Game Master

Стрельба ежа успех имела лишь частичный. Две пули, выпущенные по быстро и проворно движущейся цели, ушли “в молоко”, но третья сравнительно удачно уязвила бегуна в ногу… Срикошетив и улетев чёрт её знает куда. Странно, однако!- обычно пули так себя не ведут, тем более такие...

… Но этого вполне хватило. “Заряженный” выстрел что-то не то замкнул, не то закоротил, и страус вместо красочного прыжка совершил нелепый и бесформенный кувырок через собственную голову. Как только шею не сломал!.. Однако, в проворстве он уже, как минимум, потерял - детектив мог хорошо видеть великолепный сноп искр, сотрясающий повреждённый механизм… Который, однако, не убавил в жизнеспособности и, пусть и ломано, пусть и довольно неуклюже, но всё ещё достаточно быстро завалился за угол, в какой-то проход.

В гаражи, судя по звукам.

Лучше места, что называется, и не придумать! Стрелять неудобно - всюду топливо и масло, кислород и электричество… Гремучая смесь! Догонять тоже - не просто, за много лет автомобильные боксы выстроились по обе стороны от узкого проезда в три этажа, с лестницами, лифтами и переходами. А вот беглец, если удастся заломать замок, сможет уехать на чьей-нибудь крутой тачке, и дай господи чтобы это был “всего лишь” гнилой седан-баклажан… Кто знает, на чём ездят жители этого квартала?!- может, там белый “Феррари” у кого-то, или красный (нет, фиолетовый) “Ламборджини” со скоростью офигеть километров в час...

Хотя вряд ли он, дефективный, ушёл далеко. Шанс догнать его прежде, чем он воспользуется чужим имуществом, всё ещё был высок, нужно было всего разок (другой, третий…) поднапрячься и перегнать паршивца.

Белый огонёк на прихватизацию чужого имущества возражать не стал, да и в принципе был за любой движ, лишь бы с его участием. Да и идея с трофейным снаряжением была сама по себе неплохой… Если бы не ветхость этого снаряжения. Фактически, более или менее пригодными для использования остались только наручи. Всё остальное, так или иначе, стало непригодным - сгнив и рассыпавшись в труху либо целиком, либо на отдельные запчасти, непригодные для самостоятельного использования. 

Может быть, именно поэтому огонёк и обращал внимание именно на те части, которые уцелели… А может быть - и не только поэтому: при более близком рассмотрении можно было заметить, что на приборе имеются какие-то… Порты? Разъёмы? Одним словом - какие-то приспособления для присоединения чего-то, выглядящие достаточно знакомо. Кажется, Блиц уже видела здесь штуки, которые могли для этого подойти… Однако, пользоваться ими у неё не получилось, а других поблизости - не было.

А ещё, кажется, подобное устройство она видела несколько раньше - наверху, когда общалась с “огоньками” и дообщалась до самого настоящего видения. Но это, опять же, не точно…

Зато совершенно точно было то, что, когда лиса закрепила устройство на себе - белый огонёк принялся уж больно шустро виться рядом, словно пытаясь показать или навести на что-то важное. И, судя по его поведению, это касалось именно подобранного снаряжения - на котором достаточно заметно, но не слишком чётко, как на старой магнитофонной кассете или поцарапанном диске, “читалось” некое… Сообщение? Заметка? Сложно было сказать, не “прислушавшись”, но это, определённо, была не напоминалка вынести мусор.

Больше всего - из того, что Блиц знала и помнила - это было похоже на записи радистов о том, на какую частоту когда настраиваться и каким образом шифровать тексты сообщений, чтобы усложнить врагам жизнь. Но такие “подсказки” обычно были короткими, а эта “весила” слишком много. Одно из двух: либо защитники использовали весьма развитую (и громоздкую) систему кодов, в которой без таких огромных таблиц не запутаться было невозможно - либо это было что-то другое. Опять же: не “открыв” запись - узнать её содержимое было невозможно.

С другой стороны… Судя по доносящимся из помещения, где творилось что-то неладное, отголоскам в Силе - Блиц заметили, и восторга это у нарушителя безобразий не вызвало. Пока каких-то конкретных действий он не предпринимал, но попытки определить местонахождение белой уже говорили о том, что соседи ему не нужны. “Спасало” ситуацию только “затупленность” лисы, теряющейся из-за этого в потоках и завихрениях Силы, характерных для этого места… Но работало это, совершенно очевидно, только пока белая не предпринимала каких-то активных действий - и только пока неизвестный не начал искать как положено. Рано или поздно - и скорее рано, чем поздно - её бы нашли, опознали и попытались решить аграрный вопрос (о том, кто кого закопает) в свою пользу, и с этим надо было что-то делать уже сейчас. 

Не сказать, чтобы Мариен слушал доклад как-то особенно заинтересованным… Большую часть пересказанных событий он так или иначе уже слышал, а ещё какую-то часть - спасибо гепарду за его старания - наблюдал в, практически, прямом эфире… Но, когда речь зашла о возражениях по поводу применения инфекции, ехидна сделался неожиданно собранным и внимательным, как почуявший добычу спаниель.

— … Вот сказали вы про бомбу, и мне её тут же захотелось.- с хоть и очень шуточной, но всё же досадой покачал он головой, коротко переглядываясь с командиром разведчиков. У которого, похоже, было что сказать - но всё, в общем-то, сказали до него.- Скучные вы, однако, люди!.. Но да, вы правы: с таким огнём лучше не играть… Капитан, свободны.

Судя по тому, каким тоном Мариен отправил разведчика восвояси - у него появились какие-то соображения, которые кому-то третьему доверять было нежелательно. Судя по виду командира разведчиков - ему не больно-то и хотелось эти соображения слушать, и вообще есть дела поважнее.

Оставшись в почти гордом одиночестве, Мариен, уже с более расслабленным видом, откинулся на спинку сиденья и продолжил:

— Вообще, вы не совсем угадали. Вариант боеприпаса, действительно, прорабатывался… Не настолько, чтобы прямо сейчас взять и сделать. Эта штука довольно непредсказуема… И то, что вы нашли управляемый штамм - редкая удача. С учётом же всего, вами сказанного..?- ехидна, прищурившись и подперев голову пальцем, задумчиво посмотрел куда-то в потолок, словно что-то прикидывал и подсчитывал,- … Мне хотелось бы слышать более конкретные предложения. Даже пусть они и обещают быть… Скучными.

С достаточно подозрительным видом перепроверив, есть ли в машине кто-то “лишний”, ехидна, понизив голос, чтобы его слышал только пятнистый, добавил:

— Про большую войну вы удивительно правы. Понимали бы ещё, насколько… И её городу - не избежать, и не пережить… Нам нужно любое преимущество, которое только можно придумать. Даже такое сомнительное.

Озвучив информацию, определённо, не предназначенную для чужих ушей, Мариен вернулся к своему обычному тону. Не без нот, впрочем, озабоченности:

— Чëрт его, на самом деле, знает, что делать с этой темой. Расходы огромные, людей много, разработок много… Пользы - ни фига! Да ещë и выглядит хреново.- ехидна кивнул в сторону Хельги и еë спутника, который заинтересованно смотрел куда-то в сторону камеры - видимо, был чем-то занят. Зрелище, и вправду, было несколько жутковатое - достаточно, чтобы Мариен при одном только взгляде в ту сторону растерял весь боевой задор и превратился в "военного обыкновенного".- Что с ней делать, с этой штукой - придумывает каждый шестой из пяти, но нет никого, кто смог бы еë контролировать, или хотя бы не распространять. Неохота, знаете ли, кидать бомбы на свой город, да ещë взятые в кредит - я с вами так никогда не расплачусь!

Мариен кисловато усмехнулся собственной шутке - в которой шутке была только доля, и притом очень не большая.

— Не то что бы никто с этим не работал… Но ничего конкретного до сих пор нет. Очень хочу верить, что у вас получится лучше…

Альбионец весьма многозначительно подмигнул, давая понять, что в случае успеха - за ним ржаветь не будет… При условии, конечно, что этот успех будет достигнут - и что достигнут он будет "прямо сейчас". К тому же:

— И да, если вы заметили: кое-что из этого мы можем опробовать прямо сейчас..! У вас кто-то из группы эту заразу подцепил - а у меня кое-кто придумал способ, как от неё можно избавиться. От заразы, конечно же…- колючий усмехнулся нечаянно получившемуся каламбуры.- … Без вреда для людей и техники. Не откажете испытать?!

Судя по весьма возбуждённой интонации (как быстро он их меняет, какого артиста потеряла сцена!), Мариен был слишком заинтересован в том, чтобы получить согласие, и в том, чтобы увидеть, что же его специалисты такого соорудили.

Заражённый, которого лиса отвлекла мультиками, попытку оценил - с мало чего выражающим, но всё-таки достаточно заинтересованным и довольным лицом уставившись на экран. Создавалось ощущение, что он на время отупел…  Но это было только ощущение. Его всё ещё нервировали действия техников снаружи, а скатообразный борд крайне недоверчиво таращился на двери и люки, откуда могли прийти “нехорошие дядьки” и изображал готовую к броску кобру. Но, в целом, движущаяся картинка увлекла его достаточно, чтобы он переключился на неё.

… И, видимо, Мариен свою фразу про возможность “очистки” от вируса сказал слишком выразительно. Может, сама по себе Хельга и не была “открытой книгой”, но её реакция на слова ехидны мимо заражённого не прошла, заставив его ещё больше нервничать и, в поисках защиты, приблизиться к лисе ещё больше, едва не начав сливаться с покрывающим её жидким металлом. Понимал он или не понимал, что люди снаружи хотят сделать - было непонятно, но вряд ли бы подобные процедуры ему понравились, а разрыв связи и вообще мог быть чреват непредсказуемыми последствиями.

Решать, что же делать, требовалось осторожно, продуманно и без возможности ошибиться.

Шарахаться по коридорам Ефиму пришлось довольно долго. Достаточно широкий и сравнительно прямой (всего-то семь загибов на версту!) тоннель оставался таким сравнительно недолго - уже скоро он начал ветвиться и расходиться в стороны широкими галереями и какими-то не то залами, не то комнатами, приобретая всё большее и большее сходство с неким не то дворцом, не то замком, не то крепостью. Ефим не был искусствоведом, и ни за что не смог бы сказать, в каком стиле это построено или было построено - от времени многие конструкции хоть и не потеряли функционала, но художественную ценность практически утратили - но в его голову подозрительно настойчиво стучалось слово “готика”...

Источник звука он заметил, когда после очередной развилки вышел на довольно широкий балкон - видимо, служащий для того, чтобы в не слишком-то широкой галерее можно было хотя бы как-то разойтись. Внизу - куда падать далеко было даже для ударопрочного Ефима - непрерывно копошилось… Что-то, что без хорошей оптики разобрать было крайне непросто. Однако, эти!- тональности ни с чем другим - а особенно сервиторам - спутать было невозможно.

Внизу шла огромная потасовка! Все против всех, стенка на стенку и каждый сам за себя. Причину кипиша установить было невозможно категорически - битва бобра с ослом шла между муравьями, очевидно, уже давно, и прекращаться не собиралась; скоре всего они и сами уже забыли, ради чего это затеяли. Или не затеяли - Ефим уже видел это на примере своего товарища, и мог помнить, что попавшим под мозговой контроль было всё равно, кого атаковать, лишь бы атаковать. И лучше бы эту, весьма агрессивную, массовку на себя не переагривать… Сколько их там - тысяча? Две? Пять?  Такой входящий урон мало что переживёт, если переживёт вообще…

Параллельно, Ефим мог заметить, что вся эта многоэтажная конструкция хоть и порядком заброшена, но вовсе не безлюдна. Бойцовская яма внизу не считается - её обитатели компактно собраны в одном месте и ничего путного не делают… Но по коридорам и тоннелям здания ходили другие индивиды, и вот уже о них сказать такое было бы очень не правильно. Сервитору, пока он ходил с места на место, уже встречались какие-то не то группы, не то отряды, какие-то просто патрулирующие территорию, а какие-то - и переносящие с места на место что-то тяжёлое и даже, кажется, живое…

Наверное, о том, что это за груз - лучше было бы не узнавать… С другой стороны, сервитору надо было как-то пробраться ещё глубже и дальше - но, как он мог заметить, чем дальше он заходил, тем чаще встречались патрульные, которые и тревогу поднять могли, и накостылять. Так что вариант прикинуться тем самым грузом был не таким уж и сумасшедшим...

//На будущее - если у тебя есть какие-то определенные предложения по поводу развития или изменений способностей, обращайся ко мне сначала.

Капитан с радостью поделился. Его ребята в основном интересовались торговыми судами и разными товарами, не научными, но если у Сенто были чуть более конкретные цели, он мог бы постучать по сусекам и поинтересоваться. Кроме этого, он слышал о том, что в Альбионе нашли какую-то причиндалку, которая чуть ли не из космоса или что-то такое. К сожалению, ничего более конкретного он не смог рассказать, учитывая, что вещь была на земле и вне его обычных привычек интереса. Сенто так же посоветовали, что если ему этот вопрос интересен, стоит послать кого-то менее мореплавательного, учитывая, что лаборатория с прибором в центре острова Альбиона. 

Проснувшись, Сенто понял, что в башне не было установлено никакого зала или тренировочной комнаты - особо нужды в этом не было, учитывая что подавляющая часть персонала была роботами. К счастью, это его не остановило и он с легкостью нашел достаточно просторную пустую комнату и смог потренироваться немного. После небольшого душа, его нашел ассистент. Грубо говоря, все медленно двигалось по плану и у него сегодня было первое собрание совета Красного Кольца… Которое было достаточно скучным. В большой комнате конференций, собралось несколько голограмм, большая часть из них была мужиками в костюмах и бабами одетыми в платья более дорогие чем башня Сенто… Но что поделаешь. Большую часть из них он даже не запомнил, но для этого будет достаточно времени. Сапфир его представила, рассказала ситуацию с переводом охраны банков и все похлопали. В остальном, его не трогали - говорили о финансах, а тому кому работать в каком секторе, о перенаправлении рабочих сил. Когда все разошлись, Сапфир попросила Сенто остаться. 

- Я не займу много времени. К тебе вот-вот должен прийти наш представитель для начала работа над Лесом Вероятности. Примите его хорошо.- сказала она почти с улыбкой, прерывая связь. 

...И она была права. Где-то через часик, под дверь крепости появился джип с охраной и привели ученого. Молодой еж, светло зеленого цвета, одетый в белый костюм и держащий в руках чемодан. Но что-то было в нем странное...

- День добрый.- поздоровался он, и тут Сенто понял, что его "отвлекало" в еже - полное отсутствие каких-либо эмоций. Он говорил медленно, уверенно, почти холодно и его выражение лица почти не менялось из "профессионального". Даже Сапфир была менее "непробиваемой", чем этот парень. 

- Меня зовут Лик Найтро. Я ученый из Донанды, работающий на НИОКР отдел Красного Кольца и приехал по назначению присматривать за проектом Леса Возможностей. У меня дипломы Квантовой Физики, Механики и Машиностроения, а так же Программирования. Где мне расположиться?

//Добавлены в описание Темы. Чего я жду от тебя, кроме реакций, это то, где ты оставить Лика, и как ты введешь его в проект. И введешь ли вообще. 

Жители Донанды, конечно, странные. Пленник, к лицу которого только при прикладывали оружие впечатляющих размеров, отряхнулся и кивнув начал рассказывать Тэре все что знает, будто ничего не случилось.

- Конечно. Они окружили руины, из того что я видел, их больше 40 человек, тяжело вооружены. Они обезвредили часть охраны из укрытия, а остальные были пойманы используя нас как заложников. Теперь все живые охранники собраны в палатке Мисс Нонны. 

Мужчина сглотнул, отряхнув остаток пыли со своей формы.

- Похоже, что что-то идет не по плану. Все что он сказал, скорее всего, правда. Но вместе с этим, мы слышали ругань между управляющими - похоже, что они планировали напасть когда камень будет наруже, но не ожидали появления Агента самого Роботника.

- Мы можем использовать это как аргумент. Может быть ты сможешь их достаточно испугать или отвлечь, а я прокрадусь со стороны?- Предложила Нонна. Что интересно, услышав, что ребята настолько были не готовы к приезду Тэры, кажется, немного удивило ее. Опять же, не достаточно, чтобы нормальный мобианец это услышал в ее голосе, но ехидна могла. 

- За хозяйку!!- выкрикнул один из инженеров, увидя как его соратники падают.- Ложный агент пришел к нам, как она говорила! Покажем ей, чего мы стоим!!

Инженеры начали кидать в девушку чем-то вроде самодельных шрапнельных гранат, к счастью, БиБи в нужный момент собрала барьер вокруг своего семпая и отразила куски металла и стекла обратно в мужиков, убив еще нескольких.

Потеряв того громкого, ребята потеряли смелость и свалили глубже в базу. Трупы оставшихся валялись на коридоре, и на их лицах все еще были эти странные маски. При их осмотре, Даауни смогла понять несколько вещей - это были симбиотические существа, очень молодые, свежие, зачарованные маджитеком, чтобы работать как маски для дыхания. Кажется, никаких других предназначений у них не было, и установить конкретный вид пришельцев ни БиБи ни девушка не могли. 

У Даауни было несколько вариантов действия. Она могла за ними следовать - кажется они отступали в Инженерный отсек. Она могла забежать и скрыться в жилых помещениях, которые шли параллельно ее коридору. У нее так же была возможность повернуть и проверить склад запасных частей, там можно было найти оружие или какие-то другие полезные вещи. Плюс, у девушки была передышка, и возможность отступить и перегруппироваться в отсеке ученых. 

Погоня Дрэка наделала на улице много шума. Недавнее падение барьера и бомбардировка и так не прибавили  людям спокойствия, а тут ещё и весьма шустры и подвижный малый и бегущий за ним детектив с пистолетом… Ёж мог слышать доносящиеся сзади проклятья, звуки тихой и не очень истерики и даже, кажется, паники. Одним словом: эффект получился что надо.

Всё же, и однако, нагнать беглеца ему удалось довольно скоро, и не в последнюю очередь потому, что тот не слишком хорошо ориентировался во дворах и закоулках Шестого. Однако, на призыв лежать, дрожать и страшно бояться “приплывший” отреагировал… Несколько не типично. Не издав вообще ни звука - загнанный, казалось, индивид… Просто перемахнул и через Стокмана, и через его “Кольт”. Высокий и красочный прыжок, совершённый им без подготовки, выглядел, безо всякого сомнения, живописно… Как и приземление в другом конце проулка - откуда он, не сбавляя ходу, принялся удирать, петляя из стороны в сторону.

Шустрый гад, ничего не скажешь, но ёж заметил пару деталей, пока противник парил над ним - тот был совсем не похож на классического робота, с которым Сткман привык водиться. Парень выглядел как самый обычный страус с механическими руками и ногами, на которых было что-то вроде анти-гравитационных устройств или даже ракетных двигателей.

Сначала девушке никто не ответил. Она стояла рядом с камушком, на который она положила блины, окруженная несколькими березками и тонкими деревьями - не считая достаточно агрессивной листвы. Никто не могу тут спрятаться… Но не успела девушка, моргнуть, как блины пропали. А на их месте лежало что-то свернутое в самый мягкий, шелковый, зеленый платочек, который она только трогала. В свертке была брошка - красивая, маленькая, в форме зеленого клевера с четырьмя листами. Вместе с ним был небольшой кусочек бумаги на которым было написано "Спасибо :)"

Йомико кстати, кажется с утра куда-то убежала. Оказалось, что у нее все еще работа в школе, так что она скорее всего будет занята какое-то время. Заказ был на зелье Крепкого Сна, и покупатель особенно просил, чтобы сны вызванные зельем были морские или как минимум пляжные. Покупатель говорил, что зелье для его бабушки, которая себя не очень чувствовала и всегда говорила о том, как она хорошо вспоминала свое путешествие на море. 

Окуляр как раз возился с каким-то растением. Адель скорее всего знала об этом вопросе больше, но он выглядел почти до юмора некомпетентным. Мужчина сидел рядом с горшочком, с книжкой в руках, набрав кучу измерительных инструментов, будто каждое минимальное движение тут же будет отражено в зелени.

Попытавшись "подключиться" таким необычным образом, Блиц могла почувствовать, что в очередной раз не то не угадала, не то не до конца поняла, как должна была работать система. Всë-таки, Сила - это, в том числе, и тот, кто еë использует, и трудно рассчитывать на какое-либо с ней взаимопонимание, не "раскрывшись" до конца.

Тем не менее, назвать неудачной еë попытку было бы не правильно. Пропуская через себя Силу, она могла заметить, что, несмотря на получающуюся у неë мешанину из всего и вся, в этой мешанине чëтко прослеживается один, общий и универсальный тон. Он не был каким-то особенным, уникальным или индивидуально настроенным, как все остальные, но в том или ином виде присутствовал во всех остальных.

Белой могло прийти на ум сравнение с патронами. Человечество изобрело просто бесчëтное количество разных их вариантов - с разными формой и материалом гильзы и пули, для различных целей и видов оружия, различных калибров и баллистики - но порох во всех них от самого момента своего изобретения оставался один и тот же. И что-то подобное она могла наблюдать прямо сейчас.

Впрочем, был у этого "открытия" и свой ощутимый минус… Блиц даже предположить не могла масштабы того, с чем она связалась. Разбуженный ей источник энергии был настолько сильным, что вокруг всë начало затапливать светом - слишком ярким, чтобы на него можно было смотреть и чтобы от него можно было закрыться - а сама лиса больше напоминала взлохмаченную ведьму… Если ведьмы, конечно, носят военную форму. Белая могла прямо на себе почувствовать, что еë рисунки, к которым она делала всю "привязку", вместо нитей контроля и управления стали нитями паутины, сковывающими движение и не дающими пошевелить ни пальцем - настолько велика была сила “давления” на неё.

“Выпутываться” из этого состояния лисе пришлось долго, и очень аккуратно - захватившая белую “волна” всё время норовила утащить её обратно. Тем интересней во время очередного “отката” было обнаружить, что место, подобное этому - в здании не единственное. Сравнительно поблизости располагалось ещё шесть аналогичных площадок (интересно, а почему именно шесть?..), отличающихся от этой только отсутствием такого крупного пересечения потоков Силы. Возможно, это были какие-то или хранилища, или архивы - а зная обычаи джедаев, то, скорее всего, и то, и другое сразу… И почему-то в одном из них отчётливо ощущались непонятные возмущения, словно там что-то стояло поперёк потока и пыталось его как-то переделать под себя. Точнее что-сказать не представлялось возможным из-за расстояния, но белая могла помнить, что такие завихрения характерны именно для живых существ, активно использующих Силу. Что, в сочетании с репутацией данного места, смотрелось весьма подозрительно.

“Вынырнув”, Блиц могла заметить две довольно характерные вещи. Во-первых - в помещении стало значительно светлее. Конкретный источник сколь-нибудь явно не выделялся, и, скорее всего, его не было - подсветку давали переплетающиеся на сводах потолка ветви “деревьев”, создавая впечатление нахождения в каком-нибудь сказочном лесу. Что в сочетании с раскустившимся - во-вторых - мхом, развернувшим во всю ширь свои “антенны”, смотрелось особенно красиво. Даже как-то.. По-домашнему, что ли?.. Во всяком случае, здесь было приятно находиться и хотелось задержаться подольше.

Освещение дало возможность, наконец, разобраться, куда Блиц действительно занесло и как тут всё было устроено. Помещение, и вправду, было чем-то вроде места для глубокой медитации. Зал не ограничивался пределами “поляны” в окружении “деревьев” - больше похожей в этом смысле на беседку, или небольшой домик, выходы из которого закрывались декоративными решётками… Кем-то и когда-то безжалостно выломанными и превращёнными в пусть и весьма эстетичный, но всё же металлолом. Не поздоровилось и закрывающим выход из зала высоким дверям, ранее бывшими уже знакомыми Блиц кусками камня со скрывающей искусно сделанный механизм инкрустацией. Кто-то - или что-то - кому не поздоровилось сюда забрести, в попытке выбраться наружу разгромил их напрочь… Хотя внутри них всё ещё чувствовались следы работающих систем - и, чисто в принципе, их восстановление до рабочего состояния не составило бы особого труда. Обращало на себя внимание, что одна из таких дверей была снесена подчистую и в буквальном смысле размётана по округе - её части можно было найти по всему залу и в коридоре, ведущем куда-то вовне.

В тот самый зал, где сейчас что-то происходило.

Было здесь и ещё кое-что. Придя в себя, Блиц могла обнаружить, что всё это время была здесь не одна. Её соседом по “полянке” было чьё-то тело, давно истлевшее и оставившее от себя лишь некоторые вещи. Судя по довольно неплохо сохранившимся элементам снаряжения - весьма похожим на знакомую Блиц экипировку Имперской армии - это был кто-то из защитников. Лиса могла почувствовать, что бойца отправили сюда на случай, если противник захватит здание, с поручением уничтожить источник и локацию вообще - вместе со всеми, кто имел глупость участвовать во вторжении. Обычная, в общем-то, практика в таких случаях… Не считая того, что в здании в принципе не ощущалось никаких взрывоопасных “закладок”, а при бойце не было даже подобия “специального боеприпаса особой мощности”. Гранаты здешней системы - давным-давно уже непригодные для использования, разве что для жонглирования - да, были, но что такое граната по сравнению с тактикал нюка-бомбуэ?!..

Впрочем, внимание привлекало не это. Внимание привлекал - неожиданно для этого места, правда?!- один из "огоньков", устроившийся рядом с ним. Таких - белого цвета, с парой характерных "рожек" на голове и удивительно ровной шарообразной формы - Блиц встречать ещё не доводилось. Как и того, чтобы кто-либо из этих существ был нормально виден в обычных условиях. В качестве места, откуда ему было удобней изучающе смотреть на лису своим единственным глазком, огонёк выбрал почему-то принадлежавшую пехотинцу наручь - которая, при ближайшем рассмотрении, была отнюдь не просто элементом экипировки. Закрывающий предплечье щиток был сделан из какого-то материала “под золото” и достаточно щедро украшен высокохудожественным узором и неприметного вида бледно-сиреневыми кристаллами. В нём, помимо прочего, чувствовались отголоски Силы - которые, как Блиц могла заметить - имели слишком много общего с отзвуками, ощущаемыми вообще в здании. Видимо, боец был не рядовой пехотой (а была ли она, такая, у защитников вообще), и как минимум занимал некоторую ответственную должность, дающую ему право на допуск к секретам организации и доступ куда-то дальше учебных аудиторий.

Ну да: кому попало столь ответственное поручение по уничтожению объекта не поручили бы.

Огонёк при этом вёл себя довольно активно - всячески пытался обратить внимание Блиц на себя и на устройство, и просто всеми доступными способами привлекал внимание к своей персоне. Кажется, ему было что сказать, и, кажется, это было чем-то важным...

Исполнить поручение гепарда Глаз не успел, да и не смог бы. Во-первых, ядро паука отключилось слишком быстро. Во-вторых, без протекающих в нëм потоков энергии оно виделось хаотичным и бессмысленным нагромождением всякого металлического хлама. Понять, что там в этой конструкции к чему, было бы невозможно даже с точной картой движения внутри него заряда, и можно было констатировать факт: само существование подобной системы было ошибкой. А ошибки лучше не повторять…

Из хороших новостей. Как только ядро отключилось, инфесты потеряли все признаки организации и хотя бы какой-то разумности и превратились в разбредающуюся во все стороны толпу, только и ищущую, что бы такого приобнять и к чему бы прикоснуться… В таком качестве их и накрыл весьма плотный миномëтный - и ружейно-пулемëтный, чего уж тут - обстрел, очень быстро раскидавший жидкий металл во все стороны и оставивший вместо нескольких, кажется, тысяч неупокоенных душ сплошную хрустящую серебристую корку вымершего вируса. Активности эта блестящая кожура не показывала никакой, ни через пять, ни через пятьдесят пять минут даже с места сдвинуться не подумала, так что можно было уверенно говорить о бесславном конце могучего внешне существа. Или явления. Да и просто о том, что вся эта эпопея подошла к концу, и больше здесь делать было нечего.

Сама дорога была не такой уж и долгой. Всё-таки, не своим ходом… И в Альбион группа прибыла довольно быстро. Однако, на площадке, зарезервированной для техники, прибывшей из аномальной зоны - мало ли чего там броня и экипаж на себя собрали?!- начались вполне конкретные затруднения. Связаны они были вовсе не с карантином, связаны они были - с начальством. Которое - в лице Мариена - таки, удосужилось прибыть встречать героев дня. Но если присутствие большого шефа ещё можно было понять - в конце-концов, обрыв связи создал интригу относительно того, что в аномальной зоне удалось найти - то вот целая толпа пехоты в защитном снаряжении и с каким-то не то транспортировочными, не то защитными контейнерами вызывала вопросы.

Хельга своим “особым” зрением могла заметить, что сам Мариен довольно возбуждён, ему не терпится узнать о результатах похода, и, в целом, ожидать от него какой-нибудь пакости не следовало. А вот у его эскорта намерения были более чем хищнические, и они ждали только отмашки, чтобы на что-то накинуться и распихать по своим коробкам. Причём эти намерения были заметны и совершенно невооружённым глазом… У заражённого это вызвало закономерное беспокойство, которое серая могла почувствовать буквально на своей шкуре, он с очень большим недоверием ко всему происходящему забился в дальний угол, а подконтрольный ему борд стал во всех смыслах похож на потревоженного дикобраза - механизм загородил хозяина, широко раскинув свои крылья и выставив перед собой острие хвоста, корпус обзавёлся тонкими длинными иголками, в носу открылся орудийный отсек с неизвестно как сохранившимся лучевым резаком. В общем, кого-то кому-то отдавать и сдаваться без боя рыбообразное не собиралось.

У командира разведчиков столь необычный комитет по встрече тоже вызвал известное беспокойство, смешанное с некоторым даже удивлением - мол, из-за чего всё это, и к чему такие сложности?..

Командирская машина пристроилась несколько в стороне, на своё, отдельное от всех место. Едва техника остановилась, Мариен поспешил к “передвижному штабу”. Пришедшая же с ним команда взялась за бронетранспортёр: расцепили звенья, отогнали головной модуль в сторону, начали расставлять вокруг какое-то оборудование... 

— День добрый, господа хорошие!- забрался ехидна в кузов командирской машины, усаживаясь на место командира экипажа.- Ну-с, рассказывайте: так что вы там, всё-таки, такое нашли? Наши премудрые головы ждут не дождутся, им нужен, собственно, только источник.. Что это? Очень интересно, знаете ли, ради чего столько всего потрачено и вообще пришлось целый город разнести...

- Я слышал слухи о том, что у них есть какой-то лидер… Но я думал что это один из наших, кто-то кого свернуло больше остальных… Может быть правда кто-то новый? Они начали носить эти идиотские повязки чуть раньше того, как все это началось…- мужчина, кажется, звучал правдиво и действительно раскаивался за то, что происходит, но похоже что положение вышло из под-контроля. 

- На счет астмы новости не очень - большая часть ученые, и у некоторых правда есть такие проблемы… Но если ты хочешь сделать что-то с вентиляцией, мы их переведем поближе к окнам. Будет неприятно если это растения попортит… Мы их почти год держали… Но хрен с ним. Весь этот эксперимент уже у коня под хвостом. И да, я передам обязательно Капитану Марию, что вы пришли и приказали держаться. 

- И да, спасибо еще раз. Ситуация идиотская, и мы очень рады, что кто-то наконец пришел с ней разобраться. Я передам все нашим.

После чего ученые свалили в своей лагерь.

БиБи-Пашшионлип набрала кучу… Не особо полезной информации. Во-первых, Инженеры снесли все камеры на своей части корабля, скорее всего потому что главная охранная станция была у ученых. Во-вторых, файлы не говорили ничего особенного - ребята были подобраны "подешевле", с парой исключений - смазывать механизмы, менять железяки, носить мешки и прочие радости. Но, к счастью, отравить воздушные пути было крайне просто, учитывая, что у вирусов были практически полный контроль над системами. 

Движения девушки были более чем удачными. Газ разошелся быстро, и в коридорах валялись отрубленные инженеры… По крайней мере до того момента как она приблизилась к инженерному отсеку. 

Даауни проходила в одном из коридоров. Тут было несколько скамеек, какие-то бочки, и двери в разные личные отсеки, где дрых персонал… И тут ее встретили. Несколько инженеров, с желтыми повязками на лбу и… Странными черными, органическими наростами на рту? Кажется это были маски… Или что-то вроде паразитического существа. Каждое из которых имело следы маджикрафта - эти "существа", действительно работали как маски для инженеров, нейтрализуя газ девушки. У солдат были инженерные лазеры и они начали палить по девушке с криками:

- Вот предательница!! Она отравила воздух!!

Стервятник был ожидаемо выпендрежником. 

- Меня послали те, кто очистит планету от таких гадов как ты! Нам много снаружи! Больше, чем ты сможешь взять и мы пришли за камнем! Свободный Фрон достоин изумруда! Не ваши грязные лапы!!

Судя по другим его истерическим крикам, он был из "левого крыла" - редкого, более экстремистского, представителя Империи, которые (идиоты), считали что если отдать Империю под свободный контроль мобианцев, жизнь будет малиной. Иногда, хотя доказать это почти невозможно, такие группы подталкивают Сопротивлением (или кем-то из Свободной Территории), на подобные пара-террористические операции. Хотя, факт того, если верить его словам, ребята были намного более многочисленны и вооружены чем обычно.

- Мы можем попробовать найти другой выход, может быть через вентиляцию. Хотя я думаю, что мы сможем смогли бы через них пробиться при желании.- предложила Нонна. 

- Охрана была относительно слабая, но пару монахов должны быть снаружи. Скорее всего захваченные в плен или убитые.

Мужчина одобрительно кивнул, просто смотря на девушку какое-то время, заблудившись в собственных мыслях. Минуту спустя он проморгал глазами несколько раз, резко поворачиваясь к блину, который чуть не сгорел. 

- Да... Да. Часто к ним не ходи, они все-таки тут для охраны и привлекать особо много внимания к этому не стоит. 

После чего снова замолк на какое-то время, просто занимаясь блинами. Что было необычно, отец сделал намного больше еды, чем ему и его дочке нужно было, хотя обычно его порции были идеальными. Несмотря на это, вкус был в у них такой же - волшебный как всегда. Когда он наконец уселся кушать с девушкой, он продолжил разговор:

- Я очень рад слышать, что ты делаешь зелья на заказ! Мне нужно было сказать тебе, где наш сохранённый капитал, чтобы… Если что… Ты знала. Я откладывал пару колец с твоего рождения. Напомни мне потом.

Кушал он тоже чуть более агрессивно чем обычно. Это было не особо заметно, но Адель это могла чувствовать. 

- Да! Как ты его назвала? Тизо? Хорошее имя… Оно что-то значит или просто звучит хорошо?- мужчина взял кусочек блина на вилке и подвинул его в сторону домовика. 

- О древний домой. Прими мой дар, с разрешения хозяина этого дома, и прими меня под свой присмотр, по праву родства.- после чего Окуляр дал девушке мягкий взгляд, ожидая ее "разрешения". Тизо тоже с интересом посмотрел на девушку, а потом на блинчик, потом снова на девушку, все еще с опаской, но уже с меньшей. 

После этого, девушка была в общем свободна заниматься своими делами, пока отец остался в кухне мыть посуду. 

Что ж… Свести огонь такого большого количества людей, да ещё с таким разным вооружением, в одну точку - задача, довольно не тривиальная. Но, тем не менее, реальная. Два раза повторять не пришлось, личный состав в этот раз оказался подготовленным, и пусть и не с первого раза, но колонна отстрелялась как положено. С жутким скрипом и хрустом ломающихся под собственных весом опор, рассыпая во все стороны зловещие искры, конструкция сложилась, как карточный домик и, вроде бы, затихла…

Ненадолго.

Глаз, как самый дальнозоркий и мобильный из всех членов отряда, мог заметить, что в рухнувшей на землю покорёженной груде бетона и металла началось весьма активное шевеление, и из-под обломков довольно шустро - опять!- полезли инфесты. На этот раз их коллективное сознание не стало мудрить со сложными схемами управления и контроля, и просто направило их в сторону ближайшей более или менее крупной цели… Которой, как ни сложно догадаться, была именно эвакуирующаяся колонна. Толпа просто и без всяких прелюдий дружно рванула в сторону машин, совершенно игнорируя тот факт, что: их цель была достаточно далеко, а местность была отнюдь не равнинной. Образовавшийся в результате большого взрыва разлом имел достаточно крутые склоны, и прежде, чем вырваться на оперативный простор, следовало сначала выбраться наверх…

У Хельги, в свою очередь, было несколько своё видение ситуации. Пользуясь возможностью видеть происходящее глазами рыбообразного борда, она могла заметить, что с разгромленной конструкцией всё не так просто. Да, механически её больше ничего не держало… Но только механически. Точка сборки бывшего уже паука не просто соединяла части системы, но и думала за неё и даже снабжала энергией.

Последнее было достаточно интересно - хотя бы и потому, что в этом переплетении труб и кабелей не было ничего, что могло бы напоминать активную зону. По сути, это напоминало огромную батарейку, непонятно каким образом и от чего заряжающую, но имеющую чудовищную ёмкость и, просто в силу своего размера, способную надолго обеспечить инфестов питанием. Конструкция была сложной, довольно прочной, но - ни на что не годной и никакого практического интереса не представляющей. Более того: Хельга могла разглядеть, что из-за своей запутанности систему можно было сравнительно легко “погасить” - причём, лисе с её умением “душить” чужие способности, это было под силу. Слишком это было похоже на всё то, что ей уже довелось видеть у разного рода призывателей, воскрешателей и прочих любителей удалённого контроля.

Обследовать столь обширное пространство, каким оказалась пещера, оказалось не так-то просто… В первую очередь - всё-таки, из-за размеров. Помещение было выкопано достаточно давно, для неизвестно каких целей, но, похоже, что его время от времени расширяли, и в какой-то момент потеряли чувство меры.

Та часть, где располагался пробитый Ефимом вход, выглядела как именно пещера - неровные стены, осыпающийся грунт, тут и там следы осыпающегося грунта и каких-то работ. В некоторых местах - тупиковые, по причине обвалов, отнорки и коридорчики, которые незадачливые строители не додумались укрепить. Но дальше, по мере обхода, становилось хорошо заметно, что вовсе это никакая и не пещера, а вполне себе настоящее инженерное сооружение, и отнюдь при этом не примитивное. Следы крепи, подпорки, колонны… Наверху, если как следует напрячь глаза, можно было даже различить развитую конструкцию стяжек и сводов, удерживающих потолок от обрушения. Множество выходов, идущих в разные стороны не то к залу, не то от него, были намного больше похожи на полноценные коммуникации, чем на случайно вырытые временные маршруты, во всяком случае они имели более или менее оформленные проёмы, и чем дальше от пробитой снизу норы - тем более становилось понятно, что местные в строительстве понимали как минимум намного больше Ефима и его сервиторов вместе взятых. К сожалению, одновременно с этим становилось понятно и то, насколько строители под действием таинственного “белого камня” деградировали. И быстро деградировали, надо заметить! Переход от продвинутых построек к весьма примитивным был довольно резким, и…

В общем, сюжет, достойный фильма о зомби-абокралипсисе. Ну, или одной игры, где на Марсе не слишком умные люди откопали какую-то фигню, а бравым десантникам пришлось успокаивать полезшую со всех щелей нечисть.

Осматривая пространство, Ефим мог заметить, что один из старых тоннелей - над которым время и отсутствие обслуживания уже постарались, но угрозы это пока ещё не представляло - заметно отличался от себе подобных. Было видно, что им довольно часто пользуются: чуть более широкий, чем везде, проём, чуть более мощная крепь, хорошо заметная дорожка, протоптанная на полу. В воздухе даже можно было почувствовать какие-то довольно тонкие химические запахи, однозначно указывающие, куда по этой дорожке идти - а на стенах слишком обильно, намного гуще чем в других местах, росли светящиеся грибы. Совершенно очевидно было то, что по этой дороге ходили долго, ходили всегда, и она имела какое-то приоритетное назначение.

Что было, наверное, ещё более важным - так это то, что этот коридор был прокопан и обустроен одним из первых. Судя по небольшому уклону, он вёл куда-то вниз… Что же у муравьёв могло там располагаться?

Ещё одним поводом для внимания именно к этому тоннелю было то, что оттуда - в отличие от других коридоров - непрерывно доносился какой-то очень низкий, едва слышимый, звук. Сервитор мог чувствовать, как стены коридора буквально дрожат, и это дрожание ему, в принципе, было знакомо. Точно таким же образом “разговаривали” сервиторы - с тем лишь отличием, что их разговоры были заметно более сложными, ритмичными и чёткими, с хорошо различимыми отдельными “словами” и даже “буквами”, а звук из тоннеля не только шёл в очень узком спектре частот, но и вообще был более похож на какую-то… Песню? Мелодию? Причём, кстати, весьма фальшивую. Не то инструмент был не настроен как положено, не то просто у музыканта руки были не из того места, но то, что навестить этот приют оркестрантов стоило даже чисто ради зрелища - было совершенно однозначно.

Говорят, что страх умножает силы и сподвигает на невероятные свершения… Что ж: Блиц только что, на своём собственном примере, могла убедиться, как это бывает. Огоньки, в целом, не до конца поняли, чего от них хотят и как это вообще такое возможно, но, за неимением лучшего укрытия, дружной толпой рванули в направлении предложенного лисой схрона. И если совпадение намерений - спрятаться, скрыться, исчезнуть с глаз долой - было очевидным, то как произошло взаимодействие между самой девушкой и её новыми знакомыми - можно было только гадать. Факт, впрочем, оставался фактом: на каком-то из “огоньков” желание провалиться сквозь текстуры неожиданно исполнилось, и белая - внезапно - провалилась сквозь пол.

Падения лиса, что характерно, не почувствовала. Сам момент переноса - тоже. Она просто: вот - стояла, спрятавшись за какой-то стеной, и вот - стоит, но уже где-то в другом месте.

О том, что это не случайное потемнение в глазах, возвестил достаточно далёкий рёв, удивлённый и недовольный. Тёмный дух был очень не в восторге от того, что его добыча куда-то исчезла! Сама лиса могла почувствовать, что ей от такого разрыва дистанции стало как-то лучше и просто спокойней. Определённо: не зря ей так хотелось оттуда исчезнуть, и не просто так её взаимодействие с огоньками удалось именно сейчас.

Оказавшись на новом месте, вся разноцветная компания поспешила разлететься кто куда и подальше. Кажется, они попали в более привычную и удобную для себя среду, и находиться тут им было комфортней, чем в “продвинутом” оружейном хранилище. Действительно, Блиц могла заметить, что пространство вокруг постепенно расцветает и разгорается от множества огоньков, обитающих в густых зарослях мха. И, в отличие от аналогичных зарослей на поверхности, эти кусты были намного более густыми и разлапистыми. Их даже мхом было сложно назвать, настолько они разрослись и обзавелись широкими листьями-антеннами, которыми, кажется, что-то улавливали... 

С учётом того, что здесь было категорически темно и сюда с поверхности не проникало ни единого луча света - разлапистость растительности смотрелась слегка неуместно…

Однако,заросли были в этом месте отнюдь не самым примечательным. Куда более примечательным было то, где эти кусты расселились и разрослись! Блиц могла увидеть, что в свете, постепенно заполняющем местность, перед ней открывается довольно просторное помещение. Его своды поддерживали стоящие кругом колонны, стилизованные под оплетённые лианами стволы деревьев, а на потолке проступали пока ещё очень слабо различимые контуры декоративной кроны. По полу, в свою очередь, широко расходились уже знакомые по интерьеру наверху узоры, с той лишь разницей, что вместо ветвей это были корни. Но в целом, композиция была всё той же: шесть столпов, сливающихся своими вершинами и основаниями вокруг некоего, общего для них для всех, источника.

В отличие от изображений наверху, здесь этот источник присутствовал зримо и явно. Он был встроен в узор на полу, и среди сравнительно бледных линий остального рисунка выделялся особенно. Именно здесь - он был представлен как небольшое озеро, в которое уходили корни каждого из шести “деревьев”, из-за чего вид “водоёма” больше напоминал классическое изображение солнца. Если, конечно, солнце бывает шестиугольным, зеленовато-голубого цвета, с характерной “паутиной” в центре и шестью волнообразными лучами, расходящимися в стороны и “утекающими” между “деревьями” куда-то во все стороны. Создавалось ощущение, что все они росли и питались из, без малого, мирового океана, благодаря чему “жило” и всё, что было возведено наверху.

Как Блиц могла почувствовать, эта аллегория была выбрана не случайно. Сила здесь была буквально разлита и практически затапливала всё - крупное переплетение её потоков было практически осязаемо, достаточно было протянуть руку. И именно протянув руку, можно было обнаружить, что это место именно такое не просто так.

Блиц могла прямо почувствовать, что именно здесь, в этом зале, студенты академии проходили своё, наверное, самое главное в жизни испытание. Обучающиеся посредством медитации сливались с Силой настолько, насколько это им было вообще возможно, после чего… Увы, образ того, что должно было быть “после” пострадал в ходе катаклизма. Блиц могла чётко видеть, что после такой медитации у бывших уже студентов появлялась “связь” с огоньками и они могли использовать их свободно и вне зависимости от того, где они находились. “Платой” за это служило подозрительное спокойствие, словно все их чувства и эмоции - гнев, радость, беспокойство, жажда деятельности, страх и что угодно ещё - “оживали”, превращаясь в россыпь светящихся искр. Как раз тех самых, которые освещали всё вокруг, заставляя широкие опахала листьев, похожих на доисторические папоротники, разворачиваться и, распрямляясь, тихо шуршать и подрагивать в достаточно плотных для этого потоках Силы. Но как проходила сама процедура преобразования - увы, это место об этом “забыло”.

Зато - в общем потоке было много мелких и тонких “струн” и “узлов”, “прикосновение” к которым через Силу вызывало определённые ощущения и на которых, как бусины на нитях, “сидели” огоньки. И не просто сидели, а ещё и активно друг с другом переговариваясь, почему-то ворчливым шёпотом. Видимо, более громкие “разговоры” заставляли эти нити как-то слишком сильно напрягаться и, в итоге, рваться… Большая часть этой “паутины” находилась за пределами зала - видимо, там у огоньков было что-то вроде если не гнезда, то точно - своеобразной столицы, где они могли в полной безопасности обитать и размножать себе подобных. Центр же зала был относительно от этих “струн” свободен, но при этом они весьма плотно оплетали колонны от самого основания и до самого верха. Блиц могла даже “перебрать” их, как на настоящей гитаре или арфе, и, в принципе, на них можно было даже сыграть какую-то музыку; даром что возможных “звуков” здесь было отнюдь не семь, а намного больше.

Щедрая россыпь огоньков, поднявшихся из зарослей и покрывших всё, что только было возможно, до самого потолка - судя по их переговорам - была нескрываемо рада тому, что здесь за столько лет впервые появилась хотя бы чья-то живая душа… Однако, их желание “пообщаться” с гостьей могло встретить неожиданное препятствие. Линё могла почувствовать, что от такого плотного потока Силы вокруг её ощущение заметно притупилось, и она ощущала саму себя какой-то деревянной. Это было похоже на выход из тёмного помещения на яркий свет, или наоборот - вход с тихой улицы на громкую дискотеку. Лиса могла ощущать контакт с “тонкими” потоками, характерными для огоньков, могла различить их между собой, но все попытки объединить их во что-то одно упирались в её временную “глухоту”: понятно, что вот это вот одно что-то острое, другое какое-то квадратное, а третье неровное и длинное, но объединить всё это в одну конструкцию при таком подходе не представлялось возможным.

Не исключено, что это было “фишкой” этого места, и оно специально было устроено так, чтобы заглушить все источники какого-либо беспокойства. Но совершенно очевидно, что обычные методы, известные и практикуемые Блиц, здесь не подходили. Требовалось что-то менее классическое и более индивидуальное...

Леонидов тут же вспотел, услышав такие слова от Даауни, в то время как Малышев наоборот распушил свои усы, довольный и готовый "нести правосудие". 

- Видишь, Леонидов, до чего вы дошли! Мы говорили, что до этого…

Мужчина не успел договорить, так как корабль качнулся в воздухе, и по нему прошлось эхо какого-то грохота. 

"Эй, Семпай, кажется кто-то только что сломал систему отопления на моей половине корабля."- Передала девушке БиБи-Pas, которая была на части корабля принадлежащей инженерам. Похоже, что БиБи-Mer молчала, и у нее все было хорошо. 

Гости девушки же реагировали по разному.  Малышев был удивлен и немного напуган, а один из охранников крикнул в сторону Леонидова:

- Они прокрались в отопление!- услышав что, мужчина был взбешен хватаясь за свой огромный гаечный ключ.

- Ах вот вы как?! Мы пришли на "мирное собрание", а вы нас в спину?! Каждый раз так! А я почти поверил, что эта девочка кто-то важный!- после чего началась агрессивная перестрелка. Инженеры явно планировали отступить и делали это очень активно, тут же ныряя в сторону ближайшего коридора, делая все возможное, чтобы не поворачивать спину к группе. Ученые конечно вернули огонь, выгоняя противников из комнаты. Один из инженеров пал, во время отступления, и когда след от мужиков с желтыми повязками на голове простыл, Малышев вернулся к Даауни. 

- Простите, мисс… Что так получилось. Я уверен что мы все еще готовы кооперировать как только возможно. 

Он предложил провести девушку в главные кварталы ученых, и вскоре получил подтверждение того, что ученые действительно воспользовались "перемирием", чтобы атаковать инженеров в слабое место.

К сожалению… Девушка забыла кое-что - это был буквально храм для музыкальных представлений, сделан именно для того, чтобы устоять вибрации и работал на агрессивном движении воздуха… Так что ее крик не произвел практически никакого эффекта (хотя звучал просто волшебно - акустика тут все еще была просто идеальной). С другой стороны, он был достаточно громким, чтобы распугать солдат (кроме фламинго, которого она отключила). 

- Похоже, что они ушли.- проговорила Нонна, давая им сбежать.- Но они будут знать, что мы идем. Похоже, что этот, розовый, все еще дышит. 

Животные тоже разбежались. Похоже, что услышав громкий крик, мамка свалила куда-то в вентиляцию здания, а остальные последовали за ней. 

Они сидели до поздна и спали еще дольше. Всех в доме явно вымотало эмоционально, и дрыхли они как убитые. С утра Адель проснулась на запах который она не чувствовала уже долго - Окуляр готовил завтрак (какой - сама напиши). Йомико кажется вышла куда-то в школу, так что они были наконец в одиночестве. Сидя у окна и иногда поглядывая в окно, девушка заметила того, о ком вчера говорил отец - в глухой листве, через ее ясный взгляд, был явно виден спрятанный "лагерь" - хотя это сильное слово, скорее что-то вроде небольшой каморки в листве, и иногда через него она видела чьи-то глаза. Встретившись с ними взглядом, девушка почувствовала приятную улыбку, после чего взгляд и следы магии, даже от ее взгляда, полностью испарились, оставляя лишь стену листьев, которые немного странно выглядели если на них пялиться очень долго. В любом случае, если девушке очень захотелось, она могла бы закончить к новым "соседям". 

Папа был в намного лучшем настроении. Как оказалось, Академия дала ему оплачиваемый отпуск на несколько недель, лишь с визитами к доктору и на другие терапии, чтобы восстановиться полностью. 

- А у тебя какие планы, Адель?- cпросил он, поворачивая еду на сковородке.- Я думаю нужно будет "привязать" меня к дому, чтобы наш домовой меня не боялся, но в остальном, я сегодня планировал просто посидеть в твоем новом садике с книжкой… Может быть посмотреть что я могу сделать с растениями - они никогда не были моей сильной стороной, но мне интересно попробовать еще раз.

Кухня находилась территории БиБи-Pas, недалеко от границы раздела но все-же. В кухне было не особо много возможностей, в основном пожарные системы и пара настроек для готовки. Тут еще была связь с мусоркой корабля и можно было свалить либо наружу либо на перерабатывающее крыло, на противоположной стороне корабля. 

Долго ждать не пришлось. Пришли два человека - один Профессор Малышев, иронично с большими усами, и Механика Леонидова, который не отпускал громадный гаечный ключ. Каждый привел с собой троих "солдат". Конечно сначала драка чуть не началась, но обоим было явно интересно, что происходит и что это за девочка.
Грубо говоря - два лагеря, Инженеры и Ученые. Одни гайки крутят, вторые за цветами следят. Если верить их словам, в какой-то момент, ученые стали слишком полны собой, обеспечивая еду и считая свои исследования важнее бога, заталкивая инженеров в сторону. Пожалуй самой сильной точкой соприкосновения было то, что рапорты в Шестой стали написаться так, чтобы получать все дополнительные финансы и доставки именно для "умных". Собственно отсюда и началось восстание. Рабочий класс потребовал внимания и заботы… Ученые не особо отрицали происходящего, но явно считали, что то, что происходит это слишком сильный поворот и оно того не стоило. Где-то в этот момент девушка поняла, что перед ней были не лидеры обеих сторон а их представители и решить проблему просто так она не могла, но вот набрать как можно информации…

- То что тут происходит это глупость!- стукнул кулаком по столу Малышев.- Сдавайтесь, мы придумаем что-то, чтобы все это замять и вернемся домой!

- Конечно! Сразу! Так же как мои письмо дошли до моей семьи. Что вам "лень было" опять?! Мы знаем что мы будем делать. Мы забираем этот дорогой кусок хлама, продадим его, поделим прибыль и будем жить долго и счастливо. 

- Я… Аргхх… ГОДЫ ИССЛЕДОВАНИЙ… В… В любом случае, Дааунили, кажется? Откуда вы тут? Наши сигналы наконец дошли и вы пришли сюда, чтобы поставить этих идиотов на свое место?

Зов девушки более чем сработал. Солдаты в первую очередь напряглись, не совсем соображая что происходит, и подготовили оружие. Где-то в другом конце зала, рев девушки получил ответ и стая телексиопов выбежала в атаку. Похоже что это была главная мама и несколько детей. К сожалению, они были лишь зверями, а солдаты были вооружены драться с монахами. Начались выстрелы и в первые же секунды обе стороны понесли потери - где-то трое солдат пали, и твое зверей. Мамка же, набросилась на стервятника, атакуя его не особо волнуясь о сохранности заложника. 

Нонна даже не моргнула, рванув перед, оттолкнув монстра плечом, и схватив заложника, готовясь отступить от битвы. 

- ТЫ!!!- выкрикнул стервятник направив на девушку свое тяжелое оружие. 

Тэра могла дать делу закончить по своему или как-то встрять, так как она все еще была в укрытии. Остальные солдаты либо отступали дальше к выходу, либо отстреливались с семейкой. Некоторые валялись на полу под монстрами.

Йомико тут же отослала Адель говорить с отцом, беря задание чая полностью на себя. Отец старался не говорить в особых деталях о том, что именно с ним происходило, явно не желая описывать его мучения для своей дочки, да и просто вспомнить самостоятельно. Но он рассказал.

Мужчина рассказал, что его украли для того, чтобы исследовать странный инопланетный предмет, который она нашли недавно в регионе Альбиона. 

- Это было самый необычный прибор который я когда-либо видел. Как наше волшебное оборудование но бесконечно более сложное. 

Из его объяснений, это было что-то вроде небесной карты, как навигатор или компас, но не просто по звездам, а по чему-то еще. Времени? Измерениям? Он не был уверен. После этого он рассказал как белая лиса Блиц, со странными манерами общения, и ее компаньон-Пингвин, спасли его. К сожалению, он не знал что с девушкой случилось после. Его принесли в госпиталь Седьмого, быстренько вылечили, опросили и отправили домой. Он так же добавил, что если Адель увидит солдат Седьмого в камуфляже рядом с домом, чтобы сильно не пугалась - они тут на всякий случай. 

- Где-то так…- проговорил мужчина, чуть медленнее чем обычно и иногда останавливаясь для кашля.- А ты тут как? Меня не было около месяца, кажется, если не больше. Ты кажется выглядишь… кхем-кхем… Взрослее чем до этого? Мисс Йомико тебе помогла? 

Что интересно, Тизо все еще прятался в кармашке девушки - из того, что она читала, домовые не особо любили "новые лица" и пряталась от гостей. 

Команду по подготовке к атомному взрыву колонна выполнила на зависть чётко и уверенно. Как положено: встали, выставили защитные экраны, заглушили двигатели, отклушили чувствительную аппаратуру… Которая, однако, в самый последний момент преподнесла сюрприз - пробившись в общую беседу голосом Мариена:

— Коды прошивки? Базовая станция?.. Народ - вы чего там нашли?! Насколько я в курсе, этой штукой нельзя управлять…

Дальнейшие слова потонули в шуме подземного взрыва и треске помех - буквально через секунду забивших весь радиоканал плотным “белым шумом”. Всё-таки, тактический боеприпас особой мощности - это не фунт изюму…

Однако, когда ударная волна прошла, и всё, по идее, должно было прекратиться - стало понятно, что всё несколько хуже, чем кажется.

Да, запущенный спец-снаряд сработал так, как ему положено. С пригорка, на котором взрыв застал колонну, открывался отличный вид на огромный провал, образовавшийся на месте города… Однако, избыточная мощность сыграла с отрядом злую шутку. Воронка, которая в ином другом случае покрыла бы только территорию города, разверзлась вплоть до того места, где остановилась техника. Длинные размашистые трещины и проломы в земле широко расходились вокруг, и в любом из них беспрепятственно могла бы исчезнуть любая из машин… Где ей тут же бы пришёл конец. Потому что дно разлома покрывал щедрый слой жидкометаллической заразы!

Которая - и снова будь проклята тяга военных к как можно более мощным “игрушкам”!- стремительно собиралась в цельную конструкцию и, сверкая злыми цветными искрами, образовывала нечто грандиозное. Масштаб события оценить было не просто - для этого, всё же, стоило бы отойти подальше - но и так было очевидно, что многоногая паукообразная конструкция с массивными жвалами и яркими огнями чего-то, заменяющего ей глаза, уже заприметила своих обидчиков и желает познакомиться с ними поближе…

Особое эстетическое “наслаждение” при этом могло доставить то, что титаническое создание активно использовало образовавшиеся при взрыве обломки зданий и строительных конструкций, собирая из них монументального вида каркас, искусно переплетённый с найденными где-то километрами кабелей и труб. Получался эдакий “скелет”, за который держалась жидкометаллическая “плоть”, надёжно защищающий конструкцию от попыток расковырять её извне.

А кроме того, что повышение мощности заряда, фактически, подвело чудовище к своим обидчикам - так ещё и импульс, намного более мощный, чем обычно, вывел из строя технику. Заглушенные на период прохождения ударной волны двигатели отказывались заводиться, и на устранение этой досадной неприятности требовалось время. Которого, вестимо, у отряда не было.

Несколько лучше дело обстояло с вооружением… Однако, чтобы расковырять эту громадину требовалось что-то, сравнимое по мощности с только что взорванной бомбой - а второй такой нигде поблизости не было. Чисто технически, можно было бы забодать существо, расстреляв его опорные конструкции. Но, и опять же: для этого потребовалось бы прежде пробиться к ним через толщу жидкого металла, что имеющимся вооружением делать пришлось бы долго. Сожрут раньше, даже несколько раз!

Но не всё было так безнадёжно.

Во-первых - не то из-за избыточного облучения, не то из-за огромного объёма вирусной массы - существо обрастало своей бронёй слишком медленно. Накидать ему из артиллерии в раскрытую пока что спину энное количество взрывония было пока ещё реально - тем более, что противнику для получения полноценного преимущества требовалось ещё и выбраться из провала. До тех же пор он доставал до первого - максимум второго - этажа, и без проблем закидывался даже ручными гранатами, будь таковые у отряда в наличии.

Во-вторых, свой посильный вклад в сдерживание существа вносили генераторы щитов, установленные на технике. Огромная масса чудовища без особенных затруднений могла их двигать, вызывая в оборудовании значительные перегрузки, но сквозь насыщенного синего цвета блоки жидкий металл не проходил. Его пределом были стыки между энергетическими “панелями”, пробить сами экраны паукообразная тварь была уже не в состоянии…

Но самая интересная часть досталась, как ни странно, Хельге.

Занимаясь с заражённым, она как-то упустила из виду команду о прохождении ударной волны, и не озаботилась тем, чтобы своевременно загнать инфицированный борд под броню. Как итог, рыбоглазое существо унесло неведомо куда, и оно потерялось из виду.

То, что оно сейчас совершенно смирно обследовало одну из опорных конструкций вирусного паука, не давая тому завершить конечность, выглядело как минимум обнадёживающе. Видимо, в словах Морганы была своя частица здравого смысла… Вот только брешь в защите, созданная поползновениями борда, была слишком мала, чтобы её можно было использовать в практических целях.

Лиса могла заметить, что её подопечного разрыв связи изрядно озадачила, и он, не совсем понимая, как это работает, пытался вернуть контроль над потерявшейся рыбой. Без особого, впрочем, успеха, что его в изрядной степени нервировало и плавно и быстро подводило на грань если не истерики, то уж точно уныния. И именно Хельге проще всего было разглядеть, что присутствие борда доставляет паукану весьма чувствительный дискомфорт.

С учётом того, что на кормовом звене бронетранспортёра, где размещалась на время пути Хельга, стоял башенный модуль с автоматической пушкой и некоторым запасом снарядов - именно у лисы были все шансы выбить фраг и закрыть партию в пользу отряда. При условии, что ей удастся как-то попасть в стык конструкции чудовища - машина стояла на довольно неудобном для стрельбы месте, из-за чего самое большое (и чувствительное) место на теле монстра постоянно загораживалось то лапами, то другими частями тела, настойчиво лезущими в прицел. Как бы убедить его хотя бы пару секунд не дёргаться?! Или хотя бы открыть в его теле достаточных размеров щель, через которую можно было бы дотянуться до искрящегося переплетения коммуникаций...

Движение БиБи было более чем умным, потому что как оказалось, система всего корабля была разделена на две половины, которые были закрыты друг от друга. Так что ИИ разделились, одна ушла в восточную часть система, вторая в западную. БиБи достаточно быстро получила от них рапорт - системы корабля были более чем простыми, тут даже не было ИИ. Большая часть система была для научных исследований - наблюдения, записи, управление количествами веществ в разных экспериментах и управление двигателями. Что было интересно, она была очень серьезно, в ручную, разрезана на две половины - восточную и западную. В некоторых местах это были пароли, в некоторых это были буквально разрезанные провода. Центром и самой активной точкой конфликта были двигатели - они не просто растягивали друг от друга из двух системных углов, вместе с этим они физически растягивали их каждый в свою сторону. То, что эта крепость вобще в воздухе можно считать достижением инженеров, которые ее сделали. К сожалению, чтобы получить контроль над ними, Даауни и БиБи сначало пришлось бы остановить физические установки на них. В любом случае, каждое из Эго БиБи осталась на своей стороне, и ожидала более конкретной команды девушки, при желании они могли бы управлять подавляющим большинством систем на крепости.

Первое, что Даауни услышала, вырезав дырку в полу, это выстрелы. Видимо поэтому они и решила, что кинуть кристалл было хорошей идеей. Спустившись вниз, она поняла что вокруг стало… Неожиданно тихо. Краем глаза, она и БиБи заметили, что две группы людей разбегаются по коридорам в разные стороны. Одни выглядели более как ученые - в халатах и формах, и использовали разного типа виспоны. Вторые выглядели более просто, похоже что это был тех персонал, использующий как оружие энергетические инструменты, но у каждого из них на голове была желтая повязка. 

Девушка могла последовать за одной из групп и узнать что к чему. Она могла проверить кухню, которая минуты назад была полем битвы, но сейчас пустовала, после битвы проведенной там, возможно найти кого-то забытого или какие-то следы того, что тут происходит.