Game Master

Браслет Симила принял плавный фиолетовый узор на белом фоне. Интересно как этот узор появился - сначала он был очень ровный, квадратный и угловой, будто узоры древних майя… Но потом эти ровные и квадратные линии начали будто ломаться и разливаться, сливаясь вместе. Когда узор наконец "успокоился", по форме узор идущий по браслету напоминал племенную татуировку (как эмблема Шэдоу). - Хм… Интересно. Спасибо Дель, я буду его хранить.- Улыбнулся еж, блестную своими зубками, потопав дальше. Черный еж с громадной улыбкой встретил сипуху, уверенно протянул ей руку и усердно пожал. - Приятно познакомиться. Тебя было найти сложнее чем я бы подумал... Значит ты та самая сипуха Альфус, о которой Адель с такой радостью рассказывала. Польщен. Будем большими друзьями. - Черный еж говорил уверенно, смотря сипухе прямо в глаза, продолжая сиять своей острозубой улыбкой. - Д-д.. Да. Будем друзьями. - Сипуха явно была не настолько довольна с ним познакомиться… Но Симил явно оставлял очень сильное впечатление. Наконец разорвав рукопожатие, сипуха сконцентривалась на Адель: - Привет! Спасибо еще раз, что помогла тогда. У меня длинный день был. А ты не просто меня нашла, да еще и принесла всяких подарков! Тебе не тяжело было… На колесах? - Не похоже было, чтобы Альфус хотела ее обидеть, а наоборот действительно беспокоилась о том, чтобы Адель не перетрудилась. Симил помог девушкам устроится и разложиться под деревцем рядом с храмом, а сам начал молча ходить по пустому помещению, рассматривая его с интересом. Альфус по большей части говорила с Адель, но иногда явно бросала заинтересованные взгляды в ее сторону. - Прости, я немного не готова к вашему визиту, но так здорово тебя видеть! Ты просто в гости или что-то хотела? Спасибо за подарки и еду еще раз!

Понимал гепарда полковник - прекрасно, и это было видно. И развёрнутое объяснение грядущих перемен и связанных с ним перспектив, поразили его в самое сердце - что тоже было хорошо заметно. Жестом указав своему визави, чтобы тот поумерил служебное рвение, Клэнси бегло перебрал предложенные ему бумажки - чисто для первоначального ознакомления, чтобы понимать предмет обсуждения. — Вполне понимаю ваши намерения и обеими руками лично за… Я откопирую это себе, если не возражаете.- быстро закивал он, явно не спрашивая разрешения на размножение документов делением и практически тут же отправляя всю стопку в загудевший и зашелестевший приводами печати аппарат.- Мне бы с самим проектом ещё ознакомиться, по существу… Вы, всё-таки, больше из этих, которые “ать-два”, и реальное хозяйство не столько изучали, сколько проходили. Так что - да, по этому вопросу вам - к нам. Прямо сейчас и поедем… В голосе пушистого клубка было слышно редкое для скромной должности денежного мешка воодушевление. Поспешность же движений окончательно превратила его из резинового попрыгунчика в какую-то элементарную частицу, лишённую массы покоя. Прибрав все бумажки и с боевитым видом нахлобучив на голову удивительно свежую для пыльного Пятого фуражку, Клэнси потащил своего гостя сначала по поместью, а затем на стоянку к своей машине. Что это было конкретно - жажда деятельности или энтузиазм, почуял ли подполковник потенциальную выгоду или всегда был таким - можно было гадать. Скоре всего, всё и сразу… Причём “потащил” - это было ещё мягко сказано. Помня вопрос Гросса по сути, Клэнси заметно расширил его содержание, мотивировав свою самодеятельность железобетонным аргументом: — Бардак на кухне - он от бардака в голове! А штаб - голова армии, в которой всё предельно конкретно и компактно. Будьте покойны: у нас везде так; в смысле, как здесь. … Краткая экскурсия по штабному расположению никаких замечаний и недочётов, кроме совсем уж дежурных, не выявила. За исключением, пожалуй, единственного момента… Военные были какие-то слишком военные. Слишком начищенные, слишком наглаженные и в общем - слишком “парадными”. Невольно создавалось ощущение, что они и не военные вовсе, а царские вельможи - у которых работа хоть и не менее ответственная, но куда как важнее, всё-таки, внешний эффект. Тогда как “классические” служащие силовых структур куда как более невзрачны и больше, всё-таки, предпочитают сливаться по цвету с окружающей их местностью. Это было неплохо заметно, в том числе, на штабной стоянке и, в том числе, по машине самого Клэнси. По сравнению с транспортом гепарда - у которого, как известно, было именно средство передвижения - она была действительно роскошной. Обтекаемый кузов, четыре подъёмных подъёмных и две мощных ходовых делали её больше похожей на небольшой самолёт… Впрочем, авиационные корни чётко прослеживались у всех местных авто - и все были очень хорошо объяснимы: — Здесь слишком много пустого места.- пояснил Клэнси, стартуя с места практически на пределе доступной тяги.- Отсюда и такая любовь к скорости, бордам и таким машинам. Особенно этим рейдеры выделяются - они караваны сопровождают… Сопровождали… И поэтому - пол-царства за коня, буквально. А у нас с этим как-то попроще: работа больше сидячая, думать надо. Водил - точнее, пилотировал - Клэнси, действительно, лихо, не стесняясь “дать угла” и поднять пыль столбом где надо и не надо. Вот уж где его суетливый образ был на своём месте… Могло даже закрасться предположение, что свой монотонный говор он получил именно в кабине истребителя, но - нет. Комментарии по поводу такого несоответствия формы с содержанием начались сразу же по прибытию в расположение сил и средств, вверивших подполковнику свои хозяйственно-тыловые заботы. Раскрыв довольно неожиданную сторону этого внешнего благополучия: — Понимаете… Мы немного не то, что вы о нас думаете. Как таковой, полк - действительно, существует… Но не инженерно-сапёрный, а “асфальтовый”. Мы не военные, мы военизированная охрана. И наша работа - охранять коммерческое предприятие и стоять перед его штабом на тумбочке, блестя пуговицами. Или, если так будет угодно: мы - остров, для простоты и регулярности снабжения записанный как корабль Их Величества на рейде… Но погоны у меня настоящие. Замечания по поводу погон и истинной сути Стрелков, тем не менее, не отменяло факта: устроено у них всё было строго. Всё, как и в штабе: всё ухожено, вычищено, вылизано, выглажено и причёсано, ничего лишнего. Склады - обустроены в строгом соответствии со всеми требованиями, жилые помещения - тоже. Личный состав сыт, одет, жильём и снаряжением обеспечен - и только в глазах какая-то странная тоска, обычно происходящая от бездействия… Частично понятная по запустению гаражного хозяйства; которое хоть и было выстроено на достойном уровне и было способно принять технику любой сложности, но ни в расположении, ни вообще в городе такой техники вообще не было в хоть каком-то количестве. Создавалось ощущение, что у “коммерческого предприятия” были большие затеи, но все они в одночасье сгинули на корню и остались стоять даже без возможности проржаветь до основания. — Кроме того, есть нюанс - который вы имеете все шансы повторить...- привёл Клэнси хелгана, наконец, в административный корпус, где у него был совершенно идентичный штабному кабинет.- В Пятом не должно было быть столько народу. Проект горной добычи был предельно компактным и автономным, с минимумом занятых в нём людей. Но из-за ошибки геологов, неверно оценивших устройство и структуру рудных залежей, на разросшейся площадке собралось очень много народу, которому за опасную и вредную работу платили большую зарплату. А в городе - только один бар, в котором тёплая водка, холодный коньяк да мордобой, и так каждый день… Людям тупо нечем себя занять! Вот они и… Пускаются, во все тяжкие. А если кто-то что-то ищет - то он это всё равно найдёт, как ни прячь. Прозвучало это как указание на достаточно серьёзный и конкретный даже не недостаток, а просчёт, на который Гросс в своём проекте мог особого внимания не обратить. А между прочим: — А теперь - просто прикиньте: в и без того душное и людное местечко, где и так не спокойно, набивается ещё больше народу - только искушённого столичными прелестями, боевитого и “про войну”... Хлеба-то вы им, может, дадите вволю. А зрелищ..?! Где вы зрелища возьмёте, чем заполните их досуг? Я, конечно, в курсе, что плох тот начальник, что не смог сделать жизнь подчинённых невыносимой - но, боюсь, что за такое они вас тупо доносами закидают. Которыми если не утопят - то задавят… Прозвучало это почти по-дружески. Клэнси, который сейчас скакал по кабинету с какими-то бумажками, вываленными на стол целым Эверестом, явно имел на затею хелгана какие-то свои виды, и упускать эту возможность не хотел никоим образом. — Собственно, я это к чему… Некоторое время назад, ещё при графах, ко мне приходили Рейдеры. Ничего конкретного не предлагали, но очень спрашивали, как им подать заявку на гоночный трек… Как я понял, им нужна гоночная трасса - с кассой, трибунами, ангарами, мастерскими и гостевыми салонами. Я обещал подумать, но тут как раз Картеру что-то в голову ударило, и всем резко стало не до того… Скорее всего, они и сами уже об этом забыли - а вот у меня все ходы записаны, и даже больше. Каким-то чудным образом, разлетевшиеся по столу бумажки сложились в аккуратный том в монументальной папке-скоросшивателе: — Контакты с Десятым и Альбионом дают богатую пищу для размышлений. Здесь вообще всё, что мои люди видели “там” и хотели бы перенести сюда… Рейдеры, конечно, обидятся, что у них увели идею, но это реально сделало бы городскую жизнь - интересней и разнообразней, а мою работу - эффективней и, в некотором смысле, проще. Даже, пожалуй, сделало бы тех же рейдеров сговорчивей. Что ж… Это звучало достаточно убедительно, и более чем разумно. Хотя, судя по бегающему взгляду грызуна, у этой инициативы было даже не двойное, а тройное какое-то дно. О чём-то он, совершенно точно, распространяться не стал… Иначе бы не пытался так старательно влезть без мыла в проект реконструкции города. Хотя, учитывая масштабы предстоящих работ, это было не удивительно. Кроме того, других энтузиастов, подобных Клэнси, хелгану пока не попадалось. Картера, конечно, удалось заинтересовать - но и только. А этот стремительный клубок увлёкся до потери чувства меры и готов был с прыжка пробить в табло любому, кто сказал бы что-то против… Может, и вправду - пусть делает что хочет, лишь бы польза была?

Как бы это ни было для Блиц удивительно, но ответ виспов на её вопрос оказался утвердительным. Электрошок и “коробочка” - в общем-то, ладно, это реально простейшие действия. А вот “на ходу” разделить весьма сложные и чувствительные процессы и заставить оба их параллельно работать в одной голове - это уже уровень. Не все технические системы так делать-то умеют, а живые организмы и вообще для подобных выкрутасов не предназначены… А вот поди ж ты. Так тоже можно было. Подключение к источнику Академии в этом смысле оказалось вполне своевременным и, с технической точки зрения, очень наглядно кое-что объясняющим. Не в последнюю очередь - благодаря тому, что у лисы был виспсейбер, способный не только реально отрезать что-то лишнее, но и показать, где оно. Конечно, настоящего хирурга из Блиц это не делало - образование не то - но провести операцию по удалению цепко присосавшегося паразита можно было вполне. Тем более, с такими понятливыми ассистентами… Правда, и сам паразит был весьма разумным. То, что его сейчас будут бить и, возможно, даже ногами, он хорошо понимал, и без боя сдаваться не собирался. Кроме того, он ещё и не в пример лучше знал все тонкости переселения из тела в тело, из-за чего перед виспами и Блиц встала в полный рост большая проблема: а как различать этих двоих?! Буран перезаписывал себя с голокрона не столько на “железо” - откуда его выгнать было достаточно просто - сколько поверх уже существующей личности, цепляясь за общие черты характера, схожие желание и убеждения. И у него с Лухсом их было не мало..! Что радовало - так это то, что отличий между ними было, всё-таки, больше. И, в первую и главную роль, за счёт того, что жили они в разное время и в разных условиях. А один из них - ещё и достаточно долго общался с Блиц… Из-за чего, возможно, Лухсу и удалось ненадолго выбраться из-под контроля: — … Блиц..? Что происходит?..- с совершенно отсутствующим видом поинтересовался гиена с земли, удивлённо - и удивительно заторможенно - осматриваясь по сторонам и пытаясь понять, почему: его так низко опустило, вокруг всё какое-то “не такое”, девушка смотрит на него как на врага, а у него самого недостаток конечностей и прочий ушерб в материальной части. Своим собственным, кстати, голосом. — … Почему я… Что вообще со мной?!- (о, а вот это уже вместе с постепенным переходом контроля из рук в руки),- Как ты вообще смогла это сделать! Что это было, почему у тебя вообще это получилось, где мы и этого не может быть, это не так работает! Вытащи меня отсюда, потом я всё равно до тебя доберусь, дай только повод! Это расхождение Блиц вполне могла увидеть - и достаточно наглядно. Буран пытался закрутить свою жертву именно как самый настоящий буран. Объёмная туча (с глазами, что характерно), в которой дальше собственного носа не видно, ветер сразу со всех сторон, и непрерывно заметает снегом… Какой классический сюжет, однако?!

Девушка с большим интересом слушала "жалобы" Карбона, не прерывая зрительный контакт и кивая во время пауз. Когда он наконец закончил она ответила: - Я к сожалению не понимаю и не знаю всех деталей, но когда ты говоришь об этом, я чувствую в тебе рвение. Смотри…- lевушка показала глазами в сторону рук Карбона, в которых он держал изумруд и тот, пусть и самую малость, но начал светиться в его руках. Конечно это не долго длилось и ощущение было странное, будто щекотка или как вибрация очень слабая, но это был результат. - Вот это чувство, которое в тебе сейчас бурлит, двигайся в его сторону и не отпускай. Это будет тяжело, особенно когда что-то идет не так, но это пусть к тому, чтобы действительно стать "героем". Ехидна тоже будет приобрела чуть более физическую форму рядом с парнем. Сложно было описать что именно происходит, но она была не настолько прозрачной как пару минут назад. - А по поводу сопутствия… В большинстве случаев, я не могу выйти за пределы этой комнаты, но если ты хочешь оставить Изумруд с собой, я буду иногда подглядывать и высовываться, если нужен совет. Мне интересно куда приведет тебя твое путешествие.

- Хм… Как это было… Это было одновременно долго и быстро, вобще жизнь без тела это… Оу, "зачем"? Ну, как бы это описать... В тот момент, когда вся моя деревня горела, единственная цель которая у меня была это спасти мой храм. И он был спасен! "Героическая" целенаправленность, заключается не только в том, чтобы знать что тебе хочется, но еще и принимать результаты решений и повороты судьбы, не переживая о том, что случилось. Мы должны жить в будущем и настоящем. Я получила то, что хотела. Аврора задумалась, будто вспоминая все, что произошло там. - Через какое-то время, я узнала что я там не одна. Я познакомилась с самим Хаосом, поколениями жриц, которые оказались в похожем мне положениях и за время проведенной там, я поняла, что эта…- Она остановилась, подбирая правильное слово.- Что все это мой путь. Я буду защитником Изумрудов. Я буду направлять таких как ты или Габриэль и помогать им найти себя, и использовать Изумруды в своих квестах. Это сложно описать словами, но это как… Непоколебимая уверенность в завтрашнем дне? И это было видно. Все это время, сколько они уже тут сидели, ехидна явно была готова отвечать и помогать Карбону, какие бы вопросы у него не возникали, даже не смотря на то, что то, чего он искал не имело простого и прямого ответа. - "Не быть кем-то", это хорошее начало. Знаменитый герой Лис Тэилз начинал с того, что пытался выбраться из-под тени Соника. Дочка нашего Габриэля имеет тоже рвение. Хотя очень важно не остановиться на этом. Сама цель не настолько важна, как умение не останавливаться когда ты ее достигнешь. Понимаешь о чем я? Если все что ежик в тумане хочет это поменять листик на котором он плывет, как только он этого достигнет он ничем не отличается от остальных.

Результат действий Блиц, в очередной раз, оказался весьма противоречивым. С одной стороны, её расчёт действительно оправдался, и своим действиям лиса сопротивления не встретила. С другой… А зачем Бурану вообще как-то сопротивляться, если у белой у самой всё получается из рук вон плохо?! При прочих равных условиях - но результат, которого она добилась, в лучшем случае не впечатлял, и никакого серьёзного впечатления не производил. Перестать мёрзнуть у неё получилось, но вот всё остальное ограничилось “всего лишь” заискрившей рукоятью светомеча и на секунду выключившимся клинком. Кому-то, прямо и конкретно говоря, пора менять свои взгляды на принуждение противника силовыми методами. Сложные и неожиданные финты - это, конечно, здорово, но для их успешного осуществления надо, во-первых, в них не сомневаться - а для этого, во-вторых, надо их выучить до степени автоматизма десятка так два, а лучше три. А с этим у Блиц, в известной степени, были известные же проблемы… Другое дело, что мир не без чудес и не без добрых людей. Изначально провалившаяся, вроде бы, затея получила совершенно неожиданное развитие. Потому что укол лучевым клинком для Бурана должен был закончиться очередным записанным на счёт оппонентом - а закончился, почему-то, разлетевшейся на искрящие лоскуты рукой, которую словно прострелили от ладони до плеча чем-то, особенно мощным. Мощности вполне хватило, чтобы медведя-захватчика от удара оглушило, контузило и повело - не уронив, но изрядно выведя его из равновесия и, в итоге, заставив отступить и осесть на землю, зажимая полученную внезапно дырку целой конечностью. Конкретно для Блиц это было ярко, громко - и, что характерно, не ограничилось одним лишь взрывом: “— Точнее. Конкретней… Резче! Удар надо делать, а не думать. Связывай простые, а не выдумывай сложные..!” Дельный совет, нечего сказать… Правда, не совсем понятно, от кого он: кроме Бурана и Лухса рядом ровным счётом никого. А виспы - они, вроде бы, говорить не умеют. Хотя именно они - в первую очередь этой рекомендации и послушались, напав на указанную им цель и… Ну да, сделав всё в полном и точном соответствии с прозвучавшей наставническим тоном фразой - безо всяких премудростей устроив реальное короткое замыкание со всеми сопутствующими последствиями. Лисе даже могло показаться, что “её собственный” белый висп при этом, как добросовестный сержант перед генералом, взял “под козырёк”?! Впрочем, это был сейчас отнюдь не в приоритете. Потому что Бурана - казалось бы, ни с того ни с сего - неожиданно… Пробрало на смех. Мелкий, негромкий и довольно противный, как и подобает подобному злодею: — И что дальше..? Это мой лес, и только я решаю, как тут будет и кто. Чем ты хочешь убедить меня открыть выход..?- механическое тело зашевелилось, весьма выразительно проводя себе по и так повреждённому лицу стальными пальцами, оставляя на нём довольно глубокие следы. — Это не моё тело, ты… И мне его не жалко. А вот кто оно для тебя..! И как ты, светлая, с этим будешь жить!.. Вот на это я посмотрю с интересом. … Больной поехавший негодяй. Дальнейшие комментарии - излишни.

Часть сказанного в свой адрес дежурный благополучно пропустил мимо ушей - с удивительной скоростью, если судить по его лицу, переместившись из объективной реальности в какую-то свою. Редкий талант, не каждый так умеет… Как и своевременно обнаруживать “оттуда”, что кто-то обращается именно к нему и успевать соответствующе реагировать. Определённо, очень ценный кадр! Особенно на таком важном посту… — А… Ага, да. Поехали, пропуска у вас и вправду нет.- вполне согласно кивнул он, отправляясь вслед за гепардом и без какого-либо особого выражения на лице усаживаясь на пассажирское кресло. — Драндулет у вас, однако, ещё тот - как я посмотрю…- отметил он не без достаточно колкой интонации - которую, в целом, можно было проигнорировать.- Собственно… А что Клэнси - а он ничего; ничего дурного, во всяком случае… Дальнейший рассказ, пусть и достаточно длинный, подробностями не выделялся. Хотя и был по-своему показательным… Подполковник Матвей Клэнси, к удивительной догадливости пятнистого, оказался заведующим финансовой частью, а с некоторых пор - достаточно условно исполнял должность командира полка. Попал на которую пусть и достаточно логичным, но не совсем праведным способом: в его руках была полковая касса, и именно он платил зарплату всем остальным. Причём платил вполне исправно, без задержек и в полном объёме, на личные нужды заимствований не проводил - и вообще, содержал денежное хозяйство в чистоте и порядке. Откуда у “денежного мешка” в эдакой Тьмутаракани стабильные зарплата и нормы довольствия - вопрос, в общем-то, риторический, и ответ на него, наверное, всё-таки достаточно очевидный… Но, в целом, у офицеров и личного состава начфин пользовался заслуженным уважением, и оно регулярно подкреплялось звонкой монетой. — … Только вот, зараза, бубнить горазд - что твой чайник! Его на трибуну пускать категорически нельзя. Первое слово ещё понятно, а дальше - пар да кипяток с шипением и свистом. Как только его только смежники наши терпят…- внёс в повествование каплю дёгтя лейтенант.- Его, по очень большому секрету, Покрышкиным кличут, очень уж на дырявую шину похож... Только при нём его так не называйте. Дальнейшая характеристика была, в общем-то, стандартной. Ну, офицер. Ну, был на курсе явно не отличником и загремел по распределению сюда. Ну, попал ещё при графах - и, между прочим, хорошо при них так устроился… Ну и что? Главное, что полк недостатка в материальной части и снабжении при нём не знает - а на остальное, типа постоянных хозяйственно-строительных работ, на которые гонят всех, кто некстати подвернётся под горячую руку, как бы и пофиг. Как и на то, что обеспечивается это, скорее всего, какими-то не слишком честными способами… Как можно было заметить по пути, полк, и вправду, содержали в образцовом состоянии и, что характерно, в основном на “паркетной” службе. От внешнего вида личного состава до вверенной подразделению территории - всё чисто, чинно, благородно и прибрано, и вообще в парадном виде, словно с минуты на минуту сюда должен приехать хотя бы и сам Император. С определённой, конечно, долей раздолбайства - но заметной только знающему, где искать, взгляду… Сразу видно, что во главе организации процесса стоит образцовый хозяйственник! Который, к тому же, сумел грамотно распорядиться запасами сильно устаревшей военной формы - идеально подходящей по цвету, крою и посадке на фигуре к местному климату и нуждам почётного караула. И вообще, поместье производило впечатление, на редкость благоприятное. Опять же, и всё то же самое: ничего лишнего, всё опрятно, на своём месте и не бросается в глаза, хотя местами и не без явных излишеств. Некоторое - и сравнительно недавнее, важно заметить - время назад тут всё было куда как роскошнее, но новые хозяева нашли этому блеску нищеты более достойное применение, даже пускай и на своей собственной кухне. Сравнивать гепарду было не с чем, но остатки былой роскоши явно говорили о том, что графы были, в худшем смысле, дорвавшимися буржуями. Присутствие же штабных офицеров и их тёрки с рейдерами и рудничной охраной сократили количество роскоши и прочих средств художественной выразительности до благоразумного минимума, сделав эти стены даже уютными. Впрочем, количество караульных, сосредоточенное на территории, чётко давало понять: поместье при новом руководстве стало отнюдь не санаторием. Штабные совершенно справедливо опасались за свою жизнь - причём, в первую очередь явно за неё, а не за служебные секреты - и людей с оружием для её защиты нагнали прямо-таки изрядно. Плотная коробка охраны, сопровождавшая пятнистого на пути от входа до двери полковника, многочисленные посты, проверки документов на каждом шагу… Обыкновенный военный маразм, пусть даже и применяемый к одному-единственному человеку “откуда-то”. Более пресловутые местные кадры пасли не столь тщательно, и они вполне себе шлялись где ни попадя и творили всё, что им вздумается. В разумных, конечно, пределах, но всё-таки... Во всяком случае, новый знакомый Гросса, лейтенант охраны портала, вполне позволял себе открывать двери чуть ли не с ноги и врываться к своему прямому начальству без доклада. Не в последнюю очередь, благодаря этому Кайт мог увидеть фигуру владыки полковой кассы раньше, чем их друг другу официально представили. И в очередной раз убедиться, что прозвища дают очень не за просто так. Подполковник, и вправду, был похож на слегка передутую автомобильную шину. Не то очень пушистый тушканчик, не то очень короткошёрстный шиншилла имел и цвет соответствующий - как следует стёртой об асфальт резиты - и сложение, более чем подобающее. Ростом он был низок, в плечах наоборот, довольно широк, и при первом взгляде можно было бы на вполне серьёзных щах утверждать, что кто-то слишком много ест… Ровно до первого движения подполковника. Несмотря на свой возраст и статус, он был более чем подвижен, и даже прыгуч, так что если уж с чем его и сравнивать, то с цельным резиновым мячиком-попрыгунчиком - который при недостаточно аккуратном броске не просто улетит невесть куда за горизонт, но ещё и вернётся весьма болезненным рикошетом. В сочетании со светлой, строго-настрого отутюженной, парадной формой и неуставными мягкими сапогами с острыми, чуть загнутыми вверх, носами это смотрелось довольно комично. Вдвойне - потому что Клэнси ни разу не стоял на месте, а постоянно перемещался под работаюшим кондиционером между вентиляторами и обмахивался при этом совершенно дикой расцветки веером. В буквальном смысле выставив “главного по таможне” за дверь, Клэнси пригласил пятнистого к себе. Классический начальственный Т-образным стол в исключительно просторном кабинете был, по сравнению с интерьером Картера, сравнительно пустынен - отличаясь очень антикварным покрытием из посеревшего от времени зелёного сукна, почти полным отсутствием бумаг, намного большим количеством телефонов для связи с кем-то и старомодным письменным прибором с чернильницей, стоящим больше для выразительности. Сам хозяин кабинета предпочитал работать на порядком видавшей виды клавиатуре с широкими кнопками, а всю канцелярию совершенно очевидным образом вёл робот-секретарь, стоящий где-то за хозяйской спиной и деловито что-то строчащий лишней парой рук в толстенной бухгалтерской книге. Судя по устроившимся на столе чашкам, чайнику, промасленной бумаге и крошкам, а также запаху беляшей и крепкого кофе, визит гепарда застал подполковника в не самый подходящий момент и на самом интересном месте. — Проходите, проходите, молодой человек. Присаживайтесь.- встретил Клэнси своего гостя почти от самого входа, увлекая за собой и на ходу пододвигая наиболее подходящий со своей точки зрения стул. Как и сказал лейтенант-дежурный, речь его начальника, действительно, была похожа на клокотание закипающего чайника.- Помощник рассказал мне, в чëм дело - и что вы в город что-то притащить хотите, и что вы с шерифом уже обо всëм договорились. Обо всëм рассказал!.. Дело у вас, и вправду, большое, не спорю… Но есть нюанс. Грызун поспешно смëл в ящик стола кружки, крошки и бумажки, освободив изрядное количество свободного места - куда из другого ящика выпорхнула массивная папка, распухшая от многочисленных форм, бланков и накладных. Клэнси явно уважал традиционные бумажные формы отчëтности, вëл их - скорее всего - с безупречной дотошностью, и успешно использовал это оружие, чтобы отваживать сторонние проверки и комиссии. — … Можете смотреть. У меня с отчëтностью всë в порядке.- не без гордости и важности засопел он, переходя в решительное наступление.- Полк в идеальном состоянии, вся материальная часть - в целости, сохранности и работоспособности, весь подчинëнный личный состав укомплектован по полному штату. Всë и все - на своëм месте, и занимаются своим делом!.. В отличие от этого пернатого веника. Который хочет поймать меня на контрабанде - но в упор не видит злодеев с рудников. … Ну да. Кажется, он перепутал своего гостя с кем-то из людей шерифа - или, хотя бы, из того же ведомства - и привычно покатил на соседей бочку, в том числе и на самого Картера. На что, конечно, имел полное право… — Вот уж кто точно проворовался - так это они. Средь бела дня!.. Пьют, гуляют, шмаляют в воздух почëм зря. Разбой творят - почище рейдеров! А между прочим, это всë из-за них, мерзавцев. Они! Срывают поставки руды. Они!! Не следят за людьми на шахтах. Они, сволочи!!! Всë растащили на болты - проводка искрит, крепь обваливается, половина турелей не работает, половина для них на запчасти развинчена и всë равно ничего не работает! Всë запустили, совсем всë - от хозяйства до дисциплины… И это им сходит с рук! Возмущению подполковника не то что бы не было предела… Но было хорошо слышно, что его творящийся в городе беспредел даже не обижал, а бесил. И это вполне можно было понять. Потому что: — Я своих каждый день пасу. Воспитываю. К порядку приучаю… И приучил! Вот они у меня где все, вот так вот просто..!- Клэнси весьма выразительно продемонстрировал, к какому порядку (по своему нескромному мнению) приучил свлих подчинëнных, продемонстрировав пятнистому крепко сжатый кулак, весьма выразительно сунутый за пазуху.- Роботы так слаженно работать не умеют!.. А эти гады - не то что слов не понимают, их в принципе привлечь невозможно - особенно теперь, когда они у себя в бункере окопались… Никакого уважения к старшим по званию! Колотить их некому… Учитывая малую численность людей Картера - действительно, некому. Но подпол об этом, скорее всего, не догадывался… Или не хотел - что, в принципе, одно и то же. — Ладно!.. Пошли они к чëрту..!- махнул попрыгунчик рукой, открывая папку и давая одновременно знак роботу-секретарю, чтобы тот подошëл, смотрел и внимательно записывал.- Вы, всë-таки, ко мне со своим делом пришли, а не к ним. Итак: что вы хотите предложить, что за это хотите получить - и чем это в итоге будет? А то в том, что вы моему помощнику дали - там же ничего конкретного и что хочешь, то и рисуй. Так дело не пойдëт, давайте по существу...

Ответила Даауни в ей уже знакомую Башню Сопротивления. Лаборатория Штейна и то, куда девушка обычно приходила, было намного глубже, чем подвал в которые ее привели - отсек с камерами допроса и временного заключения особо опасных преступников. Практически стандартная комната, белые стены, минимальное освещение, стол к которому прикрепили наручники девушки. Холодно. Камера в углу. Наручники на нее нацепили какие-то особенные, Даауни проверять не стала, но на них какие-то были механизмы и батарейки. Конечно ее оставили в тишине на минут 30-40. Когда в какой-то момент наконец в комнату вошел "солник". Мужик в форме Сопротивления, который еле выпехнувший себя через входную дверь, устроился на столе перед Даауни: - Ну что, доброго вечера мисс Даауни. Как вы могли понять, у нас тут небольшая проблема, и было бы хорошо, если бы вы могли мне помочь. Для начала, я знаю что вы буквально вчера закончили задание для Сопротивления. Поздравляю! Я слышал там было много нервных проблем. К сожалению, нам нужно знать что именно вы сделали после того, как ситуация с мобильной деревней "Аквилон" была закончена.

Это все было очень круто и уверенно сказано. Странно, но теням будто было совсем не интересно на сколько он разворачивает их аргументы, они лишь начали вместе громко смеяться над ним. В какой-то момент, когда у парня закончилсь ответы, а они наконец устали громко смеяться, вся площадка замолчала. Что странно, парень даже не заметил когда его поглотила эта странная тишина и десятки "теней" просто стояли перед ним и смотрели, не моргая. Сенто вывело из ступора странное ощущение движения, будто что-то дернуло его за руку. Как только парень начал думать что делать дальше, одна из теней рванула вперед, подпрыгнула прямо на его пьедестал и чуть ли не прижавшись своим лицом к лицу Сенто проговорила: - "Паутина Судьбы"…- после чего тень "взорвалась" вспышкой белого цвета. Проморгавшись Сенто очутился на том же пьедестале, окруженный теми же репортерами, никаких теней или демонов. Репортеры молчали и выглядели… Удивленно. За руку, Сенто хватал тигр, агент Сопротивления, который отвечал на вопросы до Сенто. - Простите ребята, спасение жителей утомляет очень! Наш представитель просто утомился, я продолжу с ответами!- после чего прошептал отдельно Сенто.- Уффф, малой, сходи отдохни, водички выпей, тебя что-то контузит видимо. Хорошие новости в том, что с интервью Сенто уже заниматься не нужно было. Даже если бы хотелось, его явно не пустят. Дальше по списку было последнее дело в городе - найти Джина Кобальта, местный чиновник, который продал Кольцу это место и получить у него этот самый документ и уничтожить или уговорить его заткнуться по этому вопросу. В любом случае, мужик (адрес которого есть у Сенто) будет совсем не доволен его приходу.

@Kait Gross Большую часть того, что ему говорили, “кадр” в звании старшего лейтенанта прослушал - ему явно было не до того. Он думал о чём-то, очень своём, на что-то оглядывался в окно и вообще ловил какую-то отдельную от мира реального радиочастоту… Ровно до того момента, пока его не спросили, в деле ли он. Со стремительно набирающими резкость очертаниями реальности во взгляде дежурный офицер резко обернулся на Гросса, и не менее резко уставился взглядом в бумаги, словно только что узрел перед собой бесхозный Изумруд Хаоса. Однако, в отличие от этого чуда, пребывающего на грани ненаучной фантастики, пятнистый сидел на соседнем с ним стуле и был реален даже больше, чем представленные им бумажки. — … Чего..?- непонимающе переспросил дежурный, принимаясь внимательно читать документы, периодически поднимая растревоженный взор на Гросса.- Так, один момент. Давай-ка ещё раз… Ты хочешь, чтобы мои люди провели через портал целый караван. Караван битком набит оружием и какой-то сложной техникой… Но мои люди и так проводят через портал караваны?!.. Точнее, проводили - пока Картер не поставил там своих людей… Но, судя по тому, что ты платишь - ты его уже уломал, иначе не пришёл бы сюда. С глубоко понимающим (до степени растерянности) видом “кадр”, боязливо напыжившись, напоказ медленно развёл руками - наглядно демонстрируя, что что-то в разговоре пошло не по плану. Не то - кто-то сказал такой бред, что ему можно было лишь поверить на слово. Не то - кто-то в принципе не понял, что от него хотят, и почему это хотят именно от него. — … Слушай, я тебе не верю.- решительно затряс он головой. Впрочем, аккуратно подкладывая бумажки поближе к себе.- Хотя бы потому, что впервые вижу… И то, что ты смог уговорить шерифа - доверия тебе не прибавляет. Тем более, что это очень серьёзный груз, и очень серьёзное дело - с очень, очень большой оплатой… Мы чисто физически не сможем всё это освоить, нам столько не надо! Да и вряд ли у кого-то столько есть... Было хорошо слышно, что офицер в принципе не понимает, что ему предлагают и, самое главное, что с него хотят получить. Так что дежурный и резервный запасы отговорок он израсходовал очень быстро: — … Слушай. Объясни, просто и по-человечески. В чём подвох..?! Нас кинут с оплатой? Нас спишут в расход? Нас сдадут Картеру и он нас спишет в расход?!.. Или это очередная чья-то спецоперация? Я правда, не понимаю, чего тебе от нас за такие бабки такого надо…- достаточно растерянно, хоть и не теряя достинства и лица, доложил он, наконец, по сути. Выдав, наконец, что-то большее, чем пространные рассуждения о причине своего удивления: — … А вот кто точно поймёт - это подполковник Клэнси, из нашего энского полка. Это его!- работа, ворочать капиталы и сводить баланс. Он! А не я… Знает настоящую цену этим железкам - и, что ещё важнее, как и кому с ними обращаться.- достаточно убедительно описал он “нужного” человека.- Ты не подумай. Я-то, может, и не против... Но тут оружия и припасов - на две мировые войны, нам их, в случае чего, даже поставить некуда. А вот у полковых есть и гаражи, и склады, и водители с механиками. Они все сейчас - и “подпол”, и ему подобные - в поместье обитают, туда только одна дорога идёт, и та прямая. Реально, обсуди этот вопрос с ними..?! А я пока подумаю, что сказать своим и что с этим вообще делать… Было хорошо слышно, что поспешивший залиться чем-то прохладным старлей не столько пытается “перевести стрелки” на более понимающих и ответственных товарищей, сколько хочет минимизировать свой собственный риск и вообще поднимает ставки. Возможно, у него были какие-то, вполне определённые, связи с вышеназванным подполковником, и он их сейчас самым активным образом эксплуатировал… Но сама по себе наводка уже была достаточно ценной. Как минимум - тем, что выводила на реального человека с реальными полномочиями. Полполковник - это уже человек, и он уже может принимать какие-то решения, а не просто “есть, так точно, дурак”. Тем более, что Картер раньше уже что-то говорил, что командир полка, убымши на тот свет, забрал с собой и связность управления. Может, хотя бы так получится вернуть под контроль городской рубильник..? @Helga von Kreyt Запросы серой мастер слушал внимательно - хотя, кажется, на каком-то моменте ему захотелось оставить своё занятие и перебраться куда-нибудь, где его не будут занимать столь странные личности с ещё более странными запросами. — Подождать придётся… Долго.- покачал он головой, что-то быстро обдумывая и делая для себя какие-то выводы.- Сложных и странных заказов у меня было много, но этот... Судя по голосу и интонации, мыш был даже удивлён. Причём не сложностью, или количеством того, что надо было затолкать в миниатюрный корпус - а тем, что ему вообще что-то такое заказали. Потому что: — Я как-то обычно борды гоночные делаю. А тут, извините, реактивный истребитель, не меньше. Даже думать не хочу, зачем вам эта штука… И даже не знаю, хватит ли у меня запчастей и если ли у меня нужные. С известной задумчивостью, мастер запустил рабочий компьютер и принялся снимать с полок какие-то каталоги и журналы, взгромоздившиеся на столе невысокой и не слишком аккуратной башней. — … Очень хочу верить, что больше мне такого делать не придётся…- вздохнул он, усаживаясь за монитор и подманивая к себе дроида лисы.- Располагайтесь пока, это будет не быстро… //Персонаж переходит в “режим тишины”, о выходе из него ждите отдельного поста.

“Почему-то” - попытка дотянуться до медведя-захватчика, прокатившая в Седьмом у источника Силы, в этот раз не сработала, и обернулась совершенно неожиданными последствиями для белой. Вместо того, чтобы атаковать Бурана, её иллюзия - внезапно, да?- напала на неё саму. И то, что увесистая туша просто навалилась на лису, постепенно вмораживая её в землю, было… Ну, не самым худшим вариантом. Реакция Бурана тоже была - не из самых бурных, даже наоборот. Кажется, именно этого он и ожидал, и именно к чему-то такому и готовился. Если не больше: — … Я так и думал.- с откровенно скучающим видом покачал он головой, достаточно неспешно подходя к ней и наставляя на неё жгучее световое острие.- Хорошая попытка, но это уже не интересно… Тебя как - быстро, или интересно? … Кажется, про “интересно” было сказано не самим медведем, а тем, в чьём теле он находился - что в контексте попытки Блиц его обезвредить было, действительно, именно что “интересно”.

Девушка мягко улыбнулась, выслушав всю история Карбона и покачала головой. - Быть "ежиком в тумане" это пожалуй то, что отличает таких мобианцев как, и, скажем.. Габриэля или даже Ефима в какой-то степени. К сожалению, это чувство это именно то, что мешает тебе использовать силу Изумрудов. Аврора выпила воду из стакана, так как Карбону видимо было не до этого, и устроилась рядом на камушке. - Когда я была… Живой… Много-много сотен лет назад, я училась в храме Хаоса. С самого детства, это место меня завораживало, я бежала туда после школы и проводила там выходные. Бесконечно зеленый и живой лес вокруг, вечно прохладные каменные стены, статуи стоящие поколениями даже до меня, каждый из завораживающий ритуалов и танцев. Я помню каждый его уголок до сих пор. Это место было не просто зданием для посещения на праздники. С самого детства, я знала, что мне суждено быть там. Это было место моего счастья.- Ехидна закрыла глаза и замолчала на хороших секунд тридцать, будто забыв что происходит и полностью погрузившись в свои воспоминания. Карбон мог поклясться, что сломанный мастер изумруд в центре комнаты начал сиять немного сильнее. - Конечно, в Храме был Изумруд Хаоса.- Наконец продолжила она говорить, открыв глаза.- И конечно, за ним пришли. Потому что за ними всегда кто-то приходит. В то время, Клан Ехидн, из которого идет Наклз и Хранители, только начинал создаваться, но уже тогда они проявляли свое варварство. Они атаковали нашу деревню и храм. Мой учитель пожертвовал свой жизнью, чтобы дать мне хотя бы несколько минут жизни, но мы были окружены и я осталась последней из своей деревни… Видеть мой Дом в огне было невыносимо, возможно даже тяжелее, чем смерть всех моих близких… И, стоя под статуей хаоса, я молилась о спасении… Когда я очнулась, мой дом, мой храм и я были внутри изумруда. Много чего прошло с тех пор, и это не так важно… Но то что я пытаюсь показать это… Она посмотрела Карбону в глаза, будто пытаясь понять, понимает ли он то, о чем она говорит. Что интересно, ее лицо стало удивительно серьезным и даже взволнованным. - Изумруды работают для тех, кто действительно знает что им нужно. "Ежику в тумане", мечтающему о стариках, пока он плывет по течению, не важно куда его несет река. Далеко не каждому ежику нужно куда-то именно плыть, но для тех, кто стремиться куда-то, в реке всегда найдутся палочки-весла. Понимаешь о чем я? Продолжая интенсивно на Карбона смотреть, Аврора спросила еще раз: - Поэтому я спрашиваю - чего именно Ты хочешь больше всего на свете, Карбон? Не важно на сколько это мелко, просто или наоборот недостижимо. Без ответа на этот вопросы, ты не сможешь даже начать быть героем. К сожалению, я не могу помочь тебе с ответом - многие с этим просто рождены, другим нужны годы медитации, третьи понимают это только потеряв что-то дорогое, но если тебе нужно время подумать, я всегда тут. Аврора на момент вернулась в свое мягкое улыбающееся настроение, добавив шутку в конце: - Или ты можешь отказаться и вернуться в свой… Непредсказуемый, зеленый туман и поток, ежик.- Она явно намекнула на Ефима и его экстравагантность.- Он точно тебя приведет к многим интересным и веселым местам.

Даауни мило себе отдыхала у себя в комнате. Интересно, что ей снилось… Потому что сон был прерван. В комнату ворвался отряд спец. сил Сопротивления. Где-то 20 мобианцев в черной форме и шлемах, с эмблемами Шестого Города. Как только Даауни окружили, вперед вышел их "главный" - коричневый пес с зелеными глаза и достаточно большим носом. Низким голосом он проговорил, направляя на девушку ствол: - Даауни Айнзворф Белроз. Вы обвиняетесь в измене, похищении и заговоре. Проследуйте за мной, и нам не придется применять силу. Где-то в этот момент в комнату вошла сонна Страда, потирая глазки свитером. - Дааун, что произ… - Где-то в этот момент девушка наконец поняла, что происходит и не разворачиваясь медленно вернулась в свою комнату. - Вуф, семпай! Что бы они не говорили, это все не правда! Я бы тебя ни за что не продала!- проговорила ВиВи, почему-то хихикая в наушнике девушки.

- Эри-эри, как обычно будто готовиться на войну со всем миром.- почти гордо проговорила Роза, покачав головой и протянув ей брошюры для обоих мест. - Я их предупрежу, что ты заинтересована, дорогая. О! Говоря о нашей великой родине, ты будешь смотреть новости? Обещали показать "мощь нашей империи" или что-то такое.- Роза подхватила пульт и нажала на кнопочку включила новости, на маленьком телевизере, который висел в углу комнаты. "А теперь трансляция от Императора Роботника." На экране появился Эггмен. Кажется он был где-то в космосе. Возможно на космической станции. "Мои любимые подчиненные и рабы. Я знаю что вы от меня давно не слышали и многие даже начали выпендриваться и пытаться выкручивать свои собственные планы… Но сегодня я, ваш добродушный император, решил продемонстрировать что-то, чтобы напомнить, что каждый из вас был есть и будет под моим прицелом. И это относиться не только к нашим соседям на другой стороне мира." На экране появился Шестой Город. Издалека, снаружи барьера. Белоснежный город стеклянных зданий под непробиваемым куполом. Около минуты тишины. Эри кажется слышала как недалеко от камеры поют птички. Потом барьер начал падать, расстаивать в воздухе. За этим последовала вспышка. Луч энергии упал с небес прямо в центр города, создавая громадный взрыв. Крыши самый больших небоскребов начали трястись и ломаться, и камера вернулась к Эггмену. "Эта была лишь демонстрация. Шестой все еще стоит, потому что Я этого желаю, точно так же как и вы все. На этом всем. Слава Империи Роботника." Роза громко свистнула и развернулась к ехидне со впечатляющим выражением лица. - Хорошо, что мы на побеждающей стороне, а?- усмехнулась она.- Хотя я уверена, что Шестой тут же начнет десяток программ, чтобы этого не произошло снова. Ну, в любом случае. Что-то еще?

Что-то "не то" явно начало происходить. Сенто стоял один перед десятками камер, источников света и журналистов. В его голове почему-то начало что-то пульсировать, будто давление, и моргнув он увидел, что за папарацци стоят "тени" - те самые, его темные отражения из его странного сна. Конечно же, их никто не замечал (или отказывался реагировать), и на этом все не остановилось. Одна из теней начала открывать свой рот, все шире и шире, расширяя его ниже груди, как громадную пасть, растягивая лицо Сенто. Тень сделала шаг вперед, какм-то образом "сливаясь" с одним из журналистом. Никто в толпе на это не отреагировал, но журналист, синий жук, теперь имел лицо Сенто. Следующие тени последовали его примеру, пока он задал свой вопрос: - Мы понятия не имеем кто ты такой. Госсамер испытывает кризис, а ты, какой-то непонятный мужик, даже не мобианец, пришел и говоришь что ты важный представитель кого-то? Кто дал тебе право? И достоин ли ты его вообще? Пока Сенто поливали грязью, остальные тени закончили "поглощать" репортеров и Сенто теперь стоял перед толпой репортеров в собственным лицом… Которые явно хотели разорвать его на куски, потому что вопросы стали только агрессивнее и более личными: - Какая наглость! За кого ты себя принимаешь?! "Отличники"? Даже не представился. Нахер нам такая помощь нужна! - Значит думаешь, просто показаться, закинуть пару мешков с песком и ты герой? Ты знаешь вообще что нужно, чтобы быть уважаемым управляющим организации? Где твой класс где профессиональность? - Значит вот что будет, если что-то действительно плохое случится? Ты просто припрешься, набросаешь клейкой ленты и встанешь награды получать? В этом мире таких мешками! В какой-то момент вопросы начали сливаться вместе, пока вся топа репортеров не начала говорить: - Ты не готов. Грядет Конфликт. Ты все еще один. Тебе нужны покровители. Последователи. Ты должен стать сильнее. Умнее. Ты должен вести и сделать что-то большее чем ты сам.

Симил как-то улыбнулся смотря на девушке, будто ее предусмотрительность его забавляла. - Я уверен, что мы по пути ченить придумаем. На окраине говоришь…- Симил схватил одну из туристических карт, которых тут было полно.- Это очень уменьшает число мест, которые нам нужно посетить. Поиск занял… Дольше чем хотелось бы, но меньше чем могло быть. "На окраине города", означало, что Симил таскал девушку буквально по всему городу, чтобы попасть на следующий адрес, но еж не жаловался. По пути они правда нашли достаточно магазинов для каких-то сувениров… Но наконец они нашли ее! - Я должен был догадаться, что она отсюда.- проговорил Симил, вытирая лоб от пота. На улице был приятный, летний, оранжевый вечер и пара стояла перед самым неизвестным и заброшенным Храмом Хаоса из всех, что Адель видела. Он был в каком-то забытом переулке, тут не было ни единого посетителя и, даже несмотря на более-менее чистое и ухоженное состояние, здание явно не имело такого же бюджета как остальные и было в несколько раз меньше. Темно-серая сипуха с фиолетовыми отблесками в волосах, около 12 лет, одетая в темно-коричневую накидку с капюшоном, темно-зеленое и белое платье с поясом и странно длинными рукавами стояла перед входом и подметала. Заметив Адель, он явно удивилась и как-то неуклюже помахала: - О! Эм… Привет! Я… Я не ожидала что ты придешь? И ты с… Другом?- лицо сипухи странно изменилось смотря на Симила, будто она его боялась или просто получила плохое первое впечатление. //Что мы покупаем в подарок и где?

Ехидна мягко усмехнулась: - Хи-хи, я тоже заметила, что он может быть очень "интенсивным". Но, в какой-то степени, это то, что Изумруды ищут в их владельцах. Конечно долго это веселое настроение не длилось, это была лишь мягкая шутка, чтобы немного расслабить Карбона. Девушка тут же вернулась к более серьезному тону. - Многие герои начинают свою историю с трагедии и перерождения. Это хорошее начало… Я не хочу сказать что ваша потеря это хорошо… Эмм…- девушка запнулась, стараясь продолжить тему и не дергать этот вопрос дальше. - Но это значит что у нас есть фундамент, на котором можно строить. Что нам нужно дальше, это направление. Живы или еще твои родственники или друзья? Может быть, раз у тебя теперь есть возможно есть что-то, что ты всегда хотел сделать? Может быть есть кто-то или что-то, к кому ты испытываешь сильные чувства? Девушка исчезла буквально на несколько секунд, давая парню подумать над тем, что он хочет. После чего появилась держа в "руках" стаканчик с прохладой водой. Учитывая, что она была почти призраком, а стакан настоящим, ощущение было странное, но не обязательно неприятное.

Злость в бою - плохой советчик, и лисе это следовало бы помнить. По идее, её удар сдул и прикопал бы кого угодно… И то, что давление на неё прекратилось, однозначно говорило, что она попала. Вот только попадание попаданию - рознь. — Поаккуратней с этим телом. Во-первых - оно мне нравится…- донеслось с той стороны, куда Блиц закинула всю эту груду льда, снега и прочего мусора. Очевидно, что справиться с мастером, практиковавшимся в несколько раз дольше, чем она сама вообще прожила на свете, было… Кхм… Не так-то просто. Особенно - после замены тела на во всех смыслах более свежее. — … Во-вторых, это всё ещё твой товарищ. Он смертельно обидится, если ты его пришибёшь…- вполне издевательски сказал Буран, жестом осаживая пыльное облако на землю… Действительно, смотрелось это весьма странно. Против лисы всё ещё был именно Лухс, изрядно побитый жизнью герой-таможенник - но выражение лица и манера говорить выдавали крайнюю степень одержимости и полную потерю контроля над собой. Очевидно, что захвативший его злобный дух мог оставить его так же легко, как и захватил… Оживить же обратно это всерьёз роботизированное тело было бы задачей не решаемой. — … В-третьих: положи на место.- добавил он зачем-то, указав коротким жестом на руки Линё… Ровно за мгновение до того, как: во-первых, повалить её ударной волной и с силой придавить к земле - во-вторых, активировать свой светомеч. Точно тот же самый, который был с ним тогда, в подземелье лесной академии. Откуда у него был запасной - то, очевидно, только ему самому было ведомо. А вот то, что Блиц смогла включить виспсейбер - причём, включить как полноценный боевой клинок, а не как нечто среднее между фонариком и сварочным аппаратом, способное лишь на обжигающее свечение - для лисы должно было стать самым настоящим сюрпризом. До этого всё, что ей удавалось с его помощью, это управлять древним оборудованием да наводить на цель виспов. Но, оказывается, можно было и так. Правда, ощущения от его работы были достаточно странными. Обычный светомеч был “обычным” же оружием, пусть и очень личным - и ничем в использовании от обычной шпаги, сабли или штыка не отличался. С поправкой, разумеется, на то, что вместо тяжёлой железяки клинка - ничего не весящий энергетический луч… С виспсейбером ситуация была почти противоположной. Он не был похож ни на одно именно оружие - как минимум, не попадал ни под одну классификацию. И он даже не был, в широком смысле, техникой или прибором - даже, ещё точнее, его некорректно было бы называть и изделием… Куда более точно и правильно о нём можно было говорить как о чём-то живом, причём - очень специфически живом. Блиц могла бы сравнить это с тем, чему её учили дома и как она обращалась со своими винтовкой и мотоспидером. Сам по себе виспсейбер был “просто” предметом, но в именно хозяйских руках - с которыми он именно взаимо-действовал - он становился в широком смысле слова частью тела владельца. Буквально: “Их таких много, но этот - только мой, он мой лучший друг и моя жизнь”. Правда, с одним уточнением - сделанным, как ни странно, Бураном: — Любое оружие - бесполезно без решимости его применить. Нету воли - нету силы.- нравоучительно выдал он, позволяя белой подняться; но не более - дистанцию он держал достаточную, чтобы одним рывком его было не достать, а сделать второй уже бы не вышло. И силу он, похоже, имел ввиду совсем не физическую: лиса могла почувствовать, что виспсейбер, очень приблизительно выражаясь, “не хочет” никого кромсать на куски и рубить на мелкий фарш. И это после всей вложенной в его активацию злобы… При этом, почему-то в её голову очень настойчиво лез извлечённый из памяти прошлого тела Бурана эпизод - прямо связанный с его сражением в подземелье лесной академии, которое медведь раз за разом старательно переигрывал. А конкретней, фраза последнего из мастеров, сказанная ровно по этому же поводу в ровно этой же ситуации: — … Усердие, бывает, превозмогает и рассудок. Сила невозможна ради себя самой, она всегда приложена к чему-то. Эти руины - всё, к чему ты и тебе подобные пришли в своих поисках. И ничего другого вы не добьётесь, даже если снесёте всё сущее ради своей фантазии наслаждаться голым светом. Задумайся! Остановись сам - пока можешь и покуда цел… Кто был автором посетившего Блиц видения - сами виспы, активный виспсейбер, случайно записавшийся на прибор образ, или всё и сразу в разных комбинациях - сказать было сложно… Но то, что это было подсказкой, можно было не сомневаться. Судя по тому, что Буран взял под контроль Лухса - остановиться он и не мог, и не хотел… Вопрос был в том, что и одним целым он больше не был. Ни духовно - потому как залез в чужую шкуру, где “кто-то” до него уже был. Ни физически - в парне от гиены осталось довольно не много, а нужной для таможенника механики было не так уж и мало. Вопрос о том, каким образом столь сильно роботизированное тело так лихо управлялось Силой - получше, чем некоторые органики - пожалуй, стоило оставить для самостоятельного изучения.

На предложение кого-то куда-то доставить Картер отреагировал довольно неопределённо. С одной стороны, он, вроде бы, был бы и не против вытащить виновников городской шумихи из дома и пересадить их из уютных квартир в холодную клетку… Однако, аргументов “против” у него было больше. — Молодой человек… Чтоб вы знали, здесь это так не работает.- покачал он головой, почти виновато разводя руками.- Во-первых: всё их командование окопалось у себя на базе. Доставать их оттуда - значит, штурмовать построенные ими же укрепления. Спасибо вам за это не скажут, и я - в первую очередь… Уже по самому шерифу было заметно, что открыто с кем-то воевать в городе никто не горит, а за неизбежный “сопутствующий ущерб” отвечать придётся тому, кто этот ущерб причинил. — Во-вторых… Даже если мы кого-то оттуда и вынем. Это, всё-таки, целый полк. Даже пусть и с расстроенным управлением, но их там больше тысячи человек, которым нужен только повод... И - у них в руках все наши коммуникации. Им достаточно дёрнуть за один единственный рубильник, чтобы оставить тут всех без света, воды и всего остального, а если и это не поможет - то два десятка бульдозеров от города камня на камне не оставят… Я понимаю, что вы хотите тут всё построить заново, но до этого времени нам надо будет где-то жить, и уж точно не в палатке посреди радиоактивной бури! Да уж… Что тут ещё сказать: гладко было на бумаге. Это в теории тут творился бардак и раздрай, приходи и бери что хочешь. На практике же, всё упиралось в одно и то же: своего ничего нет, а всё то, что есть, уже сосредоточено в частных руках. Пытаться вырвать припасы обратно - фактически, означает уничтожить их… — К тому же…- на мгновение шериф сделался каким-то нетипично для себя хитрым.- Если вам нужно их руководство, то никого арестовывать не надо. Они сами сюда придут, если прищемить им хвост… Такой хвост у них есть. Картер выразительно кивнул на стоящий в углу несгораемый шкаф, где, как можно было предположить, лежали какие-то полицейские бумаги: — Это их отряд, охраняющий портал. Он, по сути, отдельное подразделение, которое живёт рядом с объектом, а их дежурный офицер никому из них прямо не подчиняется и очень плотно взаимодействует с моими. В принципе, его участие многое бы упростило… На несколько секунд Картер замялся - подбирая не то нужную формулировку причины, почему он ещё не провернул всё единолично, не то достаточно полную краткую характеристику ситуации: — … Проблема в том, как его убедить. О чём с ним договариваться - я не знаю, полковые всегда могут предложить ему больше. Брать же его - просто не за что: хуже, чем пьяная драка, он ни разу не устраивал, тут этим никого не удивишь… И вряд ли устроит, потому что иначе его заменят на кого-то, более удобного, и вся лафа кончится. Если что, обычно он где-то в баре у стойки, они с барменом хорошие приятели и мутят что-то своё. Вопросы Хельги на продавца подействовали не слишком сильно. Слабее, чем её мотивы во всём этом участвовать… Кажется, он хотел сказать что-то по поводу того, что “если вы все такие в белом, то зачем наезжаете на и так пострадавших”. Но появление в лавке летающего робота автоматически сняло этот вопрос с повестки дня, так что мышь просто указующе кивнул в сторону “своей” двери в магазинное закулисье - занятое, обычно, прибылью-убылью денег и товара. Собственно, именно это там и обнаружилось. Вполне обычный рабочий кабинет - хозяин которого, помимо бухгалтерии, занимался изготовлением бордов. Совершенно типичный письменный стол соседствовал с такими же, совершенно типичными, чертёжной доской, несгораемым шкафом для готовых проектов и небольшим холодильником. В дальнем углу стоял порядком продавленный диван, на котором в процессе творческих поисков можно было задремать, над диваном висела заставленная справочниками полка, рядом с ним уютно пристроился журнальный столик с лежащими на нём изданиями о последних событиях в мире моды и бордостроения. И всё бы, как говорится, ничего… — Присаживайтесь… Здесь достаточно много.- кивнул мастер в сторону дивана, открывая шкаф с бумагами. Откуда, после недолгих поисков, была вынута очень старого вида потёртая папка - предназначенная, вообще-то, для производственных спецификаций и прочего такого. Но вместо документации на летающие, ездящие и прочие изделия там было что-то вроде краткого досье - на каждого, более или менее важного, сотрудника рудничной охраны. Записи, аккуратно сцепленные скрепками и промаркированные ярлычками, использовались не слишком часто - видимо, о большинстве этих людей автор подборки знал наизусть. — Джор, значит…- вытащил хозяин магазина из папки нужную сшивку.- … Это старое пернатое недоразумение с кульком опилок вместо печени. Всё, что могу о нём сказать - это то, что он не на своём месте. Когда-то он был замом начальника караульной службы у сапёров, но потом чем-то отличился - и его поставили смотреть за рудниками. В смысле, вообще за всеми и следить, чтобы оттуда никто не убежал… Итог предсказуем. Итог - как это ни странно - действительно было предсказуем. Просматривая довольно хилую сборку, лиса могла увидеть, почему. “До” - ворон руководил максимум ротой таких же, как он, на всю голову военных, с которыми всё было просто. “После” - он получил на свои перья четыре объекта в разных концах Пятого, на каждом из которых минимум в полтора раза больше народу, совершенно гражданского. Дальше ворона можно было только пожалеть: он вступил в должность незадолго до того, как в городе начался массарракш с радиацией, и ему пришлось изобретать способы сначала - удержать на местах рабочих и специалистов, а потом - не пущать заключённых. Так что - да: постоянные “утечки” человеческого материала, раздолбайство и хамство личного состава и злоупотребление личной властью и спиртным были даже не предсказуемым, а закономерным следствием не самого удачного кадрового решения. — Жаль, подавал большие надежды...- без какого-то особенного чувства пожал мышь плечами.- ... Но человека испортили служба и карьерный вопрос. Пока была возможность, он ещё как-то своих бойцов гонял, а как графы окончательно взяли всё в свои руки, так и это делать перестал. Платят-то всё - равно одинаково… Вот с тех пор так и живём. Что же до нынешних дел, то… Из всё той же папки на свет появилась карта Пятого - всего целиком, а потому весьма мелкая и не подробная. Хельга могла заметить, что на ней помечены некоторые точки - предположительно, тех мест, где охрана периметра рудников была слабее всего. — … У них есть свой небольшой бункер, вот здесь… Хотя это не именно бункер - а, скорее, выносной командный пост. Его строили, чтобы в случае “не дай бог чего” руководство шахт могло там укрыться и контролировать, не вылезая, добычу металла. В нём есть жильё, продукты и управление защитой, но…- мышь несколько презрительно усмехнулся.- … Они оттуда ничего не контролируют. За столько лет без обслуживания все системы - дыра на дыре. Но зато оттуда видно всё, и они могут подстрелить любого, кто к ним полезет. Что ж… В знании местных реалий хозяину магазина было не отказать. Прав он был если не во всё, то во многом… Действительно, некая “точка” рядом с одним из рудников оборудована была. И, действительно, оттуда при необходимости можно было обозревать на многие километры окресты. Местность между укрытием и городом была ровной даже не как стол, а как каток, и спрятаться там было негде. Вот только: — Они реально боятся только Рейдеров. У этих!- хватит и дури, и скорости, чтобы налететь и приобнять. Но они сидят на другом конце города, их немного, и у них взаимные тёрки с вояками - которые сами могут к ним нагрянуть и напинать. Так что все сидят по домам, качают права и иногда махаются друг с другом, если увидят в неположенном месте. Так и живём...

Ефима проводил из помещения Габриель, который, получив сигнал от Авроры, тоже направился к выходу. Когда они остались одни, ехидна выслушала все что Карбон сказал с понимающей улыбкой, будто профессиональный психиатр, она уселась напротив него в позе лотоса. На его предложение он аккуратно покачала головой: - Не беспокойтесь, в этом храме ты в полной безопасности и среди друзей. Ефим… Амбициозный и эмоциональный персонаж, и даже не смотря на то, что он это делает для своих личных целей, он старается заставить тебя сиять как можно ярче. Вопрос в том, хочешь и можешь ли ты принять и использовать это предложение. Она выдохнула, как бы показывая пример Карбону что ему нужно тоже расслабиться. - Не беспокойся о том, кто они такие и что ты для них делаешь. Я хочу чтобы ты рассказал мне о себе. Есть ли у тебя какие-то мечты? Цели? Кто-то кого ты хотел бы защитить или победить? Расскажи мне как ты себя чувствуешь после того как Ефим тебя… "Спас"? Что движет тобой сейчас или двигало когда-либо в прошлом, что может вернуться?

Результат атаки можно было назвать во всех смыслах катастрофическим. Для замороженного участка леса - который разлетелся на множество осколков, рассыпался по частям и загорелся. Для пространственного кармана - один из выходов которого нафиг завалило и обрушило. Для Лухса-Бурана, которого из этого выхода выкинуло обратно и от души приложило об землю… Для Блиц. Которая завалила не только выход, но и вход, оставшись без возможности позвать на помощь и вообще как-то куда-то выйти. В теории, вся эта система уже должна была рухнуть - так как взрывом её испортило капитально, а белая и её противник - уже должны были быть снаружи. На практике - “карман” почему-то держался и не спешил ни разваливаться, ни схлопываться. И, судя по мелкому злодейскому смеху со стороны попытавшегося сбежать медведя в шкуре гиены, причину этого можно было не искать. — … Выберись сначала.- буквально бросил он ей вызов, неторопливо поднимаясь и отряхиваясь от устроенного лисой беспорядка.- Тяжело, наверное, не знать таких простых вещей… Без своей винтовки ты никто. Здесь и останешься… Сложно было назвать вихрь из осколков и углей чем-то оригинальным… Однако, начавшаяся стремительно сжиматься вокруг Блиц сплошная ледяная стена была подозрительно похожа на прозрачный саркофаг из сказок про спящую красавицу. Может, лиса и была “папиной принцессой”, но сюжеты некоторых сказок лучше на себе не повторять...

@Kait Gross В подобранных Морганой с пола бумажках не было чего-то экстраординарного. Вполне обычные житейские проблемы: тут - охрана рудников по ночам спать не даёт, тут - пехота кошмарит почём зря, тут - рейдеры гоняют быстрее положенного… Обычный, короче, для смутного времени разброд с общей просьбой угомонить распоясавшийся служивый люд. Ну, мелкие ещё жалобы на не богатый ассортимент на магазинных полках - причиной которому, по чьему-то нескромному мнению, была остановка движения караванов по трассе. Никакой, слава богу, “политики”, сплошь экономика. Очевидно, этот “рояль” в настройке не нуждался, можно было выдыхать... До конца выдохнуть не дал Картер - у которого, очевидно и логично, было своё видение проблемы. — … Депо железнодорожное добавьте ещё и пушечную фабрику.- тоном, похожим на сарказм, ответил он, довольно неспешно пролистывая “неподробные” планы и на что-то кивая головой.- И тогда, можем считать, в расчёте… Караванные трассы часто заносит песком, это немного… Неудобно. А нам ещё - если вы говорите о войне - надо будет из чего-то стрелять… Соображения Картера были хоть и логичны, и даже обоснованы, но не совсем понятны. Кажется, пятнистый зацепил ястреба за что-то, к чему тот питал слабость... — Кому стрелять - у нас, слава богу, есть… Вернуть бы их только на посты?! Моих людей слишком мало, чтобы одновременно и в городе порядок держать, и портал охранять. Это вообще - не их работа, а ваших коллег. Их часть недалеко от поместья стоит, они графам их избушки строили… Припомнив графов, шериф невольно скривился. Правда, не понятно, из-за чего больше: из-за того, что они припахивали к своим делам военных - или из-за того, что пехота была “не против”. — Сейчас, момент…- на секунду нырнул Картер в ящик стола, “меняясь” с пятнистым папками.- N-cкий инженерно-строительный полк. Они тут с самого начала, со своими бульдозерами и прочим железом. Присматривают за трассой и всей техникой, что работает в городе - и за порталом в том числе - но на деле… Ястреб выразительно развёл руками - очевидно, что “на деле” и прямо сейчас полковые занимались чем угодно другим. — Они там сейчас, правда, не в согласии с собой. У них главный издал приказ долго жить, а замы переругались и устроили выборы пиратского короля… Иначе бы они и шушере этой с рудников втащили, и рейдеров на место заткнули. Но что есть - то есть… А я, увы, человек не военный, и их приколы не понимаю. Судя, опять же, по виду Картера - он не понимал не столько какие-то военные порядки, сколько то, как всем этим хозяйством рулить. В его подчинении было человек пятьдесят максимум, а в полку народу было - тысяча минимум, а судя по бумагам - так и под полторы, плюс техника, плюс службы обеспечения всякие… Держать такую ораву под контролем - та ещё задача. С другой стороны: а надо ли? Чей, они не первый день на службе, как-то справлялись до этого. Проблема только в одном человеке - точнее, в его отсутствии на своём месте... @Helga von Kreyt На слова Хельги о чужаках на складе хозяин магазина отреагировал достаточно спокойно: — Не беспокойте, там нечего красть. Всё ценное здесь, а на складе - всего лишь запчасти. Без подготовки, отладки и сборки они нужны только мне. Ну и - одному человеку. Во вкусе которого я, определённо, не ошибся… Мышь многозначительно кивнул на лежащего на прилавке робота, но имел ввиду он, скорее всего, не железяку. — Не то что бы я его настолько хорошо знал, конечно… Но, думаю, вам об этом сказать можно.- несколько подозрительно посмотрел он на лису, оценивая свои шансы на… Что-то. Видимо, некий его секрет (уже, впрочем, раскрыты) был в этих местах делом предосудительным. — Сейчас в городе довольно не просто. Оно и раньше было как-то, не очень, а уж после переворота - так и тем более. Стрелки воюют с охранниками, охранники бьют гонщиков, гонщики тиранят стрелков - и все сначала стреляют, и только потом спрашивают, в кого. Людям это не нравится, под шальную пулю попасть никто не хочет. Вот и - того, бегут-с!..- достаточно кратко описал он обстановку, в которой ему приходилось вести дела. И, судя по тону хозяина магазина, это не было ни нормально, ни чем-то из ряда вон. “Просто” - в очередной раз кто-то что-то не поделил, просто - сезонное обострение разборок. — Не могу осуждать желание покинуть горячую точку… Помочь чем-то, кроме укрытия и транспорта, впрочем, тоже. А уж кому… Такая ли разница?- достаточно хитро подмигнул он Хельге.- Рудники - это тоже часть города, он вокруг них строился. Работают на них такие же граждане города, как я или вы. А то, что вместе с ними и кто угодно другие бегут - так это к Джору уже вопросы. Его бойцы ворон считают да жрут в баре за троих, его и проблемы… Не совсем понятно было, зачем старому мастеру “это всё” было нужно. Возможно, какие-то личные мотивы, возможно - идейные соображения… Но к проблеме явно следовало присмотреться детальней. Кстати о деталях… Манёвры Глаза не прошли незамеченными и не остались безрезультатными. Звук манхеков, определённо, наводил суету на тех, кого он искал, и на “виде сверху” было заметно, как между стеллажами пошло некое движение… Не в самой комнате с батарейками - она была тупиковой - но рядом, и в сторону выхода. И поиски Глаза, определённо, застали их врасплох, иначе и спрятались бы получше, и уходили бы тише. Что, впрочем, ничего не меняло: на складе были посторонние, и им здесь находиться не следовало бы. А вот стоило ли за ними гоняться - очень-очень большой вопрос…

@Helga von Kreyt — Под ваше описание подходит шесть моих досок из пяти.- несколько неопределённо развёл хозяин магазина руками,указывая на устроенный вдоль стен ассортимент. Действительно, бордов здесь было много, разных, и каждый из них был по-своему хорош - какой-то быстрее, какой-то разворотистей. Но что их точно объединяло - так это качество изготовления и выдержанное чувство стиля. — Думаю, не ошибусь, сказав, что вы - не местная.- отметил он как бы между делом, открывая торг.- Не знаю как где-то ещё, но в наших краях борд… Наверное, как у этих выскочек из Седьмого фамильяр. Не просто средство передвижения, а гарантия долгой и счастливой жизни… Без него, обычно всё заканчивается быстро и печально. Мышь мягко улыбнулся собственной шутке. Не сложно было заметить его изучающий взгляд, которым он осматривал Хельгу и торчащее у неё из-за плеча “всевидящее око” - кажется, что-то подобное он уже где-то видел… Хотя - кого здесь только нет, наверняка ему попадалось и не такое. — То, что вы пришли именно ко мне… Закономерно: лучше, чем я, борды здесь не делает никто. А учитывая, что вы и обеспечены лучше, чем местные любители “поднять пыль” - то… Можете даже претендовать на эксклюзив. Доработка - удовольствие не из дешёвых, но вам оно явно по карману. В том, что мышь - специально ли, по привычке ли - начал перетягивать беседу в привычную для себя плоскость, ничего необычного не было. В конце-концов, он этим на жизнь себе зарабатывает, и было бы странно, если бы он НЕ начал говорить о продаже доски, да ещё и улучшенной. — К тому же, не так давно один интересный человек поделился со мной небольшим… Секретом. С которым ваше приобретение будет - принципиально неповторимым, что по скорости, что по маневренности. Судя по тому, как хозяин лавки провёл руками над прилавком, и как он вообще сказал о некой уникальной опции - он готов был не только заломить за неё астрономическую сумму, но и поторговаться. Явно он имел ввиду что-то, совершенно единственное в своём роде!.. … Однако… Слово за слово - а между тем, манхеки и датчики непосредственно Глаза, оказавшись на заднем дворе мастерской, начали примечать следы, характерные для чужого присутствия. И это была не какая-то дырка в заборе! Летающие дроны могли чётко зафиксировать, что здесь, среди запчастей, живёт как минимум несколько человек. На земле во дворе можно было заметить следы чьих-то шагов. Среди стеллажей - в механической, между прочим, мастерской - можно было заметить неизвестно откуда взявшиеся следы песка; первого врага любой техники, вообще-то. Тут и там было заметно, что не все детали лежали на своём месте - какие-то из них перекладывали, возможно, в поисках подходящей, какие-то просто не кстати попались под руку и их переложили поудобней, какие-то вообще были не на своём месте. На некоторых были следы инструмента - или от неумелой работы, или просто плохо скрытые - что едва ли стыковалось с образом и репутацией хозяина лавки… Наконец, среди некоторых стеллажей, стоящих сплошной стеной, слышались шорохи, которые могли принадлежать только живым людям - и только прячущимся от кого-то. И на крыс это списать было невозможно: на складе запасных частей не могло (и не должно было) быть ничего, что грызунам сгодилось бы в пищу. Опять же: Глаз, как вожатый стаи роботов и механическое изделие, мог заметить, что отнюдь не все коробки с узлами и агрегатами бордов стоят на своих местах - не на всех из них сходится маркировка - и, самое главное, не во всех из них именно запасные части. Среди разнообразных механизмов попадались, например, вскрытые ящики с армейскими сухими пайками, тушёнкой, сухарями - а некоторые канистры с техническими жидкостями были заполнены самой обычной водой. В свою очередь, Хельга могла заметить, что где-то за стенами магазина находится кто-то посторонний - как минимум один, но, вероятней, их было больше. Неизвестные спрятались хорошо - невооружённым глазом, или не зная, что искать, заметить их было невозможно… Но то, что это были не какие-нибудь стажёры или кто-то из шарящих в теме бордостроения клиентов, было вполне очевидно. @Kait Gross … Не то что бы Картер не заподозрил что-то неладное. Уже подписывая первый документ - а точнее, ставя на нём размашистое “О-Т-К-А-З-А-Т-Ь!!!”, едва не продравшее пером бумагу - он как-то странно посмотрел на поставленные на нём печати. Ну, а когда листы посыпались на стол как из типографской машины… Тут уже невозможно было не поднять взгляд - в котором, как на шкале перегретого парового котла, читалось что-то странное, на грани взрыва. Взрыва не произошло. Но сломавшаяся в пальцах ручка, забрызгавшая всё чернилами, превзошла его и по громкости, и по выразительности. — … Твою-то мать..!- отряхивая руку от краски, Картер медленно поднялся из-за стола, с ярко расцветающим на лице удивлением - но не от того, что к нему “наконец-то” пришло решение всех его проблем, а наоборот, принесло целый ворох новых в обличие старого знакомого. Пусть и знакомого достаточно косвенно…- Ах ты ж..! Дальше ястребу явно не хватило словарного запаса, из-за чего он, действительно, стал похож на паровозный котёл, в топку которого к обычному углю щедро плеснули из ведра бензином. Картера буквально перекосило от негодования; с шумным сопением сквозь сжатые зубы он потянулся одной рукой к кнопке вызова караульных, а другой - к кобуре… И только сжав в руке рукоять револьвера - пришёл в некоторое согласие с собой: — … Да что бы такого сделать, чтобы вас… Всяких… Сюда не приносило?!!!- нисколько не скрывая собственного неудовольствия возгласил он в потолок, широким жестом смахивая со стола кучу бумаги, которая образовалась в процессе работы над приведением города к согласию.- Каждый баобаб!- каждый дикобраз!!- прётся со своими умными советами, но как что-то доходит до реального дела - то словно ничего и не росло!!! Трухлявые пни!!! Дуболомы!!! Хапуги!!! Каждому!!!- только и надо, чтобы что-то к рукам своим прибрать, а что не прибрать, то сломать!!!.. Прорычав что-то невразумительное - мол, достали уже, половину вас к стенке надо а половину расстрелять - ястреб с очень злым видом уселся обратно. — … Сядь. Нехороший человек…- всё ещё кипя, указал он на “гостевой” стул.- Танковый рейд из Альбиона… Там - вообще!- в курсе?! Что здесь происходит..? Танки они собрались посылать… Много вы знаете о здешних делах! Не знаю, кто писал вам эти обзоры… Но он - законченный. Картер очень выразительно постучал по столу, недвусмысленно указывая на умственные способности информаторов гепарда: — Для тех, кто в танке… За время управления графами - всё, что здесь было построено - это их поместье, а всё, что было обновлено - это их коллекция всякой дребедени. Всё, что они сюда завозили - это орды всякой бестолочи, которая не отличает песок от глины. Им даже лом доверить - опасно для жизни, причём их же собственной..! Что я должен был, по-твоему, со этим всем сделать?! Шумно фыркнув, ястреб принялся вытирать руки от чернил первой же попавшейся бумажкой: — Я помню город ещё с тех пор, пока он не был помойкой… Я помню, как с поверхности выбрали последнюю тонну руды и как выпустили из-под земли радиацию. Я помню, как карта города стала полосатой зеброй - что не фонит, то заметается песком. Как раз и навсегда глохли шахтёрские машины, убитые излучением - и как вместо них начали завозить проштрафившуюся сволочь, которую больше некуда девать... Да, были проблемы - но Империя могла их решить. Что вместо этого?!- Картер крайне выразительно кивнул в сторону окна.- Правильно… Если тебе платят за утилизацию разного отребья - город можно списать с баланса. Можно забыть о шахтах, о руде, её добыче, очистке и вывозе - о том, как и кто это делает… Обо всём можно забыть!!! Кроме себя любимых… Тьфу! Как вспомню - аж противно… Выбросив испачканный в чернилах лист в корзину, шериф со всё ещё довольно зверским, но уже более располагающим к диалогу, видом покачал головой. Его всё это явно грузило и бесило, но над озвученным предложением он, определённо, думал… — … Противней - только то, что на это повёлся весь гарнизон. Что охрана - в принципе падшие люди, что пехота - что угодно, только не в рейд. Привыкли, что им за их безобразия графы платят… Много платили, между прочим! Вот, видимо, и делят что осталось… Так..! С решительным видом Картер торопливо сгрёб всё, что разложил перед ним гепард - и не менее решительным движением отправил бумаги в мусор: — … Чтоб вот этого - я больше не видел. Вся эта сволочь - вместе с графами - из одной тусовки, у них друг к другу свои счёты - и я про эту мерзость даже издали знать не хочу. Меня волнует - только: порядок в городе - и чем его обеспечить…- ястреб с весьма выразительным видом выложил на стол револьвер, точно себе под руку.- Итак. Если вы пришли сюда не сразу с танками. Что вы нарисовали такого, да ещё на двадцать лет вперёд, что убедило альбионское руководство - и почему этим должен проникнуться я. Гросс мог заметить несколько язвительный тон Картера - который явно не особенно верил в наличие у пятнистого какого-то стоящего плана.

Что лису могло удивить - учитывая её многочисленные предосторожности - так это то, что никаких “секретов” Буран в принципе не оставил. По сравнению с тем, что она уже видела, этот узор был проще даже её собственных - что уж говорить про те, которые были в лесной академии - и обойти защиту не составило особого труда. Однако, как водится, дьявол прячется в деталях. Начав распутывать переплетение линий, Блиц могла почувствовать, что её начинает в каком-то смысле затягивать. И если покушение на свободу воли, стараниями учителей девушки, обошло её стороной - то от свободы действий в момент ничего не осталось. Лису словно опутало какими-то лианами… … И, в принципе, это было не так уж далеко от истины. Белая могла видеть, как за порогом сравнительно небольшой квартиры раскинулся самый настоящий лес - с близко стоящими друг к другу деревьями, смыкающимися сплошной стеной и опутанными светящимися лозами. Именно они и держали её, опутав по рукам и ногам и подвесив в том положении, в котором она взялась за свои манипуляции. Её цель была не так уж и далеко. В каких-то десяти метрах на развалинах каменной колонны, больше похожих на оставшийся от срубленного дерева пенёк, лежал так хорошо знакомый лисе предмет: небольшая треугольная пирамидка, кроваво-красные полупрозрачные грани которой были поделены на равные сектора бронзовой оправой. Её характерное шипение ни с чем другим спутать было невозможно. Вот только… — Ух ты - голокрон ситхов..!- высунулся из-за плеча Блиц её старый товарищ, бывший, по совместительству, большим любителем всех подобных штучек.- Не думал, что они тут в принципе есть..?! … И - вот зараза, ну тебе же русским по белому сказали?!- с завороженной физиономией, начисто игнорируя все правила безопасности, поспешил к вожделенному трофею. Блиц точно могла заметить, что с ним что-то не так, но что именно - сказать вряд ли бы смогла, потому что раньше с подобным не встречалась. — … Ха-ха..!- довольно воскликнул гиена, поднимая с “пенька” голокрон и глядя на него как сорока на блестяшку.- Смотри-ка, как всё просто..! Don`t be afraid… На последней фразе голос в принципе не крупного падальщика заметно “поплыл”, став абсолютно неотличимым от голоса Бурана - а во взгляде, подчёркивающим издевательски торжествующий оскал, сверкнули какие-то дьявольские искры. — Adios… Доска.- с презрением бросил он белой с характерным жестом, каким обычно тёмные лорды душат накосячивших подчинённых… Нет, недостатка кислорода Блиц не ощутила. Зато - и её, и окружающий лес моментально сковало льдом и засыпало инеем, а сам негодник исчез среди деревьев, буквально рассыпавшись на отдельные полосы. Сложно было сказать, что их этого было более позорно. Ловушка с захватом разума? Мгновенное переохлаждение и ледяной плен, от которых всё сильнее и сильнее тянуло в сон с очевидным прогнозом? Или так хорошо знакомый Блиц по своей собственной практике пространственный “карман”?.. А может - то, что выход этого “кармана” был у самых стен её собственной Академии, которая более не находилась в осаде и была открыта для всех желающих?! Причём, для Блиц выхода не было ни туда, ни куда: замёрзшая растительность не имела с исходным плетением ничего общего, а обе “двери” старый негодяй перед уходом предусмотрительно закрыл…

Ехидна понимающе кивнула, все это время она слушала Ефима будто он самый интересный и умный человек на свете. - Конечно, не беспокойтесь. Я тут для того, чтобы ответить на все ваши вопросы. Плюс, мне даже интересно… Находясь в Мастере Изумруде я видела многие части истории это планеты, но вы… Вы не отсюда и я о вас ничего не знаю. Простите если это звучит странно. - "Спасибо" это не совсем правильно.- рассказала она.- У вас в руках… Простите я не знаю эквивалентов с которыми вы знакомы, но это бесценное историческое сокровище и супер оружие в одном камне. Никто не предлагал даже "спасибо", потому что никаких богатств не будет достаточно чтобы предложить в награду. Вы можете войти в любой офис и обменять их буквально на все что душа желает. Сокровище такого уровня нуждается не в предложениях, а в требованиях. И им границ нет никаких. Как золотой билетик. Девушка как-то мягко улыбнулась, добавив пример который пришел ей в голову: - Например, получить эксклюзивную аудиенцию от группы верных воинов и защитников с их самым охраняемым сокровищем. Габриэль молча покачал головой, мягко улыбнувшись, практически подтверждая ее слова. Аврора снова пропала и появилась недалеко от Ефима и Карбона, аккуратно рассматривая их с интересом, стараясь чтобы ее поведение не выглядело слишком странным или некомфортным для них. - Использование Изумрудов и свидание со мной, это разные вещи. Я всего-лишь спектр, который решил показаться вам. А изумруды…- девушка приподняла руку и изумруд взлете из рука Ефима и завис в воздухе над его головой, начав как-то странно сиять, будто внутри его был диско шар. Через несколько секунд, камень снова опустился парню в руки и перестал сеять. - ... Это немного другое. Но если вы хотите сделать своего компаньона действительно достойным использования Изумрудов… Это не настолько просто как просто кого-то убить. Ему нужно пройти практически духовное приключение… Эмм... Опять же, простите что я не могу найти подходящих примеров для вас, его характер, цели и намерения должны быть заточены на столько, чтобы сиять в каждом его действии. Он должен стать яркой звездой, кем-то значимым, лучшей версией себя. Если вам это действительно интересно, я не смогу дать вам список "подвигов", но я смогу провести пару сеансов вместе с ним, чтобы поставить вас на правильный путь. Правда Карбон учтите, это путь долог, сложен и если вы сможете пройти через него, вы точно не будете тем же самым кто вы сейчас. Пожалуй первый раз за весь этот разговор, с лица девушки пропала мягкая улыбка и она говорила с полностью серьезностью. //На мета-уровне и очень грубо. Карбон должен стать отдельным, игральным персонажем, чтобы научиться пользоваться ИХами.