Cave ne cedas

[Джейсон Тейлор 332]

- Поверить не могу, что ты так просто отдала вектора. - Джейсон всегда думал, что Тэра за свое оружие готова была любому голову оторвать. Возможно оно так и было, но у каждого в жизни наступает момент когда нужно отказаться от чего-то очень важного. - Забавно. - Еж усмехнулся и почесал голову. - Я думал, что твой боевой дух невозможно подавить. - Они сильно изменились, хорошо это или плохо, черт его знает.  - Скучно мне. - Усмехнувшись сказал еж. - Все эти городские дела ужасно надоедают. - Тейлор вздохнул и потянулся. - Если бы не школа, то я бы совсем сошел с ума. Хотя и там есть свои минусы. Я устал поддаваться ученикам, хочется выпустить всю свою энергию, провести спарринг где-нибудь за пределами города да такой, чтобы от наших ударов земля дрожала! - Джейсон звучал совсем как Марти, ну, когда он был еще "жив". Еж страдает от вспышек ярости хотя ему и удается это контролировать. Конечно он не станет говорить об этом Тэре, но ему жизненно необходимо выпустить всю свою злость иначе может пострадать кто-нибудь другой.

- Наконец-то! - Раздался голос с кухни и вскоре в зал вышла Линда вместе с Мелой. - Мела превосходно чувствует себя на кухне! Маленькая девочка может стать превосходным поваром! - Лисица улыбнулась и посмотрела на Джейсона. - Пирог готов!

- Подумай над моим предложением, Тэрик. - Произнес еж поднимаясь.

- Он хочет провести спарринг? - Поинтересовалась Линда. - Он уже достал Грандмастера с этими спаррингами.

- Лини, ну не начинай. - Лисица что-то недовольно пробурчала, но затем улыбнулась.

- Ладно, идем кушать!

[Ariane Rain 613]

Тэра, услышав о том, что Джейсон ищет любую возможность для спарринга, причём настолько любую, что даже Мариена достал, широко улыбнулась. Грандмастер академии Альбиона был непомерно хорош в любого рода стычках, так что сам факт того, что ёж всё ещё сидел на своих роскошных подушках и выл от скуки, говорил о том, что зад ему не надрали. И, вероятнее всего, не надерут. Мариен не любил попросту махать кулаками. Что же до неё... Эриан же с каким-то удивлением для самой себя ощутила, что предложение Джейсона её вообще не заинтересовало. Это раньше она тут же втащила бы ему с локотухи по лицу, не дав даже фразу о спарринге закончить, но сейчас... Сейчас она была лицом Эгглроу, все эти обязательства, обязанности, дресскод, семья в конце концов обязывали её придерживаться определённых манер поведения. Персиковая не могла себе позволить прийти на важное совещание с синяком под глазом, ровно как и не могла показаться перед дочерью с ранами и ссадинами. Спарринг с Джейсоном обычно переходил в отчаянный мордобой, хотя никто из оппонентов не желал друг другу зла. Просто хотелось спустить пар, а учитывая, как они оба его спускали, то в руинах бы лежало полгорода, да и они сами едва стояли бы на ногах. Непозволительная роскошь.
Заметив, что Мела вся вымазалась в муке, шоколаде и радужной посыпке, ехидна только головой покачала. Ей бы хотелось, что бы малышка и впрямь пошла по пути кондитера какого-нибудь, всю свою жизнь занимаясь чем-то вот таким приятным и невинным. 
Ужин прошёл хорошо, хоть и не затянулся слишком надолго. Эриан под конец обзавелась практически каждым рецептом, в деталях расспросив у Линды, как она добилась такой хрустящей корочки у запеканки, откуда берёт такое сочное мясо и каким образом у неё получился такой волшебный пирог. Пока девушки делились опытом в делах кулинарных, Мела ни на шаг не отходила от Джейсона. Даже после обеда у неё ничуть не поубавилось энергии: кроха порывалась заплести ежу хвостики, звала его играть в дочки-матери, в прятки, просила показать фокусы, почитать ей сказку, покатать на спине... К моменту, когда Эриан и Линда закончили, Мела активно играла с Джейсоном в ладушки, сидя при этом в построенном из подушек шалаше.
Собираясь домой, Тэра дала об этом знать ежу заблаговременно, что бы он успел предупредить своих людей и видоизменить стражей города. Показывать дочурке монстров Мортифилии пока не стоило, тем более перед сном. Оставив малышку с Линдой, персиковая предложила Джейсону выйти на воздух, под предлогом любования вечерней Донандой и закатом, который был особенно красив, согласно местным путеводителям, если смотреть на него с крыши местного Зиккурата. 
Какое-то время они говорили ни о чём. Лениво перебирали политические темы, обсуждая возможность сотрудничества между городами, интересовались планами по дальнейшему развитию, Тэра, смеясь, спрашивала, как много легионеров попали в ряды монахов, и сколько из них попали в больницу с нервным тиком при первой встрече с монстрами. Разговор шёл достаточно тяжело, по большей части потому, что ехидна очень осторожно подбирала слова, стараясь как-нибудь помягче спросить о том, что её беспокоило последние несколько лет:
- Скажи... - наконец решилась она, придавая голосу как можно более равнодушный тон. - а Марти... всё ещё молчит?
 

[Джейсон Тейлор 332]

На протяжении всего разговора Тейлор чуть ли не задницей чувствовал, что что-то не так, что-то было не так в поведении Тэры. Еж долго думал о причине такого поведения и он бы не догадался если бы Тэра не задала один очень интересный вопрос.

- Марти? - Зачем-то переспросил еж. - Да, молчит. - Коротко ответил Джейсон. Ему было интересно почему Тэра вообще об этом спрашивает. Они никогда друг с другом не ладили, вернее, Марти постоянно желал ехидне смерти, а та в свою очередь старалась как можно сильнее раззадорить его. - Самое интересное, что с его "уходом" я сохранил все способности и даже стал сильнее. - Тейлор давно уже смирился с потерей друга, но тем не менее, он хотел закончить этот разговор как можно быстрее. Он хотел спросить у ехидны ради чего ей эта информация и что она будет делать с этим, но не стал, он предпочел поговорить об этом позже, если будет в настроении.

- Уже поздно. - Сказал Тейлор развернувшись в сторону выхода. - Я думаю Мела хочет спать. - Еж медленно зашагал к выходу. - В следующий раз оставь дочурку с сиделкой, я тебе еще не все показал здесь. - Вернувшись в квартиру Тейлор помог собраться Тэре и ее дочке после чего они вместе спустились вниз где их уже ждал транспорт. - Ты знаешь... - Начал еж когда все сели в машину. - Подумай о том чтобы отдать Мелу к нам когда подрастет. - С усмешкой сказал он. - Из нее может получиться отличный боец! - Оставшуюся дорогу еж молчал, он вновь заговорил когда пришло время прощаться.

- Рад что ты приехала, было приятно повидаться.

[Ariane Rain 613]

Тэра стоически восприняла ответ ежа, никоим образом не показав, что ей это интересно или хоть сколько-то заботит. Почувствовав, как ёж сменил тему, девушка охотно переключилась, даже е попытавшись давить по привычке на то, что ей было бы интересно.
Они собрались, сели в машину и направились в сторону портала. Ехали они молча. Эриан делала вид, что ей куда интереснее гладить по колючкам спящую Мелу, нежели смотреть по сторонам или беседовать о Донанде. Она никак не прокомментировала слова Джейсона о том, что бы отдать её дочь в монахи, только неопределённо улыбнулась.
Уже у Портала, беря на руки спящую малышку и прощаясь с Джейсоном, ехидна мялась, не будучи уверенной в том, что ей стоит сказать. У неё на эту поездку было заготовлено уйма всего. Километры текста, душещипательные тирады и нравоучения, беседы о прошлом и будущем, но... но всё почему-то сложилось так, что ни о чём из запланированного ей так и не удалось поговорить.
- Ты построил красивый город. - улыбнулась персиковая, окинув взглядом изящные шпили зданий. - И я не про архитектуру, я про то, как ты всё организовал. И знаешь, если не хочешь жить как шейх, то вполне можешь всё это выбросить. Империя никогда не была властна над Донандой, а все остальные... Тебе правда не наплевать, что они скажут?
Она тихонько хихикнула и поудобнее перехватила Мелу, которая начала ворочаться во сне. Чмокнув девочку в макушку и шепнув ей что-то, Эриан снова взглянула на ежа с мягкой улыбкой:
- Спасибо за тёплый приём, Джесси. Как только я начну давать концерты - обязательно приходи вместе с Линдой. Пригласительные я пришлю.
После этого девушка развернулась и неторопливо двинулась в сторону портала, окончательно в нём исчезнув лишь через пару секунд.

Уже дома, в Эгглроу, её ждали. Передав дочь нянькам и передав все важные указания, персиковая открестилась от поездки в особняк, сказав, что хочет развеяться. 
Когда-то давно, эти слова означали, что ей просто нужно пробежаться, подышать воздухом, попросту выветрить из головы все проблемы и тяжкие мысли. Сейчас же это означало тихую и неторопливую прогулку по городу. Девушка не могла сказать себе, хорошо это или плохо.
Мыслей и переживаний у неё из года в год становилось всё больше и больше. Меньшая часть из них была о своём личном городе, благо, это всегда было с кем обсудить. Проблемы материнства, личностных взаимоотношений и привязанностей - тоже. К сожалению, проблемы собственных поступков, совершённых когда-то давно, обсудить было не с кем, ровно как и проблемы с другом, которого, казалось, она начала терять.
Эриан уже давно маялась от этого чувства, едва ли не с того самого дня, как организовала атаку на Шестой, но потеряла тот момент, когда от обычного беспокойства это переросло в необъятную чёрную дыру где-то внутри. Особо близкие мобианцы, кажется, называли это ощущение совестью... Тэре сложно было сказать, так это или нет, ведь до какого-то определённого момента она с этим чувством не была знакома в принципе.
Слишком много всего пошло не так. Её планы и идеи, задумки - всё это воплотилось, но пошло по совсем иному пути. Она добивалась не этого. Она шла на риск не для того, что бы всё потерять. Она хотела как лучше...
Мобианка потеряла счёт времени, вот так гуляя по городу и думая о своём. Она "очнулась" только после того, как небо начало светлеть, а на горизонте забрезжили первые солнечные лучи.
"Пора домой". - подумала с какой-то тоской Эри, ещё несколько минут бесцельно наблюдая за рассветом прежде, чем развернуться и направиться в особняк.
 

[Джейсон Тейлор 332]

Тейлор вернулся домой немного... подавленным. На вопросы Линды о том что случилось еж просто отмахнулся и сказал что ему нужно побыть одному. Он направился в комнату для медитаций. Комната была небольшой, где-то 5х5 и была практически пустая. Там находилась только одна вещь - цветы Мортифилии, за которыми ухаживал еж. Он присел рядом с ними, принял нужную позу для медитации и вдохнув споры закрыл глаза. Обычно он видел только тьму когда медитировал, но в этот раз Джейсон увидел нечто... иное.

- Пора восстать и отбить то что у нас забрали! - Произнес до боли знакомый голос и перед ежом предстало несколько картин. Он увидел символ Сопротивления нарисованный баллончиком на одном из зданий города, армию Имперских роботов, которые направлялись в Донанду, а также он увидел старого друга. - Мы должны избавить эту планету от Имперского отродья! 

- Невозможно! - Придя в себя произнес Джейсон. Он подлетел и начал осматриваться. - Ты... Сколько лет ты... - Говорил еж дрожащим голосом. - Ушел, бросил меня.

- Я знаю, но у меня не было выбора, мне пришлось это сделать. - Спокойно сказал Марти. - Посмотри на себя, Джесси! Посмотри кем ты стал! Ты... превзошел все мои ожидания, парень. Белая Мортифилия, Джесси. Я бы никогда не додумался до этого!

- Но... почему сейчас? Почему именно сейчас?

- Я понял что в этот раз один ты не справишься.

- Не справлюсь с чем?

- Мы должны вернуть Свободные Территории обратно, Джейсон. Организовать новое Сопротивление. Признайся, ты ведь этого тоже хочешь, иначе зачем ты так отделяешься от Империи?

- Потому что я ненавижу ее.

- Именно. Они отняли у нас все, Тейлор, пора вернуть все обратно. - Тейлор опустил голову и задумался. Он ощутил чью-то лапу на своем плече и подняв голову увидел Вескера. - Мы сможем с этим справиться. К тому же мы не одни.

- О чем ты?

- Тебе следует внимательнее изучать свои город, Джейсон.

- Это видение.

- Да.

- В Донанде есть Сопротивление?

- Возможно есть, а может быть это какой-то мальчишка решил поиграться с красками. Мы узнаем только если проверим. - Еж кивнул и вышел из комнаты. Лидна уже спала и поэтому Джейсон тихо разделся и лег рядом обняв свою жену.

Утром следующего дня еж отправил целую армию монстров во главе с Метал Марти исследовать канализацию так как думал, что если где-то и есть Сопротивление, то скорее всего там.

[Ariane Rain 613]

Жизнь Эриан, тем временем, активно набирала обороты. Мобианка готовилась к новому, совершенно незнакомому для неё виду деятельности. Подумать только, сначала она была вынуждена отстроить город с нуля, а теперь и собственную карьеру. И это не шпионаж, не мастерство тихого убийства или изнуряющая работа девочки на побегушках у злобного диктатора. Отойдя от дел, честно отработав все контракты и отдав Империи всё, что та от неё требовала, персиковая с чистой душой и совестью сделала шаг навстречу амплуа певицы.

Ехидна, если вспомнить, мечтала об этом с самого детства. Только тогда это были фантазии о большой сцене, ярких костюмах, толпах поклонников, о цветах и игрушках на сцене, о плакатах с её лицом на каждом углу и о том, как будут горды родители её успехами. Это потом, став постарше она узнала, что ей изначально была уготована учёба в Академии, а затем и работа Легионером. Узнала, что если бы не Мариен, она никогда бы не раскрыла своего потенциала, не попала бы в спецкласс и уж точно бы не оказалась замечена Эггманом. Родителей не заботила её индивидуальность и то, чего она хочет. Они решили за неё всё, раз за разом напоминая о том, как ей повезло, какую важную работу она делает и как они счастливы.

Никто не подумал о её счастье. О том, чего хотела она. Всем было глубоко наплевать. Эриан и самой до какого-то момента было наплевать. Ей дали путь - и она шла по нему с чистой и искренней верой в то, что он делает. Это уже потом, действительно повзрослев и увидев, как в действительности обстоят дела, она задумалась. Так ли всё хорошо, как об этом говорят?

Страшно признать, но спустя сотню бессонных ночей, персиковая пришла к выводу, что работа на Империю не приносит ей радости. Она была одной из тех мобианцев, которые встают рано утром и идут на нелюбимую работу, заниматься нелюбимым делом только потому, что за это неплохо платят. Разница была только в статусе, но суть оставалась прежней. И так делали все. Так делал Мэтью, так делали её родители, так делали все её далёкие родственники, о которых она даже и знать не знала. Такой образ жизни стал для них единственно верным, абсолютным и правильным. Никто из всей династии, никто и никогда даже думать не смел о том, что бы прекратить службу Империи и заняться чем-то другим. "Легионер однажды - легионер навсегда" - приблизительно так звучали слова её семьи, больше похожие на девиз. Эри даже и не думала с этим спорить, понимая, что это отчасти правда. Шпионские привычки, замашки убийцы и все сопутствующие статусу принцессы "заскоки" навсегда останутся с ней, но отойдут на второй и третий планы, уступив место новым жизненным ценностям и приоритетам. Девушка не хотела больше битв и драк, не хотела войны за территорию, не хотела проводить ночи под проливным дождём, выжидая одной единственной возможности для смертоносного выстрела. Сопротивление пало, власть Империи отныне едина, и её работа, стало быть, была выполнена.

Наверное, вздумай она уйти чуть раньше, то её бы попросту растоптал Легион. Сейчас же, учитывая ситуацию, все восприняли это достаточно спокойно. Родители, конечно, были недовольны, но заслуги дочери для Империи перевешивали всё. Старший брат пожелал ей удачи, Мариен дежурно поблагодарил её за долгую службу, а Роза прощаясь, вздыхала о том, какой перспективной ученицей она была и намекала, что для неё местечко в Легионе всегда останется, если она решит вернуться. Эриан, конечно, кивала головой, соглашаясь и принимая во внимание все доступные ей "кормовые" местечки, но уже знала, что не вернётся, даже если у неё ничего не выйдет.

Ей не так важна была карьера певицы. Всё же, это отнимало бы кучу времени, не давало бы ей видеться с семьёй, а постоянные гастроли лишали бы юную Мелу друзей и хоть какого-то намёка на постоянство. Тэра так же понимала, какой груз она возложит на дочь в случае своего успеха. Нести такое в одиночку, постоянно пытаясь соответствовать чьим-то ожиданиям и пытаться перескочить через них - слишком тяжелая ноша. Младшая Рэйн сама росла так и понимала, что для своего ребёнка такого будущего просто не может допустить. Потому она не планировала никаких гастролей и не ждала бешеной популярности. Один, два, может быть три небольших концерта, а потом, оставив Эгглроу под присмотром брата, отправиться куда-то далеко-далеко, где никому не будет дела до её прошлого. Вырастить дочь в мире, где нет войны и смуты, дать ей возможность стать кем угодно. Пожалуй сейчас, для Эриан это было первостепенной задачей.

Первый концерт должен был состояться через несколько месяцев, так что Тэра была с головой погружена в подготовку. Столько всего предстояло решить и выбрать! Подбор персонала, причём квалифицированного, найти менеджера, назначить ответственного за рекламу, подобрать учителей и программу тренировок для голоса, подумать над песнями и музыкой, над образами... У ехидны бы голова кругом пошла, к счастью, рядом была Мела, которая с радостью занималась вместе с мамой, помогала ей выбирать платья и аксессуары.

Вскоре, Джейсону и Линде пришло приглашение в Эгглроу. Туда были вложены билеты для них двоих, а так же ехидна упомянула, что они могут взять с собой кого-нибудь ещё, если захотят.

[Джейсон Тейлор 332]

Поиски были... не совсем успешными. Да, Джейсон нашел Сопротивление, но он ожидал увидеть нечто иное. Он обнаружил маленький отряд, который ничем не занимался кроме пропаганды, они не устраивали набегов, не мешали Империи, их отряд был слишком мал, чтобы делать что-то подобное. Еж поначалу очень сильно огорчился, но Марти удалось его ободрить, он пообещал Джейсону, что его отряд станет больше и превратится в армию, которая накроет Империю с головой.

- Есть один...

- Ревен? - Еж молча кивнул, он надеялся что у них получится уговорить его встать на сторону Сопротивления и дать отпор. Найти его было не так уж и сложно учитывая связи Тейлора в Империи. Осталось только назначить встречу. Ну как назначить... Тейлор просто нашел и подошел к Ревену. Он объяснил ситуацию и предложил ему вместе отбить города обратно, но... Ревен отказал. Отказ шокировал обоих Джейсона и Марти, они ничего больше не сказали, Тейлор только предупредил Ревена, чтобы в момент атаки он не смел стоять на его пути.

Осталось только набрать народ. Еж начал усиленно промывать мозги своим ученикам, чтобы те, если надо, были готовы напасть на кого угодно. Лидеры Рукавов заметили эти перемены в характере ежа и попытались успокоить его, но у них ничего не получилось. Тейлор был настроен решительно. Никто не мог понять почему глава Донанды внезапно стал таким жестким, никто не знал про Марти и про то, что он играет большую роль во всем этом. Тем не менее, ему удавалось скрывать все это от своей жены, неизвестно как, но удавалось.

И вот, спустя несколько месяцев приготовлений еж назначил день когда они нападут на Империю. Но внезапно он получил пригласительные на концерт Тэры. Еж был немного удивлен, со всеми этими военными делами он совсем позабыл о своей подруге и о том, что она хотела испытать себя в роли певца. И вот тут пришло такое "напоминание".

- Я думаю нам надо отдохнуть перед тем как что-то начинать делать.

- Но ведь все уже готовы!

- Они могут подождать ночь.

- Хм. - Еж сообщил Линде о том, что Тэра приглашает их на свои концерт и велел отложить все дела на этот день. В назначенный день пара прибыла в Эгглроу. Одеты они были официально, Джейсон ненавидел строгие костюмы, но раз в жизни потерпеть можно было, Линда же была счастлива своему платью. Вместе они направлялись к месту где выступала ехидна.

[Ariane Rain 613]

Найти место проведения концерта было несложно. Все ближайшие вывески буквально кричали об этом: объявления, голограммы, даже на парящих патрульных роботов были приделаны яркие рекламки.
Ёж и лисица были в числе первых посетителей. Возле сцены суетились рабочие настраивая аппаратуру и проверяя её раз за разом. Часть людей работала с последними декорациями, согласовывали график спецэффектов и сверяли всю программу по времени. Понемногу ко сцене стекались мобианцы, причём большая их часть была знакома Джейсону ещё со времён студенчества. Пришли учителя, пришли экзаменаторы, пришёл даже Грандмастер и личная наставница Тэры, во всяком случае Джейсон мог вспомнить, что именно Роза Вайпер постоянно опекала её.
Так же, ёж заметил родственников ехидны. Семейство Рэйнов очень редко выходило в свет - колючий их видел за время знакомства с персиковой всего пару раз - но даже сейчас узнал без труда, настолько они запоминались. Миссис Рэйн - высокая тёмно-рыжая ехидна. Её глаза были роботизированы. Эдан-Эль - так звали мать Эриан - относилась к роботизации как к способу максимально облегчить себе жизнь, поэтому себя она улучшала, компенсируя собственные недостатки и несовершенства. 
Мистер Рэйн массивного телосложения ехидна. Мэйнтланд был преданным фанатом Тёмного Легиона, и потому от него настоящего почти ничего не осталось. Он полностью добровольно заменил все свои конечности на роботизированные аналоги, в его роботизированных колючках скрывались многочисленные провода и разъёмы, а в своём теле, как говорили, он мог переносить едва ли не боевой арсенал половины Академии. 
И, наконец, Мэтью Рэйн, старший брат персиковой. Юноша не так фанатично относился к роботизации, хотя обе его руки и были заменены на механические аналоги. Тэра говорила, что ему это нужно для работы. Мэтт специализировался на кинжалах и ядах, а потому сочетал в себе этакую химическую лабораторию и оружейную. 
В какой-то момент рядом с Джейсоном стало наиболее оживлённо. Не требовалось даже оборачиваться что бы узнать - почему.
- Дядя Дзесон! Тётя Линда!
Сложно сказать, каким именно образом Мела нашла их и как она вообще оказалась среди зрителей. Возможно, гены давали о себе знать. Впрочем, неконтролируемая магическая сила тоже имела место быть.
- Вы плисли! - девочка искренне радуясь повисла сначала на Джейсоне, а затем на Линде. - мама очень обладуется! Она так волновалась!
Единственной, кто не волновался, была, судя по всему именно Мела, потому что среди рядом то и дело можно было услышать неодобрительные шепотки. Светло-персиковая малютка же нетерпеливо елозила на месте, периодически просясь к Линде или Джейсону на ручки, что бы сцену было лучше видно. Малышку нарядили в светло-голубое платьице с птичками, иголочки ей заплели в два больших и забавных пучка, перевязанных светящихся резинками, а на ручках блестели разноцветные браслетики.
Представление началось достаточно скоро. Снопы искр ударили со сцены, красиво переливаясь, когда на сцену вышла Тэра. Поприветствовав и поблагодарив всех собравшихся, она начала концерт с небольшой, но энергичной песни. 
Следующая композиция была, вполне ожидаемо, о Империи. О её могуществе, о Тёмном Легионе, о том, что все в Легионе - твоя семья. Тэра, казалось, пела с каким-то патриотизмом. Заметили это и родственники, во всяком случае, отец украдкой смахнул слезу, пока мать  то и дело промокала глаза платочком. Действие со стороны Эдан было исключительно механическим - её роботизированные глаза плакать не могли.
- Мама сказала, что будут песни для всех. - прокомментировала Мела, обнимая плюшевого жирафика. - Это для взлослых с её лаботы.
 

[Джейсон Тейлор 332]

Еж молча направлялся к своему месту стараясь всячески избегать своих бывших "друзей" и учителей. Вспоминая Игры Джейсон не особо хотел "зацепиться языком" с кем-нибудь кто когда-то желал ему смерти. Джейсон отвечал еле заметным кивком на любые попытки привлечь его внимание. Единственный мобианец к которому подошел поздороваться Джейсон был Грандмастер. Тейлор с интересом разглядывал мобианцев, которые бегали из стороны в сторону в попытках не накосячить, интересно, чем угрожала Тэра в этот раз?

- Это ведь родители Тэры, верно? - Тихо поинтересовалась Линда взглядом указывая на родственников ехидны. Действительно, это были они, Тейлор видел их всего пару раз, но забыть такое было просто невозможно. Джейсону не особо хотелось наткнуться на них поэтому он решил подождать пока те скроются из виду. Эта "остановка" помогла Меле найти Тейлора и Линду.

- Ух ты, а малышка то вся в маму!

- Надеюсь что не вся. - Пробубнил Марти.

- Конечно мы пришли. - Начал Тейлор. - Как мы могли пропустить концерт твоей мамы. - Линда, заметив что мелкая хочет забраться на кого-нибудь, добровольно взяла Мелу на руки. Когда начался концерт Джейсон, Линда и Мела уже были на своих местах. Первая песня была... хорошей, еж ожидал чего-то иного, он ожидал что Тэра будет прославлять Империю, впрочем, ехидна его не подвела. Дальше пошли Имперские песни, еж не понимал сама ли Тэра это написала или ей подложили этот текст, если сама, то зачем? Чтобы порадовать родителей? Тейлор тихо выдохнул и продолжил слушать ожидая что же будет дальше.

[Ariane Rain 613]

После оваций публики и благодарности со стороны Эриан, зазвучала другая музыка, а после - и другая песня. Ехидна на этот раз пела о дружбе и близости, о крепкой связи и о доверии, приводя в рифме до боли знакомые примеры. Джейсон мог легко опознать в этой песне их общие миссии и проблемы, неприятности через которые они прошли и радостные моменты, которые так или иначе у них случались. Даже при условии, что ехидна не называла имён - колючий всё очень легко мог угадать, представить и вспомнить при желании.

Следующая песня была совсем другой: энергичной и бойкой. Сменился темп и настроение. Эриан пела о непростых взаимоотношениях, где ехидство за ехидство, за удар - два, за колкость - три и так далее. Опять же, никаких имён и примеров, но Марти мог ощутить, что это про него. Именно у него не заладились с персиковой отношения, причём это было взаимно. Они терпели друг друга исключительно ради Джейсона, всё равно раз за разом умудряясь если не поссорится, то набить друг другу лицо.

Последующая была о любви. О том, как от одиночества спасают, бывало, совсем необычными способами, как становится легче жить найдя того, кому можно верить и насколько при этом меняется мир. Сложно сказать, пела ли девушка о ком-то конкретном, но просто учитывая предыдущие композиции - скорее всего так оно и было.

Несколько песен после этого снова были о Империи. О Альбионе, Роботополисе, о процветающей Донанде и каким-то чудом до сих пор не развалившемся Пятом. Тэра просто перебирала всё, что в них есть хорошего. На моменте с вверенным ежу городом было особенно интересно: ехидна описала и архитектуру, и настроение, и достижения и того, благодаря кому они произошли. В этот раз, в конце, она громко назвала колючего по имени вскинув руку и призвав всех и каждого поблагодарить его громко и чётко. Толпа заревела, разрываясь овациями и одобрительным посвистыванием. Тэра, судя по голосу, была рада произведённым эффектом.

[Джейсон Тейлор 332]

А ехидна хорошо подготовилась. Столько песен подготовила, да еще и на разные темы. Джейсон был, мягко говоря, удивлен, а если правда, то был в шоке. Мало того что она написала кучу песен, так еще и текст у них был такой... "необычный". Еж не думал что можно использовать описание города в качестве текста для песни, но, как оказалось, можно.

Если говорить про каждую песню отдельно, то они все безумно понравились ежу. Слушая первую песню он мог вспомнить о былых временах, о том что когда-то все было иначе. На второй песне он хорошо посмеялся в то время когда у Марти случались вспышки злости, тем не менее, ехидне понравилась песня. Еж догадывался о ком была следующая песня, он усмехнулся вспоминая разговор с Ревеном. Финальный набор песен вновь был о Империи, еж немного поморщился слушая о величии Империи, но на песне о Донанде его даже на слезу пробило. Самой неожиданной частью концерта стала финальная часть, а именно слова ехидны и просьба для всего зала выразить ежу благодарность.

- Чт... Что? - Тейлор выпучил глаза слушая аплодисменты в свою сторону. - За что?

- Догадайся. Благодаря тебе закончилась долгая война, Джесси. Можно сказать, что тебе аплодируют за то, что ты уничтожил Сопротивление. - Этими словами Вескер подлил масла в огонь.

- Джесси, неужели это для тебя? - Улыбаясь спросила Линда. - Все в порядке?

- Да, просто... неожиданно как-то. - Нервно усмехнувшись ответил еж.

[Ariane Rain 613]

Представление вскоре закончилась. Исполнив последние песни, Эриан тепло попрощалась со всеми гостями и, пожелав им хорошего вечера, удалилась со сцены. Все присутствующие начали подниматься со своих мест и потихонечку расходиться. Странно, но никто не ломился к самой ехидне за автографом или за парочкой слов. Журналистов персиковая либо не пригласила, либо приняла все меры, что бы в её город они не попали.
- Подёмте! - радостно воскликнула Мела, взмахнув ручками. - Мама сказала, что бы вы к ней обязательно зашли!
Не то, что бы у ежа и лисицы был выбор, к сожалению. Как только девчушка снова хлопнула в ладоши, то Джейсон ощутил, как его сорвало с места и как будто забросило в стиральную машину. Колючего кидало туда-сюда в полной темноте, вертело, крутило, выгибало под всевозможными и не очень углами, пока в какой-то миг это просто не прекратилось. Вернулся свет, ноги встали на твёрдую землю, а мир перестал вращаться с бешеной скоростью. Сложно сказать, что это вообще было и было ли. Ёж нашёл себя и свою супругу стоящими у дверей гримёрки Тэры, в то время как Мела радостно скакала рядом, скандируя: "К маме! К маме! К маме!".
Войдя, Джейсон обнаружил персиковую у зеркала. Она как раз избавлялась от мелких аксессуаров вроде серёжек, крупных украшений и заколок для колючек. Завидев гостей в компании дочурки она, казалось, даже не удивилась, словно чего-то подобного и ожидала.
- Милая, - сказала она с улыбкой, беря на руки подбежавшую к ней ехидну. - что я тебе говорила насчёт этих фокусов?
Девчушка смущённо захихикала, а Эриан вымученно улыбнулась, поднимая взгляд на визитёров:
- Простите, она это пока не очень хорошо контролирует. Голова не кружится? Можете стоять? Уфф... вам бы присесть, а то мало ли.
 

[Джейсон Тейлор 332]

Джейсон не торопился уходить, он и сам хотел зайти к Тэре после представления, чтобы перекинуться парой-тройкой слов. Тейлор сидел и ждал пока зал более менее опустеет, не хотелось бродить в толпе. Журналистов вообще не было, что странно, видимо Тэра предприняла какие-то меры на этот счет. Внезапно в глазах все потемнело и начало происходить что-то... ОЧЕНЬ странное. Еж всякое дерьмо видел, но что-то подобное было для него впервые. Он всячески старался избегать всю эту магическую фигню, не вызывала она у него доверия.

- Чт... - Когда вся закончилось еж обнаружил себя в гримерке ехидны. - Что это было...? - Тейлор осмотрелся по сторонам, а после осмотрел себя. Если эта девочка только что смогла телепортировать Джейсона и его жену, то надо было немедленно проверить себя и посмотреть все ли "детали" на месте.

- Вроде все на месте. Бывает что неопытные маги косячат при использовании способностей. Я удивлен, что в этот раз все прошло успешно. - Подтвердил Марти и Джейсон повернул голову на Линду, которая... улыбалась. Для нее подобное было в новинку, но... похоже что ей понравилось.

- Ты говорила, что твоя дочка может колдовать, но тебе стоило сказать что именно она умеет. - Удостоверившись что все нормально еж с облегчением выдохнул и прекратил себя осматривать. - Как тебе удалось написать столько текста к песням?

[Ariane Rain 613]

- Это было легко. - улыбнулась персиковая. - Я просто брала какие-то факты и рифмовала их, как в случае с Донандой. Ты же не подумал, что я её специально нахваливаю, или тебя потому, что ты мой друг? Как говорится, что вижу - о том и пою. 
Спустив Мелу на пол и указав ей на гору игрушек, подаренных благодарными слушателями, Тэра опустилась на диван, жестом приглашая Джейсона и его супругу присоединиться. Девчушка к взрослым разговорам потеряла всякий интерес, с куда большим любопытством разбирая игрушки, давая им имена и усаживая их вокруг себя в одном ей известном порядке. Персиковая какое-то наблюдала за этим с мягкой улыбкой и с каким-то спокойствием, что ли, словно это её успокаивало и расслабляло.
- По правде говоря я даже не думала, что придёт столько народу. - сказала она, не отрывая взгляда от Мелы. - Большая часть появившихся осуждали смену моей деятельности. Не открыто, конечно, а так, шёпотом и за глаза. Я надеялась на небольшую... аудиторию. Поэтому с некоторыми песнями мне, на самом деле, пришлось сильно... импровизировать. Двулично звучало, да?
Тэре и впрямь было немного не по себе. Фактически оставив Империю вместе со всеми её делами, она тут же была вынуждена петь о том, какая она замечательная, как в ней всем хорошо живётся и о том, что Легион - это сила, с которой стоит считаться. Просто потому, что среди слушателей оказался не только Джейсон и Линда, а большая часть всех тех, кого она знала хоть когда-либо. Хорошо, что сам Эггман не нагрянул, или кто там теперь у него правая рука? Тогда, пожалуй, дела обстояли намного хуже.
- Надеюсь, вы не пожалели, что пришли? - спросила Тэра с улыбкой, обернувшись на собеседников.
Она, вроде, смотрела на двоих и у них же спрашивала, но Джейсон вполне мог ощутить, что вопрос был задан скорее ему, нежели Линде. 
 

[Джейсон Тейлор 332]

Тейлор усмехнулся и присел, Линда сделала тоже самое. Еж еще некоторое время осматривал гримерку, а затем его взгляд упал на гору игрушек, которую принесли фанаты. Стало интересно что думает народ о дочери Тэры, откуда она вообще такая появилась? Где ее отец? Хотя ответ появился сам собой. Про Ревена, естественно, никто не знает. Ехидне дорога репутация и она не позволит этому факту всплыть, а если кто-то и будет интересоваться, то можно сказать, что отец Мэлы храбрый легионер отдавший свою жизнь во славу Империи. Еж слабо усмехнулся подумав об этом.

- Принцесса надеялась на небольшую аудиторию? - Улыбнувшись сказал еж. - Но это поразительно, что тебе удалось выкрутиться из ситуации - Стало интересно почему на данное мероприятие не явился Доктор. Война уже давно закончилась и дела.ть Роботнику сейчас особо нечего, он мог оставить свою крепость на пару часиков и ничего бы не произошло, хотя может это с Доктором что-то произошло?

- Ты молодец, Тэра! - Наконец-то произнесла Линда. - Это было восхитительно! Я так рада что ты пригласила нас! И эти аплодисменты в конце, Джесси не скажет, но...

- Было приятно. - Внезапно оборвал еж. - Было приятно, но можно было и без этого. Отличное было выступление. - Сказал еж улыбаясь. - Что будешь делать дальше? Еще будут концерты?

[Ariane Rain 613]

- Может один или два. Я не планирую делать из этого... карьеру. Думаю, у меня есть более насущные дела, которым стоит уделить как можно больше времени. - Эриан обернулась на Мелу, которая к этому времени уже успела рассадить все игрушки вокруг себя и теперь вела с ними какие-то разговоры, заодно, кажется, пытаясь научить магии? Во всяком случае, в её ладошках то и дело вспыхивали крохотные огонёчки, которое она пыталась передать своим плюшевым приятелям.
- Возможно, передам Эгглроу брату - засиделся он в своём Альбионе, а потом уеду куда-нибудь. Может в Десятый. Может в то, что осталось от Седьмого. Хотелось бы осесть где-то в тихом и спокойном месте, без всей этой войны и интриг. С меня, я думаю, уже достаточно. - мягко улыбнувшись и, отведя от дочери взгляд, ехидна снова посмотрела на пару. - А вы? Вернётесь в Донанду? 
Эриан спрашивала как будто и обыденно, но всё равно с каким-то... подвохом. Ещё пару лет назад она была уверена в том, что оставлять на своём друге город, причастный к Империи, это плохая идея. Боялась, что это будет давить на него, но... вот, пожалуйста, теперь это один из самых развитых городов, со своими солдатами, превосходной охраной и даже универсальным лекарством. Да и не похоже было, что бы бразды правления как-то тяготили ежа. Вынужденная роскошь да, бесила, но и только.
 

[Джейсон Тейлор 332]

Джейсон некоторое время думал над ответом. Он знал что он будет делать по возвращению, но он не мог об этом рассказать, его будут пытаться остановить. У ежа уже все было спланировано, у него есть люди, которые будут готовы отдать жизнь за благое дело. Стоп, это звучит как-то... не так, как-то... зло. Джейсон встряхнул головой пытаясь избавиться от этой мысли, он считал себя правым, он пытался свергнуть тирана, разве это плохо?

- Да, вернемся в Донанду, есть еще парочку дел, которые нужно сделать. - Усмехнувшись произнес еж. Возможно ехидна что-то подозревала, Джейсону было все равно, все было готово. Утром следующего дня Роботрополис падет, все произойдет внезапно, никто ничего не успеет понять, Эггмана больше не будет. А потом... Джейсон займет его место и использует все эти технологии чтобы освободить Мобиус раз и навсегда. Но разве это не делает его тираном? Нет, он освободитель. Монстры прорыли подземный туннель вплоть до Роботрополиса, чтобы атака была внезапной.

- Нам пора, Джейсон. - Тейлор внезапно подошел к Тэре и обнял ее.

- Еще раз спасибо за приглашение. - Линда от такого малость офигела, но ничего не сказала. Отпустив Тэру еж подошел к Линде. - Нам пора идти, Тэри, свяжусь с тобой как закончу со своими делами. - Еж приобнял Линду и вместе они направились к выходу.