Efreitor

// "Мартель" - пишется через "А", и да, без мягкого знака... Казалось, Ефиму жизнь не дорога. Вместо того, чтобы поднять руки вверх, он скрестил их на груди... Как раз там, где под одеждой в тело были "вморожены" гранаты-шарохи. -. Это называется "ча-л-ма", няшечка мо-я! Бу-га-га-га-га...- всё той же безбашенной интонацией ответил он, глядя на "супостата". Нет, ну это верх наглости! Где это видано, чёрт меня побери!! -. И вооще. С чехо энто йа, благородный дон...- Ефрейтор провёл рукой вдоль своей одежды, которая начала странно искрить на свету и отливаться зелёным.- Должен подчиняться какому-то простолюдину?! Някуа - АСЬ?!?! Отчасти - Ефим был прав. В иерархии сервиторов он был где-то на уровне здешнего начальника участка полиции. В свою очередь, ротмистр - командир боевой сотни - стоял где-то на уровне управления внутренних дел. А на роль министра внутренних дел Империи тянуло уже управляющее ядро. Которое Ефиму и дало такие же полномочия... Ладно, хватит лирики... Жест Ефима вызвал не только искрение и смену цветовой тональности. Одежда достаточно быстро перестала быть одеждой - как если бы Ефрейтора ранили. Свободные одеяния быстро начали скукоживаться и с треском прилегать к телу, образуя подобие скафандра - только в меру облегающего. За спиной с хрустом зашевелилась малая пара репульсорных крыл, колючки с хрустом рассыпались на относительно широкие пряди. Сварочный щиток был опущен на морду, смотровая щель зажглась ярким зеленовато-голубым светом. -. А ещё - будь добр извиниться! Оборотня, ёпть, в зеркале узреешь - в погонах...- выгядело всё это о-о-очень эффектно, пусть и не зрелищно. Вы только подумайте... А дальше - здравствуй, удар по шаблону: -. Так кто там - прогуляться хотел? Говорил, типа, "ты пойдёшь со мной"? Учти, у меня сапёрка. Быстро ж вы меняете гнев на милость, товарищи ефрейторы...

// И опять моё имя коверкают...   "Дед", с кряхтением последовав за полицаем, начал рассыпаться в благодарностях: -. О-о-о-о, спаси-ибо тебе, мил-человек, век не забуду твоей помощи...- дальше бедуин принялся завывать себе под нос что-то, похожее на помесь хвалебных слов с благоарственной молитвой какому-то Аллаху. Даже общий мотив и отдельные слова были те же! Ля-ля, тополя... Однако чем ближе к выходу, тем больше древний дед... Молодел, что ли?.. Шаг становился ровнее, исчезала сутулость появилась некоторая и всё более увеличивающаяся бодрость, и, наконец, когда оба отошли на порядочное расстояние от непосредственно самой ярмарки, когда до выхода оставалось совсем немного... -. Слющай, дарагой, а вот скажи... Вот это поворот! Дед неожиданно поменял голос, принявшись разматывать тряпьё на голове - прямо на ходу, да-да. -. Можно ли найти одного фрика, зная график дежурств по шахте, номер шахты и его фамилию-имя? С глуповатым смешком перед полицаем предстал Мартель. Собственной персоной. В бедуинском тряпье, с открытой головой, на которой красовался сварочный щиток - сейчас поднятый. Морда у ехидного дикобраза сейчас была наинаглейшая, словно у лисы, которую пустили в курятник. -. Понимайш, дарагой, мне один редиска изрядно задолжал. Ваш он, полицай. Но до чего мерзка-ай... Свет не видывал такого! И вот он. Мудак! Моего человека!! Весьма важ-на-ва!!! Да в кандалы-ы-ы-ы!!!! Waaagh!!!!! Ефим, у тебя истерика? А, нет, показалось. Ефрейтор просто-напросто показушничал, очень убедительно изображая, что все сроки просрочили, что ему надо всё, сразу и уже вчера, что его обидели, надули, подставили, обманули и назвали выхухолью. Что. одним словом, его обесчестили, и теперь единственный способ восстановить справедливость - это надавать обидчику по рогам. А ещё, по ходу, у Ефрейтора бурлила через край жажда деятельности и кипело желание устроить бугурт вот прямо здесь. -. Короче. Если интересно - можешь со мной сейчас сходить. Я тебя с этим человечком познакомлю. Не интересно...- Мартель как-то психовато захихикал, словно был каннибалом и ему только что разрешили съесть первого встречного-поперечного.- А то ж ведь не го-оже - цапать первого попавшегося кра-ата, особенно если он сапёр. Са-апёры люди зело по-о-одлые...

Будь сейчас Ефим, собственно, Ефимом, то наверняка бы возопил бы что-то типа: — На себя посмотри! Яблочко скушай - свежее! Но сейчас Мартель вынужден был притворяться древним дедом, а потому возвёл взгляд в небо, раскинув руки в стороны, и выдал какой-то протяжный низкий гортанный звук, перешедший в более или менее осмысленную фразу: — Ы-ы-ы-ы-ы-ы-ыспасибо добрым людям, которые ещё есть на этом свете помогли мне найти правильнуюдоро-о-огу...- речетатив сей недолгий чем-то очень отдалённо напоминал распевание какого-то молитвенного песнопения. Если бы не дурь в башке (по имени Советник, да...), Ефим мог бы, наверное, стать неплохим дьяком в какой-нибудь сельской церкви.- Крот он мой внучек - неделю назад ушёл за припа-асами-ы-ы, а потом дядька его пришёл и сказал, что забра-али его-о-о, говорил что увели куда-то в шахту для начина-ающих, ибо молод он зело ещё слаб и нео-опытен... Тьфу ты, нечистая сила! Тепловой удар, чтоли, накрыл? В такой-то одёже... Ибо речь осмысленная вполне, на Альцгеймера это не тянет. Вещание вполне себесвызное и убедительное, пусть и... Нетипичное... — Помогите найти внучка моего люди до-обрые, я могу ради этого даже дать вам я-абочек, вкусные-свежие и зелё-оные... Мартель, ты чего творишь? Что хочу - то и ворочу. Мои яблочки! Хочу - продам, хочу - сам сожру! Да, яблочки - запечёные... С тротиловой начинкой... Сейчас ведь навлечёшь гнев властей - кто разбираться будет? Я, по-твоему, похож на безоружного? Пусть только попробуют дать по морде или обобрать - зубами в землю закопаю, шарохи жрать заставлю, наушники в ухи воткну и дабстепом слух сорву. Ёпть! — А, ну да... Точно... — А будешь если хамить я вот городскому голове-то нажалуюсь, он тебя самого в шахты закуёт и в кандалы рыть чугуний пошлёт-отправит, так что будь добр укоротить язык и уважать старость блаже-е-енную-у-ы-ы-ы, а то ведь и сам могу научить уму-разуму... Как говорится, кто тут ещё хам...

Охая и причитая, Ефим развернуся в сторону охранников… Как сейчас ему хотелось организовать прицельный бросок сапёрки! И это всего лишь за “не пугай”. Видимо, патрульные вежливости обучены не были… Ефим, впрочем, тоже. Интересно - они всегда такие? Или только притворяются? Мысль сия была исключительно мыслью Ефима, и Советника никак не касалась. Последний, в свою очередь, решил придержать своё мнение при себе. — Голуби, уважьте старого человека.- затянул Мартель скрипучим старческим голосом, жалостливым тоном, да ещё и слегка себе под нос, воздев руки к нему и подняв взгляд куда-то в том же направлении.- Я три дня шёл по пустыне ради того, чтобы внука найти... ЗАБРАЛИ ЕГО!!, изверги в шахты!!! Единственную отраду в жизни!.. Аы-ы-ы-ы!!!! Из-под чалмы донёсся протяжный гортанный возглас, чем-то даже схожий с бабским рыданием из серии "на кого ж ты нас покинул". Само бренное тело, обряженное под бедуина, еле держалось на ногах и, казалось, вот-вот упадёт и издохнет. Хорошо что ещё хоть за одежду не цеплялось, как это любят делать арабы, и дистанцию держало. — Помогите найти, не будьте волкáми позорными...

Видимо, не стоило так тяжело вздыхать на собственную жизнь. Мартель сразу как-то странно навострил уши, резко шевельнув при этом головой - интерьер наполнился шумом колючек, который обычно издаётся готовыми к бою дикобразами. Слава богу, что Ефим был на девять десятых сервитором, и лишь на половину оставшейся одной десятой - дикобразом. Иначе пришлось бы подбирать с пола целую кучу чего-то стилетоподобного. -. Ну и чё вздыхаем?!- тоном редкостного гопника вопросил колючий, чуть склонив голову на сторону и поправив очки на переносице.- Чем щас недовольны? Крот твой - твой, палатка твоя - твоя, скажи спасибо что денег не взяли.- сервитор фыркнул. Видимо, рассматривал и подобный вариант.- ЧуднЫе вы, ор`ханики! К вам с добром - вы с топором, ну я очешуе-е-е-еть... Полегче, полегче - они, в отличие от нас, не настолько сложные А, проснулся! Слушай, ты представляешь - он ещё и возмущается!! Может, отобьём пленного, а?! Уточняю. Крид - сотрудник этого заведения, он нужен нам для маскировки... Хотя я не исключаю такой возможности. Тьфу, блин... Чтоб их всех, в Центре... Закоротило надлинно... Что поделать. Как станем поприметней - можно будет не палиться. Я! Хачу! Агнимёт! Очень сильно... Ладно, значит, сорок восьмая шахта? В ней, вроде как, условия попроще. Как считаешь... Будут ли нас лупить? Конечно будут! Лишь бы не по голове. Тогда или косплеим солдата, или устраиваем линию фронта. Жаль, что не прикинуться дедом с костылём - пролюбили мы где-то своё шведское счастье. В Швецию - ни за что! Там одни швецы и ни фига жнецов... -. Так, значит.- опережая всякие возражения подорвался на месте Ефим, подлетая к выходу и чуть ли не выпрыгивая наружу.- Вы работать - мы вкалывать. Будь нужны - отыщем, а пока... Похоже, что-то у Ефима реально было с головой не то. Колючий, изображая вальс, с громким: -. Тё-о-о-ом - ная ночь! Лишь в землянке га-ар-и-и-ит - а-аганёк!..- широким шагом задал стрекача, изображая при этом вальс и реально распевая на всю улицу. Ай, какой голос! Ах, голос-то - голос-то какой! Сколько силы, сколько мощи! А дури-то сколько!!! Уж столько дури-то, что не стыдно бы и поделиться! Правда, сначала пришлось бы определиться с тем, а кто же всё-таки поёт - Мартель или Ефрейтор? ... Покинувши территорию площади, где размещалась ярмарка, колючий, сорвавшись с пения на какой-то сумасшедший хохот, буквально через десять секунд замолк - с довольным, впрочем, видом. Да, трудно быть идиотом - трудно, но весело. Осмотревшись по сторонам, Мартель широким шагом направился за ближайшие кусты... Зачем? Ну, явно не затем, чтобы "сбросить балласт". У него не было никаких биологических потребностей по определению - сервиторы не маются такой фигнёй, у них всё ещё внутри перерабатывается на новадиум. Нет, всё было гораздо прозаичней. Советник! Подъём... Будем ща гнать мазуту - начинается шпиёнское представление! Понял, выполняю... Подготовка к переформовке... Требуется визуализация объекта... Даю визуализацию. За-апуск... Может быть, место было не самым укромным?.. В любом случае, до окружающих Ефиму не было никакого дела. С хрустом отделились от спины плоскости крыльев, дёрнулась большая пара, мелко задрожала маленькая. Вся одежда резко потеряла цвет и покрыась кристаллической коркой, после чего начала медленно перетекать в что-то неоформленное. Плоскости больших крыл сцепились на груди в подобие щита, плоскости малых встали торчком и сцепились за затылком, образуя эдакое подобие брони... С рук буквально стекли перчатки, становясь частью широких рукавов. Плащ закрылся на груди и превратился в что-то балахоноподобное, а-ля Северная Африка. Осторожно, чтобы не сбросить процесс изменения внешности, Ефим напялил на морду сварочный щиток. Затем так же осторожно снял с шеи появившееся на ней подобие шарфа и принялся наматывать на голову в подобие чалмы... Через пару минут Мартеля было не узнать - из-за кустов, хромая на правую ногу, охая и причитая, пригибаясь к земле, вышел самый настоящий кочевник-туарег, в сером от пыли балахоне, подобранном, чтобы не мешался под ногами, и песчано-жёлтых свободных штанах, тоже пыльных. Голова была по самые глаза замотана какой-то тряпкой, вида весьма подержанного и бывшего в употреблении. И только ботинки на ногах выдавали "туарега" с головой. Впрочем, кто их нонеча не носит! -. По-мо-ги-и-и-ите...- скрипуче протянул Ефим, сам себе ухмыляясь под чалмой и сварочным щитком. Кажется, получилось. Будем давить на жалость? Да ты не то что давить на неё будешь... Тогда погнали... Со стенаниями и вздохами (Ах ты ж блин, циркач-то не зря охал!) фигура в бесформенном наряде двинулась в сторону площади. -. По-мо-ги-и-ите... Люди добрые, помогите... Не корысти ради!... Пожалуйста... Забрали - забрали! Единственного внука!.. Вид у Ефима реально был жалкий...    //Апдейт-уточнение. Туареги прячут свою голову под одежду полностью. То есть, для того, чтобы выяснить, что это действительно Ефим - надо снять чалму

Ефим не обратил на слова ласки никакого внимания - кристаллическое тело Ефрейтора, обратно принимающее облик Мартеля, очевидно, уже прервало соединение и занималось решением более земных проблем, чем какие-то там условия. Смена наружности с сервиторской на стандартную, в отличие от перевращения в кристалломорфную гадость, оказалась процессом более долгим и сложным, чем можно было подумать изначально. Если разрушение исходной структуры длилось от силы минуты полторы-две, то воссоздание исходной затянулось на все пять. Кристаллическая масса медленно растекалась по телу, образуя мелкие, совсем несущественные, но очень важные в плане воссоздания внешности детали. Первыми оформились ботинки, следом за ними "пришли в себя" джинсы, из бедра вылез наружу пистолет-пулемёт, обособился пояс с подвешенным к нему плеером, затем ремень, затем сам плеер с усилителем дя наушников и сами наушники. Оформилась рембо-куртка, от неё отделился противоосколочный жилет, на боку объявился сварочный щиток, возникли как из ниоткуда два засунутых в крепления на ремне магазина к пистолету-пулемёту и три малопонятных предмета, очень похожих на обычный глушитель к оружию. С хрустом отделился от этой экипировки плащ с высоким воротником и длинными рукавами. Следом за плащом обособились на руках перчатки - только не те, которые были, без пальцев, а самые обычные, с коротким, до трети предплечья, раструбом, спрятавшимся под рукавом. Наконец, сформировалась чёлка, тут же залезшая на очки, фигура Мартеля зашевелилась, опуская руки и вставая нормальным образом, Ефим чуть тряхнул головой, словно отгоняя наваждение. И только после этого к колючему начал возвращаться цвет, который стал сначала из оливкового блёклым светло-серым, а затем, словно кто-то прибавил контрастности, плавно перешёл в оригинальную схему окраски. То есть - оранжевато-жёлтый колер для тела, нейтрально-серый - для куртки, белый - для плаща, чёрный - для ботинок и коричневато-зелёный - для противоосколочного жилета и брюк. Оружие, соответственно, тоже покрасилось в тот цвет, который был для него характерен. Ефим ещё раз тряхнул головой, провёл взглядам по окружающей обстановке, и лишь после этого подал голос: -. Если к Советнику вопросов больше нет - а их больше нет - то нужно и даже можно наносить добро и причинять справедливость. Слова про отсутствие претензий были произнесены с интонацией, не допускающей никаких возражений. Железобетонная логика ефрейтора сервиторов отталкивалась от того, что если ИИ отключился от сети, то, значит, все вопросы были улажены, проблемы - решены, детали - уточнены, а коли так - то и не о чем больше разговаривать на эту тему. -. Где, говорите, на рудниках крот попался? Неужто там настолько годные для прогулок места - аж самому приспичило. На самом деле интерес у Мартеля был немного другой. Его больше волновали не места, а охранники - к которым Крид угодил явно не просто так. Если он попался - то явно на чём-то... А на чём? И кому? Вот это уже вопрос. Самое главное - по чьей наводке. Не думаю, что Крид настолько туп, чтобы лишний раз светиться, особенно как Координатор. Значит? Кто-то нажаловался на него. Или - кому-то он понадобился кроме меня... Поймаем - узнаем. Чёткого плана у Мартеля пока что не было, да он и не торопился особо ничего придумывать. Хотя бы потому, что известно ему было очень немного, а Советник временно был в отключке. Всё-таки, сеанс связи требовал значительных затрат сил, а своей энергии у ИИ не было...

Похоже, что своими словами ласка чем-то зацепил собеседника. Уж явно не просто так Ефрейтор, хрустнув крыльями, развесил их за спиной как плащ, сложив при этом руки на груди. Да и изменившийся ровно на одну фразу голос тоже был - не без причины: -. Центр не считает обсуждение своего положения в местной правовой системе необходимым. Структур поддержки это - НЕ - касается. Слово "не" Референт специально выделил и интонацией, и произношением, и громкостью, и <дальше следует перечень способов выделить слово голосом>. Как обычно говорится - к чему бы это? -. В качестве компенсации - Крид продолжит работу на вас. Даже после организации постоянного канала снабжения.- ну, этот голос всё же поприятней, чем предыдущий.- В случае причинения ущерба - любой урон будет возмещён в достаточном размере. Так же, вам более не потребуется снабжать Координатора рабочими материалами, только обеспечивать содержание. Хрусь-хрусь... Крылья сложились за спиной практически полностью, оставив только верхнюю короткую пару - тоже сложившуюся. -. Можете обдумать предложение. В случае необходимости - новый запрос возможен минимум через полтора часа. Верхний предел не ограничен. Отключение... И... Всё? Ну да, всё - фигура оттарабанила своё механическим голосом и замолчала, замерев в той позе, в которой и стояла: руки сложены на груди, голова чуть опущена вниз, ноги почти вместе. По кристаллическому телу прошла неяркая вспышка, блеснули глаза, потухая и закрываясь чёрным стеклом. И... Всё?! Нет, не всё. Грани кристалла начали медленно смягчаться, постепенно перетекая в что-то более "живое". Правда, пока неизвестно что... Исчез характерный треск-хруст, и вообще - по ходу, Ефим становился обратно Ефимом...

-. Обработка данных... В этот раз размышление затянулось на срок, значительно больший, чем обычно. Жаль, что нельзя было сейчас заглянуть в голову Ефрейтора - там можно было бы узреть очень интересные вещи... Например, как всё "благородное собрание" многих личностей коллективного разума обсуждает - со всеми обычными для этого процесса эмоциями и их проявлениями - услышанное. Жаль только, что а - показать это мог только Крид, называемый ещё Коорднатором, б - кроме Крида, никто ничего не понял бы. Да и незачем простым смертным копаться в голове сервиторов. Нет там мозгов, одна лишь кристаллическая "кость", прикрывающая укваьно вырезанные и выжженные в кристалле же схемы и подобия плат. В общем, ничего нет там интересного. Ответ ласка получил через две минуты, за которые Ефрейтор ни разу не двинулся. Наконец, "тело" ожило: -. Если вас интересует вопрос относительно производства взрывчатых веществ и средств взрывания, можете обратиться к Координатору - как к непосредственному исполнителю и инициатору данных технологических процедур... Уточнение данных...- короткое зависание на несколько секунд.- Согласно данным, предоставленным Центром. На территории основных обитаемых районов, сколь-нибудь значительного количества опытных - подрывников, пиротехников, горных инженеров, сапёров - не замечено. Использование не-квалифицированного персонала в данной области - слишком опасно. Если потребность в услугах Координатора реальна - то придётся считаться с его основной специальностью и его материальной базой. Последние слова были сказаны именно что другим голосом - а именно, самого Мартеля. С точным соблюдением всех канонов, то есть с интонацией "Я хороший - ты мудак". Случайность? Да как сказать. Случайности не случайны... -. Центр не считает нужным посвящать вас в аппаратно-процедурно-сырьевую базу Координатора; Однако считает нужным сообщить, что при невмешательстве в его основную деятельность особых мер безопасности не требуется... Уточнение данных... Снова зависание, снова на довольно значительный срок - около минуты, за которые в голове Ефрейтора снова напроисходило много всяких хитромудрых процессов. Которые - увы - невозможно было определить визуально: сам посланник чёрта лысого стоял скульптурой и (не)отсвечивал (если в прямом смысле - то блестел ещё как, если в переносном - то тупо косплеил фонарный столб). Наконец, пришло то самое "уточнение": -. В случае отказа последствия для всех сторон могут быть... Довольно неприятными... И непредсказуемыми... А вот это вот уже звучало как угроза. Пусть и прикрытая довольно обтекаемой формулировкой, но - угроза. Осложнялось всё тем, что неясно было, что кристаллическая НЕХ имеет ввиду. С живым-то всё было бы ясно, здесь особо ничего нового не придумали за последние несколько тысяч лет. Сокрушу, похищу, взорву, несчастный случай устрою, подкуплю полицаев и заставлю их провести дознание с пристрастием; недостающее вставить - нужное подчеркнуть. С "этим" хреном с неизвестно какой горы - увы. Можно было предполагать и обычные выше перечисленные способы добиться цели, но... Но Ефрейтор даже целей, для которых ему нужен был Крид, не озвучил! Да, обозвал Хайгена выхухолью горным инженером-подрывником, но более ничего и не сказал. Да и, судя по словам о том, что "Центр не считает...", и не собирался. -. ... Ожидание ответа...

-. Обработка данных. Обработка запроса. Уточнение... Размышлял над услышанным коллективный разум недолго. Во-первых, у него на этот счёт были вполне конкретные инструкции, планы и соображения. А именно: заручиться поддержкой местных - заручиться поддержкой властей - закрепиться на местности - действовать - ???? - PROFIT!!!. Во-вторых, над такой вещью как корректировка запроса долго коллективные мозги никогда и не думали думать. Даже с учётом того, как сложно бывает порой подобрать правильную формулировку... Была, правда, одна деталь, которая всё портила... Субьект проявляет ограниченное желание сотрудничать Желательно заставить его сотрудничать неограниченно. Разрешаю применение всех доступных способов Директива принята... "Применение всех доступных способов" - понятие, вообще, растяжимое, и очень зависящее от того, насколько эти способы доступны, какие они вообще доступны и к кому должны применяться. Пока что, судя по арсеналу имеющихся средств, вариантов у Советника-Ефрейтора было немного. Всего-то - сапёрка, граната да пистолет-пулемёт с дульной мортиркой. Ну, и некоторое количество амнезина... -. Вы оставляете Координатора себе, но размещаете у себя и его мастерскую-лабораторию.- ответил Советник своим противным голосом буквально через пол-минуты после слов ласки.- Последнее является обязательным условием, независимо от того, для каких целей он должен или будет использоваться. В противном случае... Центр дал полномочия на устранение любой угрозы выполнению поставленной задачи. На пару секунд Ефрейтор завис, совершенно никаким образом не подавая признаков своей деятельности - что физической, что мозговой. ... А были ли вообще у сервиторов мозги? Был ли мальчик-то?.. Продолжение фразы прозвучало через несколько секунд: -. В настоящих условиях Центр не склонен считать необходимым проведение соответствующих мероприятий - только карательной операции по устранению угрозы на данной территории... Невозможность озвучить опознавательные признаки боевых единиц противника в данной обстановке рассматривается как вполне естественное желание самосохранения... Обработка данных... Уточнение запроса... Советник снова впал в подобие ступора, только репульсорными крыльями лениво в воздухе шевелил. Снова молчание и зловещая тишина, на этот раз - с минуту. -. Повторный запрос. В каком состоянии находился на момент перевербовки и находится на нынешний момент Координатор. Уточнение запроса. Насколько Координатор дееспособен - не находился ли он и не находится ли в состоянии одурманивания. Насколько у него сохранилась способность к запоминанию. Какова целостность воспоминаний. Способен ли Координатор к выполнению сложной - в частности, особо точной - физической работы... Ожидание ответа. Впору было замышлять в адрес Ефрейтора что-то плохое. Своим "запрос-перезапрос-уточнение" он наверняка даже робота вывел бы из себя. Особенно - той настойчивостью, с которой попытки вызнать обстановку сыпались. В частности - вопросы про то, в каком состоянии находится Крид-Координатор. ... И ведь ещё неизвестно, как бы вёл разговор непосредственно Ефим. Особенно - с его любовью к гранатам-"шарохам"... Впрочем, если бы разговор вёл Ефим, то он и шёл бы немного иначе...

Мартель словно назло двигался медленно - словно под ногами у него была не земля, а тонкая струна, а вокруг красовалась бездонная пропасть. Неизвестно ещё, сколько бы времени на него пялились, пока он не скрылся внутри хозяйской палатки... На самом деле, Ефрейтор был, во-первых, совершенно не приспособлен для ведения переговоров и не мог под контролем Советника сколь-нибудь быстро и уверенно перемещаться, а во-вторых, немножко загружен работой. По закрытому каналу между Центром и Советником шло бурное обсуждение того, что Мартель успел увидеть и услышать. Всё это многоголосье создавало изрядные помехи, но, в конечном итоге, оформилось в чёткую и ясную директиву: [color=#008080][i][b]Выяснить причину задержания Координатора. Постараться устранить источник угрозы. Перенести Координационный Центр в расположение дополнительной координационной ячейки. Заручиться поддержкой Второго Координатора и распространить влияние на местные органы власти... Разрешаю действовать по обстоятельствам.[/b][/i][/color] Как раз к этому моменту Референт оказался в палатке перед ликом ласки, и, только дослушав указание из Центра, выслушал и рассказ хозяина цирка. [b][i][color=#ffff00]— Обработка данных...[/color][/i][/b]- снова коротко выдал Советник, зависнув буквально на пол-минуты. После чего снова подал голос: [i][b][color=#ffff00]— По вашим словам, Координатор Крид был арестован и конвоировался в направлении шахт... Согласно нашим данным, шахты являются первой ступенью процесса одурманивания. Множественный запрос: в каком состоянии находился Координатор, будучи под конвоем; не рассказывал ли он о том, за что его арестовали; не сообщал ли он впоследствии о том, что ему требуются те или иные материалы или приспособления весьма специфичного свойства; в каком состоянии находится Координатор сейчас. Сможете ли вы опознать конвоиров. Центр считает нужным проведение операции по устранению возможной угрозы со стороны местных спецслужб. Также, Центр считает нужным обеспечить своего сотрудника определённым уровнем конспирации, а его прикрытие - необходимой материально-технической поддержкой.[/color][/b][/i] Монотонный гудящий голос сервитора звучал достаточно уверенно, чтобы вызвать сомнения не только в нормальности Советника, а и вообще в правильности действий ласки. Коротко это можно было выразить вопросом: "Нахрена я с ним заговорил?!" Тем не менее, факт был фактом. Немножко потормозив - опять же, с пол-минуты - Ефрейтор наконец довёл свою мысль до логического конца: [i][b][color=#ffff00]— Наши организации могут быть друг другу взаимно полезны. Мы можем заключить взаимовыгодное соглашение на условиях обоюдного сотрудничества... Дополнительная серия запросов: где в настоящий момент находится Координатор; возможно ли будет выйти с ним на контакт в ближайшее время; насколько нахождение Координатора на территории города может вызвать осложнения с местными управляющими структурами... Ожидание ответа...[/color][/b][/i] Кажется, на бутылку Советник внимания не обратил. Хотя нет, заметил, и даже несколько насторожился - колючки ехиднодикобраза стали слегка топорщиться в стороны с посечёнными кончиками, глаза стали несколько тускнее, крылья немного испортили "одеяние", чуть дёрнувшись, отделившись от тела и выйдя из зацепления между собой. Впрочем, в остальном Ефим оставался неизменным - всё той же ожившей статуей, похрустывающей при каждом движении.

Ответ Ефрейтора был очень короток и совершенно однозначен: — Обработка запроса... Самая гадкая фраза, которую только можно услышать от неорганических мозгов. Интерес со стороны посетителей палатки и попытки ласки замаскировать плащом Мартеля под предмет интерьера были восприняты Советником достаточно адекватно - механические крылья, шевельнувшись, завесили лобовую проекцию Ефрейтора, создавая видимост эдакого не то китайского халата, не то японского кимоно, пусть и... Весьма... Весьма. Очень своеобразного. Шевеление электронных тараканов в мозгу иногда выдавало очень странные как сочетания, так и ассоциации, причём иногда им дивились и сами тараканы. Во всяком случае, Советник для себя "поставил галочку" - при возможности придумать более удобный способ прятать свою личность под завесу тайны. Наконец, с хрустом шевельнувшись, "тело" выдало ответ. Вот только для хозяина палатки он был, наверное, не тем, который следовало бы ожидать. — Подтверждение запроса не получено.- проговорил безучастным голосом Ефрейтор, глядя неведомо куда и непойми на кого, шевельнув при этом головой. Захрустели, затрещали колючки, "подала голос" шея, тихонько колыхнулась малая пара репульсорных крыл, всё так же глядящих в стороны, вверх и назад.- Данная платформа не обладает необходимым уровнем допуска - свободы действий и передвижения - возможна потеря контакта...- Референт на пару секунд "отвёл" "взгляд", на эту же пару секунд потемневший.- Центр считает выполнение данной задачи приоритетной. Обработка данных... Больше всего этот бред походил на мысли вслух. Что, в общем-то, было недалеко от истины. Второй ответ пришёл быстрее, и прозвучал гораздо более оптимистично. Но и более... Требовательно, что ли?.. — Запрос: требуется ознакомление с основной документацией предприятия и прочим данным по объекту. Обоснование: Центр считает необходимым создание дополнительной координционной ячейки. Подтверждение: по имеющимся данным, на местных складах содержится большой запас пиротехнических средств. Неосторожное и неумелое с ними обращение может вызвать... Нежелательные последствия. Кроме того...- Ефрейтор снова шевельнулся, окидывая взглядом окружающую обстановку.- Наше присутствие явно привлекает к себе внимание, что можно использовать на взаимовыгодных условиях... Вопрос нуждается в независимом обсуждении как со стороны Центра, так и с вашей стороны... Ожидание ответа. Нет, манера говорить - невыносимая. Настолько невыносимая, что хоть голову в песок зарывай. Да и сами слова Референта звучали как-то... Себе на уме, что ли? Кристалломорф даже не думал прятаться или шифроваться, вещал открытым текстом, да что вещал! Прямо шпионские страсти какие-то! Этого только ещё не хватало... Видимо, таинственный Центр настолько отчаялся выйти на контакт, что не брезговал ничем. Ну, влипли... Впрочем, Советник считал иначе. Искуственный разум сервиторов делал акцент не столько на фейрверках, сколько на размахе... Эм-н... Организации. Наверное, потому, что его паучьи далеко идущие планы требовали некоторого количества денег, которые, очевидно, можно было достать именно здесь. Почему именно здесь?.. Спросите-ка лучше об этом самого Мартеля. Уж у него точно на всё было объяснение...

Мартель, судя по его виду, тоже имел ввиду вещи нешуточные. Во всяком случае, несерьёзной интонацией его слова про взломы и подрывы похвастаться не могли. Графы? Да, точно - городом управляет аристократическое семейство... Открыл мне - Союз Советских Социалистических Америк... Давай, подключайся - я сейчас добрый и не хочу кормить его ни яблоками, ни маслинами. -. Устанавливаю соединение с Центром, оставайтесь в зоне контакта... Последнее было сказано Мартелем вслух - и даже не его голосом, а каким-то монотонным, машинным, механическим. Ехиднодикобраз при этом поправил очки, вплотную прижав их пальцем дужкой к переносице с целью, не совсем понятной. Изменения с колючим стали происходить не сразу - словно ждали, когда Мартель примет вполне конкретное положение, то есть: ноги вместе, руки по швам, голова прямо, спина ровно. Первым делом начал пропадать цвет. Белый плащ, коричневато-зелёный противоосколочный жилет, серая рембо-куртка под жилетом, потёртая джинса, оранжевато-жёлтый окрас колючек... Вся эта палитра единым духом приобрела цвет, который можно охарактеризовать только как серо-зелёный. Ну, или оливковый - кому как ближе. Потеряли свой цвет и очки, слившиеся с мордой по окрасу. Затем начали теряться детали внешности. Одежда словно прилипла к телу Мартеля, образуя совершенно бесполую фигуру с совершенно неровной поверхностью тушки. Слилась с головой чёлка, колючки стали больше похожи на сложенные вместе надкрылья жука, закрывающие затылок и спину, плащ приклеился к спине и разошёлся на всю длину ниже пояса, завернувшись на ноги, рукава и штанины тоже изрядно "похудели", покрывшись складками, бывшими ближе к граням кристалла. То же стало и с ботинками, лишившимися всех признаков ботинок. С учётом приоткрытой пасти Ефима, словно он не мог дышать через нос, это всё выглядело не самым приятным образом. Ну, не очень красивы сервиторы в своём родном виде, что хотите тут делайте. Наконец, пришёл черёд окончательному перевращению Ефима в Ефрейтора. С хрустом, оторвались от спины репульсорные крылья, мелко задрожав, стряхивая с себя кристаллическую пыль. Стали отчётливо видны две маленькие плоскости, торчащие откуда-то от лопаток до ушей, и края больших плоскостей, торчащих где-то на высоте коленей и больше похожих на законцовки каких-то сабель - выглядели они подобно чьим-то когтям, пусть и совершенно тупым. Колючки снова рассыпались на тонкие пряди во все стороны веером. Чёлка так и не вернулась, зато выделились глаза - полностью залившиеся тусклым ярко-голубым, точно по форме очков. Само тело стало каким-то полупрозрачным, так и не избавившись от многочисленных граней, из-за чего выглядеть Мартель стал как довольно грубая статуя... Ожившая статуя... Пару секунд получившаяся из Мартеля НЕХ стояла неподвижно, не подавая никаких признаков жизни. Затем, с громким хрустом, словно кто-то смял пастиковую плёнку или сломал в руках ледышку, "тело" вдохнуло жаркий воздух Пятого, наполненный песком и пылью. Глаза вспыхнули ярким светом, из-за чего по серо-зелёной морде запрыгали голубоватые отблески. Как ласка мог заметить (если только его не контузило зрелище), у Ефима был с собой пистолет-пулемёт, буквально впаянный в бедро, и сварочный щиток, буквально вмёрзший в бок. Фигура Ефрейтора в должности ефрейтора с хрустом шевельнулась, пошевелив головой и телом вообще, словно вспоминая, каково это - быть подвижным. -. Соединение с Центром установлено. Сигнал стабилен. Запрос базы данных по боевым единицам и личному составу...- выдало "тело", глядя своим немигающим взором прямо в глаза ласки.- Повтор запроса. Назовите перечень основных и второстепенных обязанностей и задач единицы боевого снабжения и обеспечения "Хайген Крид"... Вероятно - имеет место несоответствие перечня основных и второстепенных обязанностей, заданных специализацией, и выполняемых на месте функций... Ожидаю ответа. Голос Советника, взявшего Мартеля под контроль, мало чем отличался по тональности от гудения трансформатора. Настолько же он был монотонным и гудящим металлическими тонами. Эта мерзкая гудящая интонация, противная до мозга костей, да ещё и грузящая своими механическими формулировками, эти блики солнца на кристаллическом теле, блестящем по граням и просто блестящим мелкими искрами, словно Мартель был покрыт мелко битым стеклом, эти глазища, пялящиеся в самую душу... Какая гадость! Тьфу, нежить техногенная!

// И опять... ОПЯТЬ!!! Мой ник переврали самым зверским образом. Сколько! Можно! Кочергой, что ли, поддать, для улучшения памяти?..   Мартель от слов ласки даже очки приспустил, открыв взору хозяина палатки свой серебристо-голубоватый взгляд. Довольно неприятный, к слову так говоря... -. Ах, помогает...- хамовато-нагловатым тоном проговорил Ефим, со странной лыбой несколько раз быстро и мелко кивнув головой.- Уж не переводить ли порох и динамит на фейерверки и подрыв конкурентов? И не чистить ли чужие карманы и сейфы?.. Его ищут - и пожарные, и милиция. За неоднократную кражу денег со взломом. До-а-а-а, он у нас не просто медвежатник, он профессионал - и по взрывам, и по подкопам, и по взлому всего чего угодно. Неубедительно Как есть... Твои - в таком случае - варианты? ... Вещай. Мне для этого придётся подключаться к информационной сети Центра. -. Не веришь? Почитай объявление о розыске, на каждом столбе уже висит... А ещё он задолжал лично мне, и не только мне, и исключительно много. Так что - отдай, по-хорошему, пока ещё можно и пока всё ещё хорошо. ... Пока? Иначе просто придётся выступать тебе. Готовься. Хорошо. Контакт как обычно, по сигналу? Или если нам откажут. Это займёт довольно много времени. А мы ему по морде чайником! В смысле, сварочным щитком... ... Годится. Смотри, не убей нечаянно. Уж постараюсь.

//Опять мой ник исковеркали, изверги...   Быстро он сдался А ты что - хотел попробовать на нём паяльную лампу? По-моему, это ты у нас адепт ректалотермии... Я? Да ни в жисть! Только наколоть регенератором! Сразу двух зайцев губим - и тела нету, и инфу знаем. ... Да уж, обучили на славу. Беру пример со старшего! -. А прицел у винтовки всё-таки сбит.- с упрёком в голосе (интересно, в чей адрес) заметил Мартель, возвращая пневматичку на огневой рубеж с открытым стволом. Культурный, нечего сказать.- За такую даже доплачивать стыдно. Акт своеобразной купле-продажи, тем не менее, состоялся - ружьё и два У.Е оказались в руках законного владельца заведения. Самому Ефиму ничего не оставалось, кроме как направиться к самому большому шатру, попутно выискивая названного "господина хорошего" в цилиндре и прочих атрибутах исключительно образцового джентльмена. Знаешь, меня эта атмосфера немного угнетает... Меня тоже. Такое ощущение, что кто-то специально гоняет нас по различным заведениям. ... Я тебе про жару и пыль, вообще-то. Но с тобой соглашусь... пожалуй... Вещай дальше. Я про то, что это либо большой наигрыш и кто-то хочет заполучить в свои руки образец живого сервитора-ефрейтора, либо кротовина провалился и выдал нас с головой. Я ему провалюсь. Я ему провалюсь!! Я ещё заставлю нехристей отведать нежного нашего тела!!! Сначала накормлю свинцом капчеров, а затем припру в Центр Крида, привязав его за лапы к буксировочному крюку айрборда!! Соберёт все камни головой на пути до дома! А уж там-то... Регенератор? Насколько я знаю, это очень больно. Нет, Эй-Ди. Не регенератор - паяльник. По спине, аквиллу ему там выжгу, тупой доске. Чтоб знал, с кем связывается! Жестоко... Но справедливо. Гордин бы одобрил, Коллинс тоже. Хотя... Проще его закопать в пустыне на пол-лопаты. Пусть торчит головой наверх как кочан капусты и СОХНЕТ!!! Рационально. -. Эх, яблочко, да ты ж зелёное, да сверху солнцем ты - да опалёное. Эх, яблочко, да море синее, у автора лицо - да крокодилие. Ой, яблочко, да сбоку красное, а Ставка-городок, место прекрасное. Ай, яблочко... Чтоб ты знал... В Ставке пыльно и душно. А на окраинах ещё и бесплатно "яблочками" потчуют. Дахусим, Эй-Ди, дахусим... Пусть потчуют. Яблочко в день - и доктор не нужен. -. ... Взрывоопасное, гулять там по ночам - дело опасное... На большее фантазии Мартеля не хватило. Оставшуюся часть пути до палатки и вокруг оной Ефим просто-напросто наглейшим образом насвистывал мотив всё того же "Яблочка", совершенно не обращая внимания на то, что творится вокруг и под ногами. Как он при этом умудрялся не заиграть вниз - оставалось вопросом. Ефи-и-и-и-им... Ась? Га-ато-овь сварочный щиток... Ой кажется мне, что нас будут бить. Возмо-ожно - даже ногами... Ногами, говоришь?.. А мы их - сапёркой! И "яблочком" угостим. Ну, я тебя предупредил - дальше крутись как можешь. Кстати, вижу цель. Ля-чуб-ля! Вперёд и с песней. Субъект выделялся на местном пейзаже настолько, что не заметить его мог только крот. С учётом того, что кроты просто так на поверхность не вылезают... Неизвестно, что нашло на Ефима - потому что он чуть ли не с визгами налетел на означенного вороном ласку, придерживая одной рукой сварочный щиток, чтобы не бил по боку (а на деле - чтобы быстрее его напялить в случае ахтунга) и огласи просторы Пятого довольно громкой спешащей интонацией, словно только что сбежал из лечебницы Кащенко: -. Сударь, это вы продаёте клоуна, вздумавшего фокусничать в шахтах? Работает на спирту, копает как крот - собственно, он и есть крот - на все руки мастер, умеет жонглировать горящим динамитом. Не вы?

Похоже, тот полёт на тыкве не пошёл на пользу твоему внешнему виду. С чего взял? Нормальный человек не станет лыбиться без конкретной причины. Да ещё и говорить таким издевательским тоном. Ну эт вы, батенька, перегнули. Во-первых, мы на ярмарке, а не на полигоне. Во-вторых, этот богомерзкий стереотип: чем шире расстояние от уха до уха и больше кривизна дуги по этой дистанции - тем больше клиент заплатит. ... ... ... Ой тоска-а-а-а-а-а-а-а... Хорошо, что мы подправили тебе матрицу поведения. Хорошо, что тебе Я попался... Матрица... С совершенно нейтральной мордой Мартель взял винтовку, окинул оную оценивающим взглядом - чисто так, для себя. Стандартная пневматическая спортивная винтовка, шарик четыре миллиметра омеднённый, боевая пружина ослаблена... Оружие совершенно не боевое, максимум глаз выбить на короткой дистанции. Так тут на звание снайпера никто пока не претендует. ... Хочешь попробовать? А с кончика иглы шприца так и капало, так и капало Конечно хочу! Это ж... Когда ж ещё выдастся такая возможность - влепить из пневматики в лоб... Эм-н... Анонимусу. Конкретно у этой прицел сбит немного вправо и вверх - видно, заюзанная вконец. Ништо! Фигня всё это. -. Вы почти угадали. Единственное, что я готов защищать с оружием в руках - это свой ва-а-асьмой фатерлянд!- винтовку напополам, в положенном месте - щёлк, шарик на место - тык, обратно - клац. А вот следующее даже не в каждом кинофильме увидишь. Ефим особо даже целиться не стал - он сюда, очевидно, пришёл не за призовым местом и званием Ворошиловскоо стрелка. Просто - в сторону мишени стволом - тык, на всю длину вытянутой руки, по-пистолетному, по-македонски. Только по-македонски это всё же с двух рук... -. Как на полигоне...- сквозь зубы с заддержанным дыханием, и выстрел - трах! К себе, пополам - щёлк, обратно с боеприпасом - клац! -. Так что кроме баловства - ничего не остаётся.- с одной руки,всё так же - трах! В сторону мишени, в лучших сервиторских традициях. Щёлк, клац... -. А единственная дама, которая достойна хоть какого-то внимания...- Трах, щёлк, клац.- ... Эт, естес-но, госпожа удача. Пятого выстрела Мартель делать не стал, зато выложил из кармана монетку. Денежка поблёскивала на свету, и, естесствено, привлекала к себе внимание. -. Давай договоримся тупо.- уходить с рубежа Ефим явно не собирался, впрочем, как и платить - на монетку он любовался как на что-то последнее и единственное, оставшееся в этой бренной жизни. Сервитора явно душила жаба.- Ты мне - рассказываешь сказочку, я тебе - винтовку и даже доплачу. Эк тебя разобрало... А идиотам по жизни закон не писан... Акцент ставь где хочешь, он тут роли не играет. На кой ляд тебе это уёжище, из которого даже не ранить? В этом мире, увы, насколько я знаю, продаётся всё что надо, барахло и хлам. Так что... Будем продавать хлам его же владельцу! Пф-ф-ф-ф... -. Ток это - сказку мне про белого бычка и добрую милицию не заводи, аки патефон. Мне-е нужен один крот, устроившийся где-то вот здесь с поправкой на "куда-то туда". Вот на этом вот - самом - месте. Винтовка, раскрытая в положение для перезарядки, стукнулась прикладом о доски огневого рубежа, словно желая раздавить пропащего крота как таракана. Впрочем, не сильно-то намерения Мартеля и скрывая. -. И вот ежели расскажешь, то получишь аж целых...- Ефим в кои-то веке удосужился посмотреть на номинал монеты. Который тут же и был озвучен.- Два рубля! И ружьё. Щедрее надо быть... По идее-то... Разоряться ещё. Зажабит - резко переквалифицируюсь в шаманы. Ты понял, о чём я... Из тебя техножрец как из меня архимаг... Да понял я всё, понял! Ты только не сильно пялься по сторонам - а то отвлекаешь от основного процесса созерцанием местных... красот... -. Итак. Хайген Крид, крот, ярмарка - по тегам шагом марш излагать, я слушаю. Выражение физии Ефрейтора можно было даже не комментировать - комментировать там потому что было нечего, от слова совсем. Ну оч-чень серьёзная морда, явно не отдыхающего и явно не местная, так и просящая кирпича.

// Переход из темы: Пятый, отель "Оазис" // Пардон, но я выдам тонну текста и две тонны бреда. Не возражаете? К моменту явления в местные торговые ряды, Мартель был уже совершенно спокоен, как телеграфный столб. С учётом того, что ефрейторы сервиторов вообще мало чем отличаются от телеграфного столба - что по спокойствию, что по остальным параметрам, некоторые из которых, так скажем, весьма своеобразны... Впрочем, это лирика. Не стоит обращать на неё внимания А вообще - та же нагла морда, та же сапёрка на боку, тот же не то пистолет, не то карабин, не то чёрт его знает что в кобуре... Даже тёмные очки и сварочный щиток. Последний поскрипывал где-то так между "на боку" и "за спиной". Ну и, конечно же, четыре - пардон, уже три - гранаты по карманам. Ну и где этот... Гибрид - Бен Ладена с Судоплатовым? Не знаю... Ты, кстати, гранату потерял. Да хрен бы с ней... С гранатой... Кому-нибудь пригодится. Ну и кто тут тогда гибрид Судоплатова с Бен Ладеном? А хрен его... Знает... Обзор своими глазьями ничего не дал. Видимо, Крид хоронился где-то по углам и не высовывался, исполняя роль техподдержки... Интересно только - чьей... Вернее, в каком качестве. Вдруг он покинул свою лёжку и уже чистил чью-то кассу? Вопросы, одни вопросы... Как-то пустовато, если честно... И маловато... Прови-и-и-и-и-инция!!!! Чего ты хотел-то? Это тебе не Диаспорум. И уж точно не Ставка. Ой-й-й-й... ОЙ-Й-Й-Й-Й!!! Не напоминай... Даже думать о них не хочу. Лучше запусти фоновый обзор. Может, что и найдём... Фоновый обзор... Нет, ничего страшного и особенного. Просто Мартель, как бы от нечего делать, принялся тралить по всей ярмарке, изображая ищущего чем заняться и что сотворить посетителя. А пока его носило как одну... нетонущую... массу по проруби, Советник комментировал всё, что попадалось на глаза. Фруктовая лавка. Стандартный набор - яблоки, апельсины, персики, ещё что-то - мне отсюда не видно... Ну, это точно не про Крида. Он в продовольствии не шарит - я б даже сказал, ни фига не шарит... Ладно... Так, мало что интересного, мало что интересного... Какие-то ткани, одежда, прочий ширпотреб... Скобяные изделия... Waaaaaaaaa-gh... Как ты там сказал - "провинция"? Это ещё хуже, чем Ставка... Хотя нет - вряд ли есть что-то хуже окраин этого городского уныния... Я всё про неё, про неё, не дрожи. Мне нечем дрожать. Забыл? ... Да!!! На пару секунд Советник замолчал, словно оценивая происходящие вокруг события. В общем-то, так и было. Во всяком случае, в отчёт для Центра это всё вошло точно. Однако затем... ... Стой-стой-стой... СТОЯТЬ, блин!!! Что? Где? Ядерная тревога?! Голову вправо... Теперь развернись и подойди поближе. Тир. Крид?! Нет... Дай пять секунд. Нам туда, да... Зачем? ... ... ... Замечена группа объектов, представляющих потенциальный интерес для Центра. Обрабатываю... Трое, да. Вижу. Рыжая ехидна и два ежа, один чёрный, другой белый... Что-то эдакое? Ехидна. Рыжая. Рост средний, сложение спортивное среднее. Нестандартная схема колючек... Судя по некоторым признакам - хват оружия, стойка - имеет большой опыт практической стрельбы. Индекс боевой пригодности - семнадцать из двадцати. Является идеальным вариантом для одурманивания и превращения в ротмистра и введения в боевую информационную сеть. ... Слушай, ты меня пугаешь! Эй-ди, не превращайся в Жнеца! Из того самого "Масс Эффекта". Я после них кошмарами месяц мучился. Пф-ф-ф-ф... Рассматриваемый объект не замечен ни в одном конфликте, происходившем на территории Пять, Шесть, Семь - в течение месяца. В зоне ответственности Центра не замечен, требуется обновление... Заметны сходства с "объектом Блау-Бэ-ноль четыре", информация отсутствует. ... "Бла-а-а-а-ау"... Напомнил... Центр от этих ротмистров едва избавился! А я от одного этого типа и вообще пострадал... Не до конца... Троих так и не убили... Что думаешь об остальных? О ежах? Ничего для Центра интересно. Посредственность. В лучшем случае - сойдут на сапёров и штумовиков-окопников. Тогда и нечего на них смотреть... Ты закончил с обзором? Да. Объект записан в память, в ближайший сеанс связи произведу уточнение. Тогда за дело. Долгий и нудный, а попутно и малосодержательный диалог между Ефрейтором и Советником занял от силы пол-минуты. За эти пол-минуты Мартель, едва заметно насвистывая что-то непонятное, успел пристроиться к тиру и встать следующим к огневому рубежу. На этом этапе единственное, что его интересовало - это мишени. Никак не ехидна, никак не её спутники, а только мишени. И винтовка. Которые обозревались взглядом диванного эксперта - то есть, мало что смыслящего в оружейной матчасти, но делающего вид, что это не так. Хех... Интересные мишени. Типа, стрельба по уточкам, но в виде зверушек? Об этих "зверушках" у меня нет данных. Какие-то популярные персонажи масс-культуры, типа имперских штурмовиков. Или солдат-хелгхастов... НЕ НАПОМИНАЙ мне о них, ёлы-палы... Не буду... В ожидании, когда компания освободит огневой рубеж, Ефим, мусоля в руках денежку - согласно прейскуранту - смотрел на то, что должно было произойти в мире мишеней. А именно - на то, как очередной фигурке должен был прийти капут... Обычный посетитель, каких много...

Оказавшись в... полусидячем... положении, Мартель, вполне звучно грохнув амуницией (не совсем существующей, но вполне реальной), весьма звучно дополнил этот грохот небольшим громом и молнией: -. А-а-а, ба-ля!- колючий шумно тряхнул тонкими иголками.- Засранцы! Ан-ти-са-ни-та-ри-я! Собственно, проблема была совершенно ничтожной. Найти место поспокойней и сделать самый обычный рестарт внешности - грязь отвалится сама. Но... Вы это сначала ефрейтору объясните - а потом ещё и докажите это Ефрейтору. Бесполезное занятие-с! Почаще бы нам такая антисанитария встречалась... Да ну нахрен! Копаться в этой мрази. В ней, между прочим, было порядка тысячи денежных знаков. Так что... ... А, ну да. Только вытаскивать их оттуда всё равно будешь ты. Как только получу автономную платформу и буду в неё интегрирован. Об этом Крида проси, не меня... Он, кстати, тоже любит копаться в этом... Амбрэ... За сбором капитала и рассовывании оного по карманАм Ефим не сразу заметил явление "информатора". Ну, а когда заметил... -. Опа... Здрасьте...- чуть опустившаяся челюсть Ефрейтора сдвинулась в сторону на манер каретки печатной машинки - даже как бы не со звоном. Колючий, оперевшись на сапёрку, принял вертикальное положение, после чего оная вернулась в положенное для неё крепление на боку, а щиток - сварочный, сварочный - сам собой приподнявшийся во время приобщения к дорожной и уличной пыли, перешёл из состояния "полузакрыто" в состояние "совсем открыто". -. Значит, на ярмарке... Ни-ког-да не думал, что Крид решится на... Такое... Это что-то странное, да. Для него такое не свойственно. Вот и я о том же... Ё-о-о-опть!!! Его ж опасно в торговлю пускать, он там всё взорвёт к ядерной матери! А-а-а-а, террористы на свободе! Мог бы и потише орать - я и так почти оглох. Да нахрен плевать! Тут ядерный гриб колосится-разрастается, а мы сидим сопли жуём! Бя-ХООООООООМ!!!! Дальнейшая реакция Ефима какого-то подробного описания вряд ли заслуживает. И тем не менее... С громким "угу", больше похожим на глас совы, Ефим, прижав руки к телу и подняв адони на уровне груди, бочком-бочком так обогнул своего благодетеля, после чего, сняв с головы атрибут сварщика, указал в сторону выхода большим пальцем: -. П-простите маленько, но я опаздываю на ядерную войну...- и затем сначала широким шагом, а затем полубегом задал драпака в сторону ярмарки, усвистав к... эм-н... чёртовой матери. Кстати... Исходя из размеров... Ты уверен, что именно на ядерную? Там хватит и двух-трёх кэ-гэ тротила. Это же Крид! Он всё что угодно может запилить... Внебрачное дитя Андрея Сахарова и Альфреда Нобеля. Ну, я тебя предупредил... // Переход в тему: Пятый, Ярмарка

... И всё же это был задний двор. Задворки. Тылы. Короче, всё то, что напоказ выставлять не принято. Полное ж-ж-ж... "Живёте"... Точнее, не полно-е, а полна-я...- подумал Мартель, перебирая в пальцах гранату и так и не решаясь её куда-нибудь деть. Как-никак, предмет немножко опасный. И пусть в нём взрывчатки было на один чих, только пуганого напугать - но повредить что-нибудь и гарантированно оторвать пару пальцев, как китайская петарда, она, взрывоопасная, могла. В поисках места, куда бы гранату засобачить, Ефим решил оглядеться по окружающему пейзажу, больше похожему на натюрморт - настолько тут всё было мертво. Впечатление усиливал запах дохлятины и прочего разложения с мусорки. -. Й-йерунда-а, новадиум воняет ещё гаже.- подбодрил себя сервитор "про запас". Бодрость лишней не бывает... Итак, обстановка - глазами Мартеля (и Советника в том числе). С одной стороны - забор, чтобы "всякие скоты" не шлялись где им хочется. Тут же, в самом дальнем углу, порядочных размеров помойка. Судя по тому, как с неё несло, отходы даже не выносились, а просто складировались здесь, перегнивая естественным путём. Мыслей насчёт этого в сервиторской голове не проскакивало - интерес Мартеля распространялся совсем не на помойки. С другой стороны - стена забегаловки с металлической дверью типа "антивандальная" (то есть просто кусок листового железия по размеру проёма с амбарным замком). Недалече от двери - деревянный двустворчатый люк, ведущий в подвал, закрытый на цепь. Знаешь, Эй-Ди, во мне он доверия не вызывает. Такой можно спокойно разбить малой пехотной лопаткой. Просунул в щель между досками, и... Хочешь проверить? Как-нибудь потом. Есть вещи поинтересней. Например... ГДЕ ЭТА Щ-Щ-ЩУКА КРИД. Ты только не нервничай... Я спокоен как субмарина на разделке, как мобильная гарнизонная база на позиции, как чемодан в сейфе, стоящем в камере хранения... И только потребность отчитаться Центру заводит меня сильнее, чем заводной ключ детскую игрушку. ... Какую игрушку, ещё раз?.. Короче, спрячься лучше и не голоси. ... А если голосит кто-то другой, из-за угла, и зовёт какого-то Марселя - при условии, что мы тут один? А это мы сейчас проверим... Аккуратным шагом, напялив на морду сварочный щиток и вытащив из крепления сапёрку, Ефим подошёл к углу здания, откуда звал неизвестный - вдоль стеночки, на всякий случай. Конечно, в случае драки Мартель был слегка уязвим - потому что драться не умел - но вот дать по башке плашмя сапёркой было можно. -. Неправильно набран но-омер. Марсель - город во Франции на планете за много световых лет отсю-у-уда.- протянул Ефрейтор, подходя к углу и держа наготове лопату. Граната-"яблочко" всё так же красовалась в другой лапе и готова была по первому требованию отправиться пугать местных ворон и приблудных кошаков. -. Мата Хари, ты ли это? Нет? Ну, прости, обозналася я... А что вам, собственно, надо - может, яблочка? У меня е-е-есть... Или у вас есть что сказать?- тогда я слу-ушаю...

Если можно, то... 8 - "и дым Отечества нам сладок и приятен"

Я думал, вышибалы - это название детской игры с мячиком... А вот поди ж ты - есть ещё и профессия такая... Стой, с мячиком? Так у меня их целых шесть! Эх, яблочко, да сбоку красное - ща всё в весёлый цвет покоашу красный я! Эх яблочко, на вкус ты кислое... Ой, ба-ля... Точно ж! Продам тебя тому, кто брат министру был! Действия тушканчика не возымели на Ефима никакого эффекта. Только усмехнуться заставили, сложив руки на груди. На лице колючего отчётливо читалось что-то типа "напужал ежа голой задницей" - правда, из-за очков почерк того, кто писал эту надпись, был не совсем разборчивым. Вдовершение ко всему, дикобразоехидна ещё и наглейшим образом принялся насвистывать мотив "Яблочка" - своего рода частушек, комических куплетов, на пару из которых его сподвигнул Советник. Не дожидаясь реакции со стороны, Мартель зачем-то засунул руку в нагрудный карман противоосколочника, откуда вытащил... Нет, на первый взгляд - действительно, вроде бы как яблочко. Маленькое, зелёненькое, наверняка кислое... Вот только ни одно яблочко не издаёт при вынимании звук, словно ножом провели по деревяшке. Секунда - и рука Ефима смотрит вверх, демонстрируя всем прижатый к ладони средним пальцем серовато-зелёный шарик и болтающуюся на кольце на большом пальце дамскую шпильку. Ну, или что-то на неё похоже... Сам Ефрейтор с каким-то сумасбродным смехом встал с места и, поклонившись в сторону амбалов, бывших поперёк себя шире, в темпе - а то как бы и не манере - вальса - двинулся к выходу по крайне извилистой траектории, оглашая зал громкими строчками "Яблочка": — Эх-ты ж-да яблочко, да сбоку зелено - припас я для других, мне ж жрать не велено! Эх, яблочко - с куста колючего, как кину я тебя - будешь гремучее! Эх, яблочко, успех мичуринца...- взгляд на вызанных "помощников".- Тот, кто тебя сожрёт - тот окочурится! Спасибо, люди, вам - да за внимание, ой да до скорого, да до свидания! В дверях Ефим, стоя спиной к проёму, сделал реверанс и, заливаясь хохотом психа, вышел наружу, держа в руках "яблочко". То самое, которое успех мичуринца, с куста колючего да сбоку зелено. — Эх, яблочко, да наливается - бармен всё людям врёт, не завирается!- донеслось с улицы напоследок... За углом здания Ефим, держа в одной руке боеприпас, прицепил щиток к поясу и, сняв чеку с большого пальца, вставил её на место. Лучше выбрось. Возможна протечка ВВ в детонатор. Куда - в урну? В яму? Шефу полицаев в окно? Не, последнее было бы не плохо... Точно - знаю! Кину-ка я её - в винный погреб! А лучше продам на базаре... Тут есть базар? Есть какие-то торговые ряды... ... По продаже рогов и копыт! Ну, что - почему бы не попробовать. Гранаты-всегда-нужны-всем! Всем, нам всем нужны крышки! От цинковых ящиков... Подколку Советника Ефим пропустил - зато вместо этого направился спокойным шагом в обход здания, держа в руке взрывоопасное "яблочко" с кольцом чеки на большом пальце. Да ещё как-то так, что зелёненький шарик был виден всем желающим. Как говорится - только тронь... Что планируешь найти на задворках? Было у царевны три сына - один умный, другой так себе, а третий трюмный. Подкоп! Или хотя бы следы взлома. Ну не мог, не мог Крид пропустить местные винные погреба. Ты мне сам рассказывал о том, что он не то что рудознатец-лозоходец - он в прямом смысле видит, что прячется под покровом земных недр. Ну, и в толще стен и дверей за компанию. С его опытом горно-инженерной работы подкопать этот кабак - пара пустяков. Будем искать следы его присутствия. Если в Центре мне нврали - то они там все-е-е-е будут хлебать касторку! Спасите, спасите, спаси-и-ите, разби-тое сер-дце моё-о-о-о...- напевая себе под нос одну старую как мир песню, Мартель пожаловалв то место, которое принято называть задним двором.- Ищите, ищите - ищи-и-ите... Найдите, найдите её!

Мартель пропустил слова бармена мимо ушей. По нынешней жаре его больше интересовала холодная газировка, к которой он приложился надолго и капитально, выхлестав разом четверть поставленной перед ним кружки. Ну, ладно - очень большой пивной кружки. Сразу четверть? Со льдом?! Газировки?!! И при этом ни в однм глазу?!!! Что-то тут не то... — Хороша... Прелесть моя рыжая...- со смешком заключил Мартель, с невероятно наглой лыбой и чуть наклонив голову впериваясь взглядом в "прислугу". Вид физиономии в тёмных очках на пол-морды - зрелище ещё то, конечно, любой Алукард позавидует такой личине. — Друг мой, ситный...- интонацией крайне благостной, никакой беды не предвещающей, завёл Мартель сладким-сладким голосом. Настолько сладким, что в нём можно было залипнуть как в густом сиропе.- А ведь ты врёшь мне... Ни стыда у тебя, ни совести - ну совсем ничего лишнего. Настолько, что мне тебе, нищему, не то что персика...- Мартель, прижав кончики пальцев к краю стойки, надавил на неё рукой, растопырив сами пальцы и чуть двинув рукой вверх. Раздался довольно громкий хруст, с каким обычно пианисты разминают пальцы перед игрой.- ... Яблочка не пожалею, матросского, пхе-хе-хе, гремучего. Пивная ваша тут только одна, а этот старый пьяница рудные выходы, деньги и пойло нюхом чует, особенно когда напьётся... Не мог он вас пропустить, даже по оплошности. Четыре "шарохи" и вправду лежали по карманам противоосколочного жилета. Дел с ними было - всего ничего: выдернуть чеку да кинуть посильнее в стенку с бутылками, отпрыгнув назад и напялив защитную маску. Вот только такой бабах вызвал бы пожар - выпивка неплохо воспламеняется - а огня Ефим боялся. И когда просто солдатом был (чего стоил только побег по трубам из руин старого завода от сервиторов-огнемётчиков), и когда стал ефрейтором всё тех же сервиторов. Потому что кристаллическое "мясо", как и спиртное, тоже полыхает аки порох. — А если так не приходил, то, значит, воровал - тоннели он тоже копать умеет, да и замки открывать тоже. Говорю же - крот, для него это как пол-литра распить... Ё... Судя по выражению лица и бряцанью сварочного щитка, презрительный взгляд на собеседника как на содержимое больничной утки практиковал не только бармен... В столь духовно богатую беседу Советник решил не вмешиваться. В конце-концов, он сам это предложил, и теперь именно ему приходилось расхлёбывать плоды своих трудов.

Похоже, что тушкан совершил ошибку, не дослушав Мартеля до конца... На морде бывшего солдата Шестого а ныне сервитора, застыло такое выражение, словно кто-то с порядочной дистанции зазвездил ему по затылку метко кинутым кирпичом и скрылся куда подальше. Глаза по пять рублей, уши торчком, колючки вразлёт - в руке сварочный щиток и голос злее недовольного: — Ты чё, ё, тупой?!- поднял глас ехидна, стукнув по лобешнику сварочного щитка, издавшего звонкий пустой звук с очевидным намёком.- Я те ща на чистейшем, нерусь, русском, карандашом по стёрке языком по чёрному сказал. Фанты мне, ледяной, литр, пулей. А ты мне шо зарядил, АСЬ?! Топит мне про климат тут... Продолжение фразы состояло из неопределённого ворчания и зубовного скрипа, заменяющего все прочие слова и эмоции. — Лечит мне тут, тарам-парам, докторант болтологических наук... Кстати, инфа не бесполезная, надо запомнить - что рыжих тут как пшена на лопате. Бесполезной инфы не бывает... С первым же отчётом передам в Центр. Да погоди ты с отчётом, блин... У нас, понимаешь, шуба пропала дедушкина, а ты акт об инвентаризации мне подисываешь. Негоже! Сначала надо Крида найти. Вот только куда он засыпался... Может, спросить у бармена? Насколько помню... ... Пациент любил залить за шиворот - я помню. И медицина тут была бессильна. Надеюсь, что он бросил свою дурацкую привычку? Это к чему? Если он выпил мой спирт - убью... Напою его регенератором до тех пор, пока пена из пасти не полезет. Боюсь, тогда мы останемся без снабжения и связи. Диалог с Советником Мартель продолжать не стал. Зато обратил вопрос к бармену: — Слухай... Да ушами, чур, а не хвостом!- Ефим брякнул щитком по стойке.- К тебе крот такой, в каске и жилетке а-ля Вассерман, любитель крепкого вискаря и динамита, не забегал так по вечерам? Больно уж охота сорвать эту редиску с грядки - его в другом городе, понимаешь, ждут, он мне денег должен, да ещё тян одной жениться обещал, да только вот усвистал вольным ветром... Крокодил... Закопался как крот в землю. Блистал он у тебя, звездой шахтёрской?

// Переход из темы: Пятый, офис шерифа ... Нет, не может Мартель не явиться и не нашуметь. Ну не может! Во всяком случае, показавшаяся на первом этаже морда со сварочным щитком со смотровой щелью-амбразурой как в танке - в одной руке, и, гремя висящей на поясе в чехле сапёркой, в голос насвистывающее древнее как мир 'Accept - Dead on' смотрелась в местной атмосфере как-то несуразно. Ладно музыка - где рыжий ехиднодикобраз достал сварочный щиток! Да ещё столь древней конструкции... В нём на штурм ходить хорошо, но уж никак не варить железяки. Да ещё белый плащ, который в местных условиях должен был стать серым в мгновение ока... Тьфу, чертовщина! Ну, а чего вы хотите-то... Мартель! Сбавив громкость воспроизведения до ноля, то есть тупо прекратив насыщать воздух звуками далеко не самой мирной композиции далеко не самого тихого исполнителя, Ефим подгрёб к барной стойке, постучав по ней, призывая бармена, костяшками пальцев - отнюдь не тихо. — Слушай... У тебя - эта, как её... Ну, рыжая такая... Не пробегала?.. Поймав на себе слегка недоумевающий взгляд, Ефим внёс весьма нужное уточнение: — "Фанты" мне, короче, ледяной - бабахни, пинтовую. Чтобы аж лёд в ней плавал. Слышь, а чё он подумал-то?! Наверное, на кого-то из своих постояльцев. Может быть - это была девушка рыжего окраса... ... Сказал капитан Очевидность. Кстати, можно попробовать поискать её в городе. Чисто для прикола... Не лучший способ провести время. Зануда... В ожидании заказа Ефим как бы от нечего делать принялся отбивать кончиками пальцев по сварочному щитку рандомный ритм - судя по звучанию, какого-то марша...

Пневмопочта. Для столь захудалого города - уже что-то... Не считая лазкарабинов гарнизона. Ты мне лучше напомни, где здесь можно остановиться. А то как лошара припёрся без аусвайса... А гранату по ней отправить можно? Судя по размерам капсулы, по ней может быть передан боеприпас, размером не более стандартного термального детонатора. "Шароха" будет свободно перемещаться по трубе и сдетонирует при ударе о стенку от столкновения с капсулой. Так ты мне скажешь адрес гостиницы, или нет, АСЬ?! Отель "Оазис", он здесь не далеко. Средняя цена номера - десять-двадцать денежных знаков. Или - порядка одной сотой стандартной условной денежной единицы. Что-то курс сильно не в их пользу... Ты с расчётами нигде не накосячил? Negativ. Решив, что разберётся с обменом валюты с местных денег на общегалактические, Мартель поспешил пересказать сведения Советника охране порядка: — Я это, пока у вас тут с лопатами ищут этого землеройного засранца... Кстати - гляньте на всякий случай в отчёты дежурных. Ну не может Крид прятаться в потёмках, наверняка подорвал конкурента или вычистил чью-то кассу, он это ой мо-оже-ет... Короче, я, коль чаво, тусуюсь в "Оазисе" - ловите, коли поймаете. Только, чур, пошустрее, мне моя насяльника иначе башню отвинтит, ствол оторвёт и гусеницы перегрызёт, буду как германский броник-полугусь ползать, ни богу свечка ни чёрту кочерга... Короче, ищите, ИЩИТЕ ЭТУ ЧЁРТОВУ ЖЕНЩИНУ!!! Ша-а-а-арше-е-е-е ля фа-а-а-а-ам!!!! Фраза про "ищите женщину" донеслась уже с порога, а продолжение крайне немелодичным тоном прозвучало уже с лестницы, сменившись резко на строки типа "Куда, куда - куда вы удалились..." из известного романса. На улице Ефима отпустило - психанутая морда за тёмными очками затихла, уставившись глазами в небо и уперев руку в бок. — Какое небо голубое... Хайген, морда твоя корявая, кудысь ж тя зафигачило, что твой чугунный морд надо днём с огнём искать?.. Ай а да нам всё равно! С такими словами, колючего направило в сторону местного постоялого двора. Больше идти как-то было некуда... // Переход в тему: Пятый, Отель "Оазис"

Поднятая шляпа открыла местному охранителю порядка не шибко-то высокого то ли ехидну, то ли дикобраза, слегка выделяющегося своими тонкими колючками рыжего цвета, стоящего перед ним в чёрной футболке под расстёгнутым коротким белым плащом, сложив руки на груди и даже не подумавши снять тёмные очки на пол-лица. Вид у "просителя" был наглый и гордый, какой бывает только у "золотых" отпрысков аристократии, полагающих, что им всё можно. Вот только ни один даже самый знатный и избалованный мажор не позволял себе подойти к столу в упор и буквально усесться на угол. Ну, точнее - крайне вольготно облокотиться, словно он тут хозяин. Громко шмыгнув носом (насморк? В Пятом?! Офигеть...), колючий продолжил крайне свободным тоном, словно не с властью разговаривал, а с соседом по парте: — Вапсче-то...- именно что так и сказал (здесь и дальше - стилистика мартелевская, без изменений и правок.- автор)- Он не очень-то и исчез. Его надо не столько ОТ-искать, сколько РАЗ-искать.А раз-искав - два-взыскать... Записывай. Сбавь тон. У него полномочия и револьвер. А у меня - указания и граната. Будет ерепениться - жахну и сам залезу в сейф. Не понимаю желания драться с целым батальоном карабинеров. Не зуди - тут от силы рота-полторы. Да и воевали они последний раз разве что за лишний сухпай с ворюгой-пракпорщиком. У них нет прапорщиков Пофиг... Дождавшись, когда ястреб соизволит найти ручку с бумагой - всё это время Ефим как бы нервно постукивал носком ботинка по полу, на деле просто выстукивая рандомный ритм - ехиднодикобраз указал пальцем на лист - мол, сам писать не буду: — Пи-ши-те... Я писать не буду, чо - почерк неразборчивый... И-имя. Хайген Крид. Ра-аса... Крот. Осо-обые приметы... Всегда ходит в строительной каске и жилетке а-ля Вассерман с грудой карманов, сам пузат, похож на мяч. Специальность. Горный инженер, геологоразведчик, подрывник. Ранее судим за воровство. Разыскивается за кражу со взломом... Записал - молодец, а теперь рота подъём и искать мерзавца, пока он никого не обчистил снова. Судя по морде - точно что-то было у "просителя" не так с головой... Очевидный крышеснос на фоне чего-то там непойми чего. От жары, что ли, мозг расплавился?