Game Master

Моргана, как наименее обременённая обязанностями и наиболее мобильная, к месту встречи вышла первой. И увиденное могло её несколько… Удивить. Прибывшая техника была явно не армейской. Судя по характерной расцветке - зелёный, белый, графитово-серый - и сокращению “E.D.F.” (тут же расшифровываемому до “Emplace Defence Force” - “Силы защиты позиции”) - это была, выражаясь тривиально, гражданская оборона. Разведывательный броневик с громкоговорителями, двухзвенный колёсный бронетранспортёр, грузовик-тягач со стрелой-манипулятором и наполовину прикрытым тентом кузовом, и колёсный же путепрокладчик с бронированной кабиной и универсальным отвалом в корме хоть и способны были защитить от вражеских когтей, клыков, пуль и отравы, но недалеко и не надолго… Однако, на второй взгляд мнение Моргане пришлось поменять. На всех машинах стояли какие-то приборы, в которых угадывались проекторы энергетических барьеров, правда не совсем понятной системы. Такого же типа устройства были и у солдат, которых было пусть и немного - восемь человек, одно отделение - но специальная экипировка имелась у всех. О том же был и ответ старшего колонны: — Средства? Вооружение?.. Дайте подумать.- мотнул головой уже порядком накатавшийся по альбионской территории сержант, раскрывая на тактическом планшете список того, чем обладала его группа.- Две автоматически пушки, автоматический гранатомёт, базука… Автоматы - ну это штатное… Гранаты дымовые, гранаты осколочные… И ещё: два ящика тротила - для подрывных работ, и стационарный, мобильные и личные проекторы Ви-щитов на случай массовых беспорядков и прочих чрезвычайных ситуаций… На такую дуру должно хватить. Сержант своим видом выражал полную уверенность в том, что на окопавшуюся под землёй громадину его средств было достаточно… Пехота, тем временем, времени не теряла, устанавливая эти самые проекторы. Работа системы выглядела просто и изящно: устройство создавало проекцию большого ярко-синего куба, стороны которого можно было растянуть в любой требуемой пропорции. Стационарная версия могла работать сразу с несколькими десятками таких “объёмов”, выстраивая довольно длинные стены. Конкретно сейчас - подобным образом на месте старого обвалившегося моста был сооружён новый, по которому командная машина и грузовик в бодром темпе переправились на противоположную сторону провала, а затем - вернулись обратно с подобранными разведчиками и группой Гросса. Гепарду в этот раз “повезло” оказаться в той же машине, что и его неотлучному сопровождению. Вместе с ним в бронированный кузов попал и сержант разведчиков… А вот солдатам пришлось ехать в менее комфортных условиях. Впрочем, объяснения последовали тут же: колонна знала, что в их составе пойдёт ещё одна машина, и размещение разведчиков под тентом было исключительно временным, только на период нахождения на вражеской территории. Пересесть на броневик все они могли в любой момент, в том числе и сам Кайт. В отличие от разведчиков, Хельгу ждал несколько иной приём. Как более скоростная, чем идущий пешком отряд, она вышла к временному мосту раньше, и приняли её тоже - раньше. Из-за того, что лиса была сплошь покрыта инфекцией, её разместили в может и не таком комфортном, как салон командной машины, но зато вполне надёжном и обитаемом объёме второго звена бронетранспортёра, без лишнего шума, пыли и суеты, вместе с инфестом и зажарённым бордом. Выведенный из города парень на всё это смотрел с оживлением и осторожностью. Его это в известной степени нервировало, но было настолько новым, что невольно вызывало интерес… Ровно до момента попадания в бронированную “коробочку”. Где он сначала вроде бы спокойно устроился на сиденье, но в следующий момент начал пугливо оглядываться по сторонам и с загнанным видом ёрзать, словно от нетерпения. — Поехали скорее… Там какая-то большая штука. Я её боюсь..!- довольно нервно выдал он, стараясь устроиться поближе к Хельге и загородиться бордом от возможного нападения… Хотя, казалось бы: что из встреченного в городе может пробраться сквозь броню? Ему сначала досюда дойти ещё надо… Тем не менее: то, что количество проблем нарастает, заметить могли все. Земля начала мелко дрожать, со стороны города послышался грохот падения чего-то высокого и тяжёлого и потянуло цементной пылью, а на экране локатора чётко и однозначно стало видно: громадина, скопившаяся под землёй, начала движение на поверхность, не слишком разбираясь в том, какой дорогой движется. Она совершенно точно слышала вибрации от движения техники, и абсолютно уверенно пробивалась через подземные коммуникации в направлении колонны, с секунды на секунду собираясь показаться наверху. К определённому счастью и совпадению - путь… Существа… Проходил через одну из тех точек, которую отметил ранее на карте капитан разведчиков. И, в принципе, если взорвать бомбу сейчас - то туша вполне спокойно могла бы упокоиться с миром...

Как гласит народная мудрость, кто не рискует - тот не пьёт шампанского… Блиц, перестраховываясь от несчастного случая, оставила себя в этот раз без угощения. Результат её взаимодействия получился довольно неоднозначным. С одной стороны, оба устройства отреагировали так, как это было предусмотрено их конструкцией и назначением; с другой - можно было сказать, что ничего толкового из этого не получилось. Дефектный камень, как прорастающее семечко, обзавёлся коротким “хвостом”, больше похожим на слишком слабый язычок огня; деталь от ружья - казалось, не подействовала вообще, хотя вот какое-то подобие искры там проскочило. Всё это очень сильно напоминало дефектную горелку, топливо в которую шло в избытке, а вот воздуха категорически не хватало… Точнее даже, не совсем горелку, а примитивный реактивный двигатель, работающий вместо керосина и воздуха на Силе. Огоньки, попадая внутрь кристалла, “заряжали” поток в соответствии со своим цветом… Но - так как Сила сама по себе двигалась довольно медленно и неспешно, никакого полезного выхлопа этот "двигатель" не давал, лишь попусту сотрясая воздух и перегреваясь почём зря. Лиса не сложно было догадаться, что эта штука сама по себе никакого усилия не создаёт, а только умножает приложенное к ней воздействие и, так выражаясь, преобразует его в условную реактивную тягу. Сами огоньки понимали это несколько иначе. Судя по их переговорам, им важно было не столько “зачем” и “что” делать, сколько - “с кем-то”. В этом смысле, они очень напоминали младшекурсников, которым любой преподаватель - авторитет, а его слово - закон и священная заповедь; скажи им, что бурундук это птица - будут старательно и остервенело искать перья, игнорируя всяких зверьков… Блиц даже могла вспомнить, как сама слушала и улавливала каждый звук со стороны преподавательской кафедры… Конечно, до подобного чинопочитания новым знакомым лисы было далеко, но общее настроение было примерно таким же. Также, белая могла заметить, что конструкция найденного ей устройства, в общем-то, не отличается особенной сложностью, и её, при некотором старании и усердии, не составит особых проблем повторить. И даже, кажется, видела в Альбионе пусть и единичные, и довольно грубые, но всё же подобные устройства. В частности, установка похожего типа стояла на таможне у портала… Точнее сказать было сложно - в присутствии Блиц систему не запускали, а записи задержания пограничниками нарушителей подробностями не отличались. Однако, и тем не менее: даже на таком упрощённом уровне технологию повторить смогли. С учётом же новых знаний и наличия у лисы целой лаборатории - довести эту конструкцию до ума и логического завершения особо сложным не представлялось.

Наконец, пара вышла из вентиляции в какое-то помещение. Кажется они были на перекрестке двух коридоров. Ни Нонна ни Тэра не знали куда именно идти дальше отсюда, так что они просто подошли и открыли в ближайшую дверь. Двери в этом месте были крайне интересными - они были сделаны из камня, но тонкого и легкого как дерево, и открывались горизонтальным движением вверх. Было впечатление, что они должны были быть автоматическими, но Нонне приходилось подхватывать их самостоятельно. На них периодически красовались узоры… Нет, слова на вавилонском, обозначающие назначение помещения, но девушки не знали, что именно они говорили. Они вошли в небольшое, круглое помещение. По округлым стенам было сделаны странные отверстия, в каждом из которых был вставлен драгоценный камешек. - Архив. - Проговорила Нонна, выходя. - Я видела пару таких. Можете рассмотреть пару, я пока проверю другую комнату. Стоило Тэре лишь дотронуться до одного из камушков, как вся комната изменилась. Ехидна снова стояла в центре Арены, но она бушевала жизнью. Птицы всех видов и мастей наполняли трибуны. Многие были одеты в очень богатые и, возможно даже слишком, экстравагантные наряды. Что интересно, некоторые из зрителей были не просто птицами - они были почти волшебными существами, "джины", "сфинксы" и другие сказочные создания. На главном балконе сидели жюри - жаворонок, попугай, петух и синица. Освещение сходило с ума - тут была пиротехника, светлячки и прожектора. В центре арены стояла девочка-канарейка, лет 16, в белом платье, с цветком в волосах, по ее лицу было видно, что она очень волнуется, но не похоже, чтобы кто-то ее в это винил. Прошло какое-то время и жюри что-то бубнило на вавилонском, когда свет по всей арене погас, оставляя лишь очень легкое, почти лунное освещение сцены и она начала петь. Пела она очень медленно и аккуратно, нежным голосом. Даже не понимая языка, Тэра, кроме того, что чувствовала качество этого представления, узнавала нотки мелодии, но пока не была уверена откуда именно. В какой-то момент, пол арены начала светиться фиолетовым цветом, вызывая явную, пусть и тихую радость у всех участвующих. Когда свет начал освещать арену полностью, запись резко остановилась, возвращая девушку в темную комнату. - Я думаю, что я нашла то, что мы ищем. - Проговорила Нонна, входя в комнату, потом добавила, заметив Тэру. - Все хорошо?

- Значит Деревня "Аквилон"...- профессор показал на экране механическую постройку, напоминающую классический полетный корабль, правда больше размером и с минимальными двигателями. Вместо двигателей, на нем было большое количеством круглых странных щитков, которые скорее всего были антигравитационными устройствами. - Мы к сожалению не знаем, что там произошло, но они посылали постоянные рапорты каждые несколько недель, последний из которых должен был быть три недели назад. Хорошие новости в том, что мы постоянно мониторим положение базы. На экране появилась карта и красная точка на ней. - На корабле популяция около сотни людей, и их задание было достаточно простым - проверить сможет ли такая постройка состоять сама по себе и как долго. Мы отправим тебя на самолете, достаточно близко, чтобы ты могла перепрыгнуть на станцию, но после этого ты сама. Я буду на связи и постараюсь помочь. Мы не хотим посылать целую команду, так как не уверены, что там происходит и агрессивность может дать неправильное впечатление. Профессор пробежался по своим записям, смотря нужно ли еще что-то передать Даауни. - Управляющий деревни - Капитан Марий,- показал девушке картинку мужчины очень напоминающим самого Штэйна в человеческой форме - лет 40, очки, белый халат, ручки в кармане.- Мой коллега, доктор биомеханики, и большой человек науки. Воот… Прости я не привык давать такие стратегические миссии - вопросы или какое-то обмундирование тебе нужно? Карта деревни у нас есть, я ее тебе пошлю на инструмент. Тебе не обязательно выходить прямо сейчас, но чем раньше, тем лучше. Транспорт тебя ждет.

Судя по тому, как засопел в ответ на речевые выкрутасы напарника барсук - Ефим выбрал не самое лучшее время и место для шуток и для словоблудия вообще. Первой-то стычки в подземных коридорах хватило для того, чтобы вывести Кеела, пофигиста-раздолбая, из согласия с собой, а уж присутствие под самым боком целой пещеры с грудой обгоревших тел и отравленной атмосферой и подавно нервировало. Настолько, что он, кажется, даже начал разговаривать сам с собой… Или это он выражал про себя мнение о том, что с Ефимом стало “что-то не то”? Один чёрт - из того, что слышно из-под противогаза, понятно лишь то, что ничего не понятно! Впрочем, усилия сервитора по очистке воздуха даром не прошли. Довольно быстро ему удалось “прокачать” объём воздуха, достаточный, чтобы избавить его от едких испарений и просто невыносимой вони… Ну, как - невыносимой. Если сейчас, когда можно было уже снять противогаз, в воздухе пахло просто отвратительно, как от сгоревшей мусорной кучи, то несложно было представить, какое амбрэ тут стояло прежде… Увы, выжечь из воздуха Ефим мог только запах; вид, характерный для открытой раньше времени двери в камеру крематория, никуда не делся. Наверное, именно благодаря этому - и не в последнюю очередь потому, что сервитор был занят очисткой атмосферы - Кеел и смог заметить визитёра первым. Однако, тот оказался проворней, и скрылся раньше, чем барсук успел взять его на мушку. И, как тут же выяснилось, не только проворней. — Жаль. Похоже, что многое с тех пор изменилось. Нет покоя там, у вас, наверху… Не стало его и здесь.- после чего пихнул Ефима в бок локтем, настойчиво пытаясь обратить на себя его внимание, после чего направил оружие в сторону нового гостя. Мартель точно мог видеть, что в глубине пещеры, куда целился Кеел, была ещё чья-то фигура. Различить её точные очертания было проблемно из-за оставшейся после пожара дымки, но вне всякого сомнения это был муравей, удивительно для своего образа жизни высокий - из-за чего ему постоянно приходилось пригибаться, чтобы не зацепиться головой о своды. Это, однако, не доставляло ему неудобства - двигался он совершенно свободно и сейчас, выставив перед собой руку и бурча что-то невнятное (почти как Кеел в противогазе!), приближался к тоннельным разведчикам. Очень хорошо на этом фоне были заметны глаза визитёра - мелкие и похожие на ярко тлеющие в костре угли. — Ты. Твердое существо. У меня не много времени.- проговорил он, или оно - не раскрывая явно рта… Которого у него, по ходу, не было за ненадобностью. Барсук, явно удерживаемый им под ментальным контролем, прекрасно заменял не предусмотренную конструкцией часть тела. — Проклятый белый камень заразил нашу королеву и нас. Волна ненависти исходит из нее, но, как булыжник, ты стоишь против течения, игнорируя ее крики. Помоги нам, пожалуйста… Говорил… Ну, уже теперь совершенно точно - посланник, а то и какой-то местный вожак!.. Весьма торопливо, словно куда-то опаздывал. Куда - стало понятно в следующий момент. Ефим мог почувствовать прошедшую по подземным сводам звуковую волну, чем-то похожую на управляющий сигнал сервиторской низкочастотной связи. Этого, довольно слабого и не настроенного, импульса, явно было не достаточно, чтобы как-то подействовать на самого Мартеля. Однако, сконцентрированный стенами звук имел крайне сильное действие на обычных людей. Посланник, едва уловив этот сигнал, как-то сразу во всех смыслах потух и, с весьма болезненным видом схватившись за голову, “поплыл” к ближайшей поверхности, на которую можно было бы опереться. Ему это явно доставляло сильный дискомфорт… Не то оказался Кеел, которого ударившая по ушам нота - в дугу не скрутила. Она его взбесила! Причём настолько, что он в первое мгновение выпустил от неожиданности пулемёт, а следом - с глухим воем и совершенно не разбирая происходящего вокруг, поспешил подхватить его обратно и открыл беспорядочный огонь во все стороны. “Во все” - это, в смысле, в сторону Ефима. Не было похоже, что Кеел специально метит в товарища, но: стреляющий пулемётчик - зрелище вблизи страшное, а стреляющий в тебя пулемётчик - вблизи зрелище смертельно опасное. Повернувшаяся неожиданным боком проблема не просто требовала от Мартеля срочного решения! Сервитор был здесь единственным, кто мог остановить этот беспредел и разбушевавшегося товарища.

К некоторому возможному недоумению, на контакт огоньки пошли легко, и даже как-то охотно. Похоже, что они понимали даже не столько именно слова, сколько интонацию, с которой к ним обращались, и настроение собеседника… Что очень многое упрощало. Чем-то это напоминало общение с домашними питомцами, или дрессированными животными - с той лишь разницей, что огоньки были куда как более разумными, и даже способными на осмысленную речь. Правда, их разноголосое “бу-бу-бу” разобрать было невозможно, но при их способе общения это было не критично. Догадаться, что они имеют ввиду, было не особо сложно. В целом, к присутствию белой огоньки отнеслись совершенно лояльно. За то время, которое прошло здесь с момента последнего побоища, они успели соскучиться по живому человеческому обществу, и поэтому с интересом летали вокруг, забираясь во все доступные карманы и подсумки. И, в общем, в их невнятном разговоре можно было услышать вполне радостные нотки. Однако, на моменте контакта с кристаллом их поведение несколько переменилось. Огоньки весьма воодушевлённо принялись виться вокруг камня, словно ожидая от белой чего-то. В их разговоре начали слышаться воодушевлённые и нетерпеливые нотки, а один из светяшек - жёлтый, треугольный, первый из двух встреченных Блиц - даже с достаточно требовательным видом завис у неё перед глазами, что-то совершенно очевидно пытаясь сказать. Точнее даже, не сказать, а показать. Лиса могла почувствовать, что с ней кто-то пытается контактировать через Силу - достаточно слабо, не как человек или другое разумное существо, и не очень чётко, обобщёнными и примерными образами. Которые, тем не менее, были достаточно очевидны и понятны. Огонёк пытался показать ей даже не столько конкретного человека - судя по всему, кого-то из бывших обитателей этого места - сколько его действия. И, пусть восприятие окружающего мира у светлячка отличалось от обычного, разобраться с картинкой было не сложно. Блиц могла видеть, как показываемый ей человек выполняет несложные практические упражнения по владению оружием. Основные приёмы лисе были знакомы, и их было не много - несколько видов ударов, несколько способов уколов, несколько приёмов парирования, ничем не отличающихся от классики боевого военного фехтования. Гораздо больший интерес представляло другое… Во-первых, оружие достаточно заметно отличалось от классического светового меча - его лезвие было достаточно нестабильным, и требовало определённых усилий для сохранения формы и характеристик. Во-вторых - точнее, в-промежуточных - у практиканта где-то на руке было какое-то приспособление, не дающее клинку рассеиваться и, в общем-то, поддерживающее его в стабильном состоянии. Но самое главное - в-третьих! Практикант в большом количестве использовал для своей тренировки кристаллы - очень похожие на тот, который сейчас был у Блиц, но не такие крупные и качественные. Было заметно, что они были нужны именно для тренировки - после каждой атаки минерал разносило на мелкие осколки, использовать которые не представлялось более возможным. Интересной была и сама тренировка. Курсант, раз за разом повторяя свои действия, для каждого выпада “обращался” к очередному кристаллу - как старинный мушкетёр, которому для каждого выстрела требовалось отдельно засыпать в ствол порох и забивать шомполом пулю. Причём, сходство с этой архаикой усиливалось из-за того, что при активации камень давал заметный выброс энергии, и не всегда он его выдерживал. Побрякушка на руке несколько упрощала, и даже частично автоматизировала процесс, но общая суть от этого не менялась. Самым же характерным было то, что вся сцена показывалась от лица… Самого огонька. Который был там не просто сторонним наблюдателем, а активным участником. Которого, между прочим, практикант раз за разом направлял в очередной кристалл, приводя оружие в боевую готовность. Качество изображения было, конечно, довольно гадким - всё было словно в густом жёлтом дыму, подсвеченном яркой жёлтой же лампой - но разобрать, что к чему, вполне представлялось возможным. Например, что камень с большой неохотой запускал огоньков внутрь и разбивался от сопутствующего этому импульса. А ещё - например - что жёлтый огонёк был не единственным, принимавшим участие в тренировке; кроме него были и другие, точно так же “запускаемые” в кристаллы и, отработав свой цикл, уступающие место другим, но именно этот использовался чаще всего. Если допустить, что именно этот жёлтый “треугольник”, ворчащий не хуже старого инструктора по какой-то там дисциплине, и был участником тех событий - а не, например, у них одна общая память на всех - то, наверное, стоило бы принять эту короткую сценку за предложение попрактиковаться. Кристалл есть, понимание процесса есть, Силу никто не забирал… Почему бы и да?!

- Неожиданное предложение. Но достойное. - Кивнула Нонна, направляясь к ближайшему проходу вентиляции и открывая железную ограду будто это была картонка. Внутри вентиляции оказалось достаточно много места - девушке лишь приходилось немного пригнуть колени и опустить голову, Нонне было хуже, так как она была выше ростом, но не на много. Мышь двигалась первой, по пути начав обсуждать команду Тэры: - Вовилонцы были намного более продвинуты, чем "примитивные рычаги". Где-то в помещении скорее всего есть что-то на подобие будки охраны, откуда ведется управление большинством систем безопасности. Роботы или турели это стандарт, но некоторые археологи находили интересные хитрые голограммы и даже волшебные ловушки. Так что не стоит их недооценивать… Не смотря на это, это было интересными решение проблемы. Вентиляция, проводящая питание для всего помещения, самая незащищенная часть, даже телексиопы могут устраивать там гнезда. Странно, что этим путем не часто пользуется, я обязательно включу это в рапорт. Нонну было все еще сложно читать. Она вроде как девушку поправила… Вроде как похвалила… и все это одной интонацией и все это все еще с каким-то еле заметным оттенком нелюбви. В тоннеле было достаточно темного и тихо, двигались они вперед, они спрыгивая вниз или поворачивая. Нонна выбирала направления, в случае развилки. Путь был достаточно тихий и спокойный и могло даже показаться, что вот эта длинная речь была для того, чтобы заткнуть тишину. В любом случае, если девушка искала время для более личных разговоров, это было хорошим моментом. Если нет - много чего может увидеться в темноте. //Если не хочешь говорить с Нонной, напиши мне Флэшбэк на тему "поход в цирк, концерт или какой-то подобный эвент, который мог бы проходить в месте похожим этому". С кем? Когда? На кого смотрели? И так далее. Можно оба при желании.

Да, к сожалению, даже не смотря на то, что Сопротивление платило неплохо, за пару месяцев, которые Даауни провела на этой планете, она не смогла собрать особо капитала. Слишком много затрат - сначала починка материалов, теперь еще и покупка драгоценностей, плюс оплата аренды и прочие радости, а задание от Роботника вообще ничего ей не дало финансово. "Собрать" много не получилось, хотя при желании, она могла бы устроить что-то на стороне. Но сейчас у нее было как раз достаточно, на то, чтобы разобраться со всеми своими нуждами и найти профессора. Профессор был в своей привычной лаборатории под Зданием Сопротивления - место было в интересном подземном садике, недалеко от чего-то вроде зоопарка с клетками. Штэйн был биологом по профессии, так что его можно было найти там постоянно, хотя устраивать все это под землей было странно, даже не смотря на хорошо работающую искусственную атмосферу и температуру. - А! Добро пожаловать!- поздоровался енот.- Я тебя ждал! Как ты? Как себя чувствуешь? Все нормально? Я рад, что ты согласилась помочь, боссы хотят чтобы этим занялся кто-то… "Снаружи", но посылать простых наемников я не согласился. Все-таки, если что-то случиться, много людей и важных данных могут пропасть просто так.

Адель и рыбка чувствовали… Нет, видели, что происходит. Вся вода в в пещере начала практически кипеть, будто они находились на краю подводного водоворота. Вода потемнела, каждая частичка вируса превратилась в крошечного волшебника, направляя ее с одной целью - уничтожить робота. Темное облако поглотило монстра, некоторые частички начали врываться в него, пробиваясь через самые тонкие щелки, иногда даже разрывая железо в своем пути, а остальные начали закручивать механическую рыбу, но не быстро. Это было странное ощущение, но даже находясь рядом, Адель и Джейсон чувствовали, как вода "напрягается", становясь практически прозрачной пастой. Не прошло и мгновения, как все это давление буквально смяло металлического монстра, сгибая его по полам, а потом медленно скручивая, будто выжимая мокрое полотенце. Скрежет металла был слышен по всему озеру, но через мгновение "остатки" (телом это было сложно назвать) рыбы упали в глубину пещеры. Пока Адель и Джейсон приходили в себя, рыбка подплыла обратно к стене и начала срывать с нее водоросли. Расчищая зелень, она бубнела себе что-то под нос: - "Морские существа жили в мире и покое под сине-голубым одеялом воды." Руки рыбки раздвигали мох от камня, показывая фрески подводного города, где здания сделаны из огромных ракушек и кораллов. Этот город был под атакой каких-то многочисленных противников. - "Отдав себя океану"... "Свои силы, чтобы спасти жизнь своего народа"... "Свою молодость в обмен на жизни их детей"... "Свою радость похоронив, вместе с руинами общего дома"... Она открывала заросли, показывая фреску молодой бетты, в простеньком платьице и шляпке с рожками, стоящей между наступающими силами и городом. Но это было не все, последнее что оставалось на стене, был чей-то силуэт, спрятанный за мхом. Девушка сделала глубокий вдох, развернулась к Адель, с одновременно печальной и счастливой улыбкой на лице. - Я помню.- перед Адель была не старушка, а молодая, золотая бетта в зеленом ритуальном платье. Девушка снова повернулась к стене, убирая последние следы мха. - "Свои слезы, сверкающие ярче любого кристалла бесконечных простором моря, она предложила разбойнику..." Даже не смотря на то, что они были под водой, Адель и Джейсон могли видеть блестящие капельки слез, которые сошли с ее глаз, собирая на себе и отражая солнечные лучи даже в этой полутемной пещере. Они медленно поднялись вверх, прикладываясь к силуэту, который был покрыт мхом. - Мой разбойник, Рэйзор, наконец я тебя нашла.- фигура была акулой, с небольшим поясом на поясе и кинжалом.- Я, главная жрица хаоса, подводного города Мерополиса, Бетта Корал, вернулась домой. Каменная стена начала трястись, разрушаясь на глазах. Первое, что было видно, это то, как из фрески буквально вывалился живой акула, будто он был закрыт в этой стене много-много лет. Он обессиленно упал ей на руки. Вместе с ним, из стены начали вываливаться роботы - в черной броне, как они видели раньше, но полностью отключенные или сломанные. Но на этом изменения не прекратились - вся стена развалилась, буквально испаряясь в пыль и прах, расплываясь по пещере, а за ней было громадное открытое пространство, в центре которого, далеко от группы, красовался гигантский город, еще красивее и величественнее, чем на каменной фреске. Несмотря на то, что все это находилось в подземелье, и никакого явного источника не было видно, все было освещено будто днем. Корал, обнимая Рэйсора, который только начал открывать глаза, смотрела вперед, первый раз за долгое время увидев свой дом в безопасности. - Что… ? Корал? Ты…? - Да. Я. Все хорошо, ты справился.- проговорила она, не давая ему напрягаться.- Они мне очень помогли… Девушка показала рукой в сторону Адель и Джейсона. - Адель. Джейсон. Спасибо вам большое. Вы не просто вернули меня на место, вы спасли мой народ от вечного заточения. Я, и все мои поколения, бесконечно вам благодарны. Мне очень жаль, но тут наши пути расходятся. Мы не готовы вернуться в этот мир. Еще не время. Но я доверю эту тайну вам. Спасибо.

Зверь явно не был доволен происходящим, но Нонна слушалась ее настолько идеально как могла. Услышав песню девушки, существо начало дергаться еще агрессивнее, и в какой-то момент даже вонзило свой клюв в правую руку мыши. - Так будет легче…- сказала Нонна, даже не пикнув от раны в руке и быстрым движением обхватила монстра за шею, прижимая его к полу. Какое-то время телексиоп брыкался, но достаточно быстро перестал сопротивляться и даже как-то расслабился под захватом мыши. Нонна, почувствовав это, отпустила захват, отодвигаясь назад. Посмотрев в сторону Тэры, существо потянулось своими лапами, широко зевая, и заснуло прямо у девушки на глазах, в центре арены. - Хорошо…- проговорила Нонна, доставая повязку из пояса, и перебинтовывая рану на руке. Не смотря на то, что укус был ужасно глубоким и сильным, мышь только напрягла свои мышцы останавливая кровотечение и закрывая рану бинтами.- Интересно. Я не чувствую агрессии от этого существа, даже если оно проснется, оно не будет с нами бороться, хотя послушания я тоже не ожидала бы. Просто не стоит беспокоиться о ней больше. Девушка сделала глубокий вдох и осмотрелась. - Освещение есть, но это значит, что если тут есть какие-то системы безопасности, они будут включены - нужно быть осторожнее, в идеале, найти как его отключить. Я так же могу предположить, что Изумруд будет находиться где-то на нижних уровнях здания, скорее всего недалеко от двигателей.- снова объяснила ситуацию мышь. Пара стояла в центре громадной арены, окруженной трибунами, большая часть которых была бесполезна. С одной стороны было что-то вроде отделения для ВИПов, судей или даже комментаторов. Между трибунами было несколько проходов, скорее всего для персонала.

Пытаясь натянуть противогаз на товарища, Ефим мог припомнить не самый приятный факт: модель противогазов, используемых в его отряде, невозможно было натянуть на кого-то,кроме самого себя. Из-за чего - на его же памяти - начальство постоянно собачилось между собой: отряд регулярно запрашивал новые маски для защиты от отравы, но почему-то когда приходила именно их очередь - нужное имущество куда-то исчезало… На счастье Мартеля: барсук вовремя понял, что происходит, его расклинило - и он влез в противогаз сам, за установленное нормативом время. — У-у-у… Бу-бу-бу-бу-бу-бу.- пробурчал он что-то очень невнятное, видимо что-то насчëт ситуации вообще и того, что пришлось напяливать на себя "это недоразумение". — Ну и отрава!.. Чëрт бы еë побрал..!- просопевшись, выдал он наконец, прикрывая пострадавшее от едкого духа оружие; но не убирая его совсем.- Да, пожалуй ты Ефим. Только всë равно какой-то "не такой"... Смотри мне! Шер велел присматривать за тобой - всë ему расскажу о твоих чудесах, так и знай. Судя по тому, как быстро Кеел перешëл с возмущëнного тона на полушутливый - в себя он, всë-таки, пришëл. Но, судя по его же словам и всë ещë боеготовому пулемëту - доверял, всë же, не на сто процентов. — Знаешь - когда кто-то, стоя перед тобой, говорит, что побывал по ту сторону могилы..?!- барсук поëжился, демонстрируя всю степень жути слов Ефима,- … Да ещë при этом вытворяет какую-то чертовщину!.. И служил ещë в одном отряде - сложно придумать что-то, более стрëмное. Но, раз уж всë так обернулось..? Знаешь же: в Вавилоне с башней был крах, когда дело было в чьих угодно руках… Мартель мог припомнить, что похожими строчками баловался их бывший командир - и эти же строчки были в отряде чем-то типа девиза. Что-то, кажется, про сапëров… Впрочем, дальше стало не до девизов и присказок. "Погашенная" куча-мала начала как-то подозрительно шевелиться, а сам Ефим мог почувствовать, что на него, кажется, кто-то смотрит. Правда, не было особо понятно, откуда именно: вокруг творился форменный армагеддон, всë было затянуто дымом, копотью и испарениями (особенно с учëтом нагнанных сервитором облаков), и что-то внятно разглядеть едва представлялось возможным. У Кеела - так и вообще, стëкла противогаза запотели в первую минуту, из-за чего его боевая ценность сводилась к минимуму. Тем не менее, в этом тумане кто-то был, и он в нëм ориентировался вполне свободно. И нападать, что характерно, не торопился... Кто бы это мог быть?..

Попытка поиска устройства, пригодного для установки необычного кристалла с механизмом внутри, успехом не увенчалась. Вокруг находилось слишком много самых разных штук, эквивалентных привычным лисе световым мечам, винтовкам, пистолетам, автоматам и даже пулемëтам (редкое, признаться, разнообразие...), что точно сказать, от чего именно была эта запчасть - возможным не представлялось. Вполне могло оказаться, что кристалл подходил к любому из имеющихся вокруг приборов, но без проверки на практике сказать это было нельзя. Изучение кристалла, в свою очередь, оказалось более продуктивным. Прежде всего, удалось понять, что его огранка в оригинале должна была быть гораздо хитрее: минерал должен был быть практически идеально круглым, а уже в его толще должны были быть сделаны все рëбра, грани и плоскости. Подобная конструкция могла напомнить ей очень старые - и, по нынешним временам, очень редкие - кристаллы каких-то совершенно доисторических времëн, которые не столько концентрировали энергетический луч, сколько "отсекали" те или иные участки его спектра излучения. Да и механизм в камне больше напоминал не фокусирующий, а, скорее, запирающий. Интересным было и другое наблюдение. Кристалл, по факту, был пуст - во всех смыслах. Через него много чего проходило - о чëм говорили многочисленные, но плохо различимые, "точки" и "узелки" в Силе - но именно что проходило, не задерживаясь. Чтобы всë заработало, в кристалл прежде следовало "что-то" поместить - чтобы оно "настроило" всю систему на нужную волну. Отдалëнно это могло напомнить белой музыкальный автомат: что в него загрузили - то он и играет. "Огонькам" эти попытки разобраться с тем, как система была устроена, явно пришлись по вкусу. Они целыми толпами сновали туда-сюда, многословно обсуждая действия белой, и бодро шныряли внутрь камня и наружу, подсвечивая его изнутри… Но - они были слишком маленькими, чтобы механизм мог их удержать, а их свечения, совершенно очевидно, на такой большой кристалл не хватало. Будь он поменьше - или хотя бы целым - то, может быть, это бы сработало… Однако, уже буквально через пару минут экспериментов светлячки шустро рассыпались во все стороны. Причиной этому было появление сначала в потоках Силы, а потом и перед глазами, более крупного "огонька". Внешне он похож на качественно соспевший персик - такой же крупный, и такой же розовато-оранжевый - только полупрозрачный, летающий, бледно светящийся и - почему-то внимательно изучающий лису чем-то вроде… Глаз?! Ну да, глаз - небольших, кругленьких, чëрненьких, расположенных треугольничком где-то внутри "огонька". Взгляд через Силу мог дать более подробное описание внешности. Уже на все сто процентов живое существо напоминало причудливый гибрид медузы с осьминогом: слабое и хрупкое на вид куполообразное тело, удивительно сильная и подвижная для такой хрупкости тройка коротких отростков-"щупалец" и забавно перемигивающиеся глаза. Существо свободно парило в воздухе и не менее свободно, и весьма шустро, перемещалось с места на место, распространяя вокруг себя свечение и характерный энергетический след; казалось, что воздух рядом с ним наэлектризован, хотя никакого электричества тут не было и быть не могло. Словно этого было недостаточно, огонëк, вдоволь накружившись рядом с лисой, разделился на два - один жëлтый, характерной треугольной формы, с одним глазиком, чем-то напоминающий небольшую тропическую рыбку; другой красный, характерного "пламенеющего" вида - напоминающий случайно оторвавшийся язычок огня, смотрящий на мир тремя глазками и подруливающий мелко колеблющимися щупиками. Огоньки осторожно кружили вокруг, словно присматриваясь к лисе и оценивая, стоит ли еë пускать дальше. Мелкие светлячки при этом кружились где-то поодаль и в стороне, не желая, кажется, мешать своим старшим собратьям. Помимо прочего, Блиц могла заметить, что свечение, подобное тому, которое испускали парящие в воздухе огни, появлялось то тут, то там, прячась по закоулкам и выныривая лишь на отдельные мгновения, полюбопытствовать. И их тут было достаточно много; не настолько, как тех "светлячков", но всë-таки… И, кажется, им был интересен подобранный лисой камень…?

Как ни странно, но у командира разведчиков вопрос по задаче, в общем-то, примитивной, был. И был он очень простой: — … А нам пока ещë бежать - или уже сейчас подождать? Что-то противник не спешит реализовывать своë численное преимущество… Действительно: заражëнные что-то не торопились сокращать дистанцию, хотя уже вышли на тот рубеж, с которого было уместно начинать ура-атаку. Вместо этого они достаточно шустро расползались по постройкам и прочим доступным для подхода норам, и делали они это явно не потому, что боялись прицельных выстрелов и артиллерийской бомбардировки. Словно… Сосредотачивались?! Учитывая количество подземных подходов и древность их конструкций - пробиться снизу они могли без особых затруднений. К известному счастью, отвечать гепарду на вопрос не пришлось. За него это сделал Мариен: — Можете бежать - уже!- сейчас. Город можете взрывать спокойно, эта территория для нас интереса не представляет. Запрос на транспорт принял, к вам выдвигается колонна - опознавательный сигнал три красных. Постарайтесь не притащить гадость какую-нибудь на хвосте… Отбой. Подход Хельги к решению проблемы оказался не безуспешным. Заражëнный борд не без охоты последовал за Морганой, а его хозяин не без интереса принял правила предложенной лисой "игры" - всë равно, однако, продолжая побаиваться достаточно частого оружейного и снарядного грохота и выбирая маршрут как можно ближе к местам, где можно было бы, в случае чего, по-быстрому и поглубже спрятаться. Впрочем, путешествие прошло без происшествий. По пути, серая могла отметить, что приподнятое настроение - и не только приподнятое, а вообще любое - еë ведомого отражается и на неë самой. Кроме того, эти изменения хорошо были заметны и в поведении борда, который, в зависимости от того, насколько в согласии с собой был заражëнный, то резво устремлялся вперëд, то наоборот, тормозил у каждого пригодного для укрытия угла. Моргана, в свою очередь, могла через свою связь с гепардом понимать, как изменялась активность противника. Которая, как ни странно, тоже зависела от поведения подобранного заражëнного. Инфесты - во всяком случае, большая их часть - в целом вели себя спокойно и в основной своей массе шарахались по городу, избегая ненужных встреч… Однако, та их часть, которая попробовала на себе новинки оружейных технологий, была словно одержима идеей уничтожения всего живого, и - более того!- стремительно эту одержимость распространяла, заставляя сотоварищей собираться в группы, затем в стаи, а затем и вообще сосредотачиваться в подземных коммуникациях, где у них происходило что-то типа не то перегруппировки, не то ещë чего-то подобного. Причëм перегруппировку следовало понимать буквально. Гросс предположил правильно - у попавших под бомбардировку инфестов происходил перекоррапт. Из-за этого они, во-первых, сами становились источниками излучения, во-вторых - вместе с излучением распространяли и свой агрессорский настрой, и, в-третьих, весьма активно шли на слияние друг с дружкой. На нижних уровнях города уже читалась сигнатура чего-то циклопического, стремительно наращивающего свои массо-габаритные характеристики и активно зондирующего пространство вокруг в поисках того, чем можно было бы поживиться… До сих пор ложноножки этой амëбы не дотягивались до занятой разведчиками позиции. Но это было всего лишь делом времени. Сагрить на себя ТАКУЮ!!! дуру - это надо быть просто феерически невезучим человеком... К счастью, отряд более ничего не удерживало на текущей позиции. Весь личный состав собран, снаряжение подобрано, имущество загружено… Бомба - к установке подготовлена… Можно было с чистой совестью валить отсюда куда угодно, лишь бы подальше.

В какой-то момент, инструмент девушки начал "звонить" - это был Штэйн, профессор выглядел немного вымотанным, скорее всего из-за происходящих событий с атакой на город. Он протер глаза под очками, но потом улыбнулся и начал говорить: - Привет, Даауни! Надеюсь, что ты восстановилась более-менее после своего путешествия, потому что у меня есть предложение. Года три назад, Сопротивление провело эксперимент по созданию "Деревни Ангела" - воздушного, полностью самоподдерживающегося поселения, с сотней жителей и требующего минимальных остановок или приземлений. Я был частью группы, которая помогла его создать. Последние три недели от них не было никаких сообщений и Сопротивлению хотелось послать кого-то независимого, чтобы проверить что происходит. Плюс, большая часть экипажа это люди, так что… Ты понимаешь. Мужчина сделал несколько глотков воды из чашки стоящей рядом, потом продолжил. - Я понимаю, что ты может быть не в лучшем состоянии, но если у тебя есть желание, или возможность, я был бы очень благодарен. Тебе предоставят транспорт от Здания Сопротивления и я расскажу в больших деталях перед выездом. Если нет - прости что прерываю твой отдых, ты его заслуживаешь. Енот мягко и устало улыбнулся, он явно не хотел звучать будто он принуждает ее это делать, но это было сложно, из-за его состояния и так как девушка буквально вчера вернулась. - Это может подождать пару дней, если тебе нужен отдых.- добавил он.

Док кивнул, делая несколько заметок в своих документах. - Если есть более конкретные предложения, я не против посмотреть в эту сторону в свободное время. К сожалению, биологическая природа этой ткани идет против наших более механических частей, так что использовать ее полный потенциал мы скорее всего не сможем… Если конечно тебе не будет интересно начать исследования в более биологических работах или существах. Я думаю мы можем добавить исследования чего-то подобного в наши планы тоже. //Обновлен первый пост НАВи принял приспособление от Сенто и кивнул. - Насколько я понимаю? чем ближе к цивилизации - тем лучше? Я найду подходящее место. Уладив все эти дела, у парня наконец появилось "свободное" время. Все эти проекты займут какое-то время, поэтому у него было несколько вариантов того, что делать дальше самому. - Он мог послать сообщение Сапфир и узнать если ли для него какие-либо особые задания. - Он мог начать заняться собой, может быть попытаться как-то улучшить свои способности. - Он мог бы найти место или время просто отдохнуть. - Ему нужно решить когда начать процесс разработки Леса Вероятности, и принять нового ученого от Кольца. - Теперь, когда парень наконец устроился на своей новой базе, было бы не плохой пройтись по его более глобальным планам, может быть записать их где-то или поговорить с кем-то. Не все из этого можно было сделать сразу, но это было бы неплохим концом этого дня.

- Так точно. К счастью, если Тэра не хотела напрягаться, она могла давать команды Нонне - мышь явно либо ожидала, что девушка будет ей командовать, либо была готова выполнять ее приказания по какой-то своей причине. Мышь рванула вперед, хватаясь монстра за шею, держа его достаточно далеко, чтобы не позволить его челюсти-клюву цапнуть ее за плечо. Мускулы на руках монаха напряглись и были видны даже издалека, но на ее лице не было даже нотки панbки или злости, более того, казалось, что она полностью имела ситуацию под контролем. Эта ситуация так же давала девушке более чем достаточно информации для ее эксперимента. Существо громко рычало и ревело, стараясь укусить Нонну, а мышь явно могла держать ее в таком положении часами, осталось только решить что именно ехидна хочет с этим сделать и как

Попытка Блиц “пообщаться” с окружающими её огоньками стала для неё открытием. Надежды белой на наличие здесь какой-то конкретной и всеобщей системы не оправдались. Каждый из огоньков был сам по себе, более того - был совершенно независимым и автономным, и от своих, ни много ни мало, сородичей совершенно не зависел. А самое главное - все они тараторили друг с дружкой без умолку и одновременно, так что о какой-то системе сигналов не могло идти и речи. Это была толпа в самом что ни на есть конкретном смысле слова! Впрочем, и всё-таки, кое-что уловить в этой какофонии было возможно... Другое дело, что разговор “огоньков” шёл на каком-то своём языке - не похожем ни на один человеческий - а речь их представляла собой один сплошной ералаш и каламбур. Слов в целом было не много, но каждое из них имело по два по три значения, а в зависимости от того, в какой комбинации с другими употреблялось и в какой интонации произносилось, могло означать и вообще бесконечное множество всего на свете. Линё могла знать подобный способ общения по многочисленным форумам и чатам, как минимум в масштабах своей академии - где у каждого сообщества были свои термины, определения и даже язык… Хотя и вряд ли бы могла предполагать, что ей придётся общаться с такой тусовкой на подобном наречии. Учитывая скорость, с которой огоньки “разговаривали”, их многословность и словоохотливость и то, что разговаривали они сразу все со всеми, долго их “подслушивать” было просто невозможно. Темы обсуждения менялись со скоростью, превышающей темп стрельбы пулемёта, и скорее у слушающего их заболела бы голова, чем удалось бы понять и перевести хоть слово. Несколько проще обстояло с пониманием интонации. “Огоньки” явно соскучились по хоть чьему-то присутствию, и сейчас были категорически рады тому, что кто-то навестил данное место. И, более того, пытались совершенно очевидно обратить внимание на какие-то штуки, валяющиеся тут и там. С ходу определить предназначение этих устройств - ужасно старых, раздолбанных, испорченных и просто приведённых в негодность в силу, как бы странно это ни звучало, тепличных условий местности - возможным не представлялось, однако видимое через Силу весьма характерное переплетение потоков прямо указывало на то, что этими приспособлениями когда-то пользовались как оружием. Причём оружием не парадным или каким-то церемониальным, а вполне себе боевым и успевшим порядочно повоевать прежде, чем оказаться окончательно загубленным в жестоком побоище. На это прямо указывали характерные следы, оставленные на материале руками владельцев и, в целом ряде вполне конкретных случаев и ситуаций, противником. Что характерно, для самих огоньков эти штуки были чем-то вроде способа хорошо провести время, а не инструментом смертоубийства ближнего своего. Им, по ходу, вообще было не важно, какой рядом творился движ, лишь бы не голодовка… Наверное, поэтому они так настойчиво вились возле старинных изделий - откуда их, скорее всего, “выселил” экстерминатус, и куда они сами попасть не могли, только “с подачи” кого-то из пользователей. Которых тут, на секундочку, не было уже до фига долго. Неплохо так успели соскучиться!.. Тем интересней было найти одно из подобных приспособлений буквально под ногами. Не слишком крупный - с небольшое яблоко - светлый полупрозрачный кристалл, огранкой напоминающий исключительно незрелую и почему-то почти шарообразную ягоду малины, по недоразумению сорванную с куста. Камень был сильно повреждён, но на его поверхности можно было заметить следы весьма характерной, “зеркальной”, огранки, а в том месте, где у “ягоды” должен был быть черешок, виднелись остатки какого-то разъёма и даже какого-то устройства, которое через этот разъём к чему-то подключалось. Предмет довольно уверенно ложился в руку и по весу и удобству хвата очень сильно напоминал ручную гранату. Впрочем, при более подробном осмотре становилось ясно, что как раз гранатой кристалл не был. Слишком качественно он для этого был отделан, а сохранившиеся остатки системы не были похожи ни на один известный Блиц механизм взрывания - ни обычных ручных бомб, “всё ещё” использующих обыкновенный тротил, ни тем более термальных детонаторов с более мощной и разнообразной начинкой. А отдельные элементы конструкции прямо указывали на использование предмета в качестве если и не источника, то как минимум фокусирующей системы чего-то типа светового меча, или, на самый крайний и примитивный случай, автоматической винтовки. Во всяком случая, остатки огранки и механизма наводили на мысль, что что-то внутрь этого кристалла попадало и, множество раз отразившись от его граней, выходило обратно, многократно усиленным. Что интересно, и что характерно: механизм внутри сохранился достаточно хорошо, чтобы им можно было воспользоваться - правда, из-за его старости это можно было проделать только один раз. И именно это сейчас пытались сделать мельтешащие вокруг огоньки...

Мышь парила недалеко от входа, балансируя с громадным булыжников в руках. С помощью Тэры, она быстро собралась, отбрасывая камень в сторону и давая девушке место развернуться. Когда ехидна выпустила волну звука в вентиляцию, ручка, за которую она держалась, и Тэра начала падать. К счастью, Нонна подхватила ее: - Cпасибо, похоже мы нашли запор.- dремени об этом размышлять было не много, но Нонна первый раз за все это время "пошутила" и это не могло вызывать внимание девушки. Мышь говорила все тем же монотонным, холодным голосом, что сталкивалось с тем, что она явно пошутила и все еще, эти странные нотки неприязни. Мышь легко спустила Тэру на землю. После громкого звука падения, тихое жужжание начало слышаться вокруг помещения, показывая, что вентиляция и генераторы начали работать. Когда ехидна снова чувствовала пол под ногами, освещение в зале включилось, показывая более-менее то, что до этого ощущала девушка - арену как в цирке, только намного более красочную, чем она ожидала. Даже не смотря на то, что цвета были размыты временем, каждая поверхность была окрашена десятками разных цветов и узоров, все с теми же мотивами ветра, песни, и различных воздушных существ. Говоря о существах, ехидна смогла увидеть то, что выпало из вентиляции. Существо выше девушки где-то на четыре головы, валялось в центре арены. Оно медленно встало, отряхиваясь от произошедшего, все еще отходя от звуковой атаки Тэры. - Телексиопы.- gроговорила Нонна.- Они живут в этой районе, но обычно предпочитаю горы и не вырастают до таких размеров. Возможно у них тут было гнездо. Существо раскрыло свои крылья в полную длину, принимая что-то вроде боевой стойки, но было явно видно, что оно все еще приходит в себя от атаки Тэры. Нонна тоже напрягалась, готовясь атаковать монстра.

Бабушка наблюдала за тем, как Адель смотрит на робота. Девушка правда увидела достаточно яркую жизненную искорку в его центре, к сожалению, она не имела никакой практики с роботами, чтобы рассчитать какую-либо стратегию или слабое место - металл сделанный на заводе не выглядел для нее пустым и одинаковым. - Нет, глупышка, смотри.- рыбка направила глаза Адель на Джейсона, и она увидела кое-что очень странное… Воды была странно приятной. Несмотря на то, что они были странно глубоко и в какой-то пещере, еж ощущал себя будто в чистейшей источнике. Он не совсем понимал почему, но жидкость давала ему приятно ощущение оживления. От этого ритуала, он ненадолго почувствовал себя бодрее, быстрее и энергичнее, даже готовясь нырять между атаками этого робота. С другой стороны, Джейсон почувствовал как его Адаптация была... Странно свободной, возможно даже слишком. Вирус, особенно пытаясь слиться и имитировать воду, начал "рассасываться" вокруг, все шире и шире, заполняя практически всю пещеру, доходя даже до Адель и Рыбки, которые прятались ближе к полу. К сожалению, контролировать такое было тоже сложно. Он мог слабо маневрировать частичками вируса, но не достаточно чтобы причинить урон тяжелой броне рыбы или сделать что-то хитрое. Что Адель видела было очень интересно. Он следила за потоками энергии, который проходили от ежа, в заполненную вирусом пещеру и первое что она заметила это что тот… Не использует даже треть своих возможностей. Это было сложно описать, и даже Адель толком не особо понимала, что происходит. Вся пещера, была покрыта сетью энергии, черные точечки, которые заполняли пещеру и испускал Джейсон были живыми, в прямом смысле слова, как и Адель, Джейсон и существа, которые сидели в рыбном роботе. В центре пещеры плавал еж, делая все возможное, чтобы сконцентрироваться на контроле воды, но он явно делал это не правильно - будто пытаясь схватить десятки воздушных шаров игнорируя ниточки, которые от них идут. Еж использовал волшебство своего тела, что было неплохим, но слишком слабым, вместо того, чтобы использовать широкую, яркую сеть, которая пронизала теперь практически всю пещеру, двигалась и могла делать его практически богом в этой пещере. //Более простое описание - Джейсон концентрируется на магии, но он не "волшебник" и это особо не помогает. Нужно чтобы именно Марти это сделал. Робот в свою очередь, продолжил атаковать Джейсона, прижимая его к стене пещеры своей металлической челюстью. У парня был лишь момент, чтобы отклониться.

//Мээ, его имя как-то не особо важно в общем, но учту на будущее х) Начнем с краткой исторической справки и почему вобще "Отдел Утилизации" был обязан своей истории Империи. Много-много лет назад, Император Роботник захватил всю планету с помощью армии роботов. В наше время, планета разделена на две половины - Империя и Свободные Территории. Поколения спустя, когда "мы" наконец отбили свою свободу, конечно начались исследования ИИ и других подобных технических вопросов. Создание ИИ это сам по себе сложный вопрос, проще чем создание новой жизни, но в разы сложнее чем простое программирование - множество проблем и трещин, особенно когда все известные методы родом из Империи были полностью запрещены для производства и нужно придумать новую систему с нуля. Отсюда и начали появляться "не особо удачные", роботы, со своими проблемами, которых нужно поймать и "утилизировать". Но достаточно истории пока. Цель в черном плаще повернулась на секунду, посмотрев в сторону Дрэка, и избегая выстрелов завернула в людную улицу, бегая от преследования. На улице был яркий, летний день, но людей было чуть меньше чем обычно - все еще прятались после атаки. //Следует ли он за целью? Как он хочет удостовериться что не потеряет ее?

То, что механизм, в итоге, сработал - ничем удивительным не было. У него работа была такая, открываться для своих и не пускать чужих. Удивительным было то, что ни предварительное, ни подробное зондирование никаких активных систем защиты не выявили. Сами по себе механизмы - да, присутствовали, и их было достаточно, чтобы умерить пыл агрессора, а защитники могли привести достаточно убедительные аргументы того, что незваным гостям здесь не рады. Однако, во многом их постигла та же судьба, что и дверь. Внутренние и собственные источники энергии - функционировали, но вот системы управления, сенсоры и главные силовые контуры - были даже не отключены. Кто-то их старательно, целенаправленно и специально выжег, полностью уничтожив даже возможность обратного подключения исполнительных механизмов к органам контроля. Ровно то же самое стряслось и с другими системами сооружения. За стенами циклопической постройки, поднимающейся над кронами деревьев, прятался, ни много ни мало, целый город со своей системой уровней, подуровней, переходов, построек и ходов сообщения. Те, кто его проектировал и возводил, создали настоящее чудо инженерного искусства, гениально сочетающее в себе природные и техногенные элементы и, при всей функциональности, внутреннее убранство было одновременно удобным, комфортным и даже, в какой-то степени, роскошным. Его авторы были людьми очень практичными и с развитым чувством прекрасного. Здание, внешне не слишком выдающееся эстетически и в дурном смысле слова монументальное, изнутри было самым настоящим шедевром - ни много, ни мало, повторяющим в камне,металле и живом дереве священную рощу, бывшую своим обитателям жилищем, рабочим местом, учебным классом и тренировочной площадкой и, ради экономии места, раскинувшуюся не столько вширь, сколько ввысь. Мёртвую рощу. Некогда светлые, её своды были темны и тусклы, словно выгоревшая лампа дневного света. Изящно отделанные поверхности, ранее сияющие и блестящие, померкли и поблёкли; металл конструкций окислился, камень крошился и осыпался, а древесина выгорела, почернела и скрючилась в что-то жуткое и узловатое. Жизнь полностью покинула это место, и сейчас в нём не осталось ничего, кроме угрюмого мрака, постепенно заплетаемого плющами, лозами, корневищами и ветвями. Создавалось ощущение, что окружающий лес всеми силами хочет исторгнуть из себя эту постройку - задушить, раздавить, вырвать с корнем и стереть в порошок, но та, вопреки его желаниям, упёрлась, и сдаваться без боя не собиралась. Впечатление усиливалось расплодившимся и ползающим повсюду мхом, своими блёклыми огоньками расцвечивающим обстановку и разгоняющим темноту. Кое-где, благодаря этим огонькам, на стенах были видны остатки росписи - резьбой по камню, инкрустацией, гравировкой, красочными узорами - которая, кажется, пыталась передать и рассказать историю этого места, от его первых дней и далее… Как Линё могла заметить, все эти впечатления были отнюдь не обманчивы. И если снаружи разыгралась масштабная битва, с кровью для бога крови и черепами к трону из черепов, то здесь, внутри, состоялась - ни много, ни мало - казнь. Массовая, безжалостная, даже - жестокая… Как можно было понять из едва различимых отголосков в Силе, всё произошло до пошлого тривиально. Сначала - внутрь вломились осаждающие, принявшие разрушать всё, что разрушалось, и даже не убивать защитников, а приносить их в жертву для пополнения сил и проведения каких-то ритуалов. После чего - остатки обороняющихся, понёсших тяжелейшие потери, исчерпавших все резервы и фактически прижатых к стенке, применили свой аналог “гарантированного ответного удара” и в едином порыве забрали с собой на тот свет всех, кто имел наглость, несчастье и неосторожность наводить в этом месте свои порядки Блиц могла помнить из курса истории аналогичные случаи в своём родном мире, бывшие хоть и единичными, но вполне достаточными для статистики и общего представления. Собственно, то, что случилось здесь, не отличалось совершенно ничем. Мощнейший выброс Силы не только испепелил всё живое, но и перегрузил все не изолированные потоки, замкнув их накоротко и приведя в полнейшую негодность. А кроме того, этот “прорыв плотины” смыл и затопил всё, что было “ниже по течению”, низведя весь накопившийся “фон местности” до отдельных ощущений и отголосков, сделав территорию в целом совершенно не привлекательным для “не специалистов”. Впрочем! В отличие от родных для белой мест, вымерло здесь отнюдь не всё, и это была не только растительность. Каким-то чудом, “потоп” не оказал никакого отрицательного влияния на мох, который за столько времени сумел обжить оставленную всеми локацию и даже - чудны дела твои, господи!- соскучиться по сколь-нибудь разумным посетителям. Стоило только лисе пройти за порог и внимательно присмотреться и прислушаться, как почувствовавшая родственную душу растительность зашевелилась, словно приходя в себя. Каким-то образом понявший, что его покой потревожили “не чужие”, мох начал достаточно активно оживляться, теряя в серости и приобретая в пушистости, насыщенности и цветности… Точнее даже, не столько сам мох - который, как девушка могла заметить, играл функции, сугубо вспомогательные - а то, что в нём обитало. Древнейшая в своей примитивности форма растительности была домом для каких-то других существ - мелких, плохо различимых взглядом, но хорошо заметных в Силе “светлячков”, как по команде щедро сыпанувших из своего укрытия. Рыжие, белые, зелёные… Всякие! Из-за них вокруг стало значительно светлее и жизнерадостнее - во всяком случае, стало реально различить отдельные детали убранства и понять, куда вообще белую занесло. Впереди была ещё одна площадь - которую, из-за наличия крыши над головой, адекватнее было бы назвать залом - заметно меньшая, чем даже та, которая была перед входной дверью, но выполненная по тому же принципу. Растительно-звёздный орнамент, плотно пригнанная каменная кладка… Правда, в отличие от того, что было снаружи, здесь ущерб от боевых действий был намного сильнее, и большая часть выложенного на полу рисунка не сохранилась. Буквально чудом уцелел устроенный в центре невысокий постамент, на котором, похоже, некогда размещалась фигура кого-то из почитаемых в этом месте людей, а может даже кого-то из его основателей - но которую время и вандалы не пощадили, оставив только приспособленную под походно-полевой алтарь площадку. В дальнем конце площади были заметны выходы куда-то в жилые и хозяйственно-бытовые зоны, развязки в районе её средней части вели в служебные и учебно-тренировочные секции, а ближайшие к Блиц переходы, в свою очередь, соединяли текущий уровень и следующие - как вышележащие, так и нижерасположенные - между собой. Больше, пожалуй, сказать что-то было невозможно. Побоище, а следом и акция массового самопожертвования, крайне отрицательно сказались на целостности окружающей обстановки. “Прочитать” историю конкретно взятой локации внутри постройки было нереально - максимум то, что здание было очень старым, что пережило осаду и штурм, и что внутри него единым разом померло дофига народу. Тем интересней было то, что “светлячки”, щедро “насыпавшиеся” из мха, явно пытались пойти на контакт. Это точно не было видением или каким-либо ещё мороком, они оставляли вполне конкретные и доступные для взаимодействия следы в Силе, определённо было связаны с этим местом - а учитывая предыдущий опыт общения с ними, закрутившийся вокруг лисы цветной хоровод можно было считать попыткой если и не что-то сказать, то точно - привлечь внимание. С учётом всё того же опыта, эта “мелочь” вполне могла сообщить что-то важное...

- Эхх…- ленивка тяжело вздохнула, сначала как-то лениво пряча бумажки, но поняла что поздно и просто убрала их подальше от чая.- Я не такая как ты, Даауни. Я хочу жить себе спокойно и тихо. А начать с этими бумажками… Это надо в органы обращаться… И если что-то не пройдет меня еще и выгонят… Это столько… Сложностей. В любом случае, я просто рада, что ты вернулась, а ты слышала… Разговор плавно и как-то сам собой переключился на дела житейские, на последние новости... В общем, тема заглохла сама собой, и больше в беседе не всплывала. Когда Даауни свалилась в комнате, БиБи появилась перед ней. Девушка выглядела так же, но у нее на поясе сверкало что-то, это был значок Сопротивления. - Привет Сенпай! Я уже думала, что ты не вернешься!- со злобной насмешкой проговорила она, а потом заметила как Даауни смотрит на ее пояс. - А да, тебя так долго не было, я теперь официальный агент Сопротивления! Мы с Штейном на приключения вместе ходили, такие захватывающие и веселые! Ты просто не поверишь, а я не расскажу!- объяснила она, приложив палец к ротику и высунув язык, подмигивая.- В любом случае, что у нас дальше? В мире столько дорог, по которым мы еще не прошлись!

Мышь кивнула в ответ… Что было не особо заметно в темноте, так что она добавила вслух: - Принято... Большинство построек Вавилонцев работают на воздухе. Они создали и усовершенствовали технологии, которые сегодня используются в эирбордах.- девушка сделал несколько кругов по арене.- В этих руинах отсутствовали признаки энергии мы предположили, что что-то сломано внутри. Как правило, они оборудованы специальными вентиляционными шахтами ближе к крыше и стенам помещения. Нам нужно их найти и проверить. Не смотря на странное ощущение "отрицательного отношения", Нонна и Тэра очень неплохо работали вместе. Эхолокация девушки помогла ей найти вентиляцию, и знания и умение Нонны быстро проверяли их на работу, продолжая двигаться. Что было логично, но возможно удивило девушку, это силы мыши - выходы воздуха был закрыты толстыми металлическими перегородками, которые она буквально срывала с шарниров голыми руками, чтобы проверить, как оно работает. В какой-то момент, последние пару точек остались на самом потолке и Нонна подлетела вверх, чтобы проверить их. Первые несколько оказались чистыми, но в последнем, кажется, что-то застряло. - Кажется, мы нашли нашу проблему.- объяснила женщина, летая у входа.- Похоже, тут камни. Я открою и оно должно прочиститься… Аккуратнее снизу. Мышь начала оттягивать решетку и Тэра тут же услышала дребезг камней о пол. В какой-то момент, Нонна "йокнула", летя в воздухе и поймав один из особо больших камней, который вылетел под странным углом. Но Тэра, своей локацией чувствовала, что это что-то еще. Что-то двигалось по вентиляции к выходу, и это был не камень, и Нонна, даже учитывая ее крепкость, была явно не в состоянии адекватно ответить. Потолок был в около 5 этажах над девушкой.

Появление Хельги как активно действующего лица ситуацию сильно сгладило. Во всяком случае, заражённый перестал выглядеть таким потерянным и исключительно задумчивым, достаточно заметно оживился, да и просто перестал напоминать из-за угла пыльным мешком ударенного. Даже, кажется, в глазах появилось что-то, весьма осмысленное и глубоко понимающее… - Сырой? Волосатый? Не понимаю.- переспросил он серую, отрицательно покачав головой… Совершенно, впрочем, в прежней интонации. Что ж, над взаимопониманием в этой команде ещё было работать и работать… Контакт с инфекцией прошёл не совсем так, как это предполагалось. Вирус, почуяв свежую добычу, немедленно накинулся на лису, сразу перебравшись на неё в таком количестве, что все попытки повлиять на него были уже заранее обречены на провал. И, хотя ему и нашлось чем заняться до того, как попробовать на зуб саму девушку, случилось всё настолько быстро, что об этой части замысла можно было смело говорить как о былинно сломанной и сказочно потраченной. Тем не менее… До инфекции, похоже, с трудом доходило, в какую сторону ей расти, из-за чего она успела растечься по всему телу тонким, почти незаметным, слоем, да ещё и по большей части сосредоточенным где-то в области надетых вещей. Будь на Хельге меньше одежды, то, возможно, всё было бы заметно хуже… Сейчас же - всё ограничилось сильным онемением, словно ко всему телу приложили лёд. К тому же, слой субстанции был довольно плотным, из-за чего двигаться с таким покрытием было достаточно проблемно. Но возможно. Да и в остальном серая чувствовала себя нормально. Похоже, что вирус захватывал свою цель не сразу, и ему для контроля над телом требовалось или до чего-то дорасти, или с чем-то вступить в контакт... Моргана своими техническими средствами могла заметить: несмотря на то, что вирус ориентируется на сигналы нервов - привлекает его, всё-таки, движение крови, и именно к кровеносным сосудам он тянулся в первую очередь. Это могло быть, конечно, исключением из правила - всё-таки, лиса заметно отличалась от обычных людей - но тенденция была налицо. Кроме того, пума могла понять, что, пусть и ограниченно, но зараза вполне поддаётся контролю… Требуя при этом такого количества вычислительной мощности, которого в текущих условиях ни аппаратно, ни программно получить было невозможно. Зато, кажется, этих мощностей прибавилось у инфеста - достаточно быстро сориентировавшегося и торопливо двинувшегося в направлении выхода… … Наверное, зря он это сделал. Потому что зрелище снаружи на него, неподготовленного, произвело сильное впечатление. Кроме достаточно яркого - по сравнению с подземельем - солнца, пусть и скрытого за облаками, пейзаж был “украшен” артиллерийской и автоматической стрельбой и развалинами, как естественными, от времени, так и рукотворными. И если девушкам подобные картины были привычны, то их глазастый провожатый явно был к подобному не готов. Сложно было сказать, что именно творилось у парня в голове, но он выглядел очень испуганно, даже начал, оглядываясь по сторонам, медленно отступать к выходу. Особенно его пугали выстрелы из оружия, каждый раз он дергался, будто его голова принимала каждый новый хлопок как свежий источник страха. - Опасно. Страшно.- проговорил он, пытаясь затащить Блиц за ближайшую дверь. Мальчик боялся происходящего, но все еще не хотел отпускать лису. Что интересно… Хельга его сейчас понимала прекрасно; и более того - хоть и понимала, что идти надо, была почему-то тоже "не за" выход из бункера. Моргану же подобные мысли даже рядом не посещали… Что было по-своему подозрительно, и требовало какого-то решения. Без достаточно убедительной аргументации - или без приложения силы - заражëнного было из его укрытия не вывести, и при этом невозможно было не повздорить с напарницей. Ух-х-х, как всë сложно-то! Неужели нельзя обойтись без этого?! … Между тем, на обороняемой позиции события разворачивались по-своему и весьма интересно. Скорректированная стрельба принесла свои результаты - хаотичное построение инфестов, выбиваемых точнее и аккуратней, начало спотыкаться и несколько замедлило скорость продвижения, но большой пользы от этого не было. Противника было СЛИШКОМ много, и остановить подобную, без преувеличения, массу могло лишь что-то, исключительно мощное. Которое - в характерного вида контейнере, вынутом из вполне обычного рейдового рюкзака - оказалось… В руках командира группы, зачем-то поднявшегося наверх?! — … Сапëров вызывали? Вот они мы.- довольно уверенно заявил он, устраиваясь рядом и даже с какой-то гордостью располагая коробку под боком. Видно было, что объект ему сильно дорог, и отнюдь не как обычная драгоценность или иное ценное имущество. Тем более, что и сам хозяин контейнера представился: — Отряд специального минирования, инженерные войска… Внезапно, да.- усмехнулся он с нескрываемым превосходством над "пехотным".- Не доверять же такие штучки кому попало. Какие именно "штучки" - стало ясно тут же. Лысый капитан, аккуратно раскрыв контейнер, извлëк оттуда сравнительно небольшой боезаряд, похожий на вполне классический выстрел к реактивному гранатомëту. Но на самом деле - изделие было намного серьëзней. — "Дэви Плуто", тактический боеприпас особой мощности.- похвастался капитан "игрушкой".- Если им долбануть… Да вон хотя бы вон туда!.. Пол-города, ко всем чертям. Лысый слегка небрежно указал на размеченной сканером проекции на место, попадание в которое привело бы к таким катастрофическим последствиям. — Здесь все коммуникации - через подземные пещеры идут, от метро до водостока… Догадаешься, почему мы еë не взорвали?.. Здесь любая достаточно мощная бомба в эпицентр упадëт, а особенно - такая. Капитан всë с той же, достаточно характерной, небрежностью отметил на карте, насколько обширными и масштабными могли бы быть разрушения, сработай его боеприпас, случайно или намеренно. Картинка получалась довольно безрадостной: образующийся провал захватывал текущую позицию группы с большим запасом, чего уж говорить про здание, в подвале которого находилась Хельга. — Есть тут несколько мест, где еë хорошо можно устроить и весь мир в труху…- почти довëл до логического завершения подрывник свою мысль, но тут же перевëл еë на другое направление.- Но во-первых, еë там надо разместить - а у нас нет средств доставки… А во-вторых - не так быстро. Капитан демонстративно прикрыл контейнер со снарядом, покачав головой с явным недоверием и достаточно выразительным взглядом: — Пока не скажете, кто вы и что это за штуки…- кивнул он на стреляющее устройство гепарда и вообще его технические приблуды,- … Код активации - не скажу. Вы точно можете больше и лучше. Вам, пять минут наëмнику, даже на самом верху верят больше, чем пять лет специалисту, которого они сами же подготовили… Не проще ли было - сразу всë накрыть и не париться? Странный, конечно, вопрос, а особенно в текущей ситуации… Конечно, недоверие специалиста по боеприпасам особой мощности можно было понять. Неизвестно кто, с очень не здешними техническими средствами - свалился прямо на голову, раскомандовался, за него поручается самое высокое начальство, которое вдобавок грозит снять (если уже не сняло) с должности. Многовато всего для одного раза!.. Однако, и дела вокруг творятся такие, что спрашивать о подобном было как-то неуместно. Что, всë-таки, с этим отрядом не так?!

Парень кивнул и отправился на миссию в Седьмой. - Еще кое-что…- Сенто показалось, что то, что он первый собирался "положить трубку", чуть не оскорбило девушку, но она быстро собралась и продолжила говорить: - Я читала твою просьбу финансирования… "Леса Вероятности"?- девушка подняла какой-то листик и пробежалась по нему глазами.- Я поговорила с нашим Исследовательским отделом и они крайне заинтересованы в подобной технологии... По явным причинам. По их расчетам от вашего рапорта, кроме того, что создание подобного устройства займет огромное количество ресурсов и времени на постройку, будет требовать как минимум Изумруд Хаоса, чтобы работать постоянно и как положено. Без него, устройство будет работать лишь на индивидуальной основе… Что все еще крайне ценно для нас. Я с радостью одобрю подобный проект, он поможет с защитой для моих командировках, но только с условием того, что мы пришлем одного из наших ученых, чтобы осматривать постройку. Пришлите мне сообщение как начнется строительство и я одобряю все что нужно. Предложение девушки было вроде как "предложением", но сказано было явно с интонацией приказа, не ожидая сильных разговор на эту тему. Приняв его ответ, девушка понимающе кивнула и прекратила звонок, опуская Сенто. - У меня есть два варианта.- ответил док.- Мы можем устроить нашим роботам "адаптированное вооружение", они сейчас с винтовками бродят, а эта технология поможет им буквально изменять оружие по нужной ситуации… В разумных пределах, скажем менять амуницию на нелетальную или наоборот анти-броневую, или даже увеличивать калибр. С другой стороны, я могу использовать его ткань для камуфляжа. Наши роботы выглядят как местные, но каждому явно видно, что с ними что-то не так. С этим я могу сделать их чем-то вроде терминаторов, с кожей для внедрения с толпой. Нам даже не придется настраивать это вручную - почти идеальный камуфляж. Док дополнительно поинтересовался: - Я могу устроить оба, к счастью, материала у нас полно. С чего мне начать? //Отредактирован первый пост