Грозовые ворота (Высота-276): верхняя площадка

[Game Master 23]

Запасы энергии у белых сервиторов оказались прямо-таки грандиозными. Что у каждого по отдельности, что у всех вместе. Её было столько много, что она аж прекратила помещаться в положенные для неё объёмы и принялась накапливаться аж вокруг Элко, образуя что-то типа облака.

Вот вы видели когда-нибудь прозрачные облака? Вот именно в таком ежу сейчас и довелось оказаться. Тёплое, слегка душноватое, загораживающее периодически обзор своим дрожанием, от которого всё размывалось - но, всё-таки, облако, заряженное энергией настолько, что всё вокруг самовольно стало ярче, и даже стало слегка блестящим.

... Ну, тот боец и говорил, что они - сервиторы в смысле, белые - как накуренные. Ничего себе накуренные! Тут не то что трава - даже самая мощная химия рядом не стояла...

Были, впрочем, у этой "химии" и свои детали, заставляющие всерьёз задуматься о её пользе и-или вреде. Например? Ну, например. Например, сервиторы, раньше бывшие белыми, вдруг почернели. Да, глазища желтющие, но броня - вполне нормальная, чёрная, для них вполне характерная. То, что сами они были какие-то размытые - не суть важно: посылай проклятия на кого Аллах пошлёт - всё равно мимо города не промахнусь...

Была и ещё одна деталь, которая не была сильно приятной. Кто-то этих сервиторов "подкармливал". Каким-то чудным образом, Элко мог узреть нечто, ему уже знакомое, пускай и мало понятное: за каждым из противников тянулась тонкая "ниточка" ярко-жёлтого цвета, идущая, как поводок, вглубь окопов и заканчивающаяся, вроде бы как, в руках у весьма рослого силуэта, очень сильно напоминающего уже несколько раз знакомого сервитора-гиганта, каждое из уничтожений которого приносило глюки в виде подслушивания сервиторских же переговоров.

Марионетки, говорите? Ну-ну...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

(Отдача энергии "по нитям" в адрес "весьма рослого силуэта")

 

Окей, изначально у Элыча план был весьма прост и незамысловат как три с половиной копейки.

Энергию вытянуть. Раз.

Довести сервиторов до истощения. Два.

Запустить собранную энергию по кристаллам, дабы те лопались как воздушные шарики. Три.

Но, как это часто бывает, планы меняются, когда на горизонте появляются новые обстоятельства. Начать можно было с того, что энергии забралось до безобразия много. Настолько, что колючий офигел забирать её себе, и остаток попросту клубился рядом, обволакивая воздух едва заметной, золотистой дымкой и заставляя его тоненько подрагивать. Колючий, практически, создал вокруг себя самую натуральную бомбу, которая шарахнет от малейшего подобия искры. Весело, иначе и не сказать.

Вторым обстоятельством, резко меняющее весь взгляд на вещи, были нити энергии. Элко их сейчас видел настолько явно, что начинал нервно подумывать о том, что просто ворваться, всех раскидать и тихо-мирно свалить с Блиц и Кристи на край света не получится. Ситуация была определённо сложнее и запутаннее, чем он мог себе представить, но... но! Раз так, то ведь это же только круче!

- Э! Мужик! - гаркнул колючий в адрес того, кто заправлял всем этим маскарадом и предположительно держал в руках эти самые нити. - Лови!

Почему "мужик", почему "держал" и с какой это радости он должен был Элла слышать - ответа не было. Ну, типичный же неадекват, что тут ещё скажешь. Гаркнул и гаркнул, а там уж... эх.

Сразу же после этих слов, Элыч развернулся на пятке, махнул руками и всю собранную энергию направил по этим самым нитям, но в обратном направлении. Что характерно - он ещё и ломанулся следом, намереваясь если не отследить, то добраться к адресату как можно ближе и лично прописать с кулака в морду на случай, если его вдруг не прошибёт током.

[Game Master 23]

Кажется, ёж слегка перестарался - вместе с ранами наяали затягиваться и другие отверстия... Не, перестараться в деле геноцида - особенно геноцида сервиторов - дело невероятно сложное, если вообще не что-то из разряда ненаучной фантастики. Другое дело - последствия этого геноцида...
Не, массовый суицид обычных (ладно, не совсем обычных, белого цвета) сервиторов - это дело заурядное. Как и цепная реакция с подрывом от них сервитора-бугая, рассыпавшегося на мелкие пиксели и оставившего от себя только небольшую яркую пушистую искру. С аналогами такой искры Элко был уже, в общем-то, знаком...
... Бздынь! Облопавшаяся энергии, "пушинка" взорвалась, поднимая вверх груды пыли и песка. После чего начались какие-то ну совсем нереальные глюки.
Во-первых, рядом не оказалось Блиц. Лиса, конечно, уже успела прославить себя внезапными исчезновениями и появлениями, но сейчас это было чем-то совсем не правильным.
Хотя бы потому, что "во-вторых". Вокруг не было ни окопов, ни траншей, и вообще - местность была ровная как стол. Почти - воронки от снарядов и, кажется, бомб были не в счёт.
И вообще, в-третьих. Земля вокруг была порядком всей этой пиротехникой перемешана, перепахана и перерыта, словно вокруг изрядно (пере)старались кроты. Поверхность земли была изрядно залита какой-то отсвечивающей сине-зелёной (с уклоном в голубой) гадостью и частично была уже даже не землёй, а грязью. Дымящейся зеленоватой грязью, весьма и очень густой, а от того и не сильно липкой.
Где-то далеко и очень внизу медленно ползли "коробочки" танков. У них, похоже, была своя вечеринка, и сюда непосредственно они не собирались. Где-то вокруг невесть где грохотала артиллерия, слышалось чиркающее свистение снарядов.
Занятно... Это где ж такие места? Тем более, что пейзаж - совсем не Восьмого: в Восьмом на грязь нет ни намёка, только пыль и песок, а тут...
Ладно, пора разбираться дальше. Что тут у нас ещё?
Ещё - разбитая коробочка боевой машины пехоты, исковерканная до неузнаваемости. Гусеницы в одну сторону, броня в другую, башня в третью. Вандалы...
Ах, да! Кто-то упорно хватает за ногу...
Ох ты ж боже мой! Какое-то "тело", удивительно напоминающее радиста - причём радиста, находящегося в состоянии "ща подохну, не мешай". Даже!- ещё что-то булькающего и шипящего, как его радиоэлектронное сокровище.
БАБАХ!!! Это буквально в паре сотне метров приземлилось нечто, выглядящее как вполне себе культурный грузовой вертолёт. Ладно, не культурный - с размаху и на брюхо никто не садится. Скорее, падает... Чисто теоретически, от содержимого кабины должно было остаться чуть да маленько...
Ага, щ-щаз!! Из чёрного поджарого тела винтовкрылой машины, как клопы из старой перины, полезли сервиторы. Правда, какие-то странные... Нет, не белые, обычные. Просто крайне неаккуратно собранные, броня - сборная солянка из различных видов-типов-сортов, часть без шлемов, часть без оружия, в общем - толпа.
Судя по всему, никем не управляемая. Но удивительно шустрая! Те из гадов, кто был без оружия, тут же с фанатизмом взялись за любимые траншеи, те, которые с оружием - аккуратненько цстроились рядом и, не мешая общей массе, взялись за организацию чего-то типа оборонительной точки. Интереса к разбитому вертолёту они не проявляли никакого, Элко их тоже не интересовал. И вообще, хлопцы были заняты исключительно своим делом, не вмешиваясь во внутренний мир колючего, атакованный глюками и наваждением.
Как хочешь - так и разбирайся...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

Не, а что сразу Элко? Он свою часть работы, значит, добросовестно и качественно выполнил, превратив сервиторов в то, из чего их если и захотят сшить, то угробят на это три жизни, а тут на тебе. Искра, свет, а потом всё, неожиданно, ни разу не в тумане, а вполне себе живо, явно и натурально.

Не смотря на тоску и уныние пейзажа, ёж не раскисал. Да, рядом не было Блиц. И Глаза. И Кристи. И Восьмого, чего уж мелочиться, но когда подобная фигня ему мешала? Успев за свою небольшую жизнь навидаться всякого, Элыч просто принял происходящее как должное. Оттого он, собственно, в истерику ударяться не спешил, а предпочёл осмотреться.

По правую руку, значится, танки катаются. По левую - техника боевая свои века коротает, будучи поломанной и согнутой в неизвестных углах, узлах, и измерениях. А прямо по курсу, вертолёт. Красивый такой, здоровенный, лопастями со свистом разрезает воздух и... падает. Театрально так падает причём, для пущего эффекта только эпичной музыки не хватало, да охов-вздохов от сопереживающей пилотам публики. Роль оной, к слову, исполнял незнакомец без роду и имени, что ему, в общем, ничуть не мешало следовать намеченному плану. Правда, некто отчаянно переигрывал, ибо выл так, будто не пилоты, а он сам помирать собирался.

- Не, ну ты чё там? Э!

Колючий церемониться не стал. Наклонившись, он схватил страдальца за шкирку, рывком отодрал с земли и попытался придать ему хоть какое-то подобие устойчивого положения.

- Так, чел, давай тут не эт самое. У нас, понимаешь ли...

в этот самый момент, прямо по курсу, пусть и относительно неподалёку, приземляется вертолёт. Пыль, грязь, скрежет сминающейся в гармошку кабины, от которой у всякого без исключения бы зубы свело... Ну, кроме Элыча - тот на момент падения транспорта попросту "оглох", наблюдая беззвучное действо. Вернулся он в чувство лишь к моменту, когда из кабины, подобно тараканам, полезли сервиторы. Он уже было хотел радостно взвизгнуть и залупить парочке энергоболлами в лоб, как неожиданно понял, что местные грязекопатели к нему, о ужас, никакого интереса не проявляют. И ладно бы там не заметили иди ещё что - нет, они просто занимались своими делами.

- Хера се. Игнор? Не пацаны, я так не играю.

Надувшись на весь белый свет и на сервиторов в частности, колючий внезапно вспомнил о существе, уже с минут пять издающем предсмертные писки и хрипы. Встряхнув его ещё разок профилактики ради, парнишка сделал морду посерьёзней и заявил:

- Так, прежде, чем ты тут откинешься, давай излагай что и как. Хочешь голосом, хочешь - записку пиши. Я б предложил телепатию, но я чёт как-то пока с ней не айс, так что давай, понеслась. Чё, где, когда, откуда и тэдэ по пунктам. Не поведаешь, вон, землеройкам не прикорм отдам.

Скормить умирающего сервиторам... То ли чувство юмора у кого-то при взрыве отшибло, то ли и вправду дурак дураком.

[Game Master 23]

Похоже, что зря тряс Элко радиста. Тот, оказавшись в руках ежа, окочурился немедленно, так что все вопросы были обращены исключительно к хладному телу.
Можно было даже и не пытаться.
Впрочем, на этом шутки не закончились. Потому как вместе с жизнеспособностью радиста рассеялись и глюки. Выкинувшие колючего на совершенно новое место.
Площадка представляла из себя... Площадку. Полукруглую, довольно широкую, с некоторым количество народа, кучкующимся тут и там у загромождённых спусков вниз и явно собирающихся по этим спускам куда-то валить. А судя по наличию большого количества тяжёлого вооружения - ещё и кому-то вставлять.
Особенно выделялось подобное скопление у одного из таких "выходов", по обе стороны "прятались" два пулемётчика, по очереди "высыпающих" в проход весь магазин и прячущихся на перезарядку.
Дополняла картину стоящая на небольшом возвышении автоматическая зенитная пушка, отстреливающая кого-то в стороне. Ну, у этой была своя задача...
Сильнее всего же здесь выделялся Элко, трясущий дохлого радиста как грушу в ожидании положительного результата. Которого, естественно, быть не могло...
Не дожидаясь, когда с дохлого тела упадёт что-то (не)нужное, к ежу с выражением проросшей на лице пальмы подскочил какой-то... Эм-н... Непойми кто, явно из местных и, выхватив тело, принялся на пальцах, словах и ударами по каске (своей) объяснять, что "Ну ты, мля, дебил", "Брось гадость", и, наконец, перешёл к главной задаче. Которая в двух словах выражалась как:
1) Прпорываемся через рампу
2) Выносим всю дрянь с площадки
3) Вцепляемся в неё зубами
4) Позволяем уйти не задействованным в борьбе за живучесть в тоннели
5) ???
7) PROFIT
Возможный и очевидный вопрос негодник тут же превентивно отбил:
-. Даже не спрашивай, тут каждой твари по паре; ну нахер!
Вот и всё объяснение... Обнадёживало только то, что периодически со стороны зенитки раздавался громкий выстрел Такой_Знакомой_Винтовки, а где-то рядышком с пулемётчиками маячила фигурка Глаза.
... Что ж, действительно - обнадёживающе...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

(Атака: энергетический луч в направлении ближайшего прохода).

 

Мместо действия сменилось, новые действующие лица добавились, старые - ушли в небытие... И, как можно догадаться, Элычу на всё это было до фонаря. Нет, смена декораций и местонахождение себя любимого где-то в относительной близости от Блиц и Глаза, конечно, не могла не радовать, но помимо всего прочего... Покерфэйс. Хороший такой, непробиваемый. Причём, не достучался до него даже тип, который и руками махал, и слова сплетал, и только в пляс не пускался, стремясь донести до ежа всю суть. Бедолага... Никто ж ему не сообщил, что такая штука как "суть", "факты" и "правила" до парня не доходят ни под каким углом и градусом. Вот свои сочинить - это да, это он мог.

Собственно, по той же причине он и вопросов никаких задавать не собирался. Смысл спрашивать о том, что даже не слушал, да и, если быть откровенными, слушать даже не пытался?

Задачу свою он, тем ни менее, уяснил, и логика его тут была проста как три копейки. Где стреляют - там враги. Где враги - там веселуха. Где веселуха - там он. Окинув взглядом всё творящееся безобразие, колючий активно закивал головой, мол - понял, и решительно двинулся учинять то, что в его понимании являлось наивысшим проявлением добра и справедливости.

И вот представьте себе ситуацию. Площадка. Кругом стрельба от которой закладывает уши. Гудит техника, орут пулемётчики, зенитчики, и прочие обитатели этого небольшого местечка. И ладно бы орут - ещё и слышать что-то умудряются, разбирать и ориентироваться! А тут, значится, появляется Элко. Причём неторопливо так появляется, вальяжно прогуливаясь в сторону ближайшего прохода. До образа обезбашенного наркомана и смертника ему не хватало только сигары в зубах, да засунутых в карман брюк ладоней. Впрочем, тут его можно было бы оправдать тем, что карманы в форме клерикалов как-то не предусматривались, а курево осталось сиротливо его дожидаться где-то в Шестом, но... да чёрт с ними, с оправданиями. Суть-то была в том, что он шёл себе спокойно, широко лыбился, и как будто бы не переживал, что ему может из-за ближайшего пригорка прилететь топором в лоб.

Пару шагов, и гость Восьмого замер между двумя пулемётчиками, не давая ни одному из них высунуться - это раз, и становясь ну просто фантастической мишенью - это два. И затащить бы его за ближайший валун да надавать по морде за такое, но какой там. Ёж излучал собой прямо таки непомерное количество уверенности, которая как-то автоматически передавалась всем, кто находился рядом. Союзники могли молча уверовать в то, что некто в броне сейчас сотворит что-то из ряда вон, а неприятели... Что ж, их должен был пробить как минимум холодный пот, потому как любой, кто вышел бы на линию огня, улыбаясь как кретин, был бы либо последним полудурком, либо отчаянным психопатом.

Элыч ничего не сказал, только взмахнул руками. Воздух тут же заскрипел и затрещал, становясь тяжёлым и давящим. На землю посыпались золотистые искры, а ладони обвили стремительно растущие в размерах цепи молний. Очередной взмах рукой в направлении тоннеля, и бело-золотистая нить энергии остервенело сорвалась в указанном направлении, за какую-то долю мгновения разрастаясь из молнии в здоровенный луч, способный выжечь к чертям даже то, что гореть не способно в принципе.

[Game Master 23]

— Нахожусь на линии огня, угроза прорыва
— Ввожу в бой броню; запрос дополнительных сил с нижней террасы, ожидайте прибытие десанта.
Как говорится, час от часу не легче! Многие знания - многие печали...
Хотя это кому как, кому как. Для Элко, похоже, чем больше сервиторов на квадратный метр - тем лучше. И известие о том, что на прорываемый участок собираются наведаться три с половиной анонимуса в лице кристалломорфов - более чем наверняка не огорчило ежа, а обрадовало.
Одна беда. Сервиторы визиту ежа рады не были.
Откуда такая в этом уверенность?.. Если бы они, сервиторы, были рады - то не стали бы беспорядочно стрелять по колючему из прохода, загородившись стеной из щитов. Причём в качестве заграждения выступали признанные мастера спецэффектов в белой броне, весьма неплохо держащие удар и выстраивающие из себя любимых всякие занимательные фигуры.
Идеальные напарники для игры в "городки"!..
Собственно, всё, что произошло, именно на "городки" и тянуло: сервиторы перестраивались, их вышибали. Вот и сейчас. Противник встал баррикадой; Элко баррикаду успешно вынес, раскидав собравшихся в кучу кристалломорфов в стороны и абы куда. Во все стороны - части брони и кристаллических тел, а заодно и металлические треск и скрежет, заменяющие обычным сервиторам речь.
"Белые" доблестно молчали - видимо, не так уж и много их пострадало...

Картинка в облаке пыли открывалась изумительной. Хотя бы и потому, что довольно широкая и длинная площадка - даже, вроде, с чем-то типа трамплина в своём самом дальнем конце - практически полностью заросла новадиумом. Мелким - "травкой" такой, "газончиком" - но разноцветным, блестящим самыми разными и яркими цветами, ярче которых только китайские фломастеры. Местами красовались и "кустики", действительно напоминающие невысокие кусты, а точнее - если чуток спустить с цепи воображалку - разросшийся лист ганжубаса и прочего каннабиса.
Трах!!!
Один из таких "листиков" разлетелся вдребезги, вместе с засевшим за ним сервитором. Автор выстрела остался анонимным, потому как уж больно много народу тусовалось вокруг.
Зато вопрос об авторстве ответного огня был исключительно риторическим и ответа не требовал. Сервиторы кучковались тут и там в количествах, довольно существенных, успели за время ожидания атаки понарыть мелких окопчиков для стрельбы лёжа и из положения стоя на коленях, понаставить тут и там новадиумных надолбов и вообще организоваться для отражения предстоящего штурма.
Что характерно. То ли гадам кто рассказал, то ли они сами догадались, но больше чем по трое они в одном укрытии не сидели. Да и "старшие по званию" что-то не торопились показываться...
... По ходу, Элко выпала роль танка прорыва - во-первых, вперёд него никто не лез и не пытался навалиться на сервиторов числом, во-вторых, он один, стоя посреди прохода, этот самый проход загораживал и держал общую массу как пробка в бутылке. Тут хочешь - не хочешь, а придётся лезть в самое пекло впереди планеты всей...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

(Атака: попытка взрыва центральной части площадки).

 

Колючий любил столпотворения, что в детстве, что в пору кратких моментов обучения в Академии, что на вольных хлебах. Толпы всегда означали то, что где-то рядом происходит что-то интересное, яркое, красочное и жизнерадостное. В самом крайнем случае - банальный махач. Впрочем, крайние случаи тоже были интересны на необычные исходы, а потому вниманием их красный ёж ну никак не обделял, а зачастую ещё и порывался участвовать.

Сейчас же, взору жёлтых очей предстала площадка, чуть больше чем полностью заросшая кристаллами. Оная, к слову, заросла ещё и ушлыми сервиторами, которые в этих самых зарослях кристалла ныкались, и рожи свои демонстрировать не спешили. Это было даже немного досадно, потому как единственно верным вариантом казалась беготня из одной точки в другую, с вышибанием одиночных целей всеми доступными средствами. Неплохо, но долго и неэффективно. А в любом противостоянии, войне и банальной уличной драке, эффективность была превыше всего.

Собственно, дабы далеко не ходить и дурной головой зря не рисковать, Элко снова поднял обе руки вверх. По пальцам пробежали уже всем привычные молнии, весело треща и перекликаясь между собой. Сплетя из энергии здоровенный шар, ёж недолго думая... ладно, не особо думая вовсе, замахнулся им и, придав ускорения, отправил катиться по земле. Точнее, он должен был катиться, исходя из совершаемых парнем телодвижений, однако... Золотистая сфера, пропахав по земле метра полтора, благополучно зарылась в песок и из виду пропала. Сервиторам было бы в пору удивлённо хлопать глазищами или ловить бугага с провалившейся атаки, но в этот самый момент, колючий обвёл взглядом территорию, которая была как на ладони, после чего расплылся в широкой улыбке и вскинул руку вверх. Судя по всему, закопанная в землю энергия должна была докатиться куда-то в центр, а после - сработать на манер бомбы. 

Изменено 1 июня, 2015 пользователем Ariane

[Game Master 23]

Результат превзошëл все ожидания. Энергия не просто взорвала всю танцплощадку - она превратила еë в некое подобие электрического стула! Сервиторам досталось по самое не могу. Сначала их от души приложило мощной электрической дугой, мелькнувшей не то что между отдельными "ветками" новадиумных кустов - между каждой травинкой! - а затем всë это громко и бодро бабахнуло, подняв в воздух кучу пыли, песка и мелкого кристаллического крошева. Вперемешку с бронëй, частями оружия и горящими фрагментами горящих же боеприпасов. Над местом встречи прогремел самый настоящий салют!..
ПРавда, любоваться на этот салют местные почему-то отказались. Вместо этого, они, такие гады приземлëнные, кинулись в обход ежа, растекаясь по очищенной территории и принимаясь, что называется, с ходу обустраивать позиции. Нет бы наверх глянуть...
Впрочем, это смотря кому. Ежу, например, следовало бы обратить внимание на идущий со стороны обрыва громкий скрежещущий звук и характерный металлический лязг. Потому что, стоило только на секунду отвлечься, на край обрыва плюхнулись две весьма крупные клешни, а следом за ними - с опорой на них же - появилось оно.
Ладно - каемся, грешны. Назвать то, что послужило вылезшей козьей морде опорой, клешнями - сильно, очень сильно не правильно. Куда больше оно напоминало кротовьи лапы-копалки: три растопыренных пальца-шипа с развитыми перегородками между ними. По совести сказать, чем-то издали оно напоминало бы ласты... Если бы не было настолько уродливо - раз, и не было выполнено из обшитого сталью кристалла - два.
Показавшаяся же над обрывом физиономия... Ну, сервиторов и так не отличала тяга к прекрасному. Их конструкции всегда были а - максимально функциональными, б - минимально эстетичными. Или, говоря проще, "я его слепила из того, что было, а потом что было - в серию пустила".
Судя по всему, на складе у сервиторов завалялись сразу лебедь медведка, рак и щука уховëртка. И вот почему...
Физиономия, которая сначала уставилась на ежа, была, определëнно, рачьей. Массивный панцирь, закрывающий переднюю часть тела, переходящий в острую законцовку морды - определëнно, был взят именно от речного рака. И пускай история умалчивает о том, сколько Элко извëл этих придонных обитателей под пиво, не узнать это членистоногое было, наверное, просто нереально.
На этом сходство морды с рачьей заканчивалось. Глаза у зверюги были круглые, крупные и больше походили на рубины, которые сначала разбили, а затем склеили обратно. Во всяком случае, блестели они так же, как эти драгоценные камни, да и цветом были не менее схожи. Усики, которыми что насекомые, что ракообразные ощупывают предметы перед собой, тоже были весьма не рачьи, а торчали вверх, изогнутые у основания, и оттого образующие фигуру, похожую чем-то на воронку с коротким носиком и широким и высоким раструбом.
Передняя пара конечностей тоже была совсем не рачьей, а была спëрта у всë той же медведки. Зато остальные конечности - что числом, что строением именно рачьи и напоминали. Длинные, коленчатые, с развитыми хваталками на концах... Бр-р-р, чудовище сухопутное!
Наконец, хвостовая часть тела, более известная у насекомых как брюшкò, что по строению, что по размерам, что по пропорциям были точь-в-точь как у уже упомянутой выше уховëртки. Такое же хорошо сегментированное, и с такими же короткими "кусачками" на конце. Правда, и тут сервиторы прикрутили рачьи черты: во-первых, на нижней стороне брюшка что-то было - ну точь-в-точь, как икра у рака! - во-вторых, это что-то прикрывалось с боков опущенными вниз щитками - тоже как у рака - в-третьих, существо держало хвост пусть и поднятым вверх, но загнутым вниз, как всë тот же речной рак.
И всë бы хорошо, да только одно лишь брюшко было у животинки размером с неплохой такой автобус... Туристический, в котором полтора этажа...
... Н-да-а-а-а-а... Чудеса селекции, будни ГМО. Ешьте только натуральую пищу, а не то будете как онЪ (тычок указкой в сторону лезущей на стенку НЕХ)...
По площадке раздались возмущëнно-удивлëнные голоса типа "Твою мать!..", "Ни хера се..." и "Это сколько ж на такую дуру пива надо!". Где-то рядом проскочило и более конкретное высказывание, которое при удалении всей непереводимой игры слов с использованием местных идиоматических выражений, сводилось к слову "кристоплекс". Дальше - вы уже поняли... "Дуре", по ходу, все эти выражения восторга были глубоко до фонаря, и волновало еë, по ходу дела, совсем другое. Выбравшись наверх практически полностью - а точнее, вывалив на край обрыва всю свою переднюю часть, закрытую панцирем, и чуть приподнв над головой выгнутый дугой хвост - тварь издала громкий противный визжащий металлический скрежет на четыре голоса, после чего, отведя башку чуть в сторону, не быстро провела ей к противоположному исходному положению краю практически до упора. Одновременно с этим - "выплюнув" похожий на туго скрученный узловатый канат зеленовато-голубой луч, прорезавший в камне неглубокую борозду и взметнувший вверх пыли ещë больше, чем было до этого, полностью скрыв уродливую физиономию. Которую, впрочем, всë равно скрыли передние лапы, выставленные как щит, поверх которого зверюга пялилась на окружающих своими сложными глазищами.
Со стороны, скрытой только что сервиторским безобразием, донеслись характерные гудения, скрипы и хрипы. Снова эти проклятые кристалломорфы!!! Откуда только взялись?!?! Снова зловеще светят глазами и снова прутся всей толпой врассыпную, паля в белый свет как в копеечку.
Ох, чудны дела твои, господи! И не менее чудны порождения твои, невесть кем сплагиаченные...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

(Попытка отвлечь на себя кристоплекса).

 

Вообще, ничего весёлого в происходящем не было и не предвиделось, но Элко, глядя на плюющуюся гадину, довольно улыбался. Ему это казалось как минимум интересным развлечением. Было бы скучно ожидать от сервиторов сплошных кристаллов, жёлтых глаз да пальбы, а тут на тебе, развлечение! Да ещё какое! Здоровое, опасное и уродливое - ну прямо всё по канону!

Из подобного зверья мог бы получиться неплохой транспорт. Его, конечно, не везде припаркуешь, зато вездеходность практически обеспечена. А если ещё и внешний вид облагородить, так вообще красота. В общем, местное чудо, состоящие то ли из кристалла, то ли из металла, то ли и из первого и второго одновременно ежу понравилось, и он решил во что бы то ни стало его заполучить. И да, всеобщая безопасность и сохранность была в списке колючего где-то на втором месте. Правда с конца.

Помахав перед лицом ладонью и более-менее разогнав облако пыли, юноша оглушительно свистнул, и, поднявшись на носки, жизнерадостно гаркнул:

- Э, морда стрёмная, я тут! Лови меня!

"Морде стрёмной", впрочем, даже не пришлось бы спускаться с края обрыва, дабы ловить нахала, потому как он решил сделать одолжение и припереться сам. Ударив одним ботинком о другой, Элко для начала трансформировал свою обувку в ролики, а затем, направив в них энергию, взмыл в воздух. Добрался он до здоровенного невесть чего быстро, и, поравнявшись, первым делом залупил по незваному гостю энергоболлом.

- Юх-х-ху! Давай, чудо современной я не знаю чего, иди сюда!

Вслед за этим последовал очередной удар энергоболлом и движение по воздуху вдаль, к месту, откуда неведомая зверюшка появилась. Кажется, за оной ещё сервиторы голосили, но на их счёт парень пока не слишком переживал. Мало того, что им пришлось бы здорово постараться, что бы сбить ежа, так им бы ещё и следовало переживать на тот случай, если заинтересовавшаяся красным и орущим существом НЕХ вздумает за их целью ползти. Элко, во всяком случае, именно этого и добивался, сосредоточенно закидывая кристоплекса небольшими электрически зарядами.

[Game Master 23]

Похоже, что монстростроение было у сервиторов на высоте. Об этом говорило хотя бы то, что обстрел зверюги существенного эффекта не возымел. Заряды отскакивали от брони как теннисные мячики от бетонной стенки - что уж говорить о прочих снарядах.

Которых, кстати, было предостаточно. По кристоплексу с воодушевлением влупили несколько реактивных гранат разных калибров, автоматическая пушка, несколько крупнокалиберных пулемётов и даже - даже!! - два миномёта простых и несколько наручных энергетических.

Толку - ноль.

Хотя - нет, не ноль. Сервиторов, например, рядом с махиной поубавилось. Всё-таки, не всё то плохо, что летит мимо... Да и тех, которые были россыпью, тоже проредили. Однако...

Однако этого было мало. Хотя бы и потому, что сервиторская боевая машина практически полностью влезла на площадку, свесив вниз изогнутое брюшко - ставшее неплохим штурмовым мостиком, по которому снизу наверх уже перекочёвывали отдельные солдаты противника. В основном - обычные.

Ладно, это не беда... Так зверюга ещё и укрытием для них служила, да ещё и вносила посильный вклад в наведение беспорядка. В частности - с урчанием, хрустом и треском стреляла из установленного в морде орудия, оставляющего на земле довольно глубокие следы в форме канавы, и тыкала во все стороны лапами, ворочаясь с боку на бок и так и норовя кого-нибудь зацепить, проткнуть, раздавить или попросту куда-нибудь смахнуть. И, судя по всему, детищу кадавростроения это приносило определённое удовольствие.

Ладно, это не беда...

А вот объявившаяся на площадке группа белых сервиторов, лихо заскочивших на обрыв снизу посредством прыжковых ускорителей - вот это уже беда. Хотя бы и потому, что эта партия - супротив прочих - лезла в ближний бой, что, с учётом их общей нечувствительности к убиению, грозило геноцидом. Состав компании - уже знакомый: много маленьких обычных сервиторов под руководством нескольких больших.

... Кажется, пора привлекать к делу местные спецэффекты?..

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

(Попытка уничтожения кристоплекса и находящихся на нём сервиторов потоком энергии). 

 

Осознав тот факт, что сигать за ним в пропасть зверьё не пожелает даже в том случае, если он примется её лупить здоровенной мухобойкой из чистой энергии, Элко немного приуныл. Впрочем, тоска-печаль и вселенское разочарование овладели им ровно на полторы секунды, и выражались они, скорее, в выпяченной нижней губе и надутых щеках, нежели в мысленном и вербальном самобичевании. То, что план "А" не сработал было вполне нормально - у ежа в запасе был целый алфавит мобианского, эльфийского, ругательного и трёх несуществующих в принципе языков. На крайний случай были цифры. На совсем крайний - можно было начать мешать их между собой, создавая самые различные комбинации, так что сервиторы и кристоплекс с тоски в компании Элко не померли бы. Оговорка - с тоски. От переизбытка ежиной фантазии, к сожалению, никто из них застрахован не был.

Узрев, что площадка как-то непозволительно быстро заполняется сервиторами самых разных цветов, форм и размеров, колючий тактично кашлянул, а затем не очень тактично выругался. Благо, что кристоплекс орал громче, так что женщины, дети и союзники остались без экзотического пополнения словарного запаса. Почесав нос указательным пальцем, и пробежавшись взглядом по видимой части поля, Элл закатал рукава, набрал в грудь воздуха и истошно гаркнул:

 - ЛОЖИСЬ! 

...после взятой парнем тональности, теоретически, лечь должны были все, включая атакующих. Но поскольку сервиторы могли как минимум окосеть, а максимум, повертеть у виска пальцем, ёж пошёл наводить то, что в его понимании приравнивалось к высшему порядку. Начнём с того, что обладатель тёмно-красных колючек спикировал вниз, вдоль брюшка неведомого зверя, распихивая своей головой всех и вся. Долетев до хвоста, ёж вцепился в его кончик руками, ногами, а для верности ещё и зубами. Убедившись, что никто его отсюда не оторвёт, даже если очень захочет, юноша зажмурился, затем в один миг стал оранжевым, после - ярко-жёлтым, а затем всю эту собранную энергию единым потоком передал кристоплексу, пустив её от своего тела по хвосту твари к её голове. Теоретически - дабы оставшихся сервиторов парализовало и укокошило насмерть. Вдвойне теоретически - что бы и само порождение уховёртки, рака и медведки нехило так вштырило. На тройную теорию ежа не хватило, так что к неожиданным поворотам он был весьма условно, но подготовлен.

 

[Game Master 23]

Как это обычно говорится - против лома нет приёма. Ну так вот... То, что учудил Элко - было в высшей степени тождественно этому самому лому. Против ТАКОГО противнику выставить было ну совершенно нечего!
Результат? Сокрушительный. Сервиторского кадавра от подобной наглости аж передёрнуло. Монстрюга картинно взмахнула лапами, совершив самый большой выпад вперёд, который только когда-либо ей доводилось совершать, ткнулась в землю носом и, хрустнув кристаллическим телом, плюхнулась с грохотом наземь, издав при этом оглушительный скрежещущий скрип. Итог: тварь полностью, вместе с брюхом, оказалась наверху, в состоянии исключительно дохлом. Воскресить её смогло бы только чудо. Но увы, чудес не бывает...
-. А да чтоб тебя!!!
... Какой знакомый голос! Кажется, подобным образом говорила одна тигрового окраса мелочь, обладательница невысокого роста и длинного копья с тёмным кристаллом в наконечнике, которым... Ну да, Кристи. Поднявшая на свой инструмент белого сервитора-великана, попавшегося на выпаде чеканом и получившего кристаллом точно под шею и разваленного надвое с искрами и треском резким движением вниз.
-. Развелось тут, понимаешь!..
Впрочем, "развелось" уже почти повывелось. Белым сервиторам хватило и уничтожения их лидера, остальных дочищали огнём откуда-то с позиций, расположенных выше.
-. К выходу отсюда, ЖИВО!!!
Ещё один знакомый голос - так хорошо знакомый кошак Люгер со своей винтовкой, припёршийся вовремя и с весьма крупным отрядом сервиторов - отличающихся в лучшую сторону хотя бы даже и внешним видом и вполне себе увлечённо кромсающих на запчасти своих менее разумных собратьев, набежавших до этого.
-. Сейчас тут всё артиллерия с "Вальтера" перемолотит! Бе-еГО-О-ОМ!!!
... "Вальтер"? А - кажется, "Карл Вальтер". Так назывался бронепоезд, привёзший Элко сюда.
... На нём есть артиллерия?! Сюрприз!!
Куда бегом - спрашивать, по ходу, не требовалось. Место, похожее на укрытие - внушительных размеров двустворчатые ворота, ведущие под землю, открытые - было лишь одно, принимало явно всех, и, кажется, никого ждать не собиралось. В воздухе уже гудели не очень далёкие раскаты выстрелов, похожие на частые, чуть свистящие, удары грома, откуда-то из не очень дальней дали с уже не очень большой высоты доносился тугой низкий-пренизкий, вызывающий тихую панику, вой.
... Так, кажется, никого тянуть на поводке не надо - вот Блиц, уже направляющаяся к спасительному входу, и явно пытающаяся отыскать взглядом ежа во всеобщей кутерьме. Кристи, кажется, тоже не тупит, поспешая в направлении входа... А вот Люгер, кажется, завис - по каким-то своим причинам, вместе со всеми своими сервиторами, весьма шустро занимающими оставленные позиции и явно к чему-то готовящимися. Как бы не к визиту графа Пшездецкого с его ручным толстым полярным лисом чёрного цвета...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

Дважды повторять ежу не надо было. Выплюнув хвост, парень подвигал челюстью, после чего расцепил руки-ноги, плюхнулся вниз, а затем, задействовав поток энергии, фонтаном бьющий из подошвы ботинок, устремился следом за отступающими. Он заприметил в общей толпе аж три знакомых лица, и на каждое из них у него была своя реакция.

При виде Блиц - облегчение вперемешку с тихой, потаённой радостью. Кристи вызывала что-то среднее между восторгом и паникой. Всё же, как не крути, а маленьким девочкам в самом сердце военных действий было не место, даже при условии, что они могут разить врага насмерть. Девочкам постарше тоже, в общем, на войне было нечего делать, но колючий только собирался провести над этим вопросом масштабную работу.

А вот при виде синего кота, однажды подтащившего ежу букет роз для его ненаглядной, Элыч заскрипел зубами, и резво ускорился в его направлении. Не сказать, что они были друзьями или хорошими знакомыми, но оставлять хоть кого-то на площадке парень не собирался. Да, возможно, у Люгера были свои планы и взгляды на конкретно этот бой, однако ёж их слушать и разделять не планировал.

Заложив вираж на левую сторону и пропахав плечом где-то метра полтора по земле, мобианец обхватил кота за ноги и с криком: "И без тебя справятся, валим!", продолжил  движение в сторону укрытия. Ситуация всем зрителям со стороны вырисовывалась примерно такая: по воздуху, на небольшой высоте от земли, летел ёж, через плечо которого был перекинут синий кот. Люгера крепко держали за ноги, дабы тот не свалился и никуда случайно или нарочно не убёг. Всех встречающихся на пути союзников парень так или иначе подпихивал в направлении врат, не позволяя задерживаться. Кого подгонял словом, кого жестом, кого головой подпихивал, а кому и вовсе пинка для ускорения вручал... Ну, что тут скажешь... Не бросать своих под обстрелом было, кажется, святой заповедью.

[Game Master 23]

Реакция Люгера на столь наглое похищение была весьма неоднозначной. Физически - сопротивления он существенного не оказывал, то есть, вроде бы был даже не против. Практически же - вëл себя немножечко избыточно шумно:
-. Меня-то кудой?! Пусти, извращенец!! Waaaagh!!!!
Но вы же сами понимаете - умолять Элко бесполезно..?
Впрочем, звуковое сопровождение было только на руку - словесные возлияния кошана отпугивали всех, кто нечаянно или случайно собирался перегородить дорогу и-или мешкал с поиском укрытия. Таковые, разумеется, попадались. Впрочем, иначе и быть не могло - кажется, именно с этой целью и организовывался прорыв на площадку.
... Что - нет? А зачем тогда? Сервиторов позлить?
Кстати, о сервиторах...
Уже во второй раз над Восьмым пронеслось зычно-призывное: ВОЗДУХ!!!!- возвещающее о том, что супостат вздумал набегать методом воздушного десантирования. Призыв недвусмысленно наполнился лающим чиханием прыжковых ускорителей, донеслась частая, нарастающая по интенсивности, стрельба. Где-то относительно близко раздался громкий раскатистый звук, похожий на взрыв, а следом...
-. Ëптыть, АХТУНГ!!!- весьма резко и неожиданно выдал Люгер, дëргая ежа за колючки, как лошадь за поводья.
Весьма своевременно...
БАБАХ!!!!
Ну да, так и есть. Этого, наверное, следовало ожидать - потому что ласковый зверь Облом обитателей и гостей Восьмого прямо-таки преследует, выпрашивая вкусненького. Прямо перед входом в тоннель. Буквально перед самыми воротами. Что называется, в самую гущу событий! Сверху, как Гагарин на колхозное поле под Саратовом. На площадку приземлился сервитор. Хам, наглец и вредитель - потому что приземлился он под самым носом у Блиц, и не поскупился при касании земли на гадости в формате ударной волны, которая серую в прямом смысле смела и непарламентски отшвырнула далеко в сторону. Прилетевшая козья морда, в свою очередь, на это только глазищами засверкала - ярко-оранжевыми, контрастирующими с чернющей, как высококачественный гуталин, бронëй и красно-рыжей пентаграммой во лбу.
Нет, ну это верх неуважения! То, что людьми кидается - ладно, работа такая, а кто звезду пятиконечную вверх ногами на физиономии рисовать позволил?! Эй, ты, сатанист недоделанный, отвечай, тебя спрашивают!
Отвечать сервитор, естественно, не собирался. Зато вот крылья распускать - это всегда пожалуйста... К слову, о крыльях. Оных было, таки, четыре - редкое явление для здешних палестин; обычно у летучих сервиторов оных два, и они короткие. А тут аж четыре, и они длинные, и как ножи узкие - два свисают из-за спины на манер плаща, два торчат откуда-то из спины чуть повыше пояса и, с изгибом уходя вверх, свешиваются с изломом через плечи, как второй комплект рук. Ну, или, если быть совсем точным, как дополнительный комплект чего-то то ли жалящего, то ли режущего.
Ай, пардоньте! Первая пара крыльев тоже - на подобный же манер выгнулась вперëд, торча чуть разведëнными в стороны концами где-то на уровне пояса.
Красавец!.. Ещë бы не летал где попало - цены бы ему не было. А тут...
-. О-о-ой-й-й-йо-о-о-о...- с дрожью в голосе офигевшим тоном протянул Люгер с высоты своего положения.
-. П.Г.В.Рить-на-до.- низким хриплым голосом буквально пролаял "высокий гость", взмахом руки обнаруживая у себя в лапке узкий клинок меча с простой крестообразной гардой и весьма характерной рукояткой - в виде змеиного тела с головой гадюки с оскаленной пастью в навершии. Работа - явно эксклюзив, уж слишком хорошо сделано оружие. А уж над змеюкой мастер и подавно постарался! До того натурально гадина вышла - какие зубы! А уж глаза - два кроваво-красных рубина, буквально светящихся - так и вообще, повод отсыпать ювелиру добра, благодарностей и уважения.- При-чëм Б.З. Сви-де-т.Лей.
Рубленную фразу завершил свист лезвия и громкое "Кх-х-х-х-!!!!" из-под шлема.
Ну, здравствуй, реинкарнация всадника без головы! Только тебя тут не хватало!!
... К слову... А почему без свидетелей? И что именно имел четырëхкрылый ввиду?! То, что случайных зрителей придëтся убирать? Или то, что прочим лучше покинуть площадку? Или..?
... К слову о свидетелях-то. Оных было несколько, и реакция у них зело различалась.
Люгер так просто отупело смотрел на новоявленного, словно его мозги выполнили недопустимую операцию и потребовали перезагрузки. Мол, ты что ещë за хрен с горы? Выражение морды - соответствующее.
Кристи - совершенно неожиданно для своего боевого настроя и живости повадок буквально оцепенела, словно от смертельного ужаса. С выражением этого самого ужаса в глазах и на лице, словно перед ней стояла та самая костлявая мадмуазель в балахоне и с косой. Редко где и редко когда увидишь подобную степень испуга, переходящую в инфаркт и паралич на месте. Ладно-ладно, ничего подобного на первую из названных болячек не было, но вот спровоцированный испугом ступор - это сто двадцать процентов, и тридцать сверху.
Что же до Блиц - то та вообще не думала никаким образом шевелиться, лëжа на земле лицом вниз в компании винтовки, прихваченной откуда-то из окопов. А вот это уже - знак недобрый...
... Интересно, недобрый - в первую очередь - для кого?..

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

Вообще, тормозов у Элыча не существовало, и попытки остановить его, летящего на всех парах к цели, могло только что-то из ряда вон. Что ж, посчитаем, что истошный ор кошака и дёрганье за колючки этим самым необходимым условием и являлось, потому как ёж выставил обе ноги вперёд, неуклюже взмахнул руками, но остановился. Как раз вовремя для того, что бы окосело посмотреть на Люгера, открыть рот и набрать в лёгкие воздуха для громкой тирады на тему: "Пятнадцати причин, по которым так делать не стоит". Но просветить своего наездника юноша так и не успел.

Раздавшийся грохот заставил Элко молниеносно обернуться, а затем огрести тем, что осталось от ударной волны по морде. В открывшийся рот даже песку успело набиться, но вот отплёвываться и ругаться колючий не спешил. Перед ним как в замедлённой съёмке, на расстоянии пары десятков метров падала Блиц. Девушку отбросило ударной волной, протащило по земле, и кажется, достаточно сильно приложило, потому как она не поднималась. Она не поднималась долго. Очень долго. И пусть парень смотрел в её сторону всего пару мгновений, ему показалось, что минуло две вечности. Достаточно для того, что бы она могла прийти в чувство. Достаточно, что бы могла хотя бы пошевелиться. Хотя бы жалобно пискнуть, хотя бы подать знак того, что ей пусть и очень больно, но она в порядке. Но нет, ничего подобного. Его серая звёздочка лежала, уткнувшись лицом в песок, и сказать, что этим заставляла Элко нервничать - значит вообще ничего не сказать.

Он не помнил, как ссадил с себя Люгера. Не помнил, как сорвался с места, и как очутился рядом с Блиц. Он не смотрел по сторонам, он даже на новоявленного типа не взглянул толком. Возможно, что-то ему гаркнул, вполне вероятно, что не самое вежливое и понятное. Собственно, он не обратил внимания и на то, что всех как будто парализовало в присутствии этого крылатого.

- Ксень? - как будто не своим голосом позвал лисицу ёж, присаживаясь рядом с ней и обхватывая за плечи. - Эй, Ксю... Ксюх? 

Чуть приподняв девушку, ёж перевернул её на бок и быстрым движением руки смахнул с её лица серебристо-серые пряди. Он не прислушивался к дыханию, не искал переломов, синяков и ушибов, не щупал пульс. Он даже не позволял себе думать о том, что его серая звёздочка может...

- Эй...? - едва слышно позвал девушку Элко, держа снайпершу на руках. - Ксюха...? 

 

[Game Master 23]

... Похоже, что наихудшие опасения начинали подтверждаться. Со стороны серой не последовало ни малейшей реакции. Лиса - в общем смысле - выглядела так, словно еë прямо на ходу сразил крепчайший сон, и она как шла - так и упала, не забыв при этом закрыть глаза.
Вот только так не спят. Не бывает столь крепкого сна посреди адовой мясорубки и в условиях непосредственного контакта с противником.
... Этого только не хватало...
-. Очевидное нев.р.ятно, не пр.в.да ли.- уже знакомым тоном выдал обладатель четырëх крыльев. Которого, к слову, затронули некоторые изменения. Мало того, что звезда во лбу разгорелась, вместе с визором шлема, так ещë и по броне пошëл хитрый запутанный-перепутанный узор из тонких красных линий, образующий весьма занятную вязь.- Такая мелочь - а сколько нервов.
Из-под шлема раздалось заметно презрительное фырканье. Чëрный словно издевался... Да ещë, в дополнение, вокруг начала меняться обстановка. Поверх уже знакомой площадки с выходом в дальнем конце резко начала наваливаться другая картинка. Лес, не очень густой, под серым-серым небом. Причëм очень необычный. Деревья, удивительно похожие на ëлки - плошь составлены из стреляных снарядных гильз. На земле под ногами хрустят и шуршат гильзы стрелкового оружия - пистолетные, автоматные, пулемëтные... Прочей обычной для леса растительности нет и впомине.
И - снег. Удивительно похожий на пороховую гарь, медленно падающий сверху и перемешивающийся с месивом бывшего боезапаса.
Среди всей этой катавасии фигура крылатого мудака просматривалась вполне себе чëтко, словно он существовал одновременно в двух "измерениях" - среди реалий Восьмого и промеж леса скрипящих стреляных гильз сразу. Люгер, что-то громогласно орущий, был виден едва-едва, да и слышался не в пример хуже. Кристи тоже едва можно было различить. Блиц... Еë вообще не было видно. Разве что слабый-слабый светло-серый пушистый огонëк с тонкой красной полоской едва заметно мерцал там, где, предположительно, в реалиях Восьмого лиса должна была быть.
-. Или соб.р.ешься доказ.вать обр.т.н.е?..

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

(Атака неприятеля мощным энергетическим потоком).

 

На изменения местности ёж слабо реагировал. Он и в обычном-то состоянии не слишком придавал значения тому, что внезапно из одного места перемещается в другое, потом в третье, а после - на исходную. Возможно, ему и стоило быть хотя бы чуточку внимательнее, наблюдательнее или любопытнее на худой конец, но точно не сейчас. Леса из стреляных гильз, чёрная муть вместо снега... Пожалуй, окажись перед ежом сейчас тропические леса и розовые фламинго, отплясывающие канкан вместе с вениками, он бы всё равно не обратил на это никакого внимания. Его взгляд, слух - весь он, целиком и полностью был прикован к лисице, которая вопреки его желанию словно просочилась сквозь пальцы, оставив после себя лишь подрагивающую, словно от холода, искорку.

Элко не воспринял это как должное. С нормальностью подобного происшествия он также мириться не желал. Как и с тем, что это нельзя исправить. Колючий попытался подхватить ладонями серый огонёк и поднёсти его поближе к груди, словно надеясь защитить от всего, что может нанести ему вред, будь то неожиданно сильный порыв ветра или... Или тот, кому не хватит ума подержать свою пасть на замке хотя бы минуты полторы.

- Мелочь? Нервы? - переспросил ёж, обращаясь не к сервитору, или кем он там являлся, а к искорке, которую пытался нащупать и удержать в руках. - О-о-о, поверь, я собираюсь. Ещё как собираюсь.

Элко наконец соизволил повернуть голову и посмотреть на того, кто с ним разговаривал. Или высмеивал. Или троллил, поди разбери, что он там вообще хочет сказать за такой-то маской.

Он с такими раньше не встречался. Ни в самом сердце чёрной скалы, ни у старого монастыря, ни ещё где-нибудь. Впрочем, это же утверждение могло быть справедливым и для этого кого-то - он тоже не встречался с Элко. В особенности с той его версией, которая при определённом стечении обстоятельств была более шизанутой и убойной. И тех, кто думает, что хуже уже некуда поспешу огорчить: как нет пределов совершенству, так и кретинизму границ ещё никто не додумался выставить.

Поднявшись на ноги, Элл сделал несколько шагов вперёд, заслоняя собой Блиц. Да, он её не видел, но чёрт побери, он готов был поклясться, что запомнил где и как она лежала. И пусть мир демонстрирует что угодно и в каких угодно количествах, он-то точно знает - Ксюха там. И до неё более ни одна сволочь в разукрашенной броне не доберётся.

По пальцам скакнули искорки, а затем торопливо переметнулись вверх по руке до самого плеча, оставляя за собой длинный, бело-золотистый шлейф энергии, который тот час же полыхнул ярче любого факела. Искорки запрыгали и в отстрелянных кем-то гильзах, задорными бликами отражаясь и под ногами, и в ветвях-листьях весьма своеобразных деревьях.

- Я тебе, **** ****, покажу сейчас, очевидное. - рыкнул ёж, рук которого уже не было видно под нитями энергии. Молнии остервенело лупили хвостами по земле, намереваясь сорваться в сторону обидчика и так ему навалять, что бы он до конца своих дней не отошёл от болевого шока. И Элл дал им эту возможность. Отведя обе руки назад, он согнул их в локте, и, наведя ладони на противника... выстрелил. Во всяком случае, это по меньшей мере походило на выстрел. Чем это было на самом деле тяжело сказать. Подобным образом, как правило, атакуют космические корабли в каких-нибудь фентезийных фильмах. В крайнем случае - очередная игрушка Роботника может выплюнуть что-то подобное, но всё это даже близко не будет стоять рядом с тем зарядом, который спустил на незнакомца ёж. Поток мощной, стрекочущей и грохочущей энергии сорвался с его рук ослепительной вспышкой, грозясь снести на своём пути и врагов, и друзей и случайные преграды, будь они камнем или вратами в другое время и иной мир.

[Game Master 23]

"От такого зрелища я мигом протрезвел"(с); вот только картину другую узреть как-то не получилось. Противник, похоже, оказался в состоянии весьма прифигевшем, потому что буквально долю секунды тупил, как-то странно глядя на своего обидчика. После чего - несколько заторможенно дёрнулся в сторону...

Не успел!!! Оказался прямо на линии огня!! И исчез! Но... Как исчез?

Исчез он и вправду очень странно - буквально за пол-секунды до того, как ему прилетело. Вот просто взял - и растворился в воздухе, как фантом - сверкнул звездой и глазищами, покрылся рябью, стал прозрачным и растворился в текстурах как облако дыма.

Лепота!

Правда, как это тут же выяснилось - весьма обманчивая...

Буквально через мгновение с характерным шорохом и треском в стороне от того места, где произошло исчезновение, мелькнул характерный такой контур сервиторского тела с горящими рыжим глазищами и незабвенной геометрической фигурой на лбу, спланировавший на своих изрядного размера крыльях на ствол дерева и отпрыгнувший от него с взмахом как уже упомянутыми крыльями, так и весьма необычного клинка.

И, пускай необычного в оружии только и было, что рукоять...

... Но фокус-то был в том, что сразу же после прыжка контур снова исчез! Проявившись - уже полностью - непосредственно перед ежом, в состоянии прыжка сверху и перевзятом обратным хватом, как обычный нож, оружием, занесённым для удара - точно посередине грудной клетки, буквально под шею.

... Нет, вы это видели?! Неслыханная наглость! Мало того, что пытается заколоть, так ещё и исчезает буквально на глазах! Что за беспредел, ы-ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!!

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

(Защита серой искры энергетическим куполом.

Попытка атаки неприятеля спиндэшем).

 

Кто-то определённо напрашивался на то, что бы ему что-то сломали. Руки-ноги-крылья, например. Ну и голову, разумеется. Её так и вовсе стоило отвинтить, а после хорошим таким пинком отфутболить куда-нибудь за пределы Восьмого, потому что нечего всякой нечести тут шарахаться! А то, что противник был нечестью даже и думать не приходилось, потому что никто, кроме них, не мог вот так взять и уйти с линии огня! А потом появиться и исчезнуть ещё раз! Впрочем, на подобный трюк была способна одна рыжая и неадекватная особа, но Элко давным-давно её в порождение какой-то ведьмы записал, так что с этим было всё нормально, и его теория пока была вполне себе жизнеспособной.

А вот у его оппонента тяга к жизни начала, кажется, стремительно пропадать. Ну ёпрст, на ежа! С кинжалом! Пардон, на ежа в сервиторской броне, синтета, клерикала, и просто хорошего парня - с кинжалом, как на консерву какую-нибудь?! И ёж бы обязательно это подметил, театрально зафейспалмил и отчитал неведомо кого за глупость и абсурдность сего действа, но сейчас он сам был не в адеквате, а значит, готов совершать что-то странное и нелогичное. Для начала он шаркнул ботинком оземь, выбивая сноп искр из песка, которые тут же описали окружность вокруг места, где ютилась его серая звёздочка, а спустя мгновенье накрыли её ярко-жёлтым куполом. Такой не то, что трогать - на него смотреть было боязно.

Собственно, товарищу нападавшему было впору тормозить и задумчиво чесать крылом репу, потому что... Нет, ну серьёзно. На него часто бросались в лобовую, хищно горя глазами и щёлкая зубами? Причём, щёлкая как раз в направлении занесённого куска металла, с одной единственной целью - сожрать. Впрочем, доподлинно неизвестно, собирался ли Элко и впрямь откусывать кусок кинжала, либо половину сервиторской кисти, потому как подпрыгнув в воздух и глухо рыкнув, ёж свернулся в шар и устремился вверх вращаясь на манер циркулярной пилы. Электрической циркулярной пилы. Искры от него, во всяком случае, летели во все стороны.

[Game Master 23]

Кажется, среди родственников чёрного звезданутого сервитора числились воздушные шары и дирижабли. С чего бы, собственно? Да исключительно с той лёгкости, с которой бронированное крылатое тело отлетело в места не столь приближённые, картинно взмахнув крыльями.

... Э-э-э, мы так не договаривались! Картинный взмах крыльями оказался не таким уж и картинным. Противник, извернувшись в воздухе, приземлился на ствол какой-то ёлки, загремевшей и захрустевшей орудийной латунью. И как приземлился! Вверх ногами, вниз головой, аки заправский паукочел! Да ещё и крылья во все стороны растопырив, словно мельница какая.

На этом фоне отставленная в сторону рука с оружием смотрелась ну совсем не к месту.

И всё-таки?

И всё-таки. Способность к полёту вредитель не потерял, весьма лихо стартанув вперёд и вверх, по направлению к Элко. Фигура высшего пилотажа "Крутая горка" достигла своей вершины на расстоянии, слишком далёком до цели, однако падать камнем вниз вредитель не сильно собирался. Наоборот-таки - завис, буквально на пару секунд, расставив руки в стороны, после чего... Опять исчез!

Гадина-гадина-гадина!!

Вдвойне гадина!- потому что с высоким, режущим уши и давящим на голову, свистом вредитель в формате контура возник рядом, подняв неслабую ударную волну и целое облако мелких стреляных гильз, после чего сделал резкий выпад вперёд с разворотом в сторону.

Замедленная съёмка. С левой стороны на колючего надвигается пара длинных крыл с загнутыми навстречу друг другу кончиками, норовящими взять ежу что-нибудь в "секатор". С правой - тоже, только в виде куда более прозрачном, аки тёмно-синее облако дыма, даже слегка дрожащее. Плюс - спереди, попытка подмахнуть клинком снизу вверх, откуда-то от живота.

...Да какой же ты настырный! Фройндшафт ист магикум^*, отвали только, мудак с крыльями! Чо привязался?!

 

*- "Дружба есть магия" (иск. помесь немецкого с латынью)

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

(Попытка обнаружить слабое место противника)

 

Единственное, что никогда было не поздно сделать - так это спасать свой хвост. Вот этим-то благородным делом Элко и занялся. Завидев, что его собираются порезать как выкройку какую-нибудь, ёж буквально пулей устремился в воздух, всю свою энергию направляя не в кулаки, а в кроссовки. Нет, пустить самого себя на мишуру он точно не позволит, но сам, хоть одуреет, но вмажет этой гадине промеж глаз!

Рывок вверх, кувырок, а затем он молнией устремился по воздуху в направлении ближайшего дерева. Нет, красиво прилипнуть и повиснуть вниз головой у Элыча не получилось - более того, он едва руками-то схватился за то, что еловой лапой можно было назвать с большой натяжкой. Но, как это водится - жить захочешь и не такое сотворишь. Так что Элко и руками схватился, а после и вовсе посредством прыжков и резких перемещений по воздуху взгромоздился на верхушку. Этими перебежками он выигрывал себе всего каких-то пару секунд до того, как его снова настигнут, но это были важные отрезки времени. За те небольшие мгновенья, что он мог взглядом зацепиться за своего преследователя, он отчаянно будил в себе то, что сделало его ещё тогда, в комплексе, мастерским убивателем любой сервиторской рожи по одному щелчку пальцев. И сейчас убегая, летая и прыгая как накачанный наркотой кузнечик, ёж старался увидеть в своём противнике что-то подобное тем существам, с которыми он сражался раньше. Это что-то должно было быть. Чёрт побери, да просто обязано!

"Покажись, покажись... Да я себе сейчас все гляделки вылуплю уже, ёпрст! Где ты, фигня чёртова?!" - думал парень, готовясь при необходимости покинуть ель самым дурным способом.

[Game Master 23]

"Дерево", почуяв на себе такую тяжёлую ношу, угрожающе заскрипело и зашуршало. Видимо, снарядные гильзы были не самой лучшей заменой древесине... Однакось ж, конструкция приложенную к ней нагрузку выдержала. И достаточным количеством времени обеспечила.

Сверху прекрасно было видно, что противник... Оп-па, а вот это - некоторый нежданчик! Потому что негодяй, как оказалось, был... Как бы так сказать... Слегка не настоящим. То есть, фигура мерзавца просматривалась вполне себе отчётливо, даже с неким подобием контура, похожего на неоновую лампу (то, что неоновые лампы светят красным, а не синим, в данной обстановке не существенно), но вот заполнение этого контура выглядело как вполне себе заурядный тёмно-синий дым.

Призраки?! "Не верю!!"((с) Станиславский)

Тем не менее, характерной искры, выделяющей более или менее живое существо (даже хотя бы и сервитора) у супостата не было. Что, таки, огорчало.

Зато "дырка" нашлась проще простого. Брешь в защите красовалась в самом, наверное, очевидном месте - на спине, точно промеж крыльев. Была и ещё одна, на лбу, точно под звездой - но увы, красовалась она где-то внутри тела, и для того, чтобы добраться до неё, пришлось бы делать крылатому трепанацию каски головного мозга. А он подобное - судя по некоторым фактам - вряд ли бы допустил...

-. Читерить?! Не хо-ро-шо!!!- раздался уже знакомый голос снизу...

Бам!

Ствол дерева рассыпался на отдельные гильзы, лишая колючего точки опоры и обрушивая его с небес на землю.

Знакомиться со вкусом латунных гильз и местного псевдоснега не пришлось. Падение эталонного обалдуя пришлось на сооружённый им же защитный экран, смягчивший посадку и обеспечивший более или менее комфортное приземление. Ждать крылатого изверга долго не пришлось - вот он, тут как тут, светит глазищами и звездой во лбу, свернув пару крыл, торчащую вверх, чуть расставив в стороны пару крыльев, смотрящую вниз, и держа в руке клинок вперёд рукоятью.

-. Продолжаем разговор, как я понял.- четверокрыл чуть наклонил голову в сторону, словно примериваясь к чему-то, или что-то оценивая. Не нападал, однако, зараза...

Кстати, о птичках. Как колючий мог заметить, серая искорка, закрытая им от возможного вреда и ущерба, выглядела сейчас вполне себе нормально. Более того - даже, кажется, набрала какое-то количество энергии, обеспокоенно шевеля "ворсом" и не менее обеспокоенно меняя яркость. Уж не решила ли записаться в актив средств нападения и раздачи бронебойных приветов? Вроде бы, с парой-другой вредителей что-то подобное когда-то прокатывало...

[Ariane Rain 613]

Элко.

 

(Атака: попытка "зацепить" неприятеля молниями).

 

Рухнув с такой высоты, любое нормальное существо уже давным-давно разбило бы себе дурную голову, или хотя бы сломало позвоночник, но это же Элко! Ёж всего-то упал спиной на собственный щит, который ему никого вреда не причинил, кроме как шарахнул молнией по затылку, как будто говоря: "ты чего творишь, изверг, не видишь, я тут искру твою от всяких там хренов с горы защищаю?!". Подзатыльник, к слову, подействовал - колючий даже не подумал играть на публику, страдальчески подвывая и что-то там собой силясь изобразить. Скользнув боковым зрением по серой, и убедившись, что его сокровище в целости и сохранности, ярко-жёлтые очи устремились на неприятеля. Говорить он с ним если и собирался, то исключительно на языке молний под зад.

"Ксюк, я тебя понял и услышал, но дай-ка мне пару минут. Кто-то тут очень хочет, что бы я ему крылья пообломал и в одно непечатное место запихал с особой жестокостью".

Понадеявшись, что Ксения каким-то невероятным чудом в подобном состоянии может читать мысли, Элыч вскинул ногу, поднимая в воздух небольшой ворох гильз и чёрного "снега". Не бог весть какой манёвр, призванный, впрочем, не навредить, а заставить оппонента отступить хотя бы на пол шага, что бы не получить чем-нибудь по морде. Сразу же после этого ёж перекатился на бок, вскочил, и встряхнул руками. Между пальцами заискрило, засияло, и мобианц, стиснув очередные желтовато-белые молнии, метнулся вместе с ними в атаку на крылатого. Молнии, что весьма ожидаемо, при взмахе руки обзаводились роскошными "хвостами", которые так и норовили зацепить оппонента. А руками Элыч махал похлеще разогнавшегося ветряка, не забывая при этом бегать, прыгать, и всячески пытаться подобраться к врагу поближе, дабы засандалить, пусть и призраку, но по полной программе.

[Game Master 23]

А оппонент оказался тем ещë фруктом. Не дожидаясь, пока в него прилетит прицельный пинок электричеством, он на броске в него гильз бодро вспорхнул в небеса, растопырив крылья. И, не дожидаясь, ударил сам.
... Что тут сказать - результат получился тот ещë. Сначала всë вокруг окуталось целой сетью молний, а затем ударная волна с закладывающим уши грохотом грозового разряда раскидала спорщиков по сторонам. Заодно - свалив несколько деревьев и подняв в воздух целый ворох гильз, мелких и покрупней.
Неизвестно, как Элко, а вот чëрный сервитор приземлился на одно колено с опорой на клинок, расставив в стороны крылья и зашипев рассерженной коброй.
-. Ничему история не учит. Тогда не смог - и сейчас не сможешь!!- раздалось чуть ли не на весь лес хриплым низковатым механическим гласом. Сразу же за которым четырëхкрыл, сверкнув звездищей во лбу, с громким воем с места прыгнул в сторону колючего.
Как в замедленной съëмке: чëрное крылатое тело летит, презирая все законы физики и выставив перед собой все четыре крыла; которые - ох ты ж какая прелесть! - оказались ещë и снабжены зазубренной режущей кромкой; при этом, вокруг тела - целый ворох других, куда более призрачных, и выглядящих как активно атакующие - какое крылом (коих четыре, если что...), а какое и клинком, и таких тел штук ...дцать, и вся эта орава...
Да-да-да, прямо на ежа. Вот только...
Вот только. Вот только!!! Среди всей этой вакханалии - более чем явственно сверкает яркая искра, которую ëж до этого имел удовольствие созерцать на спине противника. Одна - на всю толпу.
А ещë - крайне нервно дрожащий серого цвета пушистый огонëк с красной "ленточкой", вьющийся у плеча ежа и явно намеревающийся влезть в "дружескую" беседу двух космических негодяев. Явно стоящих друг друга...