Efreitor

//Да я как-то и так не против, если что. 

 

Как можно зацепить сервитора за самое живое?.. О-о-о, очень просто! Озвучить крайне сомнительную и недостоверную мысль о том, что они используют - внимание, по слогам: подневольный!- труд!!

Давно же ведь известно, что пчёлы в улье и муравьи в муравейнике работают не потому, что им велят, а потому, что им так хочется. В этом отношении сервиторы - что те же муравьи или пчёлы. Сознание у них - почти коллективное, все потребности в какой-либо деятельности определяются сугубо запросами их "гнезда", и потому...

... Да разве можно считать рабским трудом починку и обслуживание собственной дачи?! Каторжным - пожалуй, но это уж точно не вкалывать как крабу на галерах.

Неудивительно, что у обоих - что у Карбона, что у Ефима - реакция была одинаковой. Оба посмотрели друг на друга с выражением лиц, крайне кислым, словно только что каждому в пасть засыпали по пачке - килограммовой!- лимонной кислоты и заставили тщательно пережевать и проглотить.

-. ... И это кто тут из нас, собственно, ещё раб..!- хором возразили оба, явно имея ввиду зависимость от всяких допусков, разрешений и бумажек и мнения вышестоящего начальства.- Трутни-бюрократы!..

Обидный намёк, между прочим! Трутни в улье - они просто ничего толком не делают и лишь способствуют воспроизводству численности. Самоходная капсула с генофондом, если уж на то пошло...

А вот дальше - в стройных и согласных рядах пошли разброд и шатание. Ну, всё как в лучших домах и как обычно для всей этой категории.

Своё мнение было у Ефима:

-. Мы таких - и сами наплодить можем. Достаточно вот этого ведра!..- колючий толкнул ногой ёмкость, не очень внятно колыхнувшуюся из-за нетвёрдости собственных стенок и аморфности содержимого.- Чтобы делать из города сиквел к фильму "Чужой" - дурное дело не хитрое! С этим даже Карбон справится!.. А учитывая скорость роста здешних тварей..!

Неееет, это, однозначно, не угроза. Мартель явно не грозил, а больше нахваливал товар, набивая себе цену. Но с намёком, и вполне очевидным... Виденные колючим характерные раскидистые корневища и ветви, похожие на какие-нибудь там сосуды и трубопроводы, выглядел слишком соблазнительно, чтобы оставить их без внимания и не задумать с ними какую-нибудь пакость... Ну, например - пара шприцов сервиторского реагента во всё это безобразие, и...

Что дальше - можно было только гадать. Потому что а) ещё неизвестно, куда всё это ведёт, б) ещё непонятно, что оно переносит что что питает, в) количество реагента не уточняется - шприцы и по пол-литра-литр бывают... Но тем не менее. Если уж эти господа такое вытворяют с патронами, то чего ждать от целой оравы точно таких же, только ещё более многочисленных?!

Опасно, однако - если подумать...

Своё мнение, однако, было и у Карбона.

-. ... И кто же у нас тогда, кто такие разрешения выдаёт... Сообщить наверх - лень!? Или чего-то не хватает? Ничего! Поднимем быстродействие - быстро, бесплатно, за последствия не отвечаем; зато полная самостоятельность и ответственность. Как перспектива?..

-. ... Ужасная!..- скривился Мартель, не очень довольно качая головой и от отсутствия особой необходимости более скрываться распуская плащ на крылья.- Прикинь - думать своей головой... Просто жуть! Я вот, например, вообще никогда не думаю, сразу делаю - чего спрашивать, всё равно не поймут..! Как бы востребовано оно ни было. Пойдём отсюда - в город, на улицы... Шороху наведём, пару домов разбомбим!! Тварей залутаем сотню другую!.. А потом приведём сюда и будем всем показывать номера, не имеющие аналогов в мировой дрессуре..! Наездники на гаргантах, дресированные собачки; гвоздь сезона: кланяющийся червь, ловящий и сжирающий на лету кинутый в него мусор!!! А-а-афигеть какая программа, куш сорвём - весь!- пляж!!- наш!!! И назовём это...

... Что-то, по ходу, кто-то упоролся. Причём так здорово и масштабно... Ой видимо биомасса пришельцев обладала какими-то свойствами, сугубо галлюциногенными! Ведь достоверно же известно - блэк армс не приручаются...

-. ... Шоу - непослушания..!- провёл перед собой рукой Ефим, словно обводя горизонт - почти тут же принимая хитренький еврейский вид.- Клёво звучит да?!..

-. ... Глуповато, но я не против...- проворчал Карбон.- Только ты нарываешься как-то...

-. ... Да ни фига подобного! Просто до чего они с этими всякими допусками-разрешениями скучные?! Нет бы утром деньги а вечером стулья..! Не-е-е-ет, обяза-а-ательно..!! У-ти-пути-му!..

... Не, ну это уже верх бесстыдства! Так бесстыдно и прилюдно опускать систему и хамить не стесняясь - это уже просто ну ни в какие ворота. По ходу, парни реально психи, сбежавшие из ближайшей больнички, и теперь их ждут там не дождутся санитары с носилками...

-. ... Парниша!! Давай, двигай тему!! Звони, кому там надо звонить, понимай кипиш и давай, давай, развивай движение - мы тут для мебели стоять не собираемся, в городе ещё столько небитых тварей и неразрушенных домов, а мы тут стоим-прохлаждаемся тратим динамит впустую. Мы не местные, да, города не знаем, да - куда идти кого пинать?! Сделай уже что-нибудь, харэ рассиживать и пялиться как на инопланетян... МЫ И ЕСТЬ ИНОПЛАНЕТЯНЕ, VIGILO CONFIDO, ДА ЗДРАВСТВУЕТ ИКСКОМ!!!

//Можно сказать что и фабрику... Правда, немного не обычную, ибо это Ефим, а у него всё не как у нормальных людей

 

Почему-то на Ефима всё прозвучавшее впечатления не произвело... Ну, точнее - произвело ровно настолько, чтобы вызвать у него на лице поочерёдно: смятение, недоверие, непонимание, негодование - и маниакально-истерический психоз. Потому что к концу всех словесных упражнений сервитор, на несколько секунд затупив, вдруг начал смеяться, если не истерически ржать:

-. Х-ха!!!- ха!!- ха!- ха - ха!... Не хотите ловить пришельцев?!.. И не надо!!!- с какой-то издевательски весёлой интонацией завёл колючий, подкатив к своему товарищу и хлопнув того по плечу.- Мы и своими силами их поймаем и замочим! Что, собственно, и делали успешно, пока ваши люди не пришли... Я не прошу у вас боеспособный личный состав. Мне нужны те люди, которые по определённым причинам - наоборот, драться не могут. Достаточно всего одного человека - повторяю, одного..- чтобы устроить вашим пришельцам Сталинград, Перл-харбор и Хиросиму! Пример - стоит пере вами.

Ну разумеется, что Мартель сейчас указывал не на себя! В первую очередь он Карбона вперёд вытолкнул - как самого первого и пока единственного в своём роде.

-. Знакомьтесь: Карбон "Егерь" Саймвуд!..

-. ... Ты уже и прозвище мне придумал...- недовольно проворчал нетопырь, злобно зыркнув на своего "шефа", перебив оного.

-. ... А чому б нет?!..- усмехнулся колючий, явно не горя желанием передумывать.- Да расслабься ты, не кипишуй!.. Вытащен с рудников Пятого в бессознательном состоянии - куда попал из Седьмого. Мог быть списан в утиль! Ибо почти что обезумел... Как видите - жив, цел, орёл - то есть нелетучий мышь - и даже говорит и брыкается. Х-ха!..

Ещё одна усмешка сумасшедшего професора, несколько смутившая нетопыря - за время которой Ефим успел избавиться от высокого воротника своего плаща, да и сам плащ несколько поменять, сделав его более похожим на лабораторный халат. Однако - с одетым под него противоосколочным жилетом...

-. Ну... В общем-то, да.- выдал Карбон.- Он меня с шахт вытащил, я пока хожу у него в подчинении... Хотя это ничего толком и не значит.

-. Ещё как значит!..- снова раздалось со стороны Мартеля.- То, что благодаря тебе у меня бесконечный патронный склад - дело исключительно твоих рук. Ты погоди: найдём какого-нибудь вояку - будет и бесконечная оружейная фабрика! А если ещё какого-нибудь лейтенанта, сержанта или ефрейтора...

На лице бескрылого буйным цветом зацвело выражение тлена, бренности бытия, прорастающей наружу пальмы и разглашения коммерческой тайны. Тем более, усугубленное резким возгласом лишённого тормозов сервитора:

-. ... Чёрт побери - да я же сам ефретор!!! Все - дружно - орём: Хайль Гитлер!!!

... Есть!.. От Карбона Мартель, всё-таки, дождался. Нет, противопехотный медный тазик-шайка ему на голову не упал, но легонько стукнуть кулаком по макушке (Ефим всяко был ниже среднего роста) - всё же удалось и несколько убавило активность окончательно свихнувшегося не то ехидны, не то дикобраза.

-. ... Харош!!.. Балаболить!- подуспокоил "товаRища" нетопырь, заставив того быстро затрясти головой и вернуться в рабочее русло.

-. ... Ефим Мартель.- коротко представился колючий, обиженно посмотрев на Карбона.- ... А из тебя, редиска, я салат сделаю!..

-. ... Самого запихну туда вместо огурца...

-. ... Окей, квиты!..

... Странная парочка! Поосторожней бы с ними... Тем более, раз они "и сами успешно справлялись... Психи какие-то! И они явно здесь не за разрешением на свою деятельность... Тем более, что таким дуракам закон по умолчанию не писан; а если писан - то не читан, если читан - то не понят, если понят - то не так. И вообще: кажется, у них один закон - воруй, убивай, непотребствуй, жди ответного звонка...

Во Втором Ефим никогда не был, но кое-что о городе - да, слышал... Например, то, что в городе располагались объединённые имперско-сопротивленческие силы, базирующиеся на бывшей станции метро и вообще оккупировавшие часть местных подземелий.

Какого фига они делали на горке - нет, какого фига здесь вообще появилась эта горка!- то сервитору было неведомо. Да и не особо интересно, если уж о том пошло... Намного важнее для него было то, что присутствующая в городе орда околовоенных, гасящая монстров направо-налево, очень сильно нуждалась в одной крайне немаловажной вещи: боеприпасах. Бластеры - это, конечно, хорошо, но только в качестве личного оружия. Автоматов там, винтовок, ружей... А как колючий успел убедиться буквально только что, много такими средствами было не навоевать. Если уж его крупный калибр - а 10-й гладкоствольный это действительно не мало!- с невеликой охотой брал толстокожую дичь, то что уж говорить про относительно малокалиберные плазменные заряды?!

Нет, конечно - плазма это тоже круто, это даже круче пули, но есть один незначительный минус. Который понятен только сервиторам... Для получения плазмы требуется до фига электичества. То есть - батареи, электроника, ядерное горючее, бензин, генераторы и всё такое. В общем, всё то, что отличается конструктивной сложностью и не самой высокой надёжностью, да ещё и трындец какое взрывоопасное. В отличие от простых патронов, мин, снарядов, гранат - которые можно производить в любом гараже и буквально из чего угодно. Нет, конечно - тротил и порох тоже ещё как могут шандарахнуть, но по сравнению с любым источником электричества это надо, знаете ли, хорошо так постараться. К тому же: что такое взрыв ядерной батареи - и что такое взрыв килограмма пороха, совершенно несравнимые понятия!

Наверное, поэтому Ефим и предпочитал лазерам и бластерам классический огнестрел, который можно починить в буквальном смысле на коленке и зарядить вот прям сейчас. Не то что "цветные лучи"...

Карбон просто был здесь первый раз, и потому посматривал на всё с опаской и небольшим недоверием. В конце-концов, там, где он жил до того, ничего подобного не водилось, и бытие у него было мирное. А тут солдаты, оружие, прочая военная атрибутика... Жуть какая!

-. ... И всем им жрать подавай, да заряжай, да снаряжай-перезаряжай... М-м-м!..- с довольной усмешкой толкнул Ефим своего спутника, прущего на себе и с собой помимо ведра и огромного рюкзака ещё и полный взрывчатки шланг в руку толщиной, перекинутый через плечо в два витка.- ... Просто рай!..

Карбон такого мнения не разделял, но предпочёл промолчать. В конце-концов, кто потащил его в эту глушь? Ефим... Вот и вытаскивает пусть тоже он. А его дело невеликое...

Пока Мартель упорно следовал к месту назначения, Советник времени зря не терял. Он, в отличие от колючего, был самым настоящим сервитором (не то что некоторые...), и потому приметил кое-что характерное. Во-первых, горка явно была искуственной и поднялась в результате каких-то тектонических процессов. И это однозначно было не землетрясение или извержение вулкана - словно кто-то просто вытолкнул целую кучу грунта наверх, поставив на вершине какую-то фигню... Во-вторых: та фигня как-то странно излучала. От неё шёл какой-то странный энергетический фон - что-то типа радиации, как повсюду в Пятом, только какой-то другой природы. Из-за большого удаления от источника точнее сказать было сложно, но сам факт был налицо: что-то тут было не очень так, как у всех нормальных людей.

Свои выводы о сделанных наблюдениях он решил пока не сообщать, слишком мало ещё понимал и знал о творящемся здесь. Но уже готов был анализировать любые поступающие сведения и высматривал всё, что попадалось на глаза.

Обстановка на базе ни нетопыря, ни колючего не зацепила. Подумаешь какие-то палатки, бытовки и жилые модуль! Ефим не сомневался, что построить можно быстрее и лучше (во всяком случае, именно стены...), Карбон просто больше предпочитал другой вид пейзажа... Только, пожалуй, Советник более или менее оценил попытку устроиться на новом месте, но ничего говорить он пока не решился. Мало данных...

А вот попытка броненосца воздействовать на Ефима и давить авторитетом вышла... Кхм... Не слишком удачной.

-. Нет, не хотим.- с напускной гордостью фыркнул он, зевая во всю пасть.- Кроме того, что эта ваша - якобы - буча - была нашей работой. Вы нас вытащили?! Так мы о том и не просили! Сидели бы себе, пили чаёк, в домино играли... Нет - попёрлись нас тягать; что я теперь скажу шефу - что из-за каких-то тактикульных "про войну" у нас задача завалена?!.. Так - стоп! Я же сам себе шеф... Ой-й-й, фсё! Совсем меня запутали!

Кажется, на улице что-то упало и разбилось... Хотя нет - это был всего лишь фейспалмящий Карбон, тяжело сваливший с плеча рюкзак, обмотанный рукавом взрывчатки.

-. ... Ефим...- вздохнул он, обращая на себя внимание.- Они про то, как мы завалили всю эту ораву... Не спрашивают!

-. ... Да, кстати... А как мы завалили всю эту ораву?..- тут же заклинило сервитора, впавшего в приступ задумчивости.- А то пошли мы, понимаешь, воровать-убивать. Пришельцев менять на патроны с гранатами; каждая тушка - ящик патронов, а то и два, своё производство и всё такое... Так, стоп!!!

Кажется, Ефим мог бы быть неплохим актёром. Во всяком случае, ломать комедию у него получалось хорошо - лучше, чем объяснять цели своего визита... Хотя - хорошо хоть, что он вспомнил про таковую вообще.

-. В общем, коротко!.. Мы с товарищем,- кивок в сторону Карбона с вёдрами,- Того, типа... Над одной темой работаем. Как объяснить лучше... В общем - вещество, превращающее органику в... Э-э-э... Да во что угодно! Вот, например, сам товарищ - такой из себя - по души ваших монстров ракетницу замутил; одна беда - неправильно её сделал, так она и жахнула как Хиросима!- во грохоту-то было!!!.. Короче! Нам для работы - не до конца дохлые монстряки ваши нужны. Чем их больше и чем более они живые - тем лучше. Каждую из этих тварей можно сделать ящиком гранат, парой тысяч патронов россыпью или десятком-другим ракет для "катюши". Мины, снаряды, гранаты... Медицинские услуги - типа протезирования потерянных конечностей или остановки сумасшествия в обмен на перевод в мою личную армию имени двух негодяев... Про личную армию пошутил, про перевод и лечение нет. Производство на ровном месте и всё такое, заодно подчистим этот городок от всякой инопланетной дряни... Вот!

Затянувшаяся пауза была нарушена Карбоном:

-. Этот псих имеет ввиду... Мы готовы поделиться результатами своих работ - при условии, что они не покинут этого города. Если совсем проще: меняем пришельцев на боеприпасы и оружие. Но нам нужны: во-первых, сами пришельцы, во-вторых - понимающие в оружии и снаряжении люди, готовые и согласные учиться новому и становиться лучше...

-. ... Короче - бойцы, тяжело раненые или на грани сумасшествия.- вставил свои пять копеек Мартель, перебив Карбона.- Ставим на ноги за наш счёт - быстро, качественно, не дорого, последующая оплата полудохлыми трупами Блэк Армс... Так, вроде, называется местная дикая живность?! Подумайте - неиссякающий источник снабжения и возможность быстро очистить город от заразы..!

... Ах ты ж хитрая задница! Ишь ты, чего удумал!.. Коварное предложение. Особенно с учётом того, что этих двух "боевиков-коммерсантов" в городе - если только в городе - категорически впервые видят, а предлагают они, ни много ни мало, абсолютное средство решения всех проблем... Так не бывает!

С другой стороны... Сколько там добирался до них отряд, посланный разобраться что к чему? Обычных гражданских за это время здесь бы попросту съели. Да и не могут простые гражданские устроить такие разрушения, что на том месте, где стоял дом, вдруг образовалась дырка. Виденные лидером отряда странные манипуляции с минеральной массой, странные повадки непосредственно Мартеля... Может, и вправду они что-то могут и знают такое, что может стать хорошим средством против бесчисленных полчищ Блэк Армс?!..

Наконец, масла в огонь подлил уже Карбон. Перебитый Ефимом, он решил воспользоваться моментов для того, чтобы: запустить руку в ведро, зачерпнуть нужное ему количество содержимого, и, не сильно обращая на распинающегося Мартеля внимание, явиться вплотную к столу броненосца, буквально у всех на глазах демонстрируя простенький для любого сервитора фокус. Неаккуратно слепленный комок кристаллической массы вдруг "потёк", стал обретать форму - примерно кубическую, а точнее - в виде картонной коробки с патронами, менять цвет, фактуру, обрастать деталями и подробностями типа маркировки, линий сгиба, помятостей и скрепок... Вуа-ля: на столе лежит намеренно открытая коробка с патронами - в точности того калибра, каким стреляла винтовка газели. Ровненькие ряды чистеньких новеньких боеприпасов, словно доставленных только что с завода.

-. ... Прошу сильно не возмущаться за моего товарища, он слегка того - очень своеобразный.- словно попытался извиниться нетопырь за колючего, коротко пододвигая к "зрителям" коробок.- К тому же, думаю - этого для первого впечатления хватит. Не знаю, сколько патронов вы на нас извели, но это - где-то магазинов на десять; вроде, достаточно, чтобы откупиться от ненужных претензий, какого хрена здесь происходит. Просто позвольте продемонстрировать, с чем имеете дело, а дальше - сами решайте: надо оно вам или нет.

К сожалению, радости, счастью и несчастью... Во-первых - "вот прям щас" грозила прикатиться вторая волна пришельцев, намного более многочисленная, чем первая. Во-вторых, местные совсем не горели желанием с ними встречаться. Но - в-третьих - эта груда биомассы проходила мимо Мартеля, что его в изрядной степени печалило. Однако..?

Однако - это совершенно обрадовало Советника. Для которого такое развитие событий было буквально подарком судьбы.

"... Ефим..? Ефим! Это же - шанс!!!

... Шанс - чего?..

Дурак ты!.. Дураком был - дураком и остался...

Ты мне по понятиям объясни, а?! Я по-твоему не понимаю!..

... Балбес-ЭДС... Смотри сам! Груда биомассы под завалом - это же просто подарок! Эти твари сюда придут, наверняка станут лазать по завалам. Залезут в эту гадость... Всё!!! Больше ничего не надо, останется только отловить их и... И как-нибудь заюзать. Если только они перед этим не заюзают нас.

... И что я с этого буду иметь?..

Эти твари - живут - ульями! Гнёз-да-ми!! Заразишь одного - считай, отравил всю популяцию. Знаешь, сколько это в переводе на чистый минерал?!"

Сколько это именно в пересчёте на минеральную массу - Ефим не знал. Зато знал кое-что другое:

"... А знаешь, сколько это в пересчёте на глобальный 3,14здец?!?! Мы так всю территорию к едрене фене заразим - оно нам надо?!

Э-э-э-э-э...

Ну и молчи тогда, раз не знаешь..."

-. ... Карбон!!! Сюда пошёл - нашу добычу достал, и текать, пока не дали!..

Пожалуй, сейчас больше прав был Ефим, довольно шустро метнувшийся в сторону завала из бетонных конструкций. Ни один из предложенных вариантов ему не подходил: простая граната только бы раскидала полученную из пришельцев минеральную массу, увеличив бы площадь возможного заражения кристаллом, а от радиомаяка толку было ещё меньше, чем от гранаты. Риск превратить пусть и довольно ограниченный участок местности в заросли зелёных "стеблей" и "ёлочек" с мелкой членистоногой живностью был, всё же, достаточно велик - а дальше эта живность и растительность повели бы свой небольшой "крестовый поход" на местную органическую жизнь и...

О последствиях можно было только гадать. Так то вот что и пришлось Ефиму - изображать атланта, поддерживающего свод земной, а Карбону - притворяться змеёй, дотягиваясь в крайне извращённой позе до комьев зелёной массы и заставляя их достаться наружу в пригодном для этого виде удлинённого подрывного заряда - полутораметрового тёмно-зелёного "шланга" в руку толщиной, завязанного на концах на манер колбасы с симпатичными такими ленточками. Конечно, глупо было сейчас тратить ценный ресурс на подобные извращения, но уж достаточно слишком хотелось покинуть это место. Подвал разрушили, фрагов набили... Красота!

Единственное что - недостаточно живности положили, но и этого было достаточно.

В любом случае - на это ушло как раз что-то около минуты. В норматив уложились.

-. А - теперь - бегом - и валим!..- торопливо объявил Ефим, ускоряясь в сторону группы "спасателей", торопливо перезаряжая на ходу автоматический дробовик. Твари его не сильно беспокоили, его больше волновало, успеет ли он запихать в магазин патроны. Карбону вообще всё - почти всё - было фиолетово, его интересовал тактический отход в сторону куда подальше, и, желательно, туда, где не стреляют - при этом, желательно, туда, где можно сплавить целый рукав взрывчатки. Желательно, ещё и подороже - а то как-то западло шариться по городу, полному враждебных пришельцев, да ещё с вещью, тебе нафиг не сдавшейся...

(Ефим: Структурирование - Ударопрочная структура)

 

Попытка напугать сервитора винтовкой - попытка не самая умная. И пусть Карбон полноценным кристалломорфом не был, на него это подействовало.... Странно.

-. Да откуда я, б-ть, знаю - я чё вам, мама штоле?!?!- резко поднял он голос на упрёк в сторону вопроса "друзья вы нам или враги".- У нас тут своя задача, у вас - своя!.. Спасибо, что пришли.

Благодарность прозвучала как-то... Ядовито. Похоже, что такой странный тон - вкупе с винтовкой - слегка перекосил нетопырю мозги, которые из-за этого сработали не в ту сторону.

Карбон и сам это понял, причём совершенно неожиданно. А поняв - резко шевельнул ушами, закрутил головой по тсоронам, будто вот прямо сейчас в прилюдном месте сделал нечто такое, эдакое, что и смешно - и в то же время позор на всю оставшуюся жизнь. И резко сменил тональность разговора, бросив все дела и оставив их, что называется, как есть - лежать на земле в состоянии кучи чего-то серо-зелёного и минерально блестящего:

-. ... То есть... Это... Извините но вы нам слегка помешали.- затараторил он, чуть ли не осеняя себя крёстным знамением в попытке замолить нечаянное прегрешение.- Мы тут видите ли фраги набивали как вы сказали пришельцев гасили и вообще, и просто по работе пришли ссориться не хотели и вообще даже не думали...

-. ... Заткни хлебало..!

Выверт бранной словесности заставил Саймвуда, наполовину открывши пасть и моргая глазами, обернуться в сторону источника звука, которым выступала груда объединённой с Ефимом биомассы. Совершенно некстати зашевелившаяся и начавшая исторгать из себя колючее тело, напоминающее сейчас восстанавливающего свою форму второго Терминатора. То есть: на поверхности глыбы объявились черты внешности сервитора, начавшие постепенно "всплывать" на поверхность и достраивать его тушу. Вполне уже способную разговаривать...

-. С квадратным, народ, вы слегка переборщили!!.. Я не квадратный, я сферический в вакууме! И на число пришельцев мне апчхуй, напужали ежа!.. То есть, дикобраза... То есть, меня... То есть... Тьфу, да чёрт вас побери!! Ну наконец-то хоть кто-то, а не эти чувырлы!

Сложно сказать - рад был Мартель таким гостям или не очень. На его сумасшедшей физиономии, аккуратно принявшей привычный человеческий облик - рыжие колючки, тёмные очки, зубья как у пираньи, уши как у гоблина... Тьфу ты! Нормальные у него уши - это он сам как гоблин... По повадкам - в том числе.

-. ... А ещё у вас что-то упало.- кивнул он в сторону лежащей на земле гильзы, тут же буквально сделав стойку, как охотничья собака... Нет, вы не поняли. Он увидел - гильзу! А где гильзя - там и пуля. Где пуля - там патрон, где патроны - там расход, а где что-то расходуют - сервитор всегда найдёт, как поднять бабла и набить закрома капустой...

-. Aim wanna be reach...- промурлыкал он (от слова "мурло", топ кек), представляя себе звук экстрагируемого заряда и проецируя его на звон сыпящихся монет, тут же заостряя и без того пристальный взгляд и наводясь на отряд солдат.- ... Гильза?! Да неужели - а я-то думал..! Наро-од, велите нас к себе! За деньги я дружу со всеми, особенно с теми, кто стреляет пулями! Так тяжело, так тяжело!- найти в этом мире нормальный огнестрел!! Лазеры, бластеры... ДА НИ ОДИН ЛАЗЕР ТАК КРОТО НЕ БАХАЕТ!!! WAAAAAAGH!!!

Кажется, сквозь этот приступ локального безумия раздался звук удара кирпича по лицу... А, нет - это просто Карбон, поспешно прибирающий остатки кристаллической массы, сделал лицо-ладонь. Работать с Ефимом было совершенно невозможно...

С тяжким вздохом, взвалив на себя громаду раздувшегося, как упившийся крови комар, рюкзака-канистры, (не)летучий мышь, пользуясь моментом устроенного Ефимом представления, как самый настоящий разведчик-следопыт осторожно подошёл к группе солдат:

-. Перевожу на нормальный... Эта колючая хрень,- кивок в сторону Ефима,- ... Согласна пойти. Кстати, вы потеряли патрон.

На белый свет был почти незамедлительно явлен, собственно, выстрел от винтовки - тот самый, гильза от которого буквально пара минут назад упала на землю. Точное соответствие калибра - диаметр пули, длина патрона, длина гильзы, диаметр гильзы...- и полное отсутствие маркировки. Если бы кто-то вздумал присмотреться, то он бы заметил, как боеприпас появился в руке Карбона. По факту - просто свернулся в себя само из тех мелких остатков кристалла, что оставались у нетопыря на ладони.

-. ... Надеюсь, за пару ящиков такого добра - мы сможем договориться о чём-нибудь?.. С этим психом водиться бесполезно, но... Он - мой начальник, и он ведает всей темой, а также неплохо шарит в динамите. Не смотрите, что он туп как пробка...

-. ... А сам-то!..- пожурил его Мартель, впрочем, собираясь двинуться дальше, куда хоть угодно.- Чем салют зарядил?! Взорвал такой хороший подвал..!

-. ... Пасть завали..?!- вполне серьёзно вякнул на него нетопырь, возвращая своё внимание к группе.- ... Единственное, о чём попрошу... Там под одним из кусков стены - лежит ещё немного... Этого... Зелёного.. Оставлять его так валяться нельзя. Найдётся с пол-минуты приподнять это безобразие? Или хотя бы чем сжечь?.. А то - оставим, оно загниёт, зацветёт, заколосится не дай бог... Мы-то умеем с этим обращаться, а вот остальные?! Не дай бог кому без башки в руки попадёт...

... Что ж! Глядя на Ефима - аргумент достаточно убедительный. Этот-то - вон чего учудил!- а если кто-то другой?!.. Тем более, что ещё не понятно, что это за хрень такая, и как она работает.

Пожалуй, лучше, чем хозяева этой биомассы, о ней не расскажет никто. Тем более, эти ребята вполне согласны отправиться куда восвояси...

Сам Ефим был настолько увлечён процессом, что ни на что толком внимания не обратил. Забравшись с руками и ногами в тушу побитого титана, он буквально стал с ним одним целым... Ну, не с ним, а с той его частью, которая была более или менее минеральной... Так что взывать к нему было бесполезно. Единственным, кто мог это сделать, был Советник, однако тот сейчас был слишком поглощён другой деятельностью - обработкой минеральной массы и приданием ей нужной кондиции. И даже с учётом того, что выстрел он заметил - сделать всё равно бы ничего не смог. Процесс был в самом разгаре, минерал разрастался и развивался в нужное ему состояние, и то, что от туши осталось аж целых две пятых - кожа да кости, в основном, ну да ещё кое-какой запасной жирок и так, по мелочи, докуда состав не успело донести с током крови, ибо существо окончательно сдохло раньше - его волновало мало. Главное, что титан был успешно переработан на кучу экспы и гору золота в новадиумном эквиваленте.

И ещё раз - да. Реакция "зелёного булыжника" была никакой от слова совсем. Он был сейчас... М-м-м... Не в том состоянии, чтобы каким-то привычным образом реагировать, отвечать и вообще уподобляться живому существу. Ну, эдакая подтаявшая сосулька, хорошо; а теперь скажите, как вот это будет проявлять признаки жизнедеятельности?..

... Да никак! Вот оно стоит, сверкает в лучах света, переливается оттенками серого на зелёном. Сквозь это серое с зелёным просвечивает боезапас, двустволка, револьвер, автоматический дробовик, несколько гранат... Что дальше?! Много ли толку обращать на себя внимание здоровенного куска горной породы?..

... Да немного. Точнее - нет совсем...

Зато вот с другой стороны реакция была куда как более активная...

Карбон, в полной мере удовлетворённый, наблюдал за тем, как три добитых им тушки окончательно перешли в нужное состояние. Он даже начал перетаривать их частично - в походное складное ведро, частично - в достаточно жёсткий и весьма объёмный бак, по этому случаю снятый со спины и разложенный в полную версию... Но вот как раз на самой середине! Когда вязкая масса почти полностью залезла туда, где ей было самое место..!

-. ... От фигни слышу!..- голосом, полностью уверенным в собственной правоте, ответствовал нетопырь, только сейчас поднимая взгляд и нечаянно ужасаясь виду, во-первых, высокотехнологичной брони, во-вторых - ещё более высокотехнологичного оружия. Такое на его исторической родине не водилось, и потому вызвало немного нервную реакцию: нелетучий мышь резко поднял руки вверх - перепачканные минеральной массой.

-. Ой!.. Мама!.. Дорогая... То есть - не, не, ничего-ничего особенного.- торопливо и испуганно затянул он, явно слегка шокированный увиденным. Да уж, вот что называется - из дикого леса...- Э-это не фигня, это... У нас тут эксперимент, так-то то..?! По утилизации дохлятины... Всякое больное, подыхающее, или просто негодное - лишь бы ещё не совсем сто процентов мёртвое... Можем. Умеем и практикуем - переделать в другое, более нужное, полезное там... Ножи, ножницы, гранаты, патроны... Что там ещё... Почти во что угодно. Только это... Руками не трогайте - ради бога, эта штука... Э-э-э... Несколько ядовитая...

Последнее было сказано по буквам и довольно растянуто, со странным кивком и взглядом в сторону Ефима. Тот, как уже говорилось, сейчас был булыжник булыжником, и смотрелся ну совершенно как ананас в сосновой роще.

-. Оно дальше... М-м-м... Лаборатории... Пока не вылезало, и пока нигде толком ещё - не использовалось... Вот сейчас шефа разглючит слегка попустит - у него, может, спросите? Про то, что это такое..?

Смотрел Карбон на происходящее и творящееся вокруг сейчас с определённой долей непонимания, сомнения и подозрения. Монстры-пришельцы, твари неразумные, попытались буквально только что спровадить на тот свет, а что могут учудить твари разумные?! Да ещё и такие все вооружённые, тактикульные, боевитые  и "про войну"?.. Велик ли с них спрос, если начнут шмалять во все стороны - это ж тогда придётся либо в ура-атаку заколачивать их в рукопашную, либо издали гранатами закидывать; благо, последних Саймвуд мог "налепить" сколько угодно и в каком удобно виде, как пирожки - хоть с гвоздями, хоть с капустой, хоть с повидлом. (Гранаты с повидлом - это, конечно, сюр. Да и с капустой - кстати - тоже...) В общем - любая наркомафия за ваши деньги... Но вот что-то так ему подсказывало, что выданная им ахинея из слов, наполовину незнакомых, как-нибудь да заставит горячие головы подостыть. В конце-концов, не каждый день в городе перерабатывают негодяев на метан некую невнятную субстанцию, больше похожую на расплавленное стекло...

В целом, у ситуации был только один минус: минеральные "перчатки" из кристалла, оставшегося на руках нетопыря - которые ему немного жали, а кроме того заставляли ладони бешено зудеть и чесаться. Видимо, кристалл каким-то образом сохранил свою активность и пытался привязаться к новому возможному хозяину - а тот ему этого сделать, естественно, не давал, ибо пока толком с перепугу не соображал и не был настроен на посторонних собеседников, пусть и весьма условных. Ещё чего не хватало - базарить с остекленевшим куском минерала...

(Ефим: применение регенератора, "коннект" с заражённым титаном; в ауте на ход.

Карбон: атака - группа Д; применение новадиумной массы к оглушённым пришельцам)

 

... Ситуация из серии: мыши плакали, кололись, но, по совету совы, рекомендовавшей стать ёжиками, жрали кактус изо всех сил...

При чём тут мыши, ёжики и совы?!.. Да не при чём. Потому что примерно в таком же качестве сейчас находился Ефим, на глазах которого погибал самый ценный ресурс всего похода - огрёбший дробью титан. Отправленный близким выстрелом на торчащие из останков потолочного перекрытия прутья арматуры, он, с превращённым в кровавое месиво брюхом, непростительно быстро истекал кровью... Которая уже приобретала характерный минеральный блеск и с бульканьем выплёскивалась из всех наделанных в теле дырок.

-. Ка-ра-у-у-ул!!! Клиент уезжает, гипс снимают!!! Вася, не подыхай без меня!!!- в истерике заорал сервитор, бросаясь в сторону титана и отбиваясь от приблудных пришельцев. Удары клинками его не трогали вообще. В смысле, попытки ранить или травмировать холодным оружием - настоящему сервитору что совой об пень, что пнём об сову. То есть, буквально безразличны. Ну подумаешь - пара-другая сколов, а кое-где мелкие трещины! Это же не смертельно... Крови в привычном смысле у сервиторов нет, само тело - весьма плотное, и рубить его сталью - а в случае пришельцев какой-нибудь костью или ещё чем таким - что долбить гранит, так что ничего ему с этой стороны сильно не грозило. Ну, кроме ударов по голове...

С головой вот - да, пришлось осторожней, потому что она у Ефима была одна, и вырастить запасную представлялось большой проблемой... Впрочем, даже если бы он настолько категорически и пострадал, то это всё равно бы пришельцам не помогло. Потому что колючий уже - бросил внешность до типично сервиторской, и при этом - самым бессовестным образом раздавил в руках по ампуле с регенерирующей смесью. И ещё одну в зубах...

Для чего?!.. Ой, известно для чего! В смысле, для чего сервиторы грызут ампулы с регенерирующей смесью. Содержащийся в такой ампуле состав - он делает структуру сервиторского тела в достаточной степени подвижной, можно даже сказать - пластичной, и способной менять форму практически в свободных пределах. В текущей же ситуации - капающая с игловидных пальцев смесь была нужна больше для того, чтобы зохавать помирающее тело. Живые клетки - они гибнут не все и не сразу, они ещё остаются живыми спустя некоторое время после того, как у трупа исчезает сердцебиение и мозговая активность. Они ещё могут некоторое время жить, после чего массово дохнут из-за недостатка кислорода... И это не просто можно - это обязательно было нужно использовать! Остатки сердечного ритма титана ещё позволяли "спасти" его для нужд ещё не построенного улья, и поглотить его в самой наиполнейшей мере.

Где-то там, за спиной Мартеля, на пришельцев уже налетел Карбон, орудующий ножом и уже тупо режущий негодников насмерть. Те, погрызенные ранее, его интересовали сейчас мало, а вот эти - они напрямую грозили Ефиму и его начинанию. Которое нетопырь, может, и не поддерживал - но догадывался: гибрид ехидны с дикобразом без запихнутой в рюкзак дохлой туши никуда не уйдёт, и если он сейчас вот это тело - упустит, то пойдёт воевать за следующим, а потом за следующим, и за следующим...

"... Вечная история - банк "Империал"!.."- подумал про себя нетопырь, располосовывая последнего из блэк армс и с явным любопытством подлетая к Ефиму. Который уже буквально по пояс влез в развороченные монстрячьи кишки и принялся там копаться.

Зрелище, надо бы сказать - такое... Не для слабонервных. Буквально вцепившийся в мясо зубами и когтями Мартель больше напоминал кровавого вурдалака, чем обычного, типичного и нормального члена общества. Урчит, ворчит, копошится, что-то там хлюпает... На самом деле. Жрать никого сервитор не собирался ему было нужно - самый минимум: войти в контакт с начавшей прорастать смесью и, внеся в рецептуру избыток регенератора, заставить её ускоренно расти. Ждать полтора часа было сейчас некогда, туша была нужна Ефиму живой - а за это время монстр бы соизволил откинуть копыта... Ну, во всяком случае - соизволил бы. Потому что сейчас внутри него, в лучшем случае, расплывался густой и постепенно кристаллизующийся "кисель". На вид, кстати, весьма отвратительный... Сам Мартель, в свою очередь, видок тоже имел, так сказать, не из приятных - насколько вообще приятным может быть "замыленное", поплывшее, как таящая свеча, тело.

-. ... Какая гадость...- брезгливо перекрестился Карбон, подбирая с земли на руку частично вытекшую биомассу и придумывая, что с ней, с такой красивой, сделать. Выглядело всё это удивительно мерзко, но, как принадлежащий к числу кристалломорфов, нетопырь был в курсе того, что разбрасываться этой пакостью не следовало. Попав куда-нибудь "не туда", эта штука легко могла перезаражать всё подряд, и город пришлось бы очищать ещё и от минеральных тварей... А это было бы уже очень большое "ой".

Зато - не было сильно много вреда от того, чтобы, набрав этой пакости, взять реванш за обрушение потолка. Заваленные тела были где-то там, и их надо было доставать... Почему бы ради этого не воспользоватся дармовой рабочей силой?! Тем более, что...

Действия пошли как-то сами собой. Вот комок чего-то слизеподобного, тягучего и липкого, цвета такого тёмно-бурого. Вот нож. Вот подыхающие пришельцы... Берём одного, вскрываем его, запихиваем внутрь эту гадость... Закрываем прореху шлепком чистой минеральной массы из пресловутого, припёртого ещё из Пятого, походного ведра. Переходим к следующему. Благо, таких существ сейчас - всего три, и особых манипуляций с ними не требуется. Только немного подождать...

... Ну, и дождаться того момента, когда Ефим "расконнектится" с обращаемым в минерал титаном. Благо, тот уже, вроде как, начал "плыть" и превращаться в медузоподобную массу, меняющую цвет с тёмного и коричневого тонов на соответствующие сероватые жёлто-зелёные. Вроде как, даже "подбирая" то, что умудрилось просыпаться и пролиться на грунт...

Ну да то, в целом и общем, дело времени. А пока можно посидеть и поглазеть на то, как ещё не дохлые тела превращаются в бесформенную массу, которую можно будет упихать обратно в ведро, а то и пустить потом на что-нибудь полезное или ненужное. Главное - не допустить того, чтобы уже проросший состав никуда из-под завала не убежал, потому то иначе это будет такой фейл, что аж вин - а в городе буйным цветом расцветёт исключительно заразная болячка, которую лечить придётся - увы - огнемётами...

(Ефим: Атака - титан - выстрел дробью, заражение новадиумом; смена позиции

Карбон: Атака - группа Е, рукопашная, обездвиживание)

 

Жажда наживы - штука опасная. Рано или поздно, она может довести и до могилы... Что только что едва не случилось с Ефимом и кО. Неизвестно, что именно создал там такое вместо салютницы Карбон - то ли базуку противотанковую, то ли бомбу атомную, и насколько схалтурили в своё время строители, что перекрытия не выдержали обычной петарды, но здание обрушилось, и прямо на башку... Хорошо ещё, что сам Ефим - догадался побыстрее упасть на пол, и его прикрыло упавшей "домиком" плитой, а Карбон оказался возле сваи и его опасность во многом миновала... Наполовину разряженная салютница так и осталась под грудой бетона, как и заражённые ранее тела, но...

Но зато был жив титан! А он один стоил двух десятков обычных пришельцев... И это сейчас было немножко огорчительно. В том смысле, что и по шее надавать он мог в двадцать раз сильней.

Более обидным было только то, что заражающий патрон у Ефима был только один. Второй - выпал при обрушении перекрытий и был раздавлен бетонной глыбой.

-. Сволочи, они убили Кенни!!- возопил сервитор, заряжая в ружьё второй патрон с обычной дробью и отскакивая от того места, куда метил для удара титан. Расчёт? Да никакого! Просто такая удобная возможность шандарахнуть с обоих стволов и, во-первых, загнать заражающий патрон-ампулу противнику в самое брюхо, расцветив его небольшой зелёной кляксой, во-вторых - добавив дробью под колено, уронив тушу на пол.

-. И больше не вставай, мать твою!- погрозил ему Мартель, перемещаясь в более надёжное, чем открытая местность, укрытие, перезаряжая двустволку на ходу. На этот раз - уже просто, дробью, без всяких изысков.- Полежи, блин, отдохни, сил наберись - умаялся за день, наверное..??!

Что до Карбона, то тому было не до разговоров. У него была проблема посерьёзней, в виде пока только - пяти отдельно взятых супостатов, ищущих, кем бы поживиться, и ещё пяти - рыщущих за Ефимом. Но если шеф ещё мог отвлекать "своих" недоброжелателей, таская их за собой хвостиком, то вот нетопырю было уже не до беготни куда попало, пришлось вступать в бой. Хорошо что он был не безоружен, и нож на длинной рукоятке неплохо так помогал справляться с зубами и когтями, чей радиус поражения измерялся длиной рук и ног... Которые почти моментально укорачивались до более или менее приемлемого состояния. Это, конечно, не смертельно, но уж точно - достаточно действенно, чтобы отбить противнику всякое желание атаковать дальше и восполнить возможные потери заражённых ранее пришельцев. Зря старались, что ли, стольких зарубили, покрошили на салат?!..

(Ефим: атака - расстрел противника - группа В; действие - синтез боекомплекта - ампулы 12-го калибра с новадиумной смесью

Карбон: атака - ракетный залп - группа Г)

 

Почему опасно связываться с Ефимом?.. Потому, что он бешеный! В самом что ни на есть прямом смысле этого слова.

Когда ему досталось по спине... Ну, что сделает любой нормальный человек. Упадёт, начнёт причитать и обливаться кровью и вообще изображать из себя раненого. Но это нормальный человек - а мы сейчас говорим о сервиторе Ефиме Мартеле... Для сервитора такая рана - так, не рана, царапина на теле. Штришок небольшой, как от зубила на граните. Но-о-о?

Но - для Мартеля даже такого штришка достаточно, чтобы вывести его из душевного равновесия.

-. Ну охренеть теперь!..- воскликнул он, бросая стреляный тубус и сбрасывая с плеча такой любимый "Джекхаммер".- Где то видано! Где это слыхано!! Да вы охренели!!!

Пожалуй, именно здесь, в подвале, было наиболее хорошо видно, почему сервитор использовал именно этот дробовик... Двадцать один миллиметр калибра! Целый мешок дроби!! В полностью автоматическом режиме!!! Да это не ружьё - это реально метла для выметания всего, что смеет встать на пути. В виде кровавых ошмётков, само собой... Целый магазин - все пятнадцать зарядов - накрыли противника сплошным облаком, да ещё и почти в упор... Отвратительное зрелище!

Сомнений напарника по поводу дурной позиции Мартель, естественно, не разделял...

-. Не раскисать!! Мы ещё не в ж..., ток в заднице!.. Ой, а это что?! Салютная установка, что ли?!!.. А ну-ка, отпразнуем первый день на войне - левое орудие пли!!

"Левое орудие" - это, в смысле, левая половина блока пусковых, восемь ракет. Которые, раскидывая за собой яркие хвосты огненных искр, по очереди метнулись в сторону загораживающего выход противника. Попали, не попали - да какая разница! Контактный взрыватель, вынуждающий картонные трубки пораскинуть своим содержимым, взрывал их все, стоило только заряду во что-нибудь прилететь. Стенка ли, противник ли... Да не суть! Суть то, что от места попадания тут же во все стороны начинали лететь куски пороховых шашек и звездка, горящие с очень не комфортной для живых тканей температурой и вызывающие, как минимум, ожоги и болевой шок. Красные, синие, зелёные, жёлтые - искры всех цветов, размеров и видов стартовали в направлениях, почти случайных, и поражали тоже - почти случайно, по всем законам теории вероятности.

Что же до Ефима... Тому было не до этой красоты. Он сейчас устроился вне поля чужого зрения за колонной, пополняя боекомплект. Нужно ему было очень и очень не много. Всего-то - две ампулы в формате патронов для ружья-двустволки. Благо, двенадцатый калибр и чистый гладкствол, без дульного сужения... Обычно, такие патроны используют для отстрела диких животных, чтобы на время их усыпить и за это время или перенести в другое место, или каким-то образом прикрепить радиометку.

Естественно, что у Ефима были другие планы! Его сейчас интересовал титан. ТАКУЮ!!!- тушу упускать было просто стыд и позор, и существо просто обязательно надо было залутать... Двух зарядов на это, в принципе, было вполне достаточно - новадиума для заражения реально требовалось очень не много. Сколько-то да попадёт, а там само разойдётся...

Попутно - взгляд на костенеющих и минерализующихся "подранков" из числа группы, некогда подрезанной Карбоном... Ну, с этими всё в порядке. Лежат, не пахнут, постепенно превращаются в невнятные куски кристалла, которые скоро можно будет собирать. Определённо, поход выходил более или менее успешным! Ах, если бы ещё громадину прижучить - вот тогда будет совсем кайф...

(Ефим: атака - титан - осколочная ракета

Карбон - манипуляции с новалиумной массой)

 

Новые гости сервиторов обрадовали мало. Точнее, они не обрадовали их вообще... И с постоянно прибывающими извергами надо было что-то делать. Но если для кого-то это было достаточно очевидно - то для кого другого...

"Ужас! Ужас! Ужас! Ужас! Ужас!..

Не бормочи под руку - лучше придумай, что делать и как.

А я чем, по-твоему, занят?!"

Разумеется, что такая манера думать Ефиму не нравилась. Как не нравился ему и итог с "медузами"... Зато вот с лезущими в подвал "трупперами" получилось хорошо, и вполне неплохо. А преимущество в биомассе надо было развивать...

-. Уголёк, едрить!..- выскочил Мартель из глубины подвала, как ошпаренный, чуть не сбивая подручного с ног и впаривая ему оставшуюся связку ампул с заражающей смесью.- Давай, шевелись - нам заряды нужны; и отдай сюда свою ракету!..

Нетопырь полувопросительно поднял бровь - мол, что имеется ввиду?!- но переспрашивать и уточнять не стал. Потому что та фигня, по душу которой предназначалась ракета, уже вовсю копошилась в углу подвала и сокращала расстояние между группой налётчиков и собой. Что, разумеется, было очень не красиво...

О том, какая красота светит ему в недалёком будущем, Саймвуд решил, также, не уточнять. На нём, как на подносчике боеприпасов, была очень важная обязанность - обеспечить шефа этими самыми боеприпасами. А для этого были нужны, собственно, две вещи: собственные усилия и поделочный материал. Второго было в достатке, не хватало только первого.

"И дёрнул тебя чёрт в это мракобесие полезть?!"- подумал он про себя, вжаливая в полудохлые (ничего, скоро уже совсем дохлые...) туши по заряду кристаллической массы и оставляя их, образно говоря, созревать.- "Такими темпами - уйдём вообще с пустыми руками... Дай бог если вообще уйдём!.."

Ситуация да, складываласб не очень. Входы в подвал были заблокированы, оставалось только сидеть внутри в осаде и куковать от тоски... Ну, и от присутствия посторонних там, где оных быть было не должно.

Одиним из таких посторонних был биотитан, лишившийся в густой сети поддерживающих здание колонн преимущества в скорости, но не растерявшего ни силы, ни подвижности... С этими аргументами надлежало спорить нечаянно запиленной ещё в Пятом осколочной ракете, которая при всех своих достоинствах - мобильности, компактности и так далее - имела ограниченныый радиус применения. В том смысле, что ближе, чем на некоторую дистанцию ей стрелять было бесполезно: снаряд мог просто не успеть взвестись...

Всё же, деваться было некуда. Огромная туша, махающая кулачищами и лапищами, была как-то опасней, чем невзорвавшаяся бомба. Бомбу, в случае чего, разрядить можно, а эту дуру - хрен разрядишь.

Одно радовало: стрельба велась почти в упор, и промахнуться в полутёмном подвале было сложно.

Пока Мартель возился с реактивным зарядом, у Карбона - свои развлечения. У него с одной стороны - пришельцы лезут, с другой - медузы бесконтрольно размножаются. В смысле, вместо нескольких кучек невнятной гадости - вполне конкретная горка зелёной жижи, без формы, смысла и цели. А так как за целью и смыслом - это не к сервиторам, то и деятельность с вспухшим богатством - тоже без смысла и цели.

Пока что получалась только фейерверочная мортирка на шестнадцать зарядов. Салютная батарея по-простому. Коробка, квадратная, в пол-метра стороной... В коробке - собственно, шестнадцать небольших взрывчатых ракет, и пусть их только пороховая начинка не обманывает случайного зрителя. Жгут они - ой, и весьма болезненно. А самое главное - достаточно убойно, чтобы (а чем чёрт не шутит?!) спалить всё здание к чертям. Вместе с обитателями...

(Карбон: засада у входа в подвал

Ефим: медузы - заражение новадиумной массой)

 

Может, у Ефима всё шло и хорошо... Но только не с точки зрения самого Ефима.

-. KURWA!!!!- возопил он, узрев итог работы своей мины. Он, конечно, знал, что старая добрая МОНка - мина осколочная направленная - косит всё и вся, напичкивая изрядным количеством шариков - но не подозревал, что настолько!

-. Мать твою - мне теперь что, из ошмётков их собирать?!

Советник в эту вакханалию влез, что называется, почти внезапно, отозвавшись на риторический вопрос практическим советом:

"Не пойдёт. Нам нужен живой экземпляр, хотя бы и раненый - но живой. А лучше несколько...

... Спасибо, кэп!!!

Рад стараться. Мерси-с!..."

... И вот всё это безумие, отчаяние, страх и ненависть в Лас-Вегасе во Втором могло бы ждиться и бесконечно, если бы не неожиданно вернувшийся подручный...

На своё удивление - Саймвуд в подвале ориентировался достаточно хорошо. Не то потому, что ещё не перестал быть нетопырем, не то потому, что уже стал сервитором. Одним словом - недостаток освещения ему не досаждал, и был, в общем-то, не великой помехой. Помехой оказались возникшие у предположительного второго выхода непонятные щупастые клубки какой-то мерзости, бывшие явно не прочь полакомиться чем-то живым, забредшим в подвал. И вот эти самые клубки заставили Карбона немножко сдрейфить...

Нет, не так. Всего лишь - тактически отступить. Пусть и с достаточно громким: "Ну нафиг! Ужас, ужас, ужас!!!"- нетопырь отскочил назад, чтобы не попасть в зону поражения щупалец и принялся думать... В отличие от Мартеля, мозги у него были свои, и они работали вполне себе сносно. Сносность раздумий заключалась в том, что в голове Карбона почти мгновенно зародилась логическая цепочка. Если существа размахивают шупальцами - значит, их что-то приводит в движение, и, значит, они вполне себе живые, и даже tyvyjuj разумные. Если они живые и их что-то приводит в движение, то, значит, это - в определённом смысле - биомасса пришельцев, пусть и в таком характерном виде. А если это биомасса пришельцев - то..?

"Кажиь - за этим мы сюда и пришли?.."- подумал он, разворачиваясь в сторону раздавшегося где-то за спиной грохота взрыва и бегом направляясь к Ефиму.

Вовремя. Мартель к тому времени как раз закончил исторгать восторженные проклятья по поводу эффективности своей мины, и был готов хоть к чему угодно, лишь бы заполучить драгоценный груз кристаллической массы. И потому новость о том, что:

-. Там это... Какие-то твари, у второго выхода - на полу лежат, щупальцами машут, в общем - смертный ужас какой-то!..- вызвали у Ефима неподдельную радость.

-. Твари, говоришь?..- с азартом выбросил он, осматриваясь по сторонам и прикидывая, к чему бы это было. И почти мгновенно расцветая благим расположением духа:

-. Да это же просто праздник какой-то!!! Постой на стрёме, я их сейчас обработаю!..

Нетопырю только и оставалось, что встать у входа в подвал с клинком наготове. Нож на длинной рукояти был готов накромсать пришельцев, если бы те вздумали влезть в подвал через главный вход... Правда, к этому был не очень готов сам Карбон, а Ефим перед тем, как отправиться в указанном направлении - то есть, к медузоподобным тварям - чётко и ясно наказал, заряжая двустволку патроном-ампулой:

-. Чур не убивать, они мне живые нужны! Без рук, без ног - но живые! Режь их как хочешь, но - не - насмерть!! Понял?!

... Ну, куда уж понятней... " Вам что сказано?! Нести вахту до шести утра, поймать трёх диверсантов - а вы снова всё перепутали!"(с)

Самому же Ефиму оставалось, собственно, не сильно много дел. А именно, их было три... Прийти на указанную позицию - раз. Оценить пригодность материала для обработки новадиумом - два. И перестрелять всех медузоподобных тварей, не взирая на их щупальца - три. Даже с учётом возражений Советника:

"... Они ж мелкие..!

Зато их до вола и они не бегают. Плюс - подождём, пока наш боец у входа не перекрутит мясо на шашлык, там ещё больше будет.

... Видимо, больше вариантов у нас нет..."

Других вариантов, и вправду, не было. В подвале более никто, вроде, не жил, а снаружи... А снаружи - легко могли сожрать. И пусть для тех, кто хотел попробовать Ефрейтора на зуб, это было бы себе дороже - новадиум он везде новадиум, даже будучи сервитором этот минерал вполне себе ядовит и активен - как-то самому ему становиться чьим-то обедом не хотелось...

Оставалось только ждать! Ждать, пока поражённые шприц-патронами организмы не начнут терять в активности, "увядать", покрываться пятнами и кляксами новадиумного "лишая" и постепенно им зарастать, теряя признаки живого существа и обращаясь в нечто иное. В отличие от простого внедрения в тело, заражение - процесс более длительный, и более фатальный для того, кто в него попал. Тут не час надо ждать, а больше, полтора-два, пока минерал не просто разойдётся по телу и "впишется" в его структуру, а ещё и начнёт её переделывать "под себя", полностью и бесповоротно. Просто внедрившийся минерал, остановленный в своём развитии, можно считать, почти что и не опасен. Тело сохраняет свой функционал и основные характеристики, и может, чисто с технической точки зрения, продолжать своё существование... Но вот полное заражение..! Это уже смертельно... Как зловещий вирус, активированная структура новадиума начинает пожирать всё, к чему она прикоснулась - в рамках биообъекта, естественно. Близкий родич белков-прионов, минерал не просто пожирает инфицированного, но ещё и заставляет его убивать самое себя. Белковые структуры, углеводные компоненты, жировые тельца - всё становится кристаллом и превращает в кристалл соседние клетки, ткани и органы... Единственный минус - это надолго. А вечно отсиживаться в подвале нельзя...

Куда-то пропали спойлеры и обтекание. И ещё точно не помню, что именно... А! Коды для инвентаря и для абилок, которые мы в профиль вводили.

(вообще, работу этого надо перепроверить - если вдруг всё резко отказало, то отдельно напишу...)

 

И... У Ефима  модерация сообщений?! Не, не - просто выглядит как-то слегка удивительно...

(Ефим: воспроизводство боекомплекта - направленная осколочная мина, подготовка ловушки

Карбон: разведка подвала)

 

... Так, отлично! Живность с лёжки подняли - окей, хорошо!!.. Что делать теперь?!

-. Раз-два-три-четыре-пять...- начал считать Ефим, указывая на каждого из уже не вероятных противников пальцем на манер пистолета.- ... Ой, курва! Шесть-семь-восемь-девять-десять!!! Курва-курва-курва-курва ВАЛИМ!!!

И, схватив подручного за руку, потащил того вглубь подвала.

... И зачем, спрашивается - было гранатами кидаться и шуметь, искать проблемы на свою башку и кое-что пониже?..

Вот примерно такой же вопрос сейчас был у нетопыря, который собирался было встряхнуть "шефа" как следует, но успел перед этим получить по рукам за грязные приставания.

-. ... Не раскисать! Это хитрый тактический ход!.. Они полезут сюда, а тут..!

-. ... А что тут?..- с недоумением переспросил Карбон, оглядываясь по сторонам. Остатки каких-то труб и попиленная арматура, да он с Ефимом, да ведро с зелёной жижей...

-. ... А тут - мы! И у тебя - целое ведро шумелок, гремелок, сопелок и иного ба-рах-ла.- последнее слово колючий намеренно выделил.- Особенно барахла...

-. ... И что мне с этим делать?!..- ещё более удивился нетопырь, явно не докатывая до сути и смысла происходящего.

-. Что да что... Экий ты глупый! Гранаты, само собой! И что ты там ещё умеешь... Ладно, хрен с тобой - обшарь соседние помещения, может найдёшь чего.

Что предполагалось искать именно здесь и именно сейчас - нелетучему мышу особо ясно не было. Мартель, наверное, имел ввиду выход... А может, и не выход. "А может это дворник был - он шёл по сельской местности к ближайшему орешнику за новою метлой"(с).

"... Хрен его поймёшь, чумурудного!.."- пожал плечами Саймвуд, направляясь в относительно недалёкое путешествие - в рамках освещаемого с улицы участка подвала, вместе со всем своим (и не очень своим) барахлом. И первым же делом - спотыкаясь об огрызок водопроводной трубы. Будучи не сильно длинным - примерно с руку - тот очень не кстати влез под ноги... И очень кстати попался под руки. Внутренний диаметр трубы точно совпадал с наружным диаметром рукоятки ножа, из чего следовало, что это...

"... Неплохое копьё?.. Нет, не копьё - рогатина. Ещё бы её подлиннее слегка, чтобы та..."- подумал он, в экстренном порядке распатронивая ведро и закрепляя нож в трубе порцией кристаллической массы, быстро застывшей. Немного подумав - буквально секунду - Карбон вполне логично рассудил, что раз пошли такие пляски, то негоже себя обделять, и вполне логично дополнил пустую внутри трубу ещё одной порцией кристалла, сформированного и застывшего в телескопическую штангу с грузом на конце... С этим уже, типа, можно было воевать - во всяком случае, как положено, а не как Ефим... Ведро было успешно навьючено обратно, а сам нетопырь, довооружившись уже нормальной длины инструментом и выданным перед походом сигнальным патроном, осторожно направился вглубь подвала, стараясь лишний раз не шуметь. Опять же - в отличие от Мартеля...

... Который, в свою очередь, тоже решил поиграть в коммандос. Вот только вместо нормального бойца "диванных войск особого назначения" он... Как бы так сказать... Да он вообще ненормальный, короче! (Космопатрульная Лулуко требует разговаривать нормально и вообще исправиться, но это где-то у другого автора).

Что вздумал делать Ефим?! Да ничего особенного!.. Собственно, всё, что он удумал - это: во-первых, воспроизвести гранату... Ну, точнее - не совсем гранату, а её близкого родича. Мину! Осколочную... Не очень большой - с ладонь - прямоугольный брусок невнятного серо-зелёного цвета с тонкой "ниточкой" датчика цели был поставлен точно напротив входа на небольшие откидные лапки, а сам датчик цели - размещён так, чтобы первый же попаданец в подвал его порвал, а дальше...

"А дальше - бу-га-га-га-га!!!

... Всё-таки, ты тот ещё псих... Сто пятьдесят грамм гексогена в таком узком пространстве...

Боишься, что дом рухнет?!

Боюсь, что тебе вышибет остатки мозгов..."

Беспокойство Советника по этому поводу было вполне понятно. Всё-таки, полторы сотни грамм даже не динамиту, а чего покрепче - это довольно опасно. И если эта хрень шандарахнет - будет не слишком хорошо...

Однако, у Ефима было совсем другое мнение. Сервитор явно готовился встречать гостей со всей щедростью и фейерверками. Иначе бы не устроился за одной из поддерживающих здание колонн со своим автоматическим боевым ружьём, взведённым и готовым к выдаче живительных пригоршней дроби в режиме до хрена выстрелов в минуту. И экономить на патронах колючий очень не собирался...

(Действие: провокация - метание гранат)

... Что ж! Определённо, в Пятом было получше. Если там только что и было, что радиоактивные пески, да жара, да песчаные черви - то здесь к относительному пеклу прибавлялось просто огромное количество всяких зергов, тиранидов, хедкрабов и прочего в таком роде. Для полноты картины не хватало только Чужого, Хищника, рептилоидов, мимиков из "Грани жизни" и Ктулху. Особенно последнего...
-. М-да-а-а-а..!- затянул Ефим, шкрябая в башке и озираясь по сторонам. Его перспектива жизни в таком ядерном раю не радовала ни капельки. Точнее - радовала, но не с той стороны.- Начинали классическим "нью Вегасом" - а пришли на "Лонгсоум Роуд"*...This is no good!..
-. Нахрена мы тогда тут забыли?.. Пошли отсюда - и слава богу.- попытался отговорить колючего от похода Саймвуд, но в ответ получил только аргументы и факты:
-. Знаешь где-то места, где можно найти саморазмножающуюся дрянь, растущую со скоростью километр в секунду?!.. Вот и я нет.
Да и, к тому же - кто будет считать пришельцев?! Они тут всё равно - во, сам видишь... Всё - ЗАСРАЛИ!!!
Не сильно думая о последствиях, колючий от души пнул какой-то биообъект, похожий на самый обычный гриб, который, гулко стуча, словно мяч, полетел вдаль по улице, воняя какими-то испарениями.
-. Фу! Фу! Фу!!! Ужас-ужас-ужас-ужас-ужас!!! Фу! Фу! Ф-фу-у мля!!!- немедленно зачихал и закашлял Ефим, отмахиваясь от облака едучих выделений, теряя при этом человеческий облик.- Я ж говорю засрали!!! Гады! Свиньи! Козлы! Уы-ы-ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!!!
Кажется, недовольству Ефима просто не было предела. С учётом облака вони, выданного "мячиком", это было вполне очевидно. Однако, секунды не прошло, как колючий затянулся воздухом Второго и, с упоением выдохнув, протянул:
-. ... О-о-о, узнаю... Люблю запах напалма по утрам! Это запах... М-м-м!!.. Пошли. Надо найти или какой-нибудь блок-пост и там зашхериться до первой атаки - или найти каких-ниббудь тварей и поотшибать им роги... Смотри ведро не пролюби!
-. ... А зачем нам ведро?..- поинтересовался нетопырь, недоверчиво поглядывая по сторонам и, очевидно, ожидая какого-то подвоха.
-. ... Чтоб ты понимал...- хмыкнул Мартель, вооружаясь своим дробовиком и передёргивая затвор.- Минеральная масса - она себя не потащит. Её надо или сразу в дело - или консервировать. В бочку, в бензиновую канистру, в то же ведро... Иначе она растечётся по поверхности, протечёт в грунт и начнёт жрать органику. А в местных условиях это - хе-хе - чревато аномальной зоной.
-. И нахрена она нам такая?..- переспросил нетопырь, примечая какие-то непонятные передвижения по закоулкам и развалинам, остородно ложа руку на рукоятку ножа - мало ли какая хрень выпрыгнет из-под земли или запрыгнет на голову.
-. ... Балбес!- постучал Ефим себе по башке.- Знаешь, сколько из неё всего можно сделать?! Особенно -
если руки оттуда растут?.. Причём задаром... Это знаешь как можно подняться на этом - ты да-аже не представляешь!..
Каррбон и вправду - не представлял. Да и не очень-то и хотел... Его всё это устраивало от слова "не очень", и очень уж хотелось ему свалить отсюда обратно в Седьмой - или хотя бы обратно в Пятый на рудники. А ещё лучше - прихватить с собой Ефима и продать его на опыты... Но, кажется, обстановка сейчас к этому не располагала.
Гораздо больше проблем было с тем, что вокруг красовалась пусть и издохшая/издыхающая, но всё же инопланетная жизнь, и выглядела она просто отвратительно.
-. ... Почему мы не можем просто замочить - эту - дрянь и уйти с миром!..- поинтересовался Карбон, присматриваясь к окружающей действительности. Кажется, в коробке какого-то дома ему привиделась некая тварь...
-. ... Потому что она не годится.- коротко ответил Мартель, ударившись в объяснения.- Вся эта чушь - она просто растёт, но у неё нет главного..! Факторов роста - раз, и факторов адаптации генома под условия - два. Я не химик, не биолог - но не рыба и не мясо, и слышал про них лишь краем уха. Знаю, что они растут до фига быстро, а это-то нам и нужно... Давай проще?! У грибов и растений нет ни крови, ни мышц, ни мозгов. Поэтому мне нужно - что?! Пра-а-ально, зверьё! Так - стой, ать-два!
Место для остановки Ефимом было выбрано не самое удачное - точно посередь перекрёстка, простреливаемого со всех сторон и открытого всем ветрам. Однако, это с точки зрения нормального человека, а не сервитора. С точки зрения сервитора же - место было просто идеальное. Улица на виду от горизонта до горизонта, более или менее в тени возвышающейся в центре города "горки", да ещё идущая под уклоном куда-то вниз.
-. Так...- хмыкнул Мартель, осматриваясь по сторонам и прикидывая, что и как лучше сделать.- Значит,
давай. Вон то здание видишь?
Колючий указал стволом дробовика на наполовину разваленную девятиэтажку с фасадом, покрытым какой-то пузырящейся гадостью. Карбон вполне утвердительно кивнул, совершенно не догадываясь о том, что там может быть - но как-то особенно не горя желанием лезть внутрь.
-. ... Смотри. Сейчас берёшь вот этих красавцев...- Ефим, совершенно не к радости своего подчинённого, снял с пояса все четыре "ананаса" осколочных гранат и, к его неудовольствию, вручил ему полным комплектом.- ... Дуешь к подвалу, выдёргиваешь вот это кольцо и со всей дури кидаешь вниз. Ждёшь, пока не бабахнет - а как бабахнет... Ну, как бабахнет - пойдём внутрь. Будем резать будем бить,
нам, как бы, живность нужна...
Нетопырь вопросительно посмотрел на Мартеля, словно переспрашивая у него: ты псих, колючий, или у тебя башню заклинило? Кидаться какой-то хренью в подвал..?
-. Ой да всё будет зашибись, не дрожи!.. Всё равно я первый пойду, гос-споди!!..- махнул рукой колючий, отправляя напарника по души негодяев и следуя на некотором отдалении за ним с ружьём наизготовку. Фокус - проверенный безотказный: за пять секунд горения запала - осколочная бомба, как следует кинутая, могла ускакать достаточно далеко, и осколками нашпиговать - как булку изюмом. Собственно, более ничего для очистки подвала нужно и не было, только как следует шугануть противника да наколоть его кристалломассой, пока тот не очухался как следует.
... Итак! Вы - рядовой Блэк Армс, сидите себе в подвале, регенерируете после недавнего замеса. И тут к вам в укрытие с громогласным "Ал-ла-ху-ак-ба-а-а-ар!!!" влетает что-то большое, тяжёлое и противно шипящее, а следом и ещё три штуки такого же, разлетающиеся по углам... Что вы будете делать?!..

*- Fallout: New Vegas и одно из его дополнений

Призываю в тему бронебойный гаечный ключ и боевые двуручные ножницы (да, те самые...)! Будем резать будем пить ждать, пока обстановка не наладится.

Кажется, нетопыря сейчас больше беспокоили не перспективы работы на крота, а перспективы остаться без работы на Ефима. Колючий изверг рылся по углам, как хомяк в опилках, в поисках чего-то... Чего-то, непойми чего. Сервитор, кажется, что-то потерял и никак не мог найти...
... Может, искомого тут и не было вовсе?!..
-. ... Эм-м...- задумчиво протянул нелетучий, прикидывая что-то в уме.- ... Я, наверное, пока лучше на него поработаю. Как-то... Привычней, что ли, наверное - чем сидеть в мастерской..?
Однако, слова его, похоже, были обращены в пустоту. Крот ушёл, Мартель рылся в вещах, и Карбоу только и осталось, что вернуться к бочке. Ефим просил его там что-то сделать - вроде, какие-то ампулы, какие-то ракеты...
"Вот... В душу не беру, как эти ракеты делать. Из чего они там состоят??.."- подумал он себе под нос, прилаживаясь к сосуду и перемешивая рукой вязкую массу, похожую на густой зелёный кисель. Со слов сервитора - он знал, что надо было делать, но... Что?
-. Кажется... Так, что ли..?- задумчиво пошкрябал он в затылке, примерно представляя, как должна была выглядеть "та самая" сингальная ракета. Вроде, всё было просто: картонная трубка, небольшой пороховой двигатель, закручивающий снарядину вокруг оси, оперение, стабилизирующее полёт ракетки, небольшой парашютик с закреплённым под ним кусочком горящего состава, дающего яркий свет...
В процессе всё начало получаться как-то само. Представляя себе дубущий предмет по частям, Карбон как бы невзначай зачерпнул небольшое количество невнятной массы. Дальше - как по нотам: вот формируется круглый корпус трубки с винтовой пробкой на одном конце и прячущимся под ней шнурком, с другой стороны - пластиковая затычка. Внутри - ещё одно трубчатое, набитое изнутри порохом в несколько слоёв, с одной стороны оперённое, с другой с полукруглым обтекателем...
Как из густой сопли получился короткий толстенький тубус сигнального патрона - Саймвуд так и не понял. Но работать подобным образом было до фига просто и удобно. А самое главное - не требовалось ничего, кроме непонятного зелёного "киселя".
-. Может, это какое-то хотрое колдунство - но оно мне нравится.- проговорил он, складывая поделки в кучу и прикидывая следующее изделие. С ампулами к шприцу-пистолету было даже ещё проще - они были просто сосудами с зарядом смеси из бочки в одной половине, сжатым газом в другой, подвижной перегородкой между ними и небольшим портом под иголку на переднем торце. Тут делать было даже ещё меньше, вообще в четыре движения руки: порция смеси, перегородка, корпус и быстро испаряющийся состав. Раз-два - вот они и ощипаны, три-четыре - вот они и заряжены...
Наконец, не обошёл нетопырь вниманием и себя. Войдя во вкус и прикинув детали, он легко обзавёлся складным охотничьим ножом - подобием того, которым он пользовался ещё в Седьмом. И всё бы окей - если бы не внезапно объявившийся Мартель:
-. Во-о... О-О-ОТ ОНА, МОЯ ПРЕЛЕСТЬ!!!- с усмешкой маньяка выдал он, являясь на белый свет с давно забытым чёрт его знает где, но найденным и восстановленным Кридом автоматическим дробовиком. Монструозный "Панкор Джекхаммер" десятого калибра под специфический сервиторский патрон грозно лязгнул передёргиваемым затвором, намекая на о-о-очень большие неприятности...
-. ... Вот - с ЭТИМ уже можно охотиться..!- довольно закинул он агрегат за спину, подходя к рабочему месту своего подчинённого и бессовестно тыря все ампулы и половину сигналок.- Теперь самое главное - на кого... Ну это мы сейчас быстро найдём! Во Втором какой только дряни не водится..!
Кажется, сообщение про Второй Саймвуда немного перекосило. Про место, где кишмя кишат пришельцы и продыху нет от набегов и ночных атак самых невероятных порождений сна разума очумелого генетика - он слышал, и не раз, и в основном в контексте "Не ходите, дети, в Африку гулять". Город не был его стихией, и туда сунуться нетопырь никогда бы не решился...
-. ... Мы что - во Второй пойдём..?!- удивлённо переспросил он, нервно дёргая глазом, тут же прикрытым ладонью. Разумеется, ответ Ефима был утвердительным - протяжный кивок на лыбящуюся, как чеширский кот, физиономию.
-. ... Ну нафиг!!! Такой хоккей нам не нужен!..- попытался было отмахнуться он, но в ответ получил лишь отрицательный кивок:
-. Не "нафиг", а пошли. Заодно ракеты свои прихвати, попробуем их в деле... Много ты знаешь о том, зачем мы туда идём!
Нетопырь немедленно встал в позу - мол, как будто ты знаешь...
Ефим, естественно, знал. Иначе бы не вытащил откуда-то из запасов Крида складной походный водяной бак, напоминающий тощий рюкзак - немедленно врученное подопечному. Как и складное походное матерчатое ведро с крышкой на молнии.
-. Минеральная масса - хотя какой это нах-хрен минерал?!- сама себя не умножит, её разводить надо - разводить! Ей фактор роста нужен - а пара-другая тушек монстрят для этого сгодится более чем. Они ж растут, как дрожжи в выгребной яме: было два - стало сто. Как крысы или кролики... Не, как грибы! Давай - хватай ведро и пошли. Заодно впарим твои... Поделки... Местным, они очень охочи до таких штучек - их вечно припекает...
-. Я что-то не помню там ничего такого...
-. Много ты в своей чашобе слышал!!.. Давай, подъём - пошли, пошли, вперёд! Монстры не убьют себя сами, а нам они живые как раз и нужны! Ать-два-левой, ать-два-правой!!!
Мысленно Карбон уже начал проклинать Ефима за его шумность. Да и идти в поход он никуда не хотел... Однако, как говорится - что поделать. К сожалению, новадиумной массы в бочке оставалось не очень много, литров сорок, а этого было явно мало. Потому пришлось наполнять пятилитровое ведро густым "киселём" и, повесив его на пустой резервуар, в свёрнутом виде удивительно тощий и компактный, следовать к порталу. А оттуда - уже пускаться в свободное траление по Второму в поисках живности для у(с)покоения и переработки на стратегический ресурс. И сервитору-неофиту это нравилось от слова "не очень"...
Зато Ефим был полон жизни и сил, шпарил чуть ли не вперёд паровоза с ружьём наперевес и норовил ввязаться в свалко по любому пустяку... Псих ненормальный...

//Переход в тему: Второй город, Север

Похоже, Ефим и Крид не очень поняли друг друга. Потому что колючий отозвался на уточнение с несколько... Иной интонацией.

-. Да не про порох я, гос-споди!.. Сдался мне он, когда я сам - ходячая пороховая бочка?! Я про вот эту... Зелёную дрянь.

Мартель хорошенько приложил на треть опустевшую бочку по крышке, словно уточняя, какую именно ёмкость он подразумевает. Хотя, наверное, зря...

-. Впрочем, и так вижу, что её мало, не более сотни литров. А это, э-э-э... Э-Э-Э..!

При попытке посчитать, сколько же это в переводе на привычные единицы расчёта, голову Мартеля немножко переклинило, из-за чего тот мгновенно стал похож на девушку-блондинку. В смысле, не внешностью, а выражением лица, сравнимым с попыткой в уме посчитать, сколько атмосфер помещается в одном фунте на квадратный дюйм и сколько это вешать в граммах. В общем, видок у Ефрейтора сейчас был - наитупейший.

Положение спас нетопырь, справившийся - по причине незахламлённости мозгов - на два порядка быстрее:

-. Двести пятьдесят стандартных салютных зарядов, или ровно двести низковысотных осветительный ракет... Фейерверочных, в смысле - в пусковых тубах...

-. ... ВО!!!!- мгновенно расклинило Ефима, слегка отстранившегося от выуженного с рудников неофита и нерикрыто указавшего на него пальцем.- Молодец, стажёр, генералом будешь - когда-нибудь не в мою смену... Короче, вам это на два с половиной запуска. А так как шмаляют тут каждую ночь..?!

Судя по характерно оскалившейся морде сервитора, это означало что-то, как минимум - эпическое... Ну да, эпическое:

-. ... Так, друзья-пирожки..! Я за ружьём, будем грабить корованы. Сайм - мне нужны ракеты, сигнальные, штук десять; знаешь такие - артиллерийские, реактивные, на парашютиках. Этой гадости - набери-ка канистру, да подзаправь ещё ампулы для шприца. Живодёрствовать будем, резать-убивать будем, жечь жидов, коммунистов и негров!!! Ша-а-а-а-а... Ла-ла ла-ла ла-ла; а-ла-ла аллах акбар!!!

С примерно таким невнятным разглагольствованием, колючий смотался куда-то в недра палатки, принявшись что-то там не то изыскивать, не то откапывать...

На Карбона это произвело незабываемое впечатление. Нетопыря от всего этого слегка перекосило, как от нашатыря, он слегка пришибленно и с полным непониманием действительности посмотрел на Крида и, быстро покрутив пальцем у виска и указав в сторону Ефима, пожал плечами. Мол, что я могу поделать?!

-. ... Он всегда такой, или ему башку просто напекло?..- поинтересовался он у крота, явно не врубаясь в суть творящегося и смысл сказанного.- Я как-то... Не горю желанием. Ни грабить, ни какие-то корованы, ни живодёрствовать ни уж тем более убивать. Я, как-то... Егерь, охотовед - а не киллер..? Что это он так разошёлся??..

Судя по звукам наводимого на какой-то дальний угол погрома, Ефим потерял своё нечто от слова совсем и конкретно. Звуки погрома и чего-то типа: "Ай-яй-яй, хали-гали..! Ай-яй-ай - а - ха-ха..!!"- которыми он напоминал одного погонщика овец, выдавали в лучшем случае - приступ локального сумасшествия, в худшем - намекали на то, что "эту тварь" пора бы прибить, чтоб не мучилась отсутствием мозгов в башке...

-. ... И... Чисто так... Чем вы тут занимаетесь..? Что он такой... Э-э-э, слегка... Психанутый. Да, психанутый...

Rob Zombie – Ging gang gong de do gong de laga raga

Rob Zombie - Iron head

Сервиторы, обычно, не спят. Просто потому, что им это не нужно, их задача - работать, лишь иногда уходя на диагностику... Ефим - исключение: ему даже диагностика не нужна, а пауза в работе ему и подавно только снится. Советник, как управляющая система, активен всегда. Не удивительно, что появление крота вызвало у колючего приступ активности: "поплыв" расцветкой, он, поднявшись с земли и отряхивая песок, тряхну головой, постепенно приобретая положенный ему вид: рыжий, как последняя гадина, с тёмными "неотлипающими" очками на морде и в белом плаще поверх защитной жилетки.

-. Нахрена копить деньги - говорили они, в бою они те не помогут - говорили они...- с лёгким раздражением в неизвестный адрес проговорил он, причём без обычных психанутых нот.- ... Личной армии пусть это объясняют..!

Одобрительно показав кроту большой палец, колючий прикарманил себе весь капитал, запихав его куда-то в карман жилета.

-. Ничё они не понимают в кольчугах и доспехах..! Денежки - это не то-олько ценный мех..?! О-о-о, это ещё и отсутствие мяса!.. Так!..

Окончательно поднявшись с земли и отряхнув остатки пыли и прочего слегка фонящего безобразия, Мартель повёл разговор уже более или менее серьёзно:

-. Блин, тут всё сплошь альфа-бета-гамма, фолаут блин, Новая Калифорния, слава президенту - славься анклав... Всю шкуру ломит от этого безобразия! Крид, подскажи - у нас ско...

Очевидно, сервитор хотел спросить про то, сколько в наличии антирадина регенерирующей смеси, но его неожиданно перебил набирающий, как сирена воздушной тревоги, тональность не то призыв, не то удивлённый вой из палатки:

-. Ефи-и-И-И-ИМ?!?! Это что за дрянь я её боюсь эта стрёмная шняга смотрит на меня и улыбается!!! А-а-а-А-А-А-А-А!!!!

"Твою-то мать!.."- фыркнул про себя колючий, устремляясь с револьвером наперевес на помощь новому компаньону и обнаруживая того около бочек с новадиумом. Всей проблемы было только что и то, что нетопырь поймал себя на том, что только что "завернул" десяток салютов и ещё один - только этот один был не как все, осколочный и в пусковой трубе, на манер противотанковой ракеты. Очевидно, что "допиленные" мозги быстренько сообразили, что тут что-то не так, и именно на этом месте "пациент" и застал себя, собственно, на месте преступления с поличным.

Надо ли удивляться реакции?! причём с обоих сторон...

-. Тьфу - мля!!- плюнул он на пол, тряхнув колючками и пряча револьвер за пояс.- Пчёлы, блин, против мёда!.. Крид, знакомься. Бескрылый недопырь по имени Уголёк, поднятый и исчезнутый с местных шахт... И неча глаза прятать, псих полоумный - обнимался тут, виш-ли, ночью с бочками - а я теперь, видите ли, пиво хло... Бр-р-р-р!!! Виноватая то есть я, типа!..

Вся вторая половина - начиная от слова "шахты" - относилась уже, вестимо, к Саймвуду, заполошенно смотрящему то на бочку с зелёной жижей, то на ракеты, то на свои руки - то на крота, то на Ефим, то опять на ракеты, и всё это в беспорядке и смятении.

-. Сам такой..!- фыркнул Мартель, отбирая у подручного реактивную гранату.- В общем... По идее, Крид, он должен был быть тебе, скажем так, в помощь - лепить снаряды из желудей и спичек... Но ты ж гляди, как быстро он освоился и как лихо соорудил осколочный гранатомёт! Нас за такое ща легко люди шерифа заметут; оно нам надо?.. Нит!

По ходу, колючий уже сам начинал жалеть о своей задумке. О чём совершенно не жалел Советник, которому идея с осколочным гранатомётом понравилась...

"... Ефим, не сори деньгами!.. В смысле, не зарывай талант в землю! В смысле, скотина, вези его во Второй и продавай там ракеты... Ёпта..!!!

... Воруй-убивай зарабатывай капитал чтоле?!.. Почти по Марксу..!

Ещё бы "по Фрейду" сказал...

... А-а-аиди-ка ты на-а-а..?!"

Что ж... Идея самму Ефиму понравилась. Продавать ракеты по цене, ниже рыночной - а то и вообще спекулировать ими, делая втридёшево и впаривая втридорого - на этом можно было делать не то что 146 - всю тысячу сто тридцать восемь процентов капитала... А если сразу обоим сторонам конфликта?! А если развернуть производство сразу по обе стороны Пояса?!?!

Кажется, на этом месте у сервитора закружилась голова. От осознания того, что и сколько можно на этом поднять, распилить и исчезнуть.

"... А с секретом производства себе подобных - ты меня куда пошлёшь?!..

В производственный цех. И с секретом выделки новадиума из потрохов домашних животных - тоже... Ты понял, о ком я!.."

-. ... Крид, меняю вопрос. Сколько у нас... Вот это дряни? И есть ли у тебя пара пустых бочек; есть идея...

//Переход из темы: Пятый, Рудники

Явившись в ночную тьму и чёрт-те когда, Мартель, стараясь не шуметь, первым же делом затащил своё бескрылое сопрвождение в палатку, указав тому на занавешенный пологом "угол" с какими-то бочками.

-. Тёмное время суток сейчас... Тихо. Ночью люди спать должны, но не на работе; все спят. Ферштейн?!..

Получив от нелетучего более или менее утвердительный ответ, Ефим оставил того рядом с сосудами, помеченными не очень аккуратным мазком зелёной краски в виде буквы "N", а сам... Сам - естественно, утёк на улицу, где и устроился под пустым пока тентом-навесом, где, по идее, должны были лежать ракеты. Сейчас, по ходу, партию снарядов забрали, и оттого там был так пусто, тихо и одиноко... А самое главное - можно было почувствовать себя чем-то, очень для города нужным, важным и рукотворным.

... Ну... Сложно придумать другое объяснение того, зачем Ефрейтору понадобилось устраиваться на ночь там и, сложив руки на груди, переходить в подобие спящего режима... И так аж до самого утра.

Утро же в палатке началось нетипично. Обычно, там было довольно спокойно, но вот именно сегодня - Криду пришлось наблюдать любопытствующего по помещению бескрылого нетопыря, загадочно пырящегося на запасы новадиумной смеси и словно что-то потерявшего в открытой по прошлым суткам бочке. Рядом с бочкой лежало штук пять совершенно новеньких фейерверков, один из которых был слегка "не такой" - со слишком малой "головой" и переразвитой хвостовой частью.

Видимо, парнень ночью наткнулся на запасы неизвестной гадости, и теперь осваивал себя в новом сервиторском амплуа - заодно сотворив доброе дело по выпуску праздничной иллюминации.

Чудны дела твои, господи! И с каждым разом - всё чудесатее...

Кажется, Ефим был слегка глуховат. Потому что вопрос о том, не осталось ли в его прошлом расположении чего-то взрывчатого, он воспринял слегка иначе:

-. Как это - не осталось? Осталось! А вам что - гранаты нужны?! Так вот же они!!!

С громким гоготом, способным испугать кого угодно и ещё более кого угодно повертеть пальцем у виска, колючий спешно выставил нед головой рубчатый корпус снаряда, тут же подкинутый и обманным движением - якобы броском куда-то внутрь - отправленным обратно в карман.

-. Чо, испугаись?! А она ж без запала!!! Бва-га-га-га-га!!!

... Кажется, кто-то и вправду покрутил пальцем у виска. И в первую очередь этим "кем-то" был Советник.

"... Сударь, упырьте мел...

Сам ты - суд дарь!.. Я те чо - прокурор?!

Нет. Но станешь им, если не исчезнешь откуда-нибудь ящик мела..."

Пожалуй, это был тот редкий случай, когда Мартеля удалось заткнуть НАСТОЛЬКО эффективно. Совершенно непонятная фраза заставила его перестать сумасбродничать и прислушаться к голосу разума и торгового предложения. И было оно - а) хорошо, б) сомнительной выгоды. Впрочем, это не фима надо учить ловить мелкую рыбку в мутной воде...

-. Семьдесят пять.- коротко скислил физиономию сервитор, выражая этим своё несогласие с чем-то.- При условии, что отобранный материал будет вменяемым и сможет хотя бы - назвать своё имя.

На последних словах Ефим прищёлкнул зубами, как не жравший несколько месяцев волк при виде куска мяса. И тон его был совершенно серьёзным...

-. Мне каждого восстанавливать - то ещё удовольствие, до полутора часов без мозгов хожу - а у меня и так их в башке баланс отрицательный. Вот мне ещё, забивать череп всякой гадостью и делать двойную работу, пытая, кто кем был и где занимался. Вка-а-алывают ро-о-оботы...!!

Затянув совершенно неуместное сейчас, Мартель шустро отскочил т своего сопровождения и, несколько раз быстро развернувшись вокруг своей оси, подняв пыль полами плаща, подскочил обратно. Видимо, в его голове и вправду кружиться было нечему.

-. Семьдесят пять.- уже более мирно проговорил он.- На качестве не экономят, гы..!

С щелчком пальцев, сложившихся на выставленной перед собой руке в знак одобрения, колючий довольно скоро развернулся и, птянув за собой новообращённого в сервиторы, попёрся куда-то в ночную тьму, горланя при этом нечто вроде:

-. Да-а-ай - мне, три-четыре дня; ты узнаешь как - зовут - меня!!.. Да-ай мне - ст-о-опятьсот душ; сорвёшь задаром ба-альшой - да, вот такой большой, вот такой - куш..!! Ла-ла-ла, ла-ла-ла, бла-ла-ла-ша-ла! Хал!! Ва!!!

Слушать это мракобесие было - реально невозможно. Неудивительно, что уже скоро Карбон начал притормаживать, словно намекая на то, что ему как-то не по пути и вообще в другую сторону. Чем вызвал довольно неоднозначную реакцию "старшего":

-. Не раскисать..! Ща домой для начала заскочим, кое-что заберём... А потом... Конечно же, пойдём домой!!! Нечего по городу в такую тьму гулять.

Что именно под этим подразумевалось - Ефим не объяснил. Впрочем, "дом" показался в поле зрения уже скоро, Палатка крота-пиротехника, клетка со спящими подрывниками - и просто пока пустующий "складской" навес, под который обычно складировались готовые к отправке взрывчатые "изделия"...

 

//Переход в тему: Пятый, Ярмарка

Пока не очень понимающий, что происходит, субъект приходил в себя - Мартель с ворчанием занимался порчей хозяйского имущества. То есть, говоря по-простому, при помощи сапёрки раскурочивал верёвки, связывающие некогда - пленника, а сейчас - ни много ни мало - целого сервиторского офицера-"муравья". Офицера - потому, что подобного рода создания вполне и более чем могли производить на свет (и контролировать, естественно...) менее разумных и более простых собратьев по классу, пусть и не слишком долго живущих, но зато многочисленных и беспрекословно подчиняющихся.

-. На свою... Башку... Не было... Печали..!- проскрипел зубами Мартель, распутывая верёвки и, связав куски воедино, скручивая получившийся трос в бухту и веша её себе через плечо. Моток получился порядочный, так что пришлось немного повозиться - но оно того стоило.

Окей, верёвка у Мартеля была... Что с ней делать дальше?!

"... А вот этого я уже не знаю..."- подумал он, уставившись в потолок и задумчиво роясь в колючках. Действительно: зачем сервитору нужна верёвка? Ну, или может понадобиться??.. Тайна сия Ефиму ведома не была. Пользуясь доступным свободным моментом, кристалломорф уселся на корточки рядом со своим неофитом и принялся от безделья крутить в руках револьвер, словно соображая, зачем тот вообще был нужен, а так же - чисто из практического интереса - нарабатывать боекомплект из разносортицы патронов. Какие - к недавно приобретённой двустволке, какие - к своему "фирменному" боевому ружью, лежащему где-то в запасниках у Крида. Последнему ещё предстояло сыграть свою роль - Мартель собирался "выгулять" своего подчинённого, сводив его на охоту во Второй, но перед этим...

"Один сервитор - ещё не сервитор. Где дин - там два, где два - там десть, где десять - там сто..! Вот только у Крида нет столько реагентов... Для постройки улья имеющегося не хватит! Рыбка, надо больше пива, чтоб на всех хватило!.. А как это сделать? А много ли на свете тварей, способных размножаться с катастрофической скоростью?! Только Блэк Армс! И живут они только в одном месте... Нужна бочка."

Бочка Мартелю была нужна только для того, чтобы впихнуть туда заражённого тварёнка и переработать на новадиумную смесь. Синтезировать минерал было невозможно, только вырастить на специальном субстрате, но это медленно и мало - или переработав на него зараженца, а вот это уже интересней. Наплодить соответствующих патронов было не проблемой, зверушки вв городе водились в изобилии...

Оставалось только - сходить на охоту?!..

... Когда летучий мышь проснулся и у некоторым удивлением открыл глаза - явно ожидая какой-нибудь паранормальной или иной ерунды - Ефим "нащёлкал" уже порядка двух сотен патронов к боевому ружью, напичканных новадиумной дрянью. По пол-сотни выстрелов в револьверу и двустволке - это вообще не считается. А так как это количество было сочтено более чем достаточным, то колючий бессовестно восседал в позе гопника и с увлечённым видом жонглировал осколочными гранатами. Рубчатые "консервные банки" выглядели как-то довольно... Угрожающе, что ли?! Неудивительно, что бывший пленник, увидев, как Ефрейтор обращается с боеприпасами, в ужасе вскочил с своего места и отпрыгнул куда-то в дальний угол.

На Мартеля это особого впечатления не произвело. Он как сидел - так и остался на своём месте, перестав только перекидывать гранаты. Что ему тут же стоило маскировки: одна из трёх снарядин просто тупо шлёпнулась на пол, зато вторая - со всей душевной радости прилетела гибриду ехидны с дикобразом по башке.

-. ... Ай..!- недовольно воскликнул колючий, подбирая бомбы с пола.- Ну зачем так орать-то?!?! Мне из-за тебя по башке, меж-прочим...

-. ... Ты кто такой?!! Какого хрена!! Что я тут вообще..!!

Кидание предъяв было остановлено на моменте, когда нетопырь понял, что. в общем-то, полностью и совершенно свободен, ничем не связан - а самое главное, бодр, полон сил и уверенно стоит на ногах.

-. Ку-ку, дружок..!- помахал ему рукой Ефим.- С повышением. Однако, здравствуйте.

Смотрелся Ефим как-то... Не очень нормально. Особенно с учётом своего вида, восстанавливающего маскировку, и потому "плывущего" цветами и красками, принимающими некий конкретный вид.

-. ... Ну и что уставился?.. Проходи, садись - третьим будешь...

Реакция на такое приглашение, в общем-то, могла быть только одна... Напыжившись, как кошка, которой наступили на хвост, летучий мышь во весь голос заорал:

-. .И-ЗЫ-Ы-ЫДИ-И-и-и-и!!!- и в панике рванул в сторону выхода, дабы, пользуясь моментом, покинуть проклятое место раз и навсегда... К своему рукокрылому сожалению, Мартель никуда со зловещим хохотом и вонью горящей серы испаряться не собирался - зато более чем точно запустил под ноги неофиту гранату; нет - чека у гранаты была на месте. Этого вполне хватило, чтобы тот со всего размаху споткнулся и познакомился с пыльным полом, а сам колючий - уверенно настиг беглеца:

-. ... Ну и куда это мы так?..

-. Исчезни, демон!!!

-. Сам ты демон; чо орёшь - ночь на дворе, люди спят?! А он в голосину... Охра-А-А-А-АНА!!!!

Вопль с вызовом охраны намного превзошёл по силе все попытки сопротивляться и как-то даже оглушил бывшего пленника - которого колючий гад тут же поднял за шкирняк и в бодром темпе вытащил в ночную тьму вместе с собой, немедленно утащив за домушку и прижав к стенке крыльями.

-. Чо орёшь?! Вт чо ты орёшь, а?!?! Я тебя вытаскиваю отсюда, как умею естес-но, а ты орёшь..! Ща милицию позову, сдам в трезвяк до утра - скажу водяры по жаре обпился...

-. ... Какого вообще блин хрена?!?!- попытался возразить нетопырь, но тут же легонько получил по лбу ладонью:

-. Лысого... Люк, я твой отец, и я хочу свалить Падлыча, присоединяйся - будем жратт печеньки и кидать кости в тот кувшин..!

Из сказанного нелетучий понял только слово "печеньки"...

-. ... Какие кости..? Какй кувшин, какой нафиг Падлыч?!?! Что вообще происходит!!

На все эти восторженные вопи Ефим отреагировал весьма просто и коротко:

-. Засыпь - хлебало - и поищи где-нибудь лестницу...

-. Какую лестницу?!?!

-. Короч мочим роги - валим отсюда, валим... Бу-га-га-га-га!!!

Со зловещим сумасшедшим хохотом Мартель схватил нового и первого подчинённого за руку и бодрым шагом потащил его к выходу из рудников, не забывая при этом горланить вообще всё что в голову взбредёт:

-. Яй-кин-брев-но - ША-ЛА-ЛА-ЛА-ЛА-ЛА-ЛА!!!! Будешь упираться - сдам назад, поликлиника пр-и-имет на о-о-опыты-ы-ы..!! Ы-ы-ы, мл-я-а-а-а!!.. Ди-ко-бра-зы-ы-ы!!!

... Ну, и всё в таком духе, вызывая офигение и непонимание сути происходящего. Какие такие дикобразы, кто будет упираться, какой такой Яйкин и почему он бревно - наверное, лучше было и не спрашивать...

Не удивительно, что это колючее чудо в сопровождении нетопыря завалилось на порог сторожки, где заседали охранники и их шеф:

-. Hola la madness!!! Дратути, ребят - а я вам кого показать привёл... Узнаёт-ти..?!?!

Естественно, узнавали. Потому что они его буквально час назад сами же и вытащили к Ефиму в руки...

-. ... Чо..! Жив, цел, орёл - и не надо на меня так пялиться. Последний раз на него любуетесь, больше он в кам ни ногой... Ой, то есть - ни ногой к вам. Скажете что-нибудь на прощание?!?!

... Тьфу ты, хрен колючий!!! В кого ж ты, такой... Полудурок..?

(Действие: модификация пенника - превращение в сервитора-"мурачья", 2/2)

 

Если честно - Ефиму до претензий в свой адрес не было никакого дела. Он полностью проигнорил все проклятья в свой адрес, ладе ухом не шевельнув. Более того 0 даже умудрялся затянуть во время работы что-то из маршей старой Германии  кажется даже, это были пресловутые "Дойче зольдатен"...

Ну вообще офигеть Точнее и не подобрать характеристики, чем той, которой описывали пользователей данной мелодии. Фашист из Освенцима - говоря прямо и точно... А может, и из какого другого подобного места. Не суть.

Суть же было то, что, закончив с постановкой уколов и устроившись рядом со своим подопечным, Мартель принялся за процесс, ещё более сложный. За настройку нового представителя расы сервиторов. Пусть даже сервитором бывший уже пленник являлся только на половину...

Собственно, всё, что ему для этого требовалось - это: дождаться, пока новадиумная смесь "пустит корни" в теле будущего "муравья", а затем при помощи Советника заставит её работать как положено, а не как ей вздумается. "Как вздумается" - это неконтролируемый рост с зохавыванием всего и вся и превращением тела в, по факту, биомассу. Биомасса Ефиму нужна не была, ему нужен был помощник в делах и трудах неправедных.

Ну, а для того, чтобы означенную процедуру выполнить, Ефиму был нужен прямой и непосредственный контакт с телом жертвы... И именно для этого он и устроился рядышком, типа проверяя пульс. Рукой, нажаленной кристаллической смесью из шприца...

"Окей, Эй-Ди, поехали. Я не знаю точн, когда и как оно всё прорастёт, поэтому давай, отслеживай процесс и внедряйся, как положено.

Поехали... Переключаю управление на себя. Ключ на ста-а-арт..!"

С этого момента - Ефрейтор стал временно недееспособен. У Советника были более важные дела, чем работоспособность кристаллического негодяя.

Во-первых, ему следовало просто прикосновение превратить в настоящий и полноценный коннект с будущим представителем семейства кристалломорфов. Это особой проблемой для управляющего ИИ не было. Модификации тела давались сервиторам легко, а при наличии факторов роста - и того проще. Неудивительно, что буквально за считанные минуты касающаяся шеи пленника рука стала выглядеть заметно иначе: пальцы, лежащие сверху, в прямом смысле срослись в одну сплошную поверхность, больше похожую на лопатку или ласту, а прижатый к месту расположения некоего крупного сосуда (какого именно - для Мартеля было не важно...) и вообще врос в модифицируемое тело, сначала тонкой ниточкой, а затем и неплохой такой иголкой внедрившись в кровоток.

Дальше - оставалось только ждать. Ждать момента, когда новадиум заполнит организм в достаточной концентрации и когда он, связавшись с нервной системой и объединив с ней свою структуру, станет восприимчив к командам извне. На это как раз времени - целый час надо, плюс-минус минут пять. А пока не - можно тупо сидеть и сидеть, ничего не делая и мониторя процесс, то называется, изнутри. Потому то извне возможности нет...

Достаточно скоро стали заметны первые изменения. Интенсивно прокачивающее кровь с занесённым в неё реагентом тело начало потихоньку успокаиваться. Выступившая от ну совсем не приятных ощущений испарина на лбу и теле вообще начала медленно сходить, постепенно приобретая всё более и более выраженный зеленоватый оттенок и матовый кристаллический блеск. Реже стало дыхание, кожа стала более бледной, из-под неё местами начали просвечивать прожилки кровеносных сосудов, разносящих новадиумную смесь по телу... Одним словом - зрелище действительно, на любителя.

Советник всего этого не видел, да ему и не было нужды. Он и так прекрасно знал, что происходило в организме по мере роста минерала, и ему из всех параметров важно было только содержание оного в кровотоке. 

Медленно, медленно и не становясь быстрее... Более плотным стало само тело, кожа стала шершавой, как наждак, начали проявляться следы колов, местами "расцвели" бесформенные пятна тонкой, как бумага, кристаллической корочки - свидетельства активно идущего процесса...

Наконец, нужная стадия развития минерала в теле была достигнута. Кристалл захватил все жизненно важные части, внедрился в структуры всех тканей, перенял их строение и состав - и сначала едва слышно, а затем уже в полный голос отозвался на проверочные сигналы Советника. Можно было начинать по-настоящему и во всю силу.

Первым делом, для Советника было важно, кем же являлся подопытный до попадания на рудники. Чем жил, о чём страдал... Не из каких-либо человечных побуждений - а для того, чтобы гармонично встроить в сознание слегка обрезанную копию себя, эдакую портабельную версию. Эй-Ди интересовало всё, от первой секунды до текущего момента. Первые слова и шаги, первые осмысленные действия, радости и обиды, успехи и поражения, чувства и ощущения... Всё это было записано на тело, как на огромную флешку - и всё это Советник считывал, корректируя ту часть себя, которая должна была отправиться внутрь нового сервитора. За комфорт Мартеля он не беспокоился: Ефрейтор сейчас не чувствовал ровным счётом ничего, и все посторонние видения и голоса в голове были ему до... До чёртиков безразличны. Ефим сейчас был просто чуточку более живым аналогом статуи, и не воспринимал ровным счётом ничего. Вместо него этим занимался Советник...

Закончив с анализом наличных данных, "второе лицо" сервиторского ефрейтора взялось за другой, ещё более тяжкий процесс. Следовало в прямом смысле поделиться надвое, одну часть оставив в теле и конкретно голове Ефима, а другую - не расплескать и перенести в полном объёме в нового сервитора. Операция, неприятная для кристалломорфа настолько же, насколько уколы новадиумной гадостью - для органика. Конечно, воплей помеси дикобраза с ехидной никто бы и не услышал - потому что голоса сейчас у кристаллического тела не было - но вот для Советника эти учения были отнюдь не иллюзорными, а чуть более чем реальными.

Тяжёлый процесс, не быстрый процесс... Ещё целый час времени. Перенести надо было многое. Особенности проведения технологических операций работы с новадиумной смесью. Образы боеприпасов, используемые в качестве матриц для производства. Образы тех вещей, которые модифицируемый нетопырь делал при своей прежней жизни, переложенные на новую элементную базу. Связанные с этими образами процессы этих вещей изготовления... Информация по самим особенностям сервиторского тела - чего бояться, что можно и чего нельзя, как быть если... Ну и много его ещё. Наконец, простейшая программа подчинения, автоматически расставляющая приоритеты в том, чьё мнение и чья воля важнее. Наконец, просто всякая мелочь, важная и не очень - в частности, подремонтированная после вкалывания на рудниках своя собственная память. Сервиторская башка - она вообще сама по себе как переполненный всяким барахлом склад, особенно если эта башка принадлежит Ефиму...

Наконец, процедура была завершена. Обломив слишком отросший коготь большого пальца, оставшийся в шее подопытного как одна из многих частей его тела - совершенно безвредная и через некоторое время должная исчезнуть, как ни в чём ни бывало, Мартель, вернувшийся под контроль самого себя, зашевелился и убрал руку с тела летучего мыша, тупо уставившись при этом в потолок и пытаясь принять более или менее внятную форму. Если конкретней - то более или менее привычный для себя облик рыжего колючего существа в тёмных очках и с характерными крыльями за спиной.

-. О-о-ох, етить ж колотить, какая ж гадость эта ваша заливная рыба..!- не очень довольно проговорил н, похрустывая типа затёкшей шеей и поднимаясь с пола.- Почему нельзя всё сделать проще... Эй, ау - приятель. Родная, вставай, приберись в моём танке давай..! Подъём-подъём-подъём, караул, грабят-убивают-насилуют!!

Все эти возбуждённые реплики касались только одного - стараний поднять новообращённого в сервиторскую веры сначала из спящих, а затем и в более или менее вертикальное положение, хотя бы сидячее. Потому что у колючего был к нему свой конкретный интерес:

-. Ну так, таки? Кто ж мы всё-таки по имени и роду занятий? Мы не в ЗАГСе, паспорта не даём и имён не меняем... Чем хоть маялся в своём Седьмом? Не картошку хоть копал - иначе меня зовут Саньком и я император - будущий - крахмальной сверхдержавы; что не правда великая есть... М??!..

Кажется, Советник заснул не вовремя. Потому что болтливость Мартеля и его "остроумие" только он что сдержать и мог...

(Действие: модификация пленника: превращение в сервитора-"муравья" - 1/2)

 

"... Не-е-е... Айдар, ты это слышал?!

... Я не Айдар!!.. Но слышал.

И то умаешь?

Плачь, человече - нам всем звиздец..!"

С Советником сервитор был согласен полностью. Довести до такого - это надо было ещё суметь... Быть сервитором в этом плане было намного предпочтительней: кристалломоры хотя бы не несли подобную ахинею...

-. Ну и дела, дружок...- с выражением непонимания пошкрябал колючий в башке.- Крепко ж тебе мОзги промыли...

Что тут сказать - ситуёвина Мартелю не понравилась, от слова "совсем". Вот к такому - жизнь его точно не готовила! Смутные предположения - смутными предположениями, но реальность, как всегда оказалась намного хуже.

-. ... Ладно!! Будем надеяться, что пара... Десятков!!! Уколов редкостной дрянью, Абрамка, вернут тебе и память, и бодрость духа..! Я не человек - про человечность не слышал, и ничего такого не завозили, а про тебя мне надо знать - для того, что понимать: что - из тебя получится, и как тебя обзывать..! Лан, будешь как президент Линкольн по имени - хрен там твоё имя теперь найдёшь... Гады ползучие...

"... Не забудь потом напомнить - брибрать весь поток роботизируемых на себя. Мне совсем не горит работать с простирнутыми в порошке мозгами

... Знаешь, мне тоже не по душе... Может, навестим Роботника и его самого в сервитора превратим?!

Фу на тебя!.. Впрочем, мысль годная - при условии наличия канистры спирта и коробка спичек..."

-. Ладно, больной, не расплываемся. Ток учти - процедура неприятная, а наркоза у меня нет, даже аспирина... Поехали, чего уж тут!

Что такое в понимании Ефима "поехали"?! Это - припереть к стенке, навалившись всей массой, и, удерживая "подопытного" крыльями, немедленно заделать тому сразу четыре "выстрела" из шприца-пистолета - раз в плечо, два в другое плечо, три в бедро, и четыре - в другое. Что-то особенное?! Да ничего подобного! Просто обездвижить, чтобы не получить нечаянно по своему собственному черепу. Да и с относительно неподвижным субъектом работать куда как проще...

-. В общем - ща поболит, и пройдёт.- завёл монолог колючий, опуская бескрылого нетопыря со стенки на пол и укладывая его потребным образом.- Мне действительно нужен помощник, и причём - не тупой болван, каких здесь делают... Всасываешь?! Динамит будем делать, снаряды будем делать, бомбы, мины... Всё, что взрывается - всё наше. Тут целый город иноземного биомусора, на экскурсию сходим не однажды - ух зажжём!! А пока - одному человеку помощь нужна. Уже не молод - а впахивает за троих... Ничего не думай, интерес у меня чисто коммерческий! В общем... Терпи давай.

Про терпи - это хорошо сказано. Потому что, учитывая слегка маньячную морду Ефима, ожидать следовало как минимум вскрытия по живому... Ладно, ладно, Мартель не маньяк, у него просто лицо такое само по себя. А вот процедура наколки новадиумной смесью - и вправду, достаточно болезненная... Это при том, что колоть надо не куда попало, а куда надо. А надо - туда, где в теле пересекаются многочисленные потоки крови, где они же сопрягаются с потоками родственной ей лимфы, где расположены основные узлы соединений. А это - не так-то просто..!

Кроме того, есть ещё одна сложность. Организм, по сути, изнутри - пуст, и за счёт этого и работает. Пустота прячется в межрёберном пространстве, пустота прячется где-то внутри живота,.. И эту пустоту - надо как-то заполнить. Сервиторы тем и замечательны, что именно благодаря своей "заполненности" у них просто огромный резерв регенерации. За счёт своей "начинки", они могут быстро восстановить любую дырку в своём теле, просто заткнув её изнутри, выдержать любую травму, "зажав" её и почти мгновенно заделав. Даже утрату чего-то из потрохов могут перенести почти безболезненно!

Вот только для этого - надо все эти пустые места заполнить... А пустот в теле ой много! И для того чтобы их все ликвидировать - нужна целая бочка новадиума..! Хорошо ещё, что он обладает способностью самостоятельно расти на органическом субстрате, "забивая" те места, где раньше до него ничего не было.

Но и здесь - главное не переборщить. В противном случае, вместо сервитора можно получить просто груду биомассы, которую дальше девать - непонятно куда, и оправдывайся потом, что вот это раньше было живым человеком.

Поэтому, чтобы не перемудрить, Ефим сделал проще. Сделав завершающие уколы - два в подчелюстные узлы и один - самый важный!- в сердце, он просто уселся по-турецки рядом со своим "подопытным".

-. Понимаешь, то, что из вас делают роботов - мне как-то не по душе.- проговорил он неизвестно для кого, вжаливая остатки смеси - считанные миллилитры - себе в ладонь,- Роботы тупые. Часто коротят, особенно от ведра воды в потроха... И вообще, их обслуживать надо. А сами ничего не умеют толком... Ладушки, ещё часик и окончательная настройка, будешь у меня как только что из своей деревни, Абрамыч. Хи-хи-хи...

Следующий чай Ефиму пришлось провести в пустом сидении наедине с собой, придерживая подопытного за шею, типа считая пульс. На деле - ничего подобного, ему просто был нужен контакт модифицируемого тела с Советником. Последний должен был, по прошествии часа, вмешаться в процесс заражения и "настроить" взросшую кристаллическую массу на адекватную работу. передав ей свою структуру и "научив" всему, что мог сам. В том числе - не жрать что попало и делать, то попросят.... Но это ещё целый час впереди. А пока - получите что видите: Ефим, летучий мышь, лежащий рядом с первым шприц и "прощупываемый пульс". Вроде, ничего необычного и всё по накатанной??..

Научно-технический рэп - BSOD

Научно-технический рэп - Делай бэкап