День пятый: зоопарк примирения.

[Kuroki Night 141]

Время: час дня.
Участники: Эриан Рэйн, Куроки Найт.

Описание: порой просто надо решиться и сделать всё, чтобы исправить ошибки прошлого.

 

Найт не особо любила извиняться. Связано это было больше с тем, что именно в такие моменты она чувствовала себя незащищенной, ведь ей приходилось открываться перед кем-то, просить прощения и вести себя покладисто, как обычный прирученный зверь. Благо порой обстоятельства складывались так, что можно было обойтись без этих формальностей и отчитаться только перед собой. Но, увы, это была не та ситуация. Тут уж она накосячила сама, дважды, и это уже не шло ни в какие ворота. Огонь разжигал ещё и Разруха, который каким-то немыслимым образом влиял на эмоциональное состояние кошки. И серая пережила второй день отпуска, третий, четвертый, кое как, но на пятый её терпение лопнуло. А ворон всего лишь сидел и смотрел на неё поутру. Укоризненно с горсточкой вопросительности, мол что делать с этим будешь?

И Куроки, наконец, решилась что-то с этим сделать. Благо на территории был зоопарк, а Разрухе время от времени надо было видеть других зверей, чтобы так сказать глаз не мылился от такой высокой концентрации мобианцев. Осталось дело за малым, позвать её. И в этот раз посыльным выступил её ручной ворон, на чью лапу была привязана маленькая скрученная бумажка с короткой фразой аккуратным почерком: «Встретимся в зоопарке. В час дня». Отправив птицу с письмом, Найт отправилась на место за три часа до встречи.

Решив проявить стоическую выдержку и на этот раз не опаздывать, серая согревала пятой точкой скамью у входа в зоопарк. В этот раз позволив себе выйти из образа некой серой мыши, успев даже об этом пожалеть, и надеть летнее платье, что по виду напоминало переплетение ветвей и листьев изумрудного цвета, вкупе с этим шли неизменные греческие сандалями, да небольшой сумкой на поясе всё в том же стиле что и платье. И пусть этот эксперимент был смелым, даже для пирокинетика, но в душе Куроки чувствовала себя кустарником, что сошел с грядки дабы завоевать Сопротивление во имя Империи. 

[Ariane Rain 613]

Тэра тихонько сопела в своём личном домике. Шум набегающих на берег волн, тихое посвистывание ветерка, который, проникая сквозь распахнутые окна, наполнял спальню ехидны немного резковатым, но всё ещё приятным запахом морского бриза. Всё это вкупе создавало ту самую безмятежную атмосферу, приятную негу, в которую так легко было погрузиться и нежиться, ни о чём более не думая. И Эриан бы проспала до полудня, если бы не одно но...

Шелест крыльев, а затем громкое карканье прилетевшего ворона, заставило ехидну протяжно застонать и спрятать голову под подушку. Ей казалось, что она выучилась спать в любом месте и при любых обстоятельствах: ей уже не мешали крики чаек поутру, галдёж случайных посетителей пляжа, отчего-то решивших, что именно возле её домика берег лучше. Она выучилась пропускать мимо ушей даже посвистывание собственной флики, но вот ворон... Нет, к этому она была не подготовлена.

- Твою-то Империю... - пробурчала ехидна, выныривая из под подушки и садясь на кровати. - Слышь ты, пернатый. При всей  моей любви к птицам, не мог бы ты захлопнуть свой...

Ворон повторно каркнул, отчего персиковая заметно скисла.

- ...каркальник, да. Я отказываюсь вставать, только если отель не...

Птица, чуть пригнувшись и распушив перья, повторно каркнула, да так, что её голос эхом дал мобианке по ушам. Зажмурившись на несколько секунд и зажав уши ладошками, Эри покосилась на чёрного, как смоль, пернатого посыльного:

- ...я понятия не имею, как она тебя терпит, и почему ты до сих пор ворон, а не прожаренный до корочки цыплёнок. Давай сюда... что там у тебя есть.

Ворон, перелетев на кровать, протянул ехидне лапу с небольшой запиской. Отвязав её и развернув, Тэра, пробежав глазами по тексту, сначала озадаченно посмотрела на Разруху, затем в окно, а после обвела взглядом комнату.

- ...девять утра. В гробу я видала вставать в девять утра после ночных прогулок. - персиковая было, рухнула обратно на кровать, когда протяжное карканье ручной птицы, заставило её подскочить и выругаться в голос. - Да ну х*ле кар, х*ле кар-то?! Я тоже каркать умею! Птица, блин... Разруха... Давай, кыш. Лети, мальчик. Отсюда. Да приду я, приду. Только поспать дай!

Младшая Рэйн понятия не имела, понимает ли птица речь, но судя по тому, что сразу после её гневной тирады она упорхнула, в положительном ответе можно было не сомневаться. Тяжело выдохнув, Эри плюхнулась лицом в подушку и накрылась одеялом.

- Матерь, блин, Империя... успею.

 

Она и вправду успела. Даже несмотря на то, что пришла в парк всего за пять минут до назначенного времени. 

Девушка появилась в лёгкой белой блузке с короткими рукавами, в юбке с широким поясом чуть выше колена, тоненьких носочках и туфельках на низком каблуке. Кончики ушей были украшены серебристыми каффами, а иголки сплетены в один высокий хвост, что бы не мешались. Рядом с Эриан порхала крохотная зелёная птичка, время от времени садившаяся ей то на голову, то на плечо, то на руку.

Войдя на территорию зоопарка, персиковая сразу заметила как кошку, так и то, насколько необычно она была одета. Такие изменения в стиле одежды ехидну не столько ошеломили, сколько приятно удивили. Видимо, отдых всё же шёл ей на пользу.

"Окей, окей. Всё хорошо. Постарайся не вести себя как... как обычно ты это делаешь". - дала самой себе установку Тэра, шагая на встречу к Найт. - Добрый день. Хорошо выглядишь.

Сидящая на плече у ехидны флики тоненько свистнула, точно так же приветствуя кошку. Улыбнувшись питомице, Эриан перевела взгляд на пирокинетика и кивком головы указала на тропинку, уходящую вглубь зоопарка:

- Пройдёмся?

 

[Kuroki Night 141]

Камень с души Найт обрел золотистые крылья и улетел восвояси, стоило серой заслышать характерный шаг Тэры и поднять взгляд с весьма удивительной картины ползущих по земле муравьев занятых своим делом. Да, это всё-таки была она, что не могло ни радовать. По крайней мере, Разруха справился со своим заданием. Интересно, он не успел чего-то сотворить? Парень он прямолинейный и очень исполнительный,  так что мог заявиться к ехидне буквально сразу же, как она отослала его. Но лучше персиковая никогда об этом не узнает, для блага самой Найт. Фразу про свой внешний вид она предпочла не комментировать, а просто медленно поднялась, и сухо поздоровавшись в ответ, двинув в сторону указанной тропинки.

- «Она не кидается в меня ближайшими скамейками и не велит забить Разруху? Ну… Хорошее начало.» - думала серая, держа руки скрещенными на груди.  

Зоопарк представлял собой нечто среднее, между парком и собственно зоопарком. В воздухе не витал откровенный запах животного духа, а каждая травинка была будто вычищена щеткой и подстрижена по одной длине. Никакого природного мусора не наблюдалось, а в редких случаях кустарники принимали форму какого-то зверя. Отсутствие среди них змей или ящеров не прибавляло им внимания со стороны Найт, но видимо посетителям, с которыми они пересекались, время от времени, было от этого не менее радостно.

Однако, после того, как она и Джейсон посетили место бывшей друидской общины, Куроки стало как-то не по себе наблюдать животных в неволе. Да, за ними ухаживают, возможно, любят, но держат их в клетке, где они проведут свою жизнь в счастливом неведении, что можно быть диким. Впрочем, пирокинетик тоже чувствовала себя в клетке на протяжении большей части отпуска. Она не могла жить в лесу, бороться за свое существование и порой насильно пачкаться, чтобы сбежать от более крупного хищника. И самое главное, она не могла пальнуть промеж глаз огненным шаром тому, кто её как-то задел.

На секунду отвлекшись от своих мыслей, Найт нашарила взглядом Тэру, что ещё до сих пор была где-то неподалеку. Да, сама позвала и сама же забыла про неё. С другой стороны, что ей сказать: «Прости, я очень виновастенькая, тётушка Тэра» или «Я не понимаю что делаю, а только потом корю себя за последствия»? Да, лучшего способа показать себя дурой и не придумаешь. Но делать было нечего.

- Я… - начала было кошка, как буквально из неоткуда на неё налетел черный объект. Чисто рефлекторно, серая закрылась рукой, а нечто черное противно и звонко закаркало, пролетая мимо и делая вираж, чтобы уже спокойно усесться с другой стороны. – «Разруха… Я тебя очень люблю. И очень ненавижу. Я только смелости набралась!» - рычала про себя Найт, насупившись, а ворон с чувством собственного превосходства уселся на её плече. Перья все аккуратно подобраны, а ещё любимое занятие тягать серую за ухо, чтобы та обратила на него внимание и похвалила, что он такой классный и пришел. Найт вздохнула, а вместе с воздухом пошел сизый дым. Это было явным признаком того, что кошка перенервничала и если не была готова выпалить всё подчистую, то точно была рада вывалить на ехидну целую бадью своих переживаний. – Ладно, буду проще. Я накосячила. Сейчас. Тогда с Нитро, в лесу. Вообще по жизни. И не исключено, что в будущем этого тоже не избежать. – зарычала Куроки, но больше на саму себя, чем на Тэру. – Да, у меня есть совесть, но даже она не грызет меня так, как этот ворон у меня на плече. – Разруха, как бы в подтверждение, издал почти мобианское и положительное «угу», наконец, отпустив ухо девушки. – И как бы прошло и забыли, но так нет же, мне свербит, как надо было извиниться, потому что то, что я натворила, было пипец как неправильно, ведь я могла это предотвратить. Эриан, мы не друзья, конечно, но мне неудобно перед тобой за всё это. – серая всё-таки соизволила остановиться и встать так, чтобы видеть принцессу и в случае чего, закрыться от чего-нибудь. – Да, эта прогулка имеет две цели. Во-первых, извиниться. Во-вторых, наладить отношения. И ты в принципе можешь прямо сейчас на меня наорать и сотворить что-нибудь безумное. – как бы подытожила поджигательница, а сама внутренне напрягалась, потому что если она знала Эри хоть чуть-чуть, то она могла сделать всё что угодно за пару секунд, вплоть до того, чтобы пропустить все эти, безусловно, громкие слова мимо ушей. 

[Ariane Rain 613]

Они неторопливо прогуливались среди зелёных лужаек, аккуратно постриженных кустов и деревьев. Время от времени, Эриан замечала, как по траве вальяжно прогуливаются павлины, волоча за собой роскошные хвосты. На кошку и ехидну они особенного внимания не обращали. Птицы, кажется, уже давно привыкли к прохожим. 

Девушки долгое время молчали. Персиковая даже не пыталась начать разговор. Отчасти потому, что молчание её вполне устраивало, и она не видела в этом ничего плохого, а отчасти потому, что решила предоставить Найт возможность взять дело в свои руки. В конце концов, это была её инициатива.

Тэра, хотя и демонстрировала, прямо таки, непоколебимое спокойствие, в глубине души тоже заметно нервничала. И связано это было именно с тем, что она здесь и сейчас находится с пирокинетиком, натворившим чёрт его знает что. Кажется, у неё в крови было желание жечь и отжигать, причём иногда огнём, а иногда - совершать что-то из ряда вон выходящее. 

Что до Эриан, то она, не смотря на свою природную отходчивость и неспособность долго злиться в принципе, как не крути, была раздосадована и разочарована. Они ведь могли добраться до отеля в целости и сохранности, всем составом, не устраивая по пути неожиданных перерывов и привалов, без сжигания леса и выгуливания одного из обитателей особняка на поводке. Найт было по силам если не самой донести до своего приятеля суть, то хотя бы держаться рядом, наблюдая, что бы его знакомство с "принцессой" не вылилось в катастрофу. Чёрт побери, она могла бы к ней в домик прийти и просто поговорить за чашечкой чая или какао, а не посылать к ней ворона! А если бы она его спросонья подушкой уделала?!

"Молодец. Умница. Ты уже начинаешь беситься".

Заслышав голос кошки, персиковая обернулась... как раз для того, что бы лицезреть, как на серую налетает ворон. К счастью, это был всего лишь Разруха - мобианка опознала его по металлическим когтям, которыми птицу снабдила хозяйка. Будь это местная пичуга, и рыжая бы почти наверняка растерялась, не будучи до конца уверенной в том, как ей поступить: предоставить кошке возможность самой разобраться, или всё же предпринять попытку оттащить от неё оглашелый комок перьев.

Тэра, не сдержавшись, хихикнула в кулак, наблюдая за взаимоотношениями Найт и Разрухи. Малютка флики тоже наблюдала, иногда коротко и тоненько чирикая, дёргая хвостиком или крылышками, словно не понимала, отчего хозяйке смешно. Но стоило Куроки заговорить, как её собеседница изменилась в лице, сначала просто обращаясь в слух, а затем мрачнея на глазах.

"...наорать?"

Эриан, заложив руки за спину и сцепив их в замок, точно так же остановилась, встав полубоком к кошке и подняв на неё полувопросительный взгляд. Она не понимала, с какой стати она должна повышать голос, кидаться подручными предметами и бензопилой в частности. Просто потому что...? Другим поводом её взгляда стало внезапно осознанное и наполовину паническое: "Да что тебе ответить-то?!"

- Неудобно... мне, наутро, было неудобно перед Гринписом. А потом мне было неудобно за собственный тонкий слух... - Эри сконфуженно кашлянула. - От того, что я сейчас на тебя наору, по-твоему, что-то изменится? В смысле... тебе правда интересно знать, что я обо всём этом думаю?

[Kuroki Night 141]

Серая до сих пор стояла на ногах, она не страдала от непереносимой боли и не уворачивалась от пресловутых и таких знаменитых векторов. И та секунда неловкого молчания, что успела образоваться, помогла Найт сосредоточиться хоть ещё на чем-то, кроме возможной ситуации, где она испытывала нервы принцессы на прочность. Всю напряженность ситуации разбавил голос самой персиковой, а так же ворон, который вдруг начал покачиваться на плече Куроки. Видимо он, наконец, заприметил крохотный и неспокойный комочек перьев в лице малютки Мии. И это мельтешение где-то на периферии, давало повод отвлечься и хоть чуточку расслабить, уже готовое защищаться, тельце.

- Не стоит так сильно волноваться за Разруху. Он мальчик достаточно умный. Но мы пока не об этом…Кхм… Знаешь, настолько далеко я не задумывала. – честно призналась Куроки, по привычке почесав кончик носа. – Я про «измениться ли что-нибудь». А так… - кошка снова шевельнула ухом, что так долго тягали с помощью одного наглого клюва. – Да, я хочу узнать твое мнение. Честное и неприкрытое. Так в принципе будет справедливо, мне кажется. В конце концов, я редко позволяю себе, чтобы меня кто-то отчитывал, кроме меня самой.

Опять замолкнув, серая попыталась успокоить бурю в своей душе. Слишком напряженной ей казалась ситуация, особенно на фоне общей ленивой и доброжелательной непринужденности. Всё ведь такое светлое, милое, приятное, чистое, а тут вот такая драма. Уж по-другому это было не назвать, и если Куроки чувствовала себя не в своей тарелке, то поручиться за Тэру, она особо не решалась. В данную секунду кошка не додумалась подключить логику и аналитические способности, чтобы понять, что Эриан тоже не по себе от всего, что Куроки на неё вывалила. И это касалось отнюдь не только данного разговора, но и абсолютного нежелания Найт сначала что-то предлагать при личной встрече. Видимо она была слишком уверена в вороне, а возможно просто надеялась меньше контактировать хоть с кем-нибудь таким образом.  

[Ariane Rain 613]

- Честное и неприкрытое... - повторила Эриан задумчиво, отводя взгляд в сторону на пару секунд.

К огромному сожалению Найт и самой персиковой, последней было что сказать. И к ещё большему сожалению, большая часть фраз и эпитетов была далеко не цензурного содержания. Тэра вообще сомневалась, что ей стоит быть откровенной. Вздумай она говорить начистоту, то серая могла попросту сгореть от обилия используемой в разговоре брани, даже несмотря на возможность укрощения пламени в любой форме и к переносимости высоких температур в принципе. 

- Может, для начала, сначала ты мне объяснишь, для чего всё это было? - плавно перевела разговор в другое русло девушка, подставляя Мии указательный палец и перенося кроху к себе на ладони. - Сожжение леса, потеря двух пассажиров, тот парень... Зачем нужно было прятаться за камни? 

Погладив крошку флики пальцем по головке, Эриан приподняла немного руки и расслабила пальцы. Её питомица, чирикнув, тут же вспорхнула в воздух, отправившись исследовать зоопарк и знакомиться с местными птицами, животными и рыбами. Ехидна, во всяком случае, точно помнила, что где-то на территории было что-то вроде искусственного пруда с множеством рыбок.

Оглянувшись на пирокинетка, Тэра кивком головы указала на дорожку, предлагая продолжить прогулку. 

[Kuroki Night 141]

Ворон на плече серой, заинтересованно глядел за флики, но не решился следовать за ней, так как его место было рядом с хозяйкой. Кстати, сама Найт удивлялась такой преданности, довольно неестественной для воронов и птиц в целом. Собственно, Куроки ожидала какого-то подобного хода со стороны Эриан, хотя бы потому, что сейчас вряд ли кто был из них готов ко всей той экспрессии, которая перла бы из всех щелей, загубив столь чудесную прогулку в самом зачатке.

- Если позволишь, я пущусь в подробности. – начала Куроки, разворачиваясь и снова начала мерно вышагивать по дорожке. – Честно признаюсь, я терпеть Игоря не могу. Его слишком много. А тут получилось так, что все ослабили бдительность и позволили Игорю вести автобус. Как мы выжили, я вообще не представляю, но огромное спасибо Ридчардсу и его реакции. А тут ещё этот… индивид, – это самое обидное, что могла сказать серая в данной ситуации. – Сбежал от нас в лес. На уговоры не поддавался и думал что это всё какая-то дурацкая игра. – Куроки снова фыркнула тонкой струей дыма, дабы снизить уровень собственной нервозности от этих воспоминаний. – Мы с Гроссом решили, что будет самым эффективным выкурить его оттуда нахрен с помощью настоящего огня. Я знаю, чем это могло закончиться, но я бы отличила его от какой-нибудь бешенной зверушки. Увы, даже это не помогло. И лично я наплевала, хотел остаться, пожалуйста. Никто кроме Элко вызваться искать горе ухажера не решился, да и после произошедшего, все бы его закапать бы постарались. И лучше этого было избежать. А если бы они не вернулись к ночи, я бы вернулась их искать и взяла бы того же Гросса с собой, ведь поджечь лес была наша идея. -  Найт облизнула обсохшие губы и решилась продолжить, стараясь даже времени больше не тратить на эту довольно щепетильную ситуацию. – Что до того парня… Ты мне не поверишь, если я скажу кто он такой и какую роль он сыграл в моей жизни. – Куроки на какое-то мгновение слабо улыбнулась, задумавшись над чем-то явно приятным, но быстро стерла эту улыбку, напустив на моську как можно больше серьезности. - Скажу только, если бы не он, то мне бы кормить землю с семилетнего возраста. И это довольно важно, потому что я будто его знаю. Настолько хорошо, что банально испугалась будущей перепалки между вами. Этот странный животный страх я бы не хотела испытывать ещё хоть раз в своей жизни. Я просто не смогла его перебороть, а если бы смогла, то предотвратила и этот косяк. 

Видимо такой разбор полетов всё-таки помог Найт расслабиться хоть немного, но разговор о Фантоме, пусть даже косвенный, снова вернул её к довольно странным мыслям. То что с ней произошло в детстве было довольно странным и удивительным. Но кто ей поверит? Кто хоть на мгновение допустит существование демонов? Да ещё таких, кто может исцелять почти неизлечимые болезни? Поэтому Найт решила не вдаваться в такие подробности, только если её сама Тэра не попросит. Самой подобное озвучивать Куроки так и не решилась. 

[Ariane Rain 613]

- С помощью огня. Выкурить. - повторила Эриан, стараясь получше усвоить информацию. - Серьёзно? У вас там Элко был. Элко. Вы могли на него напялить юбку из листьев, повесить на грудь два кокоса и заставить его женским голоском пищать: "И-и-и-игорь, до-о-орогой!". И всё, понимаешь? Проблема решена, никаких пожаров. Все целы, живы и счастливы.

Персиковая, шагая по дорожке, обдумывала услышанное. Она понятия не имела, что план поджога Найт составляла вместе с Гроссом. Вот уж на кого Тэра подумала бы в последнюю очередь! Кайт казался ей достаточно сдержанным, правильным и логичным, причём настолько, что кто угодно мог предложить план сожжения, вот кто угодно, но только не он. Хелган, самый дисциплинированный из всего населения особняка, и что бы решил жечь неугодных?

"...а, впрочем, когда я начинаю думать об этом в таком ключе... Логично... Логично, но непростительно".

Сделав себе мысленную пометку о том, что бы при встрече пообщаться с гепардом на тему того, почему не стоит предавать огню и калёному железу тех, кто не пришёлся ему по душе, ехидна обвела взглядом полянку, которая перед ними раскинулась. Среди густых кустов и деревьев копошились самые разные птицы. Большие, маленькие, пёстрые... Персиковая почти наверняка не знала даже трети всех присутствующих там видов,  и потому с любопытством засматривалась, то и дело притормаживая и заметно отставая от Куроки.

Возвращаться к разговору о неком Нитро, ехидне хотелось меньше всего. Ну не легла у неё душа к этому... кому-то, что уж теперь? К сожалению, именно он стал второй проблемой, так что избежать его обсуждения было невозможно. Отведя заинтересованный взгляд от стайки особенно ярких птичек, Эриан выдохнула, собираясь с мыслями:

- Мило. Очень рада за... вас двоих. Мне, к сожалению, очень неприятны личности, которые мнят о себе много, а на деле - ничего из себя не представляют. - Тэра тихонько фыркнула, вспоминая, в каком виде заявился знакомый Найт в тот день, на пляж, после чего быстро добавила. - без обид. Я уверена, что он от меня тоже не в радужном восторге.

[Kuroki Night 141]

Заслышав о предложении с Элко, как решении проблемы, Найт нехило так передернуло, она даже замерла на секунду, распушив кончик хвоста на подобии какого-то ёршика. Элко для неё был самым крайним вариантом, той неведомой красной кнопкой, которую нажимают вот когда совсем всё плохо. Уж лучше Куроки проглотит урановый стержень целиком, нежели понадеется на состоятельность напарника Эри. Нет, за ним было весело наблюдать со стороны, но не разговаривать лицом к лицу. Шибанутый, громкий, неспокойный. Не-не-не, нафиг такой цирк. Уж лучше поджог и долгий разговор с властями или прочим Гринписом.

Забавно, но серая ничего кроме дорожки под ногами и не видела. Другие птицы или пролетающие мимо одомашненные чао в компании своих хозяев, привлекали девушку крайне мало. Поглощенная воспоминаниями и другими крайне невеселыми мыслями она не выглядела самым лучшим собеседником.

- А я не предлагала вам в десны целоваться. – будто не своим голосом сказала девушка, расчесывая челку пальцами и приводя волосы в ещё больший беспорядок. Остановившись буквально на секунду, Куроки рассеяно огляделась, а потом повела другим плечом, будто то затекло. – «Что я только что? Неважно…»Я бы сказала, что мы все отличились тогда. Так будет правильней и не так обидно. Хотя распали вы сами себя отлично. – кошка тут же поспешила поправить себя. - С моей подачки, признаю. Неправильное слово там, не тот жест здесь и привет. Все раздражены и разбежались по углам.

Разруха же занялся тем, что ему любо больше всего на свете. Приведение себя в порядок, дабы перышки были ещё ухоженнее, а хозяйке было не стыдно показываться с ним на людях. В особенности перед теми, кто всем своим видом показывает удивление при виде него. Найт же ради какого-то разнообразия, почесала пальчиками грудку и шейку ворона, в итоге напоровшись на то, что Разруха взялся клювом за пальцы девушки, как бы говоря, что не надо так делать. Кошка ради удовольствия своего подцепила пальчиками клюв ворона и осторожно поводила его из стороны в сторону. Пернатый тут же разжал клюв и как только Найт убрала пальцы, негромко пощелкал им, хрипло каркнув. 

Изменено 2 мая, 2017 пользователем Kuroki Night

[Ariane Rain 613]

Ехидна раздражённо дёрнула ушками, стиснув ладони в кулаки. Изменившийся голос Найт она не только услышала, но и в полной мере осознала то, что она хотела до неё донести. И ей. Это. Не нравилось. Воспоминания у рыжика о той встрече всё ещё были достаточно свежими.

"Меня бы стошнило". - с раздражением подумала персиковая, тряхнув связанными в хвост колючками.

Благо, что кошка не продолжила гнуть эту линию, иначе громкой и полномасштабной ссоры было бы не избежать. Хотя, разговор на эту тему всё ещё продолжался. Серая плавно подводила к тому, что все хороши и все отличились, но у Эри, был, разумеется, свой взгляд на ситуацию. И согласно ей, она была во всём произошедшем совершенно не виновата.

Возникшее между ними недопонимание вроде и не было чем-то критичным, на что можно было бы обращать внимание, а вроде важность ситуации возрастала в несколько раз, когда виновника принимались выгораживать. Судя по всему, объяснить кошке, почему ей проще просто махнуть рукой на этого кого-то, нежели попытаться понять и простить, у Эриан не получилось бы. Но с другой-то стороны, её сюда позвали точно не для того, что бы поиграть на нервах. Во всяком случае девушке очень хотелось в это верить.

"У-го-мо-нись. Давай без бесполезной драмы".

- Потрясающе. - сквозь зубы прошипела девушка, отчаянно пытаясь взять себя в руки и перестать плеваться ядом по поводу и без него. - У тебя есть предложения, как это можно исправить?

Она всё ещё держалась позади кошки, не торопясь с ней ровняться или напротив, обгонять. 

[Kuroki Night 141]

- А стоит ли? – задала резонный вопрос Найт, пересадив Разруху на запястье и то только для того, чтобы посмотреть на Тэру через плечо. Ворон перемещаться куда-то не особо хотел, но это частности. – Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что тебе этого не хочется. Да и надо остыть. Всем. Иначе не избежать жертв среди мирного населения. – то что видел её кроваво-красный глаз её нефига не радовало, но она надеялась, что сможет выровнять ситуацию. – В конце концов, не хочешь, не надо. Я постараюсь, чтобы вы не пересекались, только если это не будет касаться каких-то формальностей. – Найт бы даже хотела сказать, что не стоит так злобно сверлить ей спину, пытаясь там что-то прожечь, но это было бесполезно. Эри надо было так сказать «прогореть», а там глядишь и успокоиться. Меж тем серая сохраняла какое-то странное спокойствие, хотя совсем недавно она не могла в голове и мысли в кучку собрать. – Это самое большее, что я могу сделать. Хотя честно признаюсь, сравнять какой-нибудь город Сопротивления мне было бы куда большей радостью, чем пытаться спасти задницу черта, которому я обязана своей хреновой жизнью и которого вижу всего лишь второй раз в жизни. – Куроки выдохнула и запустила пальцы в свою шевелюру на голове. – Забудь. Просто… Просто давай оставим эту тему, ладно? – взмолилась поджигательница, отворачиваясь и прикрывая правый глаз, пока лицо перекосило от странного оскала. Мышцы лица просто свело, но Куроки просто свела это на некую усталость или ещё какой эфемерный раздражитель.

Ей не хотелось никому трепать нервы, но сама ситуация была ни сколечко приятной. Она в какой-то степени зависела от Фантома и это её пугало. Но если они и дальше продолжат о нем говорить, то своими же рука Куроки оживит ядерную бомбу рядом с собой. А последней этого вот вообще не хотелось, с таким исходом лучше было вообще не пытаться собираться и что-то предпринимать. 

[Ariane Rain 613]

Эриан тяжело выдохнула. Она совершенно не знала, как себя вести в подобных ситуациях. Ей даже начинало казаться, что подскочить к Найт, схватить её за плечо, развернуть к себе лицом и проорать: "Дура, да ну что ты творишь?! С кем ты связалась вообще, матерь Империя?!", было бы лучшим из всех вариантов. Впрочем, только до поры, пока на кипящую голову не снизошёл здравый смысл.

Идея, посетившая её, была настолько проста и понятна, что мобианка даже опешила немного. А заключалась она в том, что ей - всё равно. Персиковой нет никакого дела ни до этого, как Куроки выразилась чёрта, ни до того, в каких она с ним отношениях и что их связывает. Виделись ли они раньше: в далёком детстве, в прошлых жизнях, где-то в иных вселенных или во сне - её ничуть не волновало. Ехидну бесил даже не Нитро, пожалуй, а желание кошки его выгородить. Получался порочный круг, где один берёт на себя вину за действия другого, но виноваты, в итоге, почему-то все. 

Пожалуй, здесь с пирокинетиком стоило согласиться. Дальнейшее обсуждение бы попросту ни к чему не привело. Они не будут видеться и пересекаться - и слава Империя, и на том спасибо.

Их дальнейший путь пролегал по мосту, перекинутый через тот самый искусственный прудик с золотыми рыбками, который ехидна заприметила ещё в самом начале их путешествия. Остановившись на нём, ехидна облокотилась о перила и, выдохнув, принялась заинтересованно изучать взглядом лазурную водную гладь, в которой плескались вуалехвостые исполнители самых заветных желаний, во всяком случае, если верить сказкам.

Она не была мастером разговоров. Иногда ей казалось, что это работа накладывала на неё такой отпечаток, из-за которого она говорит либо мало и по существу, либо не говорит вообще, но... Но это было не так. Она спокойно общалась с Блиц, которую знала очень и очень поверхностно. Она до слёз смеялась с Джейсоном, совместными усилиями гоняя поваров за много миль от отеля и перекусывая раздобытой снедью, сидя на ветвях деревьев. Она смогла найти общий язык даже с хелганом, который желанием поговорить не отличался. Значило ли это, что проблема в Найт?

"Или у вас общая проблема, под названием "вы спрашиваете - я отвечаю. Привыкну - будет наоборот". И исходя из этого...?"

Пламенноглазая, кажется, хотела не столько извиниться, сколько найти общий язык, или если вернее, наладить отношения. Из того, что принцесса знала об отношениях, они не строятся, если один принёс извинения, а второй просто принял их, и дальше по жизни пошёл. Во всяком случае она была уверена, что это работает не так. Другое дело, что она не имела ни малейшего понятия, в какой момент она оплошала и оплошала ли в чём-либо перед хозяйкой ворона.

- Скажи, - начала Эриан, решив понапрасну не терзать себя сомнениями и догадками. - я тоже виновата?

[Kuroki Night 141]

Благо никто не стал подбегать к ней и не стал резко куда-то дергать. Объяснять состояние своего лица и делать вид, что так и должно быть, Найт не видела возможным. Даже так, ей очень не хотелось что-то кому-то объяснять и уж тем более это могло её спровоцировать на более резкие действия. Ведь то, что она примерила костюмчик кустарника, ещё не делало её пай-девочкой, которую можно беззаботно и без последствий трепать за щеки. Но всё обошлось, никто не делал резких движений, а они просто пошли дальше. Хотя было мгновение, когда пирокинетик хотела расплакаться просто потому, что душа к этому сейчас лежит. Видимо та злополучная секунда, которая выпала из памяти серой что-то всё-таки значила, но спрашивать об этом Тэру поджигательница почему-то не стала или просто не додумалась.

Стоило им дойти до мостика, Найт в первую же секунду, стоило ей заслышать плеск воды внизу, решилась остановиться и поглядеть, что там за шум. В кристально чистой воде плавали самые простые золотые рыбки. А если учитывать где-то вольно вышагивающих павлинов и других птиц, удивительно, что никто из чешуйчатых лупоглазок ещё не стал поздним обедом.

Ссадив ворона на перила, Куроки позволила отдохнуть рукам от этой тяжкой ноши и просто потупить взгляд в водную гладь, иногда нарушаемую легким ветерком или движениями тех же рыбок. Общее молчание её пока более чем устраивало, но припоминая слова Джейсона, где он четко говорил, что это было совсем не дело. Молчать можно наедине с собой в любое время суток.

-  По всему выходит, что нет. – скосив взгляд, ответила Найт. Даже сейчас смотреть в эти глаза было тем ещё зрелищем. Ссуженный в тонкую полосочку зрачок ни разу не разряжал обстановку и уж тем более не делал из обладательницы этих глаз милого собеседника. – Что по моим косякам, что сейчас. Да, я тоже заметила, что разговор не клеится. – кошка раскрыла ладонь перед своей моськой и набрав в легкие воздуха, легко подула. Так, буквально с кончиков пальцев, слетела ярко-оранжевая пичуга, что своими огненными крылышками уносилась куда-то вверх. – Я не самый лучший собеседник. Гросс и Джейсон подтвердят. Хотя может дело в том, что я просто этого не люблю. Думала, что с этим отпуском хоть немного научусь это делать.. Ну, знаешь.. Непринужденно заводить какой-то разговор. Так вроде мобианцы и должны делать, если это не касается работы.

[Ariane Rain 613]

Проводив взглядом огненную птичку, Эриан, улыбнувшись, снова опустила взгляд на пруд. Рыбки ей нравились. Это, конечно, были далеко не ручные питомицы. Их не погладишь, на руках не подержишь, да и сами они, в общем, ни петь, ни танцевать, как говорится. Делало ли это их хоть в какой-то степени хуже? Нет, совсем нет. Их тоже держали в роли домашних любимцев, и они ничуть не хуже птиц или любых других мобини успокаивали нервы и приводили мысли в порядок. 

- Знаешь, некоторые из нас - прямо как золотые рыбки. - задумчиво изрекла ехидна, не отрывая взгляда от плещущегося в воде живого золота. - Нелюдимые, молчаливые, даже когда среди своих - всё равно как будто в гордом одиночестве и витают где-то в своём мире. Только хуже они от этого не становятся. Как мы любуемся этими рыбками - так и на этих особенных мобианцев тоже кто-то смотрит с немым восторгом, находя в них что-то хорошее, волшебное, даже таинственное. Для кого-то они целый неизведанный мир, со своими загадками.

Наблюдая за тем, как подрагивают полупрозрачные вуалевые плавники, и как блестящие чешуйки играют на свету жёлтыми, оранжевыми и красноватыми пятнами, Эриан расслабленно улыбнулась. Она уже какое-то время наблюдала за рыбкой, которая кружила рядом со своими сородичами, но при этом всё равно чем-то выделялась. Никто не держался рядом с ней, да и она ни к кому не примыкала, до поры. Спустя какое-то время, девушка заметила, как откуда-то, может с противоположного конца пруда, к ней прибилась другая рыбёшка - угольно-чёрная, но обладающая точно такими же вуальными плавниками и хвостом. Плавая вокруг своей золотистой приятельницы, чёрная рыбка старалась держаться рядом с ней, нисколько не обращая внимания на всех остальных.

- Немногие ценят золотых рыбок. Для кого-то они так, предмет украшения интерьера. Для кого-то рыба как рыба. Но есть те, кто видит в них что-то большее, чем красивые плавники и чешуйки. Так и здесь. Найдётся кто-то, с кем будет просто и говорить, и смеяться. И даже молчать будет комфортно, а не страшно и непривычно. В конце концов, если разговор не клеится, то может, оно и к лучшему? Просто не твой мобианец. Не тот, с кем можно говорить часами обо всём на свете.

Две рыбки кружили в прудике, то опускаясь чуть глубже, то поднимаясь почти к самой поверхности так, что тоненькие плавники высовывались из воды. Они собирали грунт со дна в поисках корма, прятались в редких растениях, ныряя под широкие листья и теряясь на пару секунд в изящных стеблях. 

- И с этим кем-то можно будет делать всё, что только в голову придёт. Быть легкомысленным или серьёзным, нелюдимым или общительным, вести себя как ребёнок, или как самостоятельный взрослый. Делать вместе что-то, что все остальные осудят, но вам до этого не будет никакого дела. И в один день, когда этот кто-то начнёт откусывать тебе плавники... - ехидна запнулась на полуслове, и повнимательнее посмотрела вниз.

Две рыбки, которые совсем недавно держались вместе и играли, теперь начали гоняться друг за другом по всему пруду. Они не то толкались, не то кусались - на безобидные игры это не было похоже. В момент, когда одна из рыбок принялась хватать за нежные плавники другую, Эриан озадаченно выгнула бровь, немного отпрянув от перил.

- Мм... кажется... я... ам, о чём я...? 

 

[Kuroki Night 141]

Повернув свое большое ухо в сторону Тэры, Найт усилено пыталась понять одну вещь. Это она сейчас себя описывает или её отталкиваясь лишь от того, как ведут себя рыбы под ними? И с каждым словом, кошка становилась всё мрачней, пытаясь не пропустить и слова, практически полностью обратившись в слух. Такая безобидная аналогия может что-то и говорила лично о ней самой, но не в тот момент, когда речь зашла про обкусанные плавники.

Нет-нет-нет, уж если и описывать Найт, то как огонь. Она позволяла любоваться собой, греться возле себя, согревала в редких случаях сама, а порой распаляла себя сильнее, чтобы никто своими ручонками не попытался её погасить. Больше такого никто с ней не сделает. Просто не позволит.

- Об красивых аналогиях. – напомнила Куроки, не отрывая взгляда от поверхности искусственного прудика и воспринимая тамошнюю жестокость совершенно спокойно.

Золотые рыбки не были добрыми созданиями и порой пожирали тех, кто меньше их. И они это делали даже не от голода, а просто от того, что могут остаться одни и получить весь корм сами. Так что волшебный образ исполнителей желаний быстро покрылся паутиной трещин и стал медленно осыпаться вместе с обрывками плавников, что медленно зависали под поверхностью воды, так и не достигнув дна.

- Образ красивый, даже он может послужить кому-то хорошей маской… Но… Блаб. – Найт попыталась передразнить обитателей пруда, состроив при этом совершенно глупое выражение лица. Проследив за реакцией персиковой, девушка провела рукой себе по лицу, как бы возвращая себе привычное выражение лица. – Я бы, наверное, обиделась, если бы меня назвали золотой рыбкой. Ну, по крайней мере, я точно знаю, что я не хочу, чтобы меня другие мобианцы обижали. – кошка выставила руки перед собой, скрывая моську за ладошками. – Называй это условным рефлексом, страхом перед обществом или просто дурным тоном. Но порой мне думается, что ты тоже прячешься за любопытной маской. – голос пирокинетика опять дрогнул, а её мордочка снова приняла это хищное выражение. – Можешь дуться на меня, но так оно выглядит. – буквально на автопилоте продолжила серая, а взгляд её на секунду помутнился, а она сама тряхнула головой, стоило произнести ей последнее слово. – Хм… Что-то я увлеклась, м? Всё в порядке? – участливо спросила серая, причем совершенно искренне, вглядываясь в глаза Тэры. И вела себя пирокинетик так, будто ничего только что и не произошло. Странно? Более чем. 

Изменено 3 мая, 2017 пользователем Kuroki Night

[Ariane Rain 613]

- Более чем. - пожала плечами ехидна.

Она всё прекрасно видела и слышала. Замечала и горящие алым пламенем глаза, и нехороший оскал. Подмечала, как скачет голос мобианки, всего на пару мгновений становясь каким-то приглушённо-шипящим. Но, к счастью или к сожалению, не сочла нужным на это реагировать, от слова совсем. Учитывая, сколько всего происходило по вине или просто в присутствии Куроки, какие-то мелким шероховатостям можно было даже и внимания не уделять. Мало ли, может она всегда такая? Тэра общалась с ней слишком редко, что бы сказать наверняка.

Бросив прощальный взгляд на пруд, где пара рыбок уже давным-давно исчезли из виду, ехидна, обойдя свою спутницу, неторопливо двинулась дальше. 

Впереди их ждала тенистая рощица. С двух сторон от тропы росли деревца с пышной кроной. Животных и птиц там не было, во всяком случае, на первый взгляд. Острый взгляд кошки мог бы заметить белок, которые сновали между ветвей и быстрым перебежками перемещались по полянке, либо в поисках корма, либо уже раздобыв его. Где-то в стволах наверняка были их дупла. Внимательный взгляд мог бы заметить даже бельчат с пока ещё куцыми хвостиками, которые, осмелев, высунулись из гнезда и чистили лапками мордочки. Но, кроме этого, рощица была превосходным местом, что бы спрятаться от палящего дневного солнца. К тому же, здесь было ощутимо прохладнее.

- Я не говорила, что ты носишь маску. - поправила свою спутницу Эриан, оглядываясь в её сторону. - Я хотела сказать, что, возможно, просто не вхожу в круг доверенных лиц, с которыми тебе комфортно общаться. И это нормально. С другой стороны, раз ты заговорила про мою маску... Я бы отшутилась, сказав, что бесследно потеряла её после бала в Пятом, но вперёд. Тебе, очевидно, есть что сказать.

Изменено 5 мая, 2017 пользователем Ariane Rain

[Kuroki Night 141]

Стоило Тэре отдалиться хотя бы на пару шагов, кошка глянула на ворона, что в свое время уставился на свою хозяйку, всё так же восседая на перилах мостика. Они оба уже явно позабыли о драме, что разыгралась в пруду. Пару секунд обмениваясь такими взглядами, серая пожала плечами и махнула рукой, зазывая Разруху за собой. Птица приглушенно каркнула и легко поднялась в воздух, дабы появляться меж деревьев рощи то тут, то там. Куроки же не отставала, а старалась передвигаться почти неслышно. И это было сделано не в попытках напугать персиковую, просто кошке было так проще расслышать речь своей спутницы и заодно поглядывать на бельчат, что показывались на какое-то мгновение из своих укрытий.

Собственно, кошка не страдала от жары и могла спокойно ходить в пустыне Пятого в своей любимой кожаной куртке, джинсах и армейских сапогах. Так же было и в жестокие морозы, если вся братия оппозита отлучалась куда-то на праздники. Такая невосприимчивость к погодным условиям не мешала кошке думать и порой пропадать в своих мыслях по несколько часов кряду, пока просто не устанет от этого.

- Ну, как сказать не ношу? – что-то щелкнуло, а серая в несколько быстрых перебежек обогнала ехидну и, идя преимущественно задом, похвасталась древесной маской, что напоминала по виду совиную мордашку. Интересно, эта штука прилагалась к этому странному платью или она специально где-то её раздобыла? – Собственно я затеяла всю эту прогулку с целью того, чтобы преодолеть некий барьер между нами. Да, звучит странно, но не подумай ничего дурного. – отступив в сторону и развернувшись, девушка поравнялась с Эри, держа руки уже за спиной. – Что до твоей маски, то… Ну, тут вроде всё просто и одновременно сложно. Я предположу, что эта почти механическая сдержанность отпечаток от обучения в Альбионе и других обстоятельств связанных со службой во благо Империи. Мне даже порой удается это увидеть, и я бы это описала как: «Мне надо быть вежливой, а не вспыльчивой. Держи себя в руках». – предчувствуя возможный вопрос, серая усмехнулась. – Разруха время от времени наблюдает за тобой и Элко, а потом увлеченно рассказывает мне об увиденном. -  шевельнув большими ушами, серая расслышала приближающиеся хлопки крыльев и выставила руку, дабы черный ком перьев приземлилась на импровизированную жердь. – Мой маленький негодник подслушивает и подглядывает, когда не просят, правда? – на удивление ехидны, ворон вдруг заворчал, забурчал, закаркал и захлопал крыльями. И всё это вперемешку, но в каком-то странном ритме. – Говорит ему не стыдно, ему просто любопытно.  – Разруха, как бы в подтверждение, каркнул и перестал издавать эту какофонию из звуков. – Да, он странный и порой слишком умный. Я бы, правда, не сказала, что он прямо говорит со мной, но я его понимаю. С другой стороны это удобно, кто ещё кроме меня сможет разобрать это нечто? – девушка усмехнулась, спокойно удерживая Разруху на руке, хотя он был в несколько раз больше той же Мии. – Но ты мне вот что скажи… Почему ты пришла? То есть я не скажу, что у тебя ко мне душа хоть как-то лежит, чтобы можно было оставить какие-то свои дела и прийти на встречу к бешеной зажигалке. 

[Ariane Rain 613]

Ехидна подавила вздох. Рассказы о непростом характере принцессы стали её, практически, фишкой, уникальной чертой, благодаря которой она была практически всеми и везде узнаваема. И не то, что бы это было совсем не так...

С Элко, например, иначе вести себя было сложно. Колючий напарник умудрялся доводить Эриан до точки кипения за полторы секунды, после чего она принималась хвататься за подручные предметы с целью размолотить их об его непробиваемую голову. Потом завязывалась гонка, в которой девушка стремилась показать, как он её достал и что она с ним сделает, если догонит, а Элко... А он ничего не стремился показать, ему это было просто по приколу, практически хобби. 

С обитателями особняка, особенно с новоприбывшими... Сама Тэра сказала бы, что пытается быть сдержанной и адекватной, тщательно выверяя и выправляя всё, что, как ей кажется, не подходит. Однако когда из приёмной их летней резиденции выносили очередное бездыханное тело, или оно, сохранив остатки сил и подпитываясь праведным гневом и яростью, выметалось само, а следом выходила мобианка с окровавленной бензопилой, деловито поправляя блузку... Тут уж как ни крути, прослывёшь не только вспыльчивой, но ещё и придирчивой истеричкой, которую сдержать нет никаких сил и возможностей. Благо, она ничего не имела против.

- Почему ты не научишь его говорить на всеобщем? - поинтересовалась ехидна у кошки, переводя затем взгляд на ворона. - Птицы они достаточно умные и находчивые, обучаются в сравнительной степени легко. Голосовой спектр у них достаточно широкий, и мобианская речь для них совсем несложная. Приятели по группе, временные спутники и просто близкие могли бы его без труда понимать, случись что-то важное.

На маску с совой она отреагировала достаточно спокойно. Симпатичная конечно, и говорить нечего, но персиковая была больше по звёздам и всевозможным вещам с ними. Будь что-то подобное на кошке, и она либо тот час же осталась без вещицы, либо терпела пристальные взгляды в сторону аксессуара на протяжении долгого времени.

- Ты меня извини, конечно, - осторожно начала персиковая, заметно смутившись. - но ты себя описываешь так, как будто я в пасть к аллигатору решила заглянуть. Ты, конечно, пирокинетик, а с огнём не играют, но пойми правильно - ты не страшная. И не опасная. Можешь быть, когда того ситуация требует, лес тому хороший пример, но не здесь, не сейчас, и не со мной. Хотела бы ты мне навредить, сделала бы это иначе. А пришла я как раз потому, что меня эти натянутые отношения тоже не устраивают. Мы все в одной лодке, всё же. Делаем одно дело. Вражда или вот эта... холодная неприязнь на почве какого-то недопонимания, последнее, что нам нужно. Другой вопрос в том, почему ты прислала Разруху, а не пришла сама?

[Kuroki Night 141]

Найт была бы рада прямо сейчас сотворить что-нибудь безумное, от чего пострадало бы пару гектаров девственного богатства и живого материала, но вовремя остановилась, понимая, что ни к чему это не приведет. А уж тем более не поможет ей добиться нынешней цели, поэтому пришлось разве что опять задымить и то сильно в сторону, чтобы Тэра не надышалась горького и перехватывающего дыхания дыма. Нужно было сохранять спокойствие солдата, как наказала ей бабуля, вгоняя в её голову основы обучения Альбионской академии. Поэтому кошка жестом остановила Тэру, а потом и вовсе вытянула руку с вороном перед ней.

- Увы, нельзя просто взять и научить его мобианскому. – попросив жестом персиковую выставить руку, как у неё, она осторожно пересадила Разруху на руку Эри. Конечно, девушка беспокоилась, прежде всего, за ехидну, дабы, непонимающий чего происходит, ворон не навредил ей. – Как он когда-то сказал: «Я не хотеть говорить с другимс». Я пыталась ему объяснить, что иногда ему придется говорить важные вещи в нужный момент, но он уперся и всё тут. А утром… Ну, я психанула. Он меня четыре дня сверлил взглядом, дабы я смело пнулась что-то делать с этой ситуацией. В итоге я его выпроводила с письмом. Раз он такой умный, пускай поработает почтовым голубем.

Ворон выразительно каркнул, явно обиженный тем, что его сравнили с голубем. Но устроившись кое-как на руке принцессы, вестник несчастий не понимал, что ему в итоге делать. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке. Поэтому поднял одну лапу, потому переступил на другую. Сместился вправо. Сместился влево. Расправил крылья. Взъерошился. Сложил крылья. Потупил на мордашку Эри. Каркнул своё отрицательное «у-у» и спланировал на землю, шебурша металлическими когтями по камушкам. Но и там он пробыл недолго, ведь не прошло и секунды, как птица взлетела, зашла на вираж и приземлилась на плечо Найт, которая только и сделала, что вздохнула.

- И так всегда. Ещё ни у кого он и двух минут не просидел. Привереда. - с досадой в голосе говорила девушка и выудила из травяной сумки мешочек, а оттуда маленький кусочек мяса, коий скормила Разрухе. - Ну спасибо, что хоть не буянил. Да, бывали случаи, когда он клевался и царапался. Но он был тогда ещё вороненком. Не беспокойся, в случае чего я могла бы регенерировать такие раны. Ты бы боли даже не почувствовала. - попыталась успокоить Найт, убирая мешочек обратно в странную сумку, что как-то странно чафкнула. 

[Ariane Rain 613]

- Нет спасибо, пару царапин я бы пережила. - мягко покачала головой Эриан. - Не обязательно их было бы... прижигать. Даже если безболезненно. Мило, но не стоит.

Девушка не считала раны от металлических когтей чем-то серьёзным. Со способностями Найт она тесно не была знакома, и не то, что бы она ей не доверяла... Скорее, предпочитала отложить яркую демонстрацию до момента, когда это будет действительно необходимо. 

Из тенистой рощицы они вышли на освещённую солнцем полянку. Впереди ярко-зелёным ковром расстилалась травка, а по ней лениво вышагивали четвероногие представители зоопарка: карликовые лошадки. Окрас у них был самый разный: от белоснежных до бурых, с россыпью пятен и в "носочках". Тэра, завидев низкорослых непарнокопытных, расплылась в довольной улыбке. Ну любила принцесса Империи животных, что ж тут теперь поделаешь.

- Хочешь сказать, это всё Разруха, а не твоя инициатива? - попыталась подвести итог персиковая, заинтересованно рассматривая поняш. 

Она, в общем, ничего не имела против того, что у кошки не было никакого чувства вины или дискомфорта, но вот то, что до неё это донёс ворон... Это звучало примерно так же, как если бы Эриан согласилась прийти потому, что так захотела Мии. Может, в принципе, так и стоило ответить? Глядишь, нашлась бы общая тема о знании птичьих языков. Ехидна таковых, конечно, не знала - зато их напевам подражала мастерски. В присутствии Огонька этого делать, пожалуй, не следовало, во всяком случае, разговаривать на манер ворона. Глядишь, ляпнет ещё чего-то не того, по случайности...

[Kuroki Night 141]

Найт озадаченно поглядела на ворона у себя на плече, который упорно делал вид, что говорят не про него и он вообще глупая птица, что мобианской речи не понимает. Впрочем, кошка на уровне подсознания понимала, что если бы ворон умел смеяться, то он бы уже катался по земле от смеха. Уж больно бы Разруху рассмешило то, что вся эта встреча затеяна именно им. Но видимо серая была готова к такому повороту разговора, раз никоим образом на это не отреагировала чисто внешне.

- Не совсем так. Мне правда было стыдно, но я не знала, как это всё поправить. – начала Куроки, почесав пальчиком грудь своего питомца и взъерошив немного его перья. – Он же всё это время говорил, что надо это решать. Решать надо. Вставай и иди, решай. Хватит ходить и иди, решай. Проблема не решится, если ты будешь гулять. – стянув с лица маску, серая сложила её пополам и убрала всё в ту же сумку. – А я была виновата, что мне ничего в голову не пришло до сегодняшнего утра? Да, на территории можно было заняться вообще чем угодно. А благодаря некоторым обстоятельствам, я ещё и аэрбордом обзавелась. Не самая быстрая и не самая медленная модель. Нечто такое среднее, что меня полностью устроило.

Закончив оправдываться и посвящать Тэру в свои обновки, она подошла к подвешенной на крючок корзине и выудила оттуда прозрачный пакетик с нарезанной «брусочками» морковкой. Кошка посмотрела на этот пакетик и выдала неуверенное:

- Может... Ты хочешь их покормить?

[Ariane Rain 613]

- Эирборд? Правда? Здорово как. 

Гоночные доски были, в некотором смысле, отрадой для ехидны, даром, что отреагировала она достаточно спокойно. Даже несмотря на собственные навыки и возможность преодолевать сотни и тысячи километров на своих двоих, она всё же предпочитала транспорт. Свободное время, если такое на работе вообще выпадало, она старалась отводить тому, что бы обучиться каким-нибудь новым трюкам с доской. 

Отчего-то за все дни пребывания на территории отеля, она и думать забыла про гонки. И без них, пожалуй, было достаточно забот. Но теперь, когда Найт о них упомянула, девушка всерьёз задумалась о том, что бы раздобыть себе к вечеру что-нибудь похожее на гоночную модель и погонять по прибрежной и лесопарковой зонам. А может, и вовсе выскочить на шоссе, развив головокружительную скорость и про всё на свете позабыв.

- Не знала, что ты катаешься. Заскучаешь - зови. С радостью составлю тебе компанию.

Заслышав вопрос, Эриан обернулась. Скользнув взглядом по руке пирокинетика, она пару секунд задумчиво изучала содержимое, после чего мягко тряхнула связанными в хвост колючками:

- Нет, спасибо. Я наблюдать предпочитаю. - сконфуженно улыбнувшись, персиковая постаралась пояснить. - Издалека всегда видно лучше, да и вид как-то... приятнее. Покормить, погладить и поиграть - это только с Мии, она ручная совсем. А эти... пусть у них будет хоть какое-то подобие свободы от мобианцев, которые их не трогают и не пытаются чем-то накормить. Хотя уверена, с твоих рук они не откажутся кушать.

[Kuroki Night 141]

- Я тоже не знала, что катаюсь на бордах. И так было ровно до того дня, пока на третий день отпуска не вытащила Джейсона в друидские руины. Днем.

Покупка борда и попытка научиться им управлять была настолько спонтанным решением, что девушка до сих пор не знала, а правильно ли она поступила, решившись на что-то подобное. Тем более что она уже как-то привыкла к своей гоночной метле, коя в отличие от борда, могла вообще куда-то в поднебесье взмыть. Хотя серая хотела бы научиться каким-нибудь интересным и полезным штукам, связанным с этим ей пока не особо знакомым видом транспорта. Да, она могла стоять ровно на доске и даже относительно неплохо чувствовала скорость, но лихачить  ей было боязно. Не хотелось в самый ненужный момент протереть своим тельцем асфальт или любую другую полосу неведомых препятствий.

- Что до животных. Ну, я довольно много времени проводила в лесу. И лошадей не видела. Пускай даже таких маленьких. – Куроки чуть крепче сжала в пальчиках маленький пакетик с морковкой. – Хотя я видела некое существо похожее на лошадь. Две дополнительные передние ноги, крупное тело, то ли чешуя, то ли просто плотная болотного цвета кожа и четыре глаза. Промчалось сквозь все кусты и молодые деревца, взрывая землю копытами. И ещё не один друид не смог мне объяснить, что это за зверь такой. – вдруг поведала Найт об странном существе из её относительно недавнего прошлого, всматриваясь куда-то вперед. -  Мне просто интересно, какие они и как чувствуют.

Решившись, наконец, оторвать свой взгляд от горизонта и вернутся к реальности, серая вскрыла пакет и вытянула оттуда несколько овощных «палочек». Осторожно приблизившись к скоплению низкорослых лошадок, она постаралась выглядеть как можно спокойнее и не делать резких движений. Никому совершенно было не нужно, чтобы кошка напугала с виду таких смирных животных. Единственным пони, что хоть как-то заинтересовался кошкой, стал почти палевый с длинной белой гривой житель этого зоопарка. А стоило ему заприметить морковку в руке девушки, даже сам стал двигаться в её сторону, хоть и в некоторой нерешительности. Куроки остановилась, дав лошади приблизиться и протянуть ей заслуженную морковку. Серая даже решилась погладить невиданное ею существо по вытянутой морде.

- Всё хорошо, я вас не обижу.  – тихонько проговорила кошка, скормив пони остатки морковки.

Надеясь, что она доказала животному, что для него она не опасна, она погладила его ещё немного и медленно отдалилась от всего этого скопления непарнокопытных. А когда вернулась к Тэре, позволила себе расслабиться окончательно.

- Что-то я немного переволновалась. – тихонько посмеиваясь, сказала кошка, сжав в руке уже пустой пакет. – Удивительное ощущение, но я как-то так больше не хочу. – кисло улыбнулась Найт, желая поскорее пройти это место и меньше надоедать коротышам своим вниманием. 

[Ariane Rain 613]

Эриан помнила, что кошка предпочитала метлу бордам, и не понимала, что такого могло произойти, что бы она вдруг поменяла свою точку зрения. Вне всяких сомнений, гоночные доски были восхитительны, но и на метле можно было продемонстрировать с десяток головокружительных трюков. Во всяком случае, ехидна думала, что при определённой сноровке это возможно. Она бы даже попыталась что-то такое продемонстрировать, имей она вместо эирборда технологичную во всех отношениях метёлку, способную к полёту. В магию она, к сожалению, не верила, и не очень-то ей доверяла. 

Услышав о совместной поездке с Джейсоном, Эри не сдержала смешка. Только лично от неё ему досталось, как минимум дважды, а ведь отпуск ещё даже не кончился. Колючий, практически, купался во внимании со стороны противоположного пола, но ирония в том, что всю эту суматоху он в гробу видал. Учитывая только её неуёмную энергию и желание рваться чёрт знает куда, лишь бы было весело, парень предпочёл бы провести оставшиеся дни где-то под кроватью и в шкафу, лишь бы она от него, наконец, отстала. 

Взаимоотношения между Джейсоном и Найт сама Эриан какое-то время назад расценивала как не просто дружеские, а этакие... платонические. Кошка и ёж частенько держались вместе, на их счету было множество совместных приключений, и дело, кажется, неторопливо шло к созданию если не отношений, то чего-то к ним очень близкого. Ехидна даже подумывала, что оказавшись в отеле, они смогут проводить вместе больше времени, но... Как оказалось, колючий был всё же сам по себе, а пирокинетик предпочитала совсем другой тип мужчин. И не то, что бы девушку это как-то расстроило: местная Санта-Барбара, чьи-то предпочтения, вкусы и пристрастия её совсем не касались, а своё мнение она предпочитала держать под замком.

Наблюдать, как кошка кормит лошадок, было сплошным удовольствием. Эриан вообще редко заставала Найт за общением с животными. Разруха, разумеется, был не в счёт. Возможно, за пределами особняка она часто имела с ними дело. Описанное ей создание, например, Тэре не было знакомо. Просто навскидку она бы сказала, что из под крыла магов Седьмого убежал очередной эксперимент, но кто знает? 

- Конечно. - кивнула Эриан. - Пойдём.

Про себя персиковая отметила, насколько всё же редко можно увидеть на лице серой улыбку. Может, дело было в том, что они не так часто общались, может, встречались при не самых благоприятных обстоятельствах, но Куроки всегда попадалась ехидне либо угрюмой, либо задумчиво-расстроенной. Этакая вечная тихая и беспричинная печаль. Принцесса предпочитала в это нос не совать, отдавая себе отчёт о том, что всем и каждому иногда просто нужно залезть в колючий кокон и побыть немного злюкой.

Они миновали полянку с лошадьми и вышли к очередному пруду. Этот был намного больше и шире, и в нём, в отличие от прошлого, плескались не рыбки, а птицы. Самые разные, от уток до лебедей.

Откуда-то сверху послышалась птичья трель. Эри тоненько свистнула в ответ, и спустя пару мгновений к ней на голову приземлилась зелёная флики. Мии ласково клевала свою хозяйку в макушку, а время от времени и вовсе принималась хватать клювиком заплетённые в хвост колючки, чем вызывала у девушки улыбку:

- Нет милая, сегодня ты не будешь вить гнездо у меня на голове. - птичка коротко чирикнула, начав стучать клювиком по заколке, в то время как Тэра переключилась на кошку. - Скажи, почему ворон? Почему не ястреб, или любая другая хищная птица?

[Kuroki Night 141]

Стоило им немного отойти от стада пыхтяще-фырчащих поней, Найт перестала так нервно помахивать хвостом и переключилась на нечто более занимательное. Флики вернулась и стала проявлять своё безграничное внимание к колючкам Эри. Это со стороны смотрелось даже мило, пусть и в каком-то извращенном понимании самой Куроки. Извращенность эта заключалась в почти сказочных мотивах некоторых животных. И пусть с виду грубая и не очень приветливая серая кошка не особо приветствовала близкие знакомства с мобианцами и прочими, но была открыта именно для животных всех мастей и раскрасок, даже при своей разрушительной силе. Возможно даже, что некоторые эпизоды её детства сделали такое с ней, но Куроки не прилагала особо много усилий, чтобы переместить свою драгоценную любовь на чашу весов, где располагались мобианцы и все прочие.

Оставить образы огромных весов, проржавевших до основания, помог неприятное на слух урчание от Разрухи, который как-то странно смотрел на пруд, что сумел поместиться в этом по-своему удивительном месте. Найт распознала этот взгляд, и чуть сбавив шаг, осторожно сняла с лап ворона перчатки с металлическими когтями. Угольно-черная птица потопталась немного на плече кошки, а потом тяжело взлетела, упорхнув в сторону пруда.

- Да уж… Ему явно жарко. – покачала головой кошка, складывая маленькие перчатки к себе в сумку, дабы не пришлось их постоянно таскать в руках. Туда же отправился и разорванный пакет из-под морковки, так как не одной мусорки ей на глаза и не попалось.

-  О, Хаос, ты так говоришь, будто я Разруху в каком-нибудь питомнике приобрела. – Куроки даже позволила себе похихикать, просто представляя как бы это было. – Честно говоря, я против того, чтобы заводить себе питомцев или дорогих сердцу людей. Ни то, ни другое не вечно и уж тем более никто не идеален. Разочаровать могут все. И вспоминая тот кусок встречи с Разрухой. Я помню, что тогда было довольно голодное время в лесу. Всё шло из рук вон плохо. Дичи не было, а город был чертовски далеко. Темнота. Промозглая и одинокая. Момент прозрения, а в ловушке для птиц бьётся ворон. – кошка выпустила изо рта колечко сизого дыма, после чего решилась продолжить. – Возможно, было проще убить, но я решила его отпустить, а он вернулся. Так что прогонять его, а уж тем более заводить вместо него кого-то другого я просто не смогла. Я, откровенно говоря, не знаю, как так оно получилось. Но дикая птица стала почти ручной, хотя бы рядом со мной. Конечно, я её воспитала в какой-то степени, научила со мной говорить, а взамен он мои глаза в небе и лучший собеседник. – бросив короткий взгляд на Мии, кошка опять улыбнулась, но уже без всяких ужимок и как-то совсем по-доброму. – Но я так погляжу, я не одна такая на свете, кому пернатый стал другом.