёт ли она подобным образом что-то опознавательных сигналов "свой-чужой".

Одновременно - и в рамках подобного взаимодействия - Моргана решилась на известный риск, в первую очередь для сослуживцев. Продолжая имитировать работой своего главного энергоядра активность человеческого тела, она осторожно, при помощи гибких манипуляторов, вскрыла корпус борда с нижней стороны. После чего - "повела передачу" с одной стороны - приказывая инфесту "поглотить" не до конца живое существо, а с другой - приманивая его внимание на подозрительно активное "биение сердца". Мнение самого заражённого её не волновало; в арсенале пумы было достаточно средств, чтобы затянуть хотя бы часть заразы в своё корпус и запечатать её там, от мягкого принуждения до жёсткого взятия на таран... Итог для противника предполагался всё равно один: блокировка в активной зоне силовой установки и запаивание корпуса обратно.

С этого момента борд больше не мог ни на кого прямо напасть и что-либо сделать - все его запасы энергии уходили на содержание инфекции в исключительно надёжной клетке. Однако, передать радиосигнал, что-то просканировать - или ретранслировать способность Гросса, чего уж там - Моргана вполне была способна. Не настолько, может, и мощно, как хотелось бы, но важен был сам факт.

Возвращаться обратно пума не торопилась - внимательно отслеживая, как внутри борда устроился комок жидкого металла и не попытается ли он выкинуть чего-нибудь глупое. Например - сбежать, или попортить оборудование... Было бы жалко потерять скатообразноЕ - даже и с учётом того, что рыбоподобное тело было вполне себе восполнимой потерей...

 

За это время пятнистый вполне успел: допилить №5-го тактического разведчика, передать его в распоряжение Глаза и объяснить, каким образом "Инспекторы" используются. В свою очередь Глаз, получив в пользование рабочий облучатель, закончил налаживать оружейные, энергетические и прочие недостающие системы "корпусов" - соорудив, наконец, к ним пульты управления. Хотя именно пультами это назвать было сложно: просто дополнение к штатным рациям, оснащённое голографическим проектором, парой датчиков для определения местоположения своего расчёта и оного состояния, и микрофоном для голосовых команд. Для командира и оператора разница была только в функционале: первый вёл наблюдение, мог активно крутить картинку с камеры во все стороны и отмечать объекты для воздействия на оные - второй запускал строительные или атакующие алгоритмы и, при необходимости, вручную управлял полётом изделия. Которое, впрочем, вполне могло действовать и самостоятельно - недовольно таращась зеленовато-голубым глазком излучателя на окружающих и при каждом подозрительном шорохе, сухо сопя турбинкой, вставая в позу рассерженной кобры с растопыренными крыльями-облучателями.

-. Ещё раз... По одному никуда не летать, держаться в поле зрения друг друга. Обследуем вышки, исправляем антенны, восстанавливаем питание, осматриваемся на местности... Noch arbeit, los.- в последний раз напомнил особенности совместных полётов гепард, передавая инициативу разведки и ремонта только что сформированной эскадрилье им. Какого Хрена из восьми человек и четырёх самолётов.

То, что самолёты эти можно было, сложив пополам, упаковать в рюкзак, его волновало в последнюю очередь. Куда как более важным было, чтобы "проходимцы" не накосячили (что на данном этапе было не критично), довели своих подопечных до радиомачт на вершинах зданий и доверили железкам работу по их восстановлению. Все необходимые программы проецирования и строительства уже были в электронных мозгах, надо было лишь навести их на цель. После этого - задача осмотреться на местности становилась уже просто пустяковой.

Если честно, Гросс сейчас больше нервничал из-за того, что в условиях аномальной зоны "его" (а на деле - хелганского ВПК) изделия проверки ещё не проходили... И чёрт его знает, как оно себя поведёт! Так что ожидание момента, когда проектор выведет тактическую карту с высоты птичьего полёта "Инспекторов" с данными "просвечивания", было довольно малоприятным и дёрганным. Не меньше волновалась и Хельга - которая сама напросилась на работу планшетиста - получая всю эту информацию в своём спектре восприятия, наносить пропущенные "тупае железом" объекты и места скопления и-или присутствия противника.

[Game Master 23]

Когда началось железно-техническое движение, пехота с явно чувствующим подозрением оживились, с осторожностью посматривая на творящееся в своём расположении непотребство. Шутка ли - “лёгким движением руки, на ваших глазах”... Нет, не брюки превращаются в элегантные шорты, а всего лишь появляются технические средства ведения разведки, да ещё и с не совсем понятным управлением, вооружением и управлением вооружением.

— Так..!- с определённой неуверенностью и чувствующейся пробуксовкой мыслей выдали техник и радист, каждый на свой манер и своими словами с неизменным общим смыслом.- Как рулить - ферштейн. Как летать - ферштейн… Как работает нихт ферштейн. И почему именно так.

— Тактико-специальную надо не прогуливать.- проворчал в ответ старший группы, устраиваясь поближе к происходящему и оценивая в оном что-то своё, только одному ему понятное.- Совсем уже специальные технические средства забыли…

… Ну, и так далее, и тому подобное. Вяло перебрехиваясь между собой, отряд более-менее допёр до того, как быть и чего делать, и, когда управление в группе окончательно устаканилось, отправил новополученных “птичек” (... рыбок?) в первый и по плану единственный боевой вылет.

 

Результат Гроссу пришлось ждать достаточно долго. Нестандартное использование оборудования выявило определённые, ранее неведомые, проблемы. Дроны быстро перегревались и норовили загреметь с высоты об землю, а процесс ремонта и строительства в одно летающее рыло происходил слишком медленно. Сказывались и несовершенство систем, не предназначенных для столь масштабной и специфической работы, и несколько излишние меры предосторожности по отношению к не самому умному противнику… 

Тем не менее, когда всё достроилось, смонтировалось и завелось - затраченное на техноересь время себя оправдало. Карта расцвела множеством отметок о нахождении инфестов… Слишком большим множеством. Да ещё и весьма примерным - из-за чего попытка выстроить хотя бы подобие макета местности прокатила буквально на грани фола; множественные помехи от более низких зданий, достаточно толстых стен и искажения от перекрытий и земли “заливали” всё окружающее пространство сплошным цветом.

— … Вот он, срам твой, цивилизация.- с определённым сарказмом заметил пододвинутый с должности капитан - не без интереса, впрочем, наблюдая за процессом.

Помощь Хельги, которой доверили дело различения оккупировавших город негодяев от понастроенного на местности негодяйства, оказалась здесь как нельзя уместной и своевременной. Лиса в поле своего зрения - существенно расширяемого работой камер дронов - могла уверенно различить, где, всё-таки, шарахаются инфесты, а где так себе, неточность в определении координат… Что давало, в общем и целом, достаточно подробную схему расползания заразы по территории вокруг. А вместе со схемой - и более или менее внятный маршрут для перенацеливания любящих обниматься жидкометаллических орд.

… Что характерно: значительное количество противника фиксировалось под землёй, на уровне этажа где-то до минус пятого. Что ещё более характерно - значительное количество от этого количества обнаруживалось именно под тем зданием, где засела сводная группа с капитаном во главе… Отметки даже у Хельги сливались настолько плотно, что понять, где именно там что возможным просто не представлялось. И не факт, что зараза не пробралась ниже...

 

Пока боевое крыло группы разбиралось с матчастью, у вспомогательной секции - в лице Морганы и Хельги - возникли неожиданные осложнения…

Во-первых, помимо того, что удалось вскрыть расположение негодяев в радиусе ближайших нескольких километров - начались какие-то непонятки со связью. В каналы управления постоянно вклинивалась какая-то ерунда, которую при определённой степени пофигизма можно было бы принять за отражённый от элементов местности сигнал… Если бы не отличие этих частот от эталонных управляющих вообще - и слишком большое их сходство с теми, которые выдавали заражённые. Противника было не просто много, а исключительно много - настолько, что количество незаметно перешло в качество… И - как знать: если бы все эти дела взял под своё крыло грамотный инженер, то быть бы этой аномальной зоне окончательно огороженной блок-постами и категорически запрещённой к посещению.

Во-вторых… В этом ворохе посторонних сигналов чётко, с определённой периодичностью, проскакивал - один! В принципе, похожий на бестолковую “болтовню” инфестов вообще, но - слишком чёткий и достаточно сильный. Расшифровке всё это мракобесие не поддавалось, но считать “эталонный” спектр было вполне реально.

Косяк случился там, где его не ждали: при попытке “заговорить” с инфестом на его волнах. Заражённый понял команду совершенно не правильно и, совершенно ничего и никого не стесняясь, совершенно добровольно полез внутрь борда. Причём не просто полез, а - весь, целиком и со всеми руками, ногами, усиками и ложноножками, заполняя доступный ему внутренний объём и контактируя вообще со всем, с чем только мог контактировать. Моргане в лог моментально посыпались отчёты о повреждении и потере всех мало-мальски значимых управляющих схем, что в двигатели и энергосистему лезет какая-то фигня, но успевает сгореть раньше, чем добирается до ключевых узлов и агрегатов, что главная силовая установка вышла на предельный для себя режим, как и вспомогательные генераторы… И всё в таком духе.

Условно - борд можно было считать потерянным: всё управление перешло в негодяйские руки. В распоряжении пумы остались только сенсоры, считывающие данные о положении летучего ската и состоянии его механизмов.

Фактически - и именно для Хельги - потерять железку теперь было совершенно невозможно: характерный рисунок силовых кабелей, проходящих между оборудованием борда, и буквально ярким светом горящие “фонари” источников энергии в его корпусе были слишком хорошо заметными и самоочевидными, чтобы их можно было с чем-то перепутать.

Ложку дёгтя в это благолепие вносило то, что оккупированный инфестом скат - во-первых, просигналил что-то своё на “вирусных” частотах, и, во-вторых, получив отзыв на “эталоне”, неспешно направился куда-то вглубь здания, на нижние этажи, активно помогая себе в продвижении манипуляторами и плазменным резаком. Всё-таки, габариты у летающей рыбины были вполне соотносящиеся с человеческими, и в совершенно любую щель проникнуть ей было несколько проблемно…

Более неприятным было, пожалуй, только то, что сила управляющего заражёнными сигнала начала очень медленно, но всё же ощутимо нарастать… Противник решил выйти на поверхность?

[Helga von Kreyt 0]

(Сложное взаимодействие с @Kait Gross - эпизод 2/2

Группа целиком: обмен напарниками*, подготовка к атаке. Ближайшая задача: прорвать блокаду разведгруппы. Последующая: прорыв в поземную часть здания. Главная: найти и устранить источник сигнала, управляющего инфестами

Моргана: перехват управления дроном-"Инспектором" №5**, сопровождение Хельги - "Обратная связь (Изолирующий щит)" для маскировки лисы от инфестов; отслеживание движения заражённого борда.

Глаз: свёртывание строительства, прикрытие Гросса

Хельга: преследование борда - "тихое" проникновение в здание

Гросс: команда разведчикам - атаковать инфестов и выманивать их из здания согласно плану. Подготовка к входу в здание: подготовка способностей - разгон генераторов аномалий для массового использования умений***)

*- До конца миссии, или если не указано иного - Моргана взаимодействует через дрона с Хельгой, а Глаз через "корпус" с Гроссом

**- Упрощённая и ослабленная версия борда. Из вооружения лучевой резак и антенные излучатели

***- На время выполнения "ближайшей" задачи

 

Поначалу всё складывалось вроде бы неплохо... Группа разведки более или менее освоилась с управлением новой материальной частью и пусть и не без проблем, но всё же вернула адекватную связь. Антенна, пусть и с многочисленными глюками и недоразумениями, но всё-таки "вскрыла" расположение противника в заданном секторе; заодно вызвав к жизни ещё целую кучу вопросов о том, сколько же здесь на самом деле негодяев, откуда они берутся и как и чем управляются. Врагов было слишком много, бродили они где хотели, и никому как-то не пришло в голову сокращать их поголовье хотя бы и расстрелами из атомного оружия. Каждому, конечно, своё... Однако, по мнению хелгана - подобными пограничными недоразумениями следовало бы заниматься более планомерно и системно, чтобы в случае чего они не перешли в категорию ахтунгов.

Однако, и всё-таки. Даже не смотря на то, что всё получалось не настолько хорошо, насколько это было возможно, результат имел место быть, и отнюдь не отрицательный. Худо ли, бедно ли, но территория была более или менее доразведана, местность отснята и нанесена на карту, очаги инфекции - засвечены и идентифицированы, и оставалось дело за малым: начать...

 

С точки зрения Морганы, всё тоже было замечательно. Пусть и очень быстро и довольно примерно, но эталонные частоты, на которых шло управление инфестами, были получены, сигналы отзыва - записаны, и ничего, в принципе, не удерживало пуму от того, чтобы попробовать в более или менее безопасном режиме попробовать задействовать одного из "блестящих" в своих корыстных интересах...

Однако, в следующий момент случилось непредвиденное.

Во-первых, весьма ярко - пусть даже и непойми откуда - проявился "главный" сигнал, можно сказать - эталон эталонов. Столь чёткий импульс не мог не заинтересовать Моргану и не попробовать "поймать" его на все наличные антенны... Что оказалось бревном о двух концах. Да, по силе сигнала примерно удалось высчитать, что его источник располагается на глубокой глубине и где-то в том сплошном облаке засветок, обитающем на самых нижних этажах здания. Однако, на эти расчёты потребовалось уделить некоторое количество внимания, из-за чего не то передача команды управления сбилась, не то просто частоты поползли какая куда... Суть от этого не менялась: инфест, услышав что-то "не то", не то сагрился на дефективный передатчик, не то просто полюбопытничал сверх меры. Итог - как водится - оказался печален:

-. Моргана - группе. Противник перехватил контроль над бордом. Управление идёт на аппаратном уровне, исходные схемы повреждены или выведены из строя.- отрапортовала она на общем групповом канале - помечая, впрочем, последнее местоположение рыбообразного и проводя на плане местности пунктир маршрута его движения. Который - как бы странно это ни звучало - вёл в сторону подвала, где тусовалось особо великое множество вражеских индивидов... Мочить которых было совершенно непонятно как. Просто по причине их количества.

К тому же, сравнительно быстро сигнал борда начал пропадать и сбоить. Рыбообразное поспешно и умело закапывалось в толщу завала, и накиданный вперемешку мусор создавал весьма ощутимые помехи. Отслеживать перемещения сигнала становилось всё сложнее... А ведь он, вдобавок ко всему, начал накладываться на самую главную и чистую ноту, неожиданно пришедшую в движение..!

 

Реакция на начавшееся безобразие в отряде была двоякой. С одной стороны - недовольно заворчал Гросс, которому потеря ценного оборудования была весьма в падлу. Шутка ли - отдать негодяям почти что даром целый обрабатывающий центр!.. Однако, в какой-то конкретной словесной форме это выражено не было. Всё-таки, железо для того и предназначено, чтобы получать урон вместо личного состава...

С другой - произошло оживление со стороны Хельги. Которая, имея возможность внятно и чётко видеть противника и беглый механизм... Неожиданно покинула свою позицию?!

-. Искра - группе. Противник в прицеле. Преследую для сохранения визуального контакта... Гла-а-аз - к ноге-е-е..!!- коротко бросила она в эфир, с известной степенью поспешности выдвигаясь в направлении ближайшего удобного "входа" в небокрёб. В отличие от кого бы то ни было ещё из членов порядком одичавшего и съехавшего со всех катушек... Э-э-э... Отделения примерно - десять человек, без одного восемь роботов и как минимум один пулемёт... Она могла достаточно чётко различать, где шатаются инфесты, а где они наоборот, не шатаются, и, как следствие, можно или нельзя пройти, не привлекая лишнего внимания. Конечно, для этого могло понадобиться кое-где пошуметь, а кое-где наоборот, затихариться... Однако, упускать беглую рыбину было нежелательно. Она могла самым коротким путём привести к центру управления блестящей заразой, а уж навести там свои порядки и заставить "О-Сознание" местной выделки плясать под свою дудку было делом сугубо техники...

 

Однако, далеко уйти лиса не успела, потому что практически одновременно с её выходом началось шевеление на отмеченном для отвлечения противника маршруте. Источником которого был, как не сложно было догадаться, Кайт - тоже поспешивший покинуть укрытие и короткими перебежками между пригодными для укрытия объектами направиться поближе к высотке, бубня в гарнитуру переговорного устройств команды и поручения - и тоже наводя свои порядки согласно окружающей обстановке.

-. ... Эм-Джей, коннект с номер пять, саппорт Искре. Искра, преследованию мародёров добро; los..!

Ждать ответа от пумы пятнистый и не думал; а та, в свою очередь, и не думала отвечать. У неё сразу появилось целое великое множество дел. Подключиться к пятому - не задействованному в спецоперации по отвлечению противника - "корпусу". Перемигнуться и перебрехнуться с Глазом, устанавливая порядок взаимодействия и распределяя обязанности. С известной степенью поспешности стартовать с верхнего этажа и не без шума подчалить к буквально заждавшейся её Хельге... У которой для пумы нашлось что сказать и что предложить - да и самой Эм-Джей тоже было что обсудить, и даже сделать. Всё-таки, "цифровой призрак" не просто так собирала информацию о командах управления и факторах активации противника. Довольно богатый список сигналов, тонов, полутонов и частот как бы сам собой подсказывал, как можно противника если не надурить, то хотя бы отвадить, чтобы не лапал, или лапал хотя бы не слишком сильно...

 

... Пока дамы решали между собой, чем будет лучше прикинуться - ветошью или деревом - у Гросса были свои заботы в лице разведчиков. А заодно и самого себя.

-. ... Белый - Рателю.- забубнил он в микрофон после очередной перебежки с большой пушкой в руках, расшаривая в карманной аптечке нужное отделение с требуемым составом.- ... Небольшая коррекция плана. Всем экипажам: атакуем ближайший к вашему расположению очаг - и далее согласно схеме. Нужно выманить как можно больше гадов из здания, иначе они будут сильно путаться под ногами... Номерам один и четыре - готовность к смене задачи; как аркада выйдет в раш - вернуться в исходное расположение и ждать дальнейших команд... Всё, работаем; попробуем вас вытащить оттуда. С дымом и копотью... Los..!

В общем-то, в поручении - ничего сложно. Расшугать ближайшее гнездовище и, подгоняя его бомбово-штурмовыми ударами... Как это нет бомб? А излучатели в крыльях на что?! Да и лучевые пушки не только для резки, пайки и сварки годятся. Испарить пару-другую литров "блестяшки" вполне хватит. Тем более, что перечень возможных вариантов избиения неверных был сравнительно недлинным (хотя и с явным намёком на то, что может быть и намного намного больше!), и с чем операторам сейчас следовало заморачиваться - так это с выбором маршрута, удержанием плохишей в рамке прицела да отправкой тех или иных приветов и поздрвлений в цель или рядом с целью, чтобы та не стояла тупо на месте и не бродила куда попало, а "преследовала" несуществующего оппонента, колотящего по земле, ломающего очаги и сживающего со свету наиболее заблудших вредителей.

Позволив пехоте гонять супостатов почём свет стоит, Гросс вернулся к несколько насущному для себя вопросу. Потеряв борд и озадачив Моргану максимальным сопровождением Хельги, он оказался, по сути, без какой-либо серьёзной защиты. Да, лучшая защита это нападение - однако, бодаться с целым небоскрёбом негодяев как-то не слишком комфортно. Можно, знаете ли, и огрести - и то, что ни шкура, ни подшкурки мясом не являются, особенно не поможет. Мало ли какие установки у инфестов в голове заложены на подобный случай...

Поэтому, прежде чем заваливаться к ним в гости, пятнистому пришлось немножечко над собой подшманить. А именно: подманить перелетевшего к нему Глаза и потребовать у того оказания услуг шприцеукалывания. Конечно, мягкую пластиковую ампулу (два штука) на полтора миллилитра с короткой иголкой шприцем назвать было проблемно... Но дело здесь было не в том, чем - а в том, что. Заюзанный препарат - бывший, к огорчению не посвящённого в его название и состав, обычным раствором кофеина для инъекций - имел вполне конкретное действие на вполне конкретные системы синтетики. Конкретно говоря, на генераторы аномалий. Которые, почуяв протекающую через них бодрящую смесь, начали наращивать активность до не слишком приятного колючего ощущения в тоже неприятно слегка онемевших руках. 

Сам гепард на эти пакости своего не совсем организма внимания сейчас старался максимально не обращать - в почти полной отрешённости от тлена бытия сосредотачиваясь на образе будущего действия. Что именно делать с инфестами - он представлял пока плохо, но предварительно себя накрутить стоило вполне. Оборудование для смертоубийства лучше было подготовить заранее, чтобы не терять жизненно необходимые в бою мгновения...

 

Разведка развлекалась, пятнистый сосредотачивался, Глаз бдил... А Хельга с Морганой?!

А они на вылазку отправились. Не дожидаясь, пока основная толпа негодяев перекочует к месту нарушения безобразий, лиса двинулась внутрь здания под прикрытием сделанного для производственных нужд аналога корпуса Глаза. Почему аналога? Потому что для полноценных боевых действий носовой облучатель дрона, стоящий вместо полноценной лучевой пушки, годился мало - ну разве что кого-нибудь обжечь. Да и сравнительно маломощные антенны в четвёрке складных крыльев изначальной конструкцией предусмотрены не были... Более того, они по сравнению с антеннами скатообразного были существенно слабее!.. Но: а) на дальнем безрыбье - и жук рыба, б) плохая защита лучше, чем никакой защиты. Моргана хоть и с определённой степенью недовольства на окружающую действительность, но - всё-таки смогла поднять вокруг себя и серой достаточно прочный изолирующий барьер - повиснув у Искры на рюкзаке и растопырив, насколько это возможно, плоскости, уставившись при этом высунувшимся из-за плеча смотрелом дрона на дорогу и мониторя обстановку. Особо продвинутое зрение, конечно, хорошо - и защита, не позволяющая никому и никого атаковать, тоже неплохо - да и блокирующаяся этой защитой часть сигнатур тоже приятно - но всё-таки. Лучше перебдеть, чем недобдеть, особенно когда шаришься посередь вражьего гнезда.

Пока что программой-максимум было найти вход, прорытый скатообразным - хотя бы не напоровшись при этом на негодяев. А то чёрт его ж знает, что там эта железная рыбина накопала; рыбы ж не умеют ходить, и летать не умеют тоже, ну а уж чтобы землю им рыть - это вообще нонсенс и парадокс.

[Game Master 23]

Ждать результата пришлось не долго. Не успели до здания донестись первые звуки начавшейся бомбëжки, как в движение пришло, без преувеличения, всë здание, и несколько соседних тоже. Радиосканер запестрил отметками вылезающих наружу заражëнных, с превеликим любопытством направляющихся в сторону, где шумела самая что ни на есть настоящая боевая авиация. Истосковавшиеся по хоть какой-то деятельности разведчики очень быстро вошли во вкус, и в городе с каждым разом становилось всë громче и громче…

Видимо, из-за этого к тому моменту, когда Кайт оказался к бою полностью готов… Ни с кем сражаться не понадобилось. "Блестящие" попросту ушли из небоскрëба через какой-то из возможных выходов, и теперь всей гурьбой ломились на звуки обстрела и разрушения всего, что только попадало в прицел сидящего наверху отряда. Сложно, конечно, было сказать, сколько заражëнных в здании ещë осталось - особенно без подсказки со стороны снайпера-планшетиста - но их не должно было быть настолько много, чтобы выход проходимцев из оборудованной ими крепости стал сколь-нибудь большой проблемой.

Видимо, это поняли и сами разведчики, которые без команды отозвали два беспилотника с "концертной площадки" и, судя по оживлëнным переговорам в радиоэфире, уже спешили вниз со скоростью, вызывающей не столько похвалу, сколько возмущение. Все восемь членов из двух посланных групп, собравшихся в одну, шумным стадом скатывались по уцелевшим лестничным пролëтам вниз, с трудом не забывая досматривать ближайшие к своему текущему местоположению помещения на предмет присутствия там какой-нибудь неприятной неожиданности. Да и просто уточнять маршрут следования, чтобы не свалиться какой-нибудь случайной группе инфестов на голову.

Это их, в общем-то, и подвело. В самый неподходящий момент - когда до долгожданной свободы альбионцам оставалось всего ничего, радист, восторженно хрюкнув, сообщил, что "Автобус дальше не пойдëт". Причина была до безобразия простейшей: здание устало. Его конструкции слишком долго никем не обслуживались, и они совершенно закономерно начали разрушаться. Сверху всë было ещë ничего, но уже где-то с середины начали обваливаться перекрытия и лестницы, на десятый уже никто в здравом уме бы не сунулся, а с восьмого выход был только на тот свет. Точнее, на ту груду бетона и арматуры, в которую превратились первые пять этажей и упавшие потолки ещë трëх.

Нормальный выход, впрочем, был. Тот, по которому разведчики сюда в своë время забрались… Однако: находился он совсем с другой стороны здания, добраться до него можно было только в обход - и, как назло, этот обход был оккупирован заплутавшими заражëнными. Которые, вдобавок ко всему, развели там подозрительную активность, словно почуяли движение своих гостей и сейчас несколько поспешно расползались во все стороны в их поисках, перекрывая другие, менее надëжные, но всë-таки проходимые маршруты. Следовало поторапливаться - ни одна бомбардировка вечно длиться не может, и, когда обстрел закончится, вся поднятая на ноги толпа двинется именно сюда, в сторону довольно шумной группы.

 

Дела в подземной части здания шли не в пример лучше. Разведëнный наверху шум привлëк к себе всеобщее внимание, и дорога вниз у Хельги с Морганой была относительно спокойной и, что характерно, довольно ровной, без посторонних преград и препятствий. С некоторой точки зрения это было удивительно - однако, увиденные детали моментально расставили всë на круги своя. Те, кто строили этот небоскрëб, решили немного схитрить, и построили его поверх подземного укрытия - оставшегося, скорее всего, со времëн какой-то прошлой войны. Укреплëнные бетонные своды как нельзя лучше подходили для того, чтобы удерживать на себе вес целых тридцати этажей, а выход наружу, проходящий через подземную парковку, был оборудован так, что даже масштабный обвал не смог его полностью перекрыть, оставив довольно внушительный коридор.

Что ж. Если кто-то решил спрятаться именно здесь - то место он выбрал самое подходящее. Пользоваться укрытием, похоже, никто не собирался, запасы топлива, лекарств, воды и еды внутри были для одного человека просто неисчерпаемые, а всë остальное - не имеет ровным счëтом никакого значения. К тому же, у сооружения наверняка был не один выход, и если высотка, стоящая поверх бункера, вздумает когда-нибудь прилечь отдохнуть, то проблемой это бы не стало.

Одним словом - идеальный вариант для какого-нибудь сталкера.

То, что объект обитаем - открылось буквально с порога. Двери входного шлюза - открыты, свет - по минимуму, но везде, где должен гореть - горит, вся аппаратура, которая должна работать - исправно работает. Больше внутри, по сути, ничего и не было. Похоже, бункер успели построить и оборудовать, но не подготовить для заселения… И тем не менее, здесь кто-то жил! Внутри было слишком чисто, и слишком исправно всë работало. Словно кому-то было очень нечего делать, и он, маясь скукой, приводил здесь всё в порядок.

Моргана могла без особых проблем заметить, что из-за толщины стен сигналы снаружи заметно искажаются, но кое-что понять всё же было можно. А вот положение того, что управляло инфестами, читалось наоборот, достаточно чётко. Он был где-то здесь, и сравнительно недалеко… Проблема была в том, что бункер явно имел не один уровень, и места, чтобы спрятаться, здесь было более чем достаточно. Причём прятался не только сам “мозговой центр”. Тут и там были заметны метки заражённых - не проявляющих, впрочем, интереса к шастающей по их обиталищу разведке.

[Kait Gross 199]

(Гросс: координация действий с группой. Действие на заражённых: "Случайный эффект" - комбинация приёмов: "Мина"+"Изолирующий щит"+пулемётный прицел = выжигание толпы заражённых

Глаз: отвлекающая атака инфестов для собирания их в одну кучу)

 

Чудеса начались едва ли не на ровном месте! Точнее, не чудеса - а не слишком приятные неожиданности; что, в принципе, одно и то же. И если проваленная лестница была ещё чем-то из области объективной реальности, которую можно было только принять к сведению, то не до конца сбежавшая группа инфестов, почуявшая подвижки разведчиков, относилась уже к другой категории. В смысле:

-. Нету мне большего врага, чем я сам..! Это насколько надо офигеть от сидения на этаже, чтобы с такой скоростью свалиться вниз и чуть не тормознуть о землю головой!..- подумал вслух пятнистый, подглядывая на тактическую карту и отмечая про себя, что "давненько уже не брал в руки шашек" и вообще не занимался тем, чем ему положено было заниматься согласно занимаемой должности. Каждый раз коситься на план-схему местности с отметками негодяев с пулемётом наперевес - это, знаете ли, из серии "Так пить хочется, что аж переночевать негде". Ну, или ободрать пауку-"петровича" шкуру, не надышавшись при этом ворса.

(Вообще-то, как раз для этого и на подобные случае - в носимом личном имуществе у любого хелгана всегда с собой респиратор, а в идеале - изолирующий противогаз. Но это не тот бугурт...)

Если бы у пятнистого был план - этот план пришлось бы перестраивать на ходу. Но плана у него не было, как и прочей всякой дурман-травы. Была задача, способ выполнения которой никого не волнует. С учётом же наличных средств и арсенала...

-. ... Белый - группе. Отвлекающий манёвр дронами; отожмите их обстрелом к любому третьему выходу, я к вам.

Обычно, у всех, более или менее адекватных, людей девиз жизни - "С хрена ли мы?!". И в любой другой ситуации пятнистый бы не без удовольствия ему последовал... Вот только того, на кого можно было бы перевалить выполнение задачи, поблизости не было. Да и сама по себе задача была... Такой себе. Специфической.

Конкретного замысла у хелгана, опять же, не было. Зато проскочила мысль, что: можно было бы прорваться через толпу, залив ту напал... Ой, не тот бугурт - прометием, то есть, чистейшим прометием! Затем проскочила другая - что поджога многострадальная высотка уже бы не выдержала и осыпалась бы окончательно. Чуть позже - что не обязательно жечь вообще, а можно было бы изолировать собранных в кучу заражённых. И наконец: сгорел сарай - гори и хата! В смысле: раз уж все эти гаврики всё равно будут сгуртованы в нечто единообразное, то почему бы не устроить им "сожжение в срубе"?! Доисторический буквально способ лишения жизни, когда нЪгодяя сажали в закрытое сверху "гнездо" из брёвен и поджигали с чем-нибудь поядрёней...

"Пожалуй, может сработать..!"- подумал про себя Кайт, медленно и тяжелее чем хотелось бы поднимаясь по одному из "ненадёжных" путей наверх в компании Глаза, отпущенного вперёд на разведку. Меньше всего сейчас хотелось бы провалиться в какую-нибудь дыру в полу насквозь через потолок. Да ещё и волына весила достаточно много, чтобы с ней было как минимум некомфортно переть куда-то на верхотуру, составляя образ действия для расчистки дороги в обратном направлении.

-. Глаз... Сделай, пожалуйста, гадость?..- обратился он к неспешно маячащему впереди дрону с не совсем просьбой; скорее, с требованием. У того длины языка как раз на гадость и хватило:

-. А давайте без меня?!- недовольно пробурчал он, покачивая крыльями и мелко и дёрганно извиваясьвсем корпусом, демонстрируя своё отношение к очередной вылазке куда-то "туда".- У вас тут и карты, и деньги, и два ствола крупного калибра; а у меня...

-. А у тебя - крылья, ноги и самое главное - хвост.- парировал его реплику пятнистый, останавливаясь слегка передохнуть за пару этажей до занятого заражёнными пространства.- Просто - сгони их в кучу и я от тебя отстану.

-. Да ради бога, не очень-то и хотелось.- зловредно отозвалось шарообразноЕ в окрылённом корпусе, со свистом стартуя наружу через ближайшее окно, чтобы через несколько секунд объявиться на оккупированном этаже и приняться почти неприцельной пальбой подгонять заражённых подальше от двери и поближе к какому-нибудь глухому углу; причём не столько ускоряя "блестящих", сколько раскатывая их по полу и раскидывая заразную гадость по сторонам.

Впрочем, достаточно было и этого. Убедившись, что та дверь, через которую он собрался входить, от негодяйского присутствия свободна, Гросс двинулся в наступление с пулемётом наперевес. Волына в данном случае ему была нужна "только" для того, чтобы: вовремя подсекать движение по сторонам - и ещё более вовремя прицельно наводить на противника... Э-э-э... Порчу. В смысле, порчу шкуры и имущества. В общем-то, с какой-то точки зрения это было недалеко от вполне классической стрельбы зажигательно-разрывными: цель "зажималась" в барьер и, наукообразно выражаясь - подвергалась ударно-сжимающему воздействию. Не будь щита, "блестяшка" просто разлеталась бы во все стороны, но вместо этого - за счёт резкого скачка температуры, усиленного давлением, ей было некуда деваться кроме как нагреваться до тысячи-другой градусов и, как вполне закономерный итог, воспламеняться и переплавляться. Зданию не грозило ничего - все эти спецэффекты были "привязаны" к конкретным целям, и дальше них термическое воздействие из-за барьера не выходило. Ну, может, разве что интерьерам слегка досталось - как-никак, а пол-кило условного тротила на тушку, таки, достаточно много.

Все эти процедуры по дезинфекции и санитарной обработке - важно!- пятнистый проводил молча, методично "отстреливая" извергов по мере их появления и вползания в поле зрения. Обнаружить его можно было по достаточно громким хлопкам, неизбежно сопровождающим срабатывание каждого заряда, но они были по своей силе так себе, не столько шумные, сколько резкие. Вряд ли это могло привлечь настолько много внимания, чтобы переагрить на хелгана всю заражённую толпу - дроны в этом смысле были куда как более эффектными...

[Helga von Kreyt 0]

(Хельга, Моргана: преследование беглого борда, взаимное прикрытие, беглый осмотр территории. Пассивно: уход от возможной опасности при её появлении в радиусе восприятия, поиск обходного маршрута)

 

... Будь Моргана живой - она бы от удивления присвистнула. Такой интересной комбинации фундамента здания, станции метро, подземного паркинга и противоатомного убежища ей видеть ещё не доводилось; хотя бы и потому, что выше двух - максимум трёх - этажей на Хелгане не строили, а в остальных обитаемых местах старались как-то не городить такие нагромождения. По принципу: универсальная машина может всё, но одинаково плохо.

Самым поразительным для ней здесь было, пожалуй, то, что в данном случае всё почему-то работало! В смысле, и идея, и оборудование. Здание стояло, поезда с пассажирами, если бы не разруха, могли бы ходить и пересаживать людей, останки машин вокруг тоже громоздились, пусть и приваленные строительным мусором, и всё это в сумме подтверждало успешность функции бункера. Вот он, цел и невредим, ну только вход слегка подзавалило.

Однако, там, где заканчивалось недоумевающее восхищение пумы - начинались вопросы Хельги. Точнее, вопрос-то был всего один:

-. Кому пришло в голову строить небоскрёб поверх бункера?..- а вот выводов из него можно было сделать уже до фига и ещё столько же. Определённо, кто-то хотел сэкономить...

"Сэкономить... Или что-то скрыть. Что почти одно и то же"

Мысль, зародившаяся в голове Хельги, была проста как пять рублей. Если кто-то решил, что объединить четыре объекта в одном будет хорошей идеей - значит, он решил замаскировать расходование средств, явно не целевое. То есть, скорее всего, бункер был вовсе не противоатомным, а несколько... Иного назначения. Например, командным, что было кстати вполне логично и вполне согласовывалось с его расположением.

Впрочем, у Морганы были свои предположения на этот счёт.

-. Напоминает какое-то специальное хранилище. Или защищённую зону для довольно... Специфического оборудования.- задумчиво высказалась она вслух, ведя четырёхкрылый "корпус" несколько впереди по курсу и заглядывая по пути за каждый угол. Встретиться с заражёнными прямо сейчас было бы очень не кстати, и стала бы эта встреча, скорее всего, последней...

-. ... Варианты? Предположения?..- немедленно поинтересовалась лиса, настораживая всё внимание и "прослушивая" передвижение и расположение по округе заразного негодяйства. "Подсветка" антенными излучателями была как нельзя кстати - без неё различить присутствие инфестов было сложновато.

-. Автономные системы обслуживания города. Строительные, ремонтные, энергетические... Заглублённые на уровень геофронта, полностью автономные и обходимые бродячими вахтами..?- сделала предположение пума, однако ответом ей было короткое:

-. ... Ерунда. Откуда тут тогда жрущая органику "серая слизь"? Уж точно не для ремонта аппаратуры...

-. Она могла использоваться для утилизации органики. В частности... Кхм... Отходов жизнедеятельности.

-. ... Но вместо Огненной горы гномы пришли на горбатую. Кхм!..- подвела итоги краткого обсуждения серая, давая понять, что гадать не любит, не хочет, не будет и не станет. Признавая при этом, впрочем что эта теория имела право на жизнь. "Серой слизи" было абсолютно всё равно, что перерабатывать и на что, и поехавшая крышей система управления вполне могла переориентировать её на подобное.

"... Зачем тогда населять город гуманоидами? Главный компьютер соскучился по обслуживающему персоналу?!"

Вопрос становился тем более занимательным, чем дальше девушки продвигались внутрь бункера. Все системы работали, вся аппаратура действовала, но ничего из этого не исполняло каких-то специальных функций. Обычное обеспечение условий существования - информационные терминалы, панели управления, диагностические консоли... Всё это было, мягко говоря, не тем.

-. ... Предположим, что всё-таки - главный компьютер заскучал по обслуге и поднял "блестяшку"... Что вообще чувствует скучающая программа такого уровня?- поинтересовалась Хельга на входе в очередное помещение по пути куда-то примерно вниз, за поймавшим заразу бордом.

-. Не понимаю вопроса..?!- отозвалась Эм-Джей на реплику, тут же уточняя, что имеется ввиду.- Исполняемая программа не скучает, она исполняется. Если только программой не было взаимодействие с окружающей средой. В таком случае - стандартный алгоритм: поиск наиболее эффективного способа сбора данных, сбор данных, поиск наиболее эффективного способа взаимодействия, взаимодействие; по умолчанию - работа в самоподдерживающемся режиме.

-. ... У Шпака магнитофон, у посла медальон... Меня терзают смутные сомнения.

-. Соглашусь, сложный случай...

... Вот теперь сомнения появились и у Морганы. Работая в системе "Допустим!?..", предположение лисы о том, что система взбундовалась и начала творить дичь, не выглядело таким уж бессмысленным. Вот только - с какого перепугу системе начинать маяться дичью? Что могло сподвигнуть управляющую всем окружающим безобразием чертовщину на подобные недоразумения? Один ли только недостаток информации - или что-то ещё, не совсем понятное, а потому не самоочевидное? С точки зрения самой Морганы, других поводов в подобной ситуации попросту не было...

"... Возможно ли, что это, всё-таки, не главный компьютер, а оператор?.. Тогда как он управляет системой?!.. Да нет, бред какой-то..."

Узнать, что тут происходит и с какого чёрта, можно было только - "пообщавшись" с самим источником нарушения безобразий. Который был где-то уже не далеко...

[Game Master 23]

Атака на инфестов прошла не так гладко, как хотелось бы. Воздушный налёт не особо-то их расшевелил - видимо, чувствуя близость живого противника, про всё остальное они даже знать не хотели… Поэтому же, наверное, и присутствие пятнистого ввело их в замешательство: одиночная и не совсем живая сигнатура против почти целого десятка совершенно точно известных вольно или невольно, но вызывает определённые вопросы.

Задержка в оценке угрозы пришлась очень кстати. Пока с одной стороны заражённых запекали в собственном соку - с другой их начали жарить на открытом огне, щедро приправляя сконцентрированной пальбой. От автоматов особого толку не было, но главную скрипку играли вовсе и не они, а огнемёт, выжигающий заразу до тонкого серого пепла без малейшего шанса на восстановление.

Как пятнистый мог заметить, его “работа” давала схожий эффект. Правда, не настолько конкретно - меткий металлического цвета порошок вряд ли потерял в своей активности, но собраться воедино и принять прежнюю форму точно уже более не мог. Инфекция после такой обработки была сравнительно безопасной… Но руками, всё же, лучше было не трогать.

— Уф-ф-ф…- задолбанно выдохну старший группы, жестом требуя от своего подчинённого погасить горелку.- … Пора завязывать с этими приключениями, я от этих скачек чего-то уже не торт…

Если честно и прямо - “не торт” была вся группа. Слишком долго засидевшись на одном месте, бойцы с определёнными затруднениями входили в новый режим работы и явно были не в восторге от необходимости совершать марш-броски по лестничным пролётам. Но - деваться, всё же, было некуда. Территорию города нужно было покинуть поскорей, пока заражённые не прочухали, что их бессовестно наиграли.

— … Так, стоять..!- как-то резко обратил на себя внимание уже не командир, но всё ещё лидер разведотряда.- По радио вы базарили втроём, тут только вы один… Где остальные, куда пропали? Группа не вся - куда их, чёрт возьми, понесло, мы на эвакуацию или где?!

Вопрос был неожиданно актуальным. Хельга и Моргана как запропастились куда-то в руинах, так до сих пор от них не было никакого отвата. А инфесты, пользуясь тем, что бомбардировка ослабла ровно вдвое, снова принялись разбредаться по окрестностям, и определённая их группа в том числе взяла курс на здание, где гепард со товарищи сейчас находился. Принимать бой было совершенно невыгодно - как только что показала практика, почуявшие добычу заражённые теряли всякий интерес к остальным внешним раздражителям и игнорировали всё без исключения. Не принимать же… Было нереально - рано или поздно, а толпа “блестящих” на группу бы наткнулась, и привела за собой остальное стадо. Конечно, ничего не мешало окопаться прямо здесь, на этаже, заблокировав единственный подход к позиции и перекрыв все прочие пути - со значительным риском не удержать оборону и потонуть во вражеской ура-атаке. И ничего не мешало же - отправить разведчиков к броневику, при этом оставаясь лично удерживать заражённых от продвижения (сомнительное удовольствие, даже пусть и с крупным калибром…) и рискуя встречей разведчиков с отбившимися от стада инфицированными индивидами, против которых в арсенале отряда только один-единственный огнемёт.

Одним словом, выбор был невелик, и из совершенно равноценных вариантов. Так или иначе, а потерять оставшуюся часть отряда было бы даже не позором на все джунгли, а просто - настолько эпичным фейлом, что аж вином. Который во штабах всё равно бы не поняли, а на уровне личного состава восполнить было бы некем. Правильного решения тут не было, все до одного - вынужденные, и требующие чем-то пожертвовать.

 

Пока наверху боролись с заразой, внизу искали её источник. В чём поисковая команда, мягко говоря, преуспела… Беглый борд довольно неожиданно привёл Хельгу и сопровождающий её дрон на нижний, технический, этаж, где располагались системы, регулярного обслуживания не требующие. Генераторы, трансформаторы, насосы, фильтры и прочее такое оборудование могли обходиться без пристального внимания специалистов и обслуживаться через раз, а в мирное время так и вообще простаивали без дела - в лучшем случае работая в дежурном режиме, поддерживая готовность остальных агрегатов к экстренному запуску. Людям тут вообще нечего было делать!

И, тем не менее, один человек здесь был. И от него исходил тот самый сигнал управления.

Найти его оказалось не сложно. Виновник творящихся в городе безобразий прятался в стоящей на пересечении коммуникаций пультовой, откуда, судя по всему, можно было следить за ситуацией в городе. Сравнительно просторный зал помещения с несколькими выходами, уставленный рабочими консолями, был освещён довольно тускло - но и без этого было видно, что там кто-то есть. Этим “кем-то”, к которому скатообразное устройство так торопилось, был какой-то подросток, издали совершенно неопределяемого вида, но вполне однозначно - держащий “блестящую” заразу в подчинении. Инфекция покрывала его целиком, с головы до ног, придавая окраске характерный металлический блеск и, похоже, непрерывно перетекала с места на место и в пределах помещения - ровно до той степени, чтобы можно было добраться до труб и воздуховодов, по которым уже без всяких сложностей она могла распространяться вдаль, вширь и вглубь.

… И, похоже, молодой человек своему нечаянному приобретению был исключительно рад! Его удивление, восторги и любопытство были буквально бесконечными и, казалось, кроме захваченной “игрушки” его ничего не волновало. Во всяком случае, нашедших его дам он не видел, и никаких подозрений по поводу их присутствия не имел. Даже, казалось, что предстань они прямо перед ним в каком-нибудь экзотическом виде - ему было бы всё равно до степени пофигизма, настолько увлечён он был бордом в форме рыбы.

Редкая возможность для быстрого и аккуратного устранения источника всех бед и причины стольких злоключений… При условии, конечно, что по закону подлости не случится чего-то эдакого. Да и, похоже, тут всё не так-то уж и просто!.. Наверное, лучше попытаться разобраться в ситуации получше...

[Helga von Kreyt 0]

(Хельга: способность: "Расширенное восприятие" - подробный осмотр помещения - вообще, коммуникаций - в частности, и заражённого - особенно. Поиск потенциально слабых мест.

Моргана: способность: "Зона ответственности" - материализация проекции для общения с заражённым, пассивно - использование работающих излучателей для подсветки обстановки для Хельги)

 

... Если бы Хельга с Морганой могли переглянуться - они бы сейчас именно переглянулись с крайне озадаченными и удивлёнными лицами. Типа: а что, так можно было?!..

Но в силу объективных причин - одна с вскинутой винтовкой и в укрытии, вторая в теле удалённо контролируемого дрона и вообще программа - их хватило только на короткое:

"Опа..!

Ё-ма..!

Hello there, neuer tag!.."

Слаженности последней своей фразы, в переводе на русский означающей примерно что-то "Наш паровоз летит, колёса стёрлися - а мы не ждали вас, а вы припёрлися!", дамы удивились даже больше, чем тому, что прямо на их глаза нечто, до одури напоминающее человека, но по сути являющееся источником заразы и ещё чёрт знает чем, лапало с таким трудом собранный из спичек, желудей и гаек борд...

Хотя нет, не больше. Замеченный ими "подозрительный объект" полностью приковал к себе всё внимание. И... И - это было действительно удивительно. Молодой человек только целоваться к железной рыбине не лез, что невольно настораживало и вызывало сильно не- и самопроизвольные ассоциации.

"Ема тебя перекосило!.."- с осознанием глубокой тщетности бытия и всего сущего покачала головой Хельга, продолжая наблюдать за пацаном, присматриваясь к тому, а что же он, собственно, такое. И, в том числе - насколько далеко от него расползается зараза, чтобы нечаянно не вступить в то, что обычно противопоставляется политической партии...

-. ... Извращенец. Фу таким быть. Б-бака-кун...- слегка поморщила нос Моргана, выражая своё отношение к наблюдаемому чуть более, чем в полной мере... Хотя и не всё. Пацан, в первую очередь, вызывал у неё - ну, не подозрения о том, что он тут вообще делает и как дожил до жизни такой, а, скорее, осторожное любопытство. В частности, его поведение, его действия, что и как он говорил - если вообще говорил - и прочие особенности выражения... Э-э-э... Индивидуальных черт личности.

Тем неожиданней был вопрос, прозвучавший от Хельги. Опять же, по связи:

"... Как думаешь - насколько он тут давно?"- поинтересовалась лиса, подстраивая прицел для большей чёткости и высматривая какие-то ей одной только понятные детали.

"Не думаю, что слишком давно... Хотя наскучаться по "большой земле" явно успел..."- достаточно задумчиво проговорила Эм-Джей, ловя себя на мысли, что ей этого человека, в общем-то, даже немного жалко. Ну действительно: от какой хорошей жизни в здравом уме можно залезть в древний бункер, да и вообще лазать по заброшенным и аномальным территориям?! "Боже мой, кто мог додуматься украсть столько молока?!... Только козёл."(с)

У жалости, впрочем, был небольшой такой пунктик, обесценивающей её на корню. Как добровольного узника подземной бетонной коробки - пуме парня жалко было. Как источник заражения, да ещё и стащивший у неё целый борд - его ей жалко не было.

Понятия Хельги не то что бы слишком, в данном случае, отличались... Однако, всё-таки - отличались.

"... Если он вообще знал, что это такое..."- хмыкнула лиса, вдоволь насмотревшись на свою клиентуру и переводя обзор на проходящие вокруг трубопроводы и кабели. В голове у неё вертелась одиночная мысль о том, что и как с этим можно было бы сделать, но её оформлению мешал недостаток информации относительно локации. Помещение подобного типа было палкой о двух концах. С одной стороны - тут полно всякого, что протекает под давлением и напряжением, и если это каким-то образом повредить и уронить на голову, то можно выиграть пару-другую минуточек для смены позиции и отступления на более безопасную позицию. С другой - можно по закону подлости обгадить себя из пробитой трубы набившейся туда блестяшкой, и тогда отступать уже будет попросту незачем...

"... Можешь разговорить его?.."

Моргана очень подозрительно и вопросительно посмотрела в сторону Хельги - что со стороны дрона выглядело, мягко говоря, забавно и как-то даже неуклюже. Однако, серая вместо ответа просто указала пальцем на несколько трубопроводов, расположенных примерно в том же самом месте, что и удивительный обитатель подземного сооружения, можно сказать даже что практически у него над головой.

"... А, ну если так смотреть..!"- понятливо пробурчала она, выводя своё "изделие" из укрытия и насколько это возможно тихо подлетая на удобное для разговора расстояние. Идея - проста как пять копеек. Активировать антенны и пообщаться с этим "графом Монте-Кристо" предметно и "по существу" - и одновременно "просветить" помещение, дав Хельге возможность увидеть всё ей нужное. В том числе, например, и подробности относительно незадачливого воришки.

Впрочем: осторожности ради и удобства для - Эм-Джей предпочла устроить борд на одной из консолей. Проще было поддерживать его положение в пространстве и не надо было париться с переводом его из положения условно транспортного в положение условно рабочее. В случае чего непредвиденного окрылённое тело могло со все своим проворством дать по тапкам и свалить в закат.

Сделать проекцию себя любимой пуме было не сложно, много ума для этого не надо. Сложнее было - обратить на себя внимание! Впрочем, раздавшийся рядом с одной из панелей, поблизости от которой происходило знакомство заражённого юноши с заражённым же бордом, голос и так был достаточно заметным:

-. Молодой человек!.. А прежде, чем брать - можно было меня спросить?.. Мне-то не жалко, но рыба-то - моя.

Ну... Когда только что никого не было, и тут же объявляется достаточно симпатичная мадмуазель в гражданском и практически деловом прикиде - средняя тёмно-зелёная юбка, кремовая рубашка с коротким рукавом, туфли на низком каблуке, и только подозрительно накинутый на левую сторону плащ немного не в тему - да ещё и заявляет права на то, что "нашёл, стырил, проклеймил - по понятиям добыл"(с)... Ну, это достаточно странно, неожиданно - и в зависимости от степени слабонервности что-то в диапазоне от "а кто вы есть?" до "ах ты ж нафиг твою ж мать!". В смысле - может как просто вызвать некоторые вопросы, так и перепугать до необдуманных и непредсказуемых действий, от порчи воздуха до атаки с зубами наперевевес. Чревато...

[Kait Gross 199]

(Приказ по группе: разделиться на две подгруппы, подгруппе "А" (два расчёта-"экипажа") оборудовать маршрут отхода и опорный пункт для выхода из города - размещение на пути следования "отпугивающих" радиомаяков и "оглушающих" турелей с питанием от антенны локатора.

Гросс: управление группой; отвод подгруппы "Б" на заранее подготовленную позицию, подготовка к обороне (аналогично группе "А").

Глаз: разведка наблюдением, патрулирование местности. Сопровождение "инженерной" подгруппы)

 

Ответ пятнистого о том, куда делась остальная часть его "придворного" отряда - последовала незамедлительно:

-. Разбираются с источником заразы.- скупо оповестил он успешно скатившуюся со своего этажа разведку - отмечая про себя, что группа более или менее, но всё-таки слаженно и без залётов тактически отступила на текущую позицию, и даже сохранила более или менее силы для дальнейшей борьбы с негодяйством. А именно что-то подобное ему и было нужно...

-. ... У нас тоже работы до хрена; отозвать дронов, на заранее оборудованную бегом, пока не догнали. Я в тыловом.

Хоть гепард и сопел после долгого и тяжёлого подъёма, и хоть он и рад бы был закопаться прямо тут... Но, всё-таки, его хватило на до, чтобы допустить: пробиваться наружу придётся через тотальный трындец и ахтунг. И, к сожалению, выход туда был ровно там же, где и вход.

На территории с тотальным превосходством сил неприятеля.

Оставаться на этаже было совершенно не вариантом. Да, отсюда можно было бы отстреливать мерзавцев со скоростью клепального автомата - но!!! Дорога на этаж была - только одна, и убраться с него по завершению задачи можно было только перебив всю вражескую шушеру. Которой было слишком много и которая даже не имела все шансы, а просто обязана была затопить всю округу. Затопить, выйти из берегов и захлестнуть всё пространство, в которое только сможет проникнуть. Вырезать вдевятером никак не менее девяти тысяч - и хорошо если только тысяч, а не миллионов - было не возможно никак.

Поэтому, это место следовало как можно скорее покинуть. По возможности - ещё и в полном составе.

К счастью, на стороне пятнистого была геометрия. Точнее, та её часть, где вычислялась площадь круга. Равная квадрату радиуса, умноженного на число "пи"... И та, где вычислялась длина окружности - соответственно, число "пи" на два радиуса...

Поэтому, первым делом - пятнистый отправил отряд в тот дом и на тот этаж, где до этого дежурил он сам. С переданным отряду оборудованием перенацелить движение разведчиков было несложно... Проводить отряд, следуя за ними и поглядывая, не лезет ли какая пакость с тыла - тоже было не сложно.

А вот объяснить, чего дальше и куда - надо было ещё суметь...

-. Значит... Ситуация следующая.- взял Гросс быка за рога, стоило только отряду завалиться на новую позицию и после интенсивной беготни рухнуть с ног на пол.- Ждать некогда... Противник нас почуял, и теперь перегруппировывается назад.

Вернейший спутник любого военачальника, творящего на поле боя беспредел и самодеятельность - это карта, размеченная сообразно обстановке. Именно такая карта пятнистым была развёрнута перед улизнувшей из высотки командой для пояснения того, что творится сейчас вокруг и как из этого выжать максимум возможного.

-. Стягиваются они, конечно же, сюда, к нашему самому большому зданию... Долго мы тут не простоим, чего бы мы не хотели.

Быстрое, спешное, неаккуратное - но всё-таки обозначение, чего и где как происходит. Вот небоскрёб. Вот текущее расположение. А вот - волна негодяев, идущих огромной кучей с неплохой такой скоростью...

-. Моя подгруппа - сейчас в подвале здания, разбирается с источником заражения... Но гарантии того, что они успеют - и тем более что инфекция скурвится и вымрет - нет.- указал гепард место последнего сигнала от Морганы - отметив между делом, что пума запустила что-то из своего очень особого арсенала. Что-то такое, что полностью заглушило ему доступ к применению способностей...- Капитан Эль-Рат, мне нужны ваши люди; четыре человека, два дрона. Для сапёрного негодяйства... Глаз, тоже слушай.

ШарообразноЕ, в общем-то, всегда было само внимание, но на этот раз задача была... М-м-м... Промышленной. И технически непростой:

-. Вводная... Из района для нас - только один удобный выход. И только один короткий маршрут. Задача...- на карте - подсветка маршрута и места, где удобнее и быстрее всего было покинуть территорию. На своём завершающем этапе - проходящего через развязку автомобильной трассы, уходящей дальше, за пределы города. К значку, обозначающему разрушенный мост и стоящий на другом берегу броневик в укрытии.- Пройти по маршруту. Досмотреть местность. Разместить по ходу следования с дронов маяки: пассивные - ставят помехи, заставляют противника терять цель и идти откуда пришли, накрывает до ста метров; и активные - атакуют плазменной дугой, по принципу громоотвода, накрывает двадцать метров точечно и пятьдесят - по площади. Всё засеять не успеете, поэтому специально уточняю: активные - ставить только там, где есть "узкие места" - типа лестниц, тоннелей и эстакад. Они мощные, они сложные, ставятся медленно... На конечной точке - окопаетесь сами, и - будете держать её, пока мы не придём... Ясно?! Нам нужно, чтобы когда мы ударим по тапкам - на точке были вы и не было ни одного инфеста... Если поняли - лос, гемахт, арбайт; связь держим в обычном режиме.

Отправив Глаза решать задачи по взаимодействию и подготовке маршрута отступления, пятнистый взялся за оставшуюся часть "большого и дружного коллектива". Которому предстояла задача тоже, не из простых:

-. ... У нас задача не проще. У нас - противник, которого надо не пустить... Ещё раз: не убить - а не пустить. Замедлить достаточно, чтобы они не так быстро сюда ввалились. Орудие у меня одно, дальность - километр по навесной, и две с половиной минуты до перегрева. В одиночку и со всеми - мне этой дурой не справиться... Поэтому с вас - выставить заграждения и распределить сектора обстрела; в том числе и мой. Вы друг друга знаете лучше, система огня и взаимодействие у вас выработаны, поэтому лучшее, что я могу сделать - это затыкать между вами дыры и тормозить излишне шустрых... У нас не так много времени, чтобы это обсуждать, если поняли - по местам. Жду целеуказания согласно плану.

"Ждать" наводку на мишени пятнистый отправился на крышу. Конечно, шмалять по всему, что движется - это хорошо, но настоящий смысл артиллерии - пусть и такой миниатюрной - раскрывается, всё же, при стрельбе на предельные дистанции. А из окон это делать очень и очень неудобно - угол возвышения не тот-с... Зато позиция наверху - для бомбометания идеальна.

Конечно, намного лучше было бы, если бы у Кайта сейчас был "шестидесятый" миномёт, как в Пятом, или автоматический гранатомёт. Приборы, специально созданные для стрельбы навесом и обкладывания супостатов сверху в шахматном порядке, сделали бы эту работу гораздо лучше, чем универсальный большой плазмаган... Но было то, что было, а другого - не было.

Можно было бы - конечно, можно было бы!- попросить Глаза сделать, например, партию дульных насадок для стрельбы фугасными зарядами... Но это тоже было очень не вариантом. Надульник для ружья - это не плюс одно ружьё, а наоборот, "минус". Причём - минус там, где этих ружей и так недобор... То есть - ослабление плотности огня, и так жиденькой дальше некуда. Так мало того, что фугаски перезаряжать было долго, так они ещё в таком, "ружейном", исполнении были куда как менее мощные, чем полновесные - даже пусть и такие "худые" - артиллерийские залпы. Стрелки - они, знаете ли, не железные, и отдачу переносят не так уж и хорошо. Это вам не толстая чугуниевая плита, уложенная на землю! И уж тем более - при таком ограничении на улетающую к цели массу далеко оную не зашвырнуть... Лучше уж так - пусть плохо, пусть слабо, но всё же хоть как-то.

В общем, приходилось выкручиваться с тем, что было под рукой...

[Game Master 23]

Что характерно. “Молодой человек” на постороннее присутствие - что, вообще-то и как бы, серьёзный повод для испуга и резких действий, ибо считается за угрозу жизни и здоровью - среагировал как-то… Медленно. В смысле: возиться с уведённым бордом он прекратил тут же, обернувшись в сторону собеседницы - но вот с ответными действиями определялся как-то долговато. А то, до чего он додумался, и подавно вызывало вопросы.

— … Ваша?- медленно переспросил он, вопросительно глядя на пуму и моргая удивительно крупными глазищами.- А вы кто?..

С такого ракурса разглядеть его уже можно было получше. Молодой человек, не самого представительного вида - причём вида больше биологического, а не внешнего. Плоский нос, маленькие округлые ушки, длинный пушистый  хвост с кисточкой и особенно - длинные и тонкие пальцы рук и очень крупные круглые глазища - выдавали в нём долгопята, не самого дальнего родича лемуров, хоть и из другой ветки развития их семейства. В общем-то, не было ничего удивительного, что он заныкался именно в полутёмный бункер: с такими смотрелами находиться на свету было довольно проблематично.

— … Вы здесь… За мной..?- осторожно поинтересовался он, вытягивая вперёд руку и делая пару медленных и плавных шагов в сторону своей внезапной собеседницы, словно не особо хорошо её видел и пытался оценить качество замеченного субъекта на ощупь.

Хельга могла при этом увидеть, что лучше бы ему ни к чему - и особенно ни к кому - не прикасаться. Концентрация вируса в его теле была такой, что столько заразы не было ни в одном другом инфесте… И, тем не менее, кое-что человеческое в нём ещё сохранилось. Зараза поразила его не настолько глубоко, насколько это могло показаться вначале - многие системы организма, типичные для “стандартного” живого существа, работали у него без сбоев и изменений. Сердце билось, кровь перекачивалась, лёгкие обменивали углекислый газ на кислород, всё необходимое питание также поступало, мозги думали, нервы передавали.

Моргане, работающей с Хельгой “в паре”, эта конструкция могла показаться во всяком случае знакомой. Не то что бы такое ей доводилось видеть раньше, но общий принцип жизнеобеспечения был совершенно объективен и абсолютен.

Опять же - Хельга могла заметить, что именно с нервной системой у парня имеются конкретные проблемы. Наибольшая активность у него приходилась на периферию, тогда как в голове было подозрительно пусто… Видимо, зараза использовала захваченное тело как управляющую вышку и транслировала через столь совершенную систему волноводов и резонаторов управляющие сигналы, не давая его собственным мозгам работать как положено. Ну, или там с самого начала было не так-то уж и много.

Что, кстати, частично подтверждалось удивительно “смелым” - необдуманно смелым, хоть и неуверенным - поведением. Хотя, возможно, причина была и в другом, точно утверждать что-либо было сложно.

— … Я здесь давно. Уже… Долго.- весьма “вдумчиво”, “подбирая” слова проговорил заражённый, сокращая дистанцию и совершенно точно желая проверить реальность существования собеседницы тактильно.- Заблудился. Долго шёл… Я кому-то нужен, кто-то за мной послал?

… Похоже, у него и вправду была беда с башкой, и соображалка работала со скрипом и скрежетом. И, похоже, что ему и вправду просто не повезло найти неприятности на свою… Кхм… Голову.

 

Если внизу всё происходило в основном тихо и спокойно, то наверху было намного более шумно и громко. Потому что разделение отряда на подгруппы привело к весьма неожиданным результатам в виде:

— … Первой подгруппе - отставить выдвижение для установки маяков.

Фраза, довольно резкая и категоричная, принадлежала предыдущему командиру группы. Лысый и выдроподобный капитан, не дожидаясь конца обсуждения, наложил на решение гепарда своё решительное вето старшего по званию, на что имел полное право. Тем более, что он оказался как раз в той подгруппе, которая должна была выдвигаться на доразведку местности и подготовку маршрута.

Однако, кроме прав у него были ещё и обязанности с полномочиями, о которых не замедлили напомнить “сверху”:

— … Приём, как слышно..!- раздалось голосом Мариена в наушниках сквозь треск помех. Взявшиеся за работу беспилотники “оборонительной” подгруппы, выставляющие заграждения, создавали немало шума, в том числе и на радиоволнах.

— Премного извиняемся, технические неполадки со связью… Но что я слышу - бунт на корабле?! Нет, это совсем никуда не годится!

Судя по тону, ехидна был своими подчинёнными недоволен и, кажется, серьёзно разочарован. Он от них злодеяний ожидал - а они, как медведь-воевода Топтыгин Первый, “чижика съели”.

— Капитан; у вас сорок шесть секунд аргументировать вашу позицию и пятнадцать - до сдачи под трибунал; это ваша последняя ошибка.- довольно злобно протянул альбионец, вызывая у своего подчинённого острый приступ словесности:

— Что это за маяки мы не знаем, как они работают тоже, я своих людей к “этим” не пошлю расстреливайте прямо здесь.- выпалил он, отключаясь от связи. Не от внутриотрядной, впрочем…

Что характерно - при этом он умудрился уложиться в отведённый ему лимит по времени. Редкий талант - коротко и понятно доносить свою позицию.

Мариен как-то не особо расстроился, переключаясь полностью на Гросса:

— … Можете кратко описать, что у вас там происходит? Рядом с вами подозрительно бодро шевелятся вражеские силы - это вы их так разозлили или они сами по себе?

Вопрос звучал, мягко говоря, шуточно - однако, с вполне очевидным запросом на доклад о текущей обстановке. И, похоже, высокое начальство было не против немного разрядить обстановку.

Которую тот же напрягло сообщение от наблюдателей из “оборонительного” отряда:

— Цели в районе десять-одиннадцать и один-два часов, сигнальные маяки один и два! Идут с ускорением, дальность тысяча двадцать и быстро сокращается!!- Белый, принимайте цели..!

Дело было, что называется, удивительным. Отвлекающие маяки - которые, по идее, должны были отгонять противника - едва только успели включиться, а инфесты с очень неприятным проворством ускорились и пошли на них войной. И как пошли! Такими темпами - и в таком количестве - они без особых проблем могли прорваться через линию, отведённую для их сдерживания. Запах напалма, раскуриваемого отрядным огнемётчиком, был больше похож на запах не победы, а отчаяния - ещё одна оборону и осаду разведчики выдержать вряд ли бы смогли, что заставляло нервничать. Вдвойне нервничать - под тяжёлым и кусачим взглядом капитана, не факт что только что пониженного в звании.

[Helga von Kreyt 0]

Будь сейчас у девушек возможность переглянуться - они бы переглянулись, и пожали бы плечами. Как говорится: окей, хорошо - но что с этим делать? Заражённый, безусловно, проявлял признаки сознательности, разумности и адекватности, и с ним, совершенно точно, можно было договориться... Вопрос был в том, о чём договариваться. Хорошо, конечно, было бы попросить его о том, чтобы он прекратил нарушать наверху безобразия и угомонил свою бесноватую ораву...

Вот только у Хельги были по этому поводу свои подозрения и опасения. Связанные, в частности, с тем, что в голове найдёныша чувствовался недостаток вычислительных мощностей.

"... "Боевые автоматоны Бактоид", модель Б-1 тип "це". Аппаратные средства у обоих ни к чёрту..."- заключила лиса, припоминая довольно старую уже, но пользующуюся на редкость высокой популярностью модель боевых дроидов. "Бактоиды-первые" были просты, надёжны и живучи как автомат Калашникова, но, увы, не особенно умными. Обычно, их таких гнали перед собой вместо живого (условно живого, разумеется) щита в ура-атаки на вражеские позиции, или давали им простейшие назначения типа "дежурить до пяти утра, поймать трёх нарушителей" и "копать от забора до обеда". В случае же, когда требовалось "не-обычно", использовали (в том числе и самостоятельно) либо типы "S" - "Сержант" - с более мощными думателем и решателем, способными на самостоятельные решения, либо типы "C" - "Связной" - через которых остальным передавали сигналы стационарного счётно-решающего устройства. Последние на полях сражений встречались чаще, ибо затариться одним большим когитатором и парой десятков "связистов" на несколько тысяч штук тупого железа было дешевле, чем вкладывать в голову каждого собственные мозги.

Собственно, заражённый напомнил лисе именно второго, ретранслирующего сигнал базовой станции, но без оного ничем - кроме дополнительных деталей в корпусе - не отличающегося от "тупого мяса". Причём, как Хельге показалось, ещё и намеренно затупленного, чтобы не воображал о себе лишнего.

В понятиях серой - лучше было его добить, чтобы не мучался из-за жрущей его инфекции. Однако то, что он пошёл на контакт, что через него управлялись остальные инфесты - и, самое главное, что лишённая хозяина зараза могла перейти к необдуманным действиям по поиску нового "штабного вагончика" - её во многом останавливало.

Впрочем, это не мешало ей держать заражённого на прицеле с чётким намерением: если дёрнется - оглушить выстрелом, перебив канал связи с поверхностью. Никуда он отсюда сам не денется, а без управления "сверху" туповатые инфесты разбредутся кто куда. Пройти через такой дырявый забор можно будет без особых затруднений, главное на глаза им не попадаться...

Однако, у Морганы было несколько другое мнение на этот счёт. И, в частности, оно касалось распределения мозговых усилий забредшего сюда на свою беду несчастного.

-. Мы, скорее, к тебе, чем за тобой.- уточнила пума цель визита и себя, и своего отряда, и в том числе и в этот подвал.- Нужна твоя помощь. Наверху заблудились люди - они не могут найти дорогу отсюда и ищут... Проводника. Того, кто смог бы показать им выход. Или хотя бы помог его найти.

... Между прочим - чистейшая правда. Наверху и вправду околачивалась застрявшая разведгруппа, и их и вправду нужно было отсюда вывести. То, что они забрели сюда по собственной воле и застряли из-за толпы инфестов - было относительно несущественно и сильной роли не играло.

-. Кроме того, на них кто-то нападает. Несколько человек уже потеряли, и идти, не зная куда, они боятся. Если мы возьмём тебя с собой... Сможешь подсказать, куда идти?

Опять же, чистейшая правда. Без уточнения того, что нападали на разведчиков контролируемые собеседником пумы инфесты...

... Которые, кстати - судя по тому, какой бардак начался наверху, неожиданно воспылали лютым желанием причинять добро и наносить справедливость и кинулись в... Э-э-э... "В штыковую" - сказано было бы слишком сильно. Скорее, "в рукопашную" - с намерением заобнимать досмерти.

-. ... А ещё, похоже, как раз сейчас на этих людей напали.

Последняя фраза пумы была какой-то... Раздражённой. Причём, не тормознутостью собеседника, а недоумием тех, кто окопался наверху и сагрил на себя мобов. И, если честно, даже не именно раздражением, а просто недовольством тем, насколько "плоть слаба, плоть ненадёжна"(с) и как она вообще умудрилась настолько залететь в самое что ни на есть то самое.

-. Вот теперь нам точно нужна помощь. Любая...- Эм-Джей специально выделила именно это слово, напрашиваясь на услуги своего нового знакомого, которому тут явно не хватало движа и просто было нечем заняться и доказать свою полезность.- ... Пошли-ка отсюда, пока есть куда?

Пума намеренно не давила, не указывала и вообще просто предлагала варианты действий. Провоцировать подземного жителя ей не хотелось, напрягать его сложными размышлениями - тоже. Во всяком случае - до тех пор, пока вокруг не будет чуточку поспокойней и у неё не появится возможность что-то сделать практически. "Что-то" - в смысле, подключить к нему уведённый из-под её контроля борд, в отличие от своего нового хозяина просто-таки блистающий умом и сообразительностью, но не особо выделяющийся самостоятельностью. Подобный симбиоз был вполне реален - хотя бы и потому, что основу конструкции рыбообразного и тела заражённого составляла одна и та же субстанция, и можно было обойтись без сложного техноколдунства с бубном, сваркой, имплантацией неимплантируемого и впихиванием невпихуемого туда, куда оно не лезет по определению. Неизвестно, правда, что сказал бы на это Гросс, но вряд ли он был бы сильно против... Оставалось только получить согласие самого инфеста - чего, казалось бы, проще?! (На этом месте должна быть весьма саркастическая и ехидная физиономия Гэндо Икари и россыпь смайликов - но их, по понятным причинам, каждый может подставить и сам, в меру своей испорченности)

[Kait Gross 199]

(Гросс: управление группой - распределение "инженерной" подгруппы по позициям, дроны №№1 и 2 - бомбово-штурмовой удар по прорывающимся инфестам, дроны №№3 и 4 - производство "усилителей выстрела" для повышения эффективности стрельбы по заражённым. Обстрел противника по заданным координатам, доклад об обстановке, условно шуточный запрос тактического орбитального десанта.

Глаз: минирование путей на занятый группой этаж, наблюдение за противником чтобы не обошли с тыла)

 

Пререкаться с начальством в военной среде обычно считается дурным тоном...

-. Отставить. Трибунал. Сейчас. Некогда!

... Не в этой ситуации.

-. Капитан - ПРАВ..!- решительно выбросил в эфир пятнистый поперёк слов своего высокого покровителя, выставляя на своей шайтан-труде нужные параметры выстрела и наводя её в сторону, где, по указаниям наблюдателей, толпились негодяи.- Он противника - знает, и он мне - нужен. На текущей должности в текущем звании...

То, что "второй номер" командного состава, водивший группу до пятнистого, нарушил приказ - было верно, и да, подлежало взысканию. Но также было верно и то, что: пятнистый накосячил и сам, - а перестановки в группе именно сейчас разладили бы и без того не самое эффективное управление.

-. Белый - Рателю: занять позиции, работаете по ситуации. Экипажам один и два, дроны на свободную охоту, экипажи три и четыре принять производственный заказ на группу. Держать!!!- гадов на максимальной дальности..! Подтвердите приём.

Со стороны самого Гросса подтверждение о приёме целеуказания последовало практически незамедлительно - в виде загрохотавшего с крыши короткими "двойками" выстрелов орудия, отправившимися по навесной на головы заражённых. Стрелять плотнее и чаще сейчас смысла не имело: на максимальной дальности говорить о сколь-нибудь высокой точности не приходилось, а за то время, которое было необходимо на охлаждение перегретого ствола, противник мог набежать всей толпой. С учётом того, что стрельба велась фугасными, а уничтожить инфекцию можно было только зажигательными, гораздо более полезным было обкладывать оппонентов долго и прицельно, а не много и один раз. Задачи уничтожить всех не стояло - нужно было продержаться до момента, когда Моргана с Хельгой договорятся с самым главным в этом гадюшнике и убедят того прекратить бесполезное бодание. Ну, или вобьют ему эту мысль в голову подручными средствами, что тоже рассматривалось как возможный вариант. Психов везде достаточно - кто знает, вдруг "этот" из их числа?!

Совершенно теми же соображениями - как можно дольше отгонять противника, пока с его руководством разговаривают "по душам" - были продиктованы и другие решения.

Во-первых, на время занять парочку дронов работой, на первый взгляд сейчас неуместной... На первый взгляд. Однако, только на первый. Восемь комплектов надульных устройств, подозрительно похожих на глушители, были нужны вовсе не для скрытного ведения огня. (Вот именно стелсить сейчас было нужно прямо нужнее всего... Ага, конечно!) Приспособление наоборот - усиливало выстрел, делая его не только объективно мощнее, но и, в определённом смысле, взрывоопасней. Пуля из него вылетала с большей скоростью и была дополнительно заряжена до состояния разрывной, что позволяло при прочих равных условиях боеприпасов тратить - меньше, а до противника доставать - дальше; условно считая, было - семь целых шестьдесят две сотых, стало - двенадцать целых и семь десятых. Ставились устройства сразу на стволы оружия, чтобы не тратить время на чтение и понимание инструкций и закручивание зажимов и гаек: прямо сейчас важнее отбиться, остальное как-нибудь на обратном пути.

Во-вторых, Глаз, как не занятый сейчас ничем, получил своё, особое задание из двух частей. Ему нужно было "всего лишь" - разместить на всех возможных путях на занятый группой этаж подрывные заряды, чтобы в случае необходимости лишить противника возможности прийти в гости, и - присмотреть, чтобы всё это сработало как положено. Увы, но инфестов было слишкм много, а людей в отряде - слишком мало, и отвлекать хотя бы одного-двух на время большее, чем пять минут, было неразумно. Разведчики из своего оружия могли стрелять достаточно далеко, практически на километр в самом идеальном случае; а вот дроид такой дальностью и точностью похвастаться не мог. Зато он куда быстрее двигался и умел делать всё из ничего. Плюс - от его лучевой пушки в случае ближнего боя, какой стремились навязать инфесты, пользы было намного больше, и он мог достаточно эффективно прогнать особо обнаглевших индивидов.

Лучше, конечно, было бы сделать всё самому... Но гепарду для того, чтобы выставить заряды в управляемом варианте, требовалось видеть место установки своими глазами. Для этого ему пришлось бы оставить артиллерийскую бомбардировку, а это безусловно снижало огневое воздействие на противника. Каждое попадание "по толпе" - это примерно три-четыре заражённых, выбитых на полное восстановление тела, и примерно десяток - заторможенных из-за частичных повреждений. Кроме того, это ещё и воронки в грунте и обрушение конструкций зданий, подвернувшихся под шальной боеприпас, что тоже не способствует увеличению скорости... Нет, отвлекаться от бомбёжки было сейчас крайне нежелательно. Вот когда подберутся достаточно близко - тогда да, тогда паузу сделать придётся, чтобы не подставить "под раздачу" своих. А до тех пор - придётся, максимально экономя ресурс оружия, закидывать фугасы по самым быстрым и настойчивым.

... Занятие, между прочим, довольно скучное. Впрочем, скучать было некогда, потому что "сверху" просили отчитаться о ситуации и вообще о том, какого хрена вокруг.

-. Описываю кратко: обстановка плотная.- перешёл Гросс на отдельную линию, чтобы не захламлять связь внутри группы. То, что он только что буквально поднял голос на своё непосредственное начальство, лично он сам смертным грехом не считал: инициатива, конечно, наказуема, но услужливый дурак - опаснее врага, и лучше пусть двенадцать судят, чем шестеро несут. Тем более, что всё равно - другой группы ему прямо сейчас не дадут, дальше этого района города и дома они не уйдут, а других желающих за свой праздный интерес соваться в пекло надо было ещё найти... Да и уволить с действительной службы пятнистого могло только руководство хелганских вооружённых сил, но оного поблизости не водилось, а ещё один партизанский отряд, нарушающий в тылу все возможные безобразия, местным властям нужен не был. 

-. Противни агрессивно...- (бабах-бабах!- из орудия, очередная пара боезарядов улетела в сторону опрометчиво сосредоточившихся в одном месте инфестов; увы, за пределами прямой видимости).- ... Отреагировал на обнаружение своего центра тактического управления... (бабах, бабах!) ... И предпринимает попытки помешать группе остановить распространение заразы и взятию её под контроль. В настоящий момент... (бабах, бабах!) ... Основные силы группы держат оборону и отвлекают врага на себя, а отдельный отряд - работает по задаче. Личный состав в добром здравии, боевой дух средний, всем здесь сидеть осточертело до костей. Оружие есть... (бабах, бабах!) ... Патроны и продукты тоже, но у врага численный перевес на несколько порядков. Были бы рады, если бы тут упала пара-другая жестянок с огнемётами! Роботов-то не жалко, а вот таких хороших разведчиков ещё надо поискать.

Про "хороших разведчиков" - слишком, конечно, громко сказано... Не сильно далеко, впрочем, от истины. Плохие не пережили бы предыдущую осаду и вообще слились бы ещё на подступах, а этот отряд - хоть и был собран из двух, но достаточно успешно давал своим оппонентам по аграрному вопросу по рогам. Уже какой-то показатель!

[Game Master 23]

Судя по звукам на канале связи с верховным командованием, там от шутки пятнистого слегка офигели. Причём даже не столько потому, что он запрашивал десант - обычная практика, как бы, всё нормально - а с того, что десант требовался для спасательной миссии типа “найди и принеси”.

— Э-э-э… Не считая того, что надо ещё найти, что к вам десантировать?!..- не совсем уверенно проговорил Мариен, явно проверяя имеющиеся у него в наличии резервы.- Не тот угол орбиты! Сбросить можем только за город, но до вас эти банки дойдут не раньше чем через шесть часов. Оно вам надо?..

С учётом того, что альбионец говорил это достаточно уверенно - ему лучше было поверить на слово. Тем более, что вопрос углов наклонения орбиты и траекторий спутников хелган для себя никогда не прояснял, и тупо не мог знать, как оно там всё на самом деле. Но, скорее всего, с высадкой в таком не простом районе было действительно, сложно для невозможного.

— Окей. Группа до конца миссии полностью в вашем распоряжении, но по завершению миссии - с ними будут разговаривать уже мои люди. Не передеритесь там до этого момента.

Впрочем, времени и возможности драться друг с дружкой у разведчиков и их спасителей не было. Инфестов было очень - ОЧЕНЬ!!!- много, и даже на дальних дистанциях их приходилось отстреливать очередями. С этой точки зрения, усиление вооружения и бомбардировка оказались очень кстати - пули из доработанных автоматов достаточно эффективно разносили текучую пакость вдребезги по окрестностями, а взрывы фугасов… Что ж - кто-то, вполне возможно, слегка переборщил с мощностью: попадающие под прямые удары инфесты неплохо воспламенялись и, по мере прогорания, растекались в невыразительные серые лужи, а оказывающиеся на пути ударной волны весело разлетались на отдельные капли.

Проблема была в том, что ни одно, ни другое, ни третье их не убивало. Да, с каждым очередным боезарядом, полученным в тушу, противник становился всё менее стойким, и, хотя и по-прежнему затягивал полученные дырки с исключительной скоростью, процесс этот становился всё менее стабильным. Инфекция с заметно большей неохотой, чем раньше, принимала конкретную форму… Но из-за этого - под ногами инфестов уже скопилась значительных размеров блестящая лужа, становящаяся раз за разом всё больше и больше. Противнику уже не требовалось время, чтобы капли вируса собрались в одно место, он мог сразу использовать расплескавшуюся субстанцию по назначению.

Немного облегчало ситуацию то, что из-за бомбардировки ветхая архитектура построек вокруг стала категорически быстро уставать, проседая и обрушиваясь буквально от каждого чиха. В некоторых случаях - до самого фундамента, а кое-где и ниже, по самые уцелевшие коммуникации. Заражённых это сдерживало не то что бы сильно… Но время на то, чтобы выбраться из образующихся ям, всё-таки тратилось.

Окопы надо было копать, окопы!

И да: с мощностью, похоже, и вправду вышел небольшой перебор. Даже при такой экономной стрельбе орудие ощутимо грелось, и в ближайшую пару минут грозило стать хорошей заменой кухонной плите...

 

… Кстати, об окопах. И прочих подземных сооружениях…

— Помощь? Любая?.. Я могу чем-то помочь?!..

Кажется, радости заражённого не было предела. Он почти моментально расцвёл лицом - хотя, наверное, лучше бы он этого со своей физиономией не делал - глаза сразу заблестели не то от благодарности, не то от просто избытка заразы, он даже поспешил подойти поближе, едва не сократив дистанцию в восторженном прыжке…

… Но, буквально за считанные сантиметры до пумы, он замер как вкопанный, разом растеряв весь свой запас бодрости.

— … Простите - а кому помогать?

Вопрос был более чем албанским. Тупым, в смысле… Моргана достаточно чётко описала ситуацию, и, хоть и обтекаемо, но вполне конкретно указала на страдальцев. Чего ещё, как говорится, надо?!

— Наверху какие-то злые люди. Стреляют… Я точно могу им помочь?.. Точно не помешаю?.. Мне всё врем говорили: я всё порчу, ни на что не гожусь, выгнали из дома…- затянул он с очень сомневащимся видом, как-то подозрительно подслеповато пытаясь найти пуму взглядом. Не видел, что ли?! Хотя, учитывая количество инфекции в теле, может он просто как-то иначе ориентировался…

— … Кто вы? Почему я вас не вижу? Зачем пугаете - почему это всем так нравится?!.. Что в этом весёлого!?

Кажется, тут нужна была помощь специалиста по вопросам нарушенного восприятия. Который - в лице Хельги - мог достаточно чётко видеть, как глазастик-прыгун шарит перед собой руками с растопыренными пальцами, по которым, едва не стекая на пол, переползали капли заразы. Трогать этот источник заражения было себе дороже, но, по ходу, он понимал только на звук и на ощупь (что, между прочим, ещё не факт), и как-то иначе воспринять присутствие здесь, ни много ни мало, живой программы - не мог. Требовалось принципиальное решение о том, как в этой ситуации поступить.

С одной стороны, у лисы была хорошая позиция для выстрела, и она могла одним прицельным попаданием лишить инфекцию наверху управления и организации. С другой стороны… Присмотревшись, Хельга могла отметить, что паразитирует вирус в основном на мелких нервах - по которым, скорее всего, и находит себе дорогу дальше; и именно с этими мелкими нервами у лисы по жизни были проблемы. Чисто в принципе, она могла без особого для себя вреда - ну, во всяком случае в ближайшей перспективе, а не вообще - пойти на контакт и убедительно донести до лупоглазого необходимость покинуть укрытие. А с третьей стороны - ещё непонятно было и то, как поведёт себя зараза при соприкосновении с твёрдой проекцией и не захватит ли её так же, как ранее оккупировала скатообразный борд.

Говоря словами лётчиков, это была высота принятия решения, после которой либо торопливая и неаккуратная посадка с падающими на голову вещами, либо к неудовольствию опаздывающих пассажиров второй заход... Либо самолёт таранит землю и никто больше никуда не спешит.

[Kait Gross 199]

(Гросс: Управление огнём группы, вызов сапёра-подрывника и гранатомётчика или снайпера. Использование антенно-сканирующего устройства для оценки состояния построек и подземных коммуникаций - для создания полосы заграждения

Глаз: взаимодействие с не занятыми дронами - блокировка ведущих на верхние этажи трубопроводов, оборудование "водосливов"-ловушек)

 

Обстановка вокруг накалялась во всех смыслах этого слова. Противника было не то что бы много, а - исключительно дофига, и совершенно точно было понятно, что всех их не перестрелять...

Предположение пятнистого это подтверждало более чем. И его тактический манёвр с отходом на "запасную" позицию - а также решение с использованием усиливающих выстрел устройств - явно было "к месту"... На чём поводы для радости заканчивались, и их передавливали причины для, мягко говоря, протеста.

"... Вот зараза..."- кратко прокомментировал про себя всю складывающуюся систему недоразумений гепард, делая перерыв в стрельбе и сверяя данные прицела с данными большой антенны, оборудованной через вышки связи на крышах самых высоких зданий. Противник валил толпой и... И?!

-. Белый - группе; меньше плотность огня! Пули заряжены, враг может перекорраптиться - точнее огонь, короткими. Меньше пуль на одну цель, беречь боеприпасы и ресурс стволов..!!

Казалось бы, вот сейчас-то бы и снайперить да стелсить, идеальный нафиг момент! В подобных ситуациях чем больше в идущего рашем противника летит пуль - тем лучше... Но?! Было прекрасно видно - особенно через непрерывно сканируемые сигнатуры - что свинцово-плазменный ливень сейчас был ещё менее уместен, чем стелс. Вирус совершенно очевидно эволюционировал, прямо на глазах группы приспосабливаясь к тому, что его заливали как пожар из брандспойта. Уменьшающаяся прочность получающейся при каждом новом подрыве конструкции разменивалась на увеличивающиеся автономность, универсальность и ремонтоспособность; такими темпами недолго было дожить до огромной бесформенной амёбы, которая тупо затопит всё вокруг и задавит массой. А кроме того - и хуже того!- при такой стрельбе, ведомой буквально на расплав стволов, оружие, не предусматривающее таких нагрузок, уже к моменту подхода толпы под стены укреплённого здания годилось бы только для психологической войны. Ну, и в роли хороших таких дубин и кастетов, по текущему противнику совершенно не эффективных.

"Вопрос надо решать по-другому... Всех - совершенно точно не перестреляем, да ещё и новое Море Дирака разольём. Нет уж, обойдёмся без нашествия триггеров!"

Для справки... Море Дирака - придуманное физиками объяснение взаимодействия частиц с античастицами и, собственно, то место, где они обитают. После открытия Зоны Теней это название прочно прицепилось к заполняющей её субстанции, а точнее говоря, к тому, во что она оказалась вообще способна концентрироваться и группироваться. В этом самом море без берегов "отражалось" всё реально существующее и обитали крайне любопытные и весьма прожорливые "существа"-триггеры с богатым набором всяческих причуд... Отнюдь не то место, окружение и обстоятельства, в которых каждый может не то что долго существовать, а вообще пройти!

Натёкшая из раздолбанных инфестов лужа как бы намекала на то, что если не прекратить нарушать безобразия - инфекция начнёт точно так же, как заполняющая не к ночи упомянутое море субстанция, принимать форму и размеры, ограниченные только её объёмом и наличием в структуре связующих и опорных конструкций... Валить огромную хреновину, размером с целый город, не хотелось никому, а хелгану с его ограниченными силами и средствами - особенно.

"... Так!.. Под городом до хрена полостей, труб и пустот; одних подвалов на несколько тысяч кубометров. Где и как их вскрыть..?!"

-. ... Белый - Рателю... Есть ли в вашей группе сапёр-подрывник - и достаточно меткий стрелок; лучше всего из гранатомёта.- обратился пятнистый "вниз", дублируя запрос по общегрупповому каналу. Конечно, можно было понадеяться на то, что бывший командир группы всё-таки на связи, но сейчас на это не было времени - нужно было гарантированно довести команду до исполнителей, и полагаться на только одного человека было нельзя.- ... Наверх их, по очереди.

Для группы внизу могло бы показаться странным, что громыхающая на крыше канонада вдруг стихла, скатившись до отдельных, почти случайных, выстрелов. Однако, Гроссу сейчас было не до артиллерии. Точнее: до артиллерии-то дело - было, но не до превращения единственного орудия в кусок расплавленного металла. К тому же, для того, чтобы выполнить задуманное, ему был нужен остывший ствол, способный выдержать всю нагрузку, заложенную в его конструкцию при расчётах прочности, буквально потратить весь ресурс живучести.

Обрушить перекрытия нижних этажей и провалить их до подвальных этажей и далее, до входящих через фундамент коммуникаций. Пробить грунтовую засыпку и вскрыть водоводы и канализационные стоки. Преградить этими дырами в земле дорогу инфекции, заставив её разливаться по всему геофронту и заполнять в буквальном смысле бездонную бочку... Именно для этого!- ему и нужен был сапёр, способный рассчитать необходимую мощность заряда для разрушения этих конструкций и обозначить места для их применения. Именно для этого же!- ему нужен был стрелок-специалист, способный правильно выставить прицел и произвести выстрел, по навесной фугасом или по прямой лучом.

Да, Кайт и сам мог бы сделать это всё. Однако, он уже чувствовал, что начинает тихо паниковать и соображает уже не как специалист высокого уровня, а как обычный солдат-призывник, попавший под плотный пресс и не знающий, куда деваться. В общем-то, кем он, по сути, и являлся... Разведчики же были людьми опытными, не один раз обстрелянными, не в одной глубокой заднице на высоком репродуктивном органе побывавшие и вернувшиеся оттуда с подарочными магнитиками и сувенирами, и - более чем наверняка!- ещё не утратили способности здраво и холодно соображать. К тому же, они - специалисты!- свои специальности осваивали не один год, и полученные умения отрабатывали и отшлифовывали до автоматизма и совершенства. И в этом у них было существенное преимущество перед гепардом, который все свои особые и специальные военные навыки прокачивал от случая к случаю и в объёме, достаточном только чтобы заместить выведенного из строя специалиста в большинстве стандартных тактических ситуаций. А чтобы провернуть ТАКОЙ!!!- фокус - ему совершенно точно не хватало ни практики, ни знания теории. Не той системы в голове были опилки.

Впрочем, назвать его совсем бесполезным - было бы не правильно. Во-первых, гепард мог взять оружие любого из вызванных бойцов и со своей высоты зашибать инфестов вместо него. Собственно, именно для таких случаев он и осваивал в своё время специальности одну за одной... А во-вторых - у него было управление сканирующей антенной, которую он сейчас перенацелил на поиск ослабленных мест в конструкциях зданий и сооружений. Да, чёткость картинки из-за постоянных отражений и наложений сигналов была такой себе, но специалист, как Хельга ранее, сумел бы распознать в этом месиве нужные объекты и выставить по ним точное целеуказание.

В общем-то, к тому моменту, когда хотя бы кто-то из запрошенных личностей соизволил прибыть на господствующую высоту, более или менее внятная карта-схема местности уже была выстроена и размечена в понятной системе координат, с привязкой к ориентирам. Оставалось только: навестись - и пальнуть.

 

Пока пятнистый со своей ватагой увлечённо бодались с зараженцами, Глаз не бездействовал. Ему тоже нашлось чем себя потешить...

Дроид был отнюдь не последнего ума, и не только для игры в теннис был пригоден. Его понимания увиденного вполне хватало, чтобы сообразить: оказавшись в трубах - вирусная масса могла легко и быстро миновать простреливаемый район и добраться по коммуникациям напрямую к нужному дому. А добравшись до дома - по всё тем же трубам проникнуть на нужный этаж и выбраться по стоякам газовых, водопроводных, отопительных и канализационных труб.

Поэтому, устроив на лестницах подрывные заряды и разместив их же в местах, способных стать подходами к занятым стрелками комнатам, дроид в компании отвлечённых ранее на работы по улучшению оружия "самолётиков" поспешил навестить подвал. Там, к его тихому ужасу, в изобилии переплетались, изгибались и расходились, как корни дерева, питавшие долгие десятилетия назад коммуникации. Газовые, отопительные, канализационные, водяные... Электрические в том числе! И всё это уходило туда - вглубь, под землю, и на верхние этажи.

Офигевало шарообразное недолго - хотя бы и потому, что долго оно это делать по объективным причинам не могло. Времени было мало, и поэтому крылатая братия поспешно приступила к работе по обрезке и заделке трубопроводного хозяйства. Хотя прежде всего - к разведке того, что и где пролегало и как и в какую сторону расходилось. Внизу был самый настоящий лабиринт, и минотавр там был исключительно не нужен... Из-за этого железки не скупились на несанкционированное вмешательство в хозбытобеспечение уже давно не жилого здания. Мелкие отводы - смело срезались под самое основание и закупоривались. Крупные - пробивались и заплавлялись. Идущие наверх каналы - также отсекались и наглухо забивались плотными пробками, через которые не просочились бы ни одна жидкость или газ... Наконец, ведущие в подвалы лестницы - в отличие от тех, которые были в самом подъезде - разваливались до состояния щебня сосредоточенными зарядами, не давая возможности в эту яму выбраться из неё назад; ну, разве что всплыть на каким-то образом затопившей её волне... Более того - в нескольких местах на первом этаже, недалеко от доступных для проникновения проёмов, в оккупированном подъезде в полу были сделаны дыры, ведущие прямиком в подвал, и установлены подрывные заряды, готовые по первой же команде извне также обрушиться вниз вместе с частями стен.

Всё это делалось только для того, чтобы противник не смог воспользоваться своим свойством текучести и "залиться" на обороняемый объект. Что же до обычного прихода в гости - для этого у группы как раз и были и беспилотники, способные отбросить обнаглевшую мерзость, и Глаз с какими-никакими, а мозгами, и оружие - огнемёт, автоматы, ручные пулемёты и гранаты. Во всяком случае, одно направление стараниями дроидов стало хотя бы немного безопасней и сложней для прохождения...

[Helga von Kreyt 0]

(Совместное действие: Хельга - контакт с заражённым, дрон - односторонняя изоляция тела Хельги от внешней среды (блокировка исходящего воздействия), Моргана - взаимодействие с изолированным на теле вирусом для сдерживания его распространения.

Моргана: "Обратная связь" - отключение способностей Гросса и перенаправление всех вычислительных мощностей на сдерживание распространения изолированной инфекции)

 

Услышанное - и увиденное - говоря прямо и откровенно, поставило Моргану в тупик. Почему-то инфест - ну ладно, пусть он тупенький, shit, как говорится, happens - её... Не видел?! Слышать - ну да, слышал, иначе бы они не разговаривали, и в её сторону, определённо, он дёрнулся... Однако, то, как он пытался нащупать её своей распальцовкой, вносило в достаточно стройную логическую систему изрядную степень сумбура.

Как быть и чего делать в таком стрёмном случае - пума представляла плохо, из-за чего, мягко говоря, "зависла". С одной стороны, следовало соблюдать меры предосторожности в обращении с источниками любой заразы - хоть химической, хоть биологической, хоть радиационной - и в непонятные субстанции ни ухом, ни рылом ни чем Не!! Лезть!!! С другой стороны, физический контакт совершенно точно был необходим, чтобы собеседник убедился в том, что его не пытаются наиграть и действительно просят о помощи... А с третьей - именно ей, в отличие от Хельги, контакт с инфекцией не грозил совершенно ничем. Во всяком случае - чем-то существенным. Материальная проекция не содержала в себе ничего органического или металлического, сожрать её было нереально, а от источника картинки её отделял "воздушный барьер", который прежде требовалось ещё преодолеть - что с подвижностью и маневренностью держащего эту самую картинку дрона было парой пустяков. Чисто технически, твёрдому изображению с натёкшей на него заразой можно было скрутить в любую форму, как воздушный шарик, из которого клоуны на ярмарке скручивают всяких лошадок, собачек и прочую декоративную и весьма условную живность...

... Однако, когда Моргана подсчитала, сколько придётся затратить на это вычислительных мощностей - ей стало ясно, что проще было бы сразу ткнуть в её собственную главную схему высоковольтным кабелем. Вариант не учитывал того, что а) собираясь в большие объёмы, вирус наращивает собственную вычислительную мощность, б) наращивает её не линейно, а по экспоненте, и в) в количестве, соответствующем объёму тела, он сможет перебить всё управление просто числом. Количество операций и параллельных процессов, совершаемых этим "процессором" за секунду, будет перекрывать возможности Морганы в разы и на порядки, и в самом лучшем случае - проекция просто будет использована как матрица для построения ещё одного тела.

В худшем - вирус сумеет считать управляющие частоты и перехватить управление, использовав схемы дрона как переходник и "переводчика" языка команд с двоичного на троичный. А это уже создавало прямую угрозу для Гросса, который сейчас стрелял инфестов наверху. Что было для Морганы уже совершенно неприемлемо...

 

Что характерно, похожего плана размышления были и у Хельги. Самой лезть в неизвестно во что ей не хотелось от слова "Вот совсем никак, без меня пожалуйста!"(с) Даром что поводов для этого у неё было достаточно. У неё практически идеально сложилась жизнь, оставалось только дождаться вляпавшегося в очередную историю суженого и свалить с планеты к чертям собачьим - пусть другие кидаются очертя голову в самое пекло!? Их никто не ждёт, никакие выплат за выслугу лет, секретность и прочую "вредность" не положены, а у неё, между прочим, всё к свадьбе идёт и крепкой и дружной семье где-нибудь в тихом уголке галактики. Нафиг надо по такому счастью вообще рисковать?! И уж тем более - совать пальцы в пожирающую всю попадающуюся на пути органику мерзость...

... Однако, затупившая с ответом Моргана заставила серую эту точку зрения слегка пересмотреть. Хотя бы и потому, что этот заражённый, контролирующий инфестов на поверхности, "невидимому" для себя собеседнику не доверял...

Хельга, если честно, тоже не поверила бы тому, кого не смогла бы увидеть. Впрочем, и опять же, это оправдание работало только на неё саму. Учитывая тон Морганы, лисе сейчас хотелось взять, налететь на неистово тормозящее создание и рукопашно и огнестрельно разъяснить ему, что если он не пойдёт с ними сам и добровольно - его вынесут отсюда силой и вперёд ногами, и суд их оправдает. К сожалению: для того, чтобы вышибать ему мозги, зараженец был слишком ценен. Он держал под единоличным управлением всю шарахающуюся на поверхности биомассу, и вырубись он - хоть временно, хоть навсегда - ещё неизвестно было бы, что началось бы там твориться. Бункер, конечно, бункером, но если сюда хлынет вся скопившаяся на улице пакость..!

"Одним словом: можно будет только застрелиться...- подумала про себя Хельга, поёжившись даже просто от того, что подобная мысль пришла ей в голову. Несколько раз она уже получала в теле дырки, не совместимые с жизнью, и повторять те ощущения, которые при этом были, да ещё и собственными руками, у неё желания не было категорически.- Не. Хо. Чу. Обойдётесь..."

Фыркнув себе под нос, лиса, всё же, получше присмотрелась к мило беседующим парламентёрам - от разведгруппы и от популяции заражённых. И так бы это и осталось просто беседой...

"... Эм-Джей, что ты там считаешь..? Один выстрел - и он наш..."- достаточно равнодушно предложила серая, подправляя точку прицеливания и на полном серьёзе готовясь к выстрелу. Не то что бы ей именно хотелось отправить несчастного на тот свет... Но ранить его так, чтобы он потерял контроль над своим собственным телом, для неё был пустяковым и много раз проделанным ранее фокусом.

"... Я могла бы убедить его, если бы он быстрее думал, лучше понимал - и мог меня видеть..."- с хорошо слышащимся в голосе раздражением на саму себя и отказывающейся работать логикой проговорила Моргана сквозь зубы. Её явно бесило, что ситуация складывается именно так, с таким высоким процентом риска, без которого не обойтись...

"... Ну да, проекцию он может не видеть, согласна... Но меня-то он увидит? Наверное..."

В прицел Хельга могла хорошо различить, что Моргана, на пару секунд обернувшись к ней, с разочарованным лицом постучала себя по голове и покрутила пальцем у виска:

"Хочешь кончить как "Э-Т-И" - ради бога. Там обрыв, но лично тебе укоряющего пинка. Los, блjd.."

"Ой, боюсь - аж дышать не могу!..- в тон заметила серая в ответ на довольно ядовитое замечание.- Сама-то тогда чего не идёшь?"

Моргана несколько секунд всем своим видом продемонстрировала, насколько её всё вокруг достало и задолбало и насколько "эти органики" бывают тупыми и несносными.

"... Дотронусь - потеряю контроль. Да ещё сдам Гросса...- призналась она с очень большой неохотой.- Слишком большая вычислительная мощность у этой штуки."

Услышав такое объяснение, Хельга захотела выкатить напарнице претензию о том, что чем грузить её пустую голову - лучше бы придумала что-то на тему... Но когда колючая и вредная фраза оформилась на кончике языка, в эту самую пустую голову пришла действительно полезная и оригинальная мысль:

"То есть: весь свой объём - ты не удержишь... А мою площадь?! С учётом подсумков и карманов снаряги?.."

 

Будь девушки сейчас рядом и плечом к плечу - они могли бы переглянуться и обменяться взглядами о том, как одна - до такой мысли дошла, другая - раньше не придумала этого сама, и обе вместе - будут это делать. Безмолвное "Точно, ёпт..! Вот это я ду-у-ра пластиковая!.." промелькнуло где-то в шумах на радиоканале связи; но только потому, что вслух признаться в своей глупости было бы полнейшим позором в джунглях. И не то что бы план о том, как это можно провернуть созрел сам собой... Скорее, никакого плана не было. Просто потому, что всё дальнейшее было полнейшим экспромтом.

Лучшая импровизация, впрочем - это та импровизация, к которой готов заранее.

"С тебя пиво за идею."- озвучила серая цену своей помощи в убеждении неистово тупящего инфеста, убирая оружие и практически бесшумно, в своих лучших традициях и правилах, подходя к лупоглазому существу. Следом за ней, как только лиса прошла мимо, увязался дрон, переключивший на неё "подсветку" излучателей и проектора. Моргане это потерей материальности не грозило - её "твёрдость" работала немного не так. А вот Хельге..!

-. Я здесь вообще-то.- совершенно спокойно проговорила она, дотрагиваясь до плеча глазастого и кивком давая понять, что - да, это именно она тут нарушает безобразия, и - самое время пошалить с ксенотехом.- Как тот самый злой человек - говорю прямо: такую... Сырую и волосатую... Какая наверху... Ещё поискать. Ты тут не один застрял, мы тоже домой хотим; потому и злые.

"... Педагог, воспитатель и просто супер-яжмать."- не без ехидства подметила Моргана, но серая из-за спины заражённого погрозила ей покрытым инфекцией кулаком; в ответ на что та, как порядочное зеркало, показала ей язык... Разумеется, что сама по себе угроза была направлена очень в пустоту - лиса ни в жисть бы не дотянулась до Морганы, а весьма живая программа была категорически ограничена связью с гепардом - и обе это прекрасно понимали.

Однако, у этого обмена любезностями была и другая сторона. Убедившись, что зараза действительно перебралась на Хельгу, пума расформировала собственную твёрдую проекцию - исчезнув как материальное существо - и, подогнав дрона на более удобную позицию, взялась за задуманное.

Во-первых: ей пришлось полностью отключить всю нагрузку на свою вычислительную систему. Где-то в это же самое время, наверху, один гепард мог почувствовать себя немного не хорошо из-за снизившегося давления и отрубившихся способностей; что с учётом особенностей синтетики, было взаимосвязано - отвечающие за все случайные и защитные эффекты элементы конструкции ещё и поддерживали циркуляцию энергоносителя, и занятые под них ресурсы системы были переданы под более важные процессы.

Во-вторых... Получив дополнительные мощности, Моргана немедленно направила их в дело сразу по двум направлениям. В первую очередь - "замкнув" вокруг Хельги проекцию энергетического барьера, проницаемого исключительно для сигналов, совпадающих по характеристикам с тем, который исходил от самого главного заражённого - но не тех, при помощи которых отдельно взятые вирусные "объекты" получали приказы извне. Точнее, не всех из них. Большая часть из них свободно проходила в обе стороны, но те, которые направляли деятельность заразы в пожирании организма, по мере возможного отфильтровывались и заменялись на другие - с чёткими распоряжениями атаковать защитную проекцию.

Которая, вдобавок ко всему - и в-третьих - "подавалась" как более живой, чем окружённая ей Хельга, организм. Благо что с дополнительными возможностями по расчёту необходимых величин и поддержанию заданных режимов Моргане делать это было проще, чем в тот первый, неудачный, раз, когда она пролюбила борд.

Полностью перехватывать контроль, конечно, было слишком рискованно. Но вот периодически одёргивать безмозглую инфекцию и подправлять ей целеуказание было вполне можно. Тем более, что подобные короткие, но куда как более авторитетные (тупо из-за силы сигнала - "родные" тональности и частоты которого из-за барьера воспринимались слабее и "слышались" хуже, а транслируемые с дрона наоборот) импульсы несложно было замаскировать под вызванные работой большой антенны и миномётной пальбой помехи.

Пожалуй, если бы вирус был Алукардом, а Моргана - Леди Интегрой, подкармливающей его во время первой встречи в подвале свиной кровью из пипетки, то даже эта упоротая ситуация была не такой чреватой на последствия, чем то, что делалось сейчас... Даже попытка дёрганного паралитика обезвредить садовыми ножницами стоящую на ракете взведённую ядерную боеголовку, или сапёра снять для затрофеивания новейшую сверх-секретную мину ударами со всей дури и размаху кувалдой по взрывателю, была по сравнению с этим действом себе такой, чем-то вроде обычной и штатной ситуации... Впрочем, риск - дело благородное, и если всё вообще хоть как-то закончится - и уж тем более если закончится хорошо - то участники процесса совершенно уверенно смогут подать документы в геральдическую комиссию на присвоение им дворянского титула. Аристократия ножа и топора, баре и барыни с большой дороги...

 

Изменено 21 апреля, 2020 пользователем Helga von Kreyt

[Game Master 23]

Появление Хельги как активно действующего лица ситуацию сильно сгладило. Во всяком случае, заражённый перестал выглядеть таким потерянным и исключительно задумчивым, достаточно заметно оживился, да и просто перестал напоминать из-за угла пыльным мешком ударенного. Даже, кажется, в глазах появилось что-то, весьма осмысленное и глубоко понимающее…

- Сырой? Волосатый? Не понимаю.- переспросил он серую, отрицательно покачав головой… Совершенно, впрочем, в прежней интонации. 

Что ж, над взаимопониманием в этой команде ещё было работать и работать…

Контакт с инфекцией прошёл не совсем так, как это предполагалось. Вирус, почуяв свежую добычу, немедленно накинулся на лису, сразу перебравшись на неё в таком количестве, что все попытки повлиять на него были уже заранее обречены на провал. И, хотя ему и нашлось чем заняться до того, как попробовать на зуб саму девушку, случилось всё настолько быстро, что об этой части замысла можно было смело говорить как о былинно сломанной и сказочно потраченной.

Тем не менее… До инфекции, похоже, с трудом доходило, в какую сторону ей расти, из-за чего она успела растечься по всему телу тонким, почти незаметным, слоем, да ещё и по большей части сосредоточенным где-то в области надетых вещей. Будь на Хельге меньше одежды, то, возможно, всё было бы заметно хуже… Сейчас же - всё ограничилось сильным онемением, словно ко всему телу приложили лёд. К тому же, слой субстанции был довольно плотным, из-за чего двигаться с таким покрытием было достаточно проблемно. Но возможно. Да и в остальном серая чувствовала себя нормально. Похоже, что вирус захватывал свою цель не сразу, и ему для контроля над телом требовалось или до чего-то дорасти, или с чем-то вступить в контакт...

Моргана своими техническими средствами могла заметить: несмотря на то, что вирус ориентируется на сигналы нервов - привлекает его, всё-таки, движение крови, и именно к кровеносным сосудам он тянулся в первую очередь. Это могло быть, конечно, исключением из правила - всё-таки, лиса заметно отличалась от обычных людей - но тенденция была налицо. Кроме того, пума могла понять, что, пусть и ограниченно, но зараза вполне поддаётся контролю… Требуя при этом такого количества вычислительной мощности, которого в текущих условиях ни аппаратно, ни программно получить было невозможно.

Зато, кажется, этих мощностей прибавилось у инфеста - достаточно быстро сориентировавшегося и торопливо двинувшегося в направлении выхода…

… Наверное, зря он это сделал. Потому что зрелище снаружи на него, неподготовленного, произвело сильное впечатление. Кроме достаточно яркого - по сравнению с подземельем - солнца, пусть и скрытого за облаками, пейзаж был “украшен” артиллерийской и автоматической стрельбой и развалинами, как естественными, от времени, так и рукотворными. И если девушкам подобные картины были привычны, то их глазастый провожатый явно был к подобному не готов.

Сложно было сказать, что именно творилось у парня в голове, но он выглядел очень испуганно, даже начал, оглядываясь по сторонам, медленно отступать к выходу. Особенно его пугали выстрелы из оружия, каждый раз он дергался, будто его голова принимала каждый новый хлопок как свежий источник страха.

- Опасно. Страшно.- проговорил он, пытаясь затащить Блиц за ближайшую дверь. Мальчик боялся происходящего, но все еще не хотел отпускать лису. 

Что интересно… Хельга его сейчас понимала прекрасно; и более того - хоть и понимала, что идти надо, была почему-то тоже "не за" выход из бункера. Моргану же подобные мысли даже рядом не посещали… Что было по-своему подозрительно, и требовало какого-то решения. Без достаточно убедительной аргументации - или без приложения силы - заражëнного было из его укрытия не вывести, и при этом невозможно было не повздорить с напарницей.

Ух-х-х, как всë сложно-то! Неужели нельзя обойтись без этого?!

 

… Между тем, на обороняемой позиции события разворачивались по-своему и весьма интересно.

Скорректированная стрельба принесла свои результаты - хаотичное построение инфестов, выбиваемых точнее и аккуратней, начало спотыкаться и несколько замедлило скорость продвижения, но большой пользы от этого не было. Противника было СЛИШКОМ много, и остановить подобную, без преувеличения, массу могло лишь что-то, исключительно мощное.

Которое - в характерного вида контейнере, вынутом из вполне обычного рейдового рюкзака - оказалось… В руках командира группы, зачем-то поднявшегося наверх?!

— … Сапëров вызывали? Вот они мы.- довольно уверенно заявил он, устраиваясь рядом и даже с какой-то гордостью располагая коробку под боком. Видно было, что объект ему сильно дорог, и отнюдь не как обычная драгоценность или иное ценное имущество. Тем более, что и сам хозяин контейнера представился:

— Отряд специального минирования, инженерные войска… Внезапно, да.- усмехнулся он с нескрываемым превосходством над "пехотным".- Не доверять же такие штучки кому попало.

Какие именно "штучки" - стало ясно тут же. Лысый капитан, аккуратно раскрыв контейнер, извлëк оттуда сравнительно небольшой боезаряд, похожий на вполне классический выстрел к реактивному гранатомëту. Но на самом деле - изделие было намного серьëзней.

— "Дэви Плуто", тактический боеприпас особой мощности.- похвастался капитан "игрушкой".- Если им долбануть… Да вон хотя бы вон туда!.. Пол-города, ко всем чертям.

Лысый слегка небрежно указал на размеченной сканером проекции на место, попадание в которое привело бы к таким катастрофическим последствиям.

— Здесь все коммуникации - через подземные пещеры идут, от метро до водостока… Догадаешься, почему мы еë не взорвали?.. Здесь любая достаточно мощная бомба в эпицентр упадëт, а особенно - такая.

Капитан всë с той же, достаточно характерной, небрежностью отметил на карте, насколько обширными и масштабными могли бы быть разрушения, сработай его боеприпас, случайно или намеренно. Картинка получалась довольно безрадостной: образующийся провал захватывал текущую позицию группы с большим запасом, чего уж говорить про здание, в подвале которого находилась Хельга.

— Есть тут несколько мест, где еë хорошо можно устроить и весь мир в труху…- почти довëл до логического завершения подрывник свою мысль, но тут же перевëл еë на другое направление.- Но во-первых, еë там надо разместить - а у нас нет средств доставки… А во-вторых - не так быстро.

Капитан демонстративно прикрыл контейнер со снарядом, покачав головой с явным недоверием и достаточно выразительным взглядом:

— Пока не скажете, кто вы и что это за штуки…- кивнул он на стреляющее устройство гепарда и вообще его технические приблуды,- … Код активации - не скажу. Вы точно можете больше и лучше. Вам, пять минут наëмнику, даже на самом верху верят больше, чем пять лет специалисту, которого они сами же подготовили… Не проще ли было - сразу всë накрыть и не париться?

Странный, конечно, вопрос, а особенно в текущей ситуации… Конечно, недоверие специалиста по боеприпасам особой мощности можно было понять. Неизвестно кто, с очень не здешними техническими средствами - свалился прямо на голову, раскомандовался, за него поручается самое высокое начальство, которое вдобавок грозит снять (если уже не сняло) с должности. Многовато всего для одного раза!.. Однако, и дела вокруг творятся такие, что спрашивать о подобном было как-то неуместно.

Что, всë-таки, с этим отрядом не так?!

[Helga von Kreyt 0]

(Хельга, Моргана: совместная работа - вызов заражённого борда для использования его в качестве транспорта. Отход к позиции Гросса с инфестом на заражённом борде)

 

Чего точно сложно было ожидать - так это того, что наверху, в совершенно безлюдном городе, найдётся с кем устроить боестолкновение... Однако - вот вам, пожалуйста: пальба во все стороны, артиллерийская бомбардировка, и только тигори с пазиками не шарахаются из угла в угол... Ага, те самые, периода сороковых годов двадцатого века.

"Свинья грязь везде найдёт...- несколько снисходительно заключила серая, прислушиваясь к звукам, добавляя про себя,- А уж "свинья" - тем более..."

Интенсивность перестрелки - идущей, кстати говоря, почему-то в одну сторону - никаких положительных ассоциаций не вызывала. Мало того, что противника, судя по плотности обстрела, было до фига и больше, так ещё и сам по себе звук был достаточно противный и неблагозвучный. От него и без всякой природной пугливости хотелось спрятаться и не показываться; а тут ещё солирующий в этом концерте для пулемёта с оркестром миномёт - низкий гудящий вой снарядов которого давит на уши и психику, наводя ужас где-то на уровне первобытных ещё представлений об устройстве мира. Соваться под эту "музыку" хотелось как-то от слова "никак"...

... Однако, увидев, ЧТО ИМЕННО творится на радаре, у обеих девушек реакция была отнюдь не радостной. Поблизости шарахались не то что толпы заражённых - они затопили всё вокруг как волна цунами, и откатываться обратно даже и не думали. Хотя, чисто в принципе, всякому нормальному живому существу, услышавшему подобные "звуки му", надлежало бежать в обратную их источнику сторону, и желательно подальше.

"... Оно не живое..."- мысленно попыталась образумить и успокоить себя лиса, однако разошедшийся оркестрмейстер вызывал чувства, прямо противоположные. Нагоняя, к тому же, впечатлений откуда-то из давно уже забытых времён арусианской партизанщины, далеко и совершенно не мирных и ни разу не обременённых ни светлым, ни приятным...

Из накатившего оцепенения серую вывел чувствительный тычок жёсткой морды дрона в бок и настойчивый писк в наушнике гарнитуры.

"Джунгли Вьетнама, горы Афгана?.."- не без ехидства, но с чувствующимся беспокойством поинтересовалась Моргана, у которой других способов как-то подействовать под рукой и в наличии просто не было.

"Пошути мне тут. На эту тему..."- проворчала ей в ответ Хельга, догадываясь, какого это чёрта её развезло на ощущения пятнадцатилетней давности и торопясь спрятать эту сиюмоментную слабость куда-нибудь подальше. Во-первых, это пришлось не ко времени, а во-вторых - потому что во-первых. (Видеть и вообще знать подобные моменты имел право только один человек на земле - сама Хельга, остальным это было не к разумению и вообще даже предполагать о таком было не должно).

Оставаться в городе было уже никак не возможно, требовалось валить, и как можно скорее. Но если сама серая могла выполнять задачу в любом состоянии, даже в абсолютной невменяемости и полной несознанке, то вот с подобранным заражённым совершенно очевидно возникали проблемы. Его никто поведению в подобных ситуациях не учил, и к подобным условиям не готовил... В общем, типичный "гражданин", да ещё и осложнённый заторможенностью. Самый нелюбимый армием типаж - вечно лезущий туда, куда не просят и делающий то, чего не надо, со святой уверенностью, что именно ему-то как раз известно, что при творящемся вокруг безобразии следует делать чтобы остаться в живых.

Обычно как раз такие, "всё знающие", первыми и перекочёвывали в чёрные пластиковые мешки. Но это уже несущественные детали...

"Так!.. Есть мнение. Можешь подозвать сюда захваченный борд?.."- быстро соображая, как же в этой, довольно неудобной, ситуации следует поступить, поинтересовалась Хельга у Морганы, получая достаточно предсказуемый ответ:

"Он, вообще-то, за нами летит..? За хозяином... За новым хозяином."- поправила она себя, что было, однако, мало существенно для дела:

"Всё равно... Гони его сюда - с паршивой овцы хоть шерсти клок. Раз уж в кавалерии одно дурачьё..."

Идея серой была насколько простой, настолько же и безумной. В двух словах: лучше плохо ехать, чем хорошо идти. Пешком до позиции, обороняемой Гроссом, тащиться было не столько далеко, сколько просто долго и неудобно. Прятаться по всем подряд углам, "лишь бы не огрести", было категорически не вариантом!.. Что такого в том, чтобы на лихой кавалерийский манер пронестись по прямой над всеми корягами, надолбами, выдолбами и всякими прочими долбоовцами, игнорируя свистящие тут и там пули?! Тем более, что такая, кхм, поездка может быть вполне себе увлекательной...

Борд долго искать не пришлось. Он с нескрываемым любопытством обследовал все встречающиеся ему углы, и привлечь внимание рыбины тоже труда особого не представляло. Сложнее было отвести его в нужную сторону - агрегат постоянно на что-то отвлекался, а шуршащие в воздуси снаряды заставляли его торопливо искать укрытие... Впрочем, была ещё надежда на то, что в руках своего более сообразительного хозяина он не будет страдать подобной фигнёй.
Оставалось только убедить этого самого хозяина. Что было уже задачей Хельги...

-. Так... Чудо природы. Слушай меня внимательно...- достаточно поспешно - впрочем, безо всякого намерения назвать глазастого обидно и просто как-то его задеть - обратилась серая к своему подопечному, который не то уже спешил найти подходящее укрытие, не то ещё пытался туда забраться и не вылезать, пока это всё не закончится.- Чем дольше мы здесь - тем здесь опасней и страшней... Понимаешь? Поэтому сейчас: хватай рыбину, садись на неё - и полетели отсюда подальше... Не отставай главное, хорошо?

"Верх, блин, убедительности."- отметила про себя Хельга количество смысла, прозвучавшего только что её словами... Но особенно деваться было некуда. Лучше она пока ничего не сообразила - на это требовалось время, а времени сейчас было недостаточно. Поэтому чем скорее покинула бы это место самообразовавшаяся небольшая колонна - с Морганой во главе и Хельгой с заражённым в ядре, без тылового и фланговых дозоров - тем теоретически длиннее у движущихся в её составе была (бы) жизнь.

 

Пересекаться с основным отрядом лиса намерений не имела, особенно с учётом количества заразы на единицу личного состава её собственной партии. Хельга ограничилась только сообщением о том, что группа свою задачу выполнила и выдвигается к месту встречи - с нескрываемым расчётом на то, что у Белого в голове ничего не заклинит и он не станет пугать своих (и её) подопечных общением друг с другом, а сразу укажет точку выхода.

[Kait Gross 199]

(Гросс: отсекающий обстрел - прикрытие группы Хельги огнём. Подготовка группы к отступлению с позиции, распределение обязанностей между членами отряда.

Глаз: подготовка "корпуса" для доставки спецбоеприпаса к месту подрыва)

 

Вопрос капитана заставил пятнистого посмотреть на своего коллегу каким-то странным взглядом - не то "нашёл время", не то "спроси чего полегче". Однако, с ответом он нашёлся довольно быстро:

-. Умеешь считать до десяти - остановись на шести...- озвучил он старинную ковбойскую народную мудрость.- Такое объяснение, надеюсь, устроит?

Говоря честно и по-простому, распространяться на эту тему пятнистому не хотелось. Не та ситуация, да и вообще не та материя, которую имеет смысл обсуждать, тем более таким "специалистам". Ну действительно: была поставлена конкретная задача, для этого были предприняты конкретные действия и был получен конкретный результат; кому надо - тому всё и так понятно, а остальным и догадываться об этом ни к чему.

Впрочем, ещё один комментарий он дать удосужился:

-. Другой вариант: используй то, что под рукой... Под рукой было это.- кивок на "приходящее в себя" орудие.- Совсем в двух словах не объясню, но для простоты можно назвать боевой микроволновкой. Да, и готовить на ней тоже можно.

Гросс мелко усмехнулся - конечно же, про приготовление пищи на плазмагане он пошутил; но, с учётом того, насколько изделие раскалялось при интенсивной стрельбе, доля правды в этой шутке была весьма значительной.

-. Если интересует - контора моя на свалке техники работает, разбираем старьё на запчасти. И расскажем, и покажем, и погонять дадим. Как уберёмся отсюда, разумеется...

Сигнал о том, что подгруппа Хельги свою задачу закончила и поспешает обратно, стал новостью хорошей, но по-своему проблемной. С учётом того, что именно эта самая подгруппа нашла и с собой прихватила, пересекать сейчас два отряда между собой не следовало... А ещё - это давало возможность разобраться с разбушевавшимися инфестами самым радикальным из возможных способом.

-. Так... Ситуация сейчас - такая.- озвучил хелган происходящее своему коллеге с раскладкой явлений и событий по карте.- Моя группа - источник заражения нашла, всё интересное оттуда с собой забрала, и образец инфекции - тоже получила. Ни мне, ни вам - торчать здесь больше смысла нет. Поэтому сейчас: вы - отводите своих людей к точке выхода; это здесь.

На карте в очередной раз появилась отметка о том, где был спрятан броневик, на котором пятнистый и кО сюда пожаловали.

-. Ваша задача. Ближайшая!- покинуть это место наиболее коротким и безопасным маршрутом, обозначить путь для моей группы. Последующая - вызвать сюда спецтранспорт, чтобы смогли выйти мы; до города пешком и с образцом вируса мы не дойдём... Главная задача - такая же, как и ближайшая: свалить отсюда как можно быстрей.

Обозначив, чего, куда и как, пятнистый продолжил:

-. Моя задача... Ближайшая - установить в критической точке специальный заряд. Последующая и главная - покинуть это место... Если есть возражения - возражайте и предлагайте прямо сейчас, потом - будет некогда. Далее!..

Оставив ещё серию пометок, гепард взялся за отдельные и частные детали:

-. Спецзаряд. Будет установлен автономно и в варианте повышенной мощности - и то, и другое можно обеспечить при помощи дрона и антенной системы; это моя проблема... Маршрут эвакуации - проблема уже ваша; но от себя рекомендую - в головной, тыловой и фланговые дозоры выставить дронов, а группу вести целиком в ядре. Учитывая, что реагирует противник именно на людей - его можно будет если не вовремя заметить, то хотя бы переагрить и отвести в сторону... Вот теперь вроде бы точно всё. Вопросы?!

Вопросы - ну да, а как же без вопросов. План, безусловно, не идеальный, с множеством дыр и допущений, но лучше уж плохой план, чем совсем никакого. Даже с учётом того, что разведчики, притащившие сюда сверхмощную бомбу, могли тупо на всё забить и по-быстрому смотаться в домашнее расположение, оставив отряд спасителей загибаться здесь. В общем-то, именно обеспечение выживаемости группы для Кайта проблемой не было. Задница вокруг происходила ещё не настолько глубокая, чтобы начинать паниковать, и ситуация в целом ещё поддавалась какому-то контролю. Ну, а то, что не поддавалось - то не контролировалось вообще и совершенно никем.

 

Для Глаза упоминание о том, что как-то где-то придётся выставлять боезаряд - будь он живой, могло бы стать поводом для истерики на тему "Доколе?!!!". Он и так уже занимался сплошь непрофильной для себя деятельностью - блокировал трубы, минировал коридоры, собирал вспомогательные оружейные приспособления, недостающее вставить нужное подчеркнуть. Да сколько можно-то?!

Однако, истерику он закатить не мог по причинам, вполне себе очевидным. Дроиды не истерят, а личные дроны-помощники ещё и делают всё, чтобы их хозяева были в целости и сохранности. И если для этого надо установить чёрт знает где хренотронную бомбу - значит, надо установить, и точка.

С этой целью шарообразное, как только отряд вспомнил о его обязанностях и о самом этих обязанностей исполнителе, поспешило подняться наверх. Наверху - руководство колдовало с выставлением прицелов и более или менее щадящего для оружия режима, чтобы противник, находящийся в непосредственной близости к покидающей подземелья группе, не настолько быстро спешил навстречу. Притащить на хвосте толпу преследователей сейчас никому нужно не было...

Зато нужно было приспособить для доставки боезаряда летающий "корпус", используемый Глазом для рабоче-производственных нужд.

Всех модификаций, на самом деле, было до фига немного. Из заново сделанных были только модуль управления - чтобы летающая хреновина могла донести заряд до пункта назначения, не встретив по пути никого из противника; и зарядная камера - для, собственно, боеголовки, чтобы вообще доставить её как положено и чтобы она взорвалась так, как надо. Всё остальное - детонатор, предохрантель и необходимую разводку проводов и контактов - на бомбе уже стояло, и всех вопросов оставалось только засунуть снарядину в корпус дрона, всё подключить - и вовремя передать сигнал на подрыв. Всего-то!..

 

[Game Master 23]

 Как ни странно, но у командира разведчиков вопрос по задаче, в общем-то, примитивной, был. И был он очень простой:

— … А нам пока ещë бежать - или уже сейчас подождать? Что-то противник не спешит реализовывать своë численное преимущество…

Действительно: заражëнные что-то не торопились сокращать дистанцию, хотя уже вышли на тот рубеж, с которого было уместно начинать ура-атаку. Вместо этого они достаточно шустро расползались по постройкам и прочим доступным для подхода норам, и делали они это явно не потому, что боялись прицельных выстрелов и артиллерийской бомбардировки. Словно… Сосредотачивались?!

Учитывая количество подземных подходов и древность их конструкций - пробиться снизу они могли без особых затруднений.

К известному счастью, отвечать гепарду на вопрос не пришлось. За него это сделал Мариен:

— Можете бежать - уже!- сейчас. Город можете взрывать спокойно, эта территория для нас интереса не представляет. Запрос на транспорт принял, к вам выдвигается колонна - опознавательный сигнал три красных. Постарайтесь не притащить гадость какую-нибудь на хвосте… Отбой.

 

Подход Хельги к решению проблемы оказался не безуспешным. Заражëнный борд не без охоты последовал за Морганой, а его хозяин не без интереса принял правила предложенной лисой "игры" - всë равно, однако, продолжая побаиваться достаточно частого оружейного и снарядного грохота и выбирая маршрут как можно ближе к местам, где можно было бы, в случае чего, по-быстрому и поглубже спрятаться.

Впрочем, путешествие прошло без происшествий.

По пути, серая могла отметить, что приподнятое настроение - и не только приподнятое, а вообще любое - еë ведомого отражается и на неë самой. Кроме того, эти изменения хорошо были заметны и в поведении борда, который, в зависимости от того, насколько в согласии с собой был заражëнный, то резво устремлялся вперëд, то наоборот, тормозил у каждого пригодного для укрытия угла.

Моргана, в свою очередь, могла через свою связь с гепардом понимать, как изменялась активность противника. Которая, как ни странно, тоже зависела от поведения подобранного заражëнного. Инфесты - во всяком случае, большая их часть - в целом вели себя спокойно и в основной своей массе шарахались по городу, избегая ненужных встреч… Однако, та их часть, которая попробовала на себе новинки оружейных технологий, была словно одержима идеей уничтожения всего живого, и - более того!- стремительно эту одержимость распространяла, заставляя сотоварищей собираться в группы, затем в стаи, а затем и вообще сосредотачиваться в подземных коммуникациях, где у них происходило что-то типа не то перегруппировки, не то ещë чего-то подобного.

Причëм перегруппировку следовало понимать буквально. Гросс предположил правильно - у попавших под бомбардировку инфестов происходил перекоррапт. Из-за этого они, во-первых, сами становились источниками излучения, во-вторых - вместе с излучением распространяли и свой агрессорский настрой, и, в-третьих, весьма активно шли на слияние друг с дружкой. На нижних уровнях города уже читалась сигнатура чего-то циклопического, стремительно наращивающего свои массо-габаритные характеристики и активно зондирующего пространство вокруг в поисках того, чем можно было бы поживиться…

До сих пор ложноножки этой амëбы не дотягивались до занятой разведчиками позиции. Но это было всего лишь делом времени. Сагрить на себя ТАКУЮ!!! дуру - это надо быть просто феерически невезучим человеком...

К счастью, отряд более ничего не удерживало на текущей позиции. Весь личный состав собран, снаряжение подобрано, имущество загружено… Бомба - к установке подготовлена… Можно было с чистой совестью валить отсюда куда угодно, лишь бы подальше.

[Kait Gross 199]

//Совместный пост с @Helga von Kreyt

 

(Группа в целом: переход к зоне вывода; пассивно - подготовка к отражению вражеской агрессии.

Гросс: организация построения группы (командир разведчиков, подгруппа "А" - головной дозор; Хельга, Моргана, инфест - ядро; Гросс, подгруппа "Б" - тыловой дозор). Подготовка заряда к детонации - перенастройка антенны детектора на излучение для усиления взрыва.

Глаз: подготовка заряда к детонации - передача "корпусу" полëтного задания, синхронизация зарядной камеры и антенного излучателя для усиления взрыва

Хельга: сопровождение заражëнного к месту вывода

Моргана: организация связи и опознания группы колонной, запрос о наличии и состоянии вооружения.)

 

Если радиосвязь (и связь вообще) - это нервы в теле войны, то радиолокация - по той же аналогии - это нервы разведки. Уж сколько с ней приходится долбиться на ровном месте..!- а результат обычно оставляет желать лучше...

... Как будто где-то в галактике бывает наоборот! И как будто хелганские вооружëнные силы тому исключение. Вот и сейчас: от радиосвязи и радиолокации были одни нервы, мигрень и чистосердечное возмущение.

Нет, причиной этому был не приказ взорвать город. Территория - это, конечно, территория, и оставлять такой большой объект - да ещë наверняка богатый на разного рода имущество - было бы, наверное, тупо неправильно... Однако, сейчас - Гросс о ситуации был осведомлëн, и решение разнообразить ландшафт внеплановым и не предусмотренным проектом озером далось ему легко. Цель оправдывает силы и средства, направленные для еë достижения - и КПД от расшаривания этого места получался довольно незначительным; так что "Не доставайся же ты никому"(с).

Нет, причиной не была и необходимость в почти экстренном порядке организовывать движение отряда. Наладить взаимодействие с, как оказалось, сапëром ОсНаз, проблемой не было: решение об отходе уже было принято, распоряжение уже прошло, и нужно было только слегка перестроить порядок, чтобы совместить несовмещаемое: с одной стороны - не позволить противнику даже подобраться к построению (не говоря уж о том, чтобы вклиниться в походный порядок отступающих сил), а с другой - не столкнуть раньше времени пехоту и виновника их несчастий. Не нужно было быть титаном мысли, чтобы понять: бойцы без лопат закопают и без зубов загрызут того, кто - между прочим, весьма условно - стал источником распространения инфекции и - снова очень и очень условно - контролировал еë действия. Военные вообще народ простой и злой, видит противника - сначала стреляет и потом только разбирается, а уж в боевой обстановке всë и подавно сводится к словам "... Очень жаль!..". Потому что нефиг лазать где не просят... 

Распределить, кто, где и на каком расстоянии движется, задачей тем более было не сложной. Уж точно проще, чем поделить вновь собравшийся отряд на подгруппы и распределить между ними обязанности: кто идëт впереди всех и зондирует маршрут, кто гарантированно должен дойти до пункта назначения и иметь как можно меньше контакта с супостатом, кто идëт поодаль и не позволяет самым шустрым и быстрым въехать "на плечах" отряда в расположение дружественных сил. Отряд был в достаточной степени укомплектован и личным составом, и командными кадрами, и средствами связи чтобы каждая из подгрупп, в случае чего, могла действовать автономно и выйти к месту встречи с колонной.

Причиной не была и организация связи между частями группы и перевозчиками. Средства радиосвязи имели все члены отряда, а средства сигнализации - например, сигнальные ракеты - без особых проблем могли соорудить и сопровождающие группу дроны. У самого пятнистого - так и вообще был тяжëлый плазмаган, цветовой спектр заряда несложно было настроить должным образом. А то, что это будут не классические фейерверки... Ну: "Очень жаль!"(с),- и: "Вам таки шашечки или ехать?!"(с)

Настоящая проблема была - в заражëнных! Точнее, в их действиях. отображающихся на экране локатора. Противник, всë-таки, попал под тлетворное влияние Зоны Теней, и сейчас в ничем не удерживаемом темпе перестраивал собственные порядки. Объëмы "блестяшки", даже по предварительной оценке, были колоссальны, и что могло получиться из такого еë количества - лучше было не представлять.

Во многом поэтому - пятнистый предпочëл занять место именно в тыловом прикрытии. Крупный калибр сейчас был более всего востребован именно там, и именно оттуда сейчас было удобнее всего контролировать ситуацию. Особенно - с формирующемся как раз именно в тылу группы гигантом.

"Если я ничего не забыл, это называется - отступать вперëд..."- припомнил про себя Гросс, выдвигаясь вместе со "своей" частью разведотряда и делая себе заметку в голове:

"По возвращению - решить вопрос с транспортом... СТОЛЬКО!!!- на своих двоих - никаких сил не хватит; особенно в таком темпе..."

Впрочем, сейчас это было не в приоритете...

 

Приоритетной сейчас была задача, доверенная Глазу. Корректировщик был, конечно, корректировщиком, "но двести баксов - это двести баксов". В первую очередь, дроид был дроидом! А значит, и с техникой мог контактировать эффективней.

В данном случае, пусть и не самые производительные, но всë-таки мозги (даже пускай и электронные) решали задачу, не бог весть какую сложную; но важную.

Во-первых, требовалось задать переделанному под носитель спецбоеприпаса "корпусу" маршрут. Который, кстати, был ещë не до конца понятен... Хотя бы и потому, что для заряда такой мощности всë чëтче вырисовывалась куда более приоритетная цель... А ведь группа ещë даже не отошла на безопасное расстояние! Соблазн разложить на атомы ещë только оформляющееся в подземельях нечто был довольно великк... Вот только в этом случае задача была бы заваленной и проваленной.

Во-вторых... Но не по значимости... Требовалось не только разместить заряд, но и скорректировать его мощность. В сторону увеличения, естественно.... А для этого надо было согласовать работу не только носителя, но и: заряда - как определяющего параметры всей системы вообще, зарядной камеры - как основного средства достижение цели, и антенного излучающего устройства. Вклад последнего, конечно, был в этой схеме довольно незначительным... Но, опять же: двести баксов - это двести баксов! Пусть всего процент добавочной мощности, пусть даже пол-процента... Но: для заряда мощностью в, например, мегатонну тротила - это ещë десять (ну пять, ладно...) тысяч кило сверху, а это не мало. Особенно с учëтом того, что выбора инструментов сейчас практически не было, и можно было использовать лишь то, что под рукой.

Неплохим подспорьем в этом был сам гепард - который в "своих" конструкциях шарил, и мог подсказать, в какую сторону какую настройку крутить...

 

Для Хельги - столь продолжительный и быстрый марш можно было без лишней скромности назвать испытанием;если не пыткой. Мало того, что валить надо - далеко и надолго, так это надо сделать ещë и быстро! И, желательно, соблюдая походный порядок и дистанцию. Это она вся такая была понимающая, спокойная и "супер-яжмать номер один" на всю округу. Разведчики точно не обрадовались бы, если бы к ним завалилось ведомое лисой нечто, да ещë и предложило взяться за руки...

... Несколько в этом смысле радовало, что заражëнный, по ходу, сам не горел желанием контактировать со столь шумной и злобной общественностью, и вообще отличался боязливостью. Что, впрочем, количество проблем не уменьшало, а только добавляло. Ехать в домашнее расположение предстояло точно не на собственном кабриолете класса "люкс", и нервному спокойствию это даже у серой не способствовало. Что уж говорить про столь... Нежное и чувствительное... Создание.

Из хороших новостей: заражëнный борд был достаточно подъëмным и широким, чтобы на нëм можно было устроиться в два лица, не соскальзывая. Изделие даже, кажется, приспосабливалось под того, чьими стараниями он оказался заражëн...

-. Сейчас приедем... Будет немного шумно и громко.- успокаивающе заговорила она с инфестом, которому пришлось устроиться у лисы на руках.- Ещë будут люди, не слишком добрые... Но это они сейчас такие, пока мы отсюда не уехали. Не переживай; я тут, и просто надо доехать до конца.

... Ну, какое-то объяснение лучше, чем совсем никакого.... Хотя вот как везти такое чудо, насквозь растекающееся, в закрытом объëме БТРа - всë равно ещë толком не понятно.

 

Самая большая проблема (не считая, впрочем, размеров жидкометаллической чертовины под городом) была у Морганы. Хотя бы потому, что: во-первых, она была по сути единственным членом отряда, понимающим все текущие проблемы в полной мере, и во-вторых, на ней сейчас была самая важная часть всей затеи.

Связь.

Да, радио - это хорошо. Но чтобы говорить по нему, надо знать частоты и опознавательные коды. Без этого всë, что будет звучать в звукоговорящем устройстве - это бессмысленный и неопределëнный шум, в котором можно утопить в крови свои уши. По определëнному недоразумению, этих данных группе не передали; а без них ни точку выхода согласовать, ни огневое взаимодействие при необходимости наладить. А последнее сейчас имело очень большое значение. У отряда - только ворох автоматов и огнемëт, единственный полновесный "ствол" с собирающейся вылезать на поверхность дурой не справился бы. Вариант целенаправленного подрыва громадины спецбоеприпасом тож был достаточно чрезвычайным и рискованным: отряд перемещался на своих двоих, а это максимум пять-семь километров в час; до окраин далековато, а до разбитого моста тем более. Бой пришлось бы принимать в любом случае...

К тому же, ничего другого пума сейчас сделать не могла. Все еë вычислительные мощности, кроме самых основных, уходили на сдерживание вируса на теле Хельги, ей для этого пришлось даже отключить внешнюю изоляцию. Воспользоваться синтетикой Гросса она в том числе и поэтому тоже не могла - а в том числе и ещë потому, что борд с ретранслятором оказался захвачен вирусом... Зато была возможность доставить себя к месту встречи и дождаться технику там. А дождавшись - подать опознавательный сигнал и лично предстать перед старшим колонны с не простым для мгновенного ответа вопросом, да ещë заданным явно сгоряча:

-. Какое вооружение имеется у людей и на технике... У отряда очень большая проблема.

"Проблема" была немедленно продемонстрирована в реальном времени: пока ещë просто скопление "блестяшки" в городских коммуникациях, но уже имеющее размеры, категорически огромные. Не то что бы при этом Моргана паниковала - это было вне еë спектра восприятия - но чувствовалась крайняя обеспокоенность ситуацией, умноженная, вдобавок, на срочность. Создавалось совершенно справедливое ощущение, что пуме сейчас был важен любой положительный ответ, лишь бы только подтвердить возможность нанести громадине хоть какой-нибудь урон и придержать еë до момента выхода группы из зоны поражения "тактикал нюклеар бомбуэ" повышенного могущества.

[Game Master 23]

Моргана, как наименее обременённая обязанностями и наиболее мобильная, к месту встречи вышла первой. И увиденное могло её несколько… Удивить.

Прибывшая техника была явно не армейской. Судя по характерной расцветке - зелёный, белый, графитово-серый - и сокращению “E.D.F.” (тут же расшифровываемому до “Emplace Defence Force” - “Силы защиты позиции”) - это была, выражаясь тривиально, гражданская оборона. Разведывательный броневик с громкоговорителями, двухзвенный колёсный бронетранспортёр, грузовик-тягач со стрелой-манипулятором и наполовину прикрытым тентом кузовом, и колёсный же путепрокладчик с бронированной кабиной и универсальным отвалом в корме хоть и способны были защитить от вражеских когтей, клыков, пуль и отравы, но недалеко и не надолго…

Однако, на второй взгляд мнение Моргане пришлось поменять. На всех машинах стояли какие-то приборы, в которых угадывались проекторы энергетических барьеров, правда не совсем понятной системы. Такого же типа устройства были и у солдат, которых было пусть и немного - восемь человек, одно отделение - но специальная экипировка имелась у всех.

О том же был и ответ старшего колонны:

— Средства? Вооружение?.. Дайте подумать.- мотнул головой уже порядком накатавшийся по альбионской территории сержант, раскрывая на тактическом планшете список того, чем обладала его группа.- Две автоматически пушки, автоматический гранатомёт, базука… Автоматы - ну это штатное… Гранаты дымовые, гранаты осколочные… И ещё: два ящика тротила - для подрывных работ, и стационарный, мобильные и личные проекторы Ви-щитов на случай массовых беспорядков и прочих чрезвычайных ситуаций… На такую дуру должно хватить.

Сержант своим видом выражал полную уверенность в том, что на окопавшуюся под землёй громадину его средств было достаточно…

Пехота, тем временем, времени не теряла, устанавливая эти самые проекторы. Работа системы выглядела просто и изящно: устройство создавало проекцию большого ярко-синего куба, стороны которого можно было растянуть в любой требуемой пропорции. Стационарная версия могла работать сразу с несколькими десятками таких “объёмов”, выстраивая довольно длинные стены. Конкретно сейчас - подобным образом на месте старого обвалившегося моста был сооружён новый, по которому командная машина и грузовик в бодром темпе переправились на противоположную сторону провала, а затем - вернулись обратно с подобранными разведчиками и группой Гросса.

Гепарду в этот раз “повезло” оказаться в той же машине, что и его неотлучному сопровождению. Вместе с ним в бронированный кузов попал и сержант разведчиков… А вот солдатам пришлось ехать в менее комфортных условиях. Впрочем, объяснения последовали тут же: колонна знала, что в их составе пойдёт ещё одна машина, и размещение разведчиков под тентом было исключительно временным, только на период нахождения на вражеской территории. Пересесть на броневик все они могли в любой момент, в том числе и сам Кайт.

 

В отличие от разведчиков, Хельгу ждал несколько иной приём. Как более скоростная, чем идущий пешком отряд, она вышла к временному мосту раньше, и приняли её тоже - раньше. Из-за того, что лиса была сплошь покрыта инфекцией, её разместили в может и не таком комфортном, как салон командной машины, но зато вполне надёжном и обитаемом объёме второго звена бронетранспортёра, без лишнего шума, пыли и  суеты, вместе с инфестом и зажарённым бордом.

Выведенный из города парень на всё это смотрел с оживлением и осторожностью. Его это в известной степени нервировало, но было настолько новым, что невольно вызывало интерес… Ровно до момента попадания в бронированную “коробочку”. Где он сначала вроде бы спокойно устроился на сиденье, но в следующий момент начал пугливо оглядываться по сторонам и с загнанным видом ёрзать, словно от нетерпения.

— Поехали скорее… Там какая-то большая штука. Я её боюсь..!- довольно нервно выдал он, стараясь устроиться поближе к Хельге и загородиться бордом от возможного нападения… Хотя, казалось бы: что из встреченного в городе может пробраться сквозь броню? Ему сначала досюда дойти ещё надо…

 

Тем не менее: то, что количество проблем нарастает, заметить могли все. Земля начала мелко дрожать, со стороны города послышался грохот падения чего-то высокого и тяжёлого и потянуло цементной пылью, а на экране локатора чётко и однозначно стало видно: громадина, скопившаяся под землёй, начала движение на поверхность, не слишком разбираясь в том, какой дорогой движется. Она совершенно точно слышала вибрации от движения техники, и абсолютно уверенно пробивалась через подземные коммуникации в направлении колонны, с секунды на секунду собираясь показаться наверху.

К определённому счастью и совпадению - путь… Существа… Проходил через одну из тех точек, которую отметил ранее на карте капитан разведчиков. И, в принципе, если взорвать бомбу сейчас - то туша вполне спокойно могла бы упокоиться с миром...

[Helga von Kreyt 0]

(Моргана: изучение генераторов "кубического" щита; "обратное конструирование" - подбор известных деталей и соответствующих настроек их взаимодействия для создания аналогичного устройства. 

Хельга: попытка успокоить инфеста и отвлечь его от источника беспокойства. Попытка обучения использованию заражённого борда для наблюдения за местностью - по аналогии с Глазом.)

 

//Лефантис, ты ли это? И выпадают ли с тебя чертежи на Некроса?))

 

Если честно, уверенности командира колонны Моргана не разделяла. Сколько там тонн жидкого металла повышенной заражающей способности могло накопиться под городом?.. Никак не меньше пары десятков, а с учётом возможного количества всякой разной органики, в обязательном порядке водящейся в коммуникациях и просто на территории - счёт можно было вести и на сотни, и это в лучшем случае.

Точную массу пума решила даже приблизительно не рассчитывать - даже примерные намётки давали цифру, донельзя страшную и отбивающую всякое желание бодаться. Но..?!

Но - и однако. Кажется, где-то там на небесах, в дебрях статистики, высчитываемой в какой-то небесной канцелярии, в очередной раз сошлись проценты счастливого случая, переворачивающие все расчёты с ног на голову. В очередной раз - на глаза Моргане попалось оборудование, ранее ей не виденное, нигде не встречавшееся, а потому - вызвавшее неподдельный интерес и любопытство.

Источником беспокойства стали "всего лишь" - генераторы щита. Не то что бы Моргана не знала, что это такое и как работает... Но именно эту модель - да ещё и именно по этому механизму работающую - она видела впервые. И, хотя ей больше полагалось искать "простые" решения типа "всех убить одним остаться" - в этот раз пума решила изменить своей привычке действовать по пути наименьшего сопротивления.

В принципе, ничего особенно страшного в системе не было, все её элементы были на виду. А те, которые не были, без особых сложностей сканировались и зондировалисьв процессе работы. Конечно, местные имели неприятную привычку использовать в своих конструкциях всякие специфические компоненты, типа аккумулирующих и преобразующих энергию кристаллов мало понятного и стрёмного состава и свойства - но этим а) баловались не только они, и б) на каждую сложную дырку у хелганской военной промышленности и инженерно-конструкторской школы можно было найти свой болт с хитрой резьбой! Колдовские и околомагические практики, техники, приёмы и способы работы - как область деятельности вероятного и реального противника - в Триаде были изучены и поняты достаточно, чтобы разрабатывать и производить устройства, дающие эффект не хуже, а потому и воспроизвести приблуду при необходимости особых проблем не было.

Точнее, проблема была. В количестве энергии... Но подключиться при потребности к бортовой электросети и отобрать нужное количество для материально-технической базы, которой располагала Моргана, тоже проблем не было. Можно было в том числе и воспользоваться уже готовым решением в виде присутствующих в арсенале группы носимых и личных вариантов щитовых генераторов - которые допилить до нужной кондиции особого труда не составляло...

"... Но вряд ли их  хозяйственники это оценят. Хороший зампотыл опасней плохого особиста..."

Угу, использовать без крайней необходимости щитовое оборудование "территориалов" Моргане не хотелось по причине того, что достать второй комплект такого же ей было негде, а возня с документацией на списание старого и получение нового ей была известна и особого энтузиазма не вызывала. Поэтому до тех пор, пока можно, лучше обойтись своими силами...

По предварительным расчётам, тема стоила подробного распедаливания. Хотя бы и потому, что, исходя из задач, которыми нагружалась группа - установка надолбов, трассеровка выдолбов и сдерживание долбо... Короче, негодяев... Подбиралось, по логике вещей, и снаряжение, и оборудование. И, исходя из специфики, устойчивость личного барьера следовало считать на уровне типичного (тм) бетонного блока, которым обычно дороги на блок-постах загораживают... А это довольно серьёзное подспорье в обороне, да и в наступлении при грамотном использовании тоже. Носимый вариант пума не без оснований оценивала по прочности как ставший с бог весть каких времён классикой габин - огромная, в человеческий рост, корзина с песком, камнями и щебёнкой, быстро сворачиваемая и быстро же разворачиваемая в стену, не уступающую стене рыцарского замка. А уж смонтированный на шасси..! Тут даже предположений строить не хотелось, а сразу взять, со всеми потрохами и желательно ещё несколько штук про запас. Нет, это точно стоило попыток прозондировать и повторить!

 

Хельгу именно эти моменты волновали как-то слабо. Ни генераторы щитов, ни конструктивные особенности бронетранспортёров лисе были интересны не особенно... Ровно до того момента, как по связи - пошла волна о передвижениях негодяев, а по земле - и в объёме бронекорпуса - шум, грохот и прочие колебания, вызывающие дискомфорт, неудобства и просто дающие повод для начала борьбы за выживание и сопутствующее ей дезертирство. 

В бронетехнике Хельга понимала не особенно. Но итак было понятно, что ежели вон та хреновина, которая лезет из-под земли, да по башке, а особенно если с размаху..!

Было от чего заволноваться. Было из-за чего и начать метаться по всей машине.

Про себя серая очень по достоинству оценила выбор ГО-шников в плане техники. Если бы за группой приехал обычный бронетранспортёр, то далеко бы он не уехал - всё внутри было бы загажено, обгажено и перекоррапчено жидкометаллической заразой; а так - затраты прометия на сжигание ограничивались только буксируемым модулем.

Впрочем, паникёрские настроения надо было пресекать уже сейчас. Не дай бог подобранный зараженец, когда начнётся движение - и уж тем боле до его начала - вздумает спасаться в индивидуальном порядке и бегством. То, что задача будет завалена - это пол-беды, но он же разнесёт инфекцию по всему маршруту следования! А это, как лиса в частности и отряд боевых... Э-э-э... Просидевших в осаде разведчиков, в общем говоря... Успели убедиться... Тянуло на локальный экстерминатус.

-. Успокойся, сейчас поедем...- тоном, не выделяющимся эмоциональной окраской, но успешно сочетающим задолбанные и сонные ноты, проговорила лиса, пересаживая подопечного себе на колени и ловя себя на мысли, что: во-первых, он не успокоится, и, во-вторых, его можно хотя бы отвлечь от нарушающихся вокруг безобразий. Для чего у неё были все средства, как технические, так и все прочие.

-. ... Скажи-ка лучше... А ты рыбой своей управлять умеешь? Или не пробовал? Или она сама летает?..

"... Чёрт-те что, чёрт побери...- подумала про себя лиса, понимая, что такая манера разговора не свойственна даже для неё, да и полусонное ощущение навалилось явно не само по себе. Распространение заразы было слишком активным, и с этим нужно было что-то делать от слова "срочно". Становиться тормознутым подобием робота-терминатора лисе очень не хотелось...- Пока не началась эта свистопляска с эвакуацией... Эм-Джей!!! Эбеново дерево и змеиное молоко, ломать твой исходный код..!!"

Пума, отвечавшая ранее за сдерживание инфекции, сейчас на эту часть своих обязанностей забила чуть более, чем полностью, страдая какой-то фигнёй... Но объявилась быстро, и даже как-то особенно восторженно:

"... Кажется, есть способ!"- весьма довольно громыхнулась она в люк, едва не раздолбав летающий "корпус" о броню, и почти немедленно получив нагоняй от Хельги:

"Если это не способ избавить меня от этой ххх...йни... То я не знаю, что с тобой сделаю. Напишу в "Спортлото" например."

"В лотереях не участвую, в чужом доме не выражаюсь.- тут же нашлась Моргана с ответом, моментиально меняя тему.- Есть способ не бодаться с той громадиной. Её можно минимум задержать, максимум..! !!! !!! !!!"

Уже по одним восторженным буквам несложно было догадаться, что пума задумала. Даром, что разговор шёл на выделенном канале, обычно использующемся для сообщения с Глазом, и сейчас этот канал был, в общем-то, свободен.

"Одностороннее перезаражение... Как с бордом! Заслать туда источник. Дальше дело техники. Ограничиваем объём, обнуляем настройки до базовых, перепрошиваем на свои коды и частоты, повторяем. Коды для прошивки есть, базовая станция вот она, да и источник..."- завела Эм-Джей торопливое объяснение... Не подозревая, что оно транслируется лисой на весь отряд.

"Широко шагаешь - по швам треснешь."- недовольно пробурчала Хельга, где-то про себя отмечая, что вариант, в принципе, жизнеспособен. Если спецуифическое облучение от артобстрела сумело переделать вирус в хищное недоразумение, то ничего не мешало повторным переоблучением выбить из него дурь обратно, а в самом крайнем случае просто выжечь к чёртовой матери. Хотя и смотрелось это как-то... По-детски. В смысле, слишком просто, чтобы быть правдой, и слишком глупо.

"А может - и не слишком..."

Мысль о том, чтобы всё-таки как-то взять вирус под контроль и если не выгнать восвояси, то хотя бы заблокировать на текущих позициях, серую грызла безо всякой маскировки. Ну не хотелось ей, если доведётся, всё-таки, обратно пересечься со своим избранником представать перед ним в таком вот стрёмном виде. На неожиданно образовавшийся балласт в виде инфеста - ладно, так уж и быть, почему бы и да, пускай будет и даже в одном доме живёт, не жалко. Но изображать из себя нурглика, разводящего вокруг чумное поветрие?! Ну нет уж! Это серой было уже крайне западло.

"Предложила - делай."- полубезразлично отбрехалась она от замысла, возвращаясь, всё-таки, к практическим занятиям с неожиданно доставшимся ей разносчиком техноинфекции... Не отказываясь, впрочем, от своего участия в авантюре. Мало ли - вдруг реально сработает?!

"... Всё-таки, если я правильно понимаю, с него там всё и началось... Или не с него?.. Или как это работает?!  Его, вроде, вся эта гоп-компания слушалась, так почему бы не попробовать. Вдруг и вправду сработает?.."

 

Впрочем, мысли - мыслями, а дела - делами. Дорога обещала быть долгой, скучной, шумной, так что у серой была целая вечность впереди, чтобы разобраться с тем, как же вверенный ей... Ну, нургликом обозвать э_т_о было бы не правильно, хотя по сути и недалеко от истины... Скорее, уместнее было назвать выводимого из города инфеста просто "заражённым", как кошку - кошкой... Короче, возни с источником заразы предстояло много - и, в частности, с тем, как он управляет подхватившим заражение скатом. Вряд ли это сильно отличалось от того, как сама Хельга контролировала Глаза, но многочисленные тонкости и разница в механизмах контроля требовали дотошного разбирательства, чего там и к чему.

В любом случае, лучше было объяснять и показывать, как гонять скатообразное недоразумение по заданным вектору и координатам, чем тупо барахтаться в бронированной "коробке" без понимания того, что происходит снаружи. Опять-таки: и самому инфесту это какое-никакое, а развлечение... Лишь бы не брал технику и окружающую местность "на калган", разнося вирус тычково-ударным методом вдоль всего маршрута следования.