Ariane Rain

Медведи все, как один, смолкли, посмотрев на Джейсона с недоумением. Было в их взглядах что-то ещё... Насмешка? Высокомерие? Пожалуй, всё и сразу, потому как троица сначала громко рассмеялась, а затем, хрустнув пальцами, с вызовом бросили: - Проблемы? От тебя? Не смеши парень. Мы же тебе все кости переломаем. - Ха, Империя. В Империи устанут считать то, что от тебя останется. С радостью подкину этим выродкам работёнки. - Кто это, Рен? Твой сообщник? Парнишка за спиной Джейсона активно закашлялся, а затем засопел, видимо, пытаясь подняться. Поколотили его знатно, просто судя по тому, как часто и тяжело он дышал. Даже двух слов не мог связать. Почему-то последний вопрос вызвал среди троицы невероятную реакцию. Двое тут же озадаченно протянули: "Воооот кааак". после чего рассмеялись ещё сильнее. Правда, менее грозными они от этого не стали. - Значит сообщник? Решили поиграть в дилеров? Не того ты в напарники взял, Рен. - Ему бы девками торговать. - Да ты на него посмотри. Урод какой-то. Может, им самим поторговали. И не раз. Загоготав, один из тройки вразвалочку шагнул вперёд и занёс массивную ручищу, что бы прихлопнуть Джейсона или, как минимум, смести его куда-то в сторону, что бы не мешал.

Долго искать виновника не пришлось. И дело не в том, что он не достаточно хорошо прятался или скрывался, или плохо бегал. Просто в какой-то момент, когда Джейсон вылетел из-за угла, у него прямо перед носом пролетел тот самый парнишка, втемяшившись в стенку, а затем медленно сползший по ней на асфальт. Сейчас, пока он никуда не бежал и собирал себя в единое целое, его можно было рассмотреть. Худощавый подросток, весь такой длинный и при этом какой-то нескладный. Волосы длинные и не стриженные, отчего падали на лицо взъерошенной копной. Одежда свойственная каким-нибудь отщепенцам: рваные, чересчур, пожалуй, рваные джинсы, несоразмерно большая и свободная футболка, в которой, впрочем, тоже виднелось несколько потертостей. Она была, буквально, заношена до дыр. Ну и всякие молодёжные прибамбасы вроде браслетов, цепочек, напульсников и прочей атрибутики. Парнишка тяжело захрипел, затем сплюнул на землю кровью, неуклюже пытаясь подняться. Не получилось - руки, дрожа, подогнулись и он тут же рухнул, слабо застонав. В ответ на это послышался низкий, почти гортанный смех. - Чего скулишь, щенок? Твоя мамочка, знаешь ли, не придёт тебя спасать. Обернувшись, Джейсон мог заметить три массивные фигуры. Все как на подбор: в официальных костюмах, одеты с иголки, идеально причёсаны, гладко выбриты и всем своим видом демонстрирующие, что уж они-то живут в достатке. Было ли это совпадением, или кто-то специально занимался подобным наймом, но все трое были бурыми медведями. Высокими, мускулистыми и надменными. - Ты же знаешь правила, Рен. Ты приносишь товар, мы платим. За дураков нас держишь? - Или решил свои дела вести? Нет парень, мы так не договаривались. Утробно посмеиваясь, троица надвигалась на юношу, который всё ещё силился подняться, затравлено смотря на своих обидчиков.

Ноги привели Джейсона на рыночную площадь. Казалось бы, сувениры друзьям и сослуживцам можно и в любой другой день купить, но почему бы и нет? Походить, прицениться, просто глаза побаловать. Да и желудок тоже - рядом находилась целая куча мелких кафешек и забегаловок. Рынок достаточно разительно отличался от всех прочих, что ёж видел ранее. Никто не кричал. Никто не суетился, не торговался с пеной у рта и не стремился втолкнуть как можно больше барахла. Мобианцы подходили к палаткам, смотрели, и если товар им нравился, покупали. Если нет - просто шли дальше. Торговцы проявляли какое-то участие только в тот момент, когда у них что-то спрашивали. На прилавках было полно всего: от национальной одежды до вполне обыденных сувениров-магнитиков и статуэток. Были палатки, где продавали экзотических животных и растения. Были и палатки с безделушками, но приятными на вид. Всего не пересмотреть! И среди всей этой безмятежности, которая как-то сама по себе окутывала, позволяя влиться в такой же небрежный темп, Джейсон ощутил, как в него со спины что-то врезалось. Ощутимо, причём настолько, что он едва кубарем не покатился. - Извините. - раздалось следом грубое, быстрое, но при этом какое-то... нервное. Краем глаза, колючий заметил, как в толпе скрылся высокий, но тощий парнишка. И почти вместе с этим, поднявшись, ощутил, как один из карманов его жилетки потяжелел. Внутри он мог обнаружить прозрачный пакетик с каким-то белым, порошкообразным веществом, очень небрежно запечатанным. Джейсон был достаточно взрослым и опытным шпионом, что бы в два счёта опознать наркотики, которые ему... подкинули?!

Эхей, а у нас праздник сегодня! Ну, как, праздник... у именинника он уже кончился, но часовые пояса дают мне прекрасную возможность поздравить его до того, как пробьёт полночь! Джесси, колючечка ты наш, поздравляю! Безумно рада тому, что среди форумчан есть такой человечек как ты. Это как мечта ролевика: и пишет часто, и конкурсы идеи у него интересные, и вообще есть о чём поговорить. Марти и Джесси в твоём исполнении бессовестно прекрасны, хоть и менялись уже несчётное количество раз. И знаешь что? Продолжай менять их, если считаешь нужным. Ты из тех людей, которые меняя что-либо, делают только лучше. В случае с Марти - ещё и злее, и градус ололо повышен :DD Для жизни реальной тебе: неунывашек 1 пакет, топовых друганов (купоны числом в бесконечность), аура беспаливности (включается всякий раз, когда босс надумывает на кого-то наорать), полевой набор "вера, надежда, любовь, здоровье, деньги, удача - вещи первой необходимости!". С праздником, Джесси.)

- Может один или два. Я не планирую делать из этого... карьеру. Думаю, у меня есть более насущные дела, которым стоит уделить как можно больше времени. - Эриан обернулась на Мелу, которая к этому времени уже успела рассадить все игрушки вокруг себя и теперь вела с ними какие-то разговоры, заодно, кажется, пытаясь научить магии? Во всяком случае, в её ладошках то и дело вспыхивали крохотные огонёчки, которое она пыталась передать своим плюшевым приятелям. - Возможно, передам Эгглроу брату - засиделся он в своём Альбионе, а потом уеду куда-нибудь. Может в Десятый. Может в то, что осталось от Седьмого. Хотелось бы осесть где-то в тихом и спокойном месте, без всей этой войны и интриг. С меня, я думаю, уже достаточно. - мягко улыбнувшись и, отведя от дочери взгляд, ехидна снова посмотрела на пару. - А вы? Вернётесь в Донанду? Эриан спрашивала как будто и обыденно, но всё равно с каким-то... подвохом. Ещё пару лет назад она была уверена в том, что оставлять на своём друге город, причастный к Империи, это плохая идея. Боялась, что это будет давить на него, но... вот, пожалуйста, теперь это один из самых развитых городов, со своими солдатами, превосходной охраной и даже универсальным лекарством. Да и не похоже было, что бы бразды правления как-то тяготили ежа. Вынужденная роскошь да, бесила, но и только.

- А ты ничего. - прокомментировала влияние маски персиковая, улыбнувшись. Волна эмоций, которая её захлестнула, с большим трудом поддавалась описанию. Страх при виде существа в дверях сменился ликованием при виде того, как оно съежилось и убежало прочь, а затем приятным и сладостным удовлетворением. Подумать только, как много она могла бы сделать, имей при себе такую маску! Вся свободная территория легла бы у её ног! Вся власть в Империи могла бы принадлежать только ей. Хотя, к чему такие мелочи? Почему только Империя? Абсолютная власть в мире! Целая планета могла бы принадлежать ей и только ей. Каждая живая душа, каждое золотое колечко, всё ценное и не очень - всё только её. Развязать войну? Устроить массовое побоище? Придумать какой-то свой праздник? Сколько потрясающих, интересных, а местами и жестоких вещей можно было бы придумать? Вещей, за которые никто не осудит! Эриан, было, двинулась дальше, когда ощутила, что в её руке что-то есть. Записка, которую она небрежно свернула. Поддавшись банальному любопытству, ехидна вновь развернула её и, с первых же строк, в её голове что-то щёлкнуло. Сквозь зубы ругнувшись, рыжая попыталась стянуть с тебя это нечто и отбросить как можно дальше.

- Это было легко. - улыбнулась персиковая. - Я просто брала какие-то факты и рифмовала их, как в случае с Донандой. Ты же не подумал, что я её специально нахваливаю, или тебя потому, что ты мой друг? Как говорится, что вижу - о том и пою. Спустив Мелу на пол и указав ей на гору игрушек, подаренных благодарными слушателями, Тэра опустилась на диван, жестом приглашая Джейсона и его супругу присоединиться. Девчушка к взрослым разговорам потеряла всякий интерес, с куда большим любопытством разбирая игрушки, давая им имена и усаживая их вокруг себя в одном ей известном порядке. Персиковая какое-то наблюдала за этим с мягкой улыбкой и с каким-то спокойствием, что ли, словно это её успокаивало и расслабляло. - По правде говоря я даже не думала, что придёт столько народу. - сказала она, не отрывая взгляда от Мелы. - Большая часть появившихся осуждали смену моей деятельности. Не открыто, конечно, а так, шёпотом и за глаза. Я надеялась на небольшую... аудиторию. Поэтому с некоторыми песнями мне, на самом деле, пришлось сильно... импровизировать. Двулично звучало, да? Тэре и впрямь было немного не по себе. Фактически оставив Империю вместе со всеми её делами, она тут же была вынуждена петь о том, какая она замечательная, как в ней всем хорошо живётся и о том, что Легион - это сила, с которой стоит считаться. Просто потому, что среди слушателей оказался не только Джейсон и Линда, а большая часть всех тех, кого она знала хоть когда-либо. Хорошо, что сам Эггман не нагрянул, или кто там теперь у него правая рука? Тогда, пожалуй, дела обстояли намного хуже. - Надеюсь, вы не пожалели, что пришли? - спросила Тэра с улыбкой, обернувшись на собеседников. Она, вроде, смотрела на двоих и у них же спрашивала, но Джейсон вполне мог ощутить, что вопрос был задан скорее ему, нежели Линде.

Представление вскоре закончилась. Исполнив последние песни, Эриан тепло попрощалась со всеми гостями и, пожелав им хорошего вечера, удалилась со сцены. Все присутствующие начали подниматься со своих мест и потихонечку расходиться. Странно, но никто не ломился к самой ехидне за автографом или за парочкой слов. Журналистов персиковая либо не пригласила, либо приняла все меры, что бы в её город они не попали. - Подёмте! - радостно воскликнула Мела, взмахнув ручками. - Мама сказала, что бы вы к ней обязательно зашли! Не то, что бы у ежа и лисицы был выбор, к сожалению. Как только девчушка снова хлопнула в ладоши, то Джейсон ощутил, как его сорвало с места и как будто забросило в стиральную машину. Колючего кидало туда-сюда в полной темноте, вертело, крутило, выгибало под всевозможными и не очень углами, пока в какой-то миг это просто не прекратилось. Вернулся свет, ноги встали на твёрдую землю, а мир перестал вращаться с бешеной скоростью. Сложно сказать, что это вообще было и было ли. Ёж нашёл себя и свою супругу стоящими у дверей гримёрки Тэры, в то время как Мела радостно скакала рядом, скандируя: "К маме! К маме! К маме!". Войдя, Джейсон обнаружил персиковую у зеркала. Она как раз избавлялась от мелких аксессуаров вроде серёжек, крупных украшений и заколок для колючек. Завидев гостей в компании дочурки она, казалось, даже не удивилась, словно чего-то подобного и ожидала. - Милая, - сказала она с улыбкой, беря на руки подбежавшую к ней ехидну. - что я тебе говорила насчёт этих фокусов? Девчушка смущённо захихикала, а Эриан вымученно улыбнулась, поднимая взгляд на визитёров: - Простите, она это пока не очень хорошо контролирует. Голова не кружится? Можете стоять? Уфф... вам бы присесть, а то мало ли.

Ехидна, свернув записку, искоса посмотрела на маску. Она ей не нравилась. Не нравилось ей и нечто, что находится в данный момент, скорее всего прямо за дверью и ожидало её появления. С какими уж целями неизвестно, но точно не для того, что бы вывести отсюда под жизнерадостные напевы. Выбора ей особенно не предоставлялось, так что действовать надо было хоть каким-то образом. Стащив стеклянный купол и осторожно спустив его на пол, персиковая сняла маску с подставки. - Слышь, ты, - шикнула на предмет ехидна, недовольно прищурившись. - мне хватает этих клоунов, которые за мной следят, так что давай ты не будешь тут п**деть, даже шёпотом, а я, за это, не разломаю тебя к ***ням. Сочтя разговор законченным, а угрозу - достаточно аргументированной, ехидна надела маску и направилась к выходу. Не то, что бы у неё были все основания, что бы доверять автору записки, но, чем чёрт не шутит? Да и тем более, что ещё в этой ситуации она могла сделать, кроме как сидеть в пустой комнате и куковать?

После оваций публики и благодарности со стороны Эриан, зазвучала другая музыка, а после - и другая песня. Ехидна на этот раз пела о дружбе и близости, о крепкой связи и о доверии, приводя в рифме до боли знакомые примеры. Джейсон мог легко опознать в этой песне их общие миссии и проблемы, неприятности через которые они прошли и радостные моменты, которые так или иначе у них случались. Даже при условии, что ехидна не называла имён - колючий всё очень легко мог угадать, представить и вспомнить при желании. Следующая песня была совсем другой: энергичной и бойкой. Сменился темп и настроение. Эриан пела о непростых взаимоотношениях, где ехидство за ехидство, за удар - два, за колкость - три и так далее. Опять же, никаких имён и примеров, но Марти мог ощутить, что это про него. Именно у него не заладились с персиковой отношения, причём это было взаимно. Они терпели друг друга исключительно ради Джейсона, всё равно раз за разом умудряясь если не поссорится, то набить друг другу лицо. Последующая была о любви. О том, как от одиночества спасают, бывало, совсем необычными способами, как становится легче жить найдя того, кому можно верить и насколько при этом меняется мир. Сложно сказать, пела ли девушка о ком-то конкретном, но просто учитывая предыдущие композиции - скорее всего так оно и было. Несколько песен после этого снова были о Империи. О Альбионе, Роботополисе, о процветающей Донанде и каким-то чудом до сих пор не развалившемся Пятом. Тэра просто перебирала всё, что в них есть хорошего. На моменте с вверенным ежу городом было особенно интересно: ехидна описала и архитектуру, и настроение, и достижения и того, благодаря кому они произошли. В этот раз, в конце, она громко назвала колючего по имени вскинув руку и призвав всех и каждого поблагодарить его громко и чётко. Толпа заревела, разрываясь овациями и одобрительным посвистыванием. Тэра, судя по голосу, была рада произведённым эффектом.

Вбежав в комнатку и нажав на кнопку, что бы та захлопнулась, Эриан раздражённо выдохнула. Ехидну посетило то самое чувство, когда, вроде, ещё ничего толком не произошло, а уже и устала, и бесит, и вообще, морду бы кому-нибудь набить. Беглый осмотр принёс не так много. Две двери. Одна открыта, другая - нет. В открытой купол, под ним маска, а на нём - записка. Маска была... странной. Вроде бы и не жуткой, но что-то в ней было... отталкивающее. Вспоминая вводный инструктаж о том, что всё в этом месте либо мирное, либо хочет тебя сожрать, девушка решила начать с записки. Просто потому, что не может же записка быть тем самым, что хочет тебя укокошить? Не может же...? - Ну что тут...? - нервно пробормотала мобианка, хватая бумажку и впиваясь взглядом в текст.

Найти место проведения концерта было несложно. Все ближайшие вывески буквально кричали об этом: объявления, голограммы, даже на парящих патрульных роботов были приделаны яркие рекламки. Ёж и лисица были в числе первых посетителей. Возле сцены суетились рабочие настраивая аппаратуру и проверяя её раз за разом. Часть людей работала с последними декорациями, согласовывали график спецэффектов и сверяли всю программу по времени. Понемногу ко сцене стекались мобианцы, причём большая их часть была знакома Джейсону ещё со времён студенчества. Пришли учителя, пришли экзаменаторы, пришёл даже Грандмастер и личная наставница Тэры, во всяком случае Джейсон мог вспомнить, что именно Роза Вайпер постоянно опекала её. Так же, ёж заметил родственников ехидны. Семейство Рэйнов очень редко выходило в свет - колючий их видел за время знакомства с персиковой всего пару раз - но даже сейчас узнал без труда, настолько они запоминались. Миссис Рэйн - высокая тёмно-рыжая ехидна. Её глаза были роботизированы. Эдан-Эль - так звали мать Эриан - относилась к роботизации как к способу максимально облегчить себе жизнь, поэтому себя она улучшала, компенсируя собственные недостатки и несовершенства. Мистер Рэйн массивного телосложения ехидна. Мэйнтланд был преданным фанатом Тёмного Легиона, и потому от него настоящего почти ничего не осталось. Он полностью добровольно заменил все свои конечности на роботизированные аналоги, в его роботизированных колючках скрывались многочисленные провода и разъёмы, а в своём теле, как говорили, он мог переносить едва ли не боевой арсенал половины Академии. И, наконец, Мэтью Рэйн, старший брат персиковой. Юноша не так фанатично относился к роботизации, хотя обе его руки и были заменены на механические аналоги. Тэра говорила, что ему это нужно для работы. Мэтт специализировался на кинжалах и ядах, а потому сочетал в себе этакую химическую лабораторию и оружейную. В какой-то момент рядом с Джейсоном стало наиболее оживлённо. Не требовалось даже оборачиваться что бы узнать - почему. - Дядя Дзесон! Тётя Линда! Сложно сказать, каким именно образом Мела нашла их и как она вообще оказалась среди зрителей. Возможно, гены давали о себе знать. Впрочем, неконтролируемая магическая сила тоже имела место быть. - Вы плисли! - девочка искренне радуясь повисла сначала на Джейсоне, а затем на Линде. - мама очень обладуется! Она так волновалась! Единственной, кто не волновался, была, судя по всему именно Мела, потому что среди рядом то и дело можно было услышать неодобрительные шепотки. Светло-персиковая малютка же нетерпеливо елозила на месте, периодически просясь к Линде или Джейсону на ручки, что бы сцену было лучше видно. Малышку нарядили в светло-голубое платьице с птичками, иголочки ей заплели в два больших и забавных пучка, перевязанных светящихся резинками, а на ручках блестели разноцветные браслетики. Представление началось достаточно скоро. Снопы искр ударили со сцены, красиво переливаясь, когда на сцену вышла Тэра. Поприветствовав и поблагодарив всех собравшихся, она начала концерт с небольшой, но энергичной песни. Следующая композиция была, вполне ожидаемо, о Империи. О её могуществе, о Тёмном Легионе, о том, что все в Легионе - твоя семья. Тэра, казалось, пела с каким-то патриотизмом. Заметили это и родственники, во всяком случае, отец украдкой смахнул слезу, пока мать то и дело промокала глаза платочком. Действие со стороны Эдан было исключительно механическим - её роботизированные глаза плакать не могли. - Мама сказала, что будут песни для всех. - прокомментировала Мела, обнимая плюшевого жирафика. - Это для взлослых с её лаботы.

Выяснять природу и намерения существ, Эриан не имела никакого желания. Она, по правде говоря, даже не рассчитывала встретить кого-то из этих созданий так скоро. "Их тут бл**ь, что, всех разом выпустили?!" - недовольно подумала ехидна, метнувшись к двери, располагавшейся по левую сторону. Сейчас мысль о том, что бы спрятаться и переждать, была, как ей казалось, самой адекватной. Она не знала о том, что её окружает, вообще ничего, за исключением вариантов о том, что эти кто-то могут её либо проигнорировать, либо сожрать. А учитывая, что эти твари на себе не носили таблички с названиями и издалека о своих предпочтениях не заявляли, персиковая решила в лобовую не идти. "Я надеюсь, что двери хотя бы открываются..." - подумала ехидна, надеясь увидеть какую-то кнопку, прибор для считывания карт, панель для кнопочного ввода пароля или сканер.

Жизнь Эриан, тем временем, активно набирала обороты. Мобианка готовилась к новому, совершенно незнакомому для неё виду деятельности. Подумать только, сначала она была вынуждена отстроить город с нуля, а теперь и собственную карьеру. И это не шпионаж, не мастерство тихого убийства или изнуряющая работа девочки на побегушках у злобного диктатора. Отойдя от дел, честно отработав все контракты и отдав Империи всё, что та от неё требовала, персиковая с чистой душой и совестью сделала шаг навстречу амплуа певицы. Ехидна, если вспомнить, мечтала об этом с самого детства. Только тогда это были фантазии о большой сцене, ярких костюмах, толпах поклонников, о цветах и игрушках на сцене, о плакатах с её лицом на каждом углу и о том, как будут горды родители её успехами. Это потом, став постарше она узнала, что ей изначально была уготована учёба в Академии, а затем и работа Легионером. Узнала, что если бы не Мариен, она никогда бы не раскрыла своего потенциала, не попала бы в спецкласс и уж точно бы не оказалась замечена Эггманом. Родителей не заботила её индивидуальность и то, чего она хочет. Они решили за неё всё, раз за разом напоминая о том, как ей повезло, какую важную работу она делает и как они счастливы. Никто не подумал о её счастье. О том, чего хотела она. Всем было глубоко наплевать. Эриан и самой до какого-то момента было наплевать. Ей дали путь - и она шла по нему с чистой и искренней верой в то, что он делает. Это уже потом, действительно повзрослев и увидев, как в действительности обстоят дела, она задумалась. Так ли всё хорошо, как об этом говорят? Страшно признать, но спустя сотню бессонных ночей, персиковая пришла к выводу, что работа на Империю не приносит ей радости. Она была одной из тех мобианцев, которые встают рано утром и идут на нелюбимую работу, заниматься нелюбимым делом только потому, что за это неплохо платят. Разница была только в статусе, но суть оставалась прежней. И так делали все. Так делал Мэтью, так делали её родители, так делали все её далёкие родственники, о которых она даже и знать не знала. Такой образ жизни стал для них единственно верным, абсолютным и правильным. Никто из всей династии, никто и никогда даже думать не смел о том, что бы прекратить службу Империи и заняться чем-то другим. "Легионер однажды - легионер навсегда" - приблизительно так звучали слова её семьи, больше похожие на девиз. Эри даже и не думала с этим спорить, понимая, что это отчасти правда. Шпионские привычки, замашки убийцы и все сопутствующие статусу принцессы "заскоки" навсегда останутся с ней, но отойдут на второй и третий планы, уступив место новым жизненным ценностям и приоритетам. Девушка не хотела больше битв и драк, не хотела войны за территорию, не хотела проводить ночи под проливным дождём, выжидая одной единственной возможности для смертоносного выстрела. Сопротивление пало, власть Империи отныне едина, и её работа, стало быть, была выполнена. Наверное, вздумай она уйти чуть раньше, то её бы попросту растоптал Легион. Сейчас же, учитывая ситуацию, все восприняли это достаточно спокойно. Родители, конечно, были недовольны, но заслуги дочери для Империи перевешивали всё. Старший брат пожелал ей удачи, Мариен дежурно поблагодарил её за долгую службу, а Роза прощаясь, вздыхала о том, какой перспективной ученицей она была и намекала, что для неё местечко в Легионе всегда останется, если она решит вернуться. Эриан, конечно, кивала головой, соглашаясь и принимая во внимание все доступные ей "кормовые" местечки, но уже знала, что не вернётся, даже если у неё ничего не выйдет. Ей не так важна была карьера певицы. Всё же, это отнимало бы кучу времени, не давало бы ей видеться с семьёй, а постоянные гастроли лишали бы юную Мелу друзей и хоть какого-то намёка на постоянство. Тэра так же понимала, какой груз она возложит на дочь в случае своего успеха. Нести такое в одиночку, постоянно пытаясь соответствовать чьим-то ожиданиям и пытаться перескочить через них - слишком тяжелая ноша. Младшая Рэйн сама росла так и понимала, что для своего ребёнка такого будущего просто не может допустить. Потому она не планировала никаких гастролей и не ждала бешеной популярности. Один, два, может быть три небольших концерта, а потом, оставив Эгглроу под присмотром брата, отправиться куда-то далеко-далеко, где никому не будет дела до её прошлого. Вырастить дочь в мире, где нет войны и смуты, дать ей возможность стать кем угодно. Пожалуй сейчас, для Эриан это было первостепенной задачей. Первый концерт должен был состояться через несколько месяцев, так что Тэра была с головой погружена в подготовку. Столько всего предстояло решить и выбрать! Подбор персонала, причём квалифицированного, найти менеджера, назначить ответственного за рекламу, подобрать учителей и программу тренировок для голоса, подумать над песнями и музыкой, над образами... У ехидны бы голова кругом пошла, к счастью, рядом была Мела, которая с радостью занималась вместе с мамой, помогала ей выбирать платья и аксессуары. Вскоре, Джейсону и Линде пришло приглашение в Эгглроу. Туда были вложены билеты для них двоих, а так же ехидна упомянула, что они могут взять с собой кого-нибудь ещё, если захотят.

Тэра стоически восприняла ответ ежа, никоим образом не показав, что ей это интересно или хоть сколько-то заботит. Почувствовав, как ёж сменил тему, девушка охотно переключилась, даже е попытавшись давить по привычке на то, что ей было бы интересно. Они собрались, сели в машину и направились в сторону портала. Ехали они молча. Эриан делала вид, что ей куда интереснее гладить по колючкам спящую Мелу, нежели смотреть по сторонам или беседовать о Донанде. Она никак не прокомментировала слова Джейсона о том, что бы отдать её дочь в монахи, только неопределённо улыбнулась. Уже у Портала, беря на руки спящую малышку и прощаясь с Джейсоном, ехидна мялась, не будучи уверенной в том, что ей стоит сказать. У неё на эту поездку было заготовлено уйма всего. Километры текста, душещипательные тирады и нравоучения, беседы о прошлом и будущем, но... но всё почему-то сложилось так, что ни о чём из запланированного ей так и не удалось поговорить. - Ты построил красивый город. - улыбнулась персиковая, окинув взглядом изящные шпили зданий. - И я не про архитектуру, я про то, как ты всё организовал. И знаешь, если не хочешь жить как шейх, то вполне можешь всё это выбросить. Империя никогда не была властна над Донандой, а все остальные... Тебе правда не наплевать, что они скажут? Она тихонько хихикнула и поудобнее перехватила Мелу, которая начала ворочаться во сне. Чмокнув девочку в макушку и шепнув ей что-то, Эриан снова взглянула на ежа с мягкой улыбкой: - Спасибо за тёплый приём, Джесси. Как только я начну давать концерты - обязательно приходи вместе с Линдой. Пригласительные я пришлю. После этого девушка развернулась и неторопливо двинулась в сторону портала, окончательно в нём исчезнув лишь через пару секунд. Уже дома, в Эгглроу, её ждали. Передав дочь нянькам и передав все важные указания, персиковая открестилась от поездки в особняк, сказав, что хочет развеяться. Когда-то давно, эти слова означали, что ей просто нужно пробежаться, подышать воздухом, попросту выветрить из головы все проблемы и тяжкие мысли. Сейчас же это означало тихую и неторопливую прогулку по городу. Девушка не могла сказать себе, хорошо это или плохо. Мыслей и переживаний у неё из года в год становилось всё больше и больше. Меньшая часть из них была о своём личном городе, благо, это всегда было с кем обсудить. Проблемы материнства, личностных взаимоотношений и привязанностей - тоже. К сожалению, проблемы собственных поступков, совершённых когда-то давно, обсудить было не с кем, ровно как и проблемы с другом, которого, казалось, она начала терять. Эриан уже давно маялась от этого чувства, едва ли не с того самого дня, как организовала атаку на Шестой, но потеряла тот момент, когда от обычного беспокойства это переросло в необъятную чёрную дыру где-то внутри. Особо близкие мобианцы, кажется, называли это ощущение совестью... Тэре сложно было сказать, так это или нет, ведь до какого-то определённого момента она с этим чувством не была знакома в принципе. Слишком много всего пошло не так. Её планы и идеи, задумки - всё это воплотилось, но пошло по совсем иному пути. Она добивалась не этого. Она шла на риск не для того, что бы всё потерять. Она хотела как лучше... Мобианка потеряла счёт времени, вот так гуляя по городу и думая о своём. Она "очнулась" только после того, как небо начало светлеть, а на горизонте забрезжили первые солнечные лучи. "Пора домой". - подумала с какой-то тоской Эри, ещё несколько минут бесцельно наблюдая за рассветом прежде, чем развернуться и направиться в особняк.

(Способность: Эхолокация. Попытка получить визуальную карту местности). Инструктаж персиковой не понравился. Вообще сам факт того, что на планете держат штуки, которые могут их всех разнести на раз-два, было такой себе новостью. Мало того, что могут разнести, так им ещё и сдерживающих условий никаких не придумали. Воистину, некоторых мобианцев жизнь ничему не учит. Ехидна уже подумала, что если эти... дикторы, находятся с ней в одном здании, то неплохо было бы привести к ним кого-нибудь из класса "Мгла" или "Хаос". А то понатворили тут ерунды, а ей, как "избранной", теперь выкручивайся. По счастью, темноты и страшных звуков персиковая перестала бояться ещё в детстве. Свет ей вообще не нужен был. Ориентироваться в пространстве, к счастью, она умела и без него, чем и занялась немедленно. Ей нужна была визуальная карта, и потому мобианка, подойдя к двери, направила звуковые волны во все направления. Выбегать из помещения вот так вот, просто потому, что лампочка загорелась, было бы опрометчиво.

Английский.

"Ну и на**й мне эти ваши приветствия?" - подумала персиковая, едва-едва начав приходить в сознание и, собственно, осознавать ситуацию. Обдумать и понять предстояло очень и очень много, притом за максимально короткий период времени. Высокие потолки, белые стены, полное отсутствие мебели... кажется, примерно в таких условиях содержали либо законченных головорезов, что бы они сами себе никоим случаем не навредили, либо... либо кого-то из этих вот "экстремально-опасных". "Х**а се, господа, у вас комплименты". - проскочила невесёлая мысль в голове у персиковой, когда она попыталась подняться и осмотреть себя - с комнатой-то всё уже было относительно ясно. По счастью, а может к сожалению, но её одежда была вполне стандартной. Комбинезон с высоким горлом, пояс, перчатки, полусапожки, чулки. На голове привычно сидели наушники. Из отрицательных моментов: ни сумки с амуницией, ни пистолетов, ни броши. Зато на шее, как (не)достопочтенные господа выразились, ошейник со взрывчаткой, что бы она не слишком голосила. Такой себе аксессуарчик, наверное. Эриан не видела себя в зеркало, конечно, но подозревала, что видок у неё ещё тот. "Ошейник со взрывчаткой... прошлый век! Мы тут просторы космоса бороздим, а они взрывчатку по ошейникам... тьфу". Впрочем, дальше хуже. Объекты класса "Хаос", "Мгла"... Тэра о подобной классификации никогда в жизни не слышала, но судя просто по тому, что в обычном понимании значат эти слова, то ждать чего-то хорошего не приходилось. "Безопасные" объекты звучали куда более обнадёживающе, но Эриан не торопилась раскатывать губу. Совсем уж безопасных, скорее всего, в этом месте не держали бы. Ситуация, конечно, была кретинической, но того, ещё и не в её пользу. Оставалось только подчиниться, или хотя бы продемонстрировать некое подобие покорности, строя планы на ходу. Вариант, в котором стоило просто выбраться, а уже потом разбираться, ища виноватых или правых, был практически сразу отодвинут на задний план. Ехидна догадывалась, что как только она отсюда выйдет, то её либо тут же пристрелят, либо вырубят, либо она потом никому ничего не докажет. А девушке хотелось разобраться, причём не просто всех этих наглецов по струнке построить, а разнести, да так, что бы до конца своих дней заикались и под себя ходили. А для этого надо было не мчаться к выходу, сломя голову. Надо было изучать. - Для начала... - Эриан, желая узнать, видят ли её, скрутила из пальцев достаточно грубый жест и подняла руки вверх, продемонстрировав её всем камерам, если те, конечно, были. - Что мне нужно знать об этих объектах? Чего ожидать?

Это можно держать в подписи под спойлером. Очень удобно - никому не надо далеко ходить, не надо ничего создавать, всё рядом, в одном клике.

Не, всё норм, работает. Спасибо.

@Daawnily маякни ещё разок.

У нас звуковые оповещения полетели. Они теперь булькают, а не звенят на манер колечка. А ещё вот, иконки на разном уровне.

(Элко: стягивает к себе энергию со всего здания. Оба: движение в сторону Кайта.) - Хорошие новости! - отозвался Элко с неизменной придурковатой улыбкой. - Я нашёл того чувака. - Ништяк. А плохие? - Да ну чё плохие-то сразу? Почему если есть хорошие новости, то и плохие сразу? Чё ты пессемиздишь тут?! - впрочем, перекинувшись с персиковой взглядом, ёж вымученно взвыл. - Да змей тут этих дофига. И та большая змея чувака, кажись, сожрёт. И они по разным местам раскиданы. И... - Ещё одно "и", и я тебе втащу. Завали хлебало. - предупредила Эриан, массируя рукой переносицу. Элко послушно захлопнул рот, искру, впрочем, не погасив и наблюдая за энергетическим фоном. Ему-то, собственно, бояться было нечего. Махать кулаками он любил, драться тоже, энергоболлами кидаться, бить молниями во все стороны - это вот прям хлебом не корми, дай только втащить ещё разок. Так что количество противников его только радовало. То, что они энергию жрут - только добавляло интереса. Эриан же энтузиазма колючего не разделяла, и вообще крайне паршиво представляла, что ей с таким раскладом делать. Идти в одиночку было смертоубийством. Идти вдвоём на зачистку тоже - был риск потерять Кайта. Зато спасая Кайта был риск, что Альбион обернётся в руины, и спасать уже будет нечего. Паршивая ситуация с каждой стороны, как не посмотри. Или нет? - Короче. Пошли к этому, главному. - К змее? - К змее. - Эриан кивнула, соглашаясь с собственным ходом мыслей. - Ты иди вперёд и выкачивай энергию. Триггеры на неё идут, а значит, должны перекинуться на тебя. - Но они на этом, на генераторе...! - Поздравляю, твоя задача - переплюнуть генератор по мощности. - Не, ну я попробую канеш. А потом? - А потом ты эту энергию им запихаешь в такие места, о которых мне моё воспитание не позволяет упоминать... - буркнула Эриан, направляясь к месту, где держали пятнистого. - Схвачено! - щёлкнул пальцами Элко, двигаясь следом за мобианкой, размахивая подручным триггером как метёлкой и начиная активно стягивать к себе энергию со всего здания.

Их путешествие, в общем, шло достаточно неплохо. Конечно, на пути периодически попадались пришельцы, которые выглядели как озлобленные ящерки-переростки, но к счастью их успевали пристрелить до того, как те могли бы кинуться на группу. За спинам команды слышался рёв и топот гораздо более крупных, злых и голодных особей, по всей базе горели ярко-красные лампочки и выли сирены, так что расслабиться хоть на секунду у них не получалось. Все они в целости и сохранности прибыли к генератору, который находился в непривычно большой и просторной комнате с несколькими дверями и сверхкомпьютером, экраны которого занимали, практически, все стены. Тэйлз тут же к ним прилип, изучая данные, программное обеспечение и заваливая Чака вопросами, Соник брезгливо поправлял костюм, всякий раз кривляясь и морщась, когда находил на брюках или пиджаке новые брызги крови, и перебрасывался словами с Эми, которая... почти не реагировала. Розовая ежиха держалась у дверей и смотрела стеклянными глазами в пол, одной рукой сжимая изумруд Хаоса в кармане своей куртки. Теперь она видела, видела ярче, чем когда-либо. Камера двинулась резко вперёд, к мобианке, как будто проникая в её голову и мысли. Тысячи красных глаз, пасти с сотней зубов, города в огне и разрухе, мобианцы мертвы или заточены в мерзкие коконы и припрятаны в качестве пищи для нового поколения пришельцев. Армия высоких и массивных существ рвалась через дымящиеся руины, преследуя последних выживших, и во главе, над всеми ними, стоял Эклипс в своей совершенной форме. Он направлял их, отдавал приказы. Его армия искала Изумруды. Изумруды были источником невероятной энергии, давала их кораблям невероятный запас топлива а им самим - нескончаемый источник для роста. Они хотели эти камни. Они искали их. Они шли к ним. Камни звали их. Эми чувствовала боль всех раненных, чувствовала страх и отчаяние, безысходность и собственную беспомощность. Она знала, что уничтожение генератора ничего не решит, что они этим сделают только хуже. Взрыв только раззадорит пришельцев и подстегнёт к бурному росту инопланетные растения. Всё будет хуже. Им не спастись. Если только... если только... Изумруд Хаоса обжёг руку ежихи сильнее, чем когда-либо, даря ей ещё одно видение. Она видела себя, окружённую ярко-красной аурой, которая молниеносно летает среди пришельцев, уничтожая их, буквально, взмахом руки. Для этого всего-то и надо было, что разозлиться, принять гнев, забрать силу камня... Всего-то... В действительности прошло всего несколько секунд. Тэйлз и Чак всё так же трепались, Соник заканчивал приводить себя в порядок, в то время как Эми стояла поодаль, постепенно загораясь тёмно-красной аурой.

Тэра, услышав о том, что Джейсон ищет любую возможность для спарринга, причём настолько любую, что даже Мариена достал, широко улыбнулась. Грандмастер академии Альбиона был непомерно хорош в любого рода стычках, так что сам факт того, что ёж всё ещё сидел на своих роскошных подушках и выл от скуки, говорил о том, что зад ему не надрали. И, вероятнее всего, не надерут. Мариен не любил попросту махать кулаками. Что же до неё... Эриан же с каким-то удивлением для самой себя ощутила, что предложение Джейсона её вообще не заинтересовало. Это раньше она тут же втащила бы ему с локотухи по лицу, не дав даже фразу о спарринге закончить, но сейчас... Сейчас она была лицом Эгглроу, все эти обязательства, обязанности, дресскод, семья в конце концов обязывали её придерживаться определённых манер поведения. Персиковая не могла себе позволить прийти на важное совещание с синяком под глазом, ровно как и не могла показаться перед дочерью с ранами и ссадинами. Спарринг с Джейсоном обычно переходил в отчаянный мордобой, хотя никто из оппонентов не желал друг другу зла. Просто хотелось спустить пар, а учитывая, как они оба его спускали, то в руинах бы лежало полгорода, да и они сами едва стояли бы на ногах. Непозволительная роскошь. Заметив, что Мела вся вымазалась в муке, шоколаде и радужной посыпке, ехидна только головой покачала. Ей бы хотелось, что бы малышка и впрямь пошла по пути кондитера какого-нибудь, всю свою жизнь занимаясь чем-то вот таким приятным и невинным. Ужин прошёл хорошо, хоть и не затянулся слишком надолго. Эриан под конец обзавелась практически каждым рецептом, в деталях расспросив у Линды, как она добилась такой хрустящей корочки у запеканки, откуда берёт такое сочное мясо и каким образом у неё получился такой волшебный пирог. Пока девушки делились опытом в делах кулинарных, Мела ни на шаг не отходила от Джейсона. Даже после обеда у неё ничуть не поубавилось энергии: кроха порывалась заплести ежу хвостики, звала его играть в дочки-матери, в прятки, просила показать фокусы, почитать ей сказку, покатать на спине... К моменту, когда Эриан и Линда закончили, Мела активно играла с Джейсоном в ладушки, сидя при этом в построенном из подушек шалаше. Собираясь домой, Тэра дала об этом знать ежу заблаговременно, что бы он успел предупредить своих людей и видоизменить стражей города. Показывать дочурке монстров Мортифилии пока не стоило, тем более перед сном. Оставив малышку с Линдой, персиковая предложила Джейсону выйти на воздух, под предлогом любования вечерней Донандой и закатом, который был особенно красив, согласно местным путеводителям, если смотреть на него с крыши местного Зиккурата. Какое-то время они говорили ни о чём. Лениво перебирали политические темы, обсуждая возможность сотрудничества между городами, интересовались планами по дальнейшему развитию, Тэра, смеясь, спрашивала, как много легионеров попали в ряды монахов, и сколько из них попали в больницу с нервным тиком при первой встрече с монстрами. Разговор шёл достаточно тяжело, по большей части потому, что ехидна очень осторожно подбирала слова, стараясь как-нибудь помягче спросить о том, что её беспокоило последние несколько лет: - Скажи... - наконец решилась она, придавая голосу как можно более равнодушный тон. - а Марти... всё ещё молчит?