Dusk

То, что ласка решил подойти к Таллим, заставило ежа немного напрячься. Не то, чтобы мобианец думал, что барон может как-то навредить бандикутке, но... Все же это ему ничуть не нравилось, по какой-то неведомой ему самому причине. Вспомнив, тем не менее, что он здесь был, в первую очередь, представителем своих подчиненных, ёж собрал своё самообладание в кулак и, проглотив свою неприязнь к народу лесных эльфов, кивнул барану: - После Вас. С этими словами ёж пошел следом за Батоном, сохраняя нейтральное, невозмутимое выражение лица. Он не спешил, и дело было даже не в личных чувствах: на ближайшее время почти весь Анклав уже все равно был занят, да и издеваться над изгнанниками, отправляя их работать на лесного эльфа, Эксельсиор не собирался.

- Вейлы? - Наконец ответив, старик усмехнулся - Вы, верно, спутали меня с кем-то. Посмотрите на меня. Старик демонстративно развел руки в стороны, как бы открываясь. - Я же дряхлый старик. Мои враги - это сорняки и грызуны. А не крупный род, владеющий портовым городом-государством на берегу восточного моря. Старик вздохнул и, поглядев на эльфку пару секнуд, присел на табуретку за прилавком, задумавшись. - Не слишком много я о них знаю. В основном, только слухи. Говорят, что у них большие связи с разбойниками - как морскими, так и наземными. Во времена войн и конфликтов, когда разбойничье ремесло процветает особенно сильно, их благосостояние таинственным образом увеличивается. Понятное дело, что доказательств этому никаких нет и быть не может: даже если какой проходимец и сознается в чем-то таком, это не имеет значения. Слово лиходея ничего не значит по нашим законам. Хоть почти все остальные правители восточных городов и догадываются об этом, все они слишком слабы и разобщены, чтобы открыто выступить против, не опасаясь удара в спину от одного из соседей.

Заметив реакцию Тал, ёж не сдержал легкой усмешки. Мобианец знал, что шовинистическое высказывание барана задело бандикутку. Впрочем, последняя, как и полагается заместителю, почти наверняка имела дело и с куда более грубыми персонами. Завидев же постепенно приближавшегося хозяина заведения, Эксельсиору пришлось бороться с желанием двинуться в противоположном направлении - не слишком сильным, но все же весьма навязчивым. Двигаться ему навстречу, однако, Эклипсу не хотелось совсем, а потому он остался там, где стоял, продолжая беседовать с Батоном. - И все же... Это примерно как если бы ребят из Сопротивления пригласили бы надзирать в Пятый. Слегка прибодрившись от толчка, мобианец усмехнулся и выпрямился в полный рост. - Да уж. Нужно сохранить это для чьих-нибудь похорон.

Старик вопросительно поднял бровь, затем опустил взгляд и пару секунд повертел в руке деревянное солнце, после чего вновь посмотрел в сторону девушки и слегка улыбнулся. - Родовая, - Начал он, убирая с прилавка корзины, в которых лежала часть его товара - Перед Вами представитель некогда могущественного рода Берейте... Насколько мне известно, последний из живущих в западной части материка. Старик вздохнул, хотя во вздохе этом не было ни горести, ни печали - скорее, некая меланхолия и ностальгия. - Когда-то давно, ещё до моего рождения, нам принадлежала вся эта земля - и в некоторых других городах запада тоже возвышались наши знамена. Сейчас же про это уже мало кто вспомнит, хоть у нас ещё и остались земли далеко на востоке. На территории новоявленной Империи. Нанимателя Аранэль действительно нигде не замечала. Впрочем, что-то ей подсказывало, что если она вдруг решит нарушить условия сделки, то за ней никто гнаться не будет, но вещицу старику всё равно подкинет кто-нибудь другой. И тогда уж разобраться, зачем и почему, ей, скорее всего, будет сложнее - если она этого захочет, конечно.

- На то есть причины. Я удивлен даже тому, что меня вообще сюда пригласили. Но игнорировать было бы... Невежливо. По поводу "своего" Эксельсиор хотел было возразить барану, но тут же осекся, ибо его публичный образ вполне соответствовал этому утверждению, а потому он просто кивнул, соглашаясь со словами Батона. Товары выглядели довольно роскошно, их явно привезли сюда не для рядового потребителя, а лишь для самых богатых слоёв общества. Само собой, на это указывал и солидный ценник: на эту сумму можно было приобрести неплохую квартиру в городе. Тем не менее, ёж не был бы Эклипсом, если бы не мог себе этого позволить. - Товар явно будет пользоваться спросом... - Эклипс посмотрел на бандикутку - Думаю, раз уж зашли, и мы что-нибудь подберём.

Старик тут же ощупал руками монеты, которые выложила на прилавок эльфийка, после чего негромко ахнул. Его глаза широко раскрылись в удивлении - было очевидно, что не каждый день ему в руки приходит такая сумма. Но уже через секунду торговец взял себя в руки и, сунув себе за пазуху две золотых монетки, остальное вернул эльфийке. - Двух золотых хватит, чтобы купить всю мою лавку... - Негромко начал старик, попутно складывая свои товары в тележку сбоку от прилавка. Движения его были торопливыми и обрывистыми, он явно слегка нервничал. - Вы здесь, должно быть, недавно, - Продолжал он - Послушайте доброго совета. Никогда не показывайте так открыто такие деньги... Наш город не назовешь порядочным, здесь могут обворовать или ограбить и за меньшее. Несмотря на чахлый вид, работал руками старик шустро и ловко. Казалось, будто овощи сами запрыгивают в телегу, лишь для вида подыгрывая старику. Тут Аранэль заметила кое-что необычное: на шее старика висел небольшой деревянный медальон в форме солнца. Она таких больше ни у кого здесь не видела. Не было подобных и у торговца дорогими безделушками.

- Нет, не сильно. У меня есть на примете более приятные варианты для созерцания. Эксельсиор недвусмысленно покосился на свою спутницу, которая продолжала радовать его глаз. Говорят, не одежда красит мобианца, однако именно это платье заставило ежа взглянуть на бандикутку как-то... По-другому. Ёж молча слушал речь барона. Он был необычным для эльфа, а оттого казался Эксельсиору подозрительным. Несмотря на благожелательную речь, с каждой секундой сотрудничать с ним хотелось всё меньше. Под конец речи на лице мобианца отражалась настороженность и угрюмость. Впрочем, они мгновенно исчезли, когда мобианец увидел перед собой знакомое лицо. Отношение ежа к барану было... Неоднозначным. Порой, когда в городе наступало относительное затишье, мобианец был вовсе не против такого соперничества: оно и развлекало, и помогало не расслабляться на работе. В моменты же, когда городу нужен был Даск, ёж старался уладить все рабочие дела как можно скорее и, как следствие, пытался избегать внимания Батона... А в последнее время - не стеснялся при необходимости спихивать конкуренцию на плечи Таллим. - Здравствуй, Батон, - Ёж слегка улыбнулся - Так и есть. Впрочем, в этот раз я не очень-то гонюсь за контрактом, какую бы выгоду он не сулил. От моих дальних - лесных - родичей у меня мигрень начинается. К счастью, хотя бы ему не пришлось в десятый раз представлять Таллим: с бандикуткой баран уже были знакомы. Не то, чтобы это было очень уж трудно, но повторять одно и то же по нескольку раз начинало утомлять.

Седовласый старик, услышав голос эльфийки, повернулся в её сторону, однако взгляд его был направлен не на собеседницу, а в пространство перед ним: очевидно, пожилой человек не слишком хорошо видел, а то и вовсе был слепым. После секундного промедления лицо старика озарила жизнерадостная улыбка, в которой недоставало пары зубов. - Приветствую Вас в моей скромной лавке, - Старик приветственно стащил со слегка лысеющей головы помятую шляпу, после чего обвел рукой свой прилавок, большую часть которого занимали клубни - У меня тут, по большому счету, плоды земли. Картошка крестьянская, да бататы грязевые. Яблоки свежие есть, да ласточкина ягода. Ещё вот есть морковки немного. Старик показал пальцем на средних размеров открытый мешок, лежавший на прилавке, из которого выглядывали крупные плоды моркови. - По одному медяку за штуку или горсть ягод, дешевле здесь не найдете! - Закончив, старик улыбнулся ещё шире. Несмотря на свою бедноту и худобу, он так и лучился позитивным настроем, чего нельзя было сказать о большинстве других местных людей и нелюдей, тонущих в обыденности своего бытия. Растительная пища на прилавке же ничем особым не выделялась, кроме своего более чем скромного ценника. Оставалось лишь гадать, с чего этот безобидный старик стал сегодня мишенью Аранэль.

Мужчина в свою очередь внимательно посмотрел эльфийке в глаза, не торопясь отвечать сразу. Через пару секунд он слегка усмехнулся, поставив руки на пояс, и лишь затем заговорил: - Обычно у нас так дела не делаются, но... Ладно. Всё таки ты тут новенькая. Рыжеватый незнакомец быстрым движением отвязал от своего пояса маленький мешочек и передал его эльфийке. Внутри мешочка звенела дюжина блестящих золотых монеток - слегка понаблюдав за торговцами и их клиентами, Аранэль могла понять, что этой суммы ей будет достаточно, чтобы есть от пуза почти неделю. Да ещё и на койку в какой-нибудь не особо богатой таверне останется. Собеседник же терпеливо ждал, пока Аранэль оценит предложенный ей гонорар. Когда эльфийке надоело чахнуть над златом, последовало описание предстоящего дела: - Итак, всё крайне просто. Мужчина выразительно кивнул на лавку с побрякушками в десятке шагов от говорящих, привлекая к ней внимание эльфийки. Там, в стеклянной витрине, было полно всяческих колец, амулетов и прочих безделушек, сделанных преимущественно из меди или бронзы, много реже - из золота. Тогровал в ней сонного вида зверолюд, выглядевший как прямоходящий тигр, при этом кошачьей грацией он явно не обладал, ибо одно только пузо было вдвое, а то и втрое больше эльфийки. Рядом с боковым входом за прилавок стояла парочка явно скучающих стражников-людей, ведущих о чем-то вялый разговор и равнодушно поглядывающих на покупателей и прохожих. Дождавшись, пока Аранэль вдоволь наглядится на указанный им объект, мужчина, приняв серьёзный вид и умеренно жестикулируя, продолжил: - Я позабочусь о том, чтобы внимание почтенных господ не было приковано к их товарам. А ты меж тем незаметно запустишь свои золотые ручки в один из незапертых сундучков под прилавком и вытащишь что-нибудь не менее золотое... Кольцо, ожерелье - не важно, одной штуки будет достаточно. После этого ты сразу же пойдешь и подбросишь эту побрякушку в карман старому фермеру, который торгует овощами буквально в паре шагов. Неподалеку от лавки с бижутерией действительно торговал растительной пищей пожилой человек. Выглядел он потрепанным и довольно бедным, товары его были немногочисленны, а лавка, казалось, не разваливается лишь благодаря каким-то сверхъестественным силам. - Когда будешь готова это дельце провернуть - подойди к лавке, не привлекая к себе внимания, а потом жди моего хода. Давай, за ручку я тебя вести не буду. С этими словами рыжеватый мужчина подмигнул эльфийке и, развернувшись, растворился в толпе.

Особняк Эклипсов --->   Когда машина приехала на место, мобианец ещё несколько секунд сидел на месте, задумчиво поглядывая на вход через закрытое окно. Сейчас он все ещё мог развернуться и уехать обратно, но как только он покажется на этом мероприятии - пути назад уже не будет. Повернув голову в другую сторону и наткнувшись взглядом на Таллим, Эксельсиор вдруг вспомнил, что он приехал сюда не один, а бандикутка явно не разделяла его настороженности и нежелания идти. Вздохнув, мобианец неспешно и неохотно выбрался из машины, после чего, дабы соответствовать имиджу, натянул на своё лицо слегка самодовольную улыбку и пошел вперёд вместе со своей спутницей. - Барон... - Полушепотом начал ёж, не замедляя шага - Не думаю, что я о нём слышал раньше. Интересно... У лесных появилась знать? В целом, обстановка не была для ежа непривычной. В какой-то момент он даже расслабился и почти забыл о том, кто является владельцем этого места. Он, сохраняя уверенный и капельку надменный вид, здоровался со знакомыми ему персонами, некоторым из них представлял Таллим - как своего заместителя; вел скоротечные светские беседы с теми, кого знал получше; поверхностно рассматривал выставленные украшения... Даже почти дошел до стола с едой, но, вспомнив, где находится, потерял аппетит. Отойдя от еды, мобианец всмотрелся в толпу и вновь полушепотом обратился к своей спутнице: - Интересно, почтит ли нас своим присутствием хозяин этого... Чудесного места.

// Кассус, Мирта, Кандерус   Ёж недовольно вздохнул, задумчиво глядя в одну точку перед собой, однако всё же кивнул, соглашаясь пойти: - Ну что ж, раз я в меньшинстве... Давайте собираться. Поднявшись в свою комнату, мобианец пару секунд оглядывал предложенную ему одежду, пытаясь уловить хоть малейшее отличие среди "разных" вариантов. Не сумев этого сделать, он мысленно отметил, что нужно бы чем-то слегка разнообразить свой гардероб, после чего переоделся в один из предложенных ему свежих костюмов. Затем Эксельсиор, не мешкая, выбрался из дома на свежий воздух и дождался Таллим около машины. Увидев свою давнюю подругу в платье, он вдруг осознал, что никогда не видел её в подобной одежде... Сейчас она выглядела совершенно иначе, в положительном смысле. - А тебе идет... Весьма. Улыбнувшись, мобианец всё же пересилил себя и, оторвав взгляд от бандикутки, залез в машину. ---> [url=http://mobiusopposite.ru/index.php?/topic/1006-iuvelirnyi-magazin-zastyvshaia-ulybka/]Ювелирный Магазин "Застывшая Улыбка"[/url]

Те скудные запасы еды, что эльфийка взяла с собой, закончились в первые два дня пути. При этом, как назло, ей почти не встречалась на пути живность: все животные будто бы попрятались от чего-то. А с учетом того, что Аранэль не училась охотиться, подстрелить ей так никого и не удалось. Остаток пути, то есть ещё два дня, ей пришлось перебиваться немногочисленными ягодами и грибами, иногда встречавшимися на пути. Этого, конечно, было мало, чтобы полностью утолить голод. Тем не менее, лес редел, а на третий день и вовсе сменился полями и редкими перелесками. Вскоре на горизонте показался город. Начало игры Самое первое, что Аранэль увидела в городе (не считая стен и ворот), был местный рынок. Днем это было явно самое оживлённое место в городе: на большой площади звенели монеты, покупатели торговались с продавцами, представители самых разных рас сновали туда-сюда (хотя людей было больше всего) - и никто не обращал совершенно никакого внимания на гостью из леса. Меж тем, прилавки, мимо которых проходила Аранэль, были забиты самой разной пищей: овощи, фрукты, мясо, выпечка... От запахов у эльфийки слегка закружилась голова, и она случайно налетела на громадного верзилу, проходившего мимо вместе с щуплым человеком поменьше. Тот от столкновения даже не покачнулся, однако своё возмущение высказать не поленился, смотря на Аранэль буквально сверху вниз: - Тфу, куда прешь, чучело лесное... Чуть не покалечила честного человека. - За такое компенсация полагается... - Подхватил щуплый, гадко улыбаясь и оглядывая эльфийку - А ну давай сюда свой лук, пока уши тебе не открутили! Прежде, чем Аранэль успела отреагировать, между ней и двумя уличными вымогателями, ловко вынырнув откуда-то из толпы, протиснулся молодой мужчина среднего роста в кожаной одежде (http://i.imgur.com/g6yTCHM.png). Два контрастировавших телосложением друга сразу заметно потеряли в храбрости. - Ну разве ж так встречают гостей в нашем славном городе? - Тон у третьего мужчины был наигранно осуждающим - Идите-ка вы лучше по своим делам, парни. Двое, переглянувшись, неохотно побрели прочь, что-то бормоча себе под нос. Незнакомец же повернулся к эльфийке и взглянул на неё с неподдельным интересом. - Слушай, птичка, ты ведь из леса, м? - Рыжеватый мужчина оценивающе оглядел Аранэль с ног до головы, остановившись взглядом на её лице - Да, по глазам вижу, что из леса. Не буду спрашивать, чего тебе там не сиделось - не моё это дело. Но в кошельке у тебя так же пусто, как и в твоём желудке, я прав? Живот Аранэль предательски её выдал, заурчав прямо посреди разговора. - Вот что, - Молодой мужчина сдержанно улыбнулся, деловито скрестив руки на груди - Вы, эльфы из диких мест, ребята отчаянные и способные. А у меня есть одно простое дельце, для которого мне нужна вторая пара рук. Справишься - отсыплю тебе деньжат, на которых здесь всё завязано... Ну как, птичка, хочешь попробовать? Конечно, Аранэль могла и отказаться, вместо этого попробовав найти кого-нибудь из своих родичей в этом городе. Но время шло к вечеру, а желудок эльфийки, казалось, уже давно переварил последние грибы и ягоды.

Старейшина сидел за столом и задумчиво смотрел в окно. Он выглядел напряженным и уставшим, общее состояние деревни будто бы находило отражение в его облике. Прошло несколько секунд прежде, чем он заметил Аранэль сквозь пелену своих мыслей и перевел взгляд на неё. В серых глазах старейшего из эльфов племени отражалась бесконечная печаль и, кажется, его ничуть не смущал вид эльфийки. - Хорошо, что ты пришла. Перейду сразу к делу. Он тяжело вздохнул, отодвинув в сторону пыльный пергамент и перо с чернильницей, будто бы отгораживаясь ото всех дел, не касающихся разговора с Аранэль. - Завтра утром будет собрание деревни. Мне известно, что на этом собрании большинством голосов будет решено изгнать тебя из Леса. Старик сделал небольшую паузу, позволяя Аранэль переварить сказанное. - Изгнание не подразумевает, что тебе будет позволено взять что-либо с собой. В отличие от остальных, я не верю, что ты заслужила это. Поэтому... Я предлагаю тебе уйти самой этой ночью, забрав всё, что тебе понадобится. У нас осталось мало, но я готов выдать тебе припасы на несколько дней. Кроме того, я бы посоветовал взять лук и стрелы твоей матери... Скорее всего, они тебе пригодятся, пока ты не доберешься до тех из нас, кто живет вне Леса. Стоит отметить, что старейшина вовсе необязательно имел ввиду родичей эльфов, живущих среди людей: помимо них существовали и другие племена, о которых Аранэль, безусловно, слышала. Она, конечно, могла отказаться от предложения старейшины, но смысла в этом было маловато. Настоящий выбор состоял в том, куда она решит направиться. Эльфийка могла быть осведомлена о том, что в нескольких днях пути на север находится город, в который ранее уходили эльфы её племени, чтобы жить среди других рас. Также она знала, что в болотистой местности на юге, примерно в неделе пути, жило другое племя эльфов. О нём она знала мало - лишь то, что племя это, по слухам, было более суровым в связи с более жесткими условиями выживания. Наконец, она всегда могла попытаться выжить самостоятельно, выйдя на большую дорогу, проходившую близ границы леса, и грабя случайных путников.

Несмотря на отсутствие практики, Аранэль часто видела, как её мать обращается с луком, а потому, в целом, знала, как пользоваться этим традиционным оружием. Её выстрел угодил прямо в шею насильника и тот, издавая неприятные, булькающие хрипы, свалился на пол у ног матери эльфийки. Последняя, забрызганная кровью человека, успела лишь шокированным взглядом посмотреть на свою дочь перед тем, как в дом заглянули дружки насильника, искавшие своего задерживающегося собутыльника. Против нескольких противников, пусть и выпивших, у Аранэль шансов не было, и её почти сразу же оглушили ударом тупого предмета. Очнулась она уже ночью, связанной в положении сидя на земле посреди деревни, рядом с костром. Вместе с эльфийкой сидела её так же связанная мать с поникшим, беспомощным взглядом. Кровь на её лице и одежде уже успела высохнуть. Вокруг, не обращая особого внимания на пленников, шныряли люди. Крупный мужчина (http://i.imgur.com/pxzbPSm.jpg), ранее занимавшийся переговорами со старейшиной, сейчас вновь о чем-то толковал с последним неподалеку. Лицо старого эльфа было преисполнено тревоги, в то время как лидер оккупантов не выражал ничего, кроме равнодушия. Нетрудно было догадаться, что эти двое обсуждали судьбу эльфиек. Наконец, сквозь уважительно уступавших дорогу бугаев, к двум беседовавшим подошел невысокий силуэт с длинными, каштановыми волосами. Спустя пару секунд лидер оккупантов указал пальцем в сторону связанных эльфиек, и все трое направились к ним. Девушка с каштановыми волосами (http://i.imgur.com/XIKWYwF.jpg) шла первой, и Аранэль смогла её хорошо разглядеть, несмотря на позднее время суток. Та была очень молода, возможно, даже моложе самой Аранэль; кроме того, в глаза сразу бросалось отсутствие у девушки левой кисти. В первую очередь девушка подошла к матери Аранэль и, приподняв её лицо за волосы, оценивающе посмотрела ей в глаза. Пренебрежительно хмыкнув, девушка отпустила эльфийку, после чего подошла к самой Аранэль. Когда она встретилась взглядом с Аранэль, на её лице появилась странная улыбка, после чего она удовлетворенно кивнула и повелела раздеть и привязать мать Аранэль к дереву напротив костра. Пока солдаты выполняли её нехитрые инструкции, она сделала ещё пару жестов в сторону, после чего ей принесли небольшое знамя с гербом: Не теряя своей улыбки, она воткнула знамя заостренным концом в землю, после чего начала говорить: - Я, леди Алира Вейл, наследница дома Вейлов, призываю всех присутствующих здесь засвидетельствовать совершенное в этот день злодеяние и последовавшую за ним справедливую кару. Все вы знаете, что нахождение в лесах Аргеллиона, иначе как по прямому приказу Императора или его дланей, запрещено законом Империи, незнание которого также является преступным. Мы проявили снисхождение к этим невежественным дикарям, и что же мы получили в ответ на свою доброту? Девушка указала пальцем на Аранэль и её мать, при этом не смотря на них. - Эти лесные отродья заманили честного солдата, одного из вас, в свою лачугу, после чего подло убили его, ударив в спину! Должны ли они остаться безнаказанными?! Толпа людей, понемногу собиравшаяся вокруг, с гулом и ревом вторила речи девушки, призывая к расправе. Улыбнувшись ещё шире, девушка подняла целую руку вверх, после чего толпа сразу стихла, а речь продолжилась: - Однако даже сейчас закон Императора призывает нас к милосердию к этим зверям: был убит один из нас, а потому расплачиваться за это будет только один из них. Именем дома Вейлов, я, леди Алира Вейл, приговариваю лиходейку к казни за совершенное преступление. Старейшина хотел было возразить, но его голос утонул в одобрительном гуле толпы. Девушка подошла к матери эльфийки, которую уже крепко привязали к дереву напротив костра. Из толпы вышел лидер оккупантов, почтительно поднеся своей госпоже заточенный и отполированный до блеска нож (http://i.imgur.com/EjUqjIO.jpg). Не медля ни секунды, Алира быстрыми, но аккуратными движениями начала срезать с извивающейся и кричащей от боли женщины куски плоти, после чего бросала их в костер. Ей ассистировал лидер оккупантов, удерживая эльфийку так, чтобы госпоже было удобно резать. Началось всё с бровей и боков, затем у женщины были отрезаны оба соска, после чего леди Вейл вспорола эльфийке брюхо. Наконец, лидер оккупантов отвязал уже едва живую эльфийку от дерева, и та свалилась лицом в костер, где её спину сразу же придавил сапог Алиры. Повисла тишина. В ночном воздухе запахло горящей плотью. После экзекуции Алира, в последний раз бросив взгляд на Аранэль, удалилась, а её ближайший слуга отдал всем остальным приказ о сборе оставшихся у эльфов ценностей и отходе. Запуганная и шокированная мучительной казнью, деревня будто бы застыла.   Восстановление шло медленно. Истощенные оккупацией, эльфы лишились почти всех своих запасов, и спустя несколько дней в деревне все ещё стояла разруха. С Аранэль почти никто не разговаривал: её считали чуть ли не главной виновницей нынешнего состояния деревни. Однако, до эльфийки всё же дошел слух, что её хотел видеть старейшина. Осталось лишь решить, хотела ли его видеть она.

В отличие от большинства своих сверстников, подходивших к делу с терпением и настойчивостью, Аранэль добивалась того же успеха куда меньшими усилиями. У эльфийки был явный талант к магии, и её наставник частенько ворчал, что если бы его ученица была более усердной, то смогла бы вырастить хоть новый лес. А как-то раз, буднично занимаясь растениями и случайно порезавшись о шип, Аранэль не менее случайно заметила, что её магия может помочь ей самой не меньше, чем она помогает пострадавшим от повреждений растениям по практически идентичному принципу. Так эльфийка научилась залечивать раны при помощи природной магии. Разумеется, на зависть другим садоводам, у которых этого не получалось, и к удивлению учителя, полагавшего, что для подобного необходимы были годы дополнительного обучения.   В тренировках и занятиях прошёл год Аранэль. Оглядываясь назад, она могла вспомнить мальчишку, который всё же решил отправиться в руины самостоятельно. С тех пор его больше никто не видел, и о нём предпочитали не вспоминать, ибо страх древних руин у эльфийского племени возрос до суеверного уровня.   А меж тем, пропали ещё несколько эльфов, хотя их пропажа едва ли имела что-то общее с древними эльфийскими руинами, ибо это были патрульные, в задачи которых входил надзор за ближайшей внешней границей леса. В их числе был и отец Аранэль. Прежде, чем староста деревни сумел организовать поисковую группу, в деревню вернулась одна из охотниц с тревожной вестью: к деревне приближалась большая группа вооруженных чужаков. Чужаки, оказавшиеся действительно вооруженными до зубов людьми, не скрывали своих намерений: они пришли, чтобы забрать всё, что захотят. На коротких и грубых переговорах со старейшиной их лидер пообещал никого не убивать, если деревня не будет сопротивляться.  Жители леса и без того были напуганы происходящим, а потому призыву старейшины не оказывать сопротивления и просто дать нападавшим то, чего они хотят, повиновались практически беспрекословно, боясь за свои жизни и жизни своих близких. Незваные гости неожиданно задержались в деревне на несколько дней, действительно никому не навредив, но пользуясь жителями деревни, как обслугой. Они ели, пили, отдыхали, а также приводили в порядок своё оружие и доспехи перед тем, как двинуться дальше. Их обмундирование выдавало в них принадлежность к некоей армии.   В один из этих дней в дом Аранэль вломился один из "гостивших" у них людей — коренастый, лысый мужчина с густой бородой. Он был пьян и, похоже, кем-то разозлен, а в руке держал большой охотничий нож. Всем своим видом он показывал своё превосходство над "лесными дикарями", смотря на Аранэль и её мать с напускным пренебрежением. Не потрудившись бросить и слова хозяевам жилища, он небрежно прошелся по небольшому дому, расшвыривая попадающиеся ему на пути вещи. Не найдя после не слишком-то тщательного обыска ничего интересного, молчаливый бородач смачно харкнул на пол и, сократив расстояние до матери Аранэль, принялся сдирать и срезать с женщины одежду. Его намерения были ясны, но мать Аранэль не сопротивлялась, а лишь крепко зажмурилась, будто бы стараясь хотя бы мысленно отгородиться от происходящего. Аранэль, без сомнения, могла бы схватить лук матери, лежавший неподалеку, и дать отпор насильнику, напав со спины... Но вот только было ли разумным нападать на одного из оккупантов и подвергать опасности всю деревню? Быть может, лучше было просто дать пьянчуге то, что он хотел? А может, предложить ему себя вместо матери?

Астрологи объявили зачетную неделю. Ближайшие дни будут очень нагруженными, не теряйте.

// Имена в общем-то большой роли не играют   - Думаю, с названиями они сами разберутся. Все то, что, по мнению мобианца, являлось мелочью, он предпочитал оставлять на кого-нибудь другого и никогда не претендовал на полный контроль организации, доверяя своим подчиненным с деталями. Когда ёж увидел, как выглядел Барон, на его лице появилось нескрываемая настороженность. Его отношения с другими эльфами, не принадлежавшими к изгнанникам, едва ли можно было назвать хорошими. - Даже не знаю. А меня там точно ждут? Он нахмурился и медленно почесал одну из иголок, после чего хмыкнул и посмотрел на Таллим, следя за её реакцией. - Что думаешь, пойдем?

- Похоже, все мы сходимся на том, чтобы поработать на мою сестру? Мобианец усмехнулся, но вариант работы с сестрой и вправду был лучшим. Глупо было бы упускать возможность, чтобы продемонстрировать неуместную гордость. Ёж, пребывая в задумчивости, постучал пальцами по виску, а затем все же решился: - Берем перевозку оружия, работу в музее и личную просьбу моей сестры. Сапфир явно считает меня полностью зависимым от неё, пусть пока продолжает так думать. Закончив говорить, ёж еще пару секунд будто бы раздумывал, а затем кивнул самому себе, как бы подтверждая своё решение. Сделав аккуратный глоток свежезаваренного чая, мобианец довольно улыбнулся. - Может, однажды придет время, когда мне пригодятся мои козыри против нее.

В свой кабинет Эксельсиор шел не торопясь, но к просмотру возможных вариантов, сев на стул, приступил немедля. Дойдя до потенциального контракта с эльфами Седьмого, он поморщился. - Неужто у моих дальних родственников из Леса какие-то настолько сложные проблемы, что они не побрезгают даже помощью моих изгнанников? Риторический вопрос сопровождался презрительно-недовольным выражением лица, по которому можно было весьма однозначно сказать, что парень отправит своих солдат в Лес только в случае, если их задачей будет оккупация территории. Тон сестры же ежа никак не задел; мобианец уже более-менее привык к её характеру и вопспринимал, в основном, как некоего посредника между ним и семейным состоянием. - Ну, что думаете? Я бы продлил контракт с Сопротивлением, поработал бы с музеем и, возможно, принял бы один из контрактов моей дорогой сестры. Мобианец, повернувшись, внимательно посмотрел на Таллим, но было понятно, что он обращается не только к ней, но и к незримому Робеспьеру.

Здание Сопротивления --->   Несколько минут, проведенных в дороге, ёж провел в полной тишине, прикрыв глаза и задремав. Несмотря на то, что мысли о Великом Лесе не давали ему покоя, он решил, что не будет действовать слишком поспешно... По крайней мере до тех пор, пока у него не будет плана. А пока что он мог занять себя и другими вещами. Выйдя из машины напротив парадного входа в особняк, мобианец неторопливо направился в свой дом. Войдя в гостиную, Эксельсиор встретился взглядом с Таллим и, слегка улыбнувшись, заговорил: - Зная тебя, я бы не удивился, если бы ты и без моей помощи смогла бы выяснить все, что тебя интересует. Неужто ты решила играть по правилам? Ёж плюхнулся на широкий диван и, посмотрев в потолок, обратился к Робеспьеру: - Ну, что там у нас по контрактам?

- Ничего особенного. Просто новые высокотехнологичные игрушки... Ну, может, довольно большие новые высокотехнологичные игрушки. Не понимаю, почему он так секретничает с этим. Голос ежа был равнодушным, даже немного скучающим. Было очевидно, что мобианца совсем не впечатлили планы Стрикса. В конце-концов, даже если у него все получится, это лишь даст контроль над какой-то частью воздушного пространства, и вряд ли откроет новые способы атаки на принадлежавшие Роботнику территории. Солнце, посветив парню в глаза, когда он слушал Робеспьера, окончательно укрепило его решение идти по дальнейшим делам. Надо сказать, мобианцу никогда особо не нравилась "хорошая" погода и солнце. Он предпочитал пасмурность, или даже дождь. Но, к сожалению, это была одна из тех вещей, которые купить было не так просто, как многое другое. - ... Да, уже иду. Дослушав своего дворецкого, Эксельсиор встал со скамьи. Через несколько секунд к нему подъехала управляемая Робеспьером машина, куда ёж и сел, направившись обратно домой.   ---> [url=http://mobiusopposite.ru/index.php?/topic/970-osobniak-eklipsov/?p=33269]Особняк Эклипсов[/url]

"И мой отец был таким же, как ты. Посмотри, к чему это привело" Мобианец, сохраняя равнодушное выражение лица, молча кивнул и поднялся. - Может быть, не следовало этого делать и в случае с Третьим. Может быть, народ заслуживает самостоятельно судить о том, кто такой Даск. Ёж развернулся и направился к двери, но на пару секунд остановился у самого выхода и, не обернувшись, продолжил: - Но не важно, кто такой Даск. Важно то, чего он добивается своими действиями.   ... Спустя две-три минуты Эксельсиор полулежа сидел на лавочке неподалеку от здания Сопротивления и задумчиво смотрел на облака, проплывающие над куполом города. В голову лезли самые разные мысли. Он мог решить эту проблему самостоятельно, причем почти не прибегая к грубой силе, достаточно было убрать нужных личностей и в лесу и Седьмом воцарился бы хаос. Или же натравить эти группировки друг на друга, заставив каждого поверить во враждебность другой стороны. Но... Действительно ли не было лучшего пути? Мобианец закрыл глаза, вздохнув. В конце-концов, если Стрикс и Сопротивление не хотели помочь ему, нужно было просто найти кого-то другого. Но пока... - Тал, я закончил, - Сказал ёж, предварительно нажав кнопку на часах - Робеспьер, что у меня дальше по графику?

"Трус... Ты такой же, как и они" Глупо было ожидать от Стрикса чего-то другого. По иронии, его положение, его власть скорее связывали ему руки, чем открывали какие-то возможности. Он не был готов рисковать, не был готов делать что-то радикальное ради победы. В этом, как полагал Эксельсиор, была его слабость. Нет. Ёж должен был действовать сам, если хотел чего-то достигнуть. Пускай Стрикс сидит в своей башне и думает, что турели и станции защитят его от Роботника, Эксельсиор был способен справиться и без поддержки Сопротивления. Он знал это. Все, что ему нужно было — это план. Мобианец едва взглянул на голограмму. Его взгляд не выражал ничего, кроме некоей отрешенности и равнодушия. - Сэр, могу я отлучиться на пару дней? Мне нужно обдумать наш разговор.

Эклипс шёл рядом со Стриксом, слушая его. Разговор о эльфах явно был одной из "больных" тем ежа, что находило своё отражение в мрачновато-озлобленном выражении его лица. - Я вполне способен их... Убедить. Я силен. Мой Анклав пойдет за мной до конца. Нужно лишь, чтобы в это не вмешался Седьмой и его маги. В глазах парня вновь сверкнул нехороший огонёк, на этот раз сопровождавшийся небольшими колебаниями телекинетической ауры ежа, длившимися около секунды. Чем больше ёж говорил про Великий Лес, тем более угрожающим и зловещим он казался со стороны. Его голос становился всё более раздраженным, движения — резкими и тяжелыми, а взгляд, казалось, мог прожечь кого-нибудь насквозь. Было совершенно очевидно, что под "убеждением" мобианец подразумевал, как минимум, наглядную демонстрацию силы. Но при необходимости Эксельсиор был готов зайти очень далеко, вплоть до геноцида. Это казалось ему необходимым злом. Оказавшись в небольшом кабинете, мобианец, приняв приглашение, сел на один из стульев. Он хотел было возразить, сказав, что доверяет Таллим, но осекся, не успев выронить ни слова, вспомнив, с кем он разговаривает и где находится. Спустя секунду ёж коротко кивнул и посмотрел на свои часы: - Тал, я свяжусь с тобой, когда закончу здесь. С этими словами мобианец нажал пару кнопок на экране своих часов и прекратил передачу сигнала в особняк. После этого Эклипс поднял ожидающий взгляд на своего начальника.

"Слишком хорош для тебя?" Ёж проводил профессора маленькой, но довольной улыбкой. У него было чувство, что разговор с этим типом мог затянуться, так что он был рад избавиться от лишней компании без задержек. - При всем уважении, сэр, иногда мне кажется, что вы очень плохо проинформированы для главы Сопротивления, - Ёж говорил, не теряя улыбки, но его тон был серьёзным - Моя мать погибла из-за этих предателей. Она защищала их территорию от Роботника, но они даже пальцем не пошевелили, чтобы помочь ей или её подчиненным. Они наивно думают, что находятся в безопасности в своих лесах, что Роботник не обратит на них внимания. А тех, кто считает иначе, они изгнали — сейчас эти изгнанники зовут себя Анклав. В ответ на вопрос Стрикса ёж коротко кивнул, украдкой взглянув на часы. Кажется, у него ещё было время до встреч. - Ведите.