Game Master

//Простите за задержку, пропускаем Дрэка

К сожалению, Даауни YEET-нулась немного не туда. Точнее туда, но нити Рере схватили и потянули девочку от ее оригинальной траектории, так что Даауни пролетела мимо. С другой стороны, маневр Рере сработал. Девочка сильно оттолкнула Рере, но при этом не было похоже, что она старается куда-то убежать или сильно вырваться из этого разговора. 

- Нет! Все против нас! Я не хочу убирать комнату! Я хочу ходить в школу и носить бабушке булочки! Я взяла его и убежала в лес, где никто нам не говорит что делать!! - Закричала в ответ девочка, стуча ногами по полу и сжимая руки в кулачки. 

Атака Блиц и Глаза прошла очень успешно - траектория рикошета прошла не идеально, но волк был большой и зубы его, даже если твердые, были отличной целью. Выстрелы робота даже начали создавать трещины в белых костях, но волк не собирался сдаваться. На мгновение поле битвы застыло. Даауни, все еще летящая в воздухе, начала медленно менять траекторию - волк очень агрессивно всасывал воздух. Через мгновение даже Блиц почувствовала его вдох - было понятно, что после такого набора, "выдох" будет очень сильным. 

//Джейсон - очень разочарован в пропуске поста. Мог бы придумать хоть что-то. Бу.

//Значит вот что мы сделаем...

Лист, чувствуя что не может положиться на застывшего Джейсона совсем, разрывался между возможными делами и даже не заметил, как Адель ускользнула в сторону. Сначала он запрыгнул на одного из роботов, разорвав его на кусочки своим ножом, потом заметил кучку мохнатых существ, которые только проснулись и высунули макушку из своей норки и практически вырывал их из норки, направляя на более-менее открытую тропинку в лесу, все это время пробегая глазами вокруг в поисках источников воды и особо сильно горящих деревьях. В какой-то момент, плащ парня поймал огонь, но эльф этого либо не заметил, либо не желал останавливаться ни на секунду. 

Адель добралась до реки. Тут было почти мирно, и кроме сильного запаха гари и облака черного дыма на горизонте, ничего не говорило о приближающейся катастрофе. Девушка взялась за амулет и проговорила молитву… Но ничего не произошло. На реке было все так же тихо, не считая щелканья горящего леса вдали. Ее компаньон-старушка тоже кажется пропала, может быть стараясь не мешать. 

//Джейсон - используя пост как наводку, выбери с чем ему помочь и как (если хочешь/сможешь). Если поста не будет в понедельник, я напишу следующий полный ответ. 

//Адель - можешь пропустить, можешь написать что-то коротенькое, в добавку к тому что есть (план все еще в силе, просто для драматичности).

Идти через здание пришлось порядочно. В основном - потому, что из-за повреждённых конструкций часть коридоров и переходов пришлось блокировать, лифты - по всем правилам и нормам - пришлось выключить, а пробираться через внутренний лабиринт пешком, да ещё шарахаясь от аварийных и ремонтных бригад, как назло норовящих занять со своим имуществом всё свободное место - было просто затратно по времени.

Впрочем, самостоятельно, без знания хотя бы примерного маршрута и права приказывать всевозможным ответственным и уполномоченным лицам, путешествие было бы намного дольше.

Верхняя площадка, находящаяся под порталом, пока что ещё была сравнительно безлюдной - хотя и превращалась потихоньку из наблюдательной в строительную. Разнообразное оборудование, инструменты, ограждение были натащены и свалены без особых порядка и системы, с ними даже не начинали ещё как следует работать… Так что ничего задуманному эксперименту помешать не могло.

Увидела Даауни очень много интересно в порталах. Сначала она увидела странную строительную площадку - сложно было сказать, что именно там строилось, что-то очень большое и техническое, но на горизонте был виден силуэт Шестого, и за процессом следил белый ёж, с синими полосами и одной длинной иголкой, в военной форме. Парень стоял на небольшой площадке, с который была видна строительная площадь и почувствовав что-то у себя за спиной (повернулся) развернулся. Парень вопросительно приподнял одну бровь и поднес рацию к лицу:

- … Свяжите меня с отделом… Кажется у них что-то…- дальше расслышать не удалось, разлом переключился на другое место.

Следующее место было каким-то… Замком? Фортом скорее. Стены были сделаны из дерева (или гриба, как в Седьмом) и то что происходило внутри, было крайне неожиданным. Лев, лет 40, очень округлой комплекции с белой гривой, в фиолетовой мантии, в компании нескольких прислужников (очень нескромно "одетых") на удивление быстро убегал от… Привидений?
- ДЕМОНЫ!! ДЕМОНЫЫЫ!!- кричал он, махая руками. В какой-то момент мужчина остановился, переводя дыхание, и заметив портал, из которого в него смотрела Даауни и профессор, после чего с ещё более истошными воплями ломанулся прочь... 

… Снова переключение, на этот раз на Шахматную площадь Донанды. Тут было очень людно, центр рабочего дня. Каждый куда-то бежал и каждый куда-то двигался. Портал был открыт какое-то время, не замечая ничего особенного, когда один ребенок на площади заметил этот разлом, остановился и не моргая показал на него пальцем. Не прошло и минуты, как вся площадь замерла вместе с ним, каждый из прохожих пялился на Даауни через портал и показывал на нее пальцем. Переход в другое место...

… Внезапно - башня Роботника..! Но не его главный зал. Сначала, не было понятно, куда именно разлом был открыт, так как вокруг всë было скрыто приятным полумраком, создаваемым не самым мощным освещением… Однако, буквально через пару мгновений, когда глаза привыкли к темноте - выяснилось, что по ту сторону находилось что-то вроде столовой, где за столом сидел Роботник, любовно собирающий бутерброд, щедро сдобренный его новым соусом - над которым он работал в тот момент, когда Даауни впервые его увидела. Император был на удивление счастлив и доволен… Ровно до того момента, как увидел, что на него смотрят.

- Эй, ты снова? А ну-ка не подглядывайте!- после чего достал какой-то пульт и направив явно на портал, нажал на кнопочку и тот переключился. 

Дальше - всё менее чётко и более смутно и смазанно. В конце-концов, калейдоскоп стал просто невыносим, и вообще поблёк и потух, закрывая межпространственный переход и возвращаясь в исходное состояние.

Зато оживился Штейн, у которого недомогание спутницы вызвало определённое беспокойство.

— С тобой всё в порядке?- поинтересовался он с хорошо заметной и нескрываемой тревогой.- Всё нормально?

Вместе с этим, пока Даауни приходила в себя, она могла поклясться, как она видела, или чувствовала как что-то выпрыгнуло из разлома. Она не знала что или как, но что-то точно произошло. 

//Плюс как бонус - можно мне флэшбэк к миру, в котором она видела/встречала твою новую магию?

Когда началось железно-техническое движение, пехота с явно чувствующим подозрением оживились, с осторожностью посматривая на творящееся в своём расположении непотребство. Шутка ли - “лёгким движением руки, на ваших глазах”... Нет, не брюки превращаются в элегантные шорты, а всего лишь появляются технические средства ведения разведки, да ещё и с не совсем понятным управлением, вооружением и управлением вооружением.

— Так..!- с определённой неуверенностью и чувствующейся пробуксовкой мыслей выдали техник и радист, каждый на свой манер и своими словами с неизменным общим смыслом.- Как рулить - ферштейн. Как летать - ферштейн… Как работает нихт ферштейн. И почему именно так.

— Тактико-специальную надо не прогуливать.- проворчал в ответ старший группы, устраиваясь поближе к происходящему и оценивая в оном что-то своё, только одному ему понятное.- Совсем уже специальные технические средства забыли…

… Ну, и так далее, и тому подобное. Вяло перебрехиваясь между собой, отряд более-менее допёр до того, как быть и чего делать, и, когда управление в группе окончательно устаканилось, отправил новополученных “птичек” (... рыбок?) в первый и по плану единственный боевой вылет.

Результат Гроссу пришлось ждать достаточно долго. Нестандартное использование оборудования выявило определённые, ранее неведомые, проблемы. Дроны быстро перегревались и норовили загреметь с высоты об землю, а процесс ремонта и строительства в одно летающее рыло происходил слишком медленно. Сказывались и несовершенство систем, не предназначенных для столь масштабной и специфической работы, и несколько излишние меры предосторожности по отношению к не самому умному противнику… 

Тем не менее, когда всё достроилось, смонтировалось и завелось - затраченное на техноересь время себя оправдало. Карта расцвела множеством отметок о нахождении инфестов… Слишком большим множеством. Да ещё и весьма примерным - из-за чего попытка выстроить хотя бы подобие макета местности прокатила буквально на грани фола; множественные помехи от более низких зданий, достаточно толстых стен и искажения от перекрытий и земли “заливали” всё окружающее пространство сплошным цветом.

— … Вот он, срам твой, цивилизация.- с определённым сарказмом заметил пододвинутый с должности капитан - не без интереса, впрочем, наблюдая за процессом.

Помощь Хельги, которой доверили дело различения оккупировавших город негодяев от понастроенного на местности негодяйства, оказалась здесь как нельзя уместной и своевременной. Лиса в поле своего зрения - существенно расширяемого работой камер дронов - могла уверенно различить, где, всё-таки, шарахаются инфесты, а где так себе, неточность в определении координат… Что давало, в общем и целом, достаточно подробную схему расползания заразы по территории вокруг. А вместе со схемой - и более или менее внятный маршрут для перенацеливания любящих обниматься жидкометаллических орд.

… Что характерно: значительное количество противника фиксировалось под землёй, на уровне этажа где-то до минус пятого. Что ещё более характерно - значительное количество от этого количества обнаруживалось именно под тем зданием, где засела сводная группа с капитаном во главе… Отметки даже у Хельги сливались настолько плотно, что понять, где именно там что возможным просто не представлялось. И не факт, что зараза не пробралась ниже...

Пока боевое крыло группы разбиралось с матчастью, у вспомогательной секции - в лице Морганы и Хельги - возникли неожиданные осложнения…

Во-первых, помимо того, что удалось вскрыть расположение негодяев в радиусе ближайших нескольких километров - начались какие-то непонятки со связью. В каналы управления постоянно вклинивалась какая-то ерунда, которую при определённой степени пофигизма можно было бы принять за отражённый от элементов местности сигнал… Если бы не отличие этих частот от эталонных управляющих вообще - и слишком большое их сходство с теми, которые выдавали заражённые. Противника было не просто много, а исключительно много - настолько, что количество незаметно перешло в качество… И - как знать: если бы все эти дела взял под своё крыло грамотный инженер, то быть бы этой аномальной зоне окончательно огороженной блок-постами и категорически запрещённой к посещению.

Во-вторых… В этом ворохе посторонних сигналов чётко, с определённой периодичностью, проскакивал - один! В принципе, похожий на бестолковую “болтовню” инфестов вообще, но - слишком чёткий и достаточно сильный. Расшифровке всё это мракобесие не поддавалось, но считать “эталонный” спектр было вполне реально.

Косяк случился там, где его не ждали: при попытке “заговорить” с инфестом на его волнах. Заражённый понял команду совершенно не правильно и, совершенно ничего и никого не стесняясь, совершенно добровольно полез внутрь борда. Причём не просто полез, а - весь, целиком и со всеми руками, ногами, усиками и ложноножками, заполняя доступный ему внутренний объём и контактируя вообще со всем, с чем только мог контактировать. Моргане в лог моментально посыпались отчёты о повреждении и потере всех мало-мальски значимых управляющих схем, что в двигатели и энергосистему лезет какая-то фигня, но успевает сгореть раньше, чем добирается до ключевых узлов и агрегатов, что главная силовая установка вышла на предельный для себя режим, как и вспомогательные генераторы… И всё в таком духе.

Условно - борд можно было считать потерянным: всё управление перешло в негодяйские руки. В распоряжении пумы остались только сенсоры, считывающие данные о положении летучего ската и состоянии его механизмов.

Фактически - и именно для Хельги - потерять железку теперь было совершенно невозможно: характерный рисунок силовых кабелей, проходящих между оборудованием борда, и буквально ярким светом горящие “фонари” источников энергии в его корпусе были слишком хорошо заметными и самоочевидными, чтобы их можно было с чем-то перепутать.

Ложку дёгтя в это благолепие вносило то, что оккупированный инфестом скат - во-первых, просигналил что-то своё на “вирусных” частотах, и, во-вторых, получив отзыв на “эталоне”, неспешно направился куда-то вглубь здания, на нижние этажи, активно помогая себе в продвижении манипуляторами и плазменным резаком. Всё-таки, габариты у летающей рыбины были вполне соотносящиеся с человеческими, и в совершенно любую щель проникнуть ей было несколько проблемно…

Более неприятным было, пожалуй, только то, что сила управляющего заражёнными сигнала начала очень медленно, но всё же ощутимо нарастать… Противник решил выйти на поверхность?

Старушка стояла рядом с девушкой и лишь молча и медленно покачала головой. Ее лицо было все-еще таким же безэмоциональным как раньше, будто информация о огне ее никоим образом не затрагивала. Но девушке явно было не все-равно и она решила показать, почему она не может помочь.

Рыбка аккуратно протянула руку к руке девушки, видимо желая ее как-то подбодрить или помочь, но ее руки просто прошли сквозь девушку, будто она была призраком. 

- Прости… - Мягко извинилась она. 

- Ммм.... Конечно, нам бы так не повезло. Хорошо… Поговорим по пути, над понадобится любая помощь. 

Эльф подхватил коляску Адель и направился в сторону костра.

- Значит так. Помощь уже идет, вопрос только во времени и в том, сколько мы сможем сохранить от пожара. Нам нужно найти есть ли в местности какие-либо животные, обычно в норах или гнездах и эвакуировать их када-то. Нужно посмотреть сможем ли мы хоть как-то замедлить или остановить распространение огня. Может быть, мы можем поискать кого-то, кто живет рядом тоже…

Где-то к этому времени группа пришла ближе к границе пожара. Пепел парил между деревьями и запах огня бил в нос. Лист остановился, и увидев что происходит, в его глазах тут же начала гореть ярость.

- Оу… Конечно.

Черные Эгг Пешки, которым явно было пофиг на температуру и пламя, ходили с огнеметами и буквально испепеляли всё на своем пути.

-  Так что я еще раз прошу о вашей помощи. Я знаю, что мы не пожарные, но если вы можете помочь хоть в чем-то, я буду рад.- после чего Лист достал нож из своего плаща - первый раз девушка видела у эльфа что-то настолько активно агрессивное и искусственное, учитывая, что он обычно пользовался более "природными" способами и инструментами. 

Ну что же, время подходило к вечеру, и делать было… Как раз очень даже чего. Народ начал явно готовиться к празднованию - начали вешать гирлянды, сияющие в вечернем небе, ставить столы наполненные едой и подиумы для танцоров. В деревне было явно несколько групп жителей и для праздника, все были одеты в более формальную форму, делая их различия более явными. Были простые прислужники, которые сидели за самыми бедными столами и носили остальным еду, они были одеты в черно-белые, простые наряды. Танцоры и участники праздника были одеты в прозрачные одеяния, со странными символами и исполняли длинные и интересные танцы, некоторые с использованием магии. Дальше были "средние" жители, их было больше всего и они носили синие одежды и в общем являлись "публикой" этого праздника - они сидели, кушали, и страдали фигней. Дальше, за самым большим столом сидели "главные" в фиолетовых мантиях - сам лев, Граф  Роберт Гариев, окруженный 2-3 парнями, и десятком девушек явно собранных рядом не за таланты в магии. Вся эта свита сидела немного выше всего пиршества, за отдельным, самом богатом столе, с личными танцорами. 

Пиры шли где-то до полуночи, после чего, толкнув речь о том, как все будет хорошо и какие все молодцы, Граф с его свитой (вызвав нескольких "избранных" из толпы синих и отрядом прислужников) направились в его особняк, для продолжения вечеринки, когда остальные остались снаружи и начали медленно убирать и рассасываться.

//Это общее расписание вечера - какой план Сенто?

Ответный взгляд Бурана, который явно удивился такой резкой перемене в образе лисы - выражал, мягко и сложно говоря, глубочайшее непонимание ситуации из-за возникшего когнитивного диссонанса. Похоже, ему было куда привычней слышать что-то другое - ну, или не в таком тоне.

— Похоже, что у вас всё, всё-таки, хорошо…- весьма холодно заметил он в ответ на выкаченный ему паровоз, обежав взглядом помещение. Чисто случайно белая могла бы почувствовать, что что-то вокруг как-то неуловимо меняется; но что?..- Надеюсь, что у вас и дальше не будет проблем, и мы скоро увидим какой-то конкретный результат…

Коротко распрощавшись, медведь ушёл - причём ушёл в каком-то непонятном настроении, не то особенно злом, не то особенно недовольном. Совершенно очевидно, следовало ждать какого-нибудь негодяйства.

Впрочем, зачем ждать?! Неполадки начались практически сразу! Каким-то, исключительно чудесным, образом у всей - совершенно всей!- аппаратуры сбились все - совершенно все!- настройки. Технику - всю, без исключения всю технику - словно только привезли даже не с её родного завода, а из сборочного цеха этого самого завода: провода скрутили, микросхемы спаяли, запчасти на отведённые им места привинтили… И всё. Ничего похожего на балансировку, корректировку, юстировку, калибровку и прочую настройку, хотя бы грубую. Даже операционная система была чистой, что уж говорить обо всём остальном.

Досталось даже артефакту. Уж насколько он не поддавался никаким попыткам его перенастроить, а и то: все потоки и каналы их направления перепутались и смешались, как разноцветная фасоль… С тем лишь отличием, что - не в пример иной аппаратуре - эта система понемногу восстанавливалась сама собой.

Выглядело всё это… Весьма подозрительно. Хотя и вполне объяснимо. Технику приходилось перенастраивать по десятку раз на дню, и она могла тупо “сбросить” все системы до заводских и дальше, чтобы не накапливать погрешность.

Железо-с!.. Оно всегда живёт своей жизнью...

— Ещё бы не видеть.- хмыкнул Рихард, подходя к своему напарнику обратно.- Хуже того - вижу его каждый день и практически везде. “Кислый плюс”, самый известный в городе лимонад… Эта рожа популярней троллфейса, тут искать бесполезно…

Что-то такое да, и вправду, можно было припомнить на магазинных полках в отделе напитков и выпивки. И, пожалуй, единственное, что было хорошего в этом лимонаде - это его весьма бодрящий кисло-острый вкус, неплохо помогающий от похмелья… Тем не менее, гадостное лицо с этикетки, как говорится, “ушло в массы” и разошлось шире широкого. Впрочем, как и любая подобная хрень...

А вот относительно очередной по счёту атаки на барьер - пришлось вспоминать несколько дальше… Потому что усатый доктор с завидной регулярностью пытался разнести город, устраивая “профилактические” обстрелы ну раз в неделю-то точно. Какого-то конкретного расписания у этих бомбёжек не было, как, впрочем, и толку - но факт оставался фактом. Раз в несколько дней что-то долбилось о барьер, напоминая о существовании старого доброго врага.

В последнее время, однако, бомбардировки стали реже, и даже как бы слабее… Можно было только гадать, с чем это было связано, но сильно ничего от этого не менялось.

— С водителем уже интересней.- продолжил Краузе рассказывать о своих изысканиях.- Сам он - как это говорится, наёмник. Машина не его, а фирмы, сам он - работает по контракту. Ничего в нём эдакого… Именно в нём ничего такого. Да и сам мусоровоз - тоже, типичней типового. Едет сам, грузит сам, только кнопки нажимай и за дорогой следи. Собственно, они для этого водителей и нанимают…

Кашлянув в сторону, ёж, перетасовав листы распечатки и достав нужный, продолжил:

— А вот контора..! У них последнее время стали слишком часто угонять машины. Списывают на происки конкурентов, но при таком количестве техники они давно должны были разориться; а тут - регулярно закупают новую… А ещё у них накануне исчез менеджер отдела кадров. Телефон молчит, робот-секретарь тупит, в общем полицаи пока успеха не добились.

Сложив лист пополам, Краузе вручил его стокману, подчеркнув пальцем контактные данные пропавшего сотрудника: имя, адрес, телефон.

— Не помешало бы его, наверное, проверить… Просто так такие люди не исчезают.

Кабинет доктора, не особо изменился с ее последнего визита и все еще напоминал смесь лаборатории и очень дорогого номера в отеле. Громадная мягкая кровать. Самый продвинутый лабораторный и рабочий стол, который девушка видела в своей жизни, стоявший в центре помещения. По комнате были расставлены стулья либо в форме больших рук, либо более глубокие и мягкие кресла. Странные модели кораблей и фигурки монстров, висящие на потолке. Холодильник с эмблемой Роботника, рядом с которым был выход канала для доставки еды и небольшая кухня. Стены, на которых были десятки экранов разных размеров и цветов. И, конечно, одна из стен была сделана из стекла, давая великолепный вид на весь город… Отсюда могло даже показаться, что площадь между городом и крепостью, была сделана именно для того, чтобы улучшить этот вид.

Тут же и был силуэт знакомого ей доктора, который занято возился с чем-то за своим рабочим столом, даже не поворачиваясь в ее сторону.

- Эриан! Добро пожаловать. Не буду надоедать тебе вопросами о том как дела и все-такое и приду сразу к делу. Нам нужно собрать Изумруды Хаоса. Конечно, благодаря моей гениальности, у меня есть уже есть один, и второй будет доставлен в следующие пару дней! И я знаю где большинство остальных сидят!- Эггмен, продолжая копаться на своем столе, приподнял руку, щелкнул пальцами и в комнате появилась голограмма планеты, с помеченными изумрудами.

- Один находится на Территории Донанды - они откопали какие-то древние руины и мне нужно чтобы кто-то удостовериться, что они ничего от меня не прячут. Я знаю, что Красное Кольцо держит один, но я дам моим мохнатым друзьям с этим разбираться. И последний известный находится где-то на территории Великой Пустыни, я слышал они там копают. Потом останется найти лишь два, но это уже дело времени. Стекляшки имеют талан собираться вместе когда они нужны. 

Профессор наконец повернулся к девушке. На столе стояли части модели какого-то робота - золотые кольца, маска с одним глазом, крылья и пара оружий. Он облокотился на стол, смотря на Эриан сверху вниз.

- Для этого мне нужна ты. Сходишь в Донанду и принесешь мне Изумрудик?

- Логично. Тогда я устрою нам визит прямо сейчас.- кивнул парень, отрывая и снимая с девушки последние датчики. Он явно не заметил того, что произошло с системой.

Енот сделал пару звонков, которые звучали не особо приятно, что не удивительно учитывая происходящее снаружи. Через пару минут он вернулся, закрывая телефон с мягкой улыбкой.

- Нам дан доступ. Я сам там не был, так что это будет очень интересно!- в голосе мужчины была почти детская радость.- Вперед!

Они направились по, уже знакомыми девушке, лифтам и тоннелям лаборатории и наконец пришли к месту их направления. Большая часть Серебряного Небоскреба была уничтожена полностью - в здании была почти круглая дырка, в центре которой парил Разлом Даауни.

- Я слышал, что они собираются устроить какую-то особую постройку вокруг здания, но я не уверен что именно. Столько шума сейчас.- объяснил Штэйн, наблюдая за феноменом. 

На разрушенных этажах людей было немного, так как они были для общего доступа. Но пара солдат и инженеров ходили порой туда-сюда. 

//Можешь описать как он выглядит и что с ним происходит и что Даауни хочет/может с ним сделать.

Купание в "цементе" оказалось вполне действенным. Навалившаяся на плечи сервитора туша, залипнув в грязи, гулко и неровно засопела, задëргалась - и, менее чем через минуту, прекратила всякую деятельность, застыв в совершенно неестественно раскоряченной позе. Определëнно, стройматериалы ему пришлись очень не по вкусу…

Главному виновнику безобразий, из-за которого отряду пришлось закапываться в такую узкую нору, похоже, это тоже не понравилось. Потому что после того, как издохший муравей отпустил Ефима - попустило и Кеела, с весьма офигевшим видом рассматривающего из своей "клетки" место побоища.

— … Ска-зоч-но-е-ба-ли...- весьма выразительно присвистнул он, оценивая масштабы боестолкновения и очень сильно удивляясь произошедшему вообще.- Я уху едал такую, похудемши неспеша… Э-э-э, Ефим - выпусти меня отсюда?! Я как бы на этого не похож..!

… Действительно, на издохшего от удушья муравья барсук был похож чуть менее чем. Куда больше он напоминал жертву Чужого, примотанного к стене напротив кладки вылупляющихся лицехватов. То, что вместо хвостатых личинок космического хищника тут были только Мартель да его подручный - было, по сути, несущественно.

— Ну это, я скажу тебе, тот ещë финиш…- признался он, оказавшись на свободе и, недовольно посмотрев на утопленный в застывшей грязи пулемëт, пнув дохлое тело.- Ух-х-х как я всех этих мозгоклюев, люблю и обожаю..! Стрелять их не перестрелять. А мы, блин, думаем, в чëм дело, да какого чëрта. Тьфу!..

Судя по недовольному тону Кеела, ощущения от взятия под контроль были так себе, и повторять их ему не хотелось.

— … Ладно, окей. По хорошему - надо бы вернуться назад, сдать это уëжище…- ещë один пинок по дохлому муравью-прыгуну,- … Нашим умникам… Вычистить пулемëт… И, по ходу, поднимать твою орду на зачистку. Мне эта тварь все мозги вынесла, а тебе и твоему, этому, типа хоть бы хны; кстати почему.

Интерес барсука был вполне понятен. Его подпалëнную шкуру побили, его чуть не отравили, его вместе с оружием в стену закатали и чуть не замуровали как в склепе - а этому колючему прохиндею было хоть бы хны, и его бойцу тоже. Это по какому, собственно, праву и как такое вообще возможно?!..

— С другой стороны…- Кеел оценивающе покачал головой,- … С другой стороны, мы довольно глубоко забрались. Карт этого района ни у кого нет. Система коридоров весьма запутанная, и не факт, что: мозгоклюй - не попëлся за помощью, а мы - не напоремся на их пикеты с рогатками. Остаëтся или копать прямо назад, или…

Али вздохнул, явно не слишком горя желанием становиться героем дня.

— … Или копать дальше вперëд. Догнать этого… Йожина Збажина…- барсук фыркнул, припоминая древнюю довольно песню про упомянутого злодея и что с ним в итоге сделали.- Посыпать порошком и продать в зоопарк, и не нужны мне ни пол-колхоза, ни дочка председателя… Я за то, чтобы двигаться дальше: Шер, узнав, что тут творится, обязательно пошлëт за его ушами - а ему, по ходу, только того и надо, и вместо взвода потеряем два и всë равно пошлют в итоге нас. Короче отпинать его и дело с концом, остальное не наши проблемы.

//Если ты хочешь дальше идти в тоннели, мне нужно знать с какой целью.

— У-у-у, генетика..!- протянул Мариен, весьма оценивающе.- Интересно, забавно… Слишком сложно - никогда не знаешь, что получится, чем кончится и каким боком выйдет. Был тут у нас один, такой… Забавный вьюноша, только с дуба слегка рухнул. Хотел Доку сделать подарок - вроде как супер-бойца какого-то - а вместо этого сделал кабум и взлетел на воздух вместе с лабораторией…

Ехидна с короткой усмешкой допил кофе и отставил кружку в сторону - чтобы еë наполнили заново. По ходу, тот "исследователь" немало в своë время напортачил и всем надоел - настолько, что можно было подозревать чью-то диверсию. Впрочем, чего только не бывает на свете!..

— … Ладно, это так. К слову пришлось...- вернулся Мариен к исходной теме.- Значит… Если уж это ваш такой… Сэр Ват граф да Фэк, сельский капиталист с хутора Какого Хрена... То вам его и раскулачивать. Как и чем - распишете по возвращению, силы и средства найдëм и выделим. Тогда же договоримся и о… Э-э-э… Прейскуранте. Безопасность мы тоже ценим, но есть некоторые вопросы, довольно принципиальные и не от меня зависящие. Разберëмся… Кстати! Подключите-ка меня к своей трансляции - а то вы там где-то засели, вас сверху не видно...

Попытка изолировать заражëнного - прошла успешно. Системы борда сработали как положено, настройки Морганы оказались верными, и защитное поле со всеми сопутствующими его эффектами наглухо отрезали инфеста от окружающего мира…

Однако, его изоляция привела к эффекту, несколько неожиданному. Сканеры борда - и зрение Хельги - буквально расцвели целой сетью сигналов от интенсивной вычислительной работы, начавшейся в жидкометаллическом теле в момент его "закрытия". На детекторах появились характерные следы исходящих импульсов, словно инфест запрашивал какую-то информацию в некоем "центре", после чего… Да, есть и так точно - противник зашевелился, обводя помещение пустым взглядом, и неспешно направился в сторону… В ту самую сторону, где несколько ранее висел борд, передающий "живые" сигналы. Двигался он не сказать чтобы быстро, но весьма целенаправленно и упорно - и, похоже, что с памятью у него проблем не было.

Определëнно, врага не стоило настолько недооценивать…

Ультиматум Гросса о пятиминутном отсчëте времени вызвал определëнное оживление в лагере разведчиков. Рядовая пехота принялась что-то торопливо обсуждать, шушукаясь между собой как стая крыс, делящих добычу; радист предпочëл сделать вид, что его здесь нет и вообще у него какие-то радиоантенные дела; технический специалист о чëм-то крепко задумался, что-то прикидывая на пальцах, копаясь в башке и с перезагружающимся видом морща лоб. А вот старший отряда - с явным недовольством заворчав, решил полезть в бутылку:

— … И ещë раз. Мы тут потеряли - три четверти личного состава. Противник - не потерял ни…- на момент задумавшись в поисках нужного слова, он несколько раз быстро щëлкнул пальцами, но, не подобрав в лексиконе чего-то адекватного, продолжил уже более недовольно:

— Никого они не потеряли короче! Ну нет, спасибо!.. Я своих людей только потому, что мы только лишь "можем" выйти, на убой не погоню; один к двумстам что группа покинет территорию - это слишком мало.

Однако, дальнейшую аргументацию своего отказа мотивировать он не успел. Связь заполнилась шуршанием и треском статики, после чего в разговор вмешался голос Мариена:

— Ои-ои-ои-ои, какие страсти-то, прямо мыльная опера..! Капитан ЭльРат. Я ценю ваш опыт и ваши качества… Но! В вашем лексиконе должно быть только три слова: "да", "есть" и "так точно". А в моëм - их, тем более, может быть только два: "надо" - и "мне плевать"... Вам было поручено - что?- правильно: вывести группу из города. А не занять оборону, держать позицию и вести разведку наблюдением..! Вы даже данные о противнике передать не смогли; позор, просто позор - и это мои лучшие люди так работают?!.. До конца операции - командование передаëтся лейтенанту Гроссу; по возвращению с задачи - будем решать вопрос о вашем продвижении по службе. Отбой.

Шум статики исчез, оповещая об уходе Большого Шефа с частоты… Во всяком случае, с передачи на этой частоте.

Зато - оживилась пехота, успевшая сместить фокус своего внимания сначала на техника с радистом, а затем и на своих душеприказчиков.

— Чисто технически - можем попробовать.- не стал тянуть техник с решением и окончательными выводами.- С радио тут, конечно, не сильно здорово - высотки, отражëнный сигнал, ля-ля-тополя - но если, с этим оборудованием, сможем заюзать старую, но всë же большую, антенну на крыше, а ещë лучше - законтачить ещë две, на вон тех вон высотках - то можно будет, в принципе, накрыть весь город… Вопрос - чем будем "поднимать"; что взорвать - всегда найдëм.

Командир группы - с которого сняли командование операцией - заметив более избыточную, чем ранее, активность отряда, только что и проворчал, что "Ладно, так и быть, воюйте черти полосатые" - давая добро на погром и разруху. Однако, похоже, лично для него в этой ситуации было удобнее, чтобы каждый был сам за себя.

Во время путешествия, дама иногда появлялась рядом. Девушка могла видеть ее идущей рядом с группой, а иногда наблюдающей над чем-то вокруг - бабочки, река, пробегающие мелкие животные. Смотрела она на все это с очень расслабленным лицом, будто пытаясь вспомнить или найти что-то в окружающей среде или разговоре группы. Лист реагировал на нее спокойно. 

- Да, я понимаю, что у тебя было очень занятые пару дне…- выслушав предложение девушки, эльф запнулся, смотря куда-то вперед, он на какое-то время просто "завис", совсем немного покраснев.

- Знаешь…- наконец ответил он, выходя из своего ступора.- Я не уверен поможет ли это вашему делу… Но это отличная идея. Я пошлю ей сообщение, и она нас встретит вечером.

Ëжик схватил один из листиков, скрутил его в трубочку, прошептал что-то и зеленый кузнечик прыгнул с его руки, исчезнув в кустах леса.

После этого зеленый парень поменял тему:

- Эти роботы намного сильнее современных моделей. Это военные модели, которые занимались зачисткой и уничтожением этого леса… Пару сотен лет назад. Они сделаны для того, чтобы работать в множестве сложных условий. Но мы были уверены, что они были сломаны еще в то время, когда мы победи...

Эльф замер на месте с каменным выражением лица:

- Стоп… Что это за запах? Нет. Нет. Нет. Нет. Момент.- Лист с неожиданной ловкостью, двумя прыжками оказался на вышке ближайшего дерева.- Лесной пожар. Сильный. В 10 минутах на север отсюда. 

Эльф снял со спины луки и выстрелил куда-то в сторону, прыгнув обратно к группе.

- Дж… Джейсон? Я должен попросить вашей помощи. Я послал сообщение, но помощь не придет еще хороший час если не больше - все отряды заняты поиском роботов в далеких углах леса. Если вы настолько хороший волшебник, как Адель говорит, вместе мы сможем хотябы сдержать распространение огня и спасти как можно больше животных. 

//Значит тушение будет работать так - ответ на этот пост + первые шаги по приходу на место > мой ответ с более детальным описание положение > посты более детальной борьбы с огнем, которая займет остаток дня/до прихода помощи. 

//Для справки: Я думал, что Краузе твой партнер и будет с тобой бегать для помощи или как представитель информации о мире. Если ты против его участия, можешь его официально отослать в офис (или оставить в машине). Если хочешь какие-то отдельные детали этого обговорить - толкай меня во Флуде. 

- У меня есть пару читающий устройств, я займусь!- сказал Краузе и направился к одному из терминалов. Удобство работы Утилизатором было в том, что им давался прямой доступ к любой информации и серверам, практически как тех. Поддержке, даже если сам Стокман этим не часто пользовался. Благодаря этому, большой очереди для пса не было и он с радостью устроился в уголке здания, покуривая, пока его гаджет искал нужную информацию.

Факторую долго искать не пришлось, в занятом зале было много полицейских, некоторые из которых стояли рядом с терминалом, общаясь с ИИ на ту же тему, что и Дрэк.

- Добро пожаловать в Центральный Контроль Барьера, детектив Дрэк Стокман. Чем я могу вам помочь? Информация о атаке? Конечно…- начала девушка, с "запатентованной" улыбкой Шестого города. Голограмма немного дернулась, пока она собирала информацию (что было необычно, но не особо удивительно учитывая количество посетителей), но быстро начала показывать и рассказывать.

В двух словах… Атака была исключительно наглой, и потому - абсолютно неожиданной. Буквально только что всë было в порядке - и тут нате, пожалуйста: обычный с виду мусоровоз, приехавший за своим грузом согласно расписанию, резко меняет курс, таранит здание проходной - после чего из его контейнера начинают в быстром темпе стартовать какие-то весьма кустарные бомбы с отнюдь не кустарным ЭМИ-эффектом. Да, сработала система защиты, да, активировались турели, поднялась тревога… Вот только смысла в этом не было уже никакого. Машина - оказалась пустой "коробкой" под управлением простейшей программы-водителя, а заряды - мало того, что вырубили в здании свет, так ещë и использовались для преодоления "воздушного барьера", занеся в компьютерную систему объекта какую-то гадость, которую пришлось долго и сложно блокировать и удалять… Того времени, которое ушло на то, чтобы разобраться с заражением, вирусу вполне хватило, чтобы отключить барьер и самоуничтожиться, не оставив после себя ни фрагмента - только "послание" в виде крайне наглого смайлика.

Чистая работа, нечего сказать!

Впрочем, чистая-то работа была чистая, но только со стороны вируса. Устроившие атаку негодяи "засветились" в тот момент, когда захватывали мусоровоз, и их лица уже пробивались по базе, а водитель использованной для диверсии машины уже давал показания по поводу того, как же это так получилось.

… Глуповато лыбящийся Краузе явился примерно в тот момент, когда Фактория закончила своë повествование - с примерно теми же результатами.

— Мда, комедия.- хмыкнул он, стараясь принять как можно более серьëзный вид. Всë-таки, он был на работе…- Мы-то всë злодеяний ждëм, а оказывается - надо просто прикинуться мусором… Додумались же они, однако, до такого! Впервые вообще слышу, что так можно было - использовать "глушилки" для входа в систему. Артисты, ну, артисты, больших и малых театров; не знаю только, от избытка это ума или от недостатка, и что из этого хуже.

//Дрэк (и Даауни тоже), для справки, когда ты в битве с кем-то, в начале поста напиши как и кого ты атакуешь. Мы это практикуем для того, чтобы не было никаких недопониманий на эту тему. 

//Блиц - я не уверен, но кажется ты так и не описал что такое Глаз и как он выглядит в "новогодней вселенной". Если я не против - простите х)

Даауни оказалась в громадной пасти волка. Тут было склизко и пахло свининой. Конечно, как только она начала двигаться глубже, горло монстра начало сжиматься и дергаться, явно недовольный ее острыми рогами.

Снаружи на пару началась атака. Снежки от Дрэка стреляли в волка - он был большой и не сильно ловкий, вместе с Аватаром Сенто который своей силой смог даже немного отодвинуть громадное существо, которое кажется все еще находилось в сидячей позиции. Громадный волк несколько раз дернулся от атак, приподнимаясь на передние лапы. Его морда с горящими красными глазами, закрывающая собой полную луну, была изогнута в необычной гримасе, смотря в сторону Дрэка, который стрелял в него снежками. Глубоко вдохнув, вол громко заревел, "выплюнув" Даауни в его сторону, явно не довольный ей как обедом и подготовился для следующей атаки, когда...

На верхушках большинства елок, конечно же, росли натуральные праздничные звезды, на самую яркую из которых какую как раз нацелилась Хельга. Ее фонарик, направленный на звездочку не сразу заработал. Сначала, праздничное украшение, переливаясь от фонарика Хельги, засияло яркими лучами желтого света, по ночному небу. С каждой секундой она становилась все ярче и ярче, пока звезда (вместе с каждой лампочкой на елке) не взорвалась, освещая ночь артиллерией красочных фейерверков...  Большая часть из которых влетела прямо в лицо огромному волку, оставляя на его морде ожоги.  

Девочка же в это время была намного более ловкой и быстрой. Еще в первые мгновения атаки, она пропала с головы волка, исчезнув куда-то в лес. 

Хельга, наблюдавшая за своим фейерверком, не ожидала того, как у нее прямо перед лицом взорвалась лампочка конфетти и костлявые ручки схватили ее за талию.

- Нас никто не разлучит и не заберет!- проговорила Красная, и Хельга и девочка вместе полетели сначала вверх, где она, так же как и Даауни ранее, вытолкнула лису в сторону открытой пасти обожженного волка.

Судя по мелькнувшему у Бурана настроению - лиса со своими предположениями попала слишком в цель: ему явно было "не по себе" от того, что кто-то под покровительством высокого начальства делает ту работу, которой должен был, по идее, заниматься он сам. Настолько не по себе, что, кажется - будь у медведя возможность, то белую он бы сожрал прямо тут же, на месте и со всеми костями.

— … А ваше чувство юмора - едва ли лучше ваших манер.- достаточно быстро нашëлся он, слишком очевидно наезжая взглядом в ответ. Даром что ему, в силу своих размеров, это было намного проще.- Да и о субординации вы, похоже, только слышали...

Прозвучало это как недостаточно очевидный, но - всë-таки укор, и - как достаточно очевидная провокация. Похоже, на сотрудничество "господин инспектор" настроен явно не был. И не только на сотрудничество:

— Напоминаю… Вы здесь - никто. И звать вас тут - никак. С ветром прилетели, с дождëм уплыли.- вполне конкретно продолжил он, слишком очевидно намекая на своë служебное положение и определëнного рода монополию на то, чем белая занималась сейчас.- Это - моя. Территория… И добыча эта тоже - моя. Понимаете?..

Вопрос звучал с вполне ощутимым подвохом и явно видимой ловушкой. Без последствий ответить на него было нельзя. С одной стороны, как обличëнный полномочиями и властью, Буран имел полное право делать здесь всë, что угодно, и на его деяния посмотрели бы сквозь пальцы. С другой, без формального повода у него не было на это прав… И именно такой повод медведь, кажется, и искал. Совершенно не обращая внимания на то, что это конкретно за повод такой.

— Я не могу в полной мере доверять человеку - который ещë вчера и неизвестно сколько шатался по "той", как вы сказали, территории… Наверняка набрался каких-нибудь завиральных идей… А затем уже сегодня припëрся с этим…- Буран на секунду задумался, подбирая нужное слово,- ... Багажом. Суëтся куда не просят, да ещë и что-то требует - словно от этого зависит что-то глобальное… Понимаете?

Чисто для себя - лиса могла заметить, что еë визави как-то недостаточно уверен в том, что он делает. Нет, выжить еë отсюда - или вообще хотя бы как-то навредить - это он да, хотел прямо железно и без каких-либо колебаний. Но вот относительно того, как именно это делать - тактика, стратегия, временные рамки; наконец - присваивать ли себе чужие результаты или нет, не устраивать ли в свете этого абсолютную монополию на ранее эксклюзивное знание или да, устраивать..?! Вот в чëм был вопрос! В Буране явно спорили прагматик, сменивший за время службы не одну пару звëздочек на погонах и видящий реальные перспективы, и собственник, которому право полностью распоряжаться своим "открытием" было дороже возможной выгоды…

Фактория остановилась на мгновение, перестав работать метелкой. Аура и наряд девушки поменялся на цвета БиБи и, все еще не показывая никаких эмоций, она вышла из куба, подняла руку в его сторону и произнесла:

- Уничтожение данных.

Куб начал очень быстро распадаться и исчезать, вместе с БиБи внутри. Последнее что девушка видела, это как механическая кошка молча стояла, наблюдая за полным уничтожением целого блока информации о передвижениях и информации о Шестом. 

Даауни закончила процесс проверки, и Штэйн снял с нее последнюю липучку и последний провод. 

- Да… Ты в отличном состоянии. Я бы даже сказал, что в лучшем, чем до этого.- объявил результаты профессор, просматривая данные на своем планшете.- Щас я… Что за…?

Профессор остановился на секунду, постучав пальцами по экрану несколько раз, тот завис. Но не прошло и мгновения, как все вернулась на свои места. 

- Хм. Я бы прописал тебе пару витаминов, на всякий случай, чтобы адаптировалась лучше. Но да, я очень рад, что ничего плохого не случилось. Многие считают, что твой портал спас город от атаки, каким-то образом "впитывая" выстрел в себя. Думаешь оно могло так сработать? И тебе туда сходить не надо? Конечно, там руины сейчас, но я не знаю на сколько ты хочешь его оставлять без присмотра после такого.

БиБи получила оповещение о том, что ее задание выполнено. 

Возвращаясь в виртуальное пространство. Фактория продолжала молча смотреть на уничтоженное пространство, но с каждым мгновением она странно дергалась все больше и больше. В какой-то момент, она проговорила:

- Удаление вредоносного кода.

Цвета и окраска БиБи медленно испарились над ней, возвращая девушку в нормальное состояние.

- Анализ. Проверка логов. Данные уничтожены на 100%. Шанс отслеживания источника вируса 0%. Полная диагностика повреждений. Адаптация проведена и внедрена в код. Отправление рапорта командованию…

После чего испарилась в бесконечном пространстве информации.

Пока девочка тихо продолжала плакать в свой яркий красный плащик, когда Даауни нежно обняла ее. Ей понадобилось какое-то время, чтобы наконец принять нежный подход девушки, отвечая на ее обнимашки. Ее костлявые, тонкие ручки обхватили девушку, аккуратно принимая ее объятия. Через хныканье, она проговорила:

- Они… Они… Они хотят забрать меня… - Прошептала малышка.

Как только Сенто спросил "а где волки?", одна из лампочек на елке взорвалась, испуская небольшой облачко конфетти, а Даауни почувствовала как костлявые ручки девочки резки и удивительно сильно сжались на ее спине.

Группа не успела моргнуть, как обе девочки были подхвачены какой-то силой и понеслись глубже в лес, обнимая друг друга и испуская десятки небольших взрывов конфетти пролетая между елками. Пролетев каким образом где-то секунд 10, они взлетели вверх - в ночное небо, делая небольшой круг, в то время как под ними поднялся странный мохнатый холмик, а лес был заполнен, вместе с волной взрывов лампочек, громким ревом.

Как оказалось, немного впереди от группы скрывался волк, высотой в чуть больше елок и с челюстью достаточно большой, чтобы сглотнуть кита за раз. Похоже, что его хвост, который все это время был спрятан под снегом, связывал его с девочкой и он только что "вытянул" ее и Даауни как удочку к себе. Девушки какое-то время парили в воздухе, когда Красный Плащик оттолкнул Даауни от себя, практически бросив ее в открытую челюсть волка и приземлилась на его голову, почесывая его за ушком.  

- Жизнь в лесу самая лучшая и никто нас отсюда не заберет! - Громко проговорила все еще худая, почти костлявая, но одетая в легкую меховую курточку девочка в красном плаще с капюшоном. - И вы тоже будете жить с нами!

На словах о запасном плане старший отряда только усмехнулся:

— Хорошо вам оттуда рассуждать… Снизу. Я бы посмотрел, как бы вы без своей штуки слезали с тридцатого этажа, без патронов и всего. Хотя?.. Раз уж у вас есть такие чудеса - наверняка, они не единственные в своём роде. Но я всё равно бы посмотрел, просто из любопытства.

Лысый не слишком аккуратно пихнул радиста, чтобы тот отвлёк техника на обстоятельную беседу, после чего продолжил, почти по секрету:

— Вряд ли кто-то, даже с такими подгонами, захочет прорываться неведомо куда - пока в городе есть хоть капля этой заразы... Хотя - подумать - м-да, пожалуй, да - ничего не мешает. Планы строить - не мешки ворочать, а?!

Определённо, его такой поворот ситуации в определённой ситуации забавлял, и ему просто было интересно посмотреть, как будет выкручиваться очередная команда “спасателей”... Уж не из первого ли посланного отряда он был - и где тогда глава второго?..

Впрочем, с размышлениями об этом пришлось подождать. Наблюдения технического специалиста были настолько же неожиданны, насколько и интересны.

Во-первых, гепарду очень сильно повезло, как не везёт практически никому. Он разминулся сразу с несколькими большими группами заражённых, перемещающимися как раз через те районы, где его отряд проходил - и разместился как раз где-то между их маршрутами. По-своему это было хорошо - заражённые не совались за пределы своих участков. По-своему это было и плохо: перемещения противника были, в основном, беспорядочными, а нарвавшись на одну партию - несложно было привлечь к себе внимание и всех остальных, находящихся рядом, и настроить против себя в прямом смысле весь город.

Во-вторых - и это сразу обращало на себя внимание. Заражённые перемещались - именно группами и именно по маршрутам. Да, толпой, да, как попало, но - слишком уж организованно.И это наводило на определённые размышления…

Более того, и в-третьих: техник смог рассчитать графики и маршруты движения этих “патрулей”. Которые всегда проходили по прямой, никогда не пересекались и не были длиннее пары-другой десятков километров - образуя довольно характерную "ловчую сеть". “Вскрыть” всю эту систему не составляло особого труда… Труднее было определиться с тем, вокруг чего именно она строится. Карт города у отряда не было, а то, что было, представляло собой “съёмку местности” со всё того же верхнего этажа, очень примерную и довольно не точную. В чём техник был уверен точно - так это в том, что “система защиты” строиться вокруг станций метро, которых здесь было достаточно много и из которых они периодически вылезают на поверхность… Но, опять же, это требовалось уточнять и разведывать, а группа была заперта на своём этаже и такой возможности не имела. Как не имела и возможности определить, что же именно таким способом противник пытается сберечь - окна занятой квартиры выходили на другую сторону.

Наблюдения техническими силами и средствами за отдельно взятым заражённым дали информации не в пример меньше, но тоже достаточно.

Во-первых, подтвердились слова отряда. Тело “блестящего” было цельным куском малопонятной субстанции, без ярко или вообще как-то выраженной специализации отдельных его частей. Материал был полностью однородным и равномерно распределённым, в нём не было никаких включений, и, в первом приближении, можно было бы сказать, что это тупо кусок чего-то, чему придали конкретную форму.

Однако, и во-вторых. При более подробном рассмотрении, в том числе со стороны, и особенно при попытке провокации - стало понятно, что говорить об этом материале как именно о материале было не совсем правильно. Стоило только борду подать первые признаки “жизни”, как по структуре инфеста тут же начали проходить какие-то сигналы и импульсы, начавшие концентрироваться и перемещаться по всему телу… И эти перемещения были слишком характерными, чтобы не опознать в них работу вычислительной системы - и довольно мощной вычислительной системы! Более того, эта система явно получала энергию откуда-то извне и…

… И, похоже, в-третьих - за счёт этого обладала высокой избирательностью. Инфест совершенно точно обратил внимание на то, что рядом с ним происходит какая-то активность. Слегка дёрнулся, приходя в движение, повернул в сторону борда голову, явно пытаясь найти его своим пустым взглядом… Но смотрел при этом куда-то мимо. Признаки жизни он, определённо, уловил - но за живое существо скатообразный механизм, безусловно, не принимал. Для полной имитации - чего-то, определённо, не хватало…

Ехидна усмехнулся, шурша бумажками и кнопками на заднем плане, выискивая информацию о происходящем:

- Да, приблизительно так. А еще у него стратегически важный предмет - камушек такой, зеленый, очень дорогой. На нашей планете таких не много, и они и так дороже любой медали, а тут еще и приказ из Империи пришел по поиску. Так что эй - закончите с этим, вернете камешек, кто знает? Медаль? Статус народного героя? Может быть место генерала?

Мужчина сделал небольшой перерыв, отпивая чая и выдыхая, после чего продолжил копаться в информации, разговаривая с Кейтом и бубня себе под нос парой.

- Металл… Металл… Лауд ваш брат? Кровный или…? Где-то я это уже видел… К сожалению, ваш знакомый очень открыто разорвал с нами все легальные и физические связи и свалил куда-то, бог знает куда. Групп террора у нас полно - мы их рассыпаем по Свободной Территории, но в данный момент мы понятия не имеем где он и его народ… Так, стоп-стоп. Лауд имеет группу от силы солдат 15. Я могу понять послать группу против него, я могу понять ассасинов или разведчиков но вы просите крупного калибра и артиллерии…? Он лишь солдат, не здание и не танк. Оу! Продолжим после. Я нашел кое-что полезное!

Мариен сделал глубокий вдох, переводя дыхание и готовясь читать:

- Значит, около 200 лет назад, где-то в этой области была страшная вспышка чего-то крайне подобного. Металлический нано-вирус, поглощающий органику, сделанный нашим Императором, который поглотил несколько городов и агрессивно распространился по всей области. К сожалению, точный записей о том, как они с ним справились я пока найти не могу… Слишком много конфликтующий рапортов и проблем - у всех, кто ему противостоял дела шли очень плохо очень быстро. Могу сказать, что "зомботы", названные в то время, были крайне агрессивны и заражали все что было на пути. Они принимали команды и подчинялись приказам на определенной радиочастоте, но быстрая эволюция вируса выбила это их из-под контроля. Опасное дело очень - руками не трогать, даже через одежду. Белый - если вы принесете мне образец вируса я вам два завода поставлю или оборудование устрою.

Что интересно, Фактория была явно намного менее эмоциональна, чем ИИ из Роботополиса (которые бы начали сходить с ума от такой атаки), так что на ее лице даже не изменилось выражения лица от всего, что начало перед ней мелькать… Но это было явно сложным решением. 

- Вирус и Вредоносный ИИ обнаружены в системе. В связи с недавней атакой, стандартные протоколы готовности подняты на 70%. Одобренные команды - укрепить карантин, послать рапорт атаки и начать уничтожение сектора. Протокол 45756567.

Вместе с этим случилось несколько вещей.

Во-первых, это было более чем явный отвлекающий маневр, чтобы оставить БиБи скрытой, пока. Во-вторых, копия Фактори появилась у нее из-за спины и направилась куда-то вне заблокированного блока, видимо с рапортом о атаке. В-третьих, границы куба, в котором все это происходило, начал покрываться усиленным красным барьером. И последнее, оригинальная Фактория начала летать по кубу с данными и уничтожать все файлы на которых появлялись "глаза", сметая их своим веничком. 

- Анализ вируса. Вирус поддерживается наружным источником. Поиск источника… 

У БиБи было достаточно сил, чтобы разобраться с двумя из этих проблем. 

Ну, для начала, поиск символов на кладбище был отличной идеей. Конечно, нанести их волшебным образом Сенто все еще не мог, но это было настолько идеально и аутентично, насколько парень мог сделать без чьей-то помощи. 

Рапорты пауков прошли тоже относительно удачно - во-первых, парень смог подтвердить, что его цель находится в городе, услышав разговор двух девушек, которые были вызваны составить ему сегодня ночью "компанию"; во-вторых, он узнал несколько вариантов прокрасться в особняк графа. У здания был задних вход, в который подвозили еду, одежду и другие нужности; Граф ожидает приезда какой-то делегации из Седьмого завтра вечером; почти каждую ночь, он устраивает мини-пиры, в которые приглашаются только "избранные", хотя Сенто не смог узнать что именно это значит. К сожалению, пробраться в особняк и получить его карту, они не смогли, так как там было меньше места для пряток и неожиданное количество охраны.

Ребята втроем усмехнулись на вопрос девушки, выдохнув, Макс кивнул в сторону Эми и та объяснила:

- Ты спонсировала всю нашу операцию, и у нас еще осталось. Нам не просто ничего не надо, мы выполнили обещание с нашей стороны и подготовили отряд, готовый сопровождать тебя в любой момент, который я буду вести, если что.- сказала белка. 

Ну и в общем, было видно, что за все время, что Тэра была на миссии, ребята организовали хороший переезд. 

- Плюс, если тебе нужно место спрятаться на пару дней, я мы тебя с радостью примим… Особенно учитывая, что нам интересно чего ты повидала в экспедиции.

Когда ехидне показывали помещение, там было пару временных комнаток для жилья. Конечно это были не апартаменты Ревена, но тут ее точно никто не найдет.

- Так что, смотря какие у тебя планы, мы можем помочь.

Где-то в этот момент, на экране зажглась красная иконка с символикой империи "приоритетная, топ секретная почта для Эриан Рэйн".

- Похоже, что оно требует твой ID номер как ключ. - Объяснил Рори, принимая номер Тэры и нажимая на кнопочки. 

Через несколько минут, сообщение было раскодировано. Это была видео запись, от самого Роботника. Профессор был в своем кабинете в Роботополисе, на заднем плане был его рабочий стол с каким-то крылатым роботом и длинным сэндвичем, а так же большое окно с видом на город.

- Раз-два-три! Запись началась? Хорошо. Эри. Ты была в Кронусе и у нас много дел. Так что давай - чоп-чоп и домой. - На чем сообщение оборвалось. 

Все трое вопросительно посмотрели на Тэру. 

//Возвращение способности Безликих

Ответ Ефиму был таким же, каким у сервитора был вопрос - то есть, совершенно невнятным и не по существу. Пулемётчик, словно пьяный, что-то попытался произнести, но его речь была слишком заплетающейся; понять можно было только то, что он пытается не то предупредить товарища, не то оправдаться перед ним за свои непонятные действия, от него совершенно не зависящие. Из-за этого сервиторам пришлось побороться за пулемёт, отобрать который не удалось, но зато удалось утопить агрегат в быстро застывшем минерале, из-за чего выстрел не удался. Но и сам пулемёт оказался испорчен, и к боевым действиям более - не способен.

Что характерно - газовая атака своего эффекта не возымела. Похоже, что Кеела и вправду кто-то взял под контроль, потому что вырывался чихающий и сопящий барсук ничуть не слабее, и даже сильнее, чем если бы отрава в воздухе распылена не была.

Всё же, и однако, на кое-что внятное барсука хватило. Чем-то неопределённым, похожим на сдавленное ворчание, и кивком головы он обратил внимание Ефима на что-то, явно подбирающееся к нему со спины. И обратил достаточно вовремя. Потому что парой мгновений спустя на колючего со спины накинулось… Что-то. Мелкое, зубастое - и очень цепкое, повисшее у него на загривке, и как бы даже не во множественном числе. Неудобств это создавало массу - в первую очередь потому, что довольно много весило, копошилось и пихалось, норовя уронить свою жертву на землю. Однако, самые мерзкие ощущения были от того, что седоки, вцепившись зубами в сервиторское тело, принялись обильно заливать его едкой слюной. Конечно, на кристалл это действовало не так как на живое мясо, но пузырящаяся и шипящая от едкости смеси шкура удовольствия совершенно не доставляла.

Мороз рассмеялся на замечание Дрэка, погладив свою белую, пушистую бороду:

- Согласен, но молодежь у нас всегда была крайне умной и талантливой. Посмотри какую группу я тут собрал - вы горы свернете при желании. Хотя правда - я был занят подготовкой к праздникам и не ожидал, что кому-то в голову даже придет подобная идея. 

Выслушав вопросы Хельги, мужчина понимающе серьезно кивнул, пытаясь дать максимальное количество информации, которую он знал:

- Да, что-то вроде цветов. Опасности две - они могут быть очень яркими и в их освещении, некоторые мои помощники иногда терялись, а когда отдельные лампочки вырастают слишком долго, они взрываются как хлопушка. Некоторым, это может быть неприятно. И к сожалению, я не могу помочь вам с монстрами. Я не присутствовал во время атаки, и я не знаю с кем именно вы встретитесь в своем пути… Но даже самым взрослым и озлобленным чудовищам никогда не поздно выучить немного доброты. Не буду вас больше задерживать. Спасибо еще раз за вашу помощь и удачи!  

Старик какое-то время стоял на платформе, махая и провожая группу героев, после чего направился в другую сторону - где находился деревянный домик с большими санками припаркованными рядом. 

Группа двинулась в лес. Как Мороз и предупреждал, вскоре елки стали все чаще и чаще покрыты новогодними гирляндами и вскоре ночной лес был освещен как самая богатая и центральная улица самого большого города. Иногда, некоторые, особо большие лампочки громко взрывались, рассыпая конфетти вокруг. 

Где-то в центре этой красоты, герои встретили свою первую неожиданность - маленькая девочка, в ярком красном плаще, сидела под одной из елок, свернувшись в клубочек и плача. Она сидела лицом к стволу и спиной к группе, но даже с такого угла они могли видеть, что девушка была без какого-либо оружия (или чего-либо еще), и выглядела очень… Худой и грязной. Не считая почти идеального красного плаща с капюшоном, она была одета в грязные рваные тряпки и выглядела так, будто не ела несколько дней, если не больше. 

@Daawnily: Девушка может ощущать странную энергию вокруг девочки, но вобще - сложно сказать что-то точно, учитывая, что все это место буквально трясет от различного волшебства. 

//Напоминание, что в интересе времени, я советую вам хотябы немного планировать где-то в Флуде, или как-то еще. Это не обязательно, но я думаю поможет.

//Чуть больше времени на этот пост, учитывая даты - С Новым Годом!

На лице Мороза тут же появилась очень широкая и добрая улыбка. 

- Как приятно видеть вас всех! Какие вы все красочные и подготовленные! - Мужчина опустился на колени, осмотрев игрушку, которую ему показал Раре. - Привет Рара! Хм… Какой классный солдатик. Дай я его немного подготовлю, чтобы помочь с тем, что вы увидите по пути…

Старик провел рукой по голове солдатика и тот стал немного более блестящим, и Раре могло даже показаться, что он двигается самостоятельно*. После чего поднимаясь отдал честь Дрэку:

- Сочту за честь помощь такой подготовленной команды! И да, поездов тут нет и самолетов. В мое скромное королевство невозможно попасть обычными путями, так что в них нет особо смысла. - Объяснил он.

- Конечно, самое главное в чем мне нужна ваша помощь. - Старик повернулся, показывая в сторону горы, из которой шло облако дыма. - Ядвига Некрасова. Девочка решила остаться маленькой девочкой до конца своих дней, и совсем перестала над собой работать и я перестал ее посещать. А вот теперь она пришла к моим воротам с армией сказочных существ, забрала мой Шар Ясновидения. Она не может покинуть мое королевство, и поэтому устроилась на его границе. К моему большому сожалению, мне нужно готовиться к празднику, но я уверен, что вы справитесь! Особенно в таких костюмах! 

- Вначале, вам придется пройти через лес огней, где на каждом дереве растут праздничные гирлянды - аккуратнее с только что распустившимися огнями и старайтесь не заблудится. Дальше будут мороженные холмы, откуда идут наши запасы мороженого на лето - там будет особо холодно. После этого вам нужно подняться на гору и найти где прячется Ядвига. На вашем пути будут стоять разные монстры, и вы можете помочь им принять настроение праздников... Или выбить им зубы. Я доверяю вашему решению этого вопроса. Ну что, вы готовы выходить? 

//* @Сенто Сит Просто для справки, можешь считать это причиной по которой робот работает и ты можешь его вызывать, никаких физических бонусов бонусов ты от этого не получил х)

//Следующий пост через день приблизительно, как обычно.