Игорь

- Ой, да ла-а-а-адно тебе, - подбодрила его Гера, улыбаясь другу и параллельно постукивая рукой в дверь. - Это же мои родственники, к ним невозможно навязаться так, чтобы они были недовольны! Ну, пока речь не идёт о маме и о её родне. - чуть серьёзнее добавила девочка, задумчиво подняв глаза к потолку и поморщившись. Потом снова улыбнулась. - Но мы пришли не к ним. - Кто та-а-ам? Голос, прозвучавший по ту сторону двери, явно принадлежал мужчине, хоть и был довольно высоким и гнусавым. Звучал этот вопрос весело и дружелюбно, подтверждая слова Геры о том, что внезапными визитами её родню не смутить. - Это я, Геральдина! - откликнулась Гера, ободряюще глянув на Густа. - Только я с другом! - Хорошо, что ты сразу сказала! - ответили им из-за дверей и там воцарилась тишина. - Погоди немного, - попросила Густа лисица, нетерпеливо покачиваясь с носков на пятки и обратно. Ждать действительно пришлось недолго. Вскоре раздался звук открывающегося замка и дверь распахнулась - при этом, чуть не стукнув замечтавшуюся Геру по носу. - Привет, осьминогоголовая! - радостно поприветствовал её стоящий на пороге квартиры родственник. Он был лисом в годах, но выглядел жизнерадостнее некоторых знакомых Густу подростков. У него были длинные волосы с сединой и густая, длинная борода, делающая его похожим то ли на лешего из сказки, то ли, учитывая то, как он был одет - грязные, застиранные и мятые домашние шорты непонятного цвета в сочетании с очень яркой, но не менее заношенной жёлтой мужской рубашкой, застегнутой только на пару пуговиц - на нашедшего на помойке новую одежду бомжа. - Дядя Иго-о-о-рь, - прыснула Геральдина, не обидевшись на кличку. - Здравствуйте! Я к вам на минутку только. - Да вообще без вопросов, заходи, чувствуй себя как дома, - усмехнулся Игорь и сделал шаг в сторону, давая племяннице пройти. - О! А кто это с тобой, такой четырехглазый? - Это мой друг Август, дядя Игорь, не надо его так... - начала было говорить Гера, но всё было напрасно. - Август? - весело переспросил лис и захихикал. - Какое имя! А фамилия какая, Сентябрь? Сентябрь Август Январевич? - Дядя Иго-о-о-орь, - чуть громче и чуть с большей дозой упрека протянула лисица. Дядя только еще шире улыбнулся, демонстрируя улыбку, в которой не было уже половины зубов - но потом всё-таки успокоился и, не переставая смешливо улыбаться и хихикать время от времени, поманил кота в квартиру, приглашая войти. Потом, огибая племянницу и её друга, лис устремился в соседнюю комнату - судя по всему, кухню. - Дядя Игорь, вы дверь не заперли! - напомнила Гера, разглядывая полы с настолько выразительным взглядом, что можно было легко понять - она сильно сомневалась, что ноги надо вытирать на входе в эту квартиру, а не на выходе, и вообще не знала, стоит ли ей разуваться. - Да что у меня красть! - легкомысленно отозвался лис. - Идёмте, я вас чаем угощу! - Ты это, - Гера несколько смущенно посмотрела на Августа, говоря достаточно тихо, чтобы шумящий какой-то посудой на кухне дядя её не услышал. - Не обижайся на него. Он не со зла. Он всегда такой. - Вы что там, заблудились, что ли? - весело спросил Игорь, высунув патлатую голову из кухни. - Как вы до меня добрались-то, если даже дверь в мою кухню найти не можете? - Идём, - прыснула Гера, и, в итоге решив не разуваться - тем более, хозяин квартиры явно не возражал против этого - пошла на кухню. Кухня была очень тесной, несмотря на не особо большое количество предметов мебели в ней. Гости были усажены за небольшой стол, на котором уже стояли две пустующие пока что чашки - судя по воде на них, выуженные из горы грязной посуды, возвышавшейся над раковиной, и сполоснутые только что - и конфетница, в которую было навалено всё сразу - и печенье, и какие-то сухари, и конфеты, и даже пара помятых пряников, из которых один был надкушен. - Ща всё будет, - заметив, что Гера бросила взгляд на чашки, пообещал Игорь. Покрутившись около раковины и не придумав, как вместить чайник между грязной посудой и краном, чтобы набрать в него воды, лис решил проблему проще - он просто взял чайник и ушёл в ванную, оставив гостей наедине.

Гера была достаточно далеко от кота, и Густу пришлось окликнуть её, причём не один раз - сначала она не услышала, потом не поняла, кто и откуда её зовёт. Только после третьего зова она, наконец, оглянулась и заметила идущего к ней друга - и просияла в приветственной улыбке. - О, привет, Густ! - поздоровалась она, подбежав к нему навстречу. - Я тут к своим родственникам иду, может, вместе пройдёмся? Куда ты вообще идёшь? Как твои дела? Задав этот вопрос на автомате, Гера вдруг встрепенулась, её улыбка сменилась встревоженным выражением на лице, и она прижала к губам ладони, пряча рот за тонкими пальцами. - Ох-х-х. - протянула она, смущенно и как-то словно бы виновато отводя взгляд. - Я совсем забыла о том, что у вас во дворе вчера что-то произошло... Ты узнал что-нибудь? Так как Густ не выразил никаких возражений по поводу совместной прогулки - хотя трудно сказать, была ли у него возможность, учитывая скорость речи лисицы и то, как быстро она сменила тему - Гера как-то ненавязчиво, потихоньку двинулась туда же, куда шла, пока Густ не окликнул её. Убедившись, что друг идёт за ней, девочка ускорила шаги до обычной скорости. Их путь лежал через самый обычный район города и ничем не примечательные улицы. Гера, впрочем, явно здесь бывала достаточно часто - она шла почти на автомате, следя только за дорогой, когда её нужно было переходить, да за прохожими, попадающимися на пути - и не отвлекалась от разговора с другом.

Игоря трудно было назвать прилежным учеником. Конечно, из вежливости он какое-то время действительно слушал учительницу и вникал в её слова - но хорошо, если "какое-то время" продлилось хотя бы пятнадцать-двадцать секунд. Потом непривыкший к длительному получению новых знаний Игорь устал учиться, поток информации начал казаться ему бесконечным, слова мыши - произносимыми на другом, незнакомом лису и совсем непонятном ему языке; настроение начало портиться, а голова - болеть от переизбытка информации. С этой проблемой он справился очень просто - больше он не слушал Йомико, а только притворялся, валяя дурака. То, что он выдавал мыши за конспектирование её слов - точнее, зарисовывание маркером на листовках, но весьма усердное зарисовывание, он даже переспрашивал отдельные предложения, якобы не успев их записать - в итоге оказалось карикатурами на всю их группу, и группу "злодеев". На этих карикатурах лица Йомико почти не было видно за очками, а в руках у неё были две книги размером с приличной высоты дом; Игорь выглядел как пятилетка с бородой, Вова - как кудрявый чупачупс с самодовольной улыбкой и с какими-то каляками-маляками за палочкой-спиной. - Ну вот, будешь практиковать, сможешь это делать практически во сне.  - Вот здорово! - даже не пытаясь вникнуть в суть её слов, весело ответил Игорь, показывая свои рисунки Вове и заговорнищецки улыбаясь. - А пока давайте возьмем нашу плату и поедем обратно.  В кои-то веки Йомико удалось на самом деле привлечь внимание листовщика - всё-таки, слово "плата" приятно грело душу. - А может, заберем плату и останемся здесь жить? - помолчав, весьма задумчиво спросил Игорь. Этот вопрос был вызван вовсе не красотой здешних пейзажей, не приятной атмосферой деревенской жизни, и не свежестью остывающего в конце дня воздуха - а всего лишь пробежавшей мимо молодой и весьма симпатичной девушкой с длинными волосами и недлинной юбкой.

- Там что-то страшное случилось, Густ! - жалобно лепетала Гера, непослушно волочась за ним. Руку у Августа она не отбирала, но при этом едва перебирала ногами, и всё время оглядывалась, хотя и не могла ничего увидеть. В ней боролись противоречивые чувства - ей очень хотелось узнать, что случилось, но при этом она боялась увидеть то, что так всех напугало. После долгих мучительных споров с самой собой, она всё-таки исхитрилась выскользнуть из хватки кота и остановиться. Ребята уже успели отбежать в сторону, и уже не стояли на пути у тех, кто спешил покинуть двор. - Гууст, - окликнула друга лисица, заламывая руки. Вид у неё был ужасно напуганный, и было ясно, что она сама не знает, что делает. - Гуууст, может, попробуем узнать, что там случилось? И, словно решив за сегодняшний день окончательно вывести друга из себя своими характерными чертами, она, не дожидаясь ответа, тут же решила исполнять придуманный ею план. Быстро осмотревшись, Гера подбежала к какой-то женщине, остановившейся недалеко от них: - Тётенька, тётенька! - заголосила она, оказавшись рядом. Женщина посмотрела на неё неодобрительно, явно рассчитывая на более уважительное обращение, но Гера, кажется, не заметила этого - она уже быстро лопотала свой вопрос, неотрывно глядя на собеседницу. Как и следовало ожидать, из-за возраста и поведения девочки ей даже не стали объяснять причину отказа. - Не говорят. - выдавила Гера, вскоре вернувшись к Августу. - Сказали идти домой, пока не стали разбираться, кто я такая, и милицию не вернули. Как будто я преступница какая, - обиженно сказала лисица и пнула какой-то маленький камушек, попавшийся ей на глаза. Но её обида и спокойствие длились недолго - трудно было сосредоточиться на мыслях о несправедливом обвинении, когда не так уж далеко от тебя, пусть уже и не совсем на виду, случилось что-то страшное, и до сих пор вызывает сильный интерес и бурную реакцию у народа. - Густ, - неуверенно выдавила лисица, и с каждым словом её голос становился всё тише, пока не дошёл до шёпота. - А может... может, попробуем подойти?

- М-м-мм. - задумчиво сказала Гера, глядя на небо. - Мне бы, по-хорошему, скоро домой идти. Уже каникулы, но мама все равно ругаться будет. - лисица поморщилась. Она любила свою маму, и обижалась, когда другие плохо говорили о ней, но, сама того не замечая, постоянно заговаривала о том, как строга та бывает к ней, и как часто что-то запрещает. Девочка воспринимала свои жалобы всего лишь как извинение перед друзьями за то, что не может побыть с ними подольше, выйти погулять в день перед контрольной, или не соглашается ехать куда-нибудь потусить - всего лишь пояснение причины, а вовсе не обвинение своей матери во всех смертных грехах. - Но мы можем увидеться завтра! - пообещала Гера. - Можем куда-нибудь сходить. Если мама мне даст денег - можно в кино! Если, конечно, там что-то интересное идёт. - задумчиво добавила девочка. Она не могла припомнить, когда в последний раз на афише видела что-то действительно интригующее и вызывающее желание непременно туда сходить, пробраться любой ценой: всё было или слишком скучное и непривлекательное, или для тех, кто был постарше. Гера выглядела на свой возраст и никак не могла претендовать на шестнадцать, или восемнадцать лет, чтобы попытаться обманом пробиться на фильмы для взрослых. Да и не интересовали они её - в одних, судя по тому, что она слышала о друзей, какие-то гадости и непотребства показывают, в других - какая-то чрезмерная и кровожадная жестокость. Чего ради туда идти? Гере как-то быстро удалось убедить себя в том, что в кино, скорее всего, опять не будет ничего интересного. Они с Густом вернули мяч на место, и потихоньку побрели обратно, перебирая разные варианты. Как назло, в голову ничего не шло. Гера была не против ещё повозиться во дворе, или просто побродить по городу, но для Августа это было сомнительным развлечением. Как минимум - чем больше времени он проводил с Герой, тем больше был шанс, что она опять выкинет что-то глупое, что выведет его из себя. Как максимум - она опять найдёт кучу своих знакомых, которых потащит с собой, и в итоге на самого Августа почти не будут обращать внимания. Все эти штучки Геры Август знал настолько хорошо, что даже самые лучшие экстрасенсы мира не предсказали бы будущее такой прогулки лучше, чем он. Пока кот думал о том, стоит ли рискнуть довериться Гере еще раз, и встретиться с ней завтра опять, или всё-таки пора перестать быть таким наивным, и провести следующий день за своими делами, или встретиться с кем-то ещё, они уже ушли довольно далеко в сторону дома Августа. Кот напомнил лисице, что ей уже нужно идти в другую сторону, но та как раз начала рассказывать одну из своих увлекательнейших историй о своём дяде, который "если честно, немного, эмм, сумасшедший, только это громко сказано, он просто немного, совсем немного, да, немного странный, но не сильно! но все равно очень милый и весёлый, и я его люблю". Это значило, что Гера будет идти за Августом, пока не расскажет всё, что хотела. И куда только делось её желание поскорее попасть домой, чтобы мама не ругалась? Между тем, солнце уже садилось, и атмосфера в городе менялась на вечернюю: больше машин, много людей, возвращающихся с работы, закрывающиеся магазины на улицах. Один раз Августу и Гере пришлось сделать крюк, потому что навстречу им топал - если эту странную походку антро, которого буквально бросало из стороны в сторону, можно было назвать топаньем - какой-то очень пьяный мужчина, который почти безостановочно матерился хриплым голосом и вёл себя не вполне адекватно. Гера даже сделала паузу в своём рассказе, и пугливо замолчала, держась поближе к Августу во время огибания пьяницы. С пьяницей всё обошлось, а вот с рассказом не очень - пока девочка отходила от впечатления, она забыла, на чём остановилась, и начала рассказывать с момента, который уже озвучивала. - О, мы уже почти пришли, - с разочарованием произнесла она, увидев впереди дом Августа. - Ладно, похоже придётся тебе потом дорассказать, чтобы не комкать сейчас историю... Я тебе потом напомню, что я сейчас рассказывала, - пообещала Гера, считая, что Августа взволнует перспектива слушать рассказ, начало которого он забыл. Девочка собралась было уже уходить, и даже упомянула Августу, какой дорогой пойдёт, чтобы обойти то место, где они встретили алкаша - и вдруг, остановившись, прищурила глаза, вглядываясь вперёд. - Что это у вас там такое, - удивилась она. Конечно, вечер выдался тёплым, и неудивительно, что некоторые жители квартир выходили во двор, но Гера была права, когда решила присмотреться к этому: похоже, что что-то там происходило, или, по крайней мере, обсуждалось.

Гера к тому моменту уже подустала болтать, и как раз не так давно замолчала, пересказав какую-то длинную и запутанную историю про приезд своей двоюродной сестры, упоминая при этом малейшие подробности. Август так и не понял, к чему это было рассказано - история никак не вписывалась в общую тематику разговора и никакой морали в себе не несла, только рассказывала о довольно обычных делах, занимавших двух сестёр. После этого Дина отвлеклась от друга, громко поздоровавшись и перекинувшись парой слов с одним из игравших на машине мальчишек, явно ей знакомым, а потом затихла. - Конечно погоняем! - пришла в восторг Гера. Спортивные игры были её любимым занятием, так что неудивительно, что предложение друга она приняла с большим энтузиазмом. Кроме того, она всё никак не могла нарадоваться тому, что Густ больше никого не вызывает и вообще не занимается ничем подобным. Теперь она была спокойна, и знала, что бояться нечего - заклинание не сработало, её друга не съели злые демоны, саму её тоже никто не тронул. У девочки были все основания считать, что вызов духов был абсолютно провальным, и чем дальше, тем меньше она вспоминала об этом.  Передвигаясь вприпрыжку, девочка добралась до мяча и пнула его к Густу. Непонятно, случайно это вышло, или нарочно, но мяч пролетел совсем в другую сторону, не дав коту возможности его поймать, или пнуть навстречу. Какой-то маленький ребёнок поймал мяч и, гордясь тем, что на него при этом обратили внимание такие взрослые дяденька и тётенька, принёс его играющим. Гера же, не спрашивая совета и мыслей по этому поводу у Августа, предложила малышу играть с ними, и тот присоединился, делая и без того  не очень интересную Августу игру еще скучнее - он никак не мог докинуть мяч до остальных игроков, но каждый раз считал, что сделал всё, что мог, поэтому топать подбирать мяч приходилось им. К тому же, он даже не пытался скрывать то, что слушает их разговоры - а значит, надо было следить за тем, о чём говоришь. Заканчивать игру тоже не годилось - Гера наверняка сказала бы "ну поиграй с нами ещё немножко, глянь, как ему весело", Густ точно это знал. В моменты, когда рядом оказывались малыши, было бесполезно добиваться от подруги понимания чужого к детям отношения.

- Спасибо, братан! - весело проголосил Игорь, схватив Рейзора за руку и сотрясая её в рукопожатии. - Век не забудем! Будем вам всегда открытки на новый год слать! Заходите к нам на чай! И друзей приводите! А мы всем, кого встретим, расскажем о вашей нам помощи и доброте!  Наболтавшись и выразив свою то ли очень искреннюю, то ли совсем уж наигранную благодарность, лис бодро хихикнул, кинул "покедова!" и поторопился догнать Йомико, то и дело разворачиваясь и маша рукой новым друзьям. - ОТЛИЧНО СРАБОТАНО! - взвизгнул он, когда все трое отошли от лагеря настолько, чтобы оказаться вне зоны слышимости, и, хоть его за это не так давно порицали, попытался обнять своих товарищей. От Вовы, впрочем, он руку вскоре отдернул, напоследок дурашливо дёрнув его за прядь волос, зато вторая рука продолжила покоиться на плече Бумажки. - Ну мы вообще красавцы! - весело продолжил Игорь, улыбаясь до ушей. - А кудрявый-то, кудрявый! Как загнул! Я прям сам поверил! Ну ты даёшь, кудрявый! Потратив ещё с пять минут на искренние и бесконечные похвалы Вовиному вранью и его убедительности, лис слегка успокоился. - Куда мы теперь? - с любопытством спросил он. - Обратно? А может, попросим как награду парочку из тех девушек? - несмотря на то, что из всей компании такая награда заинтересовала бы только его одного, предложил бородатый.

Только скрывшись из поля зрения неприятелей, Август смог снова почувствовать себя расслабленным. Теперь, когда его мысли не были заняты побегом от потенциальных преследователей, он вдруг в полной мере осознал то, какими они выглядели невесёлми. Обычно от этих ребят доносились громкие обмены впечатлениями, маты-перематы, или грубый хохот, но сейчас они сидели вполне тихо. Август не мог не порадоваться этому - может, будь они в настроении получше, они бы заметили его. Август не успел далеко уйти от своего двора, когда вдруг заметил Геру. Обычно всё было наоборот - кот шёл куда-нибудь, задумавшись, и вдруг слышал громкий весёлый зов, или вдруг его глаза оказывались закрыты небольшими ладонями, а всё тот же бодрый голос спрашивал "угадай кто?", как будто было много вариантов. Чуть ли не впервые за долгое время кот первым заметил подругу. Она выглядела очень задумчивой, и смотрела не далеко вперёд, а себе под ноги, хотя всякие препятствия явно обходила на автоматизме. Даже когда Август остановился у неё на пути, девочка не сразу обратила на него внимание. Сделав ещё несколько шагов вперёд, она притормозила и подняла рассеянный взгляд, изучая кота. Потом её взгляд озарился осознанием, и лисица встрепенулась: - Август! - обрадовалась она и вприпрыжку преодолела разделявшее их расстояние. - Привет, Август!  Дружественно обниматься, пожимать руку, или как-то еще подкреплять своё приветствие она не стала, только улыбнулась пошире. Её взгляд тем временем изучал лицо друга, словно Гера пыталась что-то на нём прочитать. - Как дела? - спросила она, чуть-чуть успокоившись и став чуть менее шумной. - Как спалось? Я всю ночь ворочалась, боялась, что твои существа как-нибудь ко мне придут! - поёжившись и смущенно, невесело улыбнувшись, поделилась с другом своей фазмофобией Дина. - А потом так себя запугала этим, что мне кошмар приснился. Я когда проснулась, не сразу поняла даже, что это сон был. Думала, правда ко мне демоны и призраки пришли. Позавидовала маленьким детям, которые после кошмара могут прибежать к маме и с ней лечь спать, чтобы не так страшно было, - это Гера уже говорила невсерьез, а просто молола языком, хихикая. - Но, благо, с нами всё хорошо! Ты даже не выглядишь испуганным, хотя это в твоей квартире мы вызывать пытались... Ух, если б мы у меня вызывали, я б до самого утра глаз не сомкнула! Под болтовню Геры, которая всегда, когда была в хорошем настроении, могла трещать очень много и очень долго, ребята пошли на прогулку. Так как ни у кого из них не было никаких конкретных планов и идей времяпровождения, они решили просто пройтись, авось занятие найдётся само. Правда, Гера - которая при прогулках по городу часто забегала вперёд, и, сама того не осознавая, задавала этим направление движения - сейчас шла неспешно, так что выбор направления сейчас был привилегией Августа.

- Конечно! - более, чем охотно согласилась Дина. Убирать всю эту жуткую атрибутику ей казалось куда-а-а-а более приятным занятием, чем расставлять её, или охранять дверь для Августа, боясь того, что происходит за этой самой дверью. Несмотря на то, что её друг был разочарован, лисица никак не могла сдержать своей радости - она быстро и бодро перемещалась по комнате, аккуратно задувая свечки и собирая их; с большим облегчением раздвигая шторы и снимая тряпки с окон. Никогда ещё уборка не приносила лисице такого удовольствия, и не выполнялась ею так быстро - наверное, если бы Август сейчас сказал, что чтобы окончательно избавиться от последствий вызова нечисти (пусть и неудачного), надо сделать уборку, то Дина бы чуть ли не языком вылизала всю его квартиру, заставляя каждый квадратный сантиметр в ней блестеть чистотой. Благо, до такого не дошло: уточнив у друга - который явно не так сильно спешил убрать, и успел сделать гораздо меньшую часть работы - куда положить всё, что было ею собрано, лисица охотно это выполнила.  Вернувшись, она попыталась уговорить Августа заняться ещё чем-нибудь интересным, и на этот раз - безопасным. Но ни одно из предложенных ею времяпровождений не показалось коту интересным, и, поняв, что общение не ладится, Гера решила, что лучше всего сейчас будет уйти. К тому же, бабушка Августа наверняка уже должна была скоро прийти, а значит, у девушки был шанс сильно задержаться - ведь сразу найдутся какие-то темы для разговора, прерывать которые будет признаком плохого воспитания. А опаздывать домой Гере было нельзя - мать начнёт ездить по ушам своими лекциями так, что мало не покажется; что пожалеешь, что Густ всё-таки не смог вызвать духов. Вскоре Гера уже стояла в дверях, как-то вежливо и слегка виновато улыбаясь другу. - Ну ладно, пока, - мягко сказала она и помахала ладонью, словно без визуального сопровождения этой реплики Август не понял бы, что с ним прощаются. - Увидимся, Густ! С этими словами она открыла дверь, и, уже не оборачиваясь, вышла. До Августа донёсся топот - лисица побежала вниз по лестнице - а потом наступила тишина.

Услышав грохот, Дина ощутила, как внутри у неё всё холодеет от ужаса. Воображение начало ей рисовать страшные картины, а инстинкт самосохранения заставлял её бороться с собой и с желанием прямо сейчас убежать со всех ног, скрыться, пока не поздно, позвать взрослых, соседей, полицию, в конце концов. Она даже робко сделала пару шажков в сторону входной двери, думая о том, будет ли этим существам слышно, как она открывает дверь, но потом одёрнула себя. "Чёртики-котики, Гера, - подумала она с укором, - ну что за глупости! Тебе уже четырнадцать лет! Над тобой и так все твои друзья из-за трусливости смеются!". Ей удалось себя раззадорить ровно на десять секунд - потом она снова подумала о том, что если у Августа вышло - в соседней комнате сейчас есть что-то, и оно наверняка жутко страшное и пугающее. Гера абсолютно не знала, что ей делать. - Гуууст, - наконец позвала она, и, чувствуя себя просто героем, сделала два шага обратно и ухватилась за дверной косяк. - Густ, всё в порядке? Вдохнув воздуха, она собралась с силами и заглянула в комнату. Первые несколько секунд она просто беспорядочно рыскала взглядом по комнате, не понимая, что пытается увидеть, и почему не видит - и только потом начала что-то осознавать. Наконец, её пропитанные ужасом мозги начали работать. Она не увидела ничего, чего в комнате не было бы раньше. Да и Густ никуда не делся, и с ним, вроде бы, ничего не произошло - светящихся в темноте кроваво-красных глаз, острых зубов, когтей, или ещё чего-то страшного в нём не появилось. Вообще ничего не изменилось с того момента, как она вышла. Девушка не смогла сдержать вздоха облегчения. - Не вышло, да? - мягко, немного смущённо улыбнулась она.

- Х-хорошо, - выдавила из себя Гера, и охотно направилась к выходу из комнаты, чтобы сторожить оттуда. Она чувствовала себя жутко неуютно, и любой шанс отойти подальше от всей этой атрибутики - будь то желание попить воды, необходимость что-то принести Августу, или приказ сторожить дверь - воспринимался девушкой как дар судьбы, небесное благословение, возможность вдохнуть полной грудью. Геральдина была одноклассницей Августа. Не считая некоторых изъянов во внешности - читай, мутаций - она самая обычная девушка, с самым обычным отношением к жизни. И её отнюдь не привлекала вся эта, как она мысленно выражалась, чертовщина. Ей вообще казалось, что лезть в такое не стоит. Но все попытки отговорить Августа провалились - он все равно остался при своём, а теперь было уже слишком поздно уговаривать его снова. Гера тревожно оглянулась назад, стоя в дверях. "У страха глаза велики" - это пословица про Геру. В тот момент даже её друг Август казался ей чем-то устрашающим, потусторонним и опасным. Говоря по правде, она бы лучше с огромным удовольствием посидела бы в компании других друзей, с которыми можно не вызывать духов, а погулять, сходить, например, в кино. Если бы то, что было вокруг неё, происходило в фильме - было бы не так страшно. Она бы все равно с подавленным ужасом не могла отвести взгляда от экрана, ожидая появления какой-нибудь страшной бабайки, или кричалки, а если нет - то какого-нибудь подкола от сидящих рядом друзей, знающих, как легко её напугать, когда речь заходит о нечисти и духах. Сейчас же было ещё страшнее. - Гууст, - позвала Дина, но её голос прозвучал слишком тихо и сипло. Прокашлявшись, она бросила взгляд на дверь - ну почему родственники Августа не могут вернуться прямо сейчас, и всё испортить? Август будет сердиться, зато точно никого не вызовет! - и позвала снова: - Гуууст. Может, всё-таки не надо? Мало ли, что из этого выйдет. Ничем хорошим это обычно не заканчивается... Она не надеялась, что это поможет. Ей, откровенно говоря, сложно было представить, что кот в ответ на её слова улыбнётся, скажет "а, ну ладно, давай лучше сыграем в мяч во дворе", и уберёт все эти страшные вещи, потушит свечки и откроет окна. Но ждать молча - ещё страшнее.

Вопль Рейзора был очень кстати - к тому моменту, как их с ехидной разговор дошёл до инциндента с макаронами, Игорь уже не смог сдерживать смех, вызванный словами Вовы, и разоржался в голос, согнувшись пополам. Смеялся он дольше, чем Рейзор кричал, но гораздо меньше, чем во время предыдущей смеховой истерики. Вскоре лис выпрямился, широко улыбаясь и одёргивая свой пиджак - одёргивая осторожно, видимо, чтобы тот не развалился по кускам. - Видала? - весело спросил он, посмотрев на Йомико. - Вот как надо решать проблемы! - вдаваться в детали и смысл своей фразы он не стал. - А пошли обратно! Мне не даёт покоя та толпа тёлочек дома у того чувака, - не стесняясь, чуть мрачновато сказал бородач, скрестив руки на груди.

Игорь ничуть не скрывал того, как его развеселила заевшая пластинка Рейзора - он хохотнул, тряхнув патлами. - Так что вы делали в кустах? - Мы на вас охотились! - гордо сказал Игорь. - О, кстати! Меня зовут Игорь Попкин! Я крутой маг бумаги! Вон там мои ученицы - Бумажка и дракониха! - бесстыже заявил лис, кивнув на девушек. - Я их учу всяким мудростям! А это мой лучший друг, его зовут кудрявый! - Игорь сделал шаг в сторону и по-братски обнял Вову за плечо, улыбаясь во весь рот. - Он тут самый клевый после меня!

- Простите, первый слышу о таком создании.  - А он о вас - слышал! - бодро заявил Игорь, который всё-таки окончательно успокоился, но всё ещё пребывал в высочайшем расположении духа. - Более того, мы о вас именно от него и узнали! Он нам сказал, мол, в лесу бандиты, идите и побейте их, чтобы ушли! - не стесняясь, открывал все карты лис. - Но вы мне нравитесь больше, чем он, он такой занудный. - бородач "ловко" скрыл свою ненависть на основе зависти под просто нелюбовью к определенным чертам характера. - А чем вы вообще тут занимаетесь? Строите злые-злые планы по нападению на деревню, или только, - лис захихикал, - цирковые номера репетируете? А то если вы ничего плохого не замышляете - можем с миром разойтись. Никто ведь не против? - широко улыбнувшись, оглянулся на своих друзей Игорь.

- Ооо! - с пониманием откликнулся Игорь, услышав слова Рин, и, наконец, стал успокаиваться, поверив в то, что это какие-то левые чуваки бегают по лесу и сходят с ума вслед за ним, а не настоящие бандиты встретились им на пути. Бородач тяжело дышал и весь трясся, утомившись от бесконечного смеха, ему пришлось утереть слезы смеха перед тем, как начать вставать, опираясь на руки. Но потом он услышал слова ехидны про "наш лагерь" - и рухнул снова. На этот раз он смеялся гораздо меньше, и довольно быстро снова сел, издавая смешливые всхлипы и вытирая и без того мокрыми рукавами лицо. - Ооооох, ну вы и учудили, - выдохнул наконец лис, с широкой улыбкой уставившись на троицу. - Нельзя ж так смешить добрых антро! Я понял, почему тот чувак, который нас нанял, сам с ними не разобрался! - даже не пытаясь скрыть свою речь от незнакомцев, обернулся на союзников Игорь. - Боялся со смеху умереть! А нас, видать, не жалко! Без ложной скромности ухватившись за Йомико, чтобы встать - все равно окаменела, какая ей разница! - Игорь поднялся на ноги. - Хотя я с вами лучше бы подружился, чем сражался! - прыснул, уже обращаясь к троице, а не к своим, лис. - Вы такие клёвые!

Игорь, с заинтересованной лыбой прятавшийся за Йомико, застыл, перестав улыбаться. Его крайне удивленный, даже немного посерьезневший и ставший чуть более вменяемым взгляд медленно обводил каждого из трех "стражей порядка", лис явно пытался понять что-то, что было выше его понимания, что-то, что не складывалось, поставить точки над буквой, над которых их быть не должно. И когда для большей степени выражения недоумения Игорю не хватало только синего экрана смерти вместо лица, лис, наконец, "включился". Он разразился диким, заливистым хохотом во все горло, он попытался устоять на месте, схватившись для этого за Йомико, но не смог, и, едва не утянув за собой девушку (той еле удалось забрать у него свою руку, в которую он судорожно вцепился, как утопающий - в соломинку), свалился на землю, на которой торжественно скрючился, не переставая заливаться хохотом. Лис явно вышел из строя, и если бы началось сражение - он бы вряд ли смог принять в нем участие. Как и в чем-либо еще - хохот лиса время от времени прерывался судорожными попытками набрать в легкие воздуха. Кажется, он еще что-то попытался выдавить из себя, но так и не смог, и, отбросив все попытки, продолжил с нечленораздельными хихами, да хахами валяться на земле, проливая слезы от смеха.

- Бандиты бывают разные, конечно это не стандартное «логово», но может быть у них просто не было времени расставить трупы врагов, цепи и ловушки? - Бандиты бывают разные, синие, белые и красныее.... Ну, у них уже и не будет времени. - хихикнул Игорь. - О, а давайте для прикола сами у них ловушки расставим? Прикиньте, приходят они такие.... Очередную смешную шутку лиса перебили слова незнакомца. Игорь с веселой улыбкой оглянулся на источник голоса, но, увидев его, сразу же труханул. Свет со стороны фигуры его не пугал, а вот то, что незнакомец держал в руках - пожалуй да, даже сильно. Улыбка Игоря сдулась, как проткнутый воздушный шарик... но ненадолго. - Одну минутку, - снова широко улыбнулся он и настолько быстро юркнул в сторону, прячась за Йомико, словно открыл в себе способности к передвижению на скорости света. Он немного сгорбился и прижал конечности руки к бокам, стараясь полностью скрыться за девушкой, и только после этого слегка наклонился в сторону, чтобы видеть, что там происходит.

К сожалению, Игорь достаточно быстро забывал вещи - и угрозу "Йомико" насчёт того, что лиса нагрузят уроками, он тоже забыл. Листовщик опять начал балаболить, хохотать со своих шуток, дразниться; попытался приклеить на спину учительнице бумажку, на которой написал "пни миня", но был засечён еще на стадии написания этого на своей листовке. Посмеявшись над своей неудачей, и попытавшись заслужить прощение Йомико аргументом "Да ладно, я своим братьям и сестрам такое клеил, никто не обижался", дальше мужичок просто болтал. Он немного утихомирился и отстал от своих спутников только когда они, уже идя по лесу, приметили впереди лагерь. Палиться бородач не хотел, поэтому просто с большим энтузиазмом и широкой малозубой улыбкой оглядел горящими глазами спутников. - Давайте так - кудрявый нападёт, съест там всех, а мы тут посидим? - весело, но негромко предложил он.

- Как я уже сказал – вы получите щедрое вознаграждение, если их не будет тут. - А что за вознаграждение? - навострил уши Игорь, наконец-то сумевший успокоить свой всплеск гормонов по поводу того, что за дверью кухни ДЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕЕВУШКИИИИИИИ. Лис подумал о том, что если бы ему удалось загрести побольше денег, которые им дадут, он бы обновил свой гардероб,.. хотя нет, пока что тепло, можно и так ходить! А вот некоторые девушки любят богатых парней вне зависимости от их внешнего вида... На лице листовщика снова появилась преглупая широкая улыбка, а взгляд рассеялся, но потом мужчина снова взял себя в руки: - Кудрявый, сейчас одна из тех редких ситуаций, когда о твоем голоде думаешь с надеждой, а не опаской, - склонившись к товарищу, хихикнул он. 

Игорь начал потихоньку успокаиваться - немало на это повлияло то, что произошло у Йомико с Вовой, это было смешно и весело. Правда, время от времени он оглядывался в сторону двери кухни - скорее всего, он даже мысленно прикидывал, сможет ли незаметно для Натсуру, Йомико, Рин и Вовы прокрасться в другой конец комнаты, открыть эту дверь и проскользнуть туда. Ведь там девушки, ведь с ними можно знакомиться, и ведь там может найтись кто-то, кто захочет с ним встречаться! (Игорь, несмотря на возраст, был достаточно наивен). А тут все, кроме, разве что, Вовы, были какие-то нудные, хотели, чтобы он дрался с какими-то там бандитами, неизвестно чего ради. Хорошо это, или плохо - но лис всё-таки смог усидеть на месте. - А если они исправятся, и станут хорошими, им все равно нельзя будет сюда возвращаться? - шутливым тоном перебил он рассказчика, устав от серьезности разговора и попытавшись сказать что-то смешное. Как в большинстве случаев, рассмешил своими словами он только себя, но остался собою доволен.

Ну вооот, хотела с Мортом подраться - опоздала всего на двадцать минут 8с

- Игорь, тебе правда нравится эта мерзость? Они ж как стая мух на куске сахара. Только вкуснее. - Мне это совсем, совсем не нравится! - негромко, но эмоционально ответил Игорь. - Я должен быть на его месте! Игорь настолько был возмущён тем, что ни разу не бывал на месте этого парня, и настолько ревновал девушек (ни одна из них не была ему знакома, но большинство казались ему более, чем симпатичными), что даже не расхохотался во весь голос, когда Йомико закрыла глаза Вове. Даже когда девушки "покинули" комнату, он лишь проводил их обиженным взглядом, и не сел, когда им предложили - остался стоять на месте, ещё и с обиженным видом скрестил руки на груди, продолжая себя вести как капризный ребёнок.

Игорь, наконец - наверняка к удовольствию товарищей - замолчал. Он остановился, и продолжил стоять на одном месте, не проходя дальше, едва увидел всю эту картину. Улыбка тоже покинула его лицо - сначала оно выражало искреннее, очень сильное удивление и недоумение, а потом у парня сделалось выражение лица как у ребёнка, у которого забрали конфету. - Я тоже так хочу! - с обычной громкостью голоса, не тише-не громче, воскликнул листовщик, завистливо глядя на зайца. - Это что за магия такая, я тоже хочу! Допустить, что столько внимания от девушек можно получить без помощи магии, а с помощью характера, обаяния, внешности, денег - чего угодно в общем - бородач никак не мог. Обиженно дуясь и сжимая-расжимая кулаки, Игорь сдвинул брови к самой переносице и остался стоять на месте, громко сопя.

Игорь долго сердился за намёк на то, что он дурак, и, пока отряхивал одежду с бородой, он безостановочно ворчал и хмурился. Правда, никто не продолжал его дразнить, да и вообще на лиса не особо обращали внимание - и истеричка затих на какое-то время. Достаточно недолгое. - Эйййй, дракониха! - забыв о том, что Вова говорил о том, для кого эта работа, весело позвал листовщик, шагая за Рин. - А ты насколько высоко можешь подняться? Подвезешь меня до космоса? - и, считая свою шутку довольно остроумной, захихикал, а потом опять начал болтать. Правда, к тому моменту Рин уже была у самого дома, и отвлекать ее - во избежание сваливания обязанностей на него, а не из тактичности - бородач не стал:  - Кудрявый! А кто лучше летает, ты, или дракониха? - оставшись стоять на месте, но обернувшись назад, позвал Игорь, подняв кисти рук на уровень плечей и помахивая ими, словно они были небольшими крылышками. - Может, вы с ней какой-нибудь лётный экзамен наперегонки пройдёте? - улыбчиво спросил он.

Игорь слушал речи Вовы с веселой улыбкой, ни о чем не возражая и пребывая в спокойствии - даже охотно взял бумажку, чтобы еще раз посмеяться над странностью и глупостью имени того, кто дал им всем задание. Это не дало ему шанса хотя бы заметить, не говоря уже о предотвращении, Вовино действие - и со смешным воплем он был отправлен "пинком" крыла в полёт. Правда, кажется, это было меньшим, что волновало листовщика в данную минуту - как только он прекратил движение, и полежал пару секунд на земле, приходя в себя после всего этого, он тут же вскочил на ноги, и с переполненным яростью лицом закричал во всю глотку: - САМ ДУРАК!!! Я НЕ ДУРАК!!! ЭТО ТЫ, КУДРЯВЫЙ, ДУРАК, А Я НЕ ДУРАК!!! САМ РАБОТУ ВЫПОЛНЯЙ, РАЗ ОНА ДЛЯ ДУРАКОВ, Я НЕ БУДУ!!! ПОТОМУ ЧТО Я НЕ ДУРАК!!!! СЛЫШАЛ?!! НЕЕЕЕ ДУРАК!!! КТО УГОДНО ДУРАК, НО НЕ Я, НЕ ИГОРЬ ПОПКИН!!! СЛЫШИШЬ МЕНЯ, ТЫ?!