Efreitor

Ефим не замедлил появиться в кабине с ружьëм в одной руке и гексогеновой шашкой в другой. Словно это было не жуть какое опасное оружие, а так, нечто, не страшнее швабры. -. Распугаю? Шутишь?!! Они на любые вопли ща мигом сбегутся, как мухи на мëд! Мухи на другое обычно летят... ... Суть разница?.. Разница, видимо, была не суть не только для Ефима, но и применительно к ситуации. -. За них не бойся, за злодеев. Тут за героев дрожать лучше... Словно в подтверждение, откуда-то не из самой дальней дали донеслось громкое бубнящее трещание, словно кто-то перемалывал кофе или соль в совершенно пустой комнате, плодящей эхо. Звук был довольно явственным - настолько, что Ефим вольно и невольно навострил уши. Звук также, весьма немногозначно, дополнялся густым столбом дыма, тубой поднимающимся из какой-то не очень далеко расположенной части города. -. Оп-па ганнер стайл... Знакомые всë лица!! Снижа-аемся, ориентир - дымный столб...- с заметным оживлением изрëк колючий, ныряя обратно в грузовой отсек.- Зуб даю - местные пошли аркадой в кòнтру, и им как минимум спалили броневик!.. Кто?!- а просто глянь вниз; кто бежит - тот и сжëг!! ... Похоже, трубы были, действительно, нужны не только в Пятом - но и кому-то третьему. И этот "третий" был не самым приятным гостем на закручивающейся вечеринке... Начать просто с уныло бредущей толпы ходячих мертвецов - а в том, что это типичные зомби, сомнений не было, слишком много характерных признаков - движущихся в направлении уже знакомого столба дыма. Но мертвяки ладно, это так, не шибко опасный противник - если близко не подойдëт. А ведь внизу были существа поопасней! Например, похожие на весьма крупную крылатую помесь собаки с бабуином существа, группами по пять-шесть бодро мчащимися в уже знакомом направлении... -. О-о-о, мейн либе керз! Таки, кажись, нобига-а-ають! Waaaaaagh!!! Внизу что-то откровенно громко бабахнуло. Что именно - сказать было уже проблемно, место взрыва осталось позади, однако... Кажется, судя по грохоту, это была гексогеновая шашка..?!

// У Ефима сейчас - его стандартный облик... Что удивительно - всë время домомента,. когда его спросили, Ефим молчал... Нет, не потому, что ему нечего было сказать - язык у этого тпа был совершенно без костей, и выдать мог всë, что угодно, от замудрëных афоризмов до революционных частушек-вариаций "Яблочко" (которые он, кстати, распевал в баре...). Просто - суть процесса была довольно непростой, и... Кто сказал, что сервиторы не нервничают и не боятся?! Пусть и по-своему... Причина для нервов была в том, что результат мог быть совершенно непредсказуем. Низкая вероятность ошибки изрядно компенсировалась еë капитальностью. Вот и оставалось отряду в полтора землекопа молча следовать туда, куда покажут. Уровень дееспособности Ефима был сейчас настолько же низок, насколько высока была его адекватность. Редкое состояние, когда "эта колючая крыса" не голосит, не буянит, не вопит всякую непотребщину, а тихо и спокойно шествует по тоннелям, влача на спине безоткатное противотанковое ружьë... Ответ на запрос тоже последовал не сразу. В таких вещах Мартель больше доверял Советнику, а потому... -. Подготовка данных...- озвучило тело, "сбрасывая" с себя маскировку и меняя облик на самый обычный сервиторский - крылатая "скульптура" ехидны, словно выполненная из тëмно-зелëного матового стекла, слабо посвечивающая сине-зелëными "линзами" глаз. (Ружьë и боезапас - всë на месте, никуда не делось...) -. Оперативное изменение структуры платформы... Затрагивает глубокие структуры тела. Для проведения необходимо: наличие изменяющего фактора, отсутствие внешних раздражителей, полный покой. Время проведения основной фазы процесса без учëта подготовки - тридцать стандартных минут. Полное время процесса - час. Первая партия данных, скорее всего, закончилась - потому что сервитор на некоторое время замолк. Достаточно скоро продолжив излагать: -. В ходе процесса, основные функции тела будут недоступны. Платформа не сожет отвечать на вопросы и совершать какие-либо действия. Кроме того, есть определëнный риск того, что в результате платформа окажется неработоспособной - из-за нарушения обращения внутренней сферы... Для запуска процесса потребуется воздействие регенерирующей смесью, выступающей как фактор изменения. Точки внедрения будут указаны отдельно. На этом глас полностью затих - видимо, позволяя осмыслить сказанное и принять необходимое решение.

Нет, угонять вертолëт Ефим сегодня не собирался... Хотя - чëрт его знает, что крутилось у него в колючей башке... Да и завтра тоже - явно не торопился (хотя - опять же - чëрт его знает). Зато с погрузкой своего инвентаря - явно поспешал, буквально закидывая в салон все добытые где-то (не)праведным трудом "сокровища". Причëм - явно не самые безопасные... -. ... А раз так, то...- объявил громким гласом Мартель, забираясь в салон сам.- По!-Ле!-Те!-Ли! АнштУУУУУУУУУРМ!!!!!! Глас Ефрейтора по уровню дури был таков, что пробивался даже через рëв двигателя, шум винта и наушники сразу... Особенно - последняя реплика, зовущая кого-то там штурмовать и сменившаяся на несколько странный для столь "серьëзной" личности хохот. Странный - потому, что ТАК нормальные люди не смеются; какой-нибудь Роботник - может быть, да, а нормальный человек - ни-ни-ни, боже упаси, ещë в дурку заберут... ... Судя по несущимся из салона песнопениям: -. Эх, яблочко! Да ты ж зелëное! Не отдыхается - нам да под клëнами!! Эх, яблочко! Да сбоку красное! Мы по небу летим - в места опасные!! С неба сыпется снежок - убегай скорей, дружок! Полетит с небес сюрприз, да как сверху - да прям вниз! Эх, яблочко! Что ж ты заплеснело! Да динамит гремит - да дюже весело!!! ... Во-первых, полëт обещал пройти как минимум с музыкой, во-вторых, проводить организационно-воспитательную работу Ефим совершенно не умел, в-третьих - "прощай, съехала навсегда; твоя крыша"... Хорошо хоть, "тело", как только вертолëт перешëл с висения на горизонтальный полëт, затихло, перестав горланить откровенную ерунду... Хоть на том спасибо!!

Не спал... Помесь ехидны с ежом сидел рядом с корпусом вертолëта и, напевая нечто не слишком приличное - промурлыкивая "тоном" неприличные слова, из-за чего почти вся песня была "себе под нос" - чистил охотничье ружьë-переломку. Рядом лежал патронташ, до упора набитый патронами, похожими на пальцы жирдяя-великана. Пулевыми патронами... Надо сказать, что ночь рядом с вертолëтом подействовала на Ефима довольно благотворно. Крупное тело стало куда меньше габаритами, убавив в росте до метра двадцати сантиметров (... КАК?!?!), да ещë и снаряжением обзавелось: кроме ружья с патронташем, рядом лежал ещë десяток осколочных гранат-"ананасов" и какие-то бруски с вызывающей дрожь маркировкой "6-GEN"; гексоген по-нашему. В бруски были уже воткнуты короткие серебристые трубки, напоминающие по своей сути запалы... Вот вам и второй вопрос: откуда?!?! ... Впрочем, не всë ли равно? -. А утро до-брое, а утро страш-ное, а мы сидим - и ждëм, такие важ-ные... Эх, яб-лочко! Да ты ж черви-вое!! А небеса - в Шестом сейчас краси-вые!! Эх яб-лочко!! Да залочëное!! О да бу-дут они - сейчас копчë-ные!!! ... Стоило Кайделу обратить внимание на горланящего "Яблочко" Ефима, как тот прекратил возиться с ружьëм и обратил взгляд на вертолëтчика: -. Утречка доброго; не разбудил?!- поинтересовался он каким-то не самым адекватным тоном, закидывая на плечо патронташ, и поверх него - "открытое" ружьë, удерживаемое за самый кончик ствола.- Ша, спокойствие... Обычная проверка перед вылетом и всë такое... Я пока подарочки конкурентам загружу - чтобы зря не злились... ... Судя по тону, злиться "конкурентам" предстояло как раз-таки на гексогеновые шашки... Ну да, что тратить злость попусту!

-. Совсем рядом и за соседним зданием?- ого!!- довольно потëр руки Ефим, направляясь следом за своим "гидом". ВИдимо, перспектива дальнего похода его тоже особо не прельщала, а тут такой случай... -. Не, никуда отвозить не надо. Я и у стойки шасси нормально перекантуюсь, чтоб два раза не вставать. ... А вот это - уже не просто странно - а ненормально. Как, впрочем, и много чего ещë; но пока что - именно это самое-самое несуразное. Что ж, индивиды попадаются всякие... Даже такие. Но, онако ж, вернëмся к нашим баранам енотам героям, которые в настоящий момент пребывали в состоянии вялотекущей подготовки к вылету, остановившейся на этапе проверки давления на массу. То есть - обычного ночного отдыха перед великими свершениями. Как и ожидалось, Ефим и вправду устроился возле стойки шасси - правой задней - с целью, одному ему известной. В прямом смысле устроился: приземлился прямо на свой белый плащ, мигом потерявший всякую белизну, и развалился мордой в небо, уложив руки под голову и закинув ногу за ногу - как турист на пикнике. -. Вот и отлично, тут и упадëм...- проговорило тело, которое... На секунду, кота могло охватить непонятное подозрение: развалившийся рядом с его "птичкой" наниматель не дышал... В смысле, никакого шевеления сбруи у туши, бревном лежащей на земле, не наблюдалось. Как и обычной реакции на лежание на жëстком - то есть, хоть малейшего намëка на выгиб спины, головы в сторону и прочих характерных особенностей. Впрочем... Впрочем, темно уже - ночь на дворе, а завтра в очередной рейс. Ну-ка его, пусть делает что хочет - на Мобиусе какой только фигни не водится...

Ефим задерживать ответ не стал; впрочем, и торопить события тоже: -. Лучше с утра пораньше, часиков так в шесть, пол-седьмого... Сейчас лететь - это верно гробанёмся, там понастроено - просто атас! Да ещё нечисть всякая шарится, в прямом смысле этого слова... Ехидна чуть повёл носом в сторону. Мол, ну её, эту гадость, что там шарахается по ночам. Ночью люди спать должны... -. До утра, думаю, выстоят - с божьей помощью и такой-то матерью - а там уж и солнце встанет. Ни, лучше утром... Решение, в общем-то, разумное, но... Интересно, а угрызения совести "шкафы" испытывают?.. -. Заодно - слегка адаптируюсь к условиям; с таким ростом только крабов плесневых гонять хорошо - а культистов валить ни-и-и-и! Под ноги лезут, бьют куда не положено... Сам вертолёт-то хоть далеко?- мне слегка того, спрятаться надо...

-. О чём разговор, конечно желаем! ... Вот вам и странность номер три. Это удивительно живое лицо, на котором всё было написано ну очень крупным газетным шрифтом. Выразительность морды лица ну прямо-таки зашкаливала - а ещё говорят, что "шкафы" не отличаются богатством чувств и ощущений! Отличаются, ещё как отличаются! Во всяком случае, этот... -. Груз прост, как кувалда: трубы. Самая обычная трёхдюймовка со стенкой два миллиметра... Ладно, не простые.- ехидна оглянулся по сторонам, словно боялся, что его обнаружат.- Из высокопрочного чугуния. И там ещё что-то в них должно быть, я не знаю конкретно что. Фигня какая-то, короче... Фига се фигня!!- плавленный тротил... Это ещё что! А как под видом бензина возили прометий - забыл?! ... !!! Контра! Контра! Ля Ба-а-анда!!! ... Вот в том-то и дело, что не забыл!.. Взлететь на воздух не боишься?! Так мы ж и так в воздухе будем, куда уж выше! ... Ох-х, грехи мои тяжкие... 2:0 в пользу Ефима, однако! -. Морковка, короч, в том, что возидло, обычно прущее груз до места, бессовестно застряло, а вывезти надо как можно поскорей - во-первых, заказчик торопит, во-вторых, желающих раздербанить посылку слишком много... Вот как-то так. Грузим во Втором, высыпаем в Пятом, горючка и ремонт за казённый счёт... Как? Четвёртая по счёту деталь: довольно быстрая речь. Ехидна словно упивался своими словами, проговаривая их как-то... Не так, что ли? С характерным таким акцентом - налегая слегка на букву "р": "пр-рущее", "застр-ряло", "р-раздер-рбанить", "Втор-ром"... Вдобавок к этому, при довольно быстрой скорости изложения, "наниматель" не терял внятности, озвучивая чуть ли не каждую букву. ... Это где ж так говорят?.. -. Кстати, не назвался... Ефим. Просто - Ефим, без всякого.

Как ни странно, место встречи оказалось довольно пустынным - в тот час, когда Кайдел туда явился, народу было раз-два и обчёлся. Что ж, тем проще!.. Тем более, что таинственный незнакомец как раз-таки превосходно выделялся на общем фоне. Незнакомцем был некий товарищ, выглядящий как обычный ехидна, но - с ушами (вот вам раз повод для размышления) и гораздо, ГОРАЗДО! выше обычного представителя разумной жизни на планете, раза так в полтора. Одежда... В принципе, не вызывала бы подозрений, если бы не одно "но": никто в здравом уме не станет одевать поверх рэмбо-куртки и противоосколочного жилета белый плащ с высоким воротником, и никто в здравом уме не станет носить в ночную тьму тёмные очки на пол-морды. Этот, видимо, был не в здравом уме, потому что все эти атрибуты у него присутствовали, причём сразу. Чудо-jude явно никуда не торопилось, измеряя площадь перед небоскрёбом зигзагами шагов, заложив при этом руки за спину. И, кажется, что-то бормотало себе под нос...   Так... Давай определимся. Ты хочешь нанять вертолётчика для того, чтобы он помог с вывозом груза из Второго... Ага! ... Так... А денег у тебя хватит на это?.. Не хватит - заработаю! ... Ты совсем с ума рехнулся?! Там же за каждый рейс - знаешь хоть, сколько стоит керосин, по что продают запчасти и вообще?! Так груз-то мой - только наполовину! Там в трубах - плавленный тротил, не помнишь что ли? В Пятом за взрывчатку хорошие деньги обещали; туда и вывозим. ... ... ... ЯПОНСКИЙ БОЖЕ!!! Ну что тебе опять не нравится... Тротил! В трубах!! Из Второго!!! А гробанёмся если?!?! А ну-ка не кисни, не разлагай мне морально коллектив... Которого, кстати, ты да я - раз-два и обчёлся. !!! !!! !!! ... Ну, ты сам сказал, что у меня крыша давным-давно гуляет где-то по горам Восьмого... ... По ходу, прав был... Бугага да бугага, на столе лежит нога - жарена куриная, перья очень длинные. Это наш с тобой обед - ты заткнёшься или нет?! Видимо, подействовало: Советник со скорбными думами умолк, наполняя пустую голову Ефима хоть каким-то смыслом...   ... Ехидна заметил кота не сразу - только на четвёртом зигзаге; видимо, не знал, откуда ждать, и мониторил все возможные направления. Домониторился; и, наконец-то, узрел - в честь чего направился к единственной живой душе в округе. Вблизи было хорошо заметно, насколько колючий превышал Кайдела ростом и сложением. Танк по сравнению с велосипедом - и то не так внушительно выглядит. -. Ох, какие люди, да без охраны!- выдалО колючеЕ ещё на подходе, соизволив опустить себя на высоту собеседника; попросту - приземлившись со всего ходу на колено; иначе пришлось бы довлеть над котом, как пожарная каланча над пожарным же экипажем.- Это ведь у вас вертолёт в пользовании, коптит небо керосином?

Для Ефима - как для сервитора - таскание по тоннелям не было чем-то необычным... Для него необычным был сам факт таскания себя по тоннелям - как существа, более или менее живого, привычного к свежему воздуху, солнечному свету и прочим превратностям погоды. То, что на улице сейчас буря мглою небо кроет - это, как бы, пренебречь, вальсируем. Тем более, что такой ветрюган позволил бы Ефиму на порядок быстрее добраться до любого места в городе, просто-напросто спланировав туда на репульсорных крыльях; подъёмную силу и скорость вполне обеспечил бы бушующий вихрь, а приземлиться... Ну, приземлиться - это любой идиот сумеет; падать, как известно, всегда много проще! Впрочем... Какая разница, как добираться! Главное - не заблудиться. Как можно предположить, сервитор не заблудился. Вернее, его не заблудили... Это было, так скажем, вполне конкретным достижением: если бы он был для "an anonim user" противен, или просто доставлял неудобства в слишком большом количестве - его бы давно уже завели куда подальше и скинули куда поглубже. Но - сами видите - не скинули. Значит, если и бесил, то умеренно... Отвечать шерифу Ефим пока не стал - во всяком случае, в голос. Временно он доверил тело Советнику, подбирая в голове детали того облика, в который ему следовало обернуться при содействии мелкой химии. Пока что, тело держало вполне среднестатистическую внешность светло-оранжевого ехидны в простом костюме-тройке "под старину"; впоследствии... Чего ждать впоследствии - ни Ефим, ни Советник думать пока не хотели. ... Согласитесь, странно выглядел господин в парадном костюме и лакированных туфлях здесь, в тоннелях, да ещё и с безоткатным противотанковым ружьём, с четырьмя кассетами бронебойных снарядов на груди... Это страннее, чем клоун на строевой подготовке в условиях, приближенных к линии фронта... Тем не менее, подтверждение от Ефрейтора пришло. Кивком. Чем означалось, что дела дезертиров и прочих предателей на порядок важнее, и он вполне подождёт. -. А как по мне, расстреливал бы на месте...- проскрипел Мартель сквозь зубы тихим голосом. Кто рядом - и кому надо - тот расслышит; для прочих - это просто скрип зубов не слишком довольного "господина хорошего".- Нету тела - нет и дела... А делов у нас полно. Общая интонация - предусмотрительно риторическая, чтобы не дай бог подумали, что это какая-нибудь, прости господи, точка зрения, или того хуже - практический совет...

... Просто удивительно, с какой лёгкостью Мартель менялся между своими обличиями! Только сейчас он был готоврвать и метать - и вот уже, на лице выражение полного офигевания, офонарения и прочих разбитых чувств. Точно такое же бывает у кровавого маньяка, мчавшегося по переулочку за своей жертвой с дрекольем наперевес и ВДРУГ попавшего в прицел прожекторов и под прицел вставших на выходе лагерем полицаев. Как говорится, прямо лицом - да на шипы... ... Кажется, разошедшаяся слегка (да ну вас!- в переносном смысле, конечно же!) физиономия Ефима немного хрустнула нижней челюстью, словно там что-то заело. По ходу, по его тонкому душевному механизму увлечённо шибанули крепким таким чугуниевым дрыном, сбив с ритма и настроя... ... Но это не значило, что его "талант" к перевоплощению пал, сражённый, с пробитым черепом!.. — Какие ж вы всё-таки низкие люди!..Ха!- фыркнул Мартель, встав в позу и сделав ручкой.Всё шаритесь по норам, да по тоннелям... А мне лета-а-а-ать - охота!! Продекламированные тоном Водяного, самого знаменитого водяного из всех водяных, слова прекрасно дополнило трепыхание малых крвл, намеренно для этого растопыренных; они даже посмели несколько раз взмахнуть! Хорошо хоть, сервиторское тело не взлетело под потолок, а осталось на полу. Впрочем, это тело, даже если бы и захотело, не смогло бы взлететь, ибо рождено было исключительно ползать. Последнее отягощало Мартеля едва ли не сильнее, чем накинутая на плечо разгрузочная система из ремней, удерживающая на себе коробки с боеприпасами для "костыля". Только, в отличие от страданий физических, страдния моральные - как Ефрейтора, так и Советника - не мешали на крыльях парить и планировать с разных таких высот; но не об этом сейчас. Так вот... В силу своей загрузки и принципиальной неприспособленности к самостоятельному взлёту, "тело" не воспарило в воздуся, а осталось на земле. Зато - громогласно продекламировало известную стихотворную строчку. — Эх, вы, крысы тоннельные!- с укоризной брякнул Мартель, загруженный своим барахлом.- И не оскорбляться тут, это самый крутой спецназ был; землеройный! Шастал по тоннелям и щёлкал вьетконговцев!- считай, комп-ЛЯ-мент!- Ефим как-то избыточно опасно поставил восклицание вздёрнутым кверху "кларнетом", чуть не долбанув им по потолку.- Давай, показывай дорогу в эти свои норы; груз на шею, руки в ноги шагом марш! Очевидно, имелся ввиду стратегический запас шприцов и состава-регенератора... //Переход в тему: Пятый, Тоннели

Эмоции временно подчинëнного не остались незамеченными - во всяком случае, для Советника. Который и вынес всю эту шелуху на обсуждение... Кажется, клиент почти созрел... А по-моему, ты его просто насмерть перепугал. Ой да ладно заливать-то! Глянь, прям аж дрожит от нерешительность. Не знает, куда себя деть... Один к трëм, что это он от ужаса. А откуда у тебя такая уверенность, что он именно напуган? Может, у него просто поломка шаблона - что он что-то решает, например? В психологии ты совершенный ноль... Абсолютный. Ты-то больно лучше... Вполне возможно, что истина была где-то посередине. Однако ни Ефиму, ни Советнику этого было знать не дано. Так что сервитору только и оставалось, что приводить в порядок припëртое ему безоткатное противотанковое ружьë - к которому были затарены соответствующие снаряды. Так-то, против танков старенький "Карл-Густав" был уже малоэффективен - но ведь речь и не о танках шла! А об обычных роботах. А уж роботов из этой штуки, да ещë с кумулятивными снарядами - уделать было проще простого. Главное - попасть... Вот на этом Мартеля сейчас и заклинило. Попасть, по его мнению, было самой большой проблемой. К тому же, при столь малом боезапасе каждый промах существенно уменьшал шансы на победу. ... А ещë, похоже, они сюда завозят просто огромную партию боевых механизмусов... Зато я, кажется, начинаю понимать, почему... И почему же?.. Не задают лишних вопросв, не советуются каждый раз с начальством - а просто выполняют тот приказ, который им велели выполнить В этом плане они сильно отстают от нас, сервиторов... Дык! Кто бы сомневался. Одна беда. Из-за этого... Прислужника... Теперь никак и ничем не докажешь, что роботы на несколько порядков хуже. Не наша беда... Как припрëт - сами потянутся. Главное - чтобы не было слишком поздно... Примерно на такой ноте Ефим, разобравшись со своим "костылëм"-"кларнетом", на время впал в астрал, запустив на всю мощь заб-заб-забой-бой-бойнейший даб-даб-даб-степ-п-п-п на своëм Hi-End плеере, выкрутив на полную громкость на самом устройстве и на усилителе. Надо будет дать ему покурить инфу о том, что же такое мы ему предлагали... И Крида пнуть не забудь - они, вроде как, на короткой ноге. Вот он ему и растолкует, что к чему... Обязательно... Как закончим... Последний диалог получился коротким - музыка унесла все слова куда-то совсем далеко и растрясла их на вибрациях очешуенных басов. Что, впрочем, и требовалось... ... Когда Мартеля позвали к аппарату, он был уже вдоволь отдохнувшим, полным сил - как и всегда, впрочем - и всë таким же безмозглым. -. Ай-й-й, ну кому там меня надо! Не видят они что ле - у меня есть мысль, и я еë думаю! Советник хотел было что-то возразить, но передумал... -. Ну что там у вас!- влетел Ефим в помещение, откуда давеча показался его временно подчинëнный.- Что, Шейвер вместо гранат всучил ведро кристионов? Вири-вири-вири-вир?!- ящик говорит?!! Или он продал лежалый товар?!?! АХ ЗАСРАНЕЦ!- ВСТРЕЧУ КЛЕШНИ ОБОРВУ!!.. Ы!..- Мартель состроил какую-то странную физиономию - странную помесь злобной с избыточно весëлой.- Так, ближе к телу... Что стряслось.

Ефим посмотрел на своего временно подчинённого, прищурив один глаз. Морда у колючего получилась какая-то излишне доброжелательная... После чего - сервитор запрокинул голову и, на секунду прикрыв глаза, выдал громкое "Х-х-ХА!!!", куда больше похожее на воронье карканье. -. Э-э-э, нэ-э-э!..- протянул он, покачав головой.- В том-то и дело...- Мартель многозначительно указал пальцем в потолок.- ... что такие ништяки через начальство - не продвигаются... Тут есть изрядная проблема! И она до жути проста. Ефрейтор оч-чень многозначительно, не убирая наставленного куда-то в небо пальца, механически кивнул головой. Затем заложил руки за спину, растопырил крылья и принялся широкими медленными шагами ходить вперёд-назад, объясняя политику партии. -. Если - я - скажу - об этом - кому-то из руководства... То оно меня либо пошлёт, ибо отошьёт. Мол, у нас и так добра хватает.- Мартель развернулся к своей "жертве", разведя руками. Мол, щито поделать.- А если согласится..! То выдаст в подручные какого-нибудь дебила..! Или - кого хуже; которого только на биомассу списать.- снова картинное "щито поделать".- Кароч, запорет всё - на-корню... Сервитор остановился, и, пожав плечами, снова по-механически кивнул головой. Продолжив после этого движение. -. А если и не запорет, то наверняка обвесит. Оберёт. Даст слишком маленький заказ. Короче - попытается наиграть. А то и вообще - захочет спереть технологию и самостоятельно клеить танчики... Оно нам надо?.. На - хр-р-р мне такой кёрлинг. На этих словах Ефим тряхнул головой и громко фыркнул. Действительно - нафиг... -. Поэтому я предлагаю это тебе. Сразу увидишь и оценишь практический эффект. Убедишься, что в этом ничего смертоубийственного. Станешь, буквально, живой рекламой и демонстратором технологии - не отвлекаясь от повседневных дел. Разболтаешь и расхвастаешь товарищам и сослуживцам, дашь им повод и пищу к размышлениям... Может даже, впечатлиш и вдохновишь шефа...- сервитор многозначительно пожал плечами.- Короче, получишь небольшой, но очень выгодный профит. И повод для собственной гордости. Хы-хы... Мартель, наконец, остановился - и, спустив очки с лица, подмигнул ласке. Тут же снова закрыв свою морду. -. Короче - думай.- протянул он, кивнув, взмахнув руками и шевельнув крыльями.- Выбор только за тобой. Тут начальство - не поможет... Сервитор вздохнул, словно переводя дыхание, и приваливаясь к первой попавшейся опоре. Словно устал... -. А ещё - соизволь выполнить одну просьбу... Если не затруднит. Добеги до цирковой палатки. Там подсобка. В подсобке - крот сидит, Крид его зовут. Обзови его выхухолью, передай привет от Гордого - он знает, кто это такой, не парься; это не я...- и спроси у него. Костыль, и четыре коробки бивней. Он знает, что это такое... Заодно, если созреешь на сумасбродство и решишься до дармовых ништяков - вот он этим и занимается... Сильно не спеши - но и затягивай; ящика гранат против орды роботов - что-то, по мне, маловато, надо перчику добавить...

-. Что мне с этого? Дай-ка подумать...- с тоном лёгкой провокации отозвался Ефим, придав лицу выражение, предположительно задумчивое, а на деле - изрядно глупое и тупое. Слава богу, поблизости не было зеркала - иначе бы вся вина и страшные кары небесные обрушились на несчастный кусок стекла.- Если взять тысячу невольников, сотню солдат, десяток офицеров и где-то так метр кубический - цистерну маленькую то есть, или пять типовых бензиновых бочек - то роботы могут получить очень неприятную компанию, способную уделать их на ать-два, не требуя при этом обслуживания и увольнения огромного числа опытных и способных сотрудников... Ферштейн? По-моему, нихт ферштейн... Ща поправим, не боись. Этого-то я и боюсь... -. Кароч. Могу организовать пару дней теста довольно редких ништяков, которые местным и не снились. Безвозмездно, то есть даром.- Мартель чуток глуповато усмехнулся.- Понравится - можешь нарассказывать всем самых неправдоподобных баек и небылиц. Не понравится - дело твоё, от роботов защищать не буду... Самих роботов, впрочем, тоже - мне конкуренты не нужны. Как смотришь, на такую прешпективу? Ефим?.. А ты в курсе, что вывоз оружейных технологий за пределы нашей территории без ведома Servita Militaris карается повешеньем на собственных кишках? Ой, Айдар! Напужал ежа! Во-первых, меня в принципе нельзя повесить, во-вторых, у меня нет кишков. И что ты скажешь на это?! ... Что феерический дебил...

Известие о роботах Ефима... Ну, как сказать. Чувства у него - и у Советника - это вызвало сложные. Караул, грабят!!! Роботы? Большое количество роботов - большой заказ на сталь. А стали, как ты помнишь, в Восьмом завались. Да не здесь грабят! Много роботов - срыв заказа на сервиторов. Кому надо мучить органиков, когда можно накрутить железяк?! Расходы на ремонт, обслуживание и масло больше, чем на содержание толпы кристалломорфов. Не гони ерунду. ... Кстати... Если они собираются заменять жестянками пехоту - то можно тупо толпу отставных перекупить. Тёмные умы и свежие тела - что ещё для счастья надо? -. Шейвера не забыл? Мы с ним одной серии из одного выводка. Только он - выпущен по плану, а я слегка экспромт.- на автомате ответил Мартель, сложив большие крылья за спиной в подобие плаща. Полностью прятать он их не стал.- Поэтому он - чахнет на таможне, а я - шатаюсь по внешним территориям и страдаю ерундой. Ищу, кому сдать пару-другую тысяч старых электрошоковых лазерных ружей. В комплекте с чутка выжившими из ума... Эм-н... Боевыми платформами, способными вкалывать задарма и не требовать обслуживания вообще. Хотя-а-а-а... Похоже, что их так и придётся пустить в измельчитель... Тем более, что перевозить просто винтовки куда дешевле, чем возиться с толпами выживших из ума кристалломорфов. Не дай бог ещё бунт устроят... Хранить гектотонны новадиума и его производных тоже непросто Зачем хранить, когда можно выращивать? ... За коноплю, вообще-то, сажают... А вот это уже не твои проблемы. -. ... Куда проще наплодить их из местного материала, чем затаскивать откуда-то на аркане. Что именно подразумевал Мартель - было, наверное, немного непонятно. Кристалломорф вещал какие-то свои соображения, наверняка чем-то обоснованные, но никак с реальностью не связанные. Поэтому пауза в его речи была очень кстати... Ненадолго... -. Слушай, а ты толковей своего шефа... Сколько вас, тут, таких, "просто рядовых"? А заодно - сколько народу вкалывает на шахтах. Что ты задумал? Мне интересно, сколько народу можно проапгрейдить до... ... ... ... N-N-N-NEEEEEEEEEIN!!1!!!!1!! Господи, да в кого же у тебя такая лужёная глотка?! Ты мне сотрясение мозга устроишь! Нельзя сотрясти то, чего нет!.. Значит, против апгрейда рядовых до ефрейторов ты не против! ... Лолшто?!?!.. Тебе жирно не будет?! Аукс! Армес! Ситион!! Айне кляйне батальон!! Фоер! Фоер! Ай-цвай-драй!! Шагом марш! Арбайт махт фрай!! ... Редкостная ересь. Пусть и складная... Эх, если бы не закрывающие сервиторскую морду тёмные очки!.. Было бы на что на ней посмотреть. Но увы... Выражение физиономии Ефима сейчас было на редкость невыразительным - отсутствие разгоревшегося пожаром взгляда смазывало всю картину торгового агента с поехавшей крышей. ... Советник мог смело запускать программу выполнения тактического фейспалма...

На вопрос о знакомстве с командиром отряда охраны таможни Ефим многозначительно пожал плечами, развёл руками, шевельнул крыльями - и всё это сразу. Может, и был знаком... — Охранник он и есть... Сержант пограничной службы. А ещё - главный организатор всех налётов и облав на всякую шушеру. Некого нагнуть, помучить и преодолеть?- всегда пожалуйста, это круглые сутки, даже приплачивают. Сфера туристических услуг? Ну, что-то похожее... — А ещё он сплавляет куда-то налево танковый бензин, но никто не знает, куда конкретно. И у него вечно не хватает народу на копание траншей, хотя сервиторов вокруг завались...- крыльями хрусь-хрусь, скрип-скрип.- ... Кстати, просвети слегка - для чего здесь могли понадобиться шоковые бомбы? Роботов тут, вроде, не так уж и много, по людЯм же лучше осколочными, или светошумовыми - если убивать непотребно; на худой конец, последних недурно и газом потравить, как тараканов. Случайность?- не думаю...

Ефрейтор в звании ефрейтора к происходящему отнëсся совершенно спокойно. Даже выражение лица не поменял - лишь глаза чуть прикрыл, как бы переходя в режим ожидания. Мало мне нравится эта авантюра со сменой облика... Ты думаешь, она мне нравится?! Да ты вообще какой-то блëклый и невнятный - по тебе не понять ... А в лоб? За блëклого... Не хочешь? Мой лоб, между прочим, и твой тоже. Так что кто ещë кому... Тьфу на тебя, тьфу на тебя ещë раз... Ответить Советнику Ефим не дал, притворно зевнув, прикрыв пасть обратной стороной ладони... ... Хрусь! Хрусь!... Э-э-э!! Ты что сдЭлал!.. Будешь знать, как на меня плевать ... Гарри нам удружил - в еду, мерзавец, яду подложил. Не успел убежать... То-о-олько попро-о-обуй... В отличие от своей совести, заткнутой притворным зевком (Советник подразумевается - совести у сервиторов как-то не очень много, чуть меньше чем ничего), Мартель заткнулся сам, вяло шевеля активированными Советником малыми крылàми. Выползшими совершенно некстати - как ма-а-аленькая такая месть... Лучше думай давай над визуализацией. Платья, рюшечки-бантики и прочая дамская мишура. Не хватало нам ещë заниматься этим на виду у всех... ... А всë из-за тебя, п-а-астылый... Тем не менее, определëнное шевеление в голове более чем ясно намекнуло, что Советник просьбу в приказном порядке услышал, опознал, идентифицировал, принял к исполнению и начал осуществлять. Угомонив свой внутренний глас по принципу "Самый лучший солдат - это солдат заë...нятый", Ефрейтор наконец-то смог полноценно обратить внимание на своего временно подчинëнного. Который взирал на него, так скажем, слегка не так. Как на какое-то реликтовое животное, типа бронтозавра или единорога. Ну, или как на крокодила в своей ванне - благо, рептилия сия тоже реликтовая, ибо сохранилась с бог весть каких времëн в виде неизменном. -. Ой, не смотри на меня так; прибереги запас удивления на будущее...- "слегка" посоветовал колючий новому компаньону.- И пристройся уж куда-нибудь, хоть на колченогую табуретку - пять часов не простоишь. Органик... Вольно, короче! Допустимо вороватт, убиватт, нагибать гусей и творить прочие непотребства, какие только в голову взбредут. Судя по лицу Ефима - он и сам бы сейчас пошëл творить то, что только что назвал допустимым, причëм наверняка прихватл бы ещë и парочку соседних городов. В обычном, а не местном смысле слова... -. А ещë лучше - поведай, как встретили "там".- тычок пальцем в направлении, примерно соответствующем местонахождению портала.- И не домогался ли один такой извергь, с когтястой - вроде, левой... Или правой... Короче, с такой здоровенной лапищей и странно окрылëнный - типа меня сейчас, только крылья больше и с краем зазубренным. Данную личность Мартель знал практически лично. С ним он ещë до отправки успел три сотни раз переругаться в дым, за что получил статус персоны нон грата. Фишка заключалась в том, что названный индивид, более известный в краях Восьмого под имяреком ShaveShifter, ака Шейвер, заведовал таможенным пропускным пунктом, и потому мог себе позволить пинать Ефрейтора обратно не только большим кирзовым сапогом, но и всяко разно иначе, вплоть до науськивания на Ефима своих собратьев-сервиторов. Тем-то, ясен перец, пофиг кому устраиватькилл-ла-килл, а вот Мартелю - таки не пофиг... Так что интерес вполне обоснованный.

Мартель, по ходу, спать и не думал. Иначе как объяснить донёсшийся в ответ голос: — Сер-рвис невер-р слип!!!- который на самом деле оказался "всего лишь" Ефимом, устроившимся в дальнем уголку и сменившим цвет на ровно тот же, какой был у стены. Казалось бы, обои как обои - если бы только эти "обои" не были настолько рельефными и не говорили, заканчивая свою фразу словами.- От слова "никогда" - сон для слабаков. А я думал, что сон - для органиков... Индюк думал - в суп попал... Как обычно, лицо Мартеля надо было видеть. Нет, не потому, что оно напоминало цветом стену - окраску Ефрейтор сменил на нормальную, то есть несколько привычный уже ехидна бледно-оранжевого цвета (для любителей покушать - есть такой напиток под названием "мажитель", из сока и молочной сыворотки; цветом - точь-в-точь) в тёмно-коричневом застёгнутом наглухо костюме а-ля тридцатые годы и жёлтых лаковых ботинках. Лицо Ефрейтора надо было видеть потому, что оно ясно и недвусмысленно намекало, кто именно тут должен всхрапнуть часок-другой. — Так что со мной всё время быть не надо. А вот помощь... Ефим состроил довольную физиономию и возвёл очи горе, словно в предвкушении чего-то приятно незабываемого. А вот помощь - может потребоваться. Правда, не твоя, а гуманитарная... Это как? А просто... Возьмём в аренду того пехотина и заставим его тащить круглое. А сами будем катить квадратное. Только и всего! ... А почему не наоборот?.. Потому что квадратное катить легче! Спасибо, кэп... — Короче, мне понадобится - да, опять! На опять, а снова! Тот боец, который вчера с ящиком по всему городу скакал - сорьки, плохая память на имена и лица. Кароч, ему можно доверить секреты родины и уколы в мягкое место. Помнишь, надеюсь, про шприцы и прочую гадость, потребную для маскировки? Мартель вопросительно шевельнул бровями, приподняв одну и слегка скосив вторую. Спрашивал он вполне серьёзно, даже не смотря на то, что в манере разговаривать ничего серьёзного не было. Более-менее выразительно и со всеми знаками препинания он произнёс лишь последнюю фразу, остальное - практически протараторил как взбесившийся пулемёт. — Помнишь - молодец, не помнишь - напоминаю. Про то, что не знал, лучше не бормочи - я и рассказывал и показывал... Гну-у-у??!

Когда к нему явились гости, Ефим как раз пересчитывал свои капиталы. Для такого неприличного существа выходило вполне себе прилично... Деньги-деньги, дре-беденьги, по-забыв покой и лень... Делай деньги. Делай деньги! Ос-тальное всё дре-бе-день! У нас пока что одни убытки... Имей терпение... Шустрый какой. Вообще-то, это я тебя должен попрекать в поспешностях. Правила существуют, чтобы их нарушать! Ы! ... Похоже, возразить Советнику было нечего... -. Просто - отдай документы, получи гонорар...- Ефим указал на разложенные перед собой кучками денежные знаки.- ... и пни своё начальство, чтобы не раскисало у себя на лаврах в ожидании результата. Свободен. Как бы слова про "пни начальство" не были восприняты буквально... А это не моя проблема... Кстати, было бы забавно на это посмотреть. ... Возможно... Похоже, что активных действий у Ефима на сегодня больше не намечалось. Даже, вон, голос частично избавился от ставшей такой обычной интонации психа безумного. Да и сам он, этот безумный псих, вёл себя более или менее спокойно. Так сказать, полусонно... ... Это с учётом того, что сервиторы не спят...

... Преимуществом сервиторов всегда было то, что отдыха им не требовалось, и они могли вкалывать с утра до ночи... Ефим по этому параметру не отличался от своих собратьев ни в какую из сторон. Больше потому что - незачем, а меньше - лишено смысла. Надо ли говорить о том, что стандартный метод успокоения рядовых и прочего личного состава методом его загрузки всякой хренью ("Самый лучший солдат - это солдат задолбанный") против Мартеля не работал - потому что его нельзя было задолбать физическими и прочими работами до состояния полного изнеможения? Ничего удивительного, что индивид начал страдать фигнёй, и у него мгновенно нашлось полторы тысячи всяких разных дел, занятий и способов убить время? Поправочка. Ефим, может, и не хотел бы маяться всякой ерундой - но из-за бури связь окончательно испортилась, и достучаться до своих непосредственных и прямых шефов в Восьмом он не мог ни под какими соусами, приправами и предлогами. Так-то бы он с удовольствием отключился бы, и завис в своём подобии прострации, но... Но... Но. Но на улице заметало, пусть и не снегом, а песком, но всё-таки ж заметало, и поэтому приходилось выкручиваться. Перво-наперво, Мартель взялся за пополнение собственного боезапаса. Расход, конечно, был невелик, но отсутствие двух гранат могло неприятно сказаться на карме в целом - выращивание боеприпасов в бою - дело довольно нудное, затратное по времени, да и просто не слишком удобное. Здраво рассудив, что лучше покочевряжиться сейчас, чем изворачиваться потом, сервитор принялся за своё "чёрное" дело воспроизведения фугасок. Разумеется, что особо афишировать эту свою особенность ему смысла не было (ещё не дай бог заставят работать, а кормить будут всякой дрянью), и потому на те пол-часа, которые требовались на разведение данного количества ручных бабахов - по пятнадцать минут на снаряд - ефрейтор по имени Ефрейтор скрылся где-то в тёмном уголке. В каком именно - не особо ясно, но да это никому нафиг нужно, наверняка, не было. Следующим номером программы стал пистолет-пулемёт. Который был тщательно разобран на запчасти и собран обратно, несколько раз. По первому заходу, Ефим имел себе целью прочистить устройство от пыли и песка, но на втором и последующем витках повторения рассказа он уже просто так разбирал его и собирал с чувством явного удовлетворения на морде. Процесс слегка затягивал, и ничего удивительного, что это действие он проделал раз десять. А то и двадцать... Короче, никто не считал. Наконец, было ещё одно действие, которое могло убить пару часов из жизни привидений сервитора. Это заточка сапёрки. Лопатка, в общем-то, и так была острее бритвы, но Мартель точил её вовсе не поэтому. Кромка намеренно доводилась до нигде не виданной степени остроты только лишь потому, что это занятие было достаточно монотонным и в меру не интересным. Как для себя, так и для окружающих... ... Так прошёл час, так прошёл второй... Так начал проходить и третий... В голове Ефима мелькнула приблудная мысль о том, что "курьер" где-то потерялся по дороге и-или не дай бог исчез - или был исчезнут - на таможне, но испугалась звука затачиваемого металла и скрылась восвояси. Наконец, вся фигня была выстрадана, и у Мартеля появился сам собой вопрос - а что же ему такого сделать, чтобы время провести?.. Судя по окружающей обстановке, проводить его было совершенно нечем... ... А может, и есть чем? Если получше присмотреться...

Кажется, нас запрягают... Спокойно, дети, я Махнуцкий. Тем более, что ящики катать не нам - таскать их будут местные. ... И чем ты будешь платить за это? Известно, чем. Халявой! Пф-ф!.. В понимании Советника, всё это выглядело несерьёзно. Мало того, что работа начиналась себе в убыток, так ещё и в таком мелком масштабе... Ефима это не волновало. Получив бланк, он намеренно малограмотным корявым почерком заполнил форму документа, выписав, таким образом, "адин ящег" "баивых шокавых гырнат" и "адин изалираваный кантейнир". ... Не случайно Советник воспринимал всё это как ерунду... Однако ж, тем не менее, документ был составлен, и даже подписан, а соглашение - скреплено рукопожатием. Можно было начинать безобразия... Безобразия заключались в том, что а)- Ефим поменял "джинсовый костюм" на форму-"горку", б)- начал эксплуатировать личный состав Картера. — Р-ротаподъе-ом!!!- раздалось рядом с бойцом, на которого шериф дал сервитору "целеуказание".- Отставить халяву, развесить лопухи. Значит так, инструкция. Нонеча план такой!! Судя по бодрому гласу Мартеля, стоило готовиться к чему-то из серии подметания пыльных луж или уборкой листвы в разгар листопада. Но всё оказалось куда проще и прозаичней: — С этой бумажкой...- взмах товарно-транспортной накладной.- ... Бежим до портала и ныряем в Восьмой. Как входим - безумно орём и требуем дежурного сержанта. Вручаем ему бумажку, получаем ящик и другую бумажку, обзываем его чудовищем и выныриваем обратно. Ящик относим в магазин, подсовываем бумажку на подпись и приносим обратно мне. Сдачу можешь себе оставить. Будут придираться - посылай всех на. Управишься - с меня сотка, обернёшься за два часа - накину ещё пятьдесят. Может, даже гранату подарю... Фи-ирште-е-ейнь?! Тьфу ты, чертовщина!.. — Если да, то - бя-гО-О-Ом!! Не можешь дойти - доставлю за счёт предприятия. На старт. Внимание? Пшёл!! Представление было бы удивительно выразительным, и могло бы сорвать апплодисменты - если бы оно ещё кому-нибудь было нафиг надо. Впрочем, Ефрейтору было однофигственно. Он был сам себе режиссёр, постановщик, сценарист и театр одного без пяти минут уволенного актёра, а потому мог вытворять всё, что душе угодно.

Ответил Ефим на чистом автомате: — Отгружаем только ящиками по пятьдесят штук. Пятьдесят за ящик. Ефим..? Айдар, проверь номенклатуру боеприпасов... Ефим... ... И поищи там что-нибудь, подходящее под параметры заказа. СКОЛЬКО РАЗ ГОВОРИТЬ, ЧТО Я НЕ АЙДАР!!! ... Ну так что там с доставкой?.. Связь плохая. Зарядов сколько угодно, а связь плохая. Придётся либо задействовать Крида, либо тащить через портал. Ничего, не переломятся. — Короче, так...- Мартель деловито потёр руки, принявшись расхаживать из стороны в сторону с видом гордой цапли.-Мне нужен формуляр накладной и карандаш. Ящик - партия слишком не серьёзная, машину ради него гонять не будут. Поэ-э-этому... Берётся курьер; берётся формуляр. И посылаются по известному адресу, в Восьмой то есть. Вид у Мартеля сейчас был, так скажем, немножечко странный. Столь несерьёзный вид, серьёзные разговоры и до одурения нахальная морда. — На таможне вручаете формуляр, получаете ящик. Всё прос-т... Н-да, как-то всё слишком просто... А ещё, кажется, Ефим что-то забыл... — Деньги? Ах, деньги!- Ефрейтор махнул рукой, мол, какая ерунда.- Забудьте пока о дéньгах, слишком мелочный заказ. За вагон бы ещё взял, а тут - тьфу, руки только пачкать! Ну да, ну да... — Это стандартные, противопехотные... Противотанковые - сотку за укладку того же размера, деньги мне. Ах, вот оно что! Простые, значит, бесплатно, а помощнее - "деньги мне". Как еврей, честное слово. — Но - переть чур самим. Пока что результат был в пользу Картера: буквально даром ему вручали целый ящик ручных бомб, и только не доплачивали. Да ещё и экономия на доставке... "Вглядитесь в эти чесные глаза - они врать не могут!"© Сейчас эти слова подходили к Ефиму очень точно. Особенно - сквозь тёмные очки...

— Давай знаешь как? Сначала разберёмся с этим фрик-шоу...- внешность Ефима снова пошла по швам, меняя его облик на нечто совешенно другое. Которое, кажется, было обряжено в... Нет, не показалось - не "в", а в обычный джинсовый костюм и коричневую рубашку в клетку, красующееся жёлтыми лаковыми ботинками. Постепенно - не очень, правда, быстро - образовалась и внешность. Ехидна, персиковый, колючки короткие и собраны на затылке в высокий хвост. Довершали облик голубые глаза на омрачённомглубоким круглым следом челе - прикрытом длинной чёлкой. — ... и уж потом будем крутить шуры-муры. Это личико и эти ботиночки запомни. И химию мою не забудь, не вырастет ничего иначе. Для себя Мартель считал все разговоры законченными, а все дела - доделанными. Поэтому мог совершенно спокойно "спать" до нужного момента. Ну и, соответственно, далее по плану...

— Значит, радиация, говоришь..?- Ефим с задумчивым видом (что для него - исключительная редкость) запустил руку в колючки, пошкрябав себе с некоторым хрустом затылок. Почему-то это его слегка нервировало. Нет, особенности и способности своего тела он знал, и плевать он хотел на какую-то там радиацию с высокой орудийной башни. Другое дело, что другим-то на радиацию было не апчхой... Айдар..? Я уже просил меня так не называть..? Ничего страшного, не обеднеешь... Что думаешь про факт радиации. Тебе он не страшен. Разве что светиться начнёшь... Но в общем случае - могут быть проблемы. Мне гораздо интересней, откуда её сюда несёт. Я тебе что - радиогеологическая экспертиза? Может, это вообще - местная какая-то аномалия... Я не уверен в том, что что-то способно принести новадиумную пыль с нашей территории к ним... Не уверен - не обгоняй!.. — ... Ну вы, органики, и тряпки же.- закончил Мартель фразу, наконец-то таки.- Пищите из-за лишней - пары рентген... Мешки с мясом...- про мешки с мясом сервитор пробурчал себе под нос.- Ладно, ладно, совершенству нет предела!- Ефим поднял руки, словно сдаваясь в плен, но очень быстр их опустил, так что жест получился из серии "Не имеет значения".- — Могу я тогда попросить пробы воздуха и земли? Даже нет, не земли - а того песка, который нанесёт к утру? Зачем оно тебе... Отдам Криду. Пусть посмотрит - может, это и вправду кто-то с той стороны в кашу гадит. В смысле, пытается устроить заражение... Ололо!.. Тро-ло-ло... — За меня же по этому поводу можешь не дрожать. Не так страшна лучевая болезнь, как её малюют. Слова Мартеля звучали форменным сумасшествием. Уж кому-кому, а ему-то наверняка было известно, что такое лучевая болезнь. Да и Картер, наверняка, был в курсе о том, что бывает с теми, кто не пользуется защитными приспособлениями в таких условиях. В смысле, после того, как задует ветер и принесёт с собою радиоактивный туман пыльную бурю пополам с радиацией. Впрочем, судя по некоторым признакам, Ефим и так не отличался здравым рассудком... — Последняя мелочь. К скольки приходить, куда, и... В каком примерно виде. На последней вопросительной фразе Ефрейтор картинно приспустил очки. Потому как ему было всё равно, в каком облике прийти... Шерифу - наверняка - было не всё равно. Мартель мог хоть в состоянии полутрансформации изваляться в песке и пыли и явиться, в итоге, в облике кучи грязи, но его вряд ли бы после этого пустили. Да и вечер, как ожидалось, был "для своих", а это значит - какое-то подобие правил приличия... На правила приличия Ефиму тоже было пофиг. Поправка: было бы - если бы это не грозило отваживанием его сиятельной персоны от места событий шваброй, веником и кочергой. Поэтому лучше, всё же, чутка благоразумия...

Ефим лишь притворно зевнул - выражая, таким образом, своё отношение к ситуации. Мол, мне апчхой, да и тебе бы это не помешало. -. За меня и мой заработок в последнюю очередь беспокойся - как ты верно заметил, я жив даже после дырки в голове. И жрать не требую... Правда, не выговариваю некоторые буквы и цифры, но это мелочь. До чего ж точную ты себе сейчас дал характеристику... Заткнись... -. А вот насчёт заразы - я не совсем понял. Если ты про пулю, то её можно будет вытащить - когда настанет время "Че". Были бы клещи, или любой какой другой инструмент... Если же нет...- Мартель вопросительно развёл руками.- То я просто пропущу сказанное мимо-у-шей. Советник не в состоянии разгадывать ребусы, а я белибердой не занимаюсь в принципе. Неудивительно: ты её выдаёшь в режиме нон-стоп онлайн, как сталеплавильное производство... -. Вопрос, я кстати, тоже не совсем понял - можнО затребовать его немножечко пояснее? У вас столь странный акцент и диалект, что на одно слово три грамматические ошибки, две смысловые и шесть пунктуационных, с запятыми то есть. Последнее предложение было сказано заметно издевательским тоном. Словно в отместку за туманность речи ястреба. Уж что-что, а допекать собеседников Мартель мог, умел и практиковал.

Реакция Мартеля, как обычно, оказалась на высоте. Ехидна поймал кинутый ему аппарат и с заинтересованным видом принялся его рассматривать, параллельно слушая Картера. На которого он взглянул всего раз - когда тот решил закурить. Взглянул причём с таким видом, что лучше бы шериф свою сигарету съел. Силовое поле? Оригинально... У нас с этим проще... Согласен... И плюс один в копилку сервиторов. Кстати. Как думаешь - здесь ветер сильнее? Я тебе что, метеостанция, что ли? Вот выйдем - узнаем, а пока... Ну да, ну да... Слава богу, что взгляд сей продлился не более секунды, да и то - Ефим быстро сменил гнев на милость: его больше волновал прибор. Вдоволь насмотревшись на который, сервитор стал держать ответ: -. Сказать по чести?- ты и твой город тоже не подарок. Чего стоят только постоянные попытки меня угробить...- Ефим довольно и беззлобно усмехнулся, словно все эти попытки его угробить были забавным аттракционом.- Послухай просто, что я тебе скажу... Стреляешь-то ты превосходно, да только в кого попало. Твои люди, кстати, тоже. Тон, которым это было произнесено, звучал как не столько обиженный, сколько раздражённый. Знать, Мартелю всё это было не по душе. -. Какой-то, понимаешь, хам - схватил меня, потащил в кучу, в самую панику... Которую, между прочим, устроил и развёл - ты... Слушай, так нельзя.- Ефим недовольно покачал головой.- Мне тоже, между прочим... Неприятно... Особенно - от таких выходок!.. Фраза про выходки была сказана заметно резче, чем прочие слова. -. Да и что это за первобытный век! Рабы, надсмотрщики... Провокации в толпе. И прочая безысходность... Тьфу!!! Колючий фыркнул, тряхнув головой. Колючки с хрустом зашуршали, как бамбуковая штора. -. Давай так. Всё это - недоразумение, виноват в нём - тот не совсем понятно кто, которого я почему-то знаю. Договор между нами - в силе, и условия его - всё те же. Правда, с одной поправкой...- Мартель демонстративно пошкрябал нос кончиком указательного пальца.- Пусть при всех операциях присутствует Крид. Он, как-никак, тварь опытная, в этих делах понимает и разумеет. И, коли что случится, всегда сможет поправить. Ога?! Если да, то... Лови! Устройство было кинуто обратно Картеру - с тем расчётом, чтобы он его поймал. -. Занятная идея, интересное исполнение - но крылья удобнее. Кстати... Что это ты решил подыграть Криду? Чем бы дитя не тешилось - только бы не взрывало. Попадётся - сам будет виноват... Ну-у-у-у... Ладно. Пускай... -. Жаль только, что к органикам их не прикрутить - болты в мясе не держат... Пхе-хе-хе...