Game Master

Штурм прошёл относительно без потерь. Конечно, и к сожалению, одну из оболочек снесли, но остальные две очень быстро собрали его части и вернулись в полностью боеготовое состояние.

Близнецы собрали остатки противников - похоже, что они были стандартными, дешевыми Эгг-Пешками, даже без каких-либо апгрейдов или изменений… Хотя, как говорят, "вскрытие покажет".

Пауки были более чем достойным отвлечением. Роботы не были сильно напуганы дымом или уроном от их выстрелов, но неожиданная атака дезориентировала их практически полностью. По крайней мере - в достаточной степени, чтобы дать Сенто шанс выдвинутся вперед.

Пауки также заметили кое-что интересное - группа, тащившая главный сейф, разделилась. Одна фигура направилась в сторону лестницы, которые вели к загрузочному отсеку, а вторая, собрав сумки с деньгами, готовились прорваться через северную лестницу и кассы к выходу.

- Что за…?- руки остановились на мгновение, будто соображая, что же именно у девушки в руках.- Ты… Ты не он… Но ты пахнешь им…

Девушка стояла в очень ограниченном пространстве - в вагоне метро особо развернуться было негде, но на это мгновение атака прервалась, давая Даауни подумать. Что интересно: чем ближе она подносила предмет к лицу, тем отчетливее она слышала знакомый голос - ее отец. Даауни не могла разобрать, что именно он говорил, но это был точно его голос.

К сожалению, много времени у нее не было, так как противник решил все-таки действовать:

- Ты недооцениваешь нашу настойчивость.

Вместе с этими словами на уши девушки обрушился громкий треск. Она не могла установить его источник, но вагон (и, как оказалась, вся станция метро) с резким толчком повернулись вниз на 90 градусов.

Даауни пришлось найти способ удержать равновесие - конец вагона теперь был "полом", а пол стал одной из стен. Внутри все еще все было покрыто органическими наростами и глазами, руки снова вырвались из каждой поверхности, а внизу, вместо двери выхода, ее теперь ждала огромная уродливая круглая пасть с несколькими рядами зубов.

Что интересно, она все еще слышала голос своего отца где-то на заднем плане - он доносился из второго выхода из вагона, который был теперь "сверху". Конечно, у нее все еще была красная таблетка, которую она могла использовать, или еще какой-либо хитрый план.

В комнате было много волшебной энергии, но вся она была сконцентрирована в предметах. Практически каждый прибор был зачарован и имел внутренний "заряд", но в отличии от, скажем, рынка где чародейство было практически повсюду, тут все было аккуратно собрано и рассортировано буквально по полочка..

Ящерку звали Эли. Ей было около 30 лет, может чуть старше, она с улыбкой отвечала на все вопросы девушки и объясняла любые мелочи. Адель смогла узнать многое о том, как это все работает.

Эли рассказала, что их бизнес открыт по всей Территории Мобианцев. Не все любят открыто магические методы, используемые в Седьмом, поэтому она посылает сообщения Ирису через систему пневматических труб, использующих воздух, чтобы перемещать небольшие грузы, вроде записок. Никакой магии, хотя ящерка добавила, что за чисткой труб следит их домовой, которого они называют "Валенком" - во время переезда уборщица нашла его "домик" в валенке, в вентиляции.

Журналы были явно чтобы развлечь гостей. Большая часть из них была о моде или о последних волшебных товарах, хотя один привлек ее внимание… Это был журнал для садовников! В нем девушка смогла найти интересную статью о том, как правильно вести садик, когда он у нее будет, и как сделать так, чтобы он не испортиться зимой. Непосредственно об этом месте были лишь брошюры, которые она уже видела ранее.

Продолжив разговор с Эли, она узнала многое о ней. Девушка работала тут недавно, но до этого была личным ассистентом Ириса (и немного краснела, каждый раз упоминая его), училась как все, в академии, у второго поколения учителей (школа сейчас на третьем), так что Адель не была знакома с ее преподавателем, но она тоже была на факультете света, по поводу чего они вместе посмеялись. О Ирисе она говорила только хорошее, на все лады расхваливая, какой он гений и провидец. Она также рассказала, что посетителей пока было не много, в основном более богатые жители Седьмого и знакомые самого Ириса, самым интересным из которых, пожалуй, был профессор, который смотрел на ее и на Ириса со странным отвращением, но когда закончил процедуры - вышел довольный и приятный со всеми.

- Я себе? Нееет, я полностью счастлива, то что мы тут делаем…- начала говорить она, когда в зал вышел местный управляющий - Ирис Андерсен, собственной персоной. Девушка видела много ящеров и аллигаторов, и подавляющая часть из них имела привычку горбиться, сгибаясь чуть не до земли… Ирис стоял перед ней во весь рост и был стройнее чем любой другой аллигатор, из-за чего его и без того высокий рост казался (а возможно и был) еще более заметным. На нем была очень простая облегающая черно-белая мантия, а его лицо было таким же холодным как и на фотографии. Несмотря на это, он нагнулся поздороваться с девушкой.

- Приятно познакомиться. Ирис Андерсен, владелец Мэменто Виврэ. Вы пришли для консультации?

Начало Эпизода: "Сила Кориолиса"

Кейт пришлось ждать до следующего вечера, чтобы получить ответ. Он конечно не мог сказать почему, но они явно не торопились с тем, чтобы принять его с открытыми объятиями. Не смотря на это, где-то в районе 9 часов к ему на канал пришло сообщение с ответом:

“От: Профессор Варус Страйф

Кому: NK-223

Тема: RE: Fwd: Наш мир спасёт не красота...

Приятно слышать ваш энтузиазм, Кейт.

Конечно, все не настолько просто, как может показаться… Но на проведение операции для демонстрации вашей техники было дано “добро”. Любая помощь в нанесении противнику ущерба нам будет как нельзя кстати.

Предлагаемой вами учебной миссии присваивается обозначение “Сила Кориолиса”. План проведения будет согласован и приведен в действие в течение ближайших нескольких дней, хотя наша сторона настаивает на том, чтобы он был выполнен на территории Империи и имел характер практических упражнений. Необходимые документы и информация будут переданы вместе с вашим запросом.

Остальные детали основной операции обсудим отдельно.

P.S. Большая просьба: присылать подобные предложения отдельным файлом-вложением - так проще вести отчётность.

Вложения:

<Зашифрованный документ>

Для начала, примите мои соболезнования - атака такого калибра в центре Альбиона это непростительно и я передам об этом в нужные места.  

Я также хочу чтобы вы знали, что Мариен совсем не всерьез согласился выслушать ваше предложение и провести подобные учения - у нас тут недавно был инцидент очень публичный, который закончился не очень приятно, из-за чего ему хочется отвлечь внимание народа и наверно даже повыпендриваться перед "понаехавшим"… Я слышал, что он хочет подключить к вам "стажера" специально низкого качества, в виде своеобразной "шутки". Но я думаю, что он ошибается. У меня есть свои сомнения, но я видел как вы действуете и не против помочь вам в осуществлении вашего замысла.

Не смотря на все это, Я уверен, что успешная демонстрация поможет убедить присутствующих в том, что такая методика проведения рейдов имеет свои преимущества и может быть использована с достаточной эффективностью, а предлагаемые вами технические решения актуальны. Я ничего не обещаю, но в случае успеха - полагаю, что ваши идеи смогут найти если не сторонников, то точно - тех, кто будет “не против”.

И конечно, как вы правильно заметили, наши проблемы на самом деле гораздо более глубокие, чем просто пояс аномалий и наличие у противника силового барьера…. Но об этом мы сможем поговорить на месте. Я уверен что будет много вопросов на эту тему.

Думаю, что в ваших интересах выложиться по полной и советую устроить все это на территории Пятого, особенно учитывая, что у вас на их солдат зуб.

Удачи.  

<Конец зашифрованного документа>”

Слова колючего про десять тысяч народу поначалу были восприняты с определённым недоумением и даже испугом - однако, его разъяснение быстро расставило всё по своим местам. Даже пусть для этого пришлось пошевелить извилинами… Но, в целом, такое соседство было одобрено. Остальное теперь было только в руках самих сериторов - и разместиться, и окопаться, и устроиться, и уж тем более и особенно - не настроить обитателей базы против себя.

“Разошлись” зрители весьма условно - отчаливший в направлении медсанчасти Ефим мог наблюдать определённую категорию людей, которые присутствовали рядом как бы случайно, но внимательно смотрели и слушали, наверняка делая для себя и какие-то выводы… Что ж, к такому соседству надо ещё привыкнуть, больно уж необычные “гости”... В порядке интереса в ряды “нечаянных” зрителей затесался и Габриэль - но уже неофициально, из соображений простого человеческого интереса. Тем более, что сервитор собирался что-то делать с его людьми, и ему надо было знать, что именно. Блик с Карбоном тоже были неподалёку - один из-за своего неугомонного любопытства, другой из-за того, что мог понадобиться в любой момент.

Ондатр-медик достаточно внимательно выслушал всю болтовню Мартеля, после чего с задумчивым видом принялся рассуждать:

— Ну предположим… У нас не так давно вернулся с выхода отряд - они расчищали маршрут для движения каравана и встретились с группой пришельцев. Один из них, пулемётчик, неосторожно напоролся на “медузу” и…- медик кисловато хмыкнул.- … Ну, в общем. Сильные кислотные ожоги, проникающие раны, отравление, заражение крови. С таким обычно живут или очень недолго, или очень плохо… Сейчас именно первый случай. С ядом удалось справится, но повреждения очень сильные.

Медик открыл один из ящиков своего стола, вытащив оттуда не шибко толстую папку личного дела:

— Он сейчас в реанимации под наркозом, но даже так - долго он не протянет… Это из самых тяжёлых.

— У него дома родные остались.- вставил свои пять копеек Габриэль.- Не хотелось бы его терять… Для всех нас. Если ты, конечно, понимаешь…

Подхватив слова ежа, медик так же продолжил, пусть и более "чувственно":

— Если он пройдет вашу процедуру и станет одним из вас. Я понимаю, чего тело никогда не будет прежним, но домой он сможет вернуться, если что? И вообще - насколько сильны изменения после этого? Чтобы не получилось потом, что взяли мы его нормальным, а вернули - непойми кем; овощем там, или - тьфу-тьфу-тьфу - психом сумасшедшим.

Ондатра этот вопрос тоже, по ходу, интересовал - он внимательно посмотрел на Ефима, давая понять, что с ответом лучше не придуриваться, и вообще это важно.

Рассчëт белой оправдался не совсем. Арена представляла собой не столько площадку, сколько большой и сложный механизм, и еë пол был не столько земляным или снежным, сколько металлическим. Если уж его и можно было чем-то пробить, то только чем-то типа ракетной боеголовки - но уж никак не подобным образом…

Из плюсов: заминировать такую поверхность тоже не представлялось возможным, так что наличия каких-нибудь “сюрпризов” можно было не бояться.

Из минусов… Звуковая атака оказалась решением, довольно опрометчивым. Птицы вообще чувствительны к разнообразным тонам и вибрациям, так что для пингвина определить, откуда, с какой скоростью и с какими намерениями Линë к нему приближается не составило никакого труда. А определив - соответственно, напасть в ответ. Его атака не была чем-то неожиданным - как сама по себе, так и то, что он использовал нож в качестве оружия - но… Но скользящий на брюхе пингвин - цель очень быстрая и неудобная. В него ещë попасть надо, а это на такой скорости задача нетривиальная. Равно как и уклониться от удара.

Следующие несколько атак Даауни имели странный эффект. Девушка точно стреляла в противника, который не двигался с места и не особо реагировал на ее пули, что не особо удивительно, учитывая его размер и, скорее всего, способности. Плюс, Даауни так и не смогла его толком рассмотреть, не считая трех красных глаз. Самое интересные было в том, что цель двигалась неописуемо быстро - каждый раз когда девушка останавливалась даже на секунду, он был рядом.

- Мы не думали, что у тебя будет достаточно смелости, чтобы вернутся, но вены судьбы свели нас снова вместе и в этот раз ты не сбежишь.

В какой-то момент, она пропустила его движение и огромная рука, с тремя толстыми пальцами, схватила ее за грудь и ударила о стену ближайшего поезда… Но она не почувствовала удара металла по спине. Вместо этого, девушку будто окунули во что-то мокрое и липкое, как варенье.

Все вокруг изменилось. Девушка приземлилась на землю… Внутри поезда, в который ее толкнули… Она все еще была на территории депо, как до этого, но все вокруг теперь было покрыто органическими растениями, которые она видела на пути сюда. Каждая стена, пол, кресла метро, провода, все было красно-телесного цвета и гадко пульсировало. Как только Даауни наконец осмотрелась, сотни глаз открылись в плоти вокруг нее, каждый из которых смотрел в ее сторону.

- Стоп… Ты… Ты не он… Но у тебя тот же запах…

Мускулистые руки с когтями и тремя пальцами начали появлятся из мест, куда ступала девушка, пытаясь схватить ее за ноги. Явного противника или силуэта того конкретного монстра она найти не могла.  

//Можно мне перекличку в посте? Хочется знать сколько у тебя кого))

С закрытием двери в банке наступила полная темнота. Для грабителей и отряда Сенто это не было столь важно, но снаружи через несколько минут можно было услышать, как озлобленный капитан с командой ОМОНа начали ломиться внутрь.

Турель была развернута в сторону противника достаточно быстро… Хотя из-за того, что она была в центре помещения, 3 оболочки пали в процессе.  

У Дока сегодня явно был не лучший день - противник успел возвести в хранилище документов достаточно надëжную баррикаду. Ему удалось запереть их внутри, но чтобы они и дальше там оставались - придется караулить у двери.

Близнецы разобрались со своим поручением достаточно быстро. Их координация была на высоте, так что парни смогли отвлечь роботов и, найдя идеальный момент уничтожили их, спасая заложников.

К этому времени турель начала работать - она отбросила противников с лестницы, дальше на второй этаж и заблокировала эту комнату, сделав еë непригодной в качестве пути для отступления. Сенто и его отряд разобрались со всеми проблемами на этом этаже, но пока не сделали никакого движения ближе к сейфу. Отсюда на второй этаж вело две лестницы - и стоило ожидать, что любого, кто попробует подняться по ним, превратят в дуршлаг. Им нужна была стратегия продолжения штурма...

Габриэль слегка покачал головой, прикрыв глаза. Вопрос подчинённого Карбону его явно не устроил - и тем, как он был задан, и тем, что прозвучало в ответ.

— Не самый удобный вопрос, согласен…- кивнул он Карбону, соглашаясь с утверждение сервитора. - Немного не хорошо получилось… Извините.

Завязавший же разговор с нетопырем маг, в свою очередь, отреагировал несколько иначе. Он с довольно оцениващим, пусть и всё таким же беспокойным, видом прослушал всё, что прозвучало по теме - начиная от самого вопроса и заканчивая последними буквами в реплике Мартеля, после чего, неопределённо покачав головой, обратился к Карбону.,

— Возможно, вы его просто не до конца поняли…- слегка смущённо улыбнулся койот на не совсем лестный отзыв.- Ваш… Начальник? Командир? Короче, тот, кто вами управляет… Часто упоминал про какой-то хор голосов, вот и…

Волшебник, усмехнувшись, сделал неопределённый жест руками, понятный и без всякого перевода.

— К слову, мне это тоже интересно. Пришельцы - тоже - пытаются делать что-то подобное, некоторые даже не выдерживают и сходят с ума… Вот и хотел уточнить: на что это похоже?

В целом, аудитория после весьма развёрнутого ответа разделилась, зашушукавшись между собой. Кто-то счёл слова сервитора достаточными. Сложно было уловить общее направление, и особенно то, готовы ли они стать частью улья, но похоже что большая часть была готова принять помощь от Сервитов и посмотреть что из этого получится.

Вопросы, впрочем, на этом не закончились. Первым, кто поднял руку, был немного полноватый ондатр в круглых винтажных очках, вида довольно бывалого и, судя по характерному выражению лица, глубоко сосредоточенному, относился к вечно загруженному и бессонному семейству медиков:

— … Допустим. Если мы решимся попробовать это…- задумчивый взгляд аккуратно обвёл аудиторию, как бы усаживая всех обратно на свои места и акцентируя внимание на слове “если”.- Насколько ваши… Как вы их называете, реагенты… Безопасны. И насколько ваша процедура управляема. И ещё уточню: насколько это надёжно - и насколько удобно. Выйдет очень нехорошо, если вдруг что-то пойдёт “не так”, и мы начнём нести неоправданно высокие потери, а на базе появится ещё один очаг заражения… Неизвестно чем. Да, неизвестно чем… Впрочем, я хотел бы поговорить с вами об этом отдельно: кто именно вам нужен, и… Кхм… Сколько и зачем. Но это не здесь; у меня в корпусе.

Договорив, медик неторопливо вернулся на своё место, но его тут же сменил выскочивший со своего места некто, очень похожий не то на радиста, не то на какого-то техника, по жизни занимающегося связью и информационным обеспечением вообще. Видимо, вопрос тревожил его до самой глубины души, потому что он спросил прямо в лоб:

— А что если Блэк Армс влезут в ваши линии связи? Они ребята не технические, но мы знакомы с тем, что некоторые особи имеют особо сильные псионные способности. Тут уже не первый день такая фигня: служит себе человек, а потом - бац?! У него накоротко замыкает мозги и он начинает творить какую-нибудь дичь. Неадекватно себя ведёт, лезет куда не просят… А то и в своих стрелять начинает, а то и вообще уходит в закат! С этим что?

Судя по реакции слушателей - тема была достаточно актуальной, и лучше бы на этот вопрос сервитору было отвечать, не придуриваясь.

В остальном и целом, вопросы были исчерпаны и было достигнуто определённое согласие во мнениях. Посовещавшись по итогам всего, что было спрошено, отвечено, согласовано и уточнено, подавляющее большинство присутствующих с если не одобряющим, то во всяком случае согласным видом дали Габриэлю понять, что против соседства с беспокойной стаей сервиторов они ничего не имеют. Отдельные люди, конечно, были с этим не слишком согласны, но им пришлось уступить в пользу большинства. Сложно было спорить с таким количеством оппонентов, и - возможно - ещё и с фактом того, что “эта толпа” никому не ведомых индивидов отвоевала себе целый район.

— …Что ж. - подвёл итоги Габриэль.- Если ни у кого вопросов больше нет, то тему можно считать закрытой. Новый отряд может находиться здесь без каких-либо препятствий и занять любое удобное для него место. Нам придется установить как именно мы будем работать с вами, но с этим мы разберемся в процессе, не сегодня уж точно.

Ёж обвёл взглядом всех, особенно выделив Ефима - для которого, в основном, это говорилось.

— Лучшим вариантом будет… С учётом кое-каких пожеланий…- кивок на Карбона,- Разместить наших новых соседей на одном из участков сразу за периметром базы, на передовой позиции - которую они могут обустроить по своему усмотрению. Надеюсь, что такое соседство - нам проблем не доставит, и будет… Достаточно продуктивным. Все могут быть свободны.

Практически все после слов ежа разошлись по своим делам. Остались только ондатр-медик, интересовавшийся возможностью использовать Ефима и его подручных в каких-то своих делах, и койот, занятый с Карбоном и бывший не прочь потолковать с ним “с глазу на глаз”, у себя и отдельно от остальных. После этого еж подошел к зеленому и его подручному отдельно:

— Ну что, ребята, как результаты выступления?

Все шахматные фигуры стояли на своих местах.

Сенто мог видеть как перед Банком детектив в черной форме с молниями, периодически бросая злобные взгляды и показывая пальцем в сторону самого лиса, все еще громко кричал на КШа, лицо которого было все таким же каменным и непоколебимым. Если что, Сенто знал, что мог с ним связаться на своей частоте.

Один паучок устроился на турели и запустил в нее проводочки, та дернулась пару раз. Роботы, услышав боевой ритм за пределами здание начали суетиться - некоторые бегали туда-сюда, некоторые направили оружие к входу, а пара разошлась по кассам, чтобы проверить на заключенных.

Штурм начался, как только один из роботов-грабителей встал перед турелью и был тут же уничтожен в прах. Силы Сенто двинулись внутрь, а он, не торопясь, вошел за ними. Перестрелка в зале быстро ушла в его пользу. Хотя, к сожалению, турель не смогла развернуться в сторону грабителей (ось двигалась лишь на 30-40 градусов), но и не стреляла по "своим", что было хорошо.

Отряд лиса вытеснил роботов из главного зала в трех возможных направлениях. Большая часть противников была вынуждена отступить на лестницы в конце зала и теперь держала там позицию. Лишь два робота отступили в южные кассы (в стороне загрузочного отсека) и были быстро уничтожены, без вреда заложникам, которые находились там. К сожалению, 4 робота лучше устроились за северными кассами, используя семью как живые щиты. Более того, от разведчиков по дому, Сенто получил сигнал, что в банке две группы грабителей - одни в главном сейфе, вторые в Хранилище документов, за кассой с заложниками, они там устраивали большой переполох и набирали сумки кольцами и ценными бумагами.

Значит, основная боевая сила Сенто сейчас была занята тем, чтобы держать противника на лестницах зала, так что если он переведет их внимание от этого, есть шанс того, что роботы грабители смогут снова пойти в атаку. У лиса было несколько выборов - он мог бросить все и прорваться на второй этаж; он мог помочь семье; он мог остановить группу в хранилище.  

К сожалению для синтетики, хакер не оставил после себя никаких следов, а электромагнитный импульс - вызвал перегрузку оборудования, перезагрузил его и “добил” всë, что было в памяти. Облом-с!..

Впрочем, не совсем. В систем ещë хранились логи данных с отчëтностью о том, сколько и чего для “изучения процессов коррозии на открытом воздухе” прибыло-убыло и что из этого и каким способом было утилизировано… Но для этого требовался уровень доступа, больший чем у обычного “постороннего пользователя”.

Одним словом, эта игра свеч не стоила. Надо было или придумать что-то получше, или заняться чем-то более полезным.

Результат оказался точь-в-точь таким, каким его можно было представить. Мощный хлопок взрыва смял моржа как бумажного, а ежа откинул в сторону, крепко приложив о землю. Судя по его очень удивлëнному лицу, к такому его жизнь не готовила.

… К чему именно из этого - к неожиданному взрыву ли, или к судьбе и виду разорванного на части товарища - пожалуй, стоит умолчать. Скорее всего - и к тому, и к другому…

К сожалению, взрыв “достал” и атаковавшую стаю бордов. Четыре из шести рыбообразных механизмов раскидало во все стороны по запчастям, и восстановлению они более не подлежали.

Двум оставшимся дронам, атаковавшим снайпера, повезло чуточку больше. Им удалось загнать противника в какую-то нору, и стрелок вынужден был бросить оружие и начать отстреливаться из “резервного” пистолета… Следом за чем - вызванный близким взрывом обвал похоронил под грудой железа их всех. Даже если что-то там и осталось в живых, вытащить обратно это уже не представлялось возможным.

К сожалению, ничего не бывает идеально. Вот и здесь… Откинуть-то ежа - откинуло. Но - куда?!- его откинуло! По закону подлости, колючий упал так удачно, что, во-первых, оказался по соседству со своим автоматом, а во-вторых - мог с достаточно близкого расстояния созерцать Кайта, лежащего под корпусом бронеобъекта… Но только еж направил на гепарда винтовку с криками "Ах вот ты где" - ему голову тут же украсила дырка от пули.

Из-за шума, который парень устроил, отряд солдат, который услышал сигнал тревоги, смог найти его вовремя - точнее, в самый последний момент. Пятнистый был в состоянии, очень далёком от идеального, и солдаты были крайне удивлены, что он вообще смог выйти из этой ситуации. Гепарда был быстро доставлен в нужные места для помощи.

Одновременно с этим синтетике пришло уведомление, что сигнал бедствия - принят, и его источник (Гросс, то есть) находится в безопасности. Сообщение не слишком распространялось, куда именно пятнистого доставили и в каком он был состоянии, но - от добра добра не ищут. Хорошо то, что хорошо кончается, и этот этап, слава богу, удалось пережить без особых потерь.

//Можешь начинать Промежуточный Пост.

@Daawnily

//Прости за задержку, болел. 

Три красных глаза, один из которых был в середине и вертикальным, продолжали смотреть на девушку. Ей могло показаться, что в темноте они будто освещают ее фигуру, как маленькие красные фонари. Существо явно видело то, что она делает.

— Хахахаха. Прячешься за своими старыми трюками, я вижу.

Смех прошелся по всему метро… И тут Даауни кое-что поняла. Существо говорило с помощью телепатии - его слова звучали лишь в ее голове. Голос был очень низкий и будто повторялся эхом после каждого слова.
— Прошлый раз ты принес нам много боли.

Девушка заметила краем глаза, что что-то начинает подниматься рядом с ней - это были 4 щупальца, выросшие из земли, длиной чуть ниже самой Даауни и немного толще ее руки. Сложно было понять их назначение, но оно было явно не положительным.

— Теперь наша очередь.

Щупальца рванули в сторону девушки, нападая на неё. Она все еще была на открытом пространстве депо, и вариантов было не так-то уж и много... Она могла попытаться вернутся в станцию и последовать за Андерсеном. Можно было попробовать обойти существо и вернуться через тоннель метро. Можно было попытаться найти другие выходы из помещения… Или принять бой.

Последствия электрической атаки были самыми необычными: в сторону белой практически одновременно с её действиями вылетела пара гранат, отчаянно коптящих по пути густым чёрным дымом, напрочь загораживая обзор. Дыма было так много, что лисе, вольно или не вольно, пришлось остановить свою атаку - туча лезла в глаза и нос, и отогнать её стоило больших трудов.

Впрочем, хватило и этого. Пингвин, судя по доносящимся откуда-то неподалёку звукам, получил какой-то неопределённый урон, и явно не отделался просто дискомфортом. Точнее сказать было невозможно, но достаточно было уже и этого…

… Недостаточно.

— Ладно, хорошо..! - раздалось откуда-то из глубины руин достаточно вызывающим голосом. - Не знаю уж, зачем тебе моя голова?!.. А может, и не голова… Но раз так - то вот он я, можешь идти и забирать!

Все дроны вокруг тут же сконцентрировались на лице Блиц, а парочка влетел в здание.

— Это все очень приятно, но это описываешь ты.- сказал обезьян, который слушал внимательно, не перебивая.- Мне же больше интересно что он может нам об этом рассказать.

Обезьян показал пальцем на Карбона.

— Карбон. Не считая то, что с тобой не очень почтительно обращаются, я хочу чтобы ты рассказал как прошла процедура твоего "обращения". Как ты себя чувствовал и что изменилось.

"Чужих ушей" избежать не удалось, но именно эти "чужие" были как нельзя более кстати.

— Я отвечу на это.- сказал Габриэль, рядом с которым завязалась эта короткая беседа и который смотрел на неё со стороны.- Мы нашли артефакт который называет Мастером Изумрудом. Это старинный источник магической энергии, вокруг которого прошла большая часть важных событий нашей планеты. И да, он имеет способность, которую можно описать как…  "Рассеивание негативных эффектов". Но, при всем уважении, как бы близко мы бы не работали, мы не можем дать его вам для исследования. Он слишком дорог и слишком опасен. Плюс, сейчас он сломан - большая его часть отсутствует, так что он не работает в полную силу.

Габриэль отодвинулся назад, продолжая слушать и его подхватил ученый, который задал вопрос.

— Вообще-то, город относительно стабилен. Да, там, куда упала комета, в кратере, можно найти небольшие скачки радиации, и у нас есть закрытая АЭС, но, в остальном, это обычный разрушенный город.

Тут рядом - между шефом и его подчинённым - совершенно как из ниоткуда возник молодой койот парень в бело-желтой мантии. Карбон мог узнать его как мага из седьмого. Парень приятно улыбнулся и поинтересовался.

— Это не совсем моя специализация, но я с радостью помогу с этим! Звучит как что-то, что может сработать! Я за магию тут отвечаю!

Некоторые глянули на него со взглядами, напоминающими те, с которыми они смотрели на Ефима, когда тот особо загибал. Габриэль лишь приятно улыбнулся.

Лемур кивнул. На его лице почти не было эмоций, но Сенто могло показаться, что он увидел еле заметную улыбку.

— Кот Шредингера, я понял. Пока я не буду под вашим наблюдаем, вам не нужно обо мне беспокоится.

Парень кивнул и направился обратно в вагон к капитану… Из которого тут же начались крики на тему того, что в банке могут умирать мобианцы и почему его не пускают.

Сенто никто не мешал и он мог спокойно осуществить задуманное. Не прошло и нескольких минут, как все двери и окна были закрыты, кроме главной двери, а свет выключен. Сложно было сказать, что именно происходило в банке, но его "паучки", смогли насчитать как минимум 5-6 роботов в главном зале. Все они были явно имперского дизайна - круглые и оранжевые.

Вместе с этим, к парню поступили данные о том, что заложников перед входом нету и большую их часть развезли между двумя кассами и рассадили за стойками. Он также узнал, что на единственном входе в банк была установлена автоматическая лазерная крупнокалиберная турель - находящаяся в полной боевой готовности и готовая стрелять по любому, кто попробует войти.

В темноте депо был лишь один источник света - идущий из будки управления на втором этаже, где сейчас находилась Даауни с ее соратниками, которые вели себя агрессивно-странно и выглядели еще хуже. Громкий дребезг разбитого стекла и девушка выпрыгнувшая со второго этажа - к счастью, ее подготовка давала ей возможность приземляться и не с таких высот. Быстро подтвердив, что тоже самое происходит и с тигром, который патрулировал снаружи, а так же заметила силуэты сотен пришельцев, которые были ближе чем хотелось бы. Она подбежала к одному из поездов и включила своей устройство.

Звук быстро набрал силу, на подобие "обратной связи", прыгая по металлу и используя эхо на полную. Волны стали на столько сильные, что могло показаться, что их можно было видеть даже в темноте. Лампы, выдающие последние лучики света в этом подземелье были разбиты от вибраций в воздухе и девушка была полностью покрыта тьмой.

Когда все закончилось, ее голова страшно болела, даже с наушниками, ее уши гудели, будто рядом только что подорвалась светошумовая граната. Ее расплывчатое зрение медленно привыкало к темноте, и она могла видеть десятки, возможно сотни трупов вокруг… Но это был не конец. Что-то двигалось в тени. Она не могла рассмотреть точно, но было ощущение, что тела мертвых пришельцев медленно тянуться, будто их тянет невидимая рука и собирает в одну кучу…

Жужжание в ушах становилось тише, но через него, у себя в голове, она начала слышать голос, низкий, с эхом, который произнес лишь одну фразу:

"Сомтау. Мы снова встретились."

Силуэт кучи трупов начал изменяться, принимать форму. Это существо было человекоподобным, большим, раза в три выше девушки и кажется с рогами. Даауни стояла окруженная темнотой, в центре депо, и смотрела как горящие в темноте красные глаза открылись, смотря на нее.

Дожидаться “стаю” пришлось достаточно долго. Большое расстояние и тупизна отдельных радиосхем влияли на скорость ответа сильнее, чем хотелось бы, и тормозили процесс заметнее, чем можно было предположить… Впрочем, неудобство это было временным - ровно настолько, сколько скатообразным требовалось для преодоления дистанции между пунктом отправления “А” и местом прибытия “Б”.

… Но хотелось бы, всë же, поскорей.Тем более, что пока все шесть аппаратов шарили вдоль маршрута своего следования, неприятности начались непосредственно в пункте назначения...

Неизвестно, чем руководствовался снайпер, однако выстрелил он, всë же, не в пятнистого: первая пуля досталась “собаке”. Выстрел, что характерно, был не смертельным, но критическим - раненое животное упало на землю и принялось истекать кровью…

… Кажется, Гросс где-то что-то подобное уже видел, и даже не один раз...

Предупреждение на мыша сработало, однако тот среагировал довольно неожиданным образом. Вместо того, чтобы, пользуясь преимуществом в защите, поспешить убраться восвояси, он на ходу упал на землю, закинув пятнистого за какой-то “бронеобъект” и попытавшись следом скрыться там же… Не успел: выстрел снайпера, попавший ему в спину, прекратил какое-либо движение с его стороны раз и навсегда. Это было слишком близко, гепард мог хорошо разглядеть эффект попадания и вполне уверенно утверждать: после такого - не живут. Как мог с той же уверенностью утверждать и то, что стрелок со своей позиции его не видел.

Следующий момент вполне можно было бы назвать предсказуемым: на свалке работала, всë-таки, группа-“тройка”. Снайпер особо не показывался, однако, судя по отсутствию явного движения, позицию менять не стал. Почему - стало понятно буквально тут же: ждал товарищей, появившихся откуда-то со стороны дальних завалов. Один - тюлень, довольно массивный из-за плотного сложения, неторопливо озирающийся по сторонам, вяло водя из стороны в сторону стволом помпового ружья. Другой - ëж, заметно более мелкий и шустрый, широкими движениями шарящий изготовленным к бою лучевым автоматом. Ни тот, ни другой особо не прятались и, скорее всего, были уверены в том, что их цель от них никуда не денется. Хотя при этом были и достаточно насторожены, чтобы в случае чего хотя бы не стать лëгкой добычей.

Одно радовало: вокруг было достаточно разнообразной техники, перекрывающей обзор и способной, если не сильно высовываться, послужить достаточно хорошим укрытием от вражеского огня. Ни автомат, ни ружьë, ни винтовка на противотанковые средства не тянули.

Пока суд да дело, тюлень затеял короткую словесную перепалку с ежом, обсуждая не то отсутствие видимой цели и необходимость осмотреться повнимательней, не то - что они будут делать, когда выберутся отсюда и вернутся в родное расположение. Судя по периодическому невнятному бурчанию, полному шуршания статики - снайпер в этом тоже участвовал, пусть и только по рации… Немного неосмотрительно было затевать обсуждение именно сейчас, но - с другой стороны - сейчас всë было в их пользу, и почему бы и нет.

//Если это слишком "railroad-y" толкни меня, я просто не хочу растягивать без нужды)

Пока девушка перемещалась по торговому центру, вокруг нее всё время что-то происходило - пришельцы двигались в стенах, работали в тоннелях, за закрытыми дверями и за поворотами. К счастью, навыки Даауни и радар помогали ей оставаться вне поля их зрения. Андерсен посылал положительные ответы, помогая ей найти путь к ним.

Она достаточно быстро догнала группу в тоннеле, и они вместе продолжили движение вглубь. Тоннели были сделаны хорошо, даже несмотря на следы инопланетной жизни, проросшие из стен тут и там. Вокруг было темно и тихо, когда они наконец вышли в открытое пространство депо…

Громадное помещение, полностью не затронутое пришельцами, наполненное старыми поездами, оборудованием и станциями для работников. Три этажа зала делали это депо подземным городком, который группа сейчас начала исследовать. Конечно, капитан тут же отдал четкий приказ - не расходится, им нужно проверить одну конкретную локацию, подтвердить их расположение на карте и после этого они могут направляться домой, собирая металл кому нужен.

Андерсену нужно было пару минут, чтобы собраться и найти направление, но он более или менее имел представление о том, куда идти.

Мужчина направил группу по железной лестнице на второй этаж, в одну из будок управления. Кот встал у двери, лягушки устроились на панели управления и смотрели в темноту станции через окна, тигр остался внизу, а два человека встали у металлической двери.

— Так, если все правильно по плану, эта дверь ведет в тоннель с выходом наружу, который находится недалеко от места падения кометы. Нам нужно это подтвердить, оставить тут маяк - и сваливаем.

Парни вышли за дверь, и, как только она закрылась, по всему депо раздался топот многих сотен ног - пришельцы почему-то решили атаковать. Судя по звуку, пришельцы рвались из тоннеля по которому они сюда попали. Их количество просто не поддавалось подсчёту, и сказать “очень много” - было всё равно что ничего не сказать.

Плохие новости на этом только начались. В это же время, обе лягушки повернулись от окна в сторону Даауни - их лица были покрыты странной красно-черной жижей, входящей в глаза, повернувшись, она заметила тоже самое на лице кота. Тройка достала ножики и явно готовилась атаковать.

Отсюда у Дауни было несколько вариантов.  Самым очевидным было - прорваться через кота и попытаться выбежать наружу, узнать что с тигром и попытаться избежать пришельцев. Она могла попытать удачу и выбить стекло, приземлившись со второго этажа. Наконец, она могла попытаться последовать за Андерсеном и узнать, куда ведет этот туннель. Она так же могла остаться тут, "разобраться" с тройкой и решить что делать дальше.

Значит лежит Кейт посреди ночи не в очень хорошем состоянии после такой передряги. Вокруг грязь, мусор, металлолом, все как мы любим. Сигнал тревоги послан на открытую частоту, чтобы удостовериться, чтобы пришли как можно раньше.

Лежал он таким образом около 15 минут. Первый кто его нашел было существо, которое мобианцы использовали как собак - тоже мохнатое, тоже на 4 лапах, но чуть более пушистый мех и интересный "маска-подобный" череп. Животное сначала издало звук напоминающий "уууу", после чего лизнуло гепарда в лицо, чтобы проверить что тот жив. Через пару моментов, в место битвы пришел один из охранников свалки - толстоватый мышь, с усами. Мужчина сначала был удивлен следами того, что произошло, но заметив Кейта тут же подошел к нему и подхватив его за подмышку направился куда-то.

- Уххх! Здоровяк! Что тут такое произошло? Ты в порядке? Держись-держись, я тебя сейчас домой приведу, отряд уже на пути.

Мышь еле-тащил гепарда, который практически лежал на округлом мужчине, но явно не собирался его тут оставить. Приблизительно в этот момент, когда его взяли на руки, Кейт заметил блеск в горе мусора перед ними - видимо тот, о ком говорил ястреб уже тут и они сейчас целились на него. Кейт не знал сколько их вокруг, но сейчас на него был направлен прицел и нужно было делать что-то.

>> Квартира Гоуста

Группа пришла к банку, который был окружен силами Сопротивления - движение машин было закрыто, вокруг была пара фургонов с солдатами, везде желтая лента. Сенто и ребята подошли на площадь у главного входа, когда один из местных правоохранительных органов попытался их остановить, но перед ними появился тот самый ласка, который принес им приглашение работы на Эклипсов - в светло-коричневой форме, с сумкой и берет-шапочкой с красным кольцом на ней. Все что ему нужно было сделать, это махнуть рукой и Сенто тут же везде пустили и привели прямо к командованию.

После небольшого брифинга, парень узнал, что группа около пятнадцати грабителей в масках взяли в заложников часть посетителей, и держаться не прося ничего взамен и не предъявляя никаких условий. Любые попытки переговоров с ними они отвергали. Сенто также предоставили карту помещения, даже если камеры были отключены.

В момент обсуждения планов, когда лис, ласка и агент занимающийся обсуждением действий, окна банка разлетелись на кусочки из-за взрыва, произошедшего внутри. Сложно было сказать, что именно взорвалось, но здание стояло без повреждений. Агент Вольт стукнул рукой по столу:

— Через минуту моя команда идет внутрь.- и выбежал готовиться.

Курьер стоял рядом с Сенто, напомним ему:

— Кольцу важен груз, в сейфе банка. Все остальное второстепенно.

Капитан кивнул, и они направились глубже в метро, исследуя станцию, оставив девушку позади.

Процесс замены прошел удачно - никакого дыма, и Даауни спряталась в один из соседних магазинов, наблюдая за своим клоном, который теперь сидел на ее месте, под лестницей.

Сканер все еще не показывал ничего нового - не считая десятка рабочих пришельцев, которых девушка теперь смогла рассмотреть, привыкнув к темноте. Она не могла заметить ничего что могло бы следить за ней.

Первые несколько секунд у нее все еще было это странное чувство… Но в следующие полминуты оно пропало так же мягко и неожиданно как и я появилось.

Наблюдая за "собой", она также смогла осмотреть первый этаж - похоже, что пришельцы строили один из своих органических тоннелей. Это было интересное зрелище - они использовали что-то вроде органический слюны или отходов, чтобы создавать трубу из плоти, размером чуть больше самой Даауни, пока новые рабочие выходили из нее и присоединялись к процессу, заменяя тех, кто устал. Процесс двигался на удивление было, учитывая, что структура работала во время создания, и за все это время они прошли около половины торгового зала. Кажется, его прокладывали не сюда, а куда-то в другое место.

Через зал прошлась еще одна волна шепота и разговоров. Была высказана еще пара вариантов, ни одна из которых не было тем, чего ждал Ефим - создание аппаратуры, опыт и работа вместе, прочая чушь про дружбу и жвачку. Один из ученых добавил вопрос вдогонку:

— Учитывая, что вы можете создавать сервитов из вашей "смеси", я думаю у вас есть возможности изменения тела "на лету", так сказать. Кстати, вы можете об этом подробнее? В любом случае -  возможно вам нужны материалы для создания более сильных или индивидуальных особей?

Обезьяна, с палкой с искрящимися концами, которая ранее спросил, чего все это будет Ефиму стоить, все это время почти не моргая смотрел на сервита сидя в стороне, обдумывая его слова. Когда варианты закончились, он, не вставая со своего кресла, проговорил:

— Ты хочешь сделать наши ребят частью своего улья.- сказал он и все повернулись в сторону Ефима, ожидая его ответа.

Конечно, по такому запрос отказать никто не мог. Пред тем как барьер сросся полностью, девушка смогла поймать громкие нотки своего голоса, которые начали бить по стадиону. Несколько дронов приблизились к ней, и сконцентрировали камеры на ее лице, а зрители кричали от экстаза.

Почувствовав такой напор, пингвин ускорился в движении и игнорируя все укрытия рванул в сторону постройки.

Чувствительность к Силе: Крик сработал, Блиц могла это чувствовать… Но что-то было не так, будто он подействовал не тем образом... К сожалению, девушка даже с практикой не могла сказать, что именно пошло не так. К счастью, это ощущение помогло ей своевременно отреагировать на то, что произошло дальше…

Прошло несколько секунд тишины. Блиц к этому времени смогла подойти достаточно близко, чтобы зайти между нескольких рядами укрытий… Неожиданно в окне здания она заметила очень знакомый ей блеск - линза прицела. Управляемая Силой, двинувшись на сантиметр в сторону, и почувствовала как снаряд пролетел рядом с ее ухом, приземлившись в снег за ее спиной - большой калибр.

[карта]

Нож раскроил пришельца на две части, пройдя через него как сквозь масло. Лягушка повернулся с удивленным выражением лица, а кот одобрительно кивал показывая большой палец.

Несколько секунд в помещении была полная тишина. Кажется, даже пришельцы остановили все свое жевание и работу, чтобы понять, что происходит… К счастью, после этого все вернулось в норму, и хлюпающие звуки на первом этаже прекратились.

Группы продолжили двигаться и вскоре смогли друг друга увидеть на противоположном конце зала. Группа Андерсена была напротив группы Дауни, между ними была лестница, ведущая к неработающим эскалаторам вниз, в метро. Он послал им сообщение на коммуникатор:

"Отсюда у нас два прохода. Нам нужно попасть в депо. Мы можем пойти через станцию и оттуда по рельсам или найти вход для персонала. Вход для персонала будет на первом этаже, скорее всего придется пробраться через пришельцев. Вход в метро пока не разведан. Мы также можем разделиться, но я предлагаю через метро."

Все это время, Даауни не оставляло чувство, будто кто-то наблюдает за ней.

На некоторое время между противниками повисла тишина. Ястреб на удивление спокойно всë выслушал и сейчас, похоже, думал, как и что ему делать. Единственное, что был явно слышно, это перестук выбивающих по столу дробь пальцев.

Однако, ответ его был - до предсказуемости внезапен.

— … Городская электросеть, говоришь?- с явным издевательством и любопытством переспросил он, представая, таки, перед пятнистым. На вид ему было лет двадцать максимум. Находился он в какой-то комнате, все стены который были завешаны плакатами неизвестных героев и афишами с презентаций наиболее выдающихся научных открытий. Перед ним - располагался во всех смыслах слова шикарный пульт с множеством каких-то кнопок и переключателей, один из которых заметно выделялся среди себе подобных.

— …Давай поделюсь с тобой секретом…- слегка снисходительно усмехнулся он, практически прилипая к экрану и приставляя ко рту ладонь, как бы для того, чтобы шепнуть на ухо.- Я люблю азартные игры. Причëм - с очень! Большими ставками… И, пускай мне больше нравится барабан револьвера - твоë предложение вдохновляет не меньше! Так что - гори оно всë огнëм?!

На последних словах - одноглазый весело усмехнулся, подмигнув единственным глазом, и - положив руку на один из рычажков, задорно - даже действительно вдохновлëнно!- перед тем, как стронуть его с исходного положения, выдал:

— Встретимся вновь!..- и, уже пропев, растягивая слова,- … С взведëнным у лба курком - на раз, и два - и три!

С движением рычага связь по объективным причинам прервалась: то, что осталось от робота, просто-напросто взорвалось, раскидав осколки и обломки по округе. Что стало с самим хакером - сказать было невозможно по той же причине, коннект “рухнул” даже вперëд останков механизма. Как именно и где прервалась связь, установить было невозможно. Реальность же этих попыток - обсуждать именно сейчас было бессмысленно. Не те условия.

Вот что точно можно было утверждать - так это то, что при попытке перехвата сигнала удалось получить “след” противника. Это не было его местоположением - скорее, набором признаков, характерным именно для него, своего рода паспортом. Ничего интересного и конкретного - некоторые рабочие частоты и последовательности сигналов, порядок передачи пакетов данных и их контрольные суммы. В общем, сплошь косвенные разведпризнаки.