Dusk

- Я догоню, - Только и ответил мобианец на взгляд нимбатки. Ему еще кое-что предстояло сделать здесь перед уходом. Отступление было логичным выходом, но бежать просто так еж не собирался. Никто не должен был оставаться безнаказанным, создавая угрозу Сопротивлению. К тому же, это был шанс проверить на практике свои новые силы, которые еще не приходилось применять в реальных условиях. Агент вытянул руку вперед, постепенно сжимая свой кулак. На деле, конечно, это было вовсе необязательно - процесс мог протекать движимый исключительно силой воли Эксельсиора, а также технологией и энергией Харбинжера, но так было проще сконцентрироваться на радикальном усилении гравитации в небольшой точке над общим тоннелем, по которому бежали муравьи. Не выдержав, тоннель обвалился прямо на бегущую следом толпу... Хотя, конечно, другим ничего не мешало откопать своих менее удачливых сородичей. Но, по крайней мере, несколько секунд Эксельсиор этим выиграл. А затем последовал за остальными, паря в нескольких сантиметрах от земли при помощи антигравитации.   ---> Подземный город Госсамер

Никто не был готов к событиям последних дней, и Империя - пожалуй, в меньшей степени, чем все остальные. Силы бывшего Сопротивления служили своему новому повелителю, прежде всего сломленные страхом как перед ним самим, так и от осознания того, что осталось лишь две стороны в этом конфликте. Они ненавидели некогда ярого борца за свободу, проклинали его имя - и новое, и старое, но шли за ним беспрекословно... Но вовсе не из-за того, что им не хватало воли восстать против тирании. Они шли за Разрушителем просто оттого, что ненавидели Роботника еще сильнее. Они хотели его смерти, и они знали, что их предводитель добьется её любой ценой, пусть расплачиваться и придется впоследствии им всем. Что же происходило в голове у самого бывшего агента, а ныне владыки большей части Мобиуса? Сожалел ли он о пролитой им крови? О миллионах душ, сгинувших в пламени его гнева, лавиной обрушившегося на всех сторонников Роботника? Быть может, о бывших друзьях, которых ему пришлось уничтожить ради собственного восхождения? Ни капли. Никогда прежде он не был так уверен в своих действиях, никогда прежде он не чувствовал такой силы и ответственности за все сущее на этой истерзанной глобальным конфликтом планете. Он бы уничтожил всех еще хоть десять раз, только чтобы начать новую страницу в истории Мобиуса. Светлую страницу. Персиковая ехидна была не первым призраком прошлого, вставшим у него на пути - и, возможно, не последним. Но прошлое для него осталось далеко позади, оно было несущественно и незначительно, и не должно было мешать его действиям. Хотя, конечно, оно все равно оставляло своеобразный след на его поступках, хоть и не меняло их радикально.   А она все еще думала, что это месть. Впрочем, это было вполне ожидаемо. Все эти годы ежом двигала лишь глупая идея о мести, он был неспособен мыслить глобально - и лишь полученные знания открыли мобианцу глаза, он был подобен слепому с рождения бедолаге, который внезапно обрел дар зрения. Только сейчас он понял, сколь незначительными были его собственные желания и устремления на общей картине. Удар ехидны ушел в молоко. Само пространство исказилось вблизи ежа, когда была предпринята попытка атаковать его - будто бы его и не было никогда в месте, куда был направлен удар. При помощи неограниченной энергии Изумруда Хаоса и великих знаний, полученных им, умело манипулировал Разрушитель самой тканью этой реальности, и стоял сейчас перед завалом, который устроила ехидна.   - И вот я стою, как лев перед агнцами, и не дрожат они. Им неведом страх.   Открывшаяся дыра в пространстве поглотила завал, а заодно и одну из дверей, блокировавших путь к Роботнику. В помещении раздался гулкий смех, эхом разлившийся по опустевшим залам. - Я уже не тот, кого ты здесь ожидала увидеть. И я не собираюсь ловить тебя - напротив, это ТЫ должна остановить меня, моя маленькая жертва обстоятельств. Теперь я угроза твоему маленькому мирку, а не наоборот. Еще одна небольшая дыра в пространстве поглотила следующую дверь, оставляя причудливый след в искореженном металле. Еж глубоко вдохнул и вновь сместился в пространстве, оказавшись в центре разрушенного зала, где совсем недавно избавился от Элко. - Но я честен, ваше святейшество. Вы дали мне шанс нанести удар, не убив меня когда была возможность, и я реализовал его в полной мере. Именно вы сами являетесь причиной своего неминуемого рока. Так что я хочу вернуть этот долг: я даю тебе шанс убить меня сейчас. Если же ты предпочтешь бежать... Я не стану тебя преследовать. Твоя жизнь несущественна, а мое время слишком ценно, чтобы тратить его на такую мелочь.

"Не прячется. Даже наоборот, дает подсказки. Либо хочет, чтобы мы заметили его, либо просто не очень старается скрыть свою сущность. Всю дорогу не включал аппаратуру" Теперь уже полностью облаченный в костюм Харбинжера, агент шел впереди всей колонны. Его глаза светились в темноте, позволяя ему более-менее ориентироваться в пространстве при помощи зрения, но все таки полноценным фонариком это нельзя было назвать. Фыркнув, еж пнул небольшой камень под своими ногами. Необходимость беспокоиться еще и собственном тыле все больше раздражала Эксельсиора. Он доверял Хэйли, но некоторые вещи были скрыты от её взора. Нужно было вывести необычного солдата на чистую воду, и желательно не выглядеть при этом чересчур подозрительным. Подобное было бы очень плохо для морали остальных солдат. Когда впереди показались синие грибы, освещающие путь, мобианец замедлил шаг, а затем и вовсе остановился, повернувшись назад и смотря на подозрительного члена конвоя. - Хорошо видите в темноте, солдат? -  Вопрос был скорее риторическим - Или какие-то неполадки с оборудованием? Дождаться ответа Эксельсиор, впрочем, не успел. Крик Хэйли сразу же заставил его приготовиться к бою - благо, к слову, когти её едва ли могли повредить броню. Присмотревшись, он увидел каких-то существ позади, и тут же сделал небольшой рывок, перелетев всю группу сверху и оказавшись между ней и существами. - У вас есть один шанс развернуться и уйти. В противном случае не ждите от меня милосердия.

"Оставайся начеку. Я пока не могу точно сказать, что здесь не так"   Ежа не слишком-то обрадовала необходимость следить еще и за солдатами, так что оптимизма Хэйли и Стрикса он явно не разделял. У него и без того было сегодня достаточно обязанностей. Вообще, в последнее время он все больше понимал, что работать одному проще с... Психологической точки зрения. Ведь действия союзников порой было предугадать сложнее, чем действия врагов.   Выйдя за пределы палатки и услышав, мягко говоря, подозрительное землятрясение, уже через секунду еж парил на высоте около двух-трех метров, почти полностью облаченный в свой костюм: открытой оставалась только голова. Заметив столб дыма, агент на секунду обернулся к своим спутникам. - Я проверю, - Коротко объявил мобианец и устремился к источнику дыма, коим, кажется, была какая-то структура квадратной формы, вокруг которой толпились археологи. Еж опустился чуть ниже, но из благоразумия не торопился встаать на землю, паря прямо над ней. Завидев, что из странного сооружения кто-то выходит, Эксельсиор приготовился было к бою, однако "пришельцы" явно не проявляли агрессии. А когда речь зашла о сопровождении Стрикса, мобианец и вовсе позволил себе приземлиться рядом. Кивнув Стриксу на приглашение пойти первым, еж, многозначительно переглянувшись с Хэйли, последовал за тремя существами.

Еж довольно улыбнулся, следя за реакцией нимбатки. Направить энтузиазм и энергию этой крохи в нужное русло было сложно, но в итоге могло получиться что-то действительно неплохое. - Вот и славно, - Слегка усмехнулся мобианец, смотря на "добычу" Хэйли - Не переборщи только. А то вдруг кого-нибудь из наших новых друзей случайно за угрозу примем. В том, что нимбатка раздует дипломатический скандал, агент сильно сомневался, но кто знает? Никогда нельзя быть полностью уверенным. Эксельсиор перевел взгляд на Стрикса. - Да. Раз все готовы, можно идти. Лишние задержки нам ни к чему.   Харбинжер, и вправду находившийся в последнее время если не в полудреме, то в несколько пассивном состоянии, заметно оживился, почувствовав что-то необычное. Заострив своё внимание на странно-знакомом солдате, он подал сигнал ежу. "Один из солдат. Вот тот. Что-то не так. Не теряй бдительности" "Предатель?" "Сомнительно. Нет. Что-то другое" Улыбка исчезла с лица агента, когда он украдкой покосился на солдата, о котором ему мысленно говорил Харбинжер. Еж не хотел сюрпризов. Только не на задании, где от него требовалось защитить главу Сопротивления. Сам же Харбинжер, взвесив все факторы, имел пару предположений о происходящем, но решил держать их при себе до тех пор, пока не сможет сказать что-то с приемлемой, с его точки зрения, достоверностью.

Мобианец слегка вздохнул на слова Хэйли, после чего едва заметно усмехнулся. Упрямства этой крохе было не занимать, она никогда бы не согласилась просто сидеть и ждать. Впрочем, у агента была мысль, чем её занять с пользой для всех. - Это все еще может быть ловушкой для высшего руководства, - Возразил Эксельсиор, посмотрев на всех собеседников по очереди - Они могут быть в сговоре с Роботником. Я не доверяю им. Пока что. Мысль о том, что группа могла направиться прямиком в ловушку злейшего врага любого мобианца с главной Сопротивления на блюдечке была просто отвратительна. Какой бы силой не располагал союз опытного агента и могущественного пришельца, они не едва ли могли противостоять врагу, который имел огромное численное преимущество... По крайней мере будучи в ответе при этом еще и за другие жизни. - Рискованно. Мы можем угодить прямиком в засаду. Но, наверное, если мы приведем за собой армию, нас могут неправильно понять, так что выбор невелик, - Агент вздохнул, отвечая Стриксу - Похоже, это сейчас наш лучший вариант. Я пойду впереди на случай атаки. Выдержав небольшую паузу, Эксельсиор посмотрел на нимбатку. - Ты будешь замыкающей. У тебя ответственная задача: следить, чтобы к нам никто не подкрался сзади. Хорошо?

Прием был достаточно радушный. Гостям даже предложили выпить чаю. Поначалу еж, присев, хотел было отказаться от горячего напитка, но рассудив, что он и вправду мог помочь от жары, все же сделал пару глотков, слегка поморщившись. Он предпочел бы прохладный чай, но он, по крайней мере, был зеленым... А Эксельсиор зеленый чай любил больше других. От истории, которую рассказывал Сэнди, мобианец слегка нахмурился в легкой задумчивости. - Возможно, мне стоит сначала пойти одному на разведку, - Предложил агент, смотря на своего начальника - В лагере, кажется, довольно безопасно, но кто знает, какие сюпризы ждут нас внизу. И насколько можно доверять этим мобианцам, живущим под землей? Осторожность здесь не будет лишней. Еж переключил взгляд на Хэйли. - Тебе тоже, наверное, следует подождать меня здесь. Я заодно расчищу нам путь от этих муравьев... Думаю, я смогу с ними справиться. Эксельсиор не ждал, что нимбатка согласится, но попытаться стоило. Ему не хотелось подвергать Хэйли лишней опасности.

Еще на подходе к лагерю еж не сдержался и, достав свою флягу-холодильник, сделал пару глотков освежающей жидкости. Разумеется, это и близко не было панацеей от жаркого климата, но могло помочь держать себя в форме некоторое время, а сейчас какие-либо оплошности с его стороны были абсолютно недопустимы. Отправиться на дипломатическую миссию с главой Сопротивления - это не только большая честь, но и огромнейшая ответственность. Если с ним что-то случиться, репутация тех, кто осмелился бросить вызов Роботнику, окажется втоптанной в грязь на несколько метров. Мобианцы будут деморазизованы, а союзники могут превратиться во врагов... В общем, сейчас еж мог думать только о том, как обеспечить своему непосредственному начальнику безопасность. - Эксельсиор, - Мобианец, представившись, пожал руку управляющему - Агент. Описывать в деталях свою деятельность еж не стал, это было ни к чему, да и болтать на жаре не слишком-то хотелось. К тому же, его работа говорила сама за себя, хоть и не сразу. Понадеявшись, что в платке не будет так душно, еж последовал за своим новым знакомым, периодиечки поглядывая по сторонам. Заметив, что Хэйли никак не оставит в покое Сэнди, еж слегка кашлянул, привлекая к себе внимание. - Хэйли, возможно, тебе стоит вести себя более... Сдержанно. Управляющий вроде бы был не против такого поведения нимбатки, но такое не должно было совсем уж входить в привычку. Некоторые могли посчитать Хэйли неприличной и даже грубой.

- Да... Впервые. Не люблю жару. Вот чего Эксельсиор видеть не хотел, так это пустыню. Высокую температуру он не переносил. И это было вовсе не детским капризом: из-за жары он мог очень быстро лишиться всех своих сил. К счастью, ночью температура здесь была еще терпимой, но вот днем наверняка придется туго, если мобианец не найдет укрытие от солнца. Хэйли, похоже, тоже была не в восторге от этого места, и пыталась спрятаться от возросшей температуры в одежде агента. Тщетно. Сам еж ей не мешал, уже более-менее привыкнув к выходкам крылатой бестии. Зато когда нимбатка, оживившись, полетела вперед, это придало немного бодрости и самому ежу. - Хэйли! Поняв, что та не слышит, мобианец лишь слегка вздохнул и, переглянувшись со Стриксом, прибавил шагу.   ---> Лагерь раскопок.

- Всех с Новым Годом, - Не слишком громкий голос раздался откуда-то из-под стола - Очень уж загруженный был у меня этот семестр, но после сессии я буду здесь чаще.

- Первое. Думаю, от этого нет вреда, жителям нужно знать, что мы не сидим на месте. Но в целом... Я не кинозвезда. И вести себя правильно перед камерой - сложнее, чем раздавать пинки под зад легионерам. Еж усмехнулся. Прошло уже столько времени с начала этого противостояния, что он настолько привык бороться на смерть с силами Роботника, что это стало для него чем-то совершенно естественным, как прием пищи или сон. Отчасти из-за этого Эксельсиор и не представлял свое мирное существование. Слова Хэйли немного смущали агента, ведь она несколько преувеличивала его заслуги. В одиночку он ни за что бы не справился - на самом деле, он бы, скорее всего, был бы уже мертв. Но он был не один - союзники прикрыли его, пока Харбинжер удерживал жизнь в теле ежа. Войну нельзя было выйграть в одиночку. - Нам стоит проявить некоторую осторожность там, - Еж слегка улыбнулся, смотря на свою спутницу - Не знаю, чего ждать от жителей Третьего. А если о нас узнают силы Роботника, то наверняка попытаются нас остановить. В своих мыслях, однако, еж был даже рад возможности продемонстрировать потенциальным агрессорам свою новую силу... Не похожую ни на что из того, что он видел. Ведь страх мог быть очень сильным оружием.  

Давно уже еж не ощущал столь пристального внимания к своей персоне. И пусть даже большинство было заинтересовано вовсе не в нем, а в главе Сопротивления - даже малой части собравшихся репортеров более чем хватало Эксельсиору для того, чтобы почувствовать себя знаменитостью. Он не ждал, что его назовут лучшим солдатом - строго говоря, "солдатом" его вообще едва ли можно было назвать: он давно уже не воевал на передовой, вместо этого занимаясь контрразведкой, шпионажем и выполняя различные задания, требовавшие более тонкого подхода. Но, тем не менее, оспаривать слова своего прямого начальника агент не стал. Это было попросту неуместно, да и не несло никакой смысловой нагрузки. - Скажите, каково это, стоять между Роботником и мирными гражданами? Эксельсиор покачал головой, слегка вздохнув. - Я стою не один, но опираясь на плечи настоящих героев. У них нет ни единого имени, ни лица. У них не берут интервью журналисты. Но именно благодаря им этот город стоит. Что я чувствую, стоя рядом с ними?.. Гордость. Ибо я, как и эти мобианцы, готов отдать свою жизнь за правое дело. И за тех, кто укрылся за нашими спинами.   Поведение Хэйли сейчас вызывало у ежа некую смесь умиления и негодования. Но эта смесь, впрочем, вытеснялась мыслями о происходящем - слишком много всего навалилось на ежа в последние дни. Новые силы, сестра, Третий... Слишком много всего. Так что мобианец ограничился легкой улыбкой и просто понес коробку со смышленой нимбаткой вместе с собой. Протестовать против общения крохи со Стриксом во время таможенных процедур еж тоже не стал: глава Сопротивления все равно был ничем не занят. Может, Хэйли отвлечёт его от проблем хоть на несколько секунд.

"Если этот третий город и впрямь настолько важен, едва ли мы единственные, кто обратил туда взор. Стрикс поступает разумно, готовясь к встрече с врагами" Пожав руку своему начальнику, Эксельсиор коротко кивнул. Кажется, ему все же удалось заставить себя сконцентрироваться на поставленной задаче - по крайней мере, на какое-то время. Конечно, в деле спасения сестры, несмотря на обещания Стрикса, он не мог доверять никому, кроме себя - по очевидным причинам. Но сейчас у мобианца просто не было выбора, не было лучшего варианта. Харбинжер, конечно, был не согласен с этим, что было довольно странно для него. Впрочем, подоплёкой его суждений наверняка являлось простое стремление к началу настоящих действий. Покровитель науки хотел ударить первым. Но иногда для хорошего удара нужно было сначала накопить сил. - Нет, у меня ничего нет. С момента нашей последней встречи прошло несколько лет... Она выросла. Все, что я знаю - это то, что она должна быть несколько похожа на меня. С этими словами еж направился к выходу, но был остановлен словами Стрикса. Он не обернулся, но вновь коротко кивнул. - Спасибо.   Разумеется, синяя бестия не могла просто сидеть на месте в то время, как Эксельсиор разговаривал со Стриксом. Первый этаж здания был шумным как никогда, и агент не мог подавить в себе вздох: он прекрасно знал, кто является причиной такой суматохи. Пришлось продираться сквозь толпу. Здесь были все: посетители, работники, наемники, солдаты. Нимбатка была настоящей диковинкой в этом городе, но привлекала к себе внимание не только этим. Конечно, было много заинтересованных в ней мобианцев, но были и те, кому она мешала. Некоторые из них узнали и самого ежа, то и дело кивая на него и показывая пальцем. Но это было неважно. - Пойдем, - Без особых церемоний начал еж, пробравшись через толпу к нимбатке и оказавшись перед ней - Мы отправляемся в Третий город.  

// Ждет на первом этаже. По поводу сестры надо будет обсудить, желательно - в скайпе.)   Мобианец верил в то, что Стрикс и вправду приложит усилия для поиска сестры своего агента. Вопрос был лишь в том, достаточно ли будет этих усилий... Ведь порой силы Роботника понимали только один язык: язык силы. Конечно, он мог бы попробовать просто выкупить Ирель - свою сестру - из рабства, но едва ли в Пятом городе занимались открытой продажей рабов. Так что, скорее всего, вход пришлось бы бросить определенные... Маневры для убеждения. - Ее зовут Ирель, - Вздохнул еж, слегка опустив взгляд - Я очень давно ее не видел. С тех самых пор, как наш дом был уничтожен Роботником. Она тогда проходила обучение в Седьмом, у нее были незаурядные способности... На руку ежа на своей спине Эксельсиор никак не отреагировал, захлестнутый волной терзающих его сомнений. Оставалось лишь надеяться, что мобианец сможет хотя бы частично сбросить с себя этот груз, дабы сосредоточиться на своем задании. - Да, я готов. Заберу кое-что с первого этажа и полностью в вашем распоряжении. Еж кивнул, стараясь держать себя в руках и не показывать своих переживаний.

"Эксельсиор."   Харбинжер никогда прежде не назывл ежа по имени. Загадочный спутник мобианца зачастую был слишком далек от переживаний своего смертного носителя, не понимал многих его поступков, считая их откровенной глупостью и тратой времени. Но даже эти "глупости" помогали бывшему покровителю науки по-новому взглянуть на смысл существования в этом мире, открыть для себя новые горизонты столь неведомых раньше примитивных, но высоких чувств. Любовь. Дружба. За свою, безусловно, долгую жизнь Испу'Лор смог лишь слегка прикоснуться к этим чувствам, не раскрыв ни одно из них полностью. Зато он хорошо знал, что такое горечь утраты. Знал, какую боль каждый день причиняет ежу тот факт, что все, чем он дорожил, было уничтожено. И прекрасно понимал, чем мобианец был готов пожертвовать ради одной-единственной крупицы своего счастливого прошлого. Он понимал, что еж был готов пожертвовать всем... Кроме общего дела, которому он посвятил свою жизнь.   "Я вижу в тебе большой, неугасимый потенциал. Ты не можешь вечно подчиняться. Мы все еще можем спасти ее, еще не поздно... Неужели ты предпочтешь и дальше быть цепной собакой своих господ?"   Эксельсиор сохранял молчание несколько секунд. В нем боролись две сущности, обычно очень схожие и имеющие одинаковые цели: тоска по потерянной им жизни и чувство долга. И, хотя доводы Харбинжера играли свою роль, Эксельсиор понимал: он не должен был подвергать риску дела Сопротивления. Даже если на кону было что-то очень ему дорогое. Его долг был превыше личных чувств, какими бы сильными они не являлись. Зло должно было быть остановлено - раз и навсегда, больше не должно было быть жертв. Мобиус не должен страдать от тирании Роботника.   "Я не буду больше убегать от этого. Мы должны победить - любой ценой. Я лишь надеюсь... Что и она сможет понять это."   Сам по себе Третий город не слишком интересовал ежа. Он не был осведомлен об этом месте достаточно хорошо, чтобы судить, насколько оно может быть значимым, но доверял в этом вопросе Стриксу. Агент посмотрел на своего лидера, постаравшись выглядеть как можно более уверенным и непоколебимым, но все же не смог полностью скрыть печаль в своем голосе.   - Моя сестра находится в Пятом городе. Случайно выяснил, разбирая доступную информацию об этом месте. Не знаю, сколько она еще там продержится, но...   Еж, вздохнув, отвел взгляд в сторону. Он не хотел показывать слабость и готовность пойти на поводу у своих чувств - Эксельсиор просто не мог позволить себе такой роскоши.   - Но это не должно мешать моей работе. Я буду там, где я нужен Сопротивлению.   Мобианец не был уверен в правильности своего выбора, но прекрасно понимал свои обязанности. А вот бывший покровитель науки не смог сдержать тяжелого вздоха - пусть и всего лишь мысленного.   "Значит, тебе предстоит выучить этот суровый урок самостоятельно."   Агент ничего не ответил своему союзнику. Ему нечего было сказать - Харбинжер и так прекрасно знал все его доводы и мысли на этот счет. Оставалось лишь дождаться того, что скажет Стрикс.

// meh x)   - Я в порядке, - Эксельсиор, несмотря на некоторое обострение обстановки, сохранял хладнокровие - И мне не нужно рассказывать здесь свою историю. Сами знаете, Роботник отнял у меня все, чем я дорожил. Поэтому, я сделаю все, чтобы его остановить - даже если для этого мне придется умереть хоть десять раз. Выслушав предложение Стрикса про гранаты, агент чуть слышно хмыкнул, переполняясь на этот счет скепсисом. Гранаты были хороши для того, чтобы уничтожать более-менее неповоротливые группы врагов. В данном случае речь шла о существе с невероятной мобильностью. - Гранаты? Не думаю, что ими будет легко попасть в цель... Услышав про кольца, еж лишь коротко кивнул. Ему их пока что не на что было тратить. Когда-то давно он бы придумал миллион способов потратить свои накопления, но сейчас все это казалось ему столь незначительным, что не вызывало абсолютно никаких эмоций. - Возможно, вы меня не расслышали. Я с самого начала сказал, что иду в Пятый - и спрашивал, что я могу сделать там... Я планировал отправиться туда немедленно, но если что-то срочное требует моего внимания, то я внимательно слушаю вас. Разумеется, еж не мог просто взять и уйти, если он был нужен здесь. Тем не менее, он рассчитывал справиться с порученным ему делом как можно быстрее. Пока Стрикс еще не начал вводить его в курс дела, мобианец осмотрел переданные ему предметы. Плащ был... Чем-то знакомым, хоть Эксельсиор и был уверен в том, что никогда раньше его не видел. А вот кольцо, в отличии от плаща, вызывало некоторое отторжение. Решив, что разберется с этим чуть позже, еж вновь посмотрел на своего собеседника, ожидая ответа.

// I've lost my way long time ago. Something about... 150 years. - Это за гранью вашего понимания, - Отрезал Харбинжер, при его словах рука Эксельсиора слегка засветилась в такт - Пока что. Но на то, чтобы даже передать эту технологию, уйдут дни - а может, и месяца. Кроме того, у меня нет уверенности в том, что даже обладая нужными знаниями вы сможете воспроизвести подобное пользуясь ресурсами только лишь этой планеты. Еж слегка поморщился. Он не продумал до конца в своей голове эту встречу - и не знал, был ли Стрикс готов к таким новостям. Тем не менее, Харбинжер, похоже, не высказывал в этом сомнений. - Он прав. Даже сам костюм состоит из огромного числа миниатюрных роботов размером с молекулу, не говоря уж о всем остальном. Эта технология родом не отсюда... Не с Мобиуса. Новости о изумрудах хаоса оказались неутешительными, но вполне ожидаемыми. Что ж, Эксельсиор был уверен, что они не исчезли бесследно. Возможно, кое-какие были в наличии у Роботника. А может, и сам Стрикс что-то недоговаривал, но кидаться обвинениями и подозрениями было бессмысленно. Слова о том, что прошло 150 лет с момента пропажи Соника, на несколько секунд "врезались" в сознание ежа, заставив его "зависнуть". Но, когда он попытался обмозговать услышанное, мобианец почувствовал мигрень и почти тут же забыл о сказанном Стриксом пару секунд назад, будто бы и не было никакого несоответствия. - Я могу это сделать только теоретически. Если, скажем, застану такое существо врасплох. Но остановить такого врага в полной боевой готовности может быть слишком сложной задачей, ибо я не могу двигаться и действовать с такой скоростью. "Я рассчитаю траекторию движения даже на такой скорости. Положись на меня" Еж знал, что Харбинжер не врал ему, но все же хотел быть уверенным и в своих силах. Тем не менее, пока у него не было иного выбора, кроме как довериться своему союзнику. - Я загляну к ученым сразу после визита в Пятый. Я направляюсь туда для того, чтобы вызволить... Если получится - выкупить... Одну весьма важную мне личность из плена. Скорее, я имел в виду диверсию или прямую атаку, если мы в этом сейчас заинтересованы. С небольшим отрядом я мог бы нанести внезапный удар и освободить рабов, устроив бунт. Или могу просто устранить кого-нибудь конкретного, пока я там. В крайнем случае я и вправду могу просто постараться поскорее вернутся и заняться местной преступностью. Эксельсиор вновь слегка поморщился, скрестив руки на груди. С преступностью можно было бороться бесконечно, и это была не совсем его задача. - Но вы знаете мои методы. Если эти преступники не представляют ценности, я скорее просто избавлюсь от них, чем передам в ваши руки. Поэтому, я бы предпочел заняться главной угрозой.

- Благодарю. Были бы обстоятельства иными, Эксельсиор, возможно, не был бы так краток в своих словах. Сейчас эта краткость отдавала явной отстраненностью и холодом, что могло показаться даже грубостью, а сам мобианец очень спешил. Последнее легко было увидеть по его движениям: резкие, сосредоточенные, напряженные. Взгляд его был устремлен лишь на то место, куда он направлялся, ни на секунду не прерываясь на осмотр достопримечательностей... Справедливости ради стоит сказать, впрочем, что еж тут уже все видел. А обстановка измениться пока что не успела. То же самое можно было сказать про комнату, где он должен был вновь встретиться со своим непосредственным начальником. Эксельсиор, в общем-то, никогда не отличался исполнительностью, но был более чем готов подчиняться ради высшей цели. С тем же успехом он, кстати, мог и отдавать приказы более низким чинам. Пребывая в собственных мыслях касательно предстоящего ему сегодня, мобианец и не заметил, как пролетела минута ожидания. Он не стал присаживаться - сидеть ему сейчас хотелось меньше всего. Вместо этого, он шагнул навстречу Стриксу. - Взаимно, - Кивнул Эксельсиор, пожав руку собеседнику - Да, и, хотя я не встретил пока подходящих нам личностей, я вернулся не с пустыми руками после успешного завершения задания. Позвольте продемонстрировать. С этими словами агент, отойдя от Стрикса на пару метров, мысленно дал команду Харбинжеру для трансформации. В то же мгновение тело Эксельсиора вновь "полглотил" костюм, предоставляя защиту и новые возможности. - Эта... Оболочка предоставляет мне прочнейшую броню и многократно увеличивает мою физическую силу. Но это мелочь в сравнении с главным. Вытянув руку вперед, Эксельсиор заставил гравитацию в небольшом радиусе вокруг Стрикса значительно уменьшиться, благодаря чему последний слегка воспарил в воздух, приподнимаясь над полом. Когда мобианец опустил руку, все вернулось в норму. - Я могу контролировать гравитацию. Пока что это способность несколько ограничена доступной мне энергией. Если я смогу заполучить изумруд хаоса или же его аналог - мои способности резко возрастут. С этими словами агент Сопротивления вновь дал мысленный сигнал Харбинжеру, и костюм вновь "сполз" в его руку. - Я пришел сюда сразу по нескольким причинам. Во-первых, я хотел узнать, есть ли у нас доступ к подобным изумрудам источникам энергии. Во-вторых, я направляюсь в Пятый город - и хотел узнать, могу ли я помочь нашему делу в этом месте каким-либо способом, мне не очевидным. Эксельсиор вздохнул, сделав небольшую паузу. Он обернулся к стеклянной стене, бросив взгляд на город внизу. Еж не мог позволить этому месту стать еще одними руинами... Только не тогда, когда он в силах предотвратить это. - И последнее... До того, как Соник пропал, едва ли мы могли рассчитывать на то, что он всегда будет на нашей стороне. Я хочу знать... Есть ли у нас способ остановить существо, обладающее такой скоростью?

[url=http://mobiusopposite.ru/index.php?/topic/188-podzemnye-kommunikatcii/?p=16647]Второй Город[/url]   - Мне нужен Стрикс. Такой была первая фраза Эксельсиора, обращенная к ближайшей девушке-администратору. Эта, казалось бы, небольшая фраза буквально полыхала всей содержащейся в мобианце решимостью и твердостью, что лишь подкреплялось не менее уверенным и непрестанным взором ежа, полностью сконцентрированном на собеседнице. Она даст ему то, что ему было нужно - а все остальное не волновало агента Сопротивления и было мелочью, не удостоенной внимания. Ведь теперь Эксельсиор был намерен действовать - немедленно. ... Некоторое время назад... Два дня прошло с тех пор, как еж вернулся из Второго города, успешно выполнив задание. Вид его родины, лежавшей в руинах, будто бы вновь заставил кровоточить старую рану в его душе - но не сразу, а лишь после того, как у мобианца появилось время обдумать это все. Но вместо трезвых мыслей в Эксельсиоре лишь вновь и вновь вскипала ненависть. Видя саморазрушение ежа, Харбинжер отвлек его (а заодно и Хэйли) рассказом о том, кем он на самом деле является. И, хотя в подобное величие путешествовавшего с ним существа было сложно поверить, Эксельсиор слишком хорошо знал своего спутника для того, чтобы обвинять его во лжи - ведь в ней попросту не было смысла. Их цели оставались теми же, появились лишь новые возможности... И эти возможности открывали воистину великие перспективы. Прибыв домой, почти двое суток Эксельсиор провел в своем кабинете, обучаясь применять свои новые способности, заново открытые Харбинжером. На это нужно было время, но с каждой минутой тренировок мобианец был все ближе к совершенству. Он чувствовал, как укрепляется не только его навык, но и сила воли, столь необходимая в этом деле, а также улучшается пространственное мышление. Хэйли же был предоставлен весь дом, включая сад и довольно большие запасы еды. Она также могла перемещаться и по городу, хоть мобианец и не рекомендовал этого - сейчас даже в сердце территории Сопротивления ему было неспокойно, ведь он чувствовал: скоро будет нанесен первый удар. И, возможно, от него зависело, кто ударит первым. Нужна была демонстрация силы, подрыв боевого духа врага, уничтожение источника его ресурсов. В перерывах между тренировками Эксельсиор и Харбинжер планировали свой следующий шаг. Пятый город был идеальной целью для неожиданного удара, ведь там была отличная почва для восстания. Стоило лишь сделать первый шаг - и цепная реакция уничтожит всю машину Роботника за считанные секунды. По крайней мере, на это был расчет.   - Я нашел кое-что. Возможно, это тебя заинтересует. - С этими словам Харбинжер вывел на экран компьютера, к которому он успел подключиться, картинку со светлой ежихой. Последняя выглядела крайне изможденной, но в глазах все еще теплилась неугасимая надежда. Еж, лишь на пару секунд остановив свой взгляд на ежихе, тут же сорвался с места. - Идем. Немедленно. Харбинжер, конечно, был против столь неожиданного порыва. Он, по правде говоря, даже не ожидал такой сильной реакции, попросту не оценил эффект, который произведет на мобианца предоставленная им информация. Ведь рассчитывал он всего лишь на усиление стимула и уверенности в правильности действий... Но теперь уже поздно было останавливать Эксельсиора. Харбинжер знал, что не сможет этого сделать.   ... Настоящее...   - Мне нужен Стрикс. Именно такой была первая фраза Эксельсиора, обращенная к ехидне-администратору. И была она в точности такой, как описано выше.

4.   Ревен, пили фильмы!!1

То, что Хэйли решила отправиться в путь вместе с Эксельсиором, не вызывало у последнего сильного удивления. Нимбатка казалась абсолютно бесстрашной, и ей было слишком мало этих руин. Она, конечно, не осознавала, какой опасности себя подвергает, а еж прекрасно понимал, что пытаться донести это до нее - пустая трата времени. Поэтому, вздохнув, он довольно легко согласился взять ее с собой, хоть и не мог отделаться от мысли, что еще пожалеет об этом. - Хм... Вряд ли я смогу тебя убедить в том, что это опасно. Ладно, пошли. Вскоре мобианец добрался до одного из караванов, который как раз вот-вот должен был отправиться в путь. - Никуда они не денутся, - Еж хмыкнул, не разделяя нетерпения нимбатки - караванам он предпочитал порталы, но в данном случае выбора не было - Успеем. Услышав знакомый голос и обернувшись, Эксельсиор обнаружил прямо перед собой Габриэля. - Не могу позволить себе отдыхать больше необходимого, - Еж улыбнулся в ответ - У Сопротивления всегда есть задачи, требующие решения. И... Вы слишком добры, Габриэль, это ведь моя работа. Заметив, что Мария тоже тут, мобианец кивнул ей, слегка вздохнув и отыскав глазами нимбатку. - Но я вернусь. Если доживу до момента, когда Мобиусу больше не будет грозить тирания Роботника. Это моя родина... И я не хочу, чтобы память о ней осквернялась падшими. До встречи, друзья. С этими словами еж наконец запрыгнул в караван. Впереди была долгая дорога, в ходе которой он мог в последний раз перед уходом бросить взгляд на свой город. Сердце агента сжималось при виде разрушений и состояния, в котором он оставляет это место... Но прежде, чем оно может быть очищено, необходимо было справиться с куда более активным и глобальным злом. Однако сегодня у борца за свободу появился новый друг в этой борьбе - и пусть силы нимбатки были невелики, для ежа она была одним из тех лучиков надежды, которые заставляли его сражаться. Надежды на лучшее будущее.   Еще не все потеряно. Еще не все.   -----> Шестой

С каждым своим шагом еж был все дальше от реальности. Каждый его шаг взращивал в нем все новые семена ненависти, бдительно ждавшие своего часа уже очень долгое время. Ненависть мобианца носила свою, своеобразную окраску, придавая Эксельсиору невиданой силы воли, но все упорнее направляя ее в строго заданное русло. Это не было горячим гневом, подобным бушующему пламени. Не было и холодным презрением, вымораживающим изнутри как его носителя, так и тех, к кому оно обращено. Эта ненависть была похожа на нечто за пределами эмоций, не носящее "живой" оболочки. Нечто металлическое, совершенное, подчиняющееся строгим законам логики - логики, кричавшей об абсолютно рациональном вердикте уничтожения. Но Эксельсиор не потерял контроль над собой. Хоть и вовсе не потому, что не мог этого себе позволить... Просто его отвлекли. - Она преследует нас. Но я не вижу в ней агрессии. Ей нужно что-то другое. Мобианец издал гортанный рык, остановившись от неожиданно прозвучавшего голоса Харбинжера. Сделав глубокий вдох, он покачал головой. - Тогда лучше бы "ей" оставить нас, пока мы не вышли с нейтральной территории. Потому что иначе нас ждет смерть. Моя или ее. Когда Хэйли вскарабкалась на плечо агента, тот уже успел более-менее придти в норму. Он понимающе посмотрел на нимбатку, но в его взгляде можно было разглядеть и некую тоску. Эта черта жителей Девятого города - длинные уши - достались ему от матери, которую он почти не знал. - Понимаю. Но не питай иллюзий в отношении этого существа. Как и те, кто разрушил это место, оно принадлежит к сторонникам Роботника - и сделает то же самое с Девятым городом при малейшей возможности. Они способны лишь на разрушение. После этих слов мобианец двинулся дальше уже вполне спокойным, привычным ему шагом. И, хотя осадок от испытанного им никуда не делся, ему уже было гораздо легче. Направлялся еж на поиски Габриэля - он счел нужным сообщить лидеру тамплиеров о своем отбытии и попрощаться с ним. - Нет, не думаю, что видел ее раньше. Один из нас здесь бы уже не стоял, встреться мы с ней ранее. Отвечая на второй вопрос нимбатки, Эксельсиор уже смотрел не на нее, а на дорогу впереди, копаясь в своих мыслях и воспоминаниях. Нет, он точно не знал похожих личностей. Или, по крайней мере, не помнил. Прощание не было долгим. Обменявшись парой вежливых фраз, агент Сопротивления направился к караванам, которые могли доставить его обратно в Шестой. Заметив, что Хэйли все еще рядом, Эксельсиор вновь остановился, вопросительно глянув на нимбатку. - Ты... Хочешь пойти со мной?  

"Помогать местным жителям... А можно ли хоть как-то помочь этим бедолагам? Это место теперь не несет ничего, кроме боли" Несмотря на то, что еж весьма скептически относился к возможности реабилитации этого места или его очистке от культов и нечисти, он уважал мотивы и цели Тамплиеров. Точно так же он уважал и тех, кто помогал им. Возможно, если бы Роботник не был бы глобальной угрозой всему живому, он и сам бы вступил в эту бесконечную борьбу за всеми богами забытые жалкие остатки его родины... Но сейчас это попросту не было практичным. Его умения можно было куда эффективнее использовать в борьбе с куда большим злом. - Мы в Сопротивлении всегда ищем тех, кто готов сражаться за мир и справедливость, - Начал еж, мысленно усмехнувшись с мрачным оттенком - сам он сражался далеко не за эти идеалы - И, что не менее важно, мы не забываем услуг своих союзников. Возможно, мы могли бы помочь друг другу в будущем. Мобианец не знал, насколько развитым является изучение путешествий между мирами в Сопротивлении, но подозревал, что такая перспективная разработка просто не может оставаться совсем без внимания. - А пока что позвольте откланяться, - Эксельсиор протянул Морту руку на прощание - Долг зовет. Попрощавшись с Мортом, еж хотел было направиться к выходу, но тут в комнату влетела Хэйли. Она была еще более взбаломошена, чем обычно... Вероятно, увидела что-то необычное. Мобианец с небольшим удивлением наблюдал за ней до тех пор, пока она, наконец, не забралась на его плечо, чтобы поведть агенту Сопротивления о причинах своей повышенной активности. - Притормози. Расскажи спокойно, что произошло? Кто такая Мира? Отчаявшись получить внятный ответ от перевозбужденной нимбатки, Эксельсиор, кивнув напоследок Морту - мол, все в порядке - направился к выходу. Открыв дверь, еж обнаружил прямо перед собой фигуру, облаченную в темный плащ с капюшоном, практически полностью скрывавший внешность владельца. Быстро пробежавшись взглядом по силуэту, Эксельсиор наткнулся глазами на символику Роботника, игравшую роль застежки на плаще. Глаза мобианца тут же слегка прищурились, всем своим видом выражая недоверие. - Я не думаю... Что нам стоит иметь хоть какие-то дела с этим... Существом. Чем бы оно не являлось. С этими словами, полными холодного презрения, агент Сопротивления боком пролез мимо фигуры в плаще и быстрым шагом направился дальше по корридору. Ему хотелось оказаться как можно дальше от представителя Роботника - Эксельсиору стоило непосильных трудов даже удержаться от убийства при встрече с ними... Не говоря уж о том, чтобы разговаривать с одним из них.

Слушать у Эксельсиора, пожалуй, получалось не хуже, чем говорить. Предоставляя собеседнику возможность высказаться, он сохранял полную тишину и спокойствие: не было ни лишних движений, ни беспечной мимики... Даже дыхание мобианца стало чуть менее тихим, хоть и до этого его нельзя было назвать громким. Харбинжер, который до этого момента находился глубоко в своих собственных мыслях и воспоминаниях, тоже решил послушать лиса. Сбор информации об окружающих его существах был одной из приоритетных задач, ведь знание было для него главным инструментом и оружием. - Интересная у вас история, Морт - После небольшой паузы нарушил тишину голос ежа. Он слышал о наличии параллельных вселенных, но никогда не встречался с теми, кто был оттуда родом. Судя по всему, лис обладал еще и каким-то даром, отличавшим его от других - если, конечно, он не обманывал. Это могла быть магия или другие способности, но агент решил не докапываться до, возможно, немного личных вещей - да и не было в этом необходимости сейчас. В конце-концов, сегодняшний бой уже был позади. - И что же вы планируете делать дальше?

На самом деле, боль от потери родины давно уже затихла в душе мобианца - или, по крайней мере, Эксельсиор настолько привык к ней, что перестал замечать. Но такие раны никогда не заживают полностью, и вот уже очень долгое время жажда мести агента подогревается именно этим обстоятельством. Заставляет его каждый день вставать с постели, бороться, и никогда не сдаваться. Это единственное, что Эксельсиор мог сделать для своей семьи, друзей... И вообще для всех тех, кто погиб в этом городе в ту роковую ночь. - Это было уже давно... Я был одним из немногих выживших после атаки Роботника. Именно из-за этого я вступил в Сопротивление. Еж неторопливо встал и сделал пару шагов по комнате, сложив руки за спиной и задумчиво смотря в пустоту перед собой. - Почти все погибли. У меня тогда не осталось ни семьи, ни друзей, ни врагов. Но я не могу позволить себе проявлять слабость, пока этот монстр, который зовет себя "великим ученым", может в любой момент продолжить свою резню - не могу подвести Сопротивление... Если бы не они, я бы тогда так и умер здесь, посреди руин. Слегка вздохнув, мобианец вновь переключил взгляд на лиса. - Но что-то я увлекся. Вы ведь ни слова о себе не сказали.